叨的都是陛下的名讳，这才前来通传一声。

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    寿合宫

    燕怀瑾大步走入殿内，这才觉得殿内昏暗无光，面上蹙了蹙眉，只朝近前侍奉的人低声问了句：“太后可好些了？”

    颜太后此时平平稳稳地躺在榻上，从床帐里探出瘦骨嶙峋一双手，鸢尾忙不迭上前将人扶起身来，将软枕往上垫了垫：“请陛下来一趟，当真不容易。”

    “既身子这般不适，可见晚上的家宴也来不了了。”从一旁的宫人手中接过yào碗，在床榻边上的凳椅入了坐，捡着瓷勺子微微搅动了两番，“想来是再受不得半点风，好生将养着便是。”

    颜太后一连咳了几分，好容易才喘上一口气来，面上更是黯然失色：“你这是指望哀家病入膏肓？”

    燕怀瑾依旧一派气定神闲：“所谓病则就医，母后还是多疑。”

    “好皇帝，”对上他讳莫如深一双眼，恳切开口，“穆王从小在哀家身边长大，哀家见上最后一面难不成也不行？”

    “母后糊涂了，”燕怀瑾一面喂她用起yào来，一面笃定告诉她，“什么叫最后一面，太后福寿绵长，不过是些小病痛，如何就能扯到生死弥留上来了。朕才得了消息，母后好似早已知晓了一般，如今还有心力计较穆王之事，朕以为，您还康泰得很。”

    颜太后目视前方，执拗道：“自打襄姬入了宫，皇帝待哀家说话便这样yin阳怪气，你既不肯接这孝敬的好名头，哀家不如亲自去穆王府接他回宫。”

    索xing将瓷碗搁在榻前的矮案上，连语气生疏起来：“太后还有精神从寿合宫去穆王府，再从穆王府回来？”

    颜太后忍不住冷笑一声：“原来皇帝希望哀家死在那穆王府了。”

    “朕觉得太后如今是二八年华，学得怄气这一招，且活学活用，信手拈来。”将瓷碗往她跟前推了一寸，朝宫人吩咐道，“yào凉了，再吃待身子也没有半分好处。母后既存了心思想教他尽这个孝，往后便许他三年来寿合宫拜一回，可好？”拂袖起身，“朕仁至义尽，望太后好好养病，收些心思，想必三五日便大好了。”

    再不望塌上人一眼，打寿合宫出来，朝蔡莲寅郑重其事吩咐道：“宣穆王进宫。”沉了沉声，又添了一句，“只同他说崇熙太后身子不大好便是，朕的御书房今儿不见人。”

    不过才半个时辰的功夫，穆王燕怀信便堂而皇之入了宫。颜太后眼巴巴望着他进来，见他身上穿得还是风尘仆仆的藩王服制，此时朝自己叩身行了大礼，坑着头辨不清楚模样。

    “儿臣见过母后。”炭火咯滋挑了个花儿，殿内熏着檀香。若得向佛心，何恋金玉窟，“但问母后一句，今时今日，母后可算如意。”

    将人唤来自己跟前落了座，这才瞧清楚燕怀信时隔经年的模样，眉眼间当初的阔陿舒淡仿佛再也不见，更多得则是yin翳。

    “说起来那时候穆王妃才嫁给你第二年，谁知道竟出了小产这样的事，偏偏你又去了菏泽，哀家横竖也有心无力，听人说王妃位竟至今空悬，到底也不成个事。 ”颜太后面上柔柔地笑了，却尽显憔悴，“如今你回来，这事定要替你办了。”

    燕怀信听罢这话，却半晌未曾作声。

    “哀家每年都替你留心着，如今你既回京，再同你提这成家的事儿也方便许多。”说着便命明珠将一叠画像取来，一页一页翻，卷中人莫不天生丽质，端庄大方，指了几个有意的，倾身让他瞧个仔细，“这是殿阁大学士的嫡女，模样生得讨喜一些，这是散秩大臣家的小女儿，听闻写得一手好字，从前你父皇在的时候，哀家也贯爱提笔的。”说及此笑了，眼角隐约生出的细纹挤成了河川，仿佛泻去了无尽的愁。“这是萧仪尉的孙女，这是韦卓家的，这是……”掩着帕之咳起来，片刻都止不住，面拧在一皱，红涨上了颜色。

    明珠拍着她的背伺候她顺气，好一会儿才缓来，颜太后慢慢儿舒了几口气，才说：“到底是冬风催人老，信儿还是自个瞧罢。”慈和看他，“趁年关再办门亲事，如何不如意？”