第一绣娘 作者:七彩鱼

    院子里静的出奇，郑氏便带人直奔正房。屋里的桌子上沉积了层薄薄的灰尘，似乎这宅子里已经日无人。

    桌上有封辞别信，说些什么事出紧急，来不及告辞的话。

    郑氏气得拍桌，命人搜屋，果然不见日常等物。这江家人竟跟晋阳王样，搞起了‘夜失踪’。郑氏着急，禁不住抬脚踹了下桌腿，倒把脚踹崴着了，三个月无法下床……

    泰山脚下，天外村。

    最近搬来户新人家，姓江，对姐弟带着老少俩仆从。自打他们落脚以后，这江姓的人家便是大门紧闭。除了偶尔有个姓章的婆子出门买办，家人几乎足不出户，怪得很。

    此情形大约维持了三个月，至初秋，家子人便低价匆匆卖了宅子，驱车赶往京城。

    初秋时节，秋雨连绵。

    西北历城县民堰决口三次，朝廷拨重金修筑堵坝。

    祁国边境附近的蛮族部落伺机而动，截抢了朝廷修坝的银两，数次侵犯祁国边境城县。

    民声载道，苦不堪言。

    祁国兵部决议招收新兵，应对突厥侵犯。

    江清月这路上京，见过很城县招兵买马，要求很简单，但凡是青壮年便可入伍。

    江北这路看了，似乎有些起了心思。每每遇到招兵的，总要凑上前去仔细计较番。他回来之后便坐在角落里，低头沉思，言不发。

    后来再赶路，江清月就暗自吩咐车夫绕道而行，不走郡县，以期望江北就此熄了参军的心思。

    转眼过了十日，他们终于见着了京城城门。

    城门口挤了许人，热闹得很。

    待马车驶近了，江清月方发现这些聚集的青壮年都是来报名参军的。江清月叹口气，认命了，直接依靠在车厢壁上，闭了眼。

    不时，前头江北乘坐的马车果然停了。

    江清月随即听到车窗外章嬷嬷的声音。“二姑娘，三爷想去那边瞧瞧，求咱们在这等等他。”

    “知道了。”江清月放下窗帘子。坐在她身边的问秋还在小心翼翼的抱着的那卷画。江清月劝她松手，歇息会儿，喝点水。

    问秋摇摇头，很宝贝怀里的东西，不肯撒手。“这是姑娘日夜不分，绣了足足三月的宝贝，我舍不得放下，旦磕了碰了，可不好。”

    “哪有那么精贵，这是布，又不是瓷器，禁得住摔打。”

    问秋方放下，喝了口水，转即又把画卷抱在了怀里。

    江清月笑了笑，让章嬷嬷赶紧催江北走。

    行人进了京城，就往城西边百姓居住的地方去，就近打听附近有没有房子出售的。她们倒算幸运，打听到第三回，便碰到可心的宅子。

    宅院的格局环境跟青州那座院儿差不。院内三房五舍，四周垂柳环抱，后院还有小荷花塘，西边有假山顽石，东边有小桥流水。伴着日落余晖，这座颇具江南味道的小宅院加美不胜收。

    “我家老爷原是京城养息尉左翼长，八品的官儿，在这住不过两年。若不是……太太去得早，老爷回乡再不打算回来了，这么好宅子哪会舍得卖。瞧瞧这屋子里的家具物什，应全跟新的样。姑娘若不嫌弃，大可以接着用。”守宅子的张婆子卖力的游说道。

    “少钱？”江清月问。

    “不，共也就三百两银子。”张婆子伸出三个手指头，心虚的笑道。

    江清月才刚也是看过两个宅子的，对于市价略微了解了些。这座宅子比前两座环境好，又大，没道理要价反而便宜了。

    考虑张婆子才刚心虚的笑，江清月眯起眼睛，冷冷的打量她：“可有事瞒着我？”

    “没，没有，小的万万不敢。”张婆子嘿嘿笑。

    江北看不下去，握拳唬她下，张婆子吓得立马跪地，如实告知江清月这座宅子死过人的事实。

    “你家太太死于非命？”

    “你、你怎么知道？”张婆子惊讶的看向江清月，转即捂住嘴，懊恼自己口快鲁莽。

    “是你说的，你家太太去了。若是自然病死，你不会反应这么大。”

    “是是是。”

    “怎么死的？”江清月追问。

    张婆子抖了抖唇，终坦白道：“自尽而亡，就在那间房。”张婆子指向西厢房。张婆子叹息地认命了，还以为外地人好糊弄，没想到竟碰见个精明的。

    江清月没深究，她拿了三张百两银票递给张婆子。“拿了钱过了手续，从此两不相干。”

