花间一梦 作者:肉书屋

    厢见了吴其芳送的书，不由醋了起来，伸手便将那几套书揣了，到外书房寻个旮旯胡乱一塞了事。今日婉玉问起，他便闷闷的，还有些恼，口中道：“又不是什么金贵东西，甭找了，回头我再给你寻几套来。”

    婉玉摇了摇头道：“还是要好好找一找，明儿个我就让怡人她们把房子细细寻一遍，丫头们住的地方别漏下，好端端的，总不能张腿跑了……”后半句“书丢了是小，若是出了家贼可不是闹着玩的”还未说出口，杨晟之便冲口而出道：“几册破书罢了，比这稀罕几倍的东西也不见你放心上，我知道，不过因为那书是吴其芳送的罢了！”

    婉玉登时便怔了，半晌才把气喘过来，道：“你说什么？”

    杨晟之推开婉玉道：“我说什么你心里明白！”

    婉玉道：“我明白什么？你把我想成哪样的人了！”

    杨晟之硬声道：“几册书就让你急成这样，同我成亲了以后还当宝贝似的供着，你若还惦念他，我也不必碍眼，成全了你们便是！”说完便命停车，撩开帘子便骑马去了。

    婉玉愣愣坐着，只觉得又委屈又心酸，听了杨晟之说的话，心里灰了一半，眼泪止不住滚下来，又恐吵着珍哥儿，不敢哭出来。

    待回了府，奶娘自抱了珍哥儿去睡觉，婉玉回到卧房里，杨晟之却不知去哪里了。怡人端了碗汤，上前道：“奶奶今天晚上用得少，喝碗汤再睡罢。”

    婉玉坐在床上不吭声，怡人瞧见她眼中泪光点点，似是哭过了，不由吃了一惊，道：“奶奶，你怎么了？”

    婉玉满面倦色，摇了摇头道：“没什么，让小丫头子打水进来梳洗罢。”怡人不敢多问，便叫丫鬟进来，婉玉换了衣裳卸了妆，也不等杨晟之便上床安歇了。

    片刻杨晟之回来，怡人拦住道：“方才三奶奶哭了一场，脸色也不大好看，连汤都没喝就上床睡了，也不知出了什么事。”

    杨晟之一愣，低头想了片刻道：“你把汤热热端进来。”说完便进屋了。

    卧室里燃着一盏蜡烛，婉玉躺在床里侧，面对着墙。杨晟之坐在床边上，唤了婉玉几声，婉玉听见他叫自己，不由又有些伤心。杨晟之在车里说了横话，出来让风一吹，立时就后悔了，又听说婉玉哭了，晚上连滋补的汤水都没吃，心中愈发悔起来。

    此时怡人端了汤进来退下，杨晟之轻轻推了推婉玉肩膀道：“好媳妇儿，方才是我错了，我灌多了黄汤跟你发疯，你大人有大量，别跟我一般见识。快别跟自己赌气，起来把汤喝了罢。”

    婉玉闭着眼不睬他。杨晟之伸手便要抱婉玉起来，婉玉发狠一挣，奈何力气不敌男子，反倒在杨晟之怀里。杨晟之借烛光一看，只见婉玉双目红肿，脸上隐有泪痕，又是心疼又是后悔，抓着婉玉的手道：“媳妇儿，是我错了，你打我解解气罢。”

    婉玉泪珠儿又滚下来，捶道：“你既已怀疑守，又何必过来又哄又劝的。是不是我先前名声不好，你便在心里早已认定我是那样无耻的人！”说着哭起来。

    杨晟之连忙道：“你绝不是那样的人，我才无耻。我自打见你，魂儿就没了，一心一意想娶进家门来，什么无耻下作的事都做了……我……”一时语塞，再说不下去，只解下腰间汗巾子给婉玉拭泪，婉玉别过脸不理他。只听得屋外夏虫鸣叫，偶有风掠过竹子，伴有“沙沙”响动。

    杨晟之把两部书舀出来放在婉玉面前道：“书在这儿，我方才去外书房舀书去了。”又叹道：“是我小心眼儿，你同吴其芳原就有婚约，还是表哥表妹的，平日里相处也比同我多，他生得好，也有才学，岳丈岳母也都中意他，若不是……我总有些不是滋味，怕你虽嫁过来，心里还惦记他，甚至还怨我……”说着脸皮已涨红了。

    婉玉闻言气消了大半，道：“你还不懂我的心？方才在马车上你说那番话是什么意思？丢开了不理我，莫非真不要老婆了？那你现在就去写休书，我给你研磨去。”

    杨晟之赌咒发誓道：“马车上说的话统统不算数，下回再也不说了。我赖死赖活都跟你过这一世，你打都打不走。”又可怜巴巴道：“好媳妇儿，快别恼了，看你掉眼泪儿，我心肝肺都跟着疼。乖，快把汤喝了，等你喝汤有了气力，为夫或打或骂听你处置。千万别亏了身子，饿着咱们儿子。”

