简随云 作者:肉书屋

    ，而她的轻笑，如带了蜜的黄莺啼鸣——

    “娘子，我们跳墙作甚？”旁边的大汉看了看满园春色。

    “相公，不跳墙，难不成你想到前面与那大堆人挤去？你能挤得，你娘子这娇滴滴的人儿可挤不得。”

    “娘子说的是，就算娘子要去与那些满身臭汗的粗人去挤，为夫的也万万不答应。但娘子若真想进这园子，为夫的自会去找那周田远，让他辟条路放你我进来，哪里用得着跳墙？”

    “夫君，你的面子是大，周田远自不敢得罪你，但你我若从前门进，必是兴师动众，还怕他人看不到你我？哪有跳墙来得自在随意？”女子将头倚在身侧汉子的臂上，斜勾着媚眼软软娇语，“亲亲的夫，待会儿你可得给我睁圆了眼，仔细看看这里有没有那兔崽子的踪影！”

    那汉子比她高出许多，体健如山，一身威武。方正而豪气十足的脸上却挂着一幅讨好的笑，与他“力拔山兮、气盖兮”的形象大大不符。

    “是，是，为夫一定将这双眼当作十二双的用，仔细给娘子搜查，但是那小子若是未来看这花会，咱们岂不是空走了一趟？”

    “空走？”女子拂了拂鬓边的青丝秀发，唇边笑着，眼睛却是瞪圆了，“什么叫空走？空走也要比那空等来得强许多！你不想想这么些日子都过去了，也没见你打听出什么来！当初是谁说要挖地三尺也要将他给我找出来的？老娘天天等，就等来一句找不到，还不如老娘亲自出马！”

    女子鼻子里一哼，玉一般的手却攀上汉子的耳朵使力拧了起来。

    汉子不但不挣开，反倒低下头贴过耳朵去，“娘子轻些，小心累着了你的娇手，是为夫的不对，不过娘子，你说忒也奇怪了，连江湖上最一流的暗探组织‘竹门’都打听不出他的下落，你让为夫的怎么做？难道那小子上天遁地了不成？”

    他的耳朵都被拧红了，却还能笑得出来。

    “你问我我去问谁？‘竹门’在江湖上好歹也是出了名的，说什么古往今来无所不知，天大地大竹门的消息渠道最大！呸，还不是群窝囊废，小小的事情都办不好，却收了那么一大笔银子！再编排个理由来搪塞，实在可恶！”女子干脆插起了腰，瞪着不知名的远处，眸中是汹汹怒火。

    而她越是气恼，人便越发娇艳，艳得仿佛整个人变作了一团流霞！

    “娘子，竹门中人曾谈及，似乎是有什么力量在暗中干扰着他们的查访，让他们找出的些微线索会突然中断，每每总是雾中摘花，根本查不到那小子的半分踪迹，难道是那小子在外设了什么障眼法，才让竹门也难辩其踪？”

    正插腰的女子听了这句后，眼珠转了转，突然又开始笑，“如果真是那小子设了障眼法，老娘反倒高兴了，说明他的道行又深了许多，连竹门与你这第一名庄都查不出来，那小子可真就没给我们风家丢脸了，嘿嘿……”

    汉子在一旁小心看着自家娘千变万化的脸，嚅嗫一声，“那你到底是希望我们能找着他，还是希望我们找不着他？”

    “什么？”女子的眼一睨，斜斜看着自家的夫君，脸上半笑不笑，却让汉子立刻将头颅又放低几分，赔着笑脸。

    “娘子莫气，听说近几年出现了一个奇怪的商人，他号称自己无商不做，通天达地无所不能，并且是任何生意都会接手，寻人的本事也极强，为夫的打算找那人试试，你觉得的如何？”

    “喔？何时江湖中出现了这么一个口气颇大的商人？”女子摸了摸下巴，一脸狐疑。

    “娘子，那商人并非江湖人，却敢接江湖事，应该是两年前出现的，他的来历无人知晓，但能力却是了得，我那些朋友个个都是有来头的，却一致说那商人果然有些神通，已与不少江湖人有了瓜葛，做过的生意从未有失败的，咱们不妨找他试上一试。”

    女子沉吟，此时显出几分老练来，“试试便试试，你安排下面的人去联络那商人，而咱们既然出来了，也不能就这么回去，最近的江湖中除了紫雁山夺宝之战，还有墨柳山庄全庄被灭门一事被传得热闹外，便是这洛阳花会最为惊动江湖，相公——”

    她的眼一转，媚意又生，娇嗲嗲一声唤，直让那汉子脸红了起来。

    “亲亲的相公，你说你的娘子若去参加那选仙大会，可会入得了那些男人的眼？”

    汉子虽仍在脸红，可这话一钻进耳朵就变了脸色，“娘子要参加选仙大会？”

    “怎么，你有意见？”

