花间一梦第41部分阅读
花间一梦 作者:肉书屋
薅疾桓铱蕖?
婉玉喝住了道：“你知不知罪！”
碧霜咬紧牙，只是流泪，不说话。婉玉看了看两边的丫头，指着碧霜道：“瞧见了？铁嘴钢牙，这会子还没觉出自己错处呢！”脸色一沉道：“下流蹄子！仗着自己有两三分姿色就敢在府里头窝三调四，还在老太太的孝期里就敢发浪勾引爷们，挑唆主子们不和，竟还闹到让太太知道了，三爷是做官的人，日后传扬他在祖母守孝期间就看上丫头要收进来，岂不是毁了三爷的英名！你天天做出轻狂样儿勾引三爷，打量我不知道呢！三爷宅心仁厚的一个人，舍不下脸呵斥你这样没廉耻的，如今你倒愈发得了意，做出混账事坏三爷的事业，又连带传出混账闲话毁三爷的声望，我如今再不管，你还当我是死人不成！说！你如今知不知罪！”
碧霜伏在地上哭道：“知罪了。”
婉玉冷笑道：“知罪了就好，省得再找没脸。你这就跟婆子们出去罢，门口有马车等着接你到庄子上去，等过两日成了亲再回府里谢恩。”
碧霜恍若头上打了个惊雷，磕头山响，大哭道：“奶奶莫要赶我走呀！饶过我这一回，我日后再不敢了！”
婉玉道：“饶过你这一回？你勾引大爷，又勾引三爷，没人伦的畜生，留你这样的狐媚子在房里岂不是留个祸害！如今没叫人牙子来把你卖了，已是我法外开恩了。你若识举，这会子就乖乖跟了去。”
原来碧霜是抱着一腔热火来的，只觉做梦一般便进了三房，听太太的意思就是将她给了三爷了，这一喜非同小可，方才回房收拾东西满面的得意踌躇，脚下都带着风，浑身轻飘飘的，将要飞到天上去，弄霏嫉妒得眼珠子都红了。谁想这一来三房，兜头一盆冰水就将她打入十八层地狱，眼见富贵梦鸡飞蛋打，碧霜转身便往外冲，发狠嚷道：“我要见太太！我要见太太！”
门口早有两个身高马大的婆子守着，碧霜见出不去，暗道：“已然如此，不如破釜沉舟，兴许还有生机。”遂口中乱嚷道：“我一头碰死也不出去！”言罢便往墙上撞，“咚”一声血就淌了下来，人也瘫倒在地上。惜霞登时尖叫起来，众人具已惊呆了。
婉玉一怔，旋即冷笑道：“倒是豁得出去，要拼命呢！如此我便更不能留了！来人，给她上点药把血止住了，搭到外头马车送到庄子上去！”采纤立时拿了药来，众人七手八脚给把脑袋包扎上。
碧霜耳边嗡嗡直响，心里又恼又恨又惊又怒，身上无一丝气力，只听采纤在她头上道：“想用死要挟我们奶奶，以为见了血就能留在这儿了？呸！命是你自己个儿的，即便死，也别在这里脏了我们的地！”
碧霜怒极攻心，直着脖子对婉玉骂道：“你这母夜叉想要生生逼死我，你且等着，我做鬼了跟你拼命……”
怡人指着厉声道：“还不把这贱人的嘴堵上！”当下有婆子拿了块破抹布把碧霜的嘴塞了个严实，又有取绳子来绑的，三下五除二便将碧霜绑得同粽子一般，抱着头脚搭走了。
屋里一时静悄悄的，寒香和惜霞吓破了胆，战战兢兢的跪着不敢说话。婉玉朝她俩望来，寒香机灵，磕头道：“我这就收拾东西，听奶奶吩咐，说走就走。”惜霞浑身抖得筛糠一般，说不出话，也跟着磕头。
婉玉道：“你们好歹也来这儿服侍我一遭儿，虽然时候不长，我也不会亏待，每人赏二十两银子，一匹缎子两匹布，另三爷那里也有赏。可有一节，你们出去提一个字儿，也莫怪我不留情面。”
那二人连声道：“不敢，杀死也不敢！”婉玉便将她们二人打发去了，慢慢回转到屏风后头，杨晟之正站在那里。婉玉跟他对望了好一会儿，杨晟之笑了一声道：“方才比唱戏还热闹，你同我说一声，我打发了就是，你何必为她们动气？”又探出身子对房里的丫鬟道：“如若有人问起来，就说是我把碧霜打发出去的。”拉婉玉的手道：“我这会子还乏着，你也累了罢？再陪我去躺躺。”婉玉一怔，看着杨晟之的目光便柔和了，心里一团暖，想说又说不出，任杨晟之拉着，默默的回了房。