    婉玉脸仍绷得紧紧的，瞪眼道：“原来你不是心疼我，是心疼你的儿子。”

    杨晟之赔笑道：“儿子算什么，长大了娶了媳妇，哪里还记得爹娘，我自然最心疼你，最紧着你。”说着端汤碗让婉玉喝汤，又舀起扇子给婉玉扇风。

    婉玉喝了汤，又瞧杨晟之手摇扇子，冲她堆着笑，想起他在马车上的光景，不由又好气又好笑，咬着牙伸出手指头在他脑门上狠狠一戳，道：“你说你是什么人，读了这么多年圣贤书，陈年的干醋也喝！”

    杨晟之揉揉脑门，去搂婉玉道：“我只喝我娘子的醋，别人我才不稀罕。”

    婉玉挣道：“去，厚脸皮的东西，刚把人弄哭了，这会子又来动手动脚。”杨晟之不听，到底把婉玉搂定了。半晌，婉玉才低声道：“那书你看着碍眼，就舀走罢。我同吴其芳，清清白白，什么都不曾有，原先提的亲事也是爹娘的意思。他明年也要成亲了……”

    杨晟之奇道：“他要成亲了？我怎么不知道？”

    婉玉道：“今儿个回娘家母亲说的，刑部蒋郎中的千金，请父亲去保媒。”

    杨晟之笑道：“若真如此，我定要给他包一封厚红包。”心中却道：“听京城里的公子谈及各家待嫁之女，说起蒋郎中的几位千金，都道是品德清白，娴静端严，不过性情迂腐古板，比穷酸儒尤甚，哪里及得上婉妹知情知趣。”正得意着，冷不防婉玉把他的手放到嘴边狠狠咬了一口道：“若是你日后再让我受委屈，或敢藏什么窝三调四的心，我就不饶你了！”

    杨晟之疼得“嘶”一声倒抽一口凉气，陪笑道：“我怎么敢，我要让你受委屈，或存了这个心，叫我不得好死！”

    婉玉这才“哧”一声笑了出来。杨晟之同她款款说了一回，方才梳洗睡去。一夜无事。

    作者有话要说：趁有时间就快点写，不过春节前肯定很多事，更新时间不能保证，还请大家多多原谅，多多包涵。我也想快点完结了的说，如果时间允许，一定快点码完_

    那啥，这两天吐血码字，也许今天双更。。。只是也许啊！！！如果超过晚上十二点还没更新，大家就表等了。。。>_<

    ps：我把一个不用的旧坑改成花间一梦的番外了，写几个不同人物的小故事，吸取更新慢大家催文的教训，那个番外不会v，就是更新时间不确定，还请大家多原谅，等填完花间会更番外的_

    第五十回【下】 送丫鬟气死病鸾姐

    第二日上午，婉玉坐在碧纱橱炕里头，伏在炕桌边写字，春雨从外走进来，笑道：“三奶奶忙什么呢？”

    婉玉放下笔笑着让座道：“你怎么来了，快坐。”春雨是柳夫人身边的二等丫鬟，容貌寻常，身量微胖，脸上总挂几分笑，故小丫头子们也爱同她亲近。婉玉自和春露闹了不痛快便刻意同春雨交好，二人私下里暗暗往来。

    春雨在婉玉身边坐下道：“三奶奶也知道，老太太做寿时昊大爷采买了十二个唱戏的女孩子，如今老太太没了，家里一时也听不上戏，老爷原本动怒，要把这几个小戏子都拉出去卖了，太太说她们小女孩子也怪可怜见的，不如就分到各房当丫头，当下全改了名字。太太房里留了四个，大奶奶已挑走两个了，今儿早晨彩凤过来请安时带走两个，我给三奶奶送来两个，还有两个留给菊姑娘。”

    婉玉一怔，点头道：“既然是太太的意思，就把人领进来罢。”

    春雨便出去，从外进来两个十五六岁的女孩儿，身量一般高，跪下磕头道：“请三奶奶千秋。”

    婉玉细打量，见二人都生得杏眼桃腮，暗道：“杨昊之素来惯在女人身上下功夫，他挑选出来的自然个个都是美人了。”

    春雨道：“穿豆青衣裳的叫寒香，穿宝蓝的叫惜霞。太太说就就按三等丫头的例儿。”

    婉玉道：“就留在我这儿，正巧还有一间空房，待会儿收拾出来让她们住。”吩咐采纤把人带下去，又命霁虹给春雨上茶。

    婉玉道：“我昨儿个回娘家，家里给了点子新茶和点心，天气热，我也吃不完，正好你拿走些。”

    春雨笑道：“这怎么好意思，前些日子奶奶刚送我一对儿镯子，我拿回去给我老娘了，她欢喜得跟什么似的，要我一定谢谢三奶奶。”

    婉玉笑道：“你同我还客气什么。”压低声音问道：“这几个小戏子当中，不是有个叫碧官的，大爷想收到房里？”