    “不是，不是！”汉子吞了口口水，“娘子，为夫的认为，娘子若出现在会场，那群女儿家怕都不都要羞煞了脸返下台去？牡丹花仙定是娘子无疑，可……可那是未婚女儿家爱美之心的争强好胜，娘子你……哎哟！”男子下面的话被他娘子一口咬回肚中。

    “你这男人什么都好，偏偏这心眼似针尖一般，你不说老娘不知你想些什么？你是怕别人看了我接下来纠缠于我，怕你的亲亲娘子被人拐了去，是也不是？”

    汉子呵呵笑了出来，一边揉着被她咬了个牙印的胳臂，一边低眉顺眼的说：“娘子知道便好，知道便好！”

    女子看他那模样，“噗哧”一笑，双手也抚上汉子被咬痛的臂膀揉抚着，“别人都道你英雄盖世，却原来只是一个痴心的傻男儿，夫君，有了你，我风吉儿又岂会将天下其他的男人看在眼中？走，我们赏花去——”

    她的话说得轻描淡写，却让汉子突然一怔，盯着她的眼中似凝了什么潮气，瞳仁左右颤动着，嘴里却掩饰性地在问，“娘……娘子，咱向那个方向去？”

    他似乎在激动，语音也不稳定起来。女子弯了弯红唇，当没看到他眼中的潮气，而他们此时也已走出这处小院，脚下路通三方，一朝南，一向北，一朝中。

    她转了转眸子，抬起一手猛地拍向了他，“死猴精，一路上都不安分，这会儿倒躲了起来睡大觉，你给我出来！”

    “吱吱”两声，她的襟间突然探出一只小而圆的脑袋来，毛茸茸似猴子一般，却又比普通的猴子小了许多，看起来十分灵活小巧。而那小东西转着一双骨碌碌的漆黑小眼挤皱着毛脸，一只爪子也揉在头上，似乎是被拍疼了脑袋在抱怨地叫着。

    “叫什么叫？”风吉儿一把捞住那小东西的后腿，倒提着妩媚地笑：“七宝，你来说说我们该朝哪个方向去。”

    “吱吱吱吱”！

    猴子头朝下，瞪着眼看她，很是不满意现在的待遇。

    “娘子，猴儿的话哪里可信，你问它作甚？”汉子在一旁插言。

    “相公，这猴精与它的主子气味相投，但凡那小子去过的地方它就一定能嗅地出来。刚刚他突然极是乖巧，说不准是那小子真到了近处，它怕泄露了主子的行踪才缩在怀里不动也不动。”

    风吉儿眯着眼盯着猴子，若是一个男子被她这样盯着，许是受不住那种媚意的诱惑，但猴子就是猴子，她再长得娇艳，在一只猴子看来也是无动于衷的。

    只见小东西又是“吱吱”两声，上肢竟然像人一样互相挽了起来，抱在了一处，甚至很不屑地撇了撇猴嘴。

    “啪”！

    风吉儿毫不客气地又拍过去一掌，“说，我们要朝哪个方向而去？若你老实道来，这袋酒就是你的了——”

    风吉儿扯下相公腰间的酒袋在猴子眼前晃了晃，并且单手拔开塞子，袋口便窜出一阵浓郁的酒香。

    就见那只猴子眼睛一亮，“吱吱”乱叫中抓耳挠腮一番，就欲去探那酒袋。

    风吉儿手往后一撤，它抓了个空，随即又挠了挠脑袋，一只猴指猛地笔直地指向一个方向。

    那个方向，是片刻前简随云二人离去的方向。

    “朝南？”风吉儿的娥眉一挑，嘿嘿一笑：“贼猴子，老娘还会信你不成。上次你可是指了个南辕北辙，这一次老娘偏偏要向北而行。亲亲的夫，咱们走——”

    “娘子？”

    “这猴子跟了他主子十几年，竟成了一只嗜酒的醉猴，可见那小子这些年定是在外喝酒胡混，正经不到哪儿去，抓住他时定要让他好看！”

    而那只猴子还被倒提着，酒袋则已被重新拴上大汉的腰间。

    但那只猴脸上却露着古怪的表情，如果细看，那表情似乎是一种奇怪的笑？

    第六十七章荷包牡丹

    一间书房内——

    书香满屋，墨香浅浅，香逸袅袅。

    西窗下，书桌一角，置着一盆兰花，斜斜伸展，静静而开。书桌中央则铺着大张的宣纸，正有一只笔在其上勾勒——

    执笔人素白长衣，沉静似水，墨海一般的眸中是他人难以看透的深邃。他挥毫而画，下笔流畅、气息连贯、提按使转间笔峰似断似连，挥洒有度，深沉大气。

    那姿态如同他的人一般，典雅、精严，神情中透着一种专注，仿佛他已与室内的书香、墨香、花香、檀香融为一体，而他所画的似乎是个人？衣袂翩然，初现人形。

    “叩、叩、叩……”

