江山为聘(吾皇万岁万岁万万岁). 作者:肉书屋

    双眼炯炯地看了她许久，才撇眸笑道：“你倒是好久没有上我这儿来了，上回你爹娘来给内子进丧时也没见你，今日却又是为何而来？”

    她挪不开目光，怔望着他嘴角笑纹，半晌才一舒眉，从袖中抽出孟廷辉的那折薄帖，递过去：“来给相爷荐个人。”

    古钦将笔搁下，伸手接过，二话不说便展开来看，可脸色却在看见帖下的名字时变了，登时将帖子扔在桌角，“胡闹。”撑案想了想，才去看她，皱眉道：“此人同你是什么关系，竟能让你来给她投帖。”

    沈知礼像是早料到他会是这反应，不急不恼地又捡了帖子，铺在他眼前：“今日在宜泰楼偶遇的，我倒喜欢她的这两首小赋，更喜欢她不同于其她女举子的轻淡之举。”

    古钦脸色愈黑，“此人在潮安北路州试时的事情我听说了，若非她的解元之名是太子恩点的，我定要在礼部试上将此人除名！”他转身，负手走去将窗子推开，“倘是天下人都知如此投巧可行，将来的女子进士科要成什么样子？”

    “相爷稍安，”沈知礼轻声开口，唇角弥笑，“我就知道相爷是这性子，因而特来替她一荐。否则此番礼部试相爷任主考，她孟廷辉倘是头名，相爷定会抹了她的彩头，她孟廷辉倘是只中了贡生，相爷只怕也会将她划到没考中的举子里去……”

    古钦嘴唇一动，想说什么，却终是没开口，只背身对她站着，望向窗外院中远处。

    沈知礼淡望着他，又继续道：“相爷想想此次女子进士科同往年相比有何不同的？太子的心思相爷难道不清楚？女进士第一人及第者允入翰林院，相爷当年亦是从翰林院入主中书的，此间深意不需我再道罢？而翰林院是什么地方，清流汇聚，旧臣当道，若是一个空有才学而不懂处世之道的女子进去了，能有个什么好结果？”

    她见他仍不吭声，不由笑了笑，“这个孟廷辉，才学出众却不迂腐，虽说行事投巧，可却极有分寸。若要我说，此番上京的女举子里面，我还没见过比她更讨人喜欢的了。此女若不得入翰林，谁人可入？谁人能入？”

    古钦回头，目光颇是复杂，“你来我这儿替她说情，却不想她会不会承你这份人情。”

    她撞上他的目光，喉间不由哽了一下，半天才接道：“孟廷辉是聪明人。”

    他却冷哼：“光你说也没用，还得看她在礼部试上做得如何！况且还须得等到殿试之后，看皇上会钦点何人！”

    沈知礼垂首，“相爷也知太子为何这次会请皇上下旨翰林院开一敕额给女子。多年来朝中女官不过都是些花架子，这与皇上当初兴女学开恩科的念头相差何许大也！可这又是因为什么？相爷也是跟着平王从东都来的旧臣，想必比我更清楚罢？朝中的东党老臣们如今一日日权盛，对女子入朝为官一事都存了什么样的心思，恐怕相爷最是明白。皇上不与这些老臣们计较，还不是因看在多年来同平王的情份上！”

    古钦闻言，脸立时就黑透了：“乐焉不得放肆！”

    她默然片刻，又道：“皇上欲退位让政于太子一事，二府老臣们都知道。太子一旦继承大统，还会像现在一样对那些老臣们恭让礼敬不成？此次允女进士入翰林，不过是太子走的第一步棋罢了，这事儿我明白，相爷明白，朝中老臣们更是明白。若是寻常一个饱学女子，入了翰林又有何用？朝中党伐倾轧，这么多年来牺牲的人还少么？”

    他抬手打断她：“休要再多言。”展眉平了平气，才走回案边，对她道：“来看看我作的画。”

    沈知礼依言闭嘴，走了过去。

    案上画卷长铺，画上春色浓浓，细柳亭轩，燕飞莺鸣，慢水远行……

    他低眼，伸手取过笔，调了淡朱色，递给她，另一手点了点画上桃树空空的枝丫，微笑道：“还差几朵桃花。乐焉可还会画桃花？”

    她心底猛地一震，面上却依然平静，“相爷当年亲手教的，乐焉如何能忘？”

    持笔微颤，闻得他笑声在侧，心头愈浮。

    淡淡地描了桃花，却未松笔，转而顿腕，笔锋落向宣纸一角的空白处，数字迅成——

    “恨春迟，夜来得个春消息。

    春心暗动，春情枉寄，春事只春知。”