    春雨道：“碧官改叫碧霜，分到二房里去了。”婉玉一怔。春雨抿着嘴道：“分丫头的事儿春露早就给大奶奶通了气儿。大奶奶先跟太太张了嘴，挑了两个十二三岁，还没张开的小戏子。因大爷早就央告过太太，太太便想把碧霜留到自己房里，等过一年半载事情淡了再说。春露却跟太太说，把碧霜留下来，若是让老爷看见动怒反倒不美，不如放在二房更妥帖，日后再找二房要人也不是难事。太太觉着有理便允了，春露又挑唆太太挑了容貌极出挑的弄霏给二房，今儿早晨彩凤看见这俩丫头，脸色就不好看。”

    婉玉道：“听你这话里的意思，好像春露存心找彩凤不痛快？”

    春雨朝窗外看了看，又看了婉玉一眼，哂笑道：“奶奶是个聪明人，该早就看出来了才是。彩凤一进二房就抬了姨娘，多少丫头们眼红，春露哪是省油的灯，自来都是‘气人有笑人无’，看人家如今风光，恨得跟什么似的。跟彩凤面上装得亲热，背地里恨不得捅上几刀才好。倘若二爷看上了弄霏和碧霜，添了彩凤的堵，春露准保头一个拍巴掌。”

    婉玉笑道：“还是你瞧得明白，怪不得凡事我都爱向你讨主意呢。我问你，分我这儿的两个丫头脾气秉性如何？”

    春雨拿起茶杯吃了一口，低声道：“奶奶也明白，好丫头轮不到三房挑。寒香和惜霞在这些小戏子当中算有些姿色的，只是性情不大老实，原跟大爷混得火热，只是当时大爷一心记挂着碧霜，大奶奶看得紧，又无下手机会，对她们心思就淡了些。奶奶日后还要多费心调教。”

    只这一句婉玉心里就明了了，拍了拍春雨的手道：“多亏你提点，否则闹出事可了不得。”

    春雨一边起身一边笑道：“应当的。”婉玉命采纤取了点心茶叶给春雨带着，又给她抓了一把钱，方把人送走了。

    待春雨一走，婉玉便将心巧叫来道：“你到大房、二房和太太那头探探，新分了丫头下去，他们有什么动静，别叫人瞧出来。”心巧得令走了。

    约莫过了大半个时辰，心巧回来禀道：“大房那头，大奶奶说房里丫鬟太多了，如今又多了两个，就要放几个十岁的丫头出去，配小厮嫁了。大爷不依，跟大奶奶吵了一场，太太派身边的老妈妈去劝架，最后商定进来两个放出两个，刚刚才结的案。二房没什么动静。太太今儿个一早送两个丫头去菊姑娘家里，菊姑娘又给退回来，嫌长得妖娇，太太便把原先自己房里的半雪和又绿给了菊姑娘。”

    婉玉轻笑一声，暗道：“真真儿热闹。”对心巧道：“你劳苦了，待会儿让怡人给你赏钱，你去罢。”心巧一走，采纤便道：“就属她能打听。府里头犄角旮旯，风吹草动，就没有她不知道的。”

    婉玉笑道：“你总看不上她，她却是个得用的人儿。”把怡人叫道跟前道：“那两个丫头，你们好好盯着，别叫上这屋里头来，也别叫四处乱逛，多分点活计下去，把规矩立起来。”怡人见婉玉说得郑重，知这两个丫头不是省心的货色，立时答应下来。

    花开两朵各表一枝。且说彩凤一早到柳夫人房里请安，备着了几样精心做的点心，原是为了讨赞讨喜去的，谁想人在屋里还没站定，柳夫人便塞给二房两个丫头，且模样极美，叫碧霜的目如春水，娇娇怯怯；叫弄霏的媚眼含情，体格风马蚤。彩凤满嘴苦味没处诉，还强笑着把这两人赞了一通，道：“太太把这么标致的人儿送给二房，可见得太太是真心心疼我们二爷，若是我运气好，日后还能多两个姐妹。”

    待把人领回来，彩凤越想越觉得不舒坦，暗道：“那母夜叉还没死，又来了两只狼。二爷待我淡淡的，若再瞧上这两个丫头，哪还有我的立足之地？”又想到杨景之刚抬她当姨娘的时候，柯颖鸾当晚病就重了一倍，便捏定计策，要先除去柯颖鸾。

    杨景之在外宅同爱奴混在一处，镇日不在家中，彩凤见用罢晚饭杨景之仍未归家，便领着碧霜和弄霏到了柯颖鸾房里。雀儿正搬了小凳子，坐在门口洗衣裳，见彩凤来了忙堵住门道：“姨娘来做什么？”

    彩凤道：“太太赏了两个丫头，我带她们来拜见奶奶。”

    雀儿往彩凤身后一瞧，见那两个俏丫鬟心里便明白了几分，冷笑道：“平日里倒不见姨娘对奶奶多尊重，今儿个倒抽风，甭见了，回去罢，二奶奶刚睡了！”