    有人叩门。

    “先生，雷石来报。”门外随之响起一道脆朗的女儿声。

    画画人顿了一顿，暂停笔峰，眼神始终盯着纸上勾出的身影，“让他进来——”

    “是！”

    门开，跨进一人，黑色劲装，面目沉凝，干练而利落，走前几步躬身一礼，“先生！”

    “怎样？”声音似水平静，画画人已放下笔，用一方湿巾缓缓地擦拭着双手，那双手修长而又骨节均称。

    “雷石幸不辱命，终又发现了奇人的踪影。”黑衣汉子的声音如刀分明，眼神低垂，神情镇定，腰身又弯了弯——

    “先生，从紫雁山附近一直到洛阳，中途几度失去他们的踪影，尤其在墨柳山庄一程，雷石以为出了意外，那时曾给先生飞鸽传书，后见奇人又突然现身，却在小浪底再次失去他们的信息，而先后出现在奇人身边的每一个人都极不普通，暗中似乎也隐着些武功奇高、深不可测之人，个个复杂而难辩来历，雷石数度无法跟上他们，也无法全部知晓这些日子来奇人都做过哪些事情，并且几乎现出形迹，也几乎再次失去她的踪影，请先生责罚！”

    画画人已落坐椅上，闻言取过桌上茶盏，微微一笑，“恐怕你早已泄露形迹。”

    黑衣人身子一震，“先生？”

    “无妨，你能安然回来，意味着那些人并无意伤你，而你若是在她的周围却不被她发觉，那她便不是我们要找的人了。”

    黑衣人又是一震，抬起头来，脸上是些动容，“是，先生，雷石一路暗随，奇人风采无限，却不浮不华，光华内敛，令雷石折服。”

    椅上之人轻啜碧茶，眼睑低垂，茶盏中腾起的氤氲迷蒙了他深邃的双眸，止水一般的声音平平流出——

    “真正的高人不会锋芒毕露，也不争强斗胜，凡是喜好显山露水者，纵使步步取胜，赢遍天下，说到底，也并非大境界者。”

    雷石闻言，眼中又是了阵波动，“是，先生，若是他人有那样的奇学，怕不显尽才学，好让世人仰慕？只为了名利二字，也为了一份虚荣之心，能像奇人那样敛尽光华者，不可多得。谢谢先生，雷石受教了。”

    “去吧，她既能破解墨柳山的奇阵，又能全身而退，我们要寻的人是她，一定是她了——”

    语音悠长，男子的气息拂入茶盏，那碧色莹莹中的茶芯似乎也感受到了他的气息，在盏中轻轻翻转。

    “是，先生！”黑衣男子后退几步，打算折身而回，眼睛却扫到了桌上之画，怔了一怔，嘴唇也抽了一抽，似乎想说些什么，又欲言而止。

    “有话便讲。”椅上人已察觉他细微的变化，淡淡地语。

    “先生——”雷石有些犹疑，似在顾忌什么，在椅上人深沉的盯视后，他又放低了眼，“不瞒先生，雷石在离开京城前，曾看到过一幅画，画中人只有一个背影，但那意态风度让雷石疑是谪仙下凡，不肯相信世上竟有那样的人，可在见到先生让雷石此次出京跟着的人时，极为惊讶，那位奇人分明就是画中人……”

    椅上之人眸中划过一道流光，看着这个一向沉默寡言，今日却显得话语较多的男子，“你说你见过一幅画，画中人便是她？”

    “是，天下不会再有他人能有那份意态，画中虽只是一个女子打扮的背影，看不到面目，但雷石能断定那画中人必是奇人无疑，莫非，爷曾经见过奇人？”

    执着茶盏的手在杯沿摩娑，椅上人似乎在沉思，“你是在你们爷那里见过那幅画？”

    雷石的头也垂下，“属下多言了。”

    他不知自己应不应该讲这些。

    “去吧，再加些人手，暗中观察此次洛阳花会的动态。”

    “先生觉得花会不简单？”雷石又抬起了头。

    “小小花会，却收罗了文武全才的青年俊杰，你说是简单？还是不简单？”椅上人微微地笑，眸中是睿智的光芒。

    黑衣男子点点头，转身离去。

    室内恢复了静谥，只有书香满满、墨香浅浅、檀香袅袅、茶香淡淡……

    而椅上的人又已盯向桌面的面中人，眼神变得更加深远——

    洛阳城内，牡丹园中，人流鼎盛处——

    “这里果然有不少名品牡丹。”男子轻弹一株花色浓绿，几乎与叶片一般绿的牡丹笑眯眯地说。

    那朵牡丹的颜色在其他花卉中并不多见，整丛花乍看去，一团绿，似乎并未开花，但细看，花茎上又明明结着碗大的花盏，色泽明润，却是绿得彻底，整丛花从根部到花茎，再到叶片，全是绿。

