崇祯七年 作者:竹下梨

    苍茫的晋北大地上，天高云淡，望无垠。

    镇羌堡通往镇河堡的官道还是万历朝修的，几十年未曾整修，早就已经残破了，上面坑坑洼洼的，很是难走。因为缺水，两边种植的大树都是半死不活的，蔫儿蔫儿的。

    官道上，五六名骑士披着铠甲，骑着高头骏马，簇拥着辆看上去颇为老旧的马车正在缓缓前行。马蹄践踏，车轮碾压，在地上曝起yī zhèn 阵的烟尘。

    这正是董策行人。

    那老头儿说完话之后，便是在那破旧的马车前头挂起了两盏同样陈旧的官灯，盏上面写着‘崇祯元年进士甲第二名’，盏上面则是写着‘山西提刑按察使司按察佥事分巡冀北兵备’，这两盏官灯打出来，董策就知道，这老者，绝非是假冒的。

    冀北兵备道刘大人，可是这方圆百里之中的最高主宰，便是那侯家伟，在他面前也只有俯首听命的份儿，便是大气也不敢喘口，而对于董策这些军户来说，那是如同在云端般遥不可及。

    虽然不知道这位兵备道大人找自己有什么事儿，但是董策自然是不敢有任何的推辞，lì kè 便答应下来。

    对于董策这等际遇，许如桀也是惊诧莫名，心里同时也是极为的艳羡，好生叮嘱了董策番之后方才离开。不过他对刘若宰也是知之不，因此这bāng zhù 也是有限。

    怀着颗忐忑之心，董策踏上了前往镇河堡的道路。

    路上都很安静，那老者上了马车便躲在车厢里再没露过脸，那车夫是木讷沉凝的像块石头，别说是说话了，脸上的表情都没有什么变化。他们不说话，董策既然自然也是不敢说话，个个心里都是揣了肚子的心事。

    董策却是看出些门道来。

    这车夫是个中年汉子，满脸大胡子，端端正正的坐着，无论马车怎么样晃动，他的身体都是纹丝不动。双眼睛半眯着，偶尔睁，jiù shì 道精光闪光，两边的太阳穴高高鼓起，手握着马鞭的大手上面筋骨毕露。显然，zhè gè 看上去平凡的车夫，是个极厉害的高手。

    大约刚到申时，也jiù shì 下午三点出头儿的时候，远远地，就能瞧见镇河堡了。

    冀北兵备道的驻跸之处，本来是得胜堡。得胜堡是整个冀北分巡道地理wèi zhì 最为要害的座城池，堡周三里四分，高三丈八尺。北东路参将便是驻扎于此，麾下有官兵两千九百六十员名，马骡千百九十匹头。得胜堡兵力雄厚，地势也是极为的险要，外接镇羌，内联弘赐，击柝相闻，烽火传，两堡依附，矢镞可及，历史上曾经次被围攻，也是安然无恙。

    可惜jiù shì 这‘历史上次被围困’使得它失去了驻跸之所的wèi zhì ——得胜堡东至边墙三里，北至边墙三里，距离边墙实在是太近了些，而文官老爷们可不比你这们这些大头兵，金贵的身子，深入敌境这般，万出了差池怎么办？

    于是就被冀北分巡道的驻跸之所迁到了镇河堡——这儿倒是够安全的，东至镇鲁二十里，北至拒墙四十里，南至云冈四十里，西至破鲁二十里。连里地的边墙都没有，只管着八个内陆的火路墩。

    不过这镇河堡倒也算是座雄城，镇河堡修建在座丘陵上，高屋建瓴，地势相当有利。最主要的是这里的城墙格外的高峻，虽说城池小了些，只有二里八分的周长，但是城墙却足足有四丈高，两丈的厚度。

    这在大同镇七十二城堡中，也是不见的，要知道，大同镇的城墙也才不过是四丈二尺高而已。

    丘陵不高，坡度很平缓，城池的根部距离地面大约有五六米的样子。南门外，条深沟环绕，大约有两丈宽，里面没水，想来是当初建城的时候取土留下的。

    这里没有少住户，外面的良田也早就抛荒，副荒凉的景象，便是路上，也没几个行人。放眼望去，只看到了镇守的兵丁，这比起镇羌堡的繁华可就要差着太了。

    事实也确实如此，镇河堡乃是个纯粹的军堡，里面驻扎了不的兵丁，只有三百五十八员，除了这三百兵丁的家眷之外，并无几个民户。

    镇河堡并不分边，这三百兵丁的职责，只有个——镇守城池，护卫驻跸于此的兵备道大人。文官儿的性命，可比这些被人轻贱的厮杀汉要珍贵得。

    在那道土沟后面就已经有士卒驻守，两个小小的堡寨建在那里——说是堡寨，也不过jiù shì 木栅栏圈起来十几米方圆的圈儿，里面建了几座土坯房而已。两座堡寨中间是通向镇河堡的官道，土沟上面还有座吊桥，不过这会儿铁链已经绷紧吊了起来。十几个大明军兵在土沟对面守卫着。