    章十一 殿试（中）

    古钦看着她收笔清墨，目光不由又转回那些字上，琢磨了片刻方道：“乐焉是有意中人了？”

    语气微微透着些迟疑。

    沈知礼垂袖，轻声道：“是啊。”

    他怔然，继而又问：“哪家的公子？”

    她却不再言语，只顾低了头看桌上那画卷。

    古钦转身踱了几步，眉头皱起，“前几日皇上与中书几位老臣还说起太子册妃一事，你……”

    沈知礼的脸色骤然间垮了下来，打断他道：“承蒙皇上和相爷看得起乐焉。可相爷不想想，太子岂是在这事儿上能听人摆布的？与其此时同我说这些，不如去问问太子是如何想的。”

    他未料到她会是如此反应，脸色微有不豫：“你与太子从小一道长大，众人这么想也不是没有道理的……”

    她冷笑：“相爷也是自我幼时便看我长大的，照此说来，我同相爷之间又将如何？”

    “胡闹！”古钦面作怒色，“此话岂是能随口胡说的？”

    沈知礼长袖骤落，背身往门口走去，眼眶已不自觉地红透了，抑了抑，才僵着声音开口道：“今日来找相爷，该说的话都已说完了，久留也是不便，望相爷好生保重。”

    听不得他再说一字，她便夺门而出。

    指间上犹存了他握笔的温度，掌心中依稀裹着朱墨香气。

    一地碎草漫裙，空有桃色，无人应。

    ·

    乾德二十四年四月十八日，女子进士科礼部试开考，京城南雀门太学以北、礼部贡院以东的七条街尽行宵禁令，日不得过车马，夜不得过行人。

    三日后考生出院，礼部试权知贡举古钦着有关大臣们按例锁院判卷，朝中中书诸事皆由右相徐亭料理。

    五月五日，女子进士科礼部试放榜，潮安北路解元孟廷辉高登榜首，判为此次礼部试会元。

    这一消息不到半日便传遍了整个京城，举众闻之哗然，谁都没想到先前那个在州试上“撞了大运”的孟廷辉竟能在礼部试上再夺头筹。

    一时间众说纷纭，有说她是女文曲现世的，也有说她是鸿运当头的，但不管说什么，几乎人人都在翘首以望半个月后的殿试——

    这个孟廷辉，她能不能够连殿试的头筹也一并拔了，成为大平王朝有史以来第一个三元及第的女进士？

    ·

    时已入夜，礼部贡院外甚是冷清，内院里灯烛暖暖，透过窗纸，可见仍有不少官员们在屋子里忙碌着。

    古钦一边叫人封卷入册，一边问身旁鸿舻寺的官吏道：“这大半个月来我被锁在贡院里，竟不知中书门下二省所议的殿试策论题目是什么？已经呈给皇上去阅了没有？”

    鸿舻寺的官吏摇了摇头，“昨日还没有，今日不知呈上去了没有。”

    古钦面露狐疑之色：“还没有？往年这时候都已定题、着大学士封题置案了，怎么今年这么慢？”

    周围的人都摇头，以示不知。

    门外忽然传来一个年轻男子的声音——

    “深夜来扰，不知古相肯否让我进去？”

    古钦回头，看清来人，慌忙上前几步，弯腰欲行大礼，口中道：“不知殿下会来，臣有失远迎。”

    英寡伸手着扶起他，“我也是一时兴起。方才从六部出来，车过街角时看见贡院里还亮着灯，想来古相正在封卷，所以来看看。”

    古钦赶紧让开来，“殿下上座。”

    他却不坐，只是走去案前扫了两眼，转头问道：“想借此次礼部试头名孟廷辉的策论卷一阅，不知可否？”

    古钦脸色微僵，半晌低声道：“殿下恕罪，此事不合例。”

    英寡侧头望了一旁的鸿舻寺官员几眼，又看向古钦：“古相还不知，此次殿试皇上已有旨意，让我替她升殿主持。”

    古钦先是一怔，随后大惊失色，口中连连道：“这……这……”半天才又吐出几个字：“……臣确是不知此事。”

    心中却如翻江倒海般地滚过了数个念头。

    能为皇上亲试中进士者历来都谓之“天子门生”，如今皇上却要让太子升殿主持，可见皇上是当真定了退位让政的心思了。

    既如此，今年的这一科女进士们岂不是成了太子登基后的首批亲吏，更将是任重非凡。

    他心里连连苦笑，脸上却没露色，转身叫旁边的官吏将已封好的策论卷呈过来，翻出孟廷辉的那一份，双手递呈过去：“殿下既然是要替皇上主持殿试，那么看看也无碍。”