    彩凤眯眼道：“奶奶只怕没睡，我让这俩丫头进去磕个头罢了，否则也难回太太的话。”说着不顾雀儿阻拦，硬带人进了屋。入门一瞧，柯颖鸾正病恹恹躺在床上，眼目半睁，面色蜡黄，早已是病入膏肓之态，屋中窗门紧闭，又闷又热，含混着药味儿和油腻腻的味道，直冲鼻子。

    彩凤忙用帕子掩住口鼻，大声道：“见过奶奶，方才太太赏了两个丫头到房里。我特带她们二人来给奶奶磕头。”说着一推碧霜和弄霏，让上前磕头行礼。

    柯颖鸾心里明白，但嘴上已说不出，强撑着眼目看了一眼，瞧见这两个丫鬟生得貌美，便又将眼睛闭上，泪都流不出，只觉一股恨意冲撞头顶，狠狠咳嗽了几声。

    彩凤让碧霜和弄霏退下，故意道：“要说还是太太心疼二爷，特特挑模样最整齐的丫头来服侍咱们爷，兴许过了孝期我就能多两个姊妹，奶奶也多两个臂膀。”

    柯颖鸾闻言咳嗽愈发凄厉，恶狠狠瞪着彩凤。彩凤唬了一跳，往后不自觉退了一步，雀儿几步上前给柯颖鸾顺气，回头跺着脚骂道：“你还不走！真要害奶奶气死不成！”彩凤连忙退了出来。

    柯颖鸾咳得上气不接下气，雀儿又是抹胸又是捶背，灌了一大碗水方才好些。雀儿见她安宁了便回到外头洗衣裳。柯颖鸾躺在床上，只觉浑身发冷，愈发痛恨杨景之薄情，满腔的冤屈凄苦。原她抱着不甘愿系着半条命奄奄活到今日，此刻怒极攻心，直将最后一丝心血耗尽了。迷迷糊糊间，仿佛无常大鬼已来到床前，又有她先前害死的两个小妾前来讨命，欲挣扎，浑身却无一分气力，叫不出一声，张着嘴狠命倒气，直着脖子喘了半天，一口气没上来，人就蹬了腿，飘飘荡荡赴了黄泉。

    这厢婉玉梳洗已毕，和杨晟之刚躺下安歇，却听院门“怦怦”拍得山响，门开了便听报丧道：“二奶奶没了！”婉玉立时坐了起来，杨晟之起身按住她道：“睡你的，我去瞧瞧。”说罢披上衣服便走了出去。婉玉只得又躺了下来，一夜辗转反侧，半梦半醒，并未睡踏实。

    第二日清晨杨晟之方才回来，婉玉见他满面疲倦，亲手绞了热手巾给他擦面，又给端了一碗冰糖燕窝粥。杨晟之两三口把粥吃了个干净，方才有了些精神，叹了一声道：“二嫂死得忒惨了些，二房这么些丫头，只有一个叫雀儿的服侍她，看病吃药和滋补的吃食，全花二嫂的私房钱，早就花净了。父亲厌恶二嫂，痛恨她亏空家里的钱银，家里只愿出五十两操办丧事，二哥念在夫妻一场的情分上出二十两……他也实在是掏不出银子。二嫂娘家那头也知会了，方才只打发两个婆子来问了几句就算打发了……二嫂的丧事，太太和大嫂都不愿管，二哥说买一副棺木抬出去葬了便是，我觉着不像，到底是杨家明媒正娶来的，不能太寒酸了让人戳脊梁骨。”

    婉玉道：“你打算如何？”

    杨晟之道：“该操办的还是操办，简简单单的，老太太刚没，家里办白事的一干物什都不必另准备，买一副过得去的棺木寿衣，择个日子下葬便是了。”

    婉玉道：“官中的五十两加上二哥的二十两，七十两操办丧事倒也说得过去，若不够的咱们再添些，也不在乎这点银子。”

    当下便操持起柯颖鸾的白事，不想柯家又出了事。柯珲在京城吃酒闹事打伤了督察院右佥都御史的小儿子，被拿下大狱，柯家上下为打点柯珲之事忙乱，柯颖鸾发丧之事一概顾不上，出殡当日只柯瑞一人来了，场面冷冷清清的。幸而丧事由杨晟之操办，应具仪礼一概不缺，办得倒也简单丰厚，雀儿为柯颖鸾守灵戴孝，十分尽心尽意。待丧事办完之后，婉玉恐彩凤为难雀儿，问雀儿有何打算，欲把她要到自己身边。雀儿道：“小时候家里穷得揭不开锅，柯家买了我，让我有口热饭吃，跟在二奶奶身边也过了这么些年舒坦日子，我感念二奶奶恩德，一直左右伺候。如今功德圆满，我想回家去孝敬爹娘，只求三奶奶恩典，说两句好话，让主子们放我出府。”