且说婉玉当即命人抬了碧霜出府，送上马车拉到庄子上。这厢香烛酒饭早已齐备，等碧霜一到便拜堂成亲。碧霜浑身绑得严严实实，此刻身不由己，蒙上盖头就送入洞房。娶碧霜的是杨晟之派来看庄子的下人，唤作全福，为人伶俐，为市侩狡诈之徒，为杨晟之办了两件得力的事，颇得主人青眼，手里攒了几个梯己，身量瘦小，但容貌仍算端正，却因双颊上各有一大块黑色胎记，立时丑陋狰狞了几分，稍好的姑娘都不愿嫁他，全福眼界又高，等闲村妇瞧不上眼，一心要娶杨府里出来的丫鬟为妻，故将近三十还未成亲。
当下成亲已毕，有杨家跟来的婆子将事情始末略略同全福说了一番，竭力赞碧霜美貌。全福进屋见新娘子绑在床上，侧着身子向前一探，瞧见碧霜美貌登时魂飞魄散，恐碧霜瞧见他容貌，一把扯下幔帐便行了周公之礼。事后碧霜自是寻死觅活，只觉这全福非但同杨晟之有别云泥，即便是杨昊之也万万及不上了。她进杨府做丫鬟之前，但只嫁个全福这样有几个钱的男人过舒坦日子便知足了，如今眼界已开，一心要飞上龙门，落得这般境地岂能甘愿。口中恨骂婉玉，又要上吊寻死。全福又哄又劝，后来恼了，两记大耳刮子扇上去，指着骂道：“贱货，府里头跟爷们勾三搭四被逐出来，老子不计较你，你倒成了精了！再闹老子卖你到窑子里去！”碧霜见全福凶神恶煞，被这两记耳刮子扇掉了胆，况她并非真心想死，只得忍气吞声，哭一大场罢了。
过了两日，寒香和惜霞也收拾东西从府里出来配了杨晟之身边的长随。寒香白做了一场富贵梦，回想在杨府度日的光景，在看如今，不由百般抱怨，终日郁郁。惜霞秉性柔弱，逆来顺受，故嫁了人之后反一心一意过起日子来。这一桩事就此带过，不过平添几番茶余饭后的消遣谈资而已。
花开两朵各表一枝。话说杨昊之这几日却忙碌到了十分。他与妍玉都是自小娇生惯养，一个骄纵放逸，一个使性弄气，二人无一个肯谦让，故前一刻还蜜里调油，好得形影不离，后一刻便吵得翻天覆地，恶言相向。尤以杨昊之是个风流种子，贪爱女色，妍玉虎视眈眈，家中的通房、丫头俱不让他沾身，夫妻每每因此反目。杨昊之索性在外偷嘴，不光流连烟花巷陌，还托人牵线搭桥，勾搭上一个二十出头的俏寡妇，唤作王好姐。杨昊之原是色迷人眼，以财物相诱，只想几夜风流快活而已，谁想那王好姐不但脸蛋俊俏，体格风马蚤，更兼有高明手段，不但将杨昊之伺候得舒舒服服，又会哄人说话，知疼着热的宝贝着。杨昊之终日寻花问柳，早落下腰腿酸疼，浑身乏力的病儿，王好姐便化了重金，买了胡僧药回来，只一粒便勇不可挡。杨昊之如获至宝，同王好姐一处享不尽温柔滋味，益发觉得自己离不开，便在外赁了间宅子，买了几个奴婢，将她当做外室养了起来。
这王好姐绝非愚钝妇人，既攀上杨昊之，便打定了入豪门的主意。她是寻常百姓出身，如今得了杨昊之的银子，过起了奢侈日子，有道是“由俭入奢易，由奢入俭难”，既已尝了甜头，若再过先前的日子简直比死了还难过。她知杨昊之不过是图新鲜才与她恩爱，时日一长定将她抛之脑后。当下便算计一番，一面向杨昊之榨钱，一面偷倒了避孕的汤药，怀了孩儿。头几个月并无异状，后来肚子渐渐大了，便缠了白布束着，待到快瞒不住的时候，杨昊之忽迷恋上碧霜，又同浪荡子弟勾搭，眠花宿柳，便不往她这儿来，待杨昊之再来时，王好姐的肚皮已浑圆似熟透的西瓜了。
杨昊之又怒又惊，给灌了一碗打胎药，孩子却没打下来。王好姐苦苦哀求道：“我心爱大爷才想给你生个孩儿，舍不得打胎，大爷就让我留下罢！若日后大爷厌弃我了，我留个孩子在身边，也是我的念想。”又哭：“我不求别的，但求大爷得了闲能来瞧瞧我们娘俩儿就知足了！”诸如此类央告了半日，挺着大肚又下跪又磕头，杨昊之便有些心软，王好姐见状忙取出两样东西递到杨昊之手中，泪流满面道：“这是我这些天想大爷的时候，做的东西。”杨昊之一看，只见一样是王好姐用自己的青丝头发加上五色线编成的同心结，底下绑着金坠脚，十分别致精细，另一样是王好姐亲手绣的一叠帕子，杨昊之吟风弄月写的诗，俱让她绣在帕子上。杨昊之立时软了心肠，再看王好姐美貌温柔，忆起往昔海誓山盟，便答应了。
