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第66章 楔子

      太玄经 作者:半斤桃园

    淮水汤汤,浩浩东去。

    奔腾的淮水,进入河陆郡时骤然转北,流淌数十里之后,再转而向东,形成了道大拐弯。拐弯处内岸冲击出了方圆百里片平原沃野,世称淮上平原。

    肥沃的淮上平原,建造了座崇墉百雉的城池。从天上俯瞰,城墙呈五角形,端正的坐落在平原中心。城中房屋鳞次栉比,街道纵横,栖息着将近五十万人口。

    这座城池,被称为甄家堡。

    甄家堡西南方大门的吊桥缓缓放下,远道而来的车队从此入城。

    江鼎透过马车窗,好奇的向外看去。之间两旁街道比沐平城宽,干净整洁,犹有过之。只是市井繁华颇有不如,路上行人不,店铺大数门前冷落,路边殊少摊位行商。

    他微感失望,虽然在山上修道为主,但这几日来,或许是太玄经修炼的需要,或许是少年心性使然,他已经喜欢上了人间的烟火气,只觉得此城肃穆有余,繁荣不足。

    江鼎忍不住问道:“叔父,当初您在的时候,甄家堡也是这样么?”

    甄元诚从打坐中清醒过来,略侧头,道:“又萧条了许。落叶知秋,甄家气数将尽,连城中凡人也感觉到了。”

    他语气中并无痛惜之意,江鼎感觉得到,他对甄家堡并无少感情。

    如今两人叔侄之情日深,他的感情江鼎感同身受,既然他不可惜,江鼎也就收起了伤春悲秋之情。

    行了阵,之间前方又有道城墙,围着处宅邸。城墙虽不如外城高,但也是十分坚固,城外也有护城河。

    江鼎奇道:“城中居然又有城。”

    甄元诚道:“这是甄家六府之的山府。这样的府邸,甄家堡共有六座,五边城墙各有座,中央有座。五边是甄家五侯旧邸,每侯府,是为甄家五大宗。中央是甄家祖祠,老祖也在中心休养。”

    江鼎道:“五侯?甄家还有四位武阳侯那样的侯爵?”

    甄元诚道:“不同,除了甄乘风,其他四侯都是筑基修士。甄家是东阐国唯的地榜世家,向来尊崇无比。凡是筑基修士,皆可封侯。最繁荣的是上代五大筑基,人人封侯,建立了五大宗府。然而后来山府的济宁侯甄见貅去世,五角缺,府中无继承人筑基,这宗就衰落了。甄乘风是甄见貅次子,天生绝道却心性刚毅,走以武入道,虽然修为不高,战力却是惊人,又深入行伍,屡立战功。皇帝赐恩,另封武阳侯,也算继承了这宗。”

    江鼎点点头,道:“那么另外四宗都有筑基的继承人么?”

    甄元诚道:“没有。只是四位老辈筑基还活着罢了。他们还不算太老,刚过百岁,寿数还有半,若非意外,大概还能撑下去吧。甄乘风虽然封侯,但修士讲究实力,皇帝封的爵位再高,终究不能与筑基相比。他自知其短,十年不回甄家堡。此番回来,也难免要面临许非议。不说其他四府肯不肯与他并称,就是山府之中,也有修为胜过他的,未必肯服他这个宗主。”

    说到这里,那山府的大门打开,车队再次前进,直行过了外面两处院落才停下。

    江鼎下车,就见车队往后面赶去。院中只有几人下车。主要是甄乘风父子。甄公子在甄乘风身后,虽然依旧身材单弱,衣衫飘飘,仿佛要被风吹飞,但脸色好了许,病容缓解,略带血色。

    甄乘风走过来,笑道:“诚弟,咱们到家了。”说着拉起甄元诚的手,道,“快,跟我起去拜见母亲。”

    甄元诚点头,道:“叫江鼎先去下处。”

    甄乘风道:“不必,我说了他是甄家的子侄,起去滴露观拜见吧。有母亲认可,将来方便许。我已经安排了,你们住在海澄园,那带有十几间房子,足够你们住下。行李可以先送过去。先去拜见母亲,不失礼数。”

    四人起沿着长廊往后走去。绕过正堂和几处院子,就见后面出现了座庵堂,不过两三间青瓦房,旁边种着几株松柏,显得极为清净。

    堂前着两个女冠。甄乘风上前,躬身道:“劳烦姑姑回禀,甄乘风来了。”

    个女冠进去,少时又折返回来,道:“青柳散人有请。”

    甄乘风道:“我和诚弟先进去,秋儿,你和江贤侄在这里等着。里面唤你们再进去。”说着和甄元诚同进去。

    剩下两人在树下,时默默。

    清风徐来,吹落松针,落在甄行秋身上,他轻轻弹指,动作轻柔,便如拂落闲花。江鼎莫名觉得,这苍苍松柏,分外配他的气质。

    迈前步,江鼎轻声问道:“堂中是令祖母?”