    英寡接过来，转身背光，将题纸扯开，先是细细地看了一回，然后又飞快地扫了一遍，眼底有些沉黯，回头对古钦道：“把榜上前五名的策论卷都拿来与我一阅。”

    古钦点头，身旁的几个官吏们便匆匆翻出题纸，呈上来。

    他一一阅毕，脸色变得有些冷，抬眼看向古钦，“孟廷辉的这篇文章虽说做得不错，可我却看不出她比这几人好多少，古相何故判她为会元？”

    古钦欲言，却听他又接了一句：“莫不是她在考前曾得机会投帖至古相府上？”

    这话语气生冷，明显带了责难之意。

    古钦微微垂首，“臣确是得了她的帖子，不过不是她来臣府上投的，而是沈知礼替她投的。”

    英寡听后蓦然转身，眉毛斜扬，“此话当真？”

    古钦点头，“臣岂敢欺瞒殿下。孟廷辉的策论虽与这几人不相上下，可处世之道却要精上许多。当年皇上旨谕进士科礼部试判卷不得糊名，意在从宽取士；既是要从宽取士，那便不当只论文章判功名。依臣之见，能让沈知礼亲来臣府上为之投帖之人，将来在朝中定不会是平庸之辈。”

    英寡捏卷两指紧了紧，复又低头看了眼那题纸上的名字，眉间不由一陷。

    过了许久，他才将题纸放回案上，却无再言。

    古钦想了想，又道：“至于才学高下、文章好坏，殿下可于殿试之后再细细评定。”

    他慢慢地点了下头，负手欲离。

    古钦却又在后道：“殿下，”见他停下，才急着道：“臣方才听人说，此次殿试的题目中书还未呈阅皇上议定。”

    英寡侧头，低声道：“皇上旨意上有言，此次殿试题目由我来定。”

    古钦又是愕然，半晌才回神，“敢问殿下，可否将所定题目与臣一览？”

    他却摇头，脸色似是不豫与人多说此事，“待至殿试之日，古相自然就知道了。”

    章十二 殿试（下）

    乾德二十四年五月十五日的黎明，天黑得似被墨泼过了一样，风吹入衣仍是生寒，皇城宫阙外的石砖道上却早已排满了来参加殿试的女子们。

    小内监们拎着盏盏宫灯候在一旁，好让礼部的官吏们在校名时能看得清楚一些；有鸿舻寺的女官们拿了特制的宫饼发给排队等候的女子们，又轻声嘱咐道：“每人只有一包，待到晚上入夜了才能出来，自己看着办。”

    待礼部的官员将来的人都验明正身过后，天已发亮，这时才有光禄寺的人来，一路领着女子们到宝和殿后的丹陛下祗候。

    孟廷辉站在人群当中，抬头便见远处宫殿的飞檐高柱，殿上琉璃瓦在夜色下蒙蒙发亮，周遭一切都好似像在梦中似的。

    身边一人的身子突然一抖，喉间发出古怪的声音。

    一旁的礼部官吏忙过来查看，然后便冲不远处的宫人喊道：“吐了，快把她扶走！”

    孟廷辉微微蹙眉，看着那女子被两个宫人搀走，目光又移向她方才站过的地方。

    那块宫砖色泽沉暗，青灰色的雕纹密布其上。

    多少个日日夜夜的苦读，多少场考试多少篇文章，才能走到这里来。

    可却因为紧张，生生让自己丧失了这一展鸿图的大好机会。

    当真可惜。

    她心底略叹，搓了搓冷得发麻的指尖。

    又等了一刻有余，前方殿中有人传话出来，礼部的官吏们便让候着的女子们按照排定的顺序依次登殿。

    大殿之中宫烛明亮，殿砖光可鉴人，只见龙座高高在上，下面满满当当地排好了殿试用的桌椅。

    孟廷辉找到自己的位子，同别人一样坐好。

    远处殿角金柱上的龙纹在烛光下微现狰狞，九爪腾云状甚为慑人，她盯着看了半天，才收回目光，望着面前空空如也的桌案上。

    殿中比外面暖热许多，可指尖却好像更冷了些，掌心也开始微渗凉汗。

    她深吸一口气，将自己的笔墨摆好，正暗在心底嘲笑自己没出息时，就听见殿外宫伎的奏乐声响了起来。

    礼部、光禄寺、鸿舻寺三处的官吏们入殿站好，等待考试的诸位女子们也纷纷自座上起身。

    孟廷辉亦站了起来，心知这是太子要升殿了。

    拜这位太子殿下所赐，她因州试一事而在京中享有如日中天般的“名声”，她虽不言不表，心底却也不甚痛快；本以为在此次进士科中再不会同他有任何联系，可她却没料到的，在礼部试结束后的第三天，便传来了此次殿试将由太子代皇上主持的消息。