正逢杨昊之因碧霜之事与妍玉争执，气死了杨母，杨峥怒极攻心，对他又打又骂，妍玉也镇日与他别扭，杨昊之心头郁结便经常到王好姐处散心消遣。王好姐求之不得，百般温存，善体人意，处处揣摩着杨昊之的意思说话儿，还亲自洗手做羹汤服侍。杨昊之只觉普天之下唯有王好姐是他的知心之人，唯她一人是命。王好姐又趁机吹枕边风道：“眼下我也快要生了，大爷要是真心疼我爱我，日后把这孩子带到杨府头去认祖归宗。若是男孩，日后享大家公子的福气；若是女孩，日后也好嫁个体面人家。”
杨昊之连连摇头道：“不成不成！若带回去，先甭说我爹，家里那母夜叉头一个就要我的命！”
王好姐轻轻推了杨昊之一把道：“你怕她呢！不如去求你亲娘，老人儿都爱儿孙绕膝，你跟她说了，她一准儿欢心。”
杨昊之道：“孩子不跟在亲妈身边，进了大宅门又怎样？少人疼。”
这一句正撞王好姐心坎上，道：“你家老婆凶恶，我本是想天高皇帝远的躲着的，但为了孩儿，我宁愿跟着进府，日日挨打受骂我也认了！”
杨昊之瞪眼道：“你认了，我还没认呢！我爹若听说我同个寡妇一处，还有了孩儿，还不生生打死我！”
王好姐听了低头不语，泪汪汪的，一副强忍委屈的模样，强颜欢笑给杨昊之端茶倒水。如此几次三番，杨昊之架不住她苦苦哀求，勉强答应了王好姐，回家对柳夫人透露了点意思，柳夫人竟十分高兴，派人送钱送物，王好姐顿时安下心来。
又过了一个月，王好姐果生下一子，因坐胎时灌了打胎汤药，故从胎里带了许多症候来，一直病恹恹的。王好姐一举得男，欢喜异常，只觉腰杆子硬挺，终身有靠，时时催杨昊之将他们母子接到府里头去。
杨昊之想到此事要被其父知道，必少不得一顿严厉管教，心中犯怵，想着妍玉也要闹个天翻地覆，便拿定主意回去先讨好妍玉。
欲知端的，且听下回分解——
第五十三回【上】
这一日，从王好姐处回到家，刚走到卧房门口，还没掀帘子，便听里头妍玉道：“嘶……作死呢，下手这么重，要把我头发揪下来不成！”
红芍陪笑道：“是我手重了，定轻着些。”
妍玉哼一声道：“愈发笨手笨脚的，连个头都梳不好。得亏你上辈子积了福报，这一世跟在我身边，否则你这样的哪个小姐奶奶乐意要？还抬举你当房里人呢！”
红芍低声下气道：“奶奶待我好，我一辈子都忘不了。”
妍玉道：“你知道就好，就怕你没这个心。”
红芍堆着笑道：“哪儿能呢，若不是奶奶，我哪有如今这个体面……奶奶要用金凤钗，还是用这个滴珠的？”
杨昊之听到此处便掀帘子进去，瞧见妍玉正坐在梳妆台前，拿了一支金钗在头上比划，红芍站在她身后梳头，遂笑道：“哟，忙着哪？”
红芍一见杨昊之，登时精神一振，脸上不知该怎么笑，想对杨昊之亲热，又怕妍玉瞧出来，福了一福道：“大爷回来了。”忙不迭的去给杨昊之烧水倒茶。
妍玉将钗丢到妆台上，懒洋洋道：“你也知道回来？一天到晚往外跑，不知外头有什么迷了你的心窍，难不成有什么小妖精？”
杨昊之心头一跳，陪笑道：“胡说什么呢！镇日在家里闷得慌，我去外头会会官场上的朋友。”
妍玉嗤笑道：“呸！亏你还有脸说什么官场，芝麻粒儿大的小官儿，还是花银子买的，充什么体面。有本事你也学老三，入科考一个回来，那才叫本事！”
这一句说得杨昊之心里犯堵，皱着眉不耐烦道：“行行行，有完没完。”
妍玉道：“怎么？嫌我说得不好听了？哪一句说错了，你说来我听听？”
杨昊之恼怒，刚欲发作，又想起王好姐和新添的孩儿，遂压下火气，走上前揽着妍玉笑道：“咱不说那些生气的。我看看你今天戴的什么戒指，搽的什么粉儿。”说着凑过去，只觉异香扑鼻。