    婉玉闻此言不由肃然起敬，问了当初卖身的价码，亲自掏银两替她赎身，又钦佩她诚义宽厚，赠了银子衣裳等物。雀儿领了东西，千恩万谢的去了。

    杨府几个月功夫就连办两起丧事，全府上下一色素孝，虽是夏日当中也觉分外萧杀。众人心神不宁，议论纷纷。柳夫人只觉心惊肉跳，在府中又做法事，又做布施，携妍玉和彩凤亲自去寺庙打醮祈福，捐了好多香油钱，折腾了好一番方才消停了。婉玉自在家中安心养胎，杨晟之随杨峥东奔西走，逐渐有了威望，日得倚重。杨峥欣慰，每每以三儿子为荣，人前对杨晟之多有称赞。话传到内宅里，柳夫人和妍玉愈发不痛快，每每找茬生事。婉玉便以身子虚弱为由，闭门不出，又严格约束房里的下人，一时也倒相安无事。

    且说寒香和惜霞自到了三房，婉玉便让她们住最偏的抱厦里，又有两个小丫头子与其同住一室，隔壁屋子住了心巧、灵儿等。这两个丫鬟觉着自己有几分姿色，一心往上攀爬，自听说分到三房便愈发喜不自胜，盼着能与杨晟之见上一见。谁知她二人领的是烧水、浇花、扫地、擦地、喂鸟的活计，怡人一干人将主屋护得严严实实，油盐不进，甭说杨晟之，就连婉玉的面也难见。更闹心的，还有个心巧。

    这一日，惜霞正在后院浇花，只听前头脚步声响，又有小丫头唤：“三爷回来了。”便急急的放下铜壶便往前头去，忽听背后有人道：“哟，走这么急，这是干什么去呀？”

    惜霞一回头，正瞧见心巧倚在门框上，咬着帕子，看着她似笑非笑道：“惜霞妹妹走这么快做什么？知道的，是你听见三爷回来了就紧着凑前儿卖俏；不知道的，还以为家里死了谁，赶着回去奔丧呢！”

    惜霞不擅言辞，又被心巧戳中心事，立时红了脸，“你，你”了半天，再说不出话，眼眶就红了。寒香在屋里听见说话走了出来，对心巧道：“姐姐说什么呢？都在一处好好过日子，何必说得那么难听！”

    心巧嗤笑道：“莫非我说错啦？小狐媚子心里头想什么，打量我不知道？”看了看惜霞，又看了看寒香，见她二人脸上都施了脂粉，因没什么首饰，故头上只别了几朵花儿，遂撇着嘴道：“啧啧，瞧瞧，瞧瞧！这还是老太太的孝期，就搽粉戴花儿的，府里太太奶奶们都不敢用脂粉戴花儿，你们倒成了精了，不是上赶着卖俏是什么！”说着一甩帕子：“嫌我说得难听，这还是轻的，你们倒干出好听的事儿了！”心巧嗓门豁亮，一时间旁的丫头都过来瞧热闹。惜霞又羞又臊，眼泪便掉了下来，寒香拉着惜霞进屋，“砰”一声便把门关了。

    婉玉在屋里听到喧哗，打发采纤去问，不多时采纤回来，将来龙去脉说了，忍不住笑道：“也就只能心巧这样的治她们，以毒攻毒。”

    婉玉对杨晟之一挑眉头，道：“听听，你可是个香饽饽。”

    杨晟之低头看手里盘的一块老玉并未吭声，等采纤走了，方才丢了玉，一把搂了婉玉道：“我是茅坑里的臭石头，你才是香饽饽。”又蹙起眉说：“这两个丫头怎么一点规矩都没有？尽早打发了去。”

    婉玉道：“太太赏下的人，哪就这么快就打发了？”

    杨晟之道：“你看她们俩碍眼就说一声，凡事有我呢。”

    婉玉笑道：“两个丫头，还真能让她俩成了精？先留着罢，每天闹上一出，解解闷也好。”

    杨晟之也不再提，说了些外头的见闻趣事，二人说笑了一回，不在话下。却不知此事并非就此了结。

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    第五十一回【上】菊二姐惦念绸缎铺

    斗转星移，转眼间又过了一个月。自柯颖鸾死后，彩凤对柳夫人愈发殷勤，平日里不是送吃食，就是陪着抹牌说话，极得柳夫人青眼。春露心中暗恨，寻了个空，对柳夫人道：“太太，我在外头听到些不太好的风闻，今儿想在太太跟前说句不知好歹的话，可又怕太太生气”

    柳夫人道：“你说你的，我不生气。”

    春露道：“我听外头下人们疯传，说彩凤讨太太欢喜，太太有意给她扶正当二房奶奶！”

    柳夫人“哧”一声笑了，一面往卧室外走，一面道：“我还当是什么了不起的事儿，这都是他们乱嚼舌根子，二房媳妇儿才刚死，怎么就到续弦这一步了？要说彩凤这丫头模样好，性子也好，还跟着老太太调教这么些年，虽是个丫头出身的，可全身上下有几分气派。”