    是福不是祸……是祸躲不开。

    她兀自想着，头微垂，听见身边众人高呼“殿下”，便也跟着拜了下去。

    殿砖冰凉冷硬，硌得她膝盖很疼。

    有男子低亮的声音自正前方的高座上传下来，“都坐，殿试之上不必拘谨，一会儿好好做文章方是正理。”

    这声音就如同一把小鼓槌一般，“咚”地敲了一下她的耳膜。

    脑子里面轰然一声响。

    她不管不顾地抬起头来，向正前方望上去——

    墨靴两侧金线纹案，黑袍之上五爪傲龙怒气勃然，男子两手撑在膝头，长腿半屈，端坐在殿中龙座上。

    剑眉英挺，脸庞削瘦，一双眸子竟是双瞳异色，左眼深褐，右眼黑蓝。

    他脑后的白玉龙簪耀亮不已，刺得她眼底发酸。

    她好似被浇了一桶热水，然后又被丢去万丈寒渊之底，浑身上下刺烈的痛，却被冻住，一点都动不了。

    这个人这张脸……

    怎会是他？

    怎会是他！

    他的右眼……

    她紧紧咬住嘴唇，撑在地上的手不由自主地握成了拳。

    并非是独眼之人，只不过是不让人瞧见他的真容。

    天下万民皆知皇太子生来双眸异色，左眸承平王之褐，右眸承皇上之黑，自出生之日便被视为二人大位的唯一承嗣。

    她揣测过无数次他的身份，可却万没想到他会是国之太子。

    她幻想过无数次与他再见面的场景，可却绝没料到会是在女子进士科的殿试上。

    此时此刻，她只觉得手足无措至极。

    自己之前一直盘算好了的事情，在看见他的这一刹尽数倾塌。

    她是那么渴望能够再次见到他。

    可当她知道他是谁、他在哪后，却愈发感到绝望起来。

    原以为倘是有朝一日能够入朝为官，她便能攀附得起他了。可眼下再看，只怕她这一辈子都攀附不起他。

    那一日在冲州城外的官道上，他明明问了她的名字，可见他是知道她是谁的。如此说来，在那其后的钦点解元一事上，想必他是有意要令她成为这众矢之的的。

    想着，她伏在殿砖上的双手就不由自主地握了起来。

    怕只怕，他心中已对她没了好感，全当她是个不择手段搏出位的女子罢了。

    ……

    他的目光慢慢扫过座下众人，看见了她，又掠过她，瞥向一旁的礼部官吏，微微一点头。

    有翰林院的大学士自殿侧上来，从内案上取过策论题目，捧授给候着的礼部官吏。

    礼部官吏揭开题上黄额，高声颂出——

    “为君难为臣不易论。”

    ……

    这沉厚的声音令她浑身一激，陡然回过神来。

    脑袋里面仍旧是空白一片，怔着，跪接过了礼部官吏发下的裱金题纸。

    身子僵着坐回位上，仍是在想他。

    却不敢再抬头看他一眼。

    身旁的女子们已经开始落笔急书，笔尖触纸而过的声音擦过她耳廓，她才恍然低眼，看向自己手上攥着的题纸。

    耳边又响起礼部官吏的声音：“……不得更题，日落交卷。”