妍玉极喜杨昊之与她亲热，偏又装出厌倦模样，嗔道：“离我远些！”
杨昊之见她娇俏慵懒，一时动情，搂着妍玉道：“我偏就离你近，看看你戴了什么香饼子、香球子，嘴上的胭脂让我吃了罢。”说着要亲嘴，正此时红芍端了茶进来，碰掉了桌上的扇子，“当”一声惊了屋里两人，杨昊之不悦，随手脱了鞋朝红芍扔去，骂道：“没眼色的小蹄子，谁让你进来的！”
红芍吃了一吓，慌忙闪躲，手上的茶也没端稳，热水烫了一手，茗碗也掉在地上摔个粉碎。妍玉呵斥道：“还不滚去拿东西收拾！”
红芍又委屈又恨，含着泪退了出去。片刻拿了抹布进屋收拾，只见屋里静悄悄的，屏风后传来低低的说话声。红芍大着胆子凑过去，透过屏风的缝隙往屋里瞧，只见这二人坐在床上，杨昊之手里拿了一红色的香袋，从内取出一丸药放入口中。妍玉道：“你方才吃的是什么东西？”
杨昊之笑嘻嘻道：“这可是个好东西，胡僧做的药，都叫‘红铅丸’。但只一粒就金枪不倒，让你乖乖求饶。”
妍玉满面通红，啐道：“天还没黑，就不正经，说什么混话！再说还在老太太孝期里呢。”
杨昊之道：“你我不说，谁知道？还不快受用一回。”说着抱着妍玉亲嘴。妍玉半推半就，二人云雨起来。
红芍从屋中退出回到外间，恼一回，怒一回。她随妍玉嫁到杨家，因早有争强的心，同杨昊之眉来眼去传情，终如愿以偿当了通房丫头。杨昊之也同她相好了几日，谁想还没过多久，杨昊之对她就淡了，妍玉看得又紧，不准杨昊之随意沾碰，杨昊之渐渐的把她看成粪土一般。她上有恶主刁难，下无子女傍身，左右无一靠山，连丫头婆子因她素日张狂也不同她交好，如今又失了男主人的宠爱，日子熬得极苦。想到自己当初若一直跟着婉玉，而今在三房定然是另外一番风光，眼见怡人吃穿用度已是小姐的体面，不由又悔又恨，哭了一场。
且说红芍暗暗垂泪，杨昊之和妍玉直到过了晚饭钟点方才收了云雨。妍玉浑身发懒，唤红芍打水进来擦洗。红芍端了水盆进来，眼瞥见杨昊之装胡僧药的香袋就放在床头，不由心生一计，大着胆子偷倒出一粒，又将香袋放好。
妍玉擦洗一番便沉沉睡去，杨昊之嚷饿，披了衣衫到外间用饭。红芍暗道：“真真儿天助我也！合该我与大爷独处，若不借此挽回大爷的心，日后只怕难寻这样的时机。”在灯下见杨昊之俊颜如玉，益发春心荡漾，借着端菜的当儿，将药丸子掰了一半丢到汤碗里，等化得差不多了端上前劝杨昊之多喝一碗汤滋补身体。
杨昊之一口气灌了半碗汤，不多时便觉一股春意上涌，红芍在一旁殷勤伺候，卖弄风情，杨昊之见红芍妩媚，忍耐不住，一把搂着求欢，二人便弄起兴来。红芍乃久旷之人，缠着杨昊之没个餍足，杨昊之早已被酒色掏空了身子，方才又与妍玉欢好耗尽心力，此刻勉强应承，正当云情雨意正浓时，忽感一阵晕眩，脸色惨白，捂着胸口直喘粗气。红芍吓了一跳，忙扶杨昊之在外头矮榻上躺下，想去叫人，又怕被人知晓她与杨昊之在孝期里行房，若不叫人，眼见杨昊之连喘不止。正犹豫的当儿，忽有个丫鬟进来，见此景登时大吃一惊，尖声嚷道：“不好了！大爷不好了！”跌跌撞撞跑出去。杨昊之一把拽住红芍，眼睛瞪得如铜铃一般，喉咙里咯咯直想，欲说话又讲不出，眼白一翻，头已歪倒了，口中涎津顺着嘴角淌下来，再探鼻间已没了气。红芍唬得魂不附体，身子一软栽倒在地，惊怕之下嚎啕大哭起来。
妍玉在屋里合着眼睡得正沉，忽有丫鬟慌慌张张跑进来说：“大爷出了事了！”妍玉忙起身，披了衣衫出来，到外头一见杨昊之赤身捰体躺在榻上，又瞧红芍云鬓散乱，袄扣全开，便知做出什么好事，登时气得柳眉倒竖，狠狠打了红芍几下，骂道：“好滛妇，竟敢背着我跟主子发浪！看我不收拾你！”说罢方才转回身看杨昊之，只见歪倒在床上，一丝活气全无，登时大吃一惊，晴天霹雳一般，拼命推搡几下道：“冤家！你快些起来说句话哇！”说着放声大哭起来。