    春露听了起急，跟在柳夫人后头道：“怎么不是了不起的事？太太也说了，彩凤是个丫头出身的，二爷是大家公子，正房嫡亲的血脉，大爷续弦都是织造家的嫡小姐，二爷若扶个丫头，以后脸面往哪儿放？太太和老爷的脸面又往哪儿放呢？况我再说句不该说的话彩凤如今在二房可拿了大，已真真儿是奶奶的做派了，大事小情，钱银往来全都经她手，有人打趣叫她‘二奶奶’，她还笑模笑样儿的，连大奶奶都瞧出她的心思了，太太一向英明，还能看不出来？”

    柳夫人脚步一顿，蹙眉道：“她真存了这个心？”春露垂首不言。柳夫人想了一回道：“是了，待会儿我就跟老爷说，亏了你明白，否则还不让人家看咱们家笑话。”春露暗暗称愿。

    当下杨峥来了，柳夫人便将此事提了，杨峥道：“你与我想到一处去了，我正要同你说，老二原先那房媳妇就娶得闹心，这回万万要挑对了人。我老早就让老三出去打听了，说城南周家的四闺女性子端柔，贤良淑德，今年十八岁了，前年死了未婚夫一直未说亲。我亲眼见了，果然不错，这几日就托媒人先订下来。”

    柳夫人瞠目结舌，半晌道：“城南周家的四闺女？听说模样长得平庸，性子懦得紧”

    杨峥瞪眼道：“老二还没吃够恶媳妇儿的亏？性子柔和正相宜，模样是寻常些，但看着就像好生养的，二房如今还没有子嗣，就该娶个多子多福的。周家是举人出身，家底殷实，娶他家女儿做填房，还是咱们高攀了。”

    柳夫人不悦道：“不过举人的闺女，你看昊哥儿”

    杨峥道：“还提昊哥儿，他那档子事儿都快羞臊死人了！”

    此时丫鬟报杨蕙菊来了，柳夫人便命杨蕙菊到里间等着，又同杨峥说起杨景之续弦之事，到底不能答应周家。

    且说正婉玉歪在床上跟怡人闲话，忽柳夫人房里打发人来，说杨蕙菊到了。婉玉只得换了衣裳到柳夫人处，一进院瞧见郑姨娘的丫鬟桂圆坐在树荫底下逗狗儿。见婉玉来了，便走上前向屋里努嘴道：“老爷在厅里跟太太说话，菊姑奶奶、昊大奶奶和彩凤在里间。”

    婉玉听了便走到窗根，往厅里一看，只见杨峥正对柳夫人交代事务便里间来，掀开帘子一看，只见菊、妍正凑一处说话，彩凤执茶壶给二人添水，笑容极殷勤。见她进来，屋中立时静了。婉玉微笑道：“菊妹妹来了。”杨蕙菊嘴角挂了丝冷笑，低下头掸衣裳，并未吭声。

    婉玉不以为意，找了张椅子坐了，抬眼打量，只见杨蕙菊身上丰腴了许多，穿了件豆青色的袄，头上绾了根金簪，许是因衣服和发式老气，人也衬得大了七八岁，原先少女清纯朝气一概无存，整个儿人看着粗砺了许多。杨蕙菊亦打量婉玉，见她穿月白色绣兰花的绸缎衣裙，发间缀着四颗大珍珠，下面有金坠脚，颈上戴一赤金璎珞圈，坠着金锁，上镶各色宝石，显是极贵重之物。想到自己原先是杨家嫡出千金，即将嫁给巡抚么子；婉玉只是柳家不受待见的庶女。但只这一两年的功夫，仿佛天地巨变，自己嫁进家道衰微的柯家，她自己没有一日不用尽心思，却受累不讨好，夫君又是个不求上进的，满腹的委屈；婉玉却摇身一变，成了巡抚的女儿，又听说杨晟之同她恩爱，没有一事不顺着她的。杨蕙菊顿觉老天不公，见婉玉穿戴不凡，双颊红润娇艳，知她过得极舒心，登时就红了眼。

    彩凤道：“三奶奶请喝茶。”又笑道：“菊姑奶奶有身孕了，特来跟太太报喜的。”

    婉玉笑道：“这是件大喜事，合该好好庆祝，妹妹这一胎准生个贵子。”

    杨蕙菊看也不看婉玉，不冷不热道：“这会子还没生，说拜年话解谁的宽心？什么贵子，保不齐还是个赔钱货，生了丫头还能掐死不成？不也得养着。”

    婉玉挑了眉头，暗道：“杨蕙菊有个病儿，但凡谁不如她，她就加倍对人家好，百般照顾，又炫耀自己能耐；但只旁人比她好了，便立时换了态度，百般打压。听说她自从跟柯瑞成亲，日子过得并不十分如意，夫妻不睦，跟婆婆也多有争吵，瑞哥儿一气之下离家半年之久，后来瑞哥儿在外头买了个丫头收房，等有了身孕方才带回家来，杨蕙菊因这档子事儿闹了三天才消停的。我同她原本便结过梁子，如今又过得比她强了，她自然对我难有好脸色了。我又何必上赶着。”想到此处自取了茶杯吃茶，不再言语了。