    “最绿的牡丹便是这‘豆绿’，色与叶相同；那丛是‘冠世墨玉’，深紫发黑；最红牡丹的当属‘火炼金丹’，红如血泣；而最白的‘夜光白’，白而近透明；‘蓝田玉’是粉里透蓝；这一朵花上两色相间，是最佳的间色牡丹，名唤‘二乔’……”

    男子笑悠悠，吊儿朗当的且走且行中，似漫不经心，却每到一处都将各色的牡丹介绍了个通透。

    简随云静而不语，此时眼望着前方一丛花瓣繁多，层层叠叠，几乎要多到数不过来其花瓣数目的牡丹——

    “那是‘魏紫’，每朵约六七百片花瓣，是花瓣最多的牡丹，你瞧那一丛——”男子随手一点，简随云的眼淡泊看去。

    不远处，有一丛花长得实在奇怪，与所有的牡丹都不一样。

    就像在花枝上结了一串串小荷苞，花朵极小，不似其他牡丹花那般大如碗，而是长得像旁边的牡丹叶，与叶不同的是，它是桃红色，鲜艳夺目。

    “那是一丛‘荷包牡丹’。”男子的眼里亮晶晶，看着简随云——

    “传说，在洛阳城东南有个汝州，州的西边有个小镇名叫庙下。那镇上住着一位名唤玉女的姑娘。玉女心思灵巧，天生聪慧，绣花织布样样皆能，尤其她的绣活竟可以假乱真，凡是她绣下的花卉图案，都能引去蜂蝶落于其上，可谓名传百里，芳名远播。在她十八岁那一年，提亲者便挤破了门槛，欲娶其为妻——”

    他悠悠地讲述着，简随云神情平静，并未移动脚步，似乎在听着。

    “提亲者虽众，却被玉女一一谢绝。原来她已自有钟情的男子，二人两情相悦，彼此好合。而她的意中人却早已去了塞外充军，并一去多年，杳无音信——”

    男子一边讲一边笑，但将这个故事讲得很细致，就好像他是专为了讲这个故事才来的这园子一般。

    “情郎一去无音信，玉女日日盼，夜夜想，却不知情郎是生是死，她任韶华虚度，任无数人家陆续登门提亲，皆不肯就允。而日日绣于纱窗下，将满腔情思化作手下绣艺。每一月她便绣出一只荷包，并将之挂在窗前的牡丹枝上，引来蜂蝶萦舞，也让所有的人看到她的痴心不变——

    就那样，一月月过去，一季季轮回，她也渐渐老去年华。久而久之中，她窗前所绣的荷包竟形成了一串串，再久而久之，便化成了花，长在了花枝上，成了今日的这‘荷包牡丹’……”

    此时，男子的眼睛是看着简随云的，很直接，全无避讳！

    “从那以后，叫作庙下的小镇上便有了一个风俗，男女青年一旦定亲，女方必亲手给男方送去一个绣着鸳鸯的荷包。若是定的娃娃亲，也得由女方家中的嫂嫂或邻里过门的大姐们代绣一个送上，作为终身的信物。

    这‘荷包牡丹’便也成了情花，若是将之送于异性，所表的心意可谓日月昭昭！”

    他脸上的笑仍是快活，眼里却不似平常那样单纯的笑意。

    而他们所立之处，已行到周园正北一处院落前。

    周园的占地面积之广，在洛阳城中算是少见的。似乎是兼并打通了数家的府院才有如此规模，容纳上千人游园仍是绰绰有余。而从古以来的建筑，皆以面南背北为上方。

    那正北处，便有座园子，花墙拱门，门上刻有“国色天香”四个字，门两旁的墙面镂刻浮雕，浮雕并非其他大户人家那样是牡丹秋菊的富贵图，而是雕着腰肢蔓娜、腾云驾雾，让人浮想联翩的仙娥。

    光是门前便如此精致与讲究，更别论透过园门所看到的园景，真正是占尽风流！

    但那似乎是周园的内院。只见数十名家丁严密把守于门洞前。两旁墙下也隔几步立着一些家丁，似乎把守极严，游人无一能入其内。

    简随云没有语，静静地听着故事的结束——

    花会，向来是才子佳人得以结识而互传眉目、互结情谊的风雅场所。每年的这个时节，都会有许多文人赶来此地，也有许多未出阁的女子专程而来，尤其是大户人家的千金，盼能在此地结识才貌双全的良人。

    今年虽因选仙大会的举办少了许多稍赋名气的青年男子在此时游园，但通常的文书生仍是满目遍及。摇头晃脑间，诗兴大发，摇着折扇便出口成章，这在往日定会引得那些妙龄少女侧目频频，含羞而听。