一时间各屋的丫头婆子全围了过来，有年长经事的老嬷嬷上前摸了摸脉门，又掐了人中，探了鼻息，俱个大惊失色，大叫道：“大爷……大爷不中用了！”言罢嚎哭起来，众人跟着一齐大哭，乌压压跪了一地。早有小丫头子往各房送信，柳夫人正在卸妆，听丫鬟送信说大房出了事，因杨峥与杨晟之在外宅书房里头，便打发廊下的小丫头去叫人，自己穿了以上急急忙忙的往大房中来。
进屋一瞧杨昊之裸着躺在床上，面色铁青，瞪着双目，口角涎津横流，魂魄便已唬飞了一半，如同摘了心肝一般，眼前一黑，直挺挺的撅了过去。众人大惊，又是抹胸又是掐人中，柳夫人方才苏醒过来，狠命推了推杨昊之道：“我的儿！莫要吓唬娘，快回个话儿！”旁有丫鬟道：“太太节哀，大爷怕已是不行了……”一语未了，柳夫人便“啪”给一记大耳刮子，指着骂道：“哪儿来的小蹄子，藏了好歹毒的心，要咒我儿死！谁说我儿不行了？快！赶紧去请大夫！金陵城里有名的大夫统统给我请来！若能医好我儿的病，要多少银子随他开口，即便要我的命也省得！”紧接着搂着杨昊之，“呀”一声大哭起来道：“我苦命的儿呀！你喘口气吱个声儿，你如此不是要了我的命么！”
此时杨景之、郑姨娘等也得了信儿，纷纷到了。不一会儿，婉玉让采纤和怡人搀着来，进屋往榻上瞧了一眼便连忙退了出来，只在外间寻了地方坐着。郑姨娘见婉玉来了，一时去寻茶壶给婉玉倒茶，一时又恐人多挤着婉玉，一时又恐哭声大了惊动胎气，忙忙的催她回去，反倒忙乱上十分。
正闹得没开交处，忽听丫鬟报说：“老爷、三爷来了！”话音未落，杨峥和杨晟之已迈步走进来。妍玉衣衫不整，忙躲进卧室。柳夫人一见杨峥，如同得了珍宝一般，几步上前“噗通”跪在地上，抱着杨峥的腿，哭道：“老爷你来得正好，快快救救咱们的昊儿罢！”
杨峥凑前掀开被子，伸手一摸，胸口已冰凉了，再一看杨昊之死状，心里便明白了八九分，又是痛又是惊又是恨，指着厉声道：“这，这是谁干得好事！还不从实招来！”眼略在屋中一扫，一下便瞧见红芍，走几步上前一脚兜翻在地，骂道：“好奴才！是你害死我儿！”
红芍抖得如筛糠一般，哪里管得了许多，一心想着找陪同拉下水的，大哭着磕头道：“不光我！先前还有大奶奶，若不是大奶奶，也不至于到这一层，今儿大爷下午刚一归家，便跟大奶奶进屋，直到过了饭时还没出来，我不敢叫，又怕人瞧见，一直在外守着，晚饭都热了好几遭……”
妍玉在屋里听得真切，一时又羞又恼，隔着门帘子道：“刁奴，血口喷人！我这两天身上不痛快，下午就躺在屋里睡，外头出什么事我一概不知。”又大声道：“你没脸，害死大爷还拉上我！老爷太太要为我做主呀！”说罢想到杨昊之死，心中惶惶，眼里早已滚出泪珠儿来，嚎啕痛哭起来，一边哭一边道：“我的夫君，你可起来为我说句话儿！我怎么这般命苦哇！”
杨晟之暗道：“大哥既已死了，若里头真与大嫂有干系，追究起来必连累她名誉，伤了同柳家的交情，又何必呢。本就是桩丑事，还是大事化小小事化了为宜。”遂上前对杨峥道：“这还在老太太的孝期里，大嫂是名门小姐出身，怎会做出这等事来！定是那丫头急臊了心，乱攀咬。”
杨峥立时便信了，道：“好个妖精似的东西！我好好的儿子就是让你们勾搭坏的！如今，如今又赔上性命……”说着眼眶就红了，咬牙道：“把她给我捆到外头往死里打！”
红芍见杨峥这番形容，知不比往常，怕是要生生打死她，一时间屎尿齐流，磕头如捣蒜一般，大哭道：“老爷饶命！老爷饶命！我再也不敢了！再也不敢了！”左右早有力壮的婆子上前将红芍拖了出去。
柳夫人哭得上气不接下气道：“老爷，莫非你也蒙糊了心了？昊儿怎么就死了？今儿早晨还来跟我请安，哄我欢喜来着，快叫大夫来给他治病！”