    这才彻彻底底地清醒过来。

    她揽过袖子，拾笔蘸墨，笔落题纸——

    为君难，

    为臣更不易。

    章十三 传胪（上）

    大殿朱门紧闭，内中宫灯色暧，一室静得出奇。

    太阳升了又落，殿砖之上一片斑驳灰影，细密的花纹，边缘模糊，如春日里多般压抑的情。

    他坐着，一动不动地望着这些素衣素妆的女子们。

    都是这么的年轻，这么的充满朝气，可她们究竟知不知道，真正的朝堂是个什么样子？

    不少女子搁下手中的笔，取出凌晨时分在殿外丹陛下祗候时领的宫饼，在位子上静静地吃了起来。

    唯独她一直垂着头，悬腕挥笔，墨点白宣，背脊竖得笔直，好似一点都不知累。

    眼底墨色浓郁，下笔如飞，红线直格中字迹工整，左手边上的裱金题纸已摞起一薄叠。

    一片红唇纤眉素颜中，他的目光渐渐移向她，看她眼睫不自禁地上下轻掀，看她额角碎发挡了眉梢，看她脸上一副极其投入认真的神色，看她倾心在写这一篇文章。

    周围数个女子吃了东西，又重新开始写策论。

    就只有她身边的那一包宫饼，仍是完好如初，动也未动。

    他察觉到她的与众不同之处，身子一斜，索性横臂撑了下巴，凝神盯着她打量。

    脑中回忆起那一日在冲州城北的黄土官道上，破庙一座，素衣一人，双眼执拗而坚定地望着他，竟然开口问他，他贵姓，他名什。

    他自生来至今，还从未有人问过他这个问题。

    他的名字天下人尽知，可却没有一人敢叫，更是鲜有人知道那究竟代表了何种深意。

    寡者，独也。

    自古帝王皆寡独，便是他那对如同剑与剑鞘般匹配的父母，亦是独自走过了多少岁月，流了多少血汗与泪，牺牲了多少人与事物，才换得这一生短短数十年的相依相守。

    以寡为名，并非是想要他一生寡独，而是这浸染了二人一生心血的江山天下，独他可继。

    他是二人一生一世的唯一子嗣，帝王之苦之难之孤寡，将来除了他，还有谁人有资格代领？

    旁人只看见他风光无限，却哪懂他肩头重担究竟有多沉，为君难，为君难不可道。

    便是可道，却也无人道。

    ……

    “殿下？”

    身旁光禄寺的官吏见他盯着一个女子出神，不由在他耳侧低唤了一声。

    他幡然回神，知自己失态，不由皱眉，又抬眼望了她一下，却恰触上她探过来的目光。

    犹是同那一日一样的清湛目光。

    他不动声色地挪开眼，望向殿角一侧，目光沿殿晃过与座众人，然后才收回来。

    她看起来这么年轻，至多不过十七八岁的模样，一张脸庞单纯清秀，可却敢于在进士科州试上违例作论，同他以往见过的女子有着太大的差别。

    可她违例又究竟是为了什么？

    他微微阖眸，又想起数日前古钦在礼部贡院里对他说的话。

    是没想到，短短数日间她竟能结识沈知礼，而沈知礼竟也肯为她去古钦府上投帖。

    可见她的确是有与众不同之处的。

    大红色的烛液滴了下来，火一样的色泽，血一样的触目。

    再抬眼时，却发现她仍然在望着他。

    他两眼一黑，没料到她会如此胆大。

    她触上他微凛的目光，一下子便错开了眼。

    但纵是如此，他依然看清了她双眼中那忽闪忽暗的期冀之色。

    她是在渴望些什么？

    功名还是官禄？

    那张光洁的桌案上整整齐齐地摆着一摞裱金题纸，她的笔墨均已收好，旁边的那包宫饼仍是未吃。

    有礼部官吏也看见了，走过去低语询问，见她已全部答完，不禁吃惊，然而按例不得提前离场，便让她就这么坐着，等日落时分再与旁人一道退殿。

    他看清，脸色又是一变。就见她微低了头，看着自己面前的桌案，神色专注，久久不动，也不知在想什么。

    这女子……

    倒也有趣。

    ·

    夜已深，东宫外阁里仍是灯火通明。

    数名翰林院大学士与礼部主事者都在长案前忙碌，将殿试题纸按姓氏整理好，有翰林院的经筵侍讲一份份地捧来他身前，高声将其上策论文章读出来。

    他坐在案后，一边翻阅着两省递来的奏折，一边听人念那些策论，良久才收了散落一案的折子，抬眼道：“拿来，我自己看。”

    立即有人将厚厚的策论卷子搬到他面前案上。

    他伸手翻了两下，抬头：“孟姓的可在这里面？”

    “殿下稍等。”那人回身，又搬了一摞来，恭敬地放下，从中抽出一份来呈给他：“此为孟廷辉的策论文章。”

    他瞥了那人一眼，嘴唇微动，刚想说他不是要孟廷辉的，却又想起此次殿试中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵着脸接过了那人递来的一摞题纸，哗啦一下摊在案上，目光扫了过去。

    “为君难，为臣更不易。

    臣尝闻人言，若吾身可济民，吾不所惜也。

    此所以吾朝得以开边而享天下、四海归一也。

    ……”