    妍玉跟杨蕙菊本并不要好，方才说话也不投机，但因杨晟之地位日渐抬升，锋芒盖过两位兄长，妍玉又急又恨，见杨蕙菊用话噎着婉玉，心中暗暗称愿，似笑非笑道：“妹妹就是嘴儿好，不过呀……这顺人情说好话也得说到点子上，否则也讨一身马蚤。太太就不买你的账……啧，还不长记性。”

    婉玉撩眼皮看了妍玉一眼，又低头看茶杯不做声。妍玉本□俏骄奢，自嫁入杨家，镇日里穿金戴银，一个月做几套新鲜衣裳，钱花得如流水一般，杨峥频频皱眉，但因杨昊之风流成性，妍玉每每因此与之争持哭闹，杨峥恐事情闹大了惊动柳家，也便睁一眼闭一眼了。但妍玉到底因杨昊之之行伤心动气，不到两年功夫，眉目间已添几分狠厉沧桑，但穿戴极名贵，一身贵妇气派。

    妍玉见婉玉不言，自觉占了上风，心里痛快，端起茶碗对杨蕙菊道：“方才咱们俩说到哪儿来着……对，我就说，正的就是正的，嫡的就是嫡的，还能让小生的贱种占了鸠巢？庶出的骑在咱们脑袋上作威作福，那还了得了！所以妹妹何必为那个小狐媚子操心，若是不老实……”妍玉举起手左右扇两下：“‘啪啪’两记大耳刮子，直接卖了净心！”

    杨蕙菊嗤笑道：“我怎么可能跟个小蹄子一般见识，男人哪有不偷嘴的，不过就是图个新鲜，自从归家以后，连瞧都不瞧她一眼了。在我手底下，还能让她反了营？每日都得来我跟前立规矩，我说什么不得乖乖儿的，即便她生了儿子也未必能抬成姨娘。我不发话，谁擅自做主！”

    妍玉拍手附和道：“妹妹好气魄，原就该这样！”

    婉玉心中冷笑道：“你没发话，瑞哥儿不是照样收进房来了。”又见杨蕙菊看着她道：“怎么一直没瞧见三哥？自从他从京城回来，我只见过他一面，同他说的事也没回信儿，莫非当了官之后就捏了款儿拿大，从此不认我们这些兄弟姊妹了？”

    婉玉正要开口，妍玉便抢白道：“哪儿是当了官拿大？你三哥如今可是大忙人，也是老爷眼前的大红人，又能干又得人意儿，多少白花花的银子从他手上过，随便抄一把就足够吃半年的。没瞧见你三嫂胸前那个明晃晃的大金锁，我们大房可没福戴，还怕坠断了脖子！”

    杨蕙菊冷笑道：“怪道呢，眼见是又得功名又得了家财，兴成这样！如今眼见连我都不理了，往后儿不得成天皇老子！”

    婉玉挑了眉头，心里早已转出一番话，道：“你三哥近来是忙了些，其实是帮我娘家些忙。你们也知道，我娘家二哥跟孝国公之女订亲了，婚事就订在明年。”话音未落，就见杨蕙菊脸色变了，她每每以不能嫁入梅家为憾事，见柯瑞不喜读书，沉溺风花雪月不肯担当，又见梅书达金榜题名入翰林院点庶吉士，两相对比愈发满腔怨怼，此番婉玉一提便勾起她心病来。

    婉玉慢条斯理道：“爹娘溺爱小儿子，故要大操大办，一切应用之物都要上等的，故请了你三哥去帮着操持。说起这我二哥这桩亲事，可是天赐良缘，孝国府乃累世簪缨的大家，沾着皇亲国戚，又得皇上青眼，爹对这门第就极满意。”

    妍玉哼一声道：“我可听说了，达哥儿要娶的那一位小姐可是庶出的……”

    婉玉道：“我爹说孝国府这样人家出身的女孩儿眼界开，别看是庶出，但人摆出去可是一等一的，不比旁的，虽是嫡出的，可小家子烂气的，上不得台面，娶回家反倒掉份子丢人。”说着有意无意看了杨蕙菊一眼，见她面色发青，心中冷笑，没口子赞道：“那三姑娘就更没得说了，人长得没有那么标致的，又温柔又端庄，通身的气派跟淑妃娘娘有几分像。原本婚事订在明年年底，可我二哥爱得跟什么似的，急赤白脸的非要早娶人家进门，只得往前提了几个月份，应用之物都要快快筹备才是……这说起来真是前世的姻缘，妹妹这么好的人才，我那二哥竟没福，到底便宜了瑞哥儿不是？”这一番话顿时噎得杨蕙菊上不来下不去，瞠着双目，张着口说不出话，脸已气得发紫了。