    甄行秋点点头,道:“是。祖父去后,祖母搬离正堂,避世出家,道号上青下柳。”他轻轻捻动松针,道:“虽然她老人家本意是不问尘世,但红尘万丈,又怎躲得开?只因祖父去后,她是山府唯的筑基修士,若不出面支持,山府早就塌了。能维持至今,全靠她老人家力撑天。”

    江鼎点头道:“原来是位筑基前辈。”

    修士修行不易,每个境界都有天壤之别,是以每阶的待遇也是天壤之别。这位女修纵然不理世事,但只要她修为在,家之主,定海神针的地位稳如泰山。

    也就是说,甄乘风要以不出色的修为坐稳山府之主,不得这位的支持,是绝不可能的。

    想要问这位青柳散人是否看重甄乘风,江鼎又觉得失礼,毕竟如此赤/裸的关于权位的探问,有些过于私密了。

    正犹豫间,个女冠出来,道:“散人请二位公子进去。”

    进庵堂,就闻到淡淡的檀香气,心神为止肃。

    正堂之中,坐着几个人,当中主位是道姑,看来三十来岁年纪,素面朝天,不施粉黛,神色淡薄,却掩不住姣好的容貌。两边左右下首各坐了两人。甄乘风坐在左边上首,下首是甄元诚。右边对面坐着两人,皆是中年人形象,五官与甄乘风有三四分相似,应当是兄弟之类。两人都在练气七八层,是练气后期,但不是巅峰,离着筑基还有好远。

    甄行秋拉了江鼎下,跪倒行礼,道:“孙儿行秋拜见祖母。”

    江鼎跟着行礼,道:“晚辈江鼎拜见前辈。”

    那道姑开口道:“好,你们近前来。”

    两人上前,那道姑先看甄行秋,道:“是个好孩子,根基弱了些。我记得老爷留下个古方,是强身健体的药浴,让你父亲给你试试。”

    甄行秋道:“谢祖母。”

    那道姑点点头,刚才那番话算是关照,但她说来只是淡淡,语气平平,似乎并未见真心。然后她转向江鼎。

    江鼎也在打量她,用望气术稍作查探,吃了惊,连忙把惊异掩饰,只是不知掩饰好了没有。那道姑看向江鼎,神色虽然依旧淡漠,但目中闪过丝惊色。

    她伸手,抓住了江鼎的手,道:“这孩子……是元诚带来的?”

    甄乘风在座位上欠身,道:“是。”

    道姑缓缓点头,道:“似乎……资质也是般啊。”

    江鼎自练了望气术,有种奇异的气场罩住自身,外人已经看不出他的资质。但为了方便,他般伪造自己是八品根骨,下中等,在修道人中算不好的,这也能解释他可以修道,但进境缓慢。

    只是没想到,那道姑直接说他资质不好,这样简直失礼了。甄行秋是绝道之体,那道姑尚且不曾评论,却鄙薄江鼎的资质,纵然她是前辈,也太过令人尴尬。

    江鼎略犹豫,那道姑已经道:“这样的孩子,修为落下可惜了。就按照乘风所提议,份例供养,参照行秋。从我的份例中每月拿出十枚聚灵丹给他。”

    甄乘风又惊又喜,他刚刚想要协商的是,甄行秋的份例不动,江鼎另外再开份份例。两个兄弟颇有微词,都道甄行秋是绝道之体,拿份份例已经浪费,不如直接转给江鼎,不然个废人,个外人拿两份份例,实在无理。青柳散人不置可否,要先见见孩子。

    见之下,青柳散人竟然如此厚待,份例不说,还有额外加厚,莫非她和这孩子分外投缘?

    甄乘风看向江鼎的目光登时变了,不再是只为留住甄元诚虚应故事,反而琢磨对他看重,讨好青柳散人。

    江鼎感到四道目光同时聚在自己脸上,甄乘风是惊喜,甄元诚是关切,另外两道,来自甄家另两个修士,可就带了恶意了,直刺刺的嫉妒,让他分外难受。

    青柳散人说完这句,起身道:“就这样吧。乘云已经把主堂腾了出来。山府的财产账簿,三日之内交割齐全。你们下去。”

    底下两个甄家人同时惊动,人道:“母亲,不是七日么?”

    青柳散人回头,道:“我说三日。”句话语气下坠,露出森然冷意。在座登时噤声,无人敢接话。

    几人只得退出,出庵堂,甄乘风哈哈大笑,道:“乘云,乘空,做哥哥的归来,今日定要醉方休。”说着不顾两人难看的脸色,当先去了。

    江鼎两人落在后面,甄行秋道:“走吧,我带你去海澄园。”

    江鼎点头,问道:“甄公子,恕我冒昧,请问这位前辈……是你亲生的祖母么?”

    甄行秋微感惊讶,回答道:“是祖父的续弦。我父亲和已故的伯父,两位叔叔都非这位祖母所生。她老人家只有女。怎么?”

    江鼎道:“没什么,问问。”

    他心中惊异无比,没想到这位道姑,是“柳”。