    张婆子激动地点头，交接好地契等事儿，便匆匆告辞。

    张婆子瞅了瞅那间死过人的西厢房，突然觉得慎得慌。“二姑娘，咱为什么偏偏要买这座横死过人的宅子？”

    “死人罢了，有什么可怕，可怕的是活人。”江清月嘱咐章婆子尽快安顿，又补充道，“若实在怕，西厢摆放杂物就是。”

    江北直接去东厢房安顿好，晚饭却不曾出来吃。

    章婆子忧心江北有心事，念叨了几句。

    江清月没言，吩咐张婆子把饭端进屋里给江北。她吃过饭，便早早的睡下，这些日子赶路着实太疲乏了。

    次日清早儿，梳洗完毕。

    江清月便见江北像个木头似得杵在门口。他脸憋得通红，心虚的看着江清月，口里除了叫“二姐”清楚点，其它的话说的支支吾吾，根本叫人听不懂。

    江清月故意装作没听见，唤江北起用早饭。江北扒了几口饭，就放了筷子，眼巴巴的看着他二姐，满眼祈求之色。

    “二姐，我说的话不知你听没听懂，我、我……”

    江清月看他眼。江北反而加紧张，不停的磕巴。

    “你既是下决心了，为何连说出口的胆量都没有？”江清月质问江北。

    江北脸涨得红，委屈道：“我这不是怕二姐不同意么！”

    “那我若不同意，当兵的事儿你就不会做了？”江清月抬眼。

    江北犹疑了会儿，转即坚定地摇摇头。“二姐，我觉得这是个机会。我定要混出个名堂回来，给二姐长脸。”

    “我不用你长脸，但若是你自己真心喜欢，那便去吧。”江清月话说的干脆利落，眼泪却止不住地往下流。

    “二姐，我对不起你。”江北噗通声跪下，磕头致谢。

    江清月立马拽他起来，她快速拭干自己的眼泪，红着眼瞪他，“别跟我玩这套，你好好地去，好好地回来就是。”

    江北干脆的答应，默了会儿，他的声音再次响起，“今天是报名最后日了。”

    江清月冲他点点头，要亲自送他。江清月命章嬷嬷收拾好江北的东西，便乘车带着江北终去城门那儿报名。

    因是最后日，江北报了名儿，和二姐说了些离别话，便要匆匆入伍，随军去京郊的校场操练。江清月直尾随新兵队伍，送到她不能送的地方为止。

    江清月缓过神而来的功夫，泪水早已打湿了整张脸。

    章嬷嬷和问秋早哭得泣不成声，埋怨三爷狠心。

    至黄昏，江清月方回到新宅子，提笔写了封信，雇人往沛县大姐那儿送去。随后，江清月便把自己关在了屋里。章嬷嬷和问秋日日去安慰，全然没有效果。

    今日，章嬷嬷得消息，听说江北他们三日后就起程去西北。只怕二姑娘得了这个消息会加沉郁。

    真真是没法子了。

    章嬷嬷便得空去庙里祈福，求佛祖保三爷平安。

    这几日，江清月不单单有担心三弟江北的忧虑。她重回故土，便禁不住出触景伤情。往事的种种惨象，在她脑海中遍又遍重演。她需要调整自己的心境和情绪。

    这些年，她苟宁死也要步步爬回京城，目的只有个：讨债！

    江清月看着扎在花绷子上的绣针，拿起它，她静静地盯着针尖。

    以后，他就要这根绣花针对付理国公府。无论结果如何，她都要试！

    章嬷嬷在门外叫了两声，不见回应，便自作主张来里屋探看，“二姑娘，您没事儿吧？”

    江清月眨了下眼，敷衍的笑了笑。

    章嬷嬷叹口气，以为二姑娘在计较三爷的事儿，“二爷从来就是个性儿倔的，不好劝，姑娘想开点吧。这是我为三爷和姑娘求得平安符，姑娘都收着吧。”

    “难为嬷嬷费心。”江清月敷衍的笑了笑。

    “姑娘别伤感了。”章嬷嬷知道江清月还没缓过来。

    “他素来好强，心里有志气，赶巧朝廷招兵，他又是个喜好舞弄棍棒的人，怎会不动心思？我明白他怎么想的，也理解，可这心里总是难受，舍不得他走。”江清月眼睛红了，面露些许落寞之色。

    章嬷嬷瞧她这样甭提心疼了。二姑娘就是这样，总在为别人操劳。这个家不管遭遇什么事儿，承担最的永远是她。

    “姑娘，这幅画怎么办？”问秋小心翼翼的将布卷捧过来。

    江清月见那画卷，瞬间恢复精神，动了动眼珠子，转而跟章嬷嬷道，“要寻个好地方，要找个厉害讲义气的当地人，帮我卖画。这是事关咱们后半辈子命运的事儿，定要办好，不能有任何差错。”

    “是！”章嬷嬷和问秋异口同声。