    可今日简随云与男子所过之处，便在不知不觉间引得周围圈了一层层人，男子在外，女子在内，每一个似在不经意地游园，但每一个又都是顺着他二人的行程一路跟着，有的甚至在遇到他二人后不再前游，返身折回，重逛刚刚游过之地。

    现在，不知是那个传说的引人，还是男子的笑意影响了周遭，四处是一片安静。

    而男子的眼漫不经心地扫过人群，只见那些女子立刻脸红心跳地低下头去，将团扇掩面，连脖子也红了个透。

    她们望着简随云时，似乎有些发怔，但与男子的目光稍对时，即使仅仅是被他的余光扫过，便是心跳加速，仿佛男子的醉眼流波含着情一般，让她们沉醉。

    男子笑意不减，此时眼神穿过人群，似有竟若无意地扫了扫那园子，又搓了搓自己的胳臂，眨眨眼说，“简，原为赏花来，现被他人赏，那些女人的眼睛要将你我的全身盯出刺来，不如今日离去？”

    他那动作似乎真的胳膊上长出了刺，让他很不舒服似的，但他明明笑得快活，快活得让人嫉妒。

    “好——”简随云看他一眼，起步向前而去。

    “诸家妹妹，莫望他人云上花，只需把握眼前人。告辞了！”男子乐陶陶地看了看外围那些文质书生，冲周围的姑娘们一眨眼，也离去。

    那些女子均都一怔。

    看着他们的背影似乎真的直走而去，不再停留时，发出一声声喟叹——

    何谓云上花？何谓眼前人？

    一颗颗怀梦的女儿心中，已留下久久不散的迷团，还有一份自己才知道的空空落落。

    而在家丁把守的那处院落内，地势呈坡形，越靠里地势越高。此时，在较高处有一座三层碧瓦楼阁掩在翠林中。

    林中红窗内，正有一双眼注视着外园的人潮，也注视着离去的简随云二人——

    “你不来看看？那二人倒真是我从未见过的风采人物，没想到园中竟来了这样的人。”

    “看了又怎样？”一道如珠落玉盘的声音响起，声音的主人在轻轻擦拭着一把剑。

    剑光银寒，雕刻游龙，而擦剑的手却如玉脂一般，仿佛那不该是一只擦剑的手，更应该是一只抚弄琴弦的手，无骨娇柔。

    “这次花会，他会来，他一定会来……”

    擦剑的人喃喃轻语，唇如丹珠，此时的唇角勾起了一抹弧度——

    似笑，又不像笑。似哭，又不像哭。

    第六十八章 入园

    三日后，入夜时分。

    周园门前红灯高挂，人影绰绰，持帖而入者川流不息。

    那些人一律的男子，或戴纱帽着长袍、文质彬彬；或紧身衣、短衣靠，挎刀配剑，侠士风范！

    “请进！请进！”周园高阶门前有一山羊胡、管家打扮的中年男子格外引人注目。

    他眼露精明，举止间显得极为老练，更似有一双火眼金睛，把在门口过滤着每一个入园之人。

    凡持帖而来者，他先是验查帖子的真假与否，再用那聚焦般的目光扫视对方，然后迅速作出判断，而被他的目光鉴为合格者，他会躬身尊请对方入园，满面的笑意，满口的和气。

    若无拜帖者，则同样由他做最后的鉴定。上上下下将对方打量一番，并问其来历，若觉满意，同样躬身一礼请其入园。但若对方面目不周正，或资质来历不入其眼时，则单手一招，立刻跨来两名家丁将其请至一旁去好好开导，将其打发回去。

    于是碰了一鼻子灰悻悻而返的人不在少数。

    当简随云与男子远远而来时，月已高升，星已全明，他们来得并不早，入园的人流已至稀少，三三两两地排在门前。

    “来得迟些，入园时才不至引人注目。”男子笑眯眯，他说得很有道理，如果要参加花会，又不欲引人注意，最好迟到一些。

    而他们这几日来住于何处？

    在三日前从周园退出后，男子便引着简随云左拐右拐，停在了一户人家门前。

    那户人家是洛阳城千千万万户中的一户，看起来极为普通，但男子敲门后立刻有人应门。开门的是个老者，一脸的老实本分，见了他们也不多言就引着他们入内。

    院中不大，收拾的干净利落，花木扶疏中别有小家小户的情趣，要比客栈中的上等厢房来得安静自在。

    那男子悠哉游哉，进了那里就像在自己家里一般。而院中除了老者还有一个少年，与老者是父子，同样的扑实寡言，只是做事，一句话都不多说。

    每日清晨，简随云在自己暂住的房间睁开眼后，都会有一种香气从门户的缝隙中窜进，待她淡淡地起身、穿衣、开窗时，便必会看到一张脸现在窗外，伴着阳光撇进一室的笑。

    “醒了？饮下这碗汤，洗漱后，早膳便好！”