    看到这远来的行人马，虽然人数不，但是人人披甲，战马精良，武器锐利。这年头儿地方不靖，lì kè 便是引起了他们的敌意戒心。个带队的甲长正欲喝骂，抬眼便看到了那辆老旧的马车和马车上头摇摇晃晃的两盏官灯。他不认字儿，便是认字儿隔得这么远也看不真切，但是这马车的样子却是极为熟悉的，lì kè 便是把口中的话咽了huí qù ，跳着脚大叫道：“放吊桥，放吊桥。”

    吊桥轰然落下，溅起了地的烟尘，马车停也不停，径直的过去。

    董策等人自然紧随其后。

    那马车过了吊桥，守卫的那二十余军兵便是齐齐跪倒尘埃，也顾不得漫天的烟尘贴在出了汗的身上jiù shì 脸身的泥灰，个个nǎo dài 紧紧地贴在地面上，不敢抬头，不敢发出丝的声音。

    而那辆马车，就这么大摇大摆的从他们中间行过去，停都没停。

    这幕给了董策很大的震撼，他方才直在观察这些军兵，这些军兵的衣服武器都是比别的地方的军兵强了不少，显然在这大同镇北也算是支精锐。带头的那两位，看来也是贴队官甲长之类的官职，身上怎么着也挂着总旗或者是百户的衔儿。

    而这二十精锐的大明军兵，总旗官百户官，就这么跪落尘埃，头都不敢抬。而他们跪拜的对象，仅仅是辆陈旧的马车，还有马车中那连任何品级都没有的个老家仆。

    这是董策来到zhè gè 时代以来第次接触文官，也是让他深深的的，极其直观，极其震撼的意识到了，在zhè gè 时代，文官的地位到底有高！手中的权势，到底有强！文武之分，到底是何等的鲜明，判若云泥！

    董策等人心里都有些不是滋味儿，雅不愿意从这些跪拜的军兵中穿过，不过也没法子，只得飞快的打马向前。

    直等到了城门前面，董策回头看去，才看到那些军兵起身来。

    进了镇河堡的城门，便是条大街，南北走向。镇河堡的结构很简单，不过是条东西大街，条南北大街而已。大街的中间交汇wèi zhì ，jiù shì 兵备道府邸。

    自进了城门，城门守军便自纷纷跪拜，等他们上了大街，大街两边的士卒也是纷纷跪下。

    就这样，从城门口直跪到中央wèi zhì 的兵备道府邸。

    街道两边，数百军兵肃然跪拜。他们右手拄着长矛，左手摁在腰间腰刀上，无人说话，却自有股肃杀的气息喷薄而出。

    董策眼就能看出，这些军兵，着实是可战之兵，称得上声精锐了。

    这刻，镇河堡安静之极，只能听到轧轧的车轮碾压声和董策等人胯下辽东良驹的得得马蹄声。

    董策心中已经是凛然，对那位尚未谋面兵备道大人起了yī zhèn 难以言喻的敬畏之心——能把素来号称不驯的边军给整治成这般，也当真是极有本事的人物了。

    宅邸并不奢华，甚至还带着些岁月的陈旧，砖石都已经发黑了。门口两个穿着简朴的仆役着，见到马车行进赶紧过来。

    那老仆下车，微微笑，对董策还颇为客气道：“董大人，请吧！”

    “有劳了。”董策对他是客气了三分，微微笑，深深吸了口气，整整身上的衣甲，大步走进了府中。

    府中也是出奇的简陋，廊柱之间甚至生着蜘蛛网，看jiù shì 许久未曾打理的了。

    那老仆笑道：“我家老爷没有那许的家业奴仆，府中上下也不过十余人而已，都住在三进里，这外面就直空着。”

    也不知道怎么地，他在外面那些军兵面前的架子极大，排场摆的十足，在董策面前，却是客气的紧了。

    等到了后宅，处于预料的，那老仆并未让他进入厅堂，反而是把他引到了书房之外，笑道：“你且等着，我去通传下。”

    董策只是默默点头，心里是有些摸不到头脑。

    他现在对大明朝的这些规矩也很是有些了解了，对于文官来说，般说来，只有接待极为亲近之人，方才在书房之中。zhè gè 处所，被他们视为极为神圣之所在。