杨峥长叹一声，泪早已滴下来，哑着声道：“老大已经没了……”言罢真真儿心力交瘁，再发不出一丝声音，而柳夫人早已软倒在杨峥身上，只顾哭，“儿”一声，“肉”一声，哭道：“不孝子，你怎么舍得丢下你娘亲就这么去了！让我跟你爹白发人送黑发人！你让我日后指望哪一个，你可让我怎么活！”哭得肝肠寸断，不管周遭。妍玉与杨昊之仍有几分夫妻情分，又想到自己从此以后便成了寡妇，没个依靠，也在屋内哭得死去活来。一时哭声连成一片，时时传来红芍挨打的哀叫声。
柳夫人哭一回又捶杨峥道：“你先前总嫌弃昊儿，时时逼他，如今他死了，你可称心了！他死了，我也不活了，明儿个安葬了他，我就随他去！”众人又忙上前劝解柳夫人道：“大爷没了，老爷心里何曾好过，太太还是保重身子要紧。”柳夫人伏在杨昊之尸首上，并不听人劝，只是哀哀的哭。
婉玉坐在外头，将屋里的事听个真章，暗道：“杨昊之是咎由自取，天理昭彰，早该有他这一日的报应！只可怜我那珍哥儿，小小年纪又没了父亲庇佑，虽说那个‘爹’只是个摆设，但有总好过没有。”正暗叹着，郑姨娘走进来，脸上掩不住喜色道：“原来昊哥儿真死了！阿弥陀佛，老天长眼，也该我们晟哥儿出头了！”婉玉忙握住郑姨娘的手，看了看四周，嗔道：“姨娘有分寸些，若让人听到怎么得了！”
自上次郑姨娘随婉玉去给梅海泉祝寿以后，郑姨娘便见识了梅家的声势地位，从此便对婉玉心存畏惧，说话也不再像原先那般随便，变得缩手缩脚的，故立时噤声，陪笑道：“我冒失了，冒失了。”
正此时，有婆子进来大声报道：“回禀老爷太太，那滛妇已被打死了！”柳夫人恨道：“打死真便宜了她！把尸体拖出去，莫要脏了我们家的地，让昊儿不得安宁……”又哭起来。
婉玉暗道：“我进屋瞧瞧，出了这样大的事，我不露一面便失了礼数了。”便让人搀着进屋走到柳夫人身边，劝了两句道：“太太还是珍重身体，莫要哭坏了。”
柳夫人正是满腔的愤懑哀怨没出撒，一瞧见婉玉大着肚子，登时勾起心病，指着骂道：“你个丧门的扫把星！自你嫁进来，我们便没得了好儿！怀了孩子克死我们杨家三条人命，先是老太太，又是景哥儿媳妇儿，现在又克死昊儿！你还我儿命来！”哭着便要踢婉玉的肚子。春雨眼明身快，抢到婉玉前头挡着，生生挨了一脚，道：“太太保重，万不可轻率了！”众人先呆了，此刻方才七手八脚上前拦着柳夫人。杨晟之赶紧抢上前将婉玉拉到身后，婉玉吃了一吓，滚下泪来，紧紧抱着肚子，垂头不语。
杨晟之沉着脸道：“太太这话说得不像！大哥是让滛妇治死的，跟我们有什么相干！即便是那和尚说的话，也说是今年内‘添一丁，损三人’，我媳妇儿明年才产育，太太又何必埋怨我们？”转过身拉婉玉道：“屋里太乱，再碰着你，走，我送你回去。”言罢便送婉玉回抱竹轩，路上软言安慰道：“太太这是急红了眼了，你莫要往心里去。”
婉玉道：“我心里明白，你不必安慰我。”
杨晟之道：“你明白怎么刚在屋里还哭了？”
婉玉笑道：“方才吓着了，也是做给人家看的，我不委屈，你怎会心疼送我回来呢。”
杨晟之笑道：“你个机灵鬼儿，待会子先睡罢，我还得回大房那儿去。”
婉玉道：“把珍哥儿送到咱们这儿罢。一来有人陪我睡，二来今儿晚上乱糟糟的，也没个人顾他。”杨晟之答应着去了。不在话下。
当下杨昊之的丧事也紧着操办起来。杨峥犯了头痛的旧疾；柳夫人病倒在床，已不能起身；妍玉镇日里只顾哭天抹泪；杨景之又是指望不上的，故家里内外全靠杨晟之一人承担。婉玉恐他太过劳苦，少不得将家内的事业承担起来，兼顾操持杨昊之的丧事。幸而杨氏家族里有几房跟他们交好的妯娌过来帮忙，方不至忙乱。
一切准备妥当，但出殡那天却生了是非。原来那王好姐在家中一心盼着杨昊之能接他们母子进府，等来等去却接着得知杨昊之已命丧黄泉了。王好姐只觉一生的心血就付之东流，浑身瘫软，捶胸顿足哭了一场。又瞧见襁褓里的孩儿嗷嗷待哺，少不得擦干眼泪重新计较。出殡那天披麻戴孝，抱了孩儿到杨家去，冲上前要拦棺材车马，又哭又闹。
