？”

    “世家势大，远非一日之间所能清缴，再则，天下之弊，难道只在世家？”

    乔毓正色道：“荥阳郑氏头一个跳出来，又有先太子妃那旧事在，保管要挨最狠的一刀，但想要就此将它打垮，却是有心无力，更不必说其余世家了。”

    “有些事情，圣上不会说，阿琰也不好开口，其余人碍于自己屁股底下不干净，也不敢说，但疮疤不能藏着，越藏越烂。”

    乔毓叹口气，道：“科举考试还没开始，我便令人悄悄出京，打探乔家族亲们在地方上的行径，得了回信之后，真是恨得牙yǎng。”

    乔老夫人闻言色变，与常山王妃对视一眼，神情皆有些凝重。

    乔毓便自衣袖中取出几页文书，递与母亲细看：“乔家族亲依仗乔氏威名，鱼肉乡里，横向霸道，强买良田，屡有恶行，官员到冀州上任，甚至要先往乔家去拜山头，否则便寸步难行，他们没有世家的底蕴，做派却比世家还要嚣张！这样的族亲，不尽快切掉，还留着做什么？嫌自家身上的污点不够多吗？”

    乔老夫人翻了一翻，脸色便yin沉起来，看到最后，连手都在哆嗦，猛地站起身来，要去同那些人分辨：“这群混账东西，简直该死！”

    常山王妃捡起来看了眼，也是眉头紧皱，却将母亲按住，动作轻柔的为她顺气，道：“阿娘，您先别急，小妹既然说出来了，必然是有法子的，那群混账东西，何必再去见……”

    乔老夫人勉强忍下气来，却听乔毓继续道：“有坏的人，自然也有好的人，咱们要做的，就是切掉坏的那些，留下那些好的，这么一倒腾，官位不就腾出来了？”

    “阿娘也别气恼，家族枝繁叶茂了，免不得会有几根烂掉的枝杈，砍掉便是，咱们家这样，别家也这样。”

    她笑了一下，道：“我之前一直愁着这事儿该怎么办，今日之事却给了一个最好的契机，便联合长安高门，先将那些害群之马清理出去，既能清明吏治，也能省并冗官，再则，还能给中榜的举子们腾地儿，一石三鸟。”

    常山王妃仔细思量片刻，颔首道：“倒有几分道理。”

    乔老夫人却有些忧心：“只怕人心不齐，反倒因此生事……”

    皇太子听得莞尔，道：“若是有人不齐，便只管归乡种地，朝臣有那么多，离了谁大唐便不能运转了？”

    他语气温和，言辞之中却隐含杀伐之气，乔老夫人听得心头一凛，却又安心起来。

    “这是你们年轻人的时代了，”她轻轻叹口气，摸了摸小女儿的头，道：“四娘啊，好好干。”

    乔毓听母亲这般勉励，便知道是不打算再管那些所谓的族亲了，欣然一笑，应声道：“好！”

    天气热了，午膳便以凉菜与拌菜居多，常山王妃跟乔老夫人知道这几个孩子今天回来，特意包了乔毓最爱吃的荠菜饺子，刚热气腾腾的端上来，就听有人前来回禀，说是韩国夫人与晋王、昭和公主过来了。

    “这仨人怎么凑一块儿去了？”

    乔老夫人有些诧异，却笑道：“快快叫他们进来，外边儿可热呢。”

    韩国夫人领着两个孩子进来，眼眶尚且有些红，乔毓瞅了眼，还当是被人欺负了，再看两个孩子眼泪汪汪的看着她，忽然间意会过来

    她是乔妍，是他们的母亲。

    孩子们指定是知道她明白这节身份了，这才顶着大太阳，巴巴的跑过来。

    乔毓的心猝不及防的疼了一下，旋即又柔软下来，近前去帮着两个孩子擦了擦汗，拉着入席：“瞧你们热的，先坐一会儿再吃。”

    晋王和昭和公主抽了抽鼻子，小声应了声：“好。”

    吃了午膳，乔老夫人便借口午睡，叫常山王妃和韩国夫人搀扶着走了，却将空间留给四个孩子，叫跟母亲好生说会儿话。

    “阿娘！”昭和公主忍不住哭了，抱着母亲舍不得撒手，一个劲儿的叫“阿娘”。

    乔毓被她叫得心头发酸，搂着孩子，哄道：“别哭啊，我这儿不是好好的吗？”

    “阿娘，”晋王抽泣道：“你还没有想起我们来吗？”

    乔毓呼吸