    笑脸的主人露出一口牙，左颊边的酒窝浅浅闪动，手中捧着一碗红色的汤。那亲热的模样，就好像他以往的每一个清晨都是那么等着简随云醒转，再递上一碗汤似的，熟捻得很。

    然后，待简随云接过碗，他笑悠悠一折身，便落到院中摇起了一把铲子，开始下厨。

    而他竟然在院内架了口灶！当院做菜！

    切、煮、煎、蒸……每一个流程都做得像行云一般！如果说这个世上，有谁会在下厨时仍是一身清爽，一身自在，不带半点烟火气，还透着无限的快意，那一定就是他！

    他做食物时，就像做瓷器的师傅在精心雕刻自己手中胚胎上的花纹，做得精致、用心，神情中是乐陶陶，仿佛人生来便应该那么快活，无论是在做什么。

    那对父子则像失踪了一般，几乎不见踪影，只余他与简随云。简随云有时会淡淡地看着他在那里忙活，手里执着他煮的汤——

    汤是用极普通的食材煮成，一颗蛋、两颗核桃、三颗红枣，用一碗水上火半柱香后便启锅，盛入瓷碗。汤料虽普通，但简随云不需那男子明言，便知那种汤对女子的身体极有益处，若是每日清晨空腹服下，能够滋阴、益气、健脑、养颜……

    于是，三日中的每一个清晨，都有一碗汤，还有一桌色香味齐全的食物摆在院中花架下的小桌上，而花架上的翠荫下会停着几只鸟，清歌飞扬，伴着他们进食。

    除了早餐，其他两餐只要不是在街上酒楼中进食，那男子也会顿顿亲做。并且会泡了花茶，怡然自得地端给简随云：甚至提了酒，半夜敲门邀简随云跃到房顶上听风赏月，一边饮酒，一边讲故事。

    他的故事杂而广，有许多民间传说，也有许多世人根本没听过的那种，他讲的时候总是枕着双臂半躺在房檐上，眼里是星光倒映。

    简随云淡淡间如云卷云舒，是来酒便饮，来茶便品，来食便尝，来曲便听……

    二人就这样过了三日。

    “得感谢周园有一株百岁的臭牡丹，否则简不会在洛阳逗留如此之久。”男子笑眯眯地看着周园门前的红灯，一边行一边突然说了这么一句话。

    他的话没头没脑，旁人听了一定会觉得云里雾里，但简随云似乎听得懂，转眼看了看他——

    “臭牡丹的花名虽不甚中听，却是好东西，百年的臭牡丹就更是难得，周园若不是有这么一株花，简是不会为了看一群女人而来此的，许是早已离开了洛阳，自行离去。”男子眨眨眼，似乎十分了解简随云为何会逗留此地的原因。

    简随云仍在看着他，眼里渐渐地涌上一些似笑非笑，“你，已知我需大红花的用途——”

    “大红花？好，我们就叫它大红花，这个名字好听许多，人们总叫它臭牡丹，把好好一味良花叫得难听了些。”男子笑嘻嘻，摸着下巴做出一幅思索的模样，“第一奇毒‘午夜浮罗’被人们传作是无解之毒，如果要破解它，除了一些罕见的灵药外，若是加上一味百年大红花的花根，也许真有奇效。”

    简随云的眼里又渐渐浮上一些东西，没有语。

    臭牡丹是什么？自然也属牡丹类，又名大红花、臭八宝等，功可行气健脾，祛风平肝，消肿解毒，而其根部本身也略有小毒。但这样的一种花类，如果放在简随云手中，也许真有其他意想不到的药效。

    “我对解毒不算精通，这天下间除了你能配出解方，再无第二人！”男子又眨眨眼，意思是他只能猜出简随云为何对那株花有些兴趣，并不知真正的解药配方。

    但他接下来的话似乎才是他的重点。

    “简，不如我们一同研究？你我相伴，共入深山大泽，寻遍天下所有草药，除了研出各种良药外，也去看看天下深谷幽山中的奥妙，听说，海外有座仙山，终年轻雾飘渺，内有奇花无数，珍禽千种，常人难入，而在外远观，日日可见仙鹤成群，引吭而歌，朔于山际云雾中……”

    他的眼很亮，语音悠长，极赋有诱惑力，仿佛随着他的话语，眼前已不再是洛阳城的普通街道上，而是真到了一处世外仙山中——

    简随云的眼睑缓缓垂下，隐在没有灯光照映的阴影中，让人无法琢磨她的情绪。

    男子却并不在乎她有没有回应，只是笑，“三日前与你同游园，那株百年大红花显然不在外园，那今夜它定会现身，毕竟是罕见的高龄牡丹，周家会将它拿出显示一番。”

