曲尽星河 作者:鼎鼎当当

    （差点漏传）大本营动用的是三个夏州的县旗。

    这三个县旗都是包兰身后的屯旗所在，按照距离而言，zhǔn bèi 最足，出于迷惑敌人的目的，亦是没有破绽。

    这三个县旗还会留下些人，但是因为户数众，仍过两万之数。

    因为是屯旗，三县旗bǎi xìng 主体是当年狄阿鸟分离在此的东部党那各部，当年屯在这儿的都是编签下来的穷部族，在铠甲、兵器和马匹的数量上远不及渔阳和湟西周边，也比不过东夏草原北部的县旗，但游牧人善战的色彩还在，于定夏二州的县旗而言，bǎi xìng 们的尚武之风居首，参加的军事训练最。

    虽然眼望去，绵延三五里的阵营中bǎi xìng 衣甲参差不齐，显得杂乱无章，但马匹的比例仍然可观，队伍也不乏秩序，乡旗块块也还算整齐。

    他们在高处低处打着乡箭的旗帜晃动，像是光秃秃的山地上长出满山遍野的林木。

    接到奔赴战场的命令之后，他们没有渔阳及湟西的县旗那么踊跃、亢奋，但也发出沸腾的喧嚣，很身穿白衣，年龄在十五到二十岁的年轻人骑着马在阵营前面奔驰，在马上展开双臂，挂鞍俯冲，快马上跳上跳下……

    定国年，他们屯到奄马河套，zhè gè 年龄的人正好十岁到十八岁之间，说大不大，说小不小，他们见证着东夏的变化，长大了，还曾被强制入学入编，和那些出身低下的父祖全然不同，身上流露出新代东夏人的性格——自信、阳刚、张扬、骄傲，而且身体数比zhè gè 年龄时的父叔高大。

    他们把面临的战争当成和伙伴之间bǐ sài 的展示，争穿白衣，淘换战马，把往常军事训练中得到的本领毫不吝啬地展现在众人面前。

    因为他们的县旗就在附近，送父祖xiōng dì 和丈夫的女人成群结队。

    他们等父祖xiōng dì 丈夫快要出发的时候，聚到隅去，等待官府对她们的征召，介时运送粮车，bāng zhù 救护伤员，此时，看着那些马上天骄们gù yì 在眼跟前奔驰，便纷纷冲他们尖叫、欢呼。

    少年们无不骄傲兴奋，奔驰得像闪电样，在马上拽弓展臂，有的骑术出众的，竟然趟过去，向心爱的女子献吻。

    常设兵抽调出来的犍牛赶着驮着兵扎捆的马匹扎进去，前往自己负责的乡旗，协助马丞们将bǎi xìng 管带起来，往年他们就都会轮换下乡旗，和马丞们起训练青壮，现在不是问题，也不会起任何波澜。

    些乡录聚集到块儿。

    等待他们的是县旗或者州里的赞誉和批评。几个乡录因为登录名册不利，在协助官府的准参的检验下，错误较，正受上官训斥，他们心里也是忏悔的，因为说开拔就开拔，旦造册有错，很小的错误，在bǎi xìng 参战出现伤亡之后，因为名册的问题得不到抚恤，那就变成天大的事情。

    午后，随着牛角的呼应，队伍开始波波开拔。

    随着他们的出发，禁令已下，包兰城反倒安静下来。

    包兰因为城大，虽然不是州城，被称为府，里头官府衙门，府学，郎中院，过所局，邮驿应俱全，街面上的铺面虽然仍在开着，但数铺面已经不见了男人的面孔，而支撑门面的女人们毕竟不常在店铺出现，每逢有人进来撂下东夏币买走东西，都要绞尽脑汁去算账，有的嘴里会念念有词。

