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第三十四章

      穿越红楼之冷美人 作者:中华田园喵

    唐六爷与薛家众伙计真是遭了回大罪,被灌得满肚子哐当,其中有半是变了质的粥,咕噜翻几翻便凝结成了五谷轮回之气,个个扭腰抓裤带,尴尬往外奔——要拉了哦!

    薛蟠边让人开窗通风,边赶紧带妹妹来后堂。后堂早熏了袅袅娜娜的金丝紫檀香,薛蟠重重吸了几口,觉得缓了过来,才问宝钗:“妹子,这就结了?”

    “当然不是。”宝钗边答,边往外面看,像是在等些什么。

    刻钟后,青鸾小丫鬟蹬蹬跑过来,眉目飞扬带着微怒:“姑娘,都查到了!”

    “你进来说。”宝钗提醒薛蟠,“哥哥也起记着。”

    接下来的刻钟里面,薛蟠抓耳挠腮。他天生就不是个擅记忆的人,到现在三字经也只能背三句。不行了,赶紧拿笔记下来吧,但是——

    薛蟠仰望房梁,两眼呆滞:“唐老六”的“唐”字怎么写来着的?

    对了,写不了可以画嘛,薛蟠拿五个爪子横握住毛笔,在纸上画了块歪歪斜斜的“糖”。

    结果宝钗看见了,奇怪:“哥哥,你画的是滩……泥?”

    薛蟠都要哭了,妹子求别揭!不对,赶紧对遍,被这么打岔,哪幅画代表哪个都要弄混了……惨了,已经分不清楚了,坨坨都是泥的样子啊!

    宝钗扶额,取过笔写了几行,娟秀漂亮的小字让薛蟠看得发愣。宝钗道:“哥哥记住这几个就行了……都认得吧?”

    妹子——人艰不拆!

    ……

    再说那些可怜的蹲茅房的伙计,好通稀里哗啦。唐六爷把年纪,拉得双腿发颤,又被伸过来的手揪。唐六爷踉跄几步,抬眼就见个虎着张脸的婆子:“过来拾掇干净了,大爷和姑娘还有话说呢!”

    刚从茅房出来的自然好闻不到哪儿去,为了避免恶心到小主子,婆子拉众人过来,用艾叶混着沉水百合香熏了又熏,直熏得众伙计不停“阿嚏”,差点以为自己成了夏天挂房檐角的干片儿艾叶草——熏蚊子用的。

    哎呦,想哭,真想哭。想做坏事被抓了个现行,东家不会气之下把我们全吊房梁上去喂蚊子吧!这会不少人都怨唐六爷了,他是铺子里的大掌柜,这馊主意也是他出的,不是没有人劝过,唐六爷却意孤行。

    唐六爷是悔不当初,薛家米铺的掌柜得有肥?这回,肯定要丢差事了!

    等薛蟠再见到这帮人时,嘴巴不由张得圆溜:怎么都蔫巴成这样了?尤其是那唐老六,进门时候还油光满面呢,现在已经成了面黄肌瘦。

    宝钗挑了挑眉,并不意外:肌瘦是拉脱了水,面黄则是被吓的。

    宝钗的手指轻轻在茶沿上敲了敲,发出清脆的声响,满屋人顿时正襟危坐。只听宝钗开口道:“前几日林大人颁布政令,以劣充良冒领赈灾银者,轻则杖责,重则弃市。”

    听这话,唐六爷等人脸都紫了,正想争辩“咱们还没做”,就听薛蟠恶狠狠地捶桌子:“都给我闭嘴!谁敢吵,现在就送衙门见官去!”

    满屋再次寂静,宝钗环视圈惶恐不安的脸,微微翘了翘唇角,终于递出颗定心丸:“但是父亲说,家丑不可外扬。再说,各位为薛家了年的事,尤其是六爷,没有功劳,也有苦劳。”

    重重的舒气声此起彼伏,几个管事、还有唐六爷这个掌柜定下神来却是瞠目结舌:这、这好像是大姑娘说的头句“老爷”?

    终于想起来,按照薛家规矩,就连大爷都不能随意过问家里的生意往来。他们怎么就那么轻易叫大姑娘给制住了?唐六爷大着胆子悄悄瞄了眼宝钗,只见白衣美人优雅而恬静,白纱飘飘就像幅画样,可那透出来的气势——也太吓人了!

    薛蟠的拳头忽然砸在身边的茶几上,伴着恶狠狠的威胁:“看什么呢?”

    “没有!”另几个偷偷看宝钗的也赶紧低下了头,终于反应了过来,大爷和大姑娘是个唱黑脸个唱红脸,联手把他们吓了顿,什么藏着掖着的都被诈了出来。

    这也是不得已而为之。宝钗在心里叹息,这些人跟家里的奴婢不同,他们中很人都没有签卖身契,只是薛家雇佣的伙计,并不完全受主家制辖。封建社会商人地位低,也没有形成完善的雇佣制度,就像这些雇来的伙计,就算是他们自己将发霉的粮食送到府尹衙门,按律却也算是薛彬犯了法。

    要对付这些人,只能从开始就端足了气势,狠狠吓上吓,让他们不敢再擅自拿大。

    治人之道,夺其气势,二感其心灵。

    “大家都知道,按照林大人所立新政,商铺所得利润将大大减少,各位所得的利钱也会少了。”宝钗环视众人,缓缓道,“可是,诸位想想,你们拿了银钱,还不是要去买衣买粮?当然,还有买盐,这都是活命的玩意儿。”

    “林大人限了盐价,也限了粮价,禁止商人囤积物资抬高物价,这并不是坏事。你们拿了工钱,可以顺利地买到粮食、衣被。这次水灾,南京虽无事,可上游损失惨重,不少百姓往咱们这儿逃难,父亲知道,你们之中有许人收留了逃难来的亲戚。这样,无论是粮盐还是衣被,需要的可不是?林大人限了价,恰是能保证人人都买得到也买得起这些活命的东西,难道不是好事?”