    “牡丹能长至百岁，不易——”简随云淡淡语，看向了前方。

    牡丹中，若是花期六十年以上者，便可以称作是“百岁牡丹”，而能长至六十年的牡丹花，很少。花岁更久者，则更加难得。

    前几日简随云与唐盈初入洛阳时，在“逢春酒楼”中，店中伙计便曾言过这次花会上会有一株真正活到一百年的牡丹，可谓奇绝。

    “它能长到百岁确实不易，但未成灵，仍只是一株花。‘午夜浮罗’的毒性却是过于阴毒了些，虽已有七十余岁不曾出现，但若配出解药以防万一，也算那株花修下了正果，简，若你不舍得摘取，我这只手可以替你效劳，来个辣手摧花！”

    他伸出一只手，晃了晃，做了个连根拔起的动作，就像要去做坏事的孩子，显得兴致勃勃。

    简随云微微一笑，缓缓语：“到了——”

    此时，他们确实是已至周园正门的石阶下。男子的神情又恢复了乐悠悠的模样，同她一起跨上台阶。

    而在他们上阶的同时，周围立刻安静下来，所有的视线都在注视着他们。

    管家打扮的中年人也已发现他们，怔了一怔。

    他二人俱都衣着普通，一身流畅、简单，没有名贵的饰物，也未作精心的装扮，但已不需要再用华衣来衬。就见管家几乎是转也不转眼地盯着他们，同两旁的人一样发着怔，并没有上前拦着。

    既然无人拦截，又何必停留？他们就那么堂而皇之、光明正大地在众目睽睽中入了周园——

    直到进入十数丈后，管家才恍如梦醒，喃喃着，“似乎忘了打听他们的来历？”

    随之，他的眼神闪了闪，也不打算再去追问，而是继续查视着后面的人流。

    周园内——

    花香阵阵，纱灯串串。

    一轮圆月，淡淡地挂于东方的天际，因未到中天，反倒没有人间的灯火来得亮眼。那些红色纱灯坠于石路两旁，顺着甬道一路延伸，似乎在为入园的人勾出路向，不需人引路，只需顺着灯走便是。

    今夜的周园不同前三日，墙内墙外皆有人看守，尤其墙内处处有岗，步步有哨，若有人想似前三日那样越墙而入，已是难事，看来周园十分看重今夜的大会，作了周密的安排。

    简随云与男子便在灯路中穿亭过院，走了约有一盏茶的功夫，来到了三日前游人不得随处进入的那处院落前。

    “国色天香”四个大字仍然醒目地刻在那里，而门旁左右各立着几名妙龄女子。个个都是豆蔻年华，聘婷秀丽，一色的浅绿薄衫，笑微微似春花一般。每走入一人，皆齐齐侧身一礼，直叫入内的男子中定力稍差者会忍不住心襟荡漾。

    简随云二人走近时，那些女子脸上的笑凝住。一个个眼露恍惚地盯着简随云似闲花飘入，直直地站在那里没有反应，直到触及男子的醉眼流波时，才猛然回了神，接着便赤红着脸低下头去。

    在他们已深入内园后，几名少女竟还在脸红，过了半晌才抬起头来恢复正常。

    而里边的院落与外边相比更加精致，小桥流水、花木繁多，不只种有牡丹，其他品种的花草也满目皆是。当过了一座汉白玉的石桥后，地形乍然开阔！

    一座特别的假山，映入眼帘！

    它高约两丈，磊石叠就，但这并非它的特别处！

    所有看到它的人，第一眼看到的是一座亭！

    一座让人会产生无限暇想的凉亭！

    红柱碧瓦，双层八角，金檐斜挑，高高耸立在假山顶部，亭中挂有粉色宫灯，繁复瑰丽，缀有流苏，映出一份朦腚又迷幻的色彩！

    每两只红柱间都垂着轻纱薄幔，半透明，随着夜风轻舞，而它的金檐上又都缀着一只极大的金铃，在周围的红灯映照下，那些铃在夜风中播散着脆耳的声响——

    “叮当”、“叮当”……

    如化在风中的呓语。

    那真是一座梦幻般的凉亭，吸引着众人的目光。

    “凉亭便是选仙的所在了。”男子的眼瞟了瞟亭子，摸着鼻子笑。

    在假山后是一片黑暗，没有半点灯光，在这面光亮处则立着许多荣府的家丁拦住了向后的通路，这面的人只能看到远远的有一列厢房，连着回廊直通假山后。

    “听说，那处回廊就是佳人们出场的地方，她们会顺着回廊直登这座凉亭。”

    有人在说话，是几个文人在对着假山指指点点。

    而假山这面摆了许多铺着锦毯的高背大椅，每四椅围成一桌，桌面置有茶点，所有的桌位都似戏园里的摆法，排成一个扇形，椅背均朝着他们进来的方向，另一面刻意空出。

    密密麻麻、一排又一排，看去约有百张桌位，几乎已坐满了人。却在中间放一条约丈余宽的过道一分为二，将所有的桌位分明地隔成两个空间。就见先前到了的那些人走过去后，被等在那里的周家家丁引着分别坐于两处。