杨晟之忙出面劝解，听王好姐说孩子是杨昊之的，口口声声说柳夫人知道此事，又取出许多件信物来。杨晟之只得将打发人回府禀明实情，柳夫人听说王好姐生个男婴，登时破口骂道：“我还道是三房媳妇儿，原来是她生的种害死了昊儿！讨债讨命来的冤孽，快打走罢！认他做甚！”杨晟之听柳夫人如此说，心里便有了数，揭开襁褓一瞧，只见那男婴面色发暗，病恹恹的，哭声跟小猫叫一般，知天生带病气，对王好姐道：“太太不肯认，我们也没法，每个月杨家自会打发人去送些米面钱银，若再闹恐怕也没你的好处。等日子久了，太太的气消了，兴许还有转机。”说着摸出十两银子递与王好姐道：“你先回去罢，这孩儿身体孱弱，再折腾怕要再闹出病来。”王好姐只得含着泪收下银子走了。
偏生这件事传到妍玉耳朵里。妍玉本因杨昊之撒手人寰伤心欲绝，忽听闻杨昊之竟在外头养了外室，如今孩子都生了，不由勃然大怒，伤心尽成了粪土，一气之下收拾了包袱行李，当日晚上便乘马车回了娘家，一住下去便没回还。
第五十三回【下】
话说杨昊之丧事已毕，府中人人精疲力竭，杨峥想着如今内宅中的事物无人能管，便命人将杨晟之夫妇唤到跟前，杨晟之见杨峥双颊消瘦干黄，便道：“父亲身上不好，还不多歇歇，家里内外有我，不必操心。”
杨峥摇了摇头道：“我怎能不操心？如今咱们家上下也不像过的，你母亲病倒了，老大媳妇回娘家，老二媳妇没了，你媳妇又怀了身孕，家里头不成体统。我这段日子冷眼瞧着，你媳妇儿是一把好手，思来想去，还是她料理家中大小事务最相宜。”
杨晟之道：“媳妇儿的身子一天比一天重，她脸面又薄，只怕做不好平白落人褒贬。”
杨峥道：“家中实在是无人可用了，只好委屈辛苦她一段时日，我并非不明理的人，若她行事有凭有据，我自会给她撑腰。”
杨晟之不说话，只用眼看着婉玉。婉玉心道：“家里正值无人，是收权回来的好时机。何况话说到这个份上，不答应也要答应了。”便笑道：“公爹器重我，我也自当尽心尽力。”
杨峥知婉玉允了，面上露出欣慰之色，对婉玉道：“你行事稳重，家里的事交给你也放心，你母亲如今病着，你拿不准的事不必问她，直接来问我。这些日子要辛苦你了。”婉玉连称不敢，同杨晟之陪杨峥又说了一回话，方才出去了。
一时回了抱竹轩，杨晟之问道：“你怎么应下来了？先前你勉力撑了一段时日，不是同我说家里账目乱得很，大哥大嫂胡乱往账上支银子，又有下人偷东西，物什一概对不上么，还有不服管的，偷懒的，家里松松垮垮的不成样子，你如今身子越来越重，何必染这一水！”
婉玉笑道：“我心里有数，知道能料理才答应的。你不是想掌家业？不如就趁如今太太病着，把内宅里的人事理顺了，省得日后蹦出几个刺儿头没白的恶心。”
杨晟之道：“你日后不想干了只管同我说，别硬撑着，大不了咱们俩一同回京城去。”婉玉摇头，只是笑。
当下府中人人得了消息，知婉玉已被杨峥委派管家理事，有人拍手庆贺道：“三奶奶是尊菩萨，同谁说话儿都和风细雨的，对老妈妈们更一百个客气，她如今来了，咱们日子可不算难过。”又有人道：“我看不像，你忘了碧霜那几个进了三房，当天下午就给撵出去的事儿？只怕不好对付。”又有道：“年纪轻轻的，还生得像花儿一样娇嫩，只怕让几个老油条算计了去。”
第二日，婉玉端坐房中，命怡人把早已订造好的花名册拿出来点名，又将登记库房物品的名册拿出来一一对照，因东西对不上名册，便将掌管库房的陈嬷嬷点到跟前，问道：“东西为何对不上？”
陈嬷嬷是柳夫人身边的老人儿，倚老卖老，欺负婉玉年轻面嫩，敷衍道：“老太太的丧事、二奶奶的丧事、还有大爷丧事，这些天里人多手杂，怕是遗失了。”