    他没有看下去，目光只留在那一句话上，逐渐变得炙热起来。

    ——臣尝闻人言，若吾身可济民，吾不所惜也。

    她是听谁说了这句话？

    他定了定神，才继续往后看下去。

    一张连一张的裱金题纸上，一个个傲挺的小楷连成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗叹。

    从来才学之人多狷介，他何曾见过似她这样的女子。

    又想起宝和殿中，她在座上抬头看向他的目光，和她后来盯着书案的专注神情。

    她心里所想的到底是些什么？

    她到底图的是什么？

    他想了片刻，方握起笔，蘸了朱墨，在她的题纸右上角处勾了一记，然后转身叫人来，道：“鼎甲三人与二甲七人最迟后日须得选定，然点谁为一甲进士第一人及第，则待小传胪后由我亲定。”

    礼部官吏闻言极是愕然，继而犹豫道：“一甲第一人若是不定，小传胪时殿下欲依何顺序召见此十名贡士？”

    他扬眉：“二甲七人即按名次，至于鼎甲三人，”略微一顿，“尔等随意，但将孟廷辉放在最后传见便可。”

    章十四 传胪（中）

    小传胪的当日，自凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。

    东宫殿门外却相较冷清，几个殿侍站在廊下，默声无言，看里面殿中烛光通明，却没人敢扰。

    远处有人走来，一个殿侍下意识地上前挡在门前，待那人走近，他看清后方笑道：“原来是沈大人。”

    沈知礼手里捧了一本薄卷，亦微微笑着看那人：“太子数日前着令职方司查一个人，我特意赶在小传胪前送来给太子过目。”说着，探头望了下殿内，又道：“太子又是一夜未睡？”

    殿侍点头，脸色颇是无奈：“太子的性子，沈大人也是知道的。”说着，侧身上前，叩门禀道：“殿下，职方司的沈大人。”

    等了许久，里面才传来允入的声音。

    沈知礼推门入殿，一边往里走一边道：“殿下。”

    英寡从里面走出来，身上松松地披了件外袍，看见她，脸色微凉：“职方司的人怎么叫你来了。”

    “臣也是职方馆的人，有何不可来的？”她笑嘻嘻地，上前呈上手中的东西，“殿下着人查孟廷辉的身世，职方司昨夜已誊抄入卷，臣亦是一夜未眠，赶在天亮之前送来给殿下。”

    他脸色漠然，伸手接过，“此处没你的事了。”

    沈知礼却不走，候在一旁，看他翻开那薄卷，一页页扫过，脸上的神色变得有些诡暧起来。

    果然，他翻了几页后人便僵住，半晌才一合卷，冲她道：“怎么还不走？但凡孟廷辉的事情你都要插一手不成？”语气冰冷不善。

    她一撇嘴，“臣便是无丝毫功劳，也有半点苦劳吧？殿下就这样对待臣？”她眼底笑意浓浓，“看孟廷辉的样子，倒想不出她的身世这么可怜。从小无父无母，幼时被人拐入潮安北路冲州以北的一座尼庵，未编户而遭剃度，八岁那年恰逢皇上下旨，停废潮安北路敕额以外的寺院尼庵、重令年幼僧尼编户入籍，时潮安北路冲州府的通判张越行令不效，致使大批无户年幼僧尼无家可归，寒夜里不知冻死了多少，而孟廷辉正是其中之一。”

    他脸色不豫，撇眸盯住她，似是知道她下面要说什么。

    沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又道：“可她后来却被贵人所救，编籍入户，然后被送去当时冲州府新建未久的女学里。”她停了停，“可当年那个贵人是谁，职方司却查不出来，此于我大平王朝职方馆潮安北路房而言，可真是奇耻大辱啊。”

    他横眉，“退殿。”

    她抿唇轻笑，朝门口退去，口中道：“若是臣没记错的话，十年前的潮安僧尼案正是殿下一手经办的。当时殿下年不过十四，却令潮安一路骄臣人人自危，此事当年轰动天下，朝中谁人能忘？”

    他一把攥紧了那薄卷，又重复了一遍：“退殿。”

    见果真猜对了，她便断了下面的话，脸上犹带了浅笑，退了出去，伸手把殿门关上。

    朱环在门板上轻颤了两下，咯噔作响。

    他皱眉，右手攥得愈发紧了起来。

    怎会……

    孟廷辉怎会恰是那个孩子？

    那一年他北上潮安，其后一路微服私行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何其多也，自然是能救一个便救一个。