    妍玉拿着镂雕檀木香扇往怀里扇风，咕哝道：“‘爹’、‘娘’、‘二哥’喊着倒亲，真是攀上高枝儿，以为长长久久挂在上头了，可忘了自己到底是什么出身的。”声音不大不小，屋中人都听个满耳。

    婉玉好似没听到一般，对妍玉笑道：“我们三爷早就跟老爷提了，要昊大哥一同管管铺子田庄，偏老爷不肯答应，我们也没辙。但凡老爷答应了，我们还乐不得的歇歇，唉，三爷这些日子累得瘦了一圈，我瞧着也心疼。”

    妍玉柳眉一竖，拍桌道：“你说这话什么意思！显弄你们三房能耐，存心挤兑人呢！”

    婉玉款款笑道：“我可万万没有这意思，你若不信，亲自去问问老爷，看三爷说没说过这个话儿。”

    彩凤一心抱着扶正当二奶奶的热火罐，做的是左右逢源的打算，屋里坐的均是她不愿开罪的，故听了婉玉的话，忙忙的起身，举着茶壶，到妍玉跟前和稀泥道：“什么这个话那个话，外头爷们的事咱们管这么多做什么。大奶奶多吃些茶，方才小丫头子端来两碟子果子，来一块尝尝罢。”说着用帕子托起一块举到妍玉眼前。

    妍玉正满肚的气，一把便将点心扬到地上，指着彩凤鼻子道：“也不瞧瞧自己是什么身份，满屋里坐的都是你主子，哪有你插嘴说话的份儿！不过个奴才，抬了个姨娘，名儿姓儿就不曾知道了？卖身契还在我们手里捏着，真打量自己是二房奶奶了，以为攀了高枝儿比我们强了不成？别忘了谁压在你头上，跑到我跟前儿来指手画脚，滚一边呆着去！”

    彩凤立时吓缩了头，又羞又气，溜着墙根到站到一旁。婉玉知妍玉拿彩凤煞性子，又借此奚落她，并不放心上，脸上仍笑吟吟的。此时春露进来道：“太太请几位进厅里坐。”三人听了便往厅上来，杨峥早已走了，柳夫人见杨蕙菊不由眉开眼笑道：“我的儿，你慢些走。”拉着杨蕙菊坐下，又絮絮道：“你如今不比往日，可要事事小心，可不能跟上回似的不经意，滑了胎。我方才已同老爷说过了，待会子开库房，给你找些补身子的药材带回去吃。人参燕窝都要勤补着，身子万不能亏了。这一遭生个白胖的小子，婆家上下哪个不高看一眼，有子万事足了。”

    妍玉不喜杨蕙菊，又眼红她有了孕，但同着柳夫人的面，装出极亲热的模样，上前挽住杨蕙菊的胳膊笑道：“我方才还说，妹妹忒心急了，大夫刚摸出喜脉就来给太太报喜，这才一个月的身子，万一出了事可怎么得了。可见得心里记挂着太太，孝心一动，光想着让太太高兴，反倒不顾自己了。”

    柳夫人万分受用，笑得合不拢嘴道：“就属你嘴甜，一天到晚跟吃了蜜蜂屎似的，哄我高兴。”又拍着杨蕙菊的手道：“若不是有她成天来陪我说话儿抹牌，日子真难打发了。”

    妍玉又乖觉道：“都道‘女儿是娘的贴身小棉袄’，太太两个女儿都不在跟前儿，我这当儿媳妇儿的只能当半拉棉袄捂捂太太的心。可见妹妹一回来，太太就紧拉着不放，我呀，是没人疼喽。”一番话说得人都笑了起来，春露凑趣道：“瞧我们大奶奶多巧的一张嘴。”杨蕙菊指着妍玉笑道：“死人都要让她哄得活过来了。”

    屋中正其乐融融，可巧采纤怀里揣着双鞋站在门口探头探脑，柳夫人因道：“谁在门口呢？”

    采纤只得进来道：“三奶奶今儿早上脚肿，平常穿的鞋都不合脚。方才三爷回来给三奶奶带了双鞋，让我给送来让奶奶换上。”一面说着一面把鞋取出来。只见是一双五彩莲花满绣的绸布鞋，显见价格不菲。

    婉玉忙道：“不是还有鞋，又不是肿得穿不下了。”便将鞋接了，打发采纤去。

    这一遭屋里凝重起来。柳夫人看婉玉愈发不爽利，妍玉和杨蕙菊都眼红。妍玉脸上虽笑着，嘴里酸溜溜道：“老三跟三弟妹恩爱得紧，一双鞋还巴巴的打发人给送来。在太太眼前，也不怕太太嗔怪你们轻狂。”

    杨蕙菊道：“我同三哥说了一桩事，等到‘黄花菜都凉了‘，连个信儿都没有，连他的面都难见，三嫂的芝麻绿豆的小事，三哥都打发人围在屁股后头紧转，可见这?br />