    熟食铺的张天鹅要例外些。

    她是从定州搬迁过来的，家族有经商的传统，算账不是问题。她家在河套上有块地，因为来到之后，短短三年竟然添了两个孩子，而且运气好，个也没夭折，十五、六岁的大孩子要入府学，又有两个拖油瓶，丈夫不肯再让她干活，雇了勾栏中人，让她进了城，开了个铺面卖熟食。

    包兰是商道西出之地，东夏地方上平靖，不像刘裕的势力范围，关卡遍地，杀人越货经常出现，往来商贾，作坊，受雇佣的人也，在外头吃饭的人就，熟食铺子年之内扩大了两次，也不得不雇佣人手，现在都快抵上大半块地的shōu rù 。不过家里还是没有资格雇佣掌柜的，张天鹅就背上背个，怀里抱个坐在柜台上收钱，边收钱，边审视那些来购熟食的顾客。

    这几天的生意仍然不算坏。

    包兰官府上人外出吃饭的了，有的是东边来了同袍，有的是太忙，忙完错过了伙食，到街上吃些，再加上还有些女工，也不显太萧条……这会儿，她注意到个神色有点儿躲闪的男人。

    zhè gè 男人不算是生面孔。

    他经常在这儿吃饭，食量很大，往往用金银而不用东夏币，找他东夏币，他就现出迟疑，好像东夏币不是钱，难为住了他样，而且他总爱个人来，带上好几个人饭菜走，如果碰巧碰到穿着官服的东夏人，就有意无意地躲避，前两天几个马快进来盘查，要了下他的铭牌，倒也没有问题。

    很有可能会是新搬迁来的，在别地方呆惯了，对东夏还不习惯。

    对于这点儿，张天鹅比较兴奋，他们家也有刚搬来的时候，只不过丈夫有同乡在，落户顺利了。

    刚搬迁来的人，无论他之前是否有钱，他总缺乏营生，尤其想在府城谋生，而且还得有地方住。

    张天鹅的娘舅是定州的大商人。这娘舅琢磨包兰城琢磨了，口气在包兰城买了七、八套宅院，因为娘舅本身不在包兰，就给张天鹅定的佣金打理，张天鹅就想主动问问这人，买不买，或者说租不租。

    今天这男人又来了，还带名面孔陌生的人，莫不是他已经在谋差使了？

    或者正在委托面前这人帮他？

    不对，这是他起的吧。

    张天鹅很快就看出来了。

    zhè gè 新面孔操着浓重的部落音。

    他比那男人威武，镇定，两只眼睛充满野性，盯着自己时毫不掩饰**，干什么事儿之前，都会让那个男的反复说明，甚至都不知道吃饭前净手是东夏王强加给东夏人养成的习惯，张嘴对着洗手用的水海喝水。这也不像是长时间当地居住的人。

    张天鹅已经盘算了，生意好做了，如果是两户人，正好可以起租套院落，而不显得空闲。

    她低声给自己的伙计说：“小骏儿去旁边听听，他们要说到租房屋买房屋，你就告诉他们你东家有。”

    小骏儿只是个十四岁的帮工，还要去学堂，不过出了名的机灵，有时候生意jiù shì 这样，不在于年龄是否小，是不是半工，机灵才能帮着东家挣钱，为此张天鹅花了两个铜币，说让他买书本。

    小骏儿在那两人旁边擦桌子，张天鹅则死死盯着，直到新顾客上门，呼她招呼。

    新顾客也是个奇怪的人，不过张天鹅也是见识广，眼就瞧出来了。

    这是官学里的人，刚发了刊印的书，手里拿着呢，衣裳是辫线褂，棉布质地，褐底灰边，铭牌系在外头，而且肩膀上系着条丝巾，这是官学的招牌打扮，不过奇怪的是，他没有带纶巾，也没有加冠，头发也没髡，束在脑后，脑门上还箍了绳圈玉。见了这样的人，要称呼先生的，张天鹅嘴快，张口就来：“先生要点什么？上好的牛肉包子，中原正宗的板筋面，酱汁卤肉……”