    若非是读了职方司所呈上来的东西，只怕他是无论如何也想不到，孟廷辉竟会是他所救数人中的一个。

    ……若吾身可济民，吾不所惜也。

    他眉目间硬朗的线条渐渐一缓，如此说来，这话当是那一回他对她说的。而在那一路上，他也就只有在那一个雨夜，在那一座破庙中，对她一人说过这句话。

    不料她却记了这么多年。

    他又想起殿试之日她在大殿之上探向他的目光。

    她一定是记得他的，也许从那一日在冲州城中相见开始，她就期冀着他能认出她来的。

    一刹那间，他竟是有些想通了她那一门心思搏出位的做法。

    但他的眉头转瞬就又锁了起来。

    倘是她所渴求的竟然是他，那倒是他始料未及、并且措手不及的一件事。

    ·

    自卯时起，宝和殿外便有宫人领了殿试后位列前十的女贡士来此祗候，待太子传召见谕后，一个接一个地入殿觐见。

    初阳自东边升起，又慢慢地移到天空正当中，脚下的青灰色宫砖也被晒得开始发烫。

    孟廷辉一动不动地站着。　　已过巳时，还是没有人来传唤她。正午的阳光热而毒辣，烧得她脸庞一片潮红。

    等到前面第九个人经传入殿觐见之后，才有一个黄衣舍人自高高的殿阶上下来，冲她道：“孟姑娘，该你了。”

    她轻轻喘了一口气，走上前去，跟在那黄衣舍人的身后入了殿。

    殿门在她身后徐徐阖上，森然一声响。

    火辣辣的阳光被厚实的殿墙隔在外面，殿中一片阴凉，空气中都像带了丝水气似的，一下便润了她干涸热烫的唇。

    “坐。”

    不待她看清殿中人，不待她行臣子礼，他的声音便传入她耳中，同样的清凉，又带了点哑意，直入心尖。

    她闭了下眼，适应了殿中光线，瞥见身旁置了锦垫高凳，却没动，只向前方坐着的人看过去，轻声开口：“殿下。”

    薄薄的单袍衬出其下硬朗的身骨，襟前金线暗纹繁复交错，灼亮的瞳眸，微黯的脸色，一双长腿竟是叠搁在金案之上，斜眉如锋，神色虽端肃，却是一副不羁之态。

    她喉间瞬间有些干，不曾见过这模样的他，更想不到他会有这模样……指尖有些发麻，转眸去看，殿上竟是再无一人，心口不由砰然一跳。

    他看着她，叫她：“孟廷辉。”

    她陡然回神，低头：“殿下。”

    “就这么想要状元之位？”他开口直接了当，话语如刃劈风。

    她双耳微凛，听清了，却像是没听清，一脸朦懂。

    他不急，静静地等着她开口。

    一殿寂静，殿外偶有飞鸟振翅扑檐而过的沙沙声，搅得人心更躁。

    她面色平静，一字一句道：“臣不只想要状元之位。”

    他听了这话倒也不觉惊奇，只道：“还想要什么？”

    她轻轻扬唇，“殿下有言，此次女子进士科第一人及第者允入翰林院，赐正七品编修一职。然而我朝有定，历科进士第一人及第者都授从六品翰林院修撰一职，为何女子进士第一人及第者却要低人一品？”

    他手中把玩着案上玉石纸镇，不疾不缓地道：“你还未当上状元，尚无资格说这些。”

    她低头，“倘是凡事都需在其位才能言其政，那翰林院的清议之名又是从何而来。”

    好一张厉害的嘴。

    他搁下纸镇，起身绕案下阶，走到她面前，问道：“你倒说说，倘是让你当了这个状元，你会怎样？”

    她仍旧低着头，“殿下方才说了，我还未当上状元，尚无资格说这些。”

    话音未落，她的下巴便被他一把握住，抬了起来。

    她微惊，抬眼正触他的目光，深涧似的一双眸子，到底也生寒。

    他臂肘半弯，低了头打量她，记忆深层连续翻涌，却始终看不出她就是当年的那个孩子，捏着她下巴的手指一直未松，许久才慢慢开口道：“你既然这么想当这个状元，我便让你当这个状元。不但让你当这个状元，还赐你从六品修撰一职，允入东宫经筵侍讲，并修前朝之史，可进两院观诸翰林学士起草诰敕，再赐佩银鱼袋。如何？”

    一字字落入她耳中，震得她心神恍然。

    下巴微痛，只见他眼底深意层层覆上来，可她却不解。

    如此殊宠……

    他到底是何意？

    她凝神半晌，不答反道：“……君臣有别，殿下行此孟浪之举，太不合矩。”

    他松手放开她，“你连进士之名都还没有，如何能以臣下自居？开口却屡道狂言，何曾将我放在眼中？”

    她抬头，一路望进他瞳底，异色眼波深深漠漠如汹涌之涛，淹得她心头一片水湿淋漓。

    他挑眉，对上她的目光。　　这句话像是在讽刺她，她心想。然后她自然就又想起来州试的事情，愈发觉得他心中一定是轻视她的。

    不知怎的，这认定却叫她格外不肯示弱起来，心头沸血直冲脑际，竟然又朝他靠过去一点，望着他道：“殿下也尚未登基继承大统，如何能以君上自居？既是非君非臣，那我便是狂妄一点又如何？”