    似乎左边是文人聚集的所在，右边是武人的天地，穿着打扮截然不同，壁垒分明，但人数过于众多，难以看清人群中都是些何人。

    简随云二人并未向前，择了一处文人区中离假山距离最远，也是最为偏僻的角落坐下，因那些人多数都争着往前坐，后面的位置反倒无人问津，尤其这最偏远的几张桌位旁边有花木成荫，暗影幢幢，更是无人问津。

    他们一入座，身子便掩在暗影下，并没有多少人发现到他们。

    “好茶！”男子提过桌上的壶，嗅了嗅，乐悠悠地斟在杯中，一杯推给了简随云，一杯自己端了起来。

    “当——”

    一声锣响，震碎了前面人群的喧闹，那些早来者有彼相相熟认识的，早在那里互相开始寒喧，称兄道弟一番，此时被锣声吸引，停止了话头，齐齐看向锣声的来源处。

    就见假山上出现了一个身材宽胖，笑得很和气的中年妇人。她立在亭前的堆石上，向四周不停地施礼，对文人施的是女人的福身礼，对武人则是豪爽的江湖抱拳礼，声音洪亮地开了口——

    “各位，小妇人乔花娘，给各位见礼了！”

    第一句话刚刚落音，右边的席位中当即又有人议论起来，纷纷讨论着乔花娘这个人。从那些人的讨论声中，不难得知这个妇人曾在江湖上也算个名人，后来嫁了人，便退出了江湖，而她夫家与这洛阳周家是姻亲，她女儿嫁给了这周园的长子做了周少夫人，她也就是亲家长辈了。

    “各位，今夜来此的都是当代少年才俊，文有韬，武有略，是拔尖的人才，乔花娘幸之，能在今夜为这选仙大会做个司仪，把各家的姑娘一一介绍给大家，也请大家棒个场，帮着选出一位美貌与才艺最为出色的佳人，我们就封她为这次牡丹花宴上的‘牡丹花仙’成全了那些姑娘的色艺双全之名，如何？”

    她的话又是捧又是扬，脸上笑开了花，就听下面有人连连回应——

    “好！”

    “好！！”

    “好！！！”

    赏花品女人，哪个男人不欢喜？那文质书生也拍着折扇连连称好，更别提武人中的叫嚣。

    “多谢各位，明月当空，美景当前，接下来便是美人如卷，各位，乔花娘在此不防说句不是笑话的笑话，今夜的佳人全是千里挑一，万中选出的美人儿，个个明眸皓齿，有才有艺，更是未出阁的女儿家，平日里是眼高于顶，不把世间男儿看在眼中，若今夜这满园才子少侠能入得了她们的眼，那咱这‘选仙会’可就不仅仅是选仙会了，呵呵……”

    此话何意？

    下面的人群中又引起一阵反应，那话中欲露未露的意思让众人兴奋起来

    “莫非这选仙大会，反要成了选婿大会？”男子笑眯眯地看了看一桌子的茶点，摇摇头，从自己怀里摸出一个纸包，展开——

    那里面原来是一些蜜饯，色泽晶莹，看起来十分可口。

    “这是两日来我制出的百花蜜饯，纳有百花精华，配着茶吃，人会越来越漂亮。”他眨眨眼，自己拈了颗塞入口中，将其余的全递给了简随云。

    简随云淡淡接过，也不应语，眼睛看着假山花亭旁的一盆开得茂盛的红花。

    那株花，花型小而成簇，有些像绣球花那样是小花堆成了圆形，看起来不怎么起眼。但那似乎是唯一能让简随云盯着的东西。

    “百岁的大红花果然开得旺盛，那株上面约有六十余朵花盏，好花，好花！只是，任凭它花龄奇绝，名字却不好听，竟成了这选仙大会的配角，只是摆在那里称称景，没有人提起它。”

    男子也看向那株花，嘴里含着蜜饯。

    而现场确实没有半个人提到“百岁牡丹”，仿佛所有的人都忘了这是赏花日，即使那株牡丹更加难得，比“百岁牡丹”还要百岁，而且就摆在人人可以看得到的地方，仍然没有任何人提起它。

    “时辰不早了，各方少年豪杰基本已来齐，选仙大会现在开场！”乔花娘一声唱，就听又是一声锣声响起，“当”！

    全场静了下来！

    “这入场的第一位姑娘，芳名叫作叶旋儿，刚刚二八年华，除了诗词歌赋皆有浸染，琴棋书画样样皆通外，更妙的是，她的笛声可称一绝，曾倾倒无数音律高手，堪称奇才！呵呵，老身在此处所说也做不得准，还是要靠大家自己的耳力来定夺……”

    乔花娘