，但谁不想高居榜首，压其余人一头？

    此次考试堪称盛世，若真能力压天下英才，独占鳌头，家里人出去走动，都觉得脸上有光。

    一时之间，整个长安的年轻人都被动员起来了，乔毓的义弟们纷纷下水，连乔家的几位郎君，都被督促着好生念书，下场试试本事。

    按照乔毓的建议，本次考试分为笔试与面试两轮，其中，笔试又分初试与复试，通过这两者的人，才能最终站到皇太子面前。

    自天下州县抵达长安的年轻人不在少数，为了人心，也为了加以勉励，总不能初试筛选出去大半。

    皇太子与属臣们商议之后，便将初试的内容限定在经义与政令问询上，最后酌情加了几道数算题，至于更为困难的问策，则被放在了复试上。

    参与考试的人几近五千，需要的场所、乃至于试卷的印刷都是个不小的问题，至于事后的阅卷，更是工程繁琐，好在众人准备妥当，倒也没出现什么错漏。

    乔毓这日起个大早，与孔蕴一道换上男装，便出门往考场周围巡视，远远瞧见许樟与高三郎、陈敬敏等人过来，为了避嫌，也不曾去打招呼，只遥遥点头，相视一笑。

    百米之外高楼耸立，顶端之上的大红牌匾却是空的，只等考试结果出来，前十名依照得分高低，依次录名其上。

    对于举子们而言，这是最高的肯定，也是无上的荣光。

    考试的限定时间是一个时辰，就题量而言，不算多，但也不算少，可以提前jiāo卷，但jiāo卷之后，也不能离开考场。

    盛夏的阳光灼烫，蝉鸣声更是吵得人心烦，日影朝北时，就听不远处杨树下的挂钟被敲响，考试的时间到了。

    官吏们鱼贯而入，按序收起答卷，又叫考生们有秩序的离场。

    乔毓约了义弟们去吃酒，等考试结束，便带着孔蕴过去，早早的等候着。

    苏怀信任职军中，自然不会到此，倒是许樟，空头公子一个，专程跑来一试身手。

    他是跟陈敬敏、高三郎等人一道过来的，身后是乔家的几个郎君，大抵是考的不错，进门时神采飞扬，面色振奋，手中折扇摇的像是要起飞。

    乔毓左右看看，却不见常珪之子常宁，不禁多问一句：“常宁呢？难道是回家了？这大中午，日头可烈着呢。”

    “可不是回家了吗，”乔南笑着道：“他刚从并州回京，说是久未归家，要先去探望过父母之后，再与兄弟朋友相聚。”

    乔毓颔首道：“这是应有之礼。”

    “再则，”乔南悄声道：“常侍中为官清廉，惯来简朴，常宁在此美食珍馐，怕也于心不安，这才急着回去陪伴父母。”

    “哦，”乔毓明白过来：“这样。”

    众人有日子没见了，再度相聚，自然欢欣，举杯共饮之后，不免说起今日考试来。

    “或许是太子殿下有意放水，倒也不甚困难，”高三郎笑道：“凭我这二把刀的本事，或许也能闯进复试呢。”

    都是高门里仔细教养的郎君，若连第一关都过不去，那才叫丢人现眼呢。

    “你怎么这么没底气？”陈敬敏嗤笑道：“怎么也得混到面试才行啊！”

    乔南斜他一眼，道：“你怎么不说自己独占鳌头，要当榜首？”

    众人笑出声来，纷纷起哄道：“敬敏，不是我挑事啊，这事儿搁我身上，我可忍不了！”

    “看热闹不嫌事大，都给我滚！”陈敬敏笑骂道：“我若真能占得榜首，你们怎么着？用胳膊腿儿写一个‘服’字？！”

    众人笑声愈烈，险些没将房顶给掀了，就听隔壁屋有人抬高声音，冷嘲热讽道：“别人累世公卿，自有门路可走，连独占鳌头这种话都说得出来，嘿，竟不知恬不知耻四个字该如何写。”

    众人听得面色顿变，陈敬敏更是差点当场拍桌子，却听隔壁屋又有人附和：“这有什么办法，谁叫人家有本事呢，连女人都能堂而皇之的为官做吏，还有什么办不成的？”

    “瞎了他们的狗眼，敢在太岁头上动土！”

    在场众人哪个是好惹的，不会生事，但也不至于怕事。

    高三郎听得