婉玉问道：“每日不是都清点东西？遗失了怎么不报上来？”
陈嬷嬷道：“一来事多忙乱，给忘了。二来我年岁也大，太太让我管库房就是怜恤我，不让平日里太过劳累。我今儿还想同三奶奶提提，让拨两个年轻伶俐的丫头到我那里帮上一帮。”
婉玉冷笑道：“我还没问你，你倒给我开起方子来了。你是主子，我是主子？既已年岁大了，那库房的事日后也不必管了，省得累坏您的身子，我也难向太太交代！你干不得，自然有干得的，杨府里最不缺人！”沉着脸道：“来人，给我核对丢了多少东西，折算成银两从她例银里扣！陈嬷嬷办事不利，再革她三个月的银米，送她回家养老去罢！本是要打板子的，看在太太面上，体恤她年老，板子就不必挨了！”又高喝道：“魏全力家的进来！”
立时有个年轻的媳妇从外走进来道：“三奶奶有何吩咐？”
婉玉道：“从今儿起，你去管库房，丢一样儿东西为你是问！”魏全力家的立刻领了差事去了。
陈嬷嬷顿时呆了，缓过神来方知自己惹了大祸丢了清闲差事，心中后悔不迭，见婉玉容色肃杀，刚提了胆子要求情，左右早来人将她带了下去。
婉玉又高声道：“如今我说的话就是‘军令如山’，有不按照规矩办的，我不管她有多大体面，一律从严查办！”众人见婉玉如此，方知道厉害，一个个瞠目结舌，暗道这三奶奶原不是菩萨，竟是个阎王。顿时不敢再偷懒懈怠，打醒了十二万分精神应对。不在话下。
这一日，婉玉坐在房中理事，春雨走进来，见婉玉埋头正忙，不敢打扰，立在一旁。直到看婉玉抬脖子要茶喝，方笑道：“三奶奶辛劳了，今天庄子上孝敬太太几篮子当令果子，我给奶奶挑了一篮子，尝尝鲜。”
婉玉笑道：“难为你费心。”命怡人把篮子收了，特特嘱咐道：“洗几个给珍哥儿吃。”看着春雨问道：“太太今日身上好些了？”
春雨压低声音道：“还是那个模样，病歪歪的，时不时嘴里还胡言乱语，瞧着不像是正常的症候。”
婉玉皱眉道：“大夫来看怎么说？”
春雨道：“大夫说是忧思过重，有些癔症的征兆。这几日吃药就跟喝汤似的，也总不见好。”瞧着婉玉的神色，低声道：“太太病了，春露在房里愈发横行起来，我也觉着自己熬不到头了，还求奶奶救我。”
婉玉微微笑道：“要我怎么救？”
春雨含笑道：“奶奶揣着明白装糊涂不是，还不知是什么意思？”
婉玉看了春雨一眼，朝左右看看，见周遭无人，方低声道：“你什么意思我怎么不知道？你跟春露是死对头，非要把她弄走才有你出头之日。这两天我也拿捏这档子事儿，甭说你同我有交情，即便没有交情，就冲你那一日在太太跟前替我挨了一脚，我也该替你出这个头。只是她精明得紧，没有一丝把柄落在我手里，不好就这么发落她。”
春雨道：“有您这句话就成了！”说罢掏出一本名册道：“我手里捏着春露的短儿呢，她偷太太的东西出去卖，我这儿都记着。”
婉玉拿手里翻了翻道：“绝对坐得实？”
春雨道：“拿我这条命担保。”
婉玉将名册收了，道：“你回去罢，我知道了。”言毕叫人去请春露。
春露是个极伶俐的人，自杨昊之一死就知自己的靠山倒了，只求多捞些银子出府后好有一番体面，听说婉玉传她过去便知凶多吉少。待婉玉将名册拿出来，春露大呼冤枉道：“还请奶奶明察秋毫！有小人栽赃陷害，我在府里也无立足之地，我愿即刻出府，以证清白！”
婉玉暗道：“想必是榨够了银子，想抹嘴溜了。”春露见婉玉沉吟不语，心里七上八下，又忙道：“家里也早给我说妥了一门亲，正是咱们府里的家奴，我回去成家立业，在庄子上住，永不会来了。”
婉玉方才道：“如此你便收拾东西去罢。”又吩咐怡人道：“去告诉太太房里管事的丫鬟，春露收拾行李，瞧瞧她有没有私藏太太房里的东西。”
春雨这厢得了令，在她手下一查，春露的首饰衣裳小大物件一大半都成了太太的。春露敢怒不敢言，唯恐闹起来将她以前做的事全翻检?br />