    客人很谦和，大概对这些食物不熟，还是说：“还是水煮羊肉，加点青盐，煮透的砖茶。”

    张天鹅愣了下，旋即又笑了。

    不是她没有水煮羊肉，不能加点青盐，再倒壶浓茶，而是她想让顾客记住她的熟食铺，这牛肉包子，中原正宗板筋面，酱汁卤肉……都是她的招牌，她生意为什么好，草原上往来的人吃就记住wèi dào 了。

    她就说：“顾客你有所不知，这些食物美味。今天先来点尝尝，觉得好吃了下次好再来……我就替你做回主。”

    顾客点头。

    她肯定顾客不知道吃什么才要的水煮羊肉，大喝声：“嬷嬷。切半斤酱肉，调拌个笋子，配碟花生，另外来屉包子。”

    要上茶了，她只好收回偷听的小骏儿，大叫：“阿骏。麻溜点儿，给客官上壶烧得透透的热砖茶。”

    回过头，她又问：“先生。酒能不能要少许？我这儿有登州龙城运来的汾酒白干，出了名的香醇浓厚，大王题过字写过文章的。”

    那顾客笑道：“那来上几碗。”

    小骏儿已经跑回来了，在那顾客面前告诉说：“是白干呀。先生。不是奶酒，几碗你就被撂翻了，待会儿咋回官学？要学生说，你就要二两吧。二两正好尝尝。”

    张天鹅剜了小骏儿眼。

    不过，她也知道小骏儿说的是实话，官学里的人，让他给喝醉了，给抬huí qù 呢。不过二两也太少了，这阿骏？

    那顾客问：“二两是少？”

    张天鹅立刻找了个酒盅，告诉说：“就这么。”

    顾客愣了下，hā hā就笑。

    听到了笑声，两个被张天鹅盯上的客人露出惊色。

    那个最近的生面孔手拽住另外的熟面孔，喝道：“别看。是撒力罕。”

    熟面孔说：“撒力罕。那个闻名的巴特尔。不可能。他身官学的打扮，手里拿本东夏纸。”

    生面孔忍不住侧目，眼里露出震惊之色，却飞快回过头，低声说：“jiù shì 撒力罕。他怎么能身这打扮？他阿娘的怎么成了这打扮，手里拿本东夏纸？这是要去学认雍字吗？他被什么迷了心呐？你别动，千万不要让他注意到咱们俩，他阿弟被我杀了，他认出了我，就坏事了，咱们俩今天谁也跑不了。”

    然而，他们旁边有空位，小骏儿是要把人带huí qù 的。

    熟面孔紧张地看着，生面孔则掩着脸背对着，两人都是心惊肉跳。

    眼看快走近了，撒力罕有点雷人，说：“我还要等我们县旗的同窗，起码七、八个人，待会儿按我要的，人给他们要份。”

    小骏儿看看前头的桌子，小八仙桌，坐不下，就说：“先生你不早说？楼上有厢房，快跟我上楼，抢个厢房等他们。”他调转头引路，边走边说：“你们是不是要商量打仗的事儿？我们学堂的先生说，十五岁以上去战场……可我才十四，冒充也冒充不了。唉。要不然，再不听东家训呢。”

    他们咯噔、咯噔上楼。

    楼下心惊肉跳的两个人终于肯抬起头，熟面孔望着楼梯，不敢相信地问：“巴依乌孙千户。你看清了？真的是他？”

    那个生面孔jiù shì 巴依乌孙，只不过粘了马鬃毛做过伪装。

    他也怔怔地盯着楼梯，接着带着嘲讽问：“你也看清了？是本东夏纸？他好好的巴特尔不做狼，学做中原两脚羊……他非是疯了不可，他是要告诉狄阿鸟，他从此不碰刀枪，向狄阿鸟乞活吗。”