    番话娓娓道来,宝钗温婉了许,可在座的众伙计却比刚刚还惊吓:老爷\\\\东家怎么会知道咱们收留了逃难来的亲戚?

    宝钗当然不回答,而是开始点名:“徐掌柜。”

    被点到的徐掌柜顿时打了个激灵。

    宝钗缓缓道:“您的母亲原住在安庆府,水灾往南京投奔于您,路颠簸受了不少的苦,又不幸患上了咳疾。父亲让人从药铺里称了些川贝母,已派人给老人家送去。”

    徐掌柜顿时羞得恨不能找个地缝钻进去,他老母的确病了,然后——他拿了些薛家药铺里头的川贝,当然,是悄悄么么……偷的。

    薛蟠哼了声,也点名:“那个姓窦的,就说你,别躲!你也不是没钱啊,你在粮庄干,个月有串大钱呢。你妹夫死了,你妹妹带着两个外甥来投奔你,你倒好,让她们孤儿寡母跑去布施的寺庙讨米讨衣?故意让他们穿的破破烂烂的,还要连你那份儿起讨回来,少了就打差了就骂,你还算个东西!”

    薛蟠开始端得很正,手里还拿着个茶杯——其实是掩饰贴在茶杯里头的、宝钗给他做好的小抄;但骂到恨时真顾不得其他,薛蟠腾地跳起来,脚把那姓窦的人渣踹翻:“你还算是个做哥的?滚滚滚,薛家不用你这混账,回去柜台上结了账,今天就滚!”

    “大爷饶命,大爷饶命……”还来不及嚎两声,两个粗壮的家丁便把这姓窦的架走,溜跑得飞快,就怕让他在屋里待秒,污了姑娘的眼睛!

    宝钗没有阻止薛蟠,如此无情无义还自私薄凉的家伙,薛家万万用不得。

    兄妹两人又点了几个人名,终于回到重点,由宝钗开口:“唐六爷。”

    “大、大姑娘……”唐六爷张老脸已经又青又紫,他被吓得不轻。照这调调,大家背地里做的私事脏事儿,主家都知道啊!

    人要脸树要皮,当众被扒私事是最怕人的。汗水已经浸透了里衣,唐六爷只觉自己被几十双眼睛冷冰冰地盯着,最可怕的是只有眼睛,看不见任何盯他的人……想到自己这么年都生活在监视之下,主家对他的事情清二楚,唐六爷简直觉得心脏都要停跳了。

    ——其实吧,薛家家业太大,哪可能盯住了每个伙计?

    薛蟠摸摸肚子,觉得自己有点儿饿了。是因为花了力气刚刚揍了人,二是,现在已经到了用午膳的时间。

    妹子还在办事,饿了也得忍住,但薛蟠担忧:妹子这些天直在忙,不知道早上吃没吃东西?要是在错过了午膳,会不会饿坏?

    宝钗察觉到薛蟠在看她,轻轻摇了摇头,而后,低头看了看藏在手腕中的蓝宝石西洋表:从放唐六爷他们进门到现在,已经过了个时辰。

    这么长时间,足够薛家悄悄派出人,有针对性地调查这帮“造反”的伙计的近况。

    从今天才开始查的,只查了几个人而已。这点,宝钗不会告诉唐六爷,早上那几碗清肠胃的大米粥,不仅是用来吓人,是用来拖延时间。

    宝钗看着唐六爷,语气平淡,却字字诛心:“唐六爷将自己的两个弟弟也引荐进了粮庄,是吧?”

    不经东家同意、私自往铺子里塞人,也是犯忌讳的。唐六爷捧着心脏悠悠着就要倒下,却听宝钗道:“父亲说,须得找几个有经验的掌事,带带。”

    唐六爷提起的心脏猛然坠了下去——这意思,东家不计较了?

    宝钗却忽然起,冷了口气:“如今水灾刚过,谁家的日子都很艰难。父亲体谅大家的难处,但请大家也别让父亲难做。谁都是有亲人的,或许还有些亲人正赶在来南京的路上,饥寒交迫,就靠着有人舍顿热粥来活命。你们想想,若有人将发霉的粮食交到你们的亲人手中,那会让人如何心寒,如何绝望。”

    这话让人无法去回,唐六爷等人只能低头,又怕又尴尬,真是恨不能钻到椅子底下去。

    “父亲说,谁有困难,尽可以跟他讲;急需药材或粮食的,可以先从账上预支个月的月钱——但是,若再有明目张胆犯律的,直接押往应天府,绝不姑息!”宝钗环视众人,眸色沉静,“而这次,不以规矩,不成方圆。正好,最近林大人在征收物资,你们便分去各个铺子辨辨粮食与药材,辨不出就自己尝尝,弄清楚何为优何为劣。”

    满屋沉寂,最愣的却是薛蟠:怎么有种奇怪的感觉?妹子最后这处置……不太像她啊!