    他听清，张口欲言。

    却不防她忽然凑近，偏头吻了他的左颊。

    章十五 传胪（下）

    胆大包天。

    他左颊上仍有温香残存，脑中却只闪过这四个字，低眼去看，正对上她那双水汪晶亮的眼，端的是清湛无杂的眼神。

    虽知她心中对他有所求，可他却没料到她能如此放肆！

    一时间只顾惊神，竟未伸手推拒。

    她见他不拒不受，眼底似有火星在跳，便又轻轻凑上前，亲了亲他的两片薄唇。

    他额角一跳，垂眸，这才似回过神来。

    她的舌尖湿漉漉的，小心翼翼地划过他唇间，试着向里面探了点。

    他的身子僵着，仍旧没有动，也没有推开她，可盯着她的目光却如剑似火，生生劈进她眼底。

    ……

    不是没有碰过女人。

    十二岁那年便有宫女来侍寝，用他父王之言，此事也是学问一门，为帝者如何能落了雄风。

    只记得当时母皇笑着啐了一口，脸微微有些红。

    然而他却尝不出其间有何销魂滋味，只觉得是草草一场仪式，召告他已成|人，从此能入中书观诸相议政。

    数年之后同知书偶然说起此事，却也被知书笑说，他当是天生冷情寡欲，全无乃父之风。

    ……

    他没有推开她，只是想看她究竟能放肆到什么地步，却不料她竟然真的敢得寸进尺地伸手上来抱住他的腰。

    她的心头一直在狂颤。

    她一定是疯了，否则怎会胆大到当廷对他如此这般……

    但她心中渴望了多年的这个男人，竟然也就真的任她对他如此这般……

    也许太子位尊人俊，数年来朝中对其投怀送抱的女官甚多，他是见怪不怪了，抑或是也乐于享用这些艳福……

    如此一想，她便突然住了手。

    他也终于抬手，一把攥住她的手腕，声音寒似九天玄川：“孟廷辉。”但也只就叫了一声她的名字，再无后话。

    她静默地瞅着他，毫无惧意。

    她以为他是要做什么，却哪知他是太过震惊，以至于不知道该要如何处置她才好。

    殿门忽然在外被人叩了两下，有黄衣舍人推开了条门缝，“殿下，皇上方才……”

    话没说完，后面的字就都被生生咽了下去。

    那人眼睁睁地看着殿中这一幕，进也不能，退亦不是，人似被钉在了地上一般，连低头都忘了。

    大传胪放榜前的小传胪本就只是个形式过场，太子召见将定为一、二甲的十名女贡士也只是遵进士科定制罢了，本以为此时孟廷辉该将退殿，谁曾想……谁曾想……

    她的右手尚卡在他精瘦的腰间，他的右手紧紧握着她的左手。

    她贴着他，而他倾身，两人之间不过一纸之距，亲密的模样简直令人脸红心跳。

    门外有光禄寺的人候着，此时亦是透过大开的殿门瞧见了里面的景象，当下便将那犹在怔愣的黄衣舍人拽了出来。

    “砰砰”两声巨响，殿门被人从外慌乱地关上。

    殿内一下子暗了下来，连角落里的宫烛细焰都在微微发抖。

    他浑身上下都透着寒气，不发一辞也能令她头皮发麻。

    她显然是同没料到会被人撞见，心底揣度半天，却也不知该要如何是好——

    他二人间的姿势落入旁人眼中，想必是会令人以为是他在欺侮她。

    他皇太子数年英名，怎能今朝这般毁在她手中？

    她突然有些忐忑起来，竟不顾他的盛怒，看着他道：“是我以下犯上，殿下只管格了我的功名。”

    “孟廷辉，”他突然开口，面色缓了些许，眸底却依旧生寒，“此次女子进士科状元之位，非你莫属。”

    她微微讶然，不料他至此时还能说这话。　　他转身，一路走向殿中金案，上面大小金榜并笔墨一应俱备——那本就是等他在小传胪后亲写进士姓名用的，此时看那裱金黄榜却甚是刺眼。

    她目不转睛地盯着他的背影，看他俯身拾笔，蘸墨落榜，当真将她的名字写在了头一个。

    不由怔神，愈发不知所措。

    她如此放肆，他不贬罚她，却还依旧予她状元之位？　　人道太子心深难测，

    是言不虚。

    而殿外高树葱翠，鸟儿轻鸣，春过