花间一梦 作者:肉书屋

    两人好事被撞破，再见无缘，这二人均是一腔深情和愤懑，顾影自怜，对空长叹，只觉自己是天下第一苦情相思人儿。

    但事已至此，杨昊之也不敢回杨府，在杨家铺子里悄悄支了三百两银子，找了一处客栈住下。过了两日，打听到有些人家妇人揽了柳府针线活儿做，便使银子托人往内宅里头给妍玉送信儿相约私奔，那些做活儿妇人本不敢管，杨昊之掰谎说自己是妍玉身边大丫鬟红芍表哥，送不过是家信，又将白花花银子送到眼皮子底下，那妇人也不由动了心，帮着递了进去。

    红芍接着信儿暗道：“日后我前程都系在妍姑娘一人身上，如今她和有妇之夫有了不才之事，即便柳家是个四品织造，她日后也绝难嫁入上等人家去了。我倒也该好好谋划谋划……这杨家大爷，生得俊俏，也有个柔和性子，家中有金山银山，若是姑娘嫁过去，我也不难有一番前程。”又想到杨昊之一双多情眼，心中酥了酥，便回去背了人百般撺掇妍玉。

    妍玉自小被骄纵坏了，行事随心所欲，哪里能分得轻重，又和杨昊之在恩爱兴头上，被红芍这么一怂，登时便不管不顾了，连忙收拾了几件衣裳细软，和红芍密谋，使了个金蝉脱壳法儿，天一暗便偷偷从柳家花园子里狗洞溜了，杨昊之早已等候多时，立刻带了妍玉和红芍到杭州逍遥快活了一番。杨昊之虽揣了三百两银子，奈何他素来是个撒漫使钱，妍玉又娇贵，一切嚼用必然要最上等。故不到三个月钱便要花空，此时妍玉又添了病儿，不是头晕就是恶心，请来大夫一诊，原来是有了身孕。杨昊之暗道：“我跟妍儿已生米煮成熟饭，想必柳家也不能再说什么，只得把女儿乖乖嫁过来，到时候家里多给聘礼，彩礼丰厚了也能堵了柳家人嘴。况我此番娶了个官宦人家嫡女进门，爹娘脸上也有光，自然也不会怪我了。眼下钱已用尽，不如家去舒坦。”便与妍玉相商，妍玉知丑怕羞，不愿回去。杨昊之左劝右哄，妍玉方才勉勉强强应了，但到底害怕，不敢回自己家，跟着杨昊之到了杨府。

    杨昊之掐准了此刻杨峥必然在账房盘账，便趁此功夫到柳夫人跟前来一招苦肉计，向柳夫人求情，谁想到好巧不巧，竟碰见了杨峥。杨昊之见杨峥走来，浑身早已瘫软了，只见杨峥上前便狠狠扇了一记大耳帖子，咬牙切齿骂道：“没脸下流胚子！畜生！我这张老脸早已让你丢尽了！真真儿是个现世报！现世报！”说着连踹了七八脚，巴掌拳头更如雨点般落了下来。疼得杨昊之抱着头倒在地上哀叫道：“父亲饶了我罢！饶了我罢！”

    柳夫人先是呆了，后才明白过来，哭号一声趴到杨昊之身上道：“老爷，昊儿才刚回来，这些时日我吃不香睡不下就是惦念这孩儿，你若打他，还不如打我罢！”丫鬟婆子们也赶紧上前来拉，口中道：“老爷息怒，保重身子要紧！”

    杨峥喘着粗气道：“统统给我滚下去！谁过来拉着我就拖出去卖了！今日若不好好收拾这个畜生，保不齐他日后再闯出什么滔天大罪，株连九族！”此时见一个丫鬟手里拿着个扫炕用刷子，二尺来长，枣木棒柄，便劈手夺下，照着杨昊之便打，杨昊之惨叫连连，眼泪鼻涕在脸上糊成一团。

    柳夫人见丫鬟婆子们不敢再拦了，便扑倒在地抱着杨峥靴子，仰起头流泪道：“老爷，你消消气罢，昊哥儿有千般不是，万般罪过，但到底是我身上掉下来肉，老爷也将我一起打了罢了！”

    杨峥一脚将柳夫人蹬开，指着骂道：“这畜生就是你溺爱偏袒，三番五次害人，玷污祖宗清誉，杨家迟早要毁在他手里，如今我还不如打发了他，也落得家门清净！”

    杨昊之一听杨峥要赶他走，立时慌了起来，忍着疼跪在地上磕头如捣蒜一般道：“父亲饶了我罢！我再也不敢了！父亲看在珍哥儿面上，看在老太太面上，万万莫要赶我出门！”

    柳夫人也坐在地上哭成一团，丫鬟婆子来搀也不肯起，口中骂道：“不争气儿……我这是做了什么孽……大媳妇刚死，大儿子就要被赶出门……老爷！如今你心里只有那个考了进士儿子，哪里还有我们娘儿几个立足之地……”

    众人正闹得没开交，唯有郑姨娘一人看得称心如意。她一早便听见院门口有喧闹之声，打发桂圆去看，才知是杨昊之回来了。郑姨娘听了立刻提着裙子一溜烟跑到西跨院门口，躲在大门后头往外瞧，只见柳夫人和杨昊之哭天抢地，心里有说不出舒坦，得意道：“平日里个个跟霸王似，如今还要怎么张狂？打！狠狠打！打死了才好！”骂了几句，转念想道：“晟哥儿高中也是我出头日子，这一回却是天赐良机，方要出一口恶气不行。”便理了理衣裳，扶着小丫鬟桂圆摆出一派稳重端庄款儿，缓缓走了过去。

    此时杨峥正气得头脑发懵，还想举着刷子再打，郑姨娘便上前扶住杨峥胳膊道：“老爷，儿孙自有儿孙福，横竖儿孙当中已有了成器，何必再气坏了身子？我扶你到屋里吃些茶，歇一歇罢。”

    这一句气得柳夫人浑身乱颤，立时站起身，兜头就啐了一口道：“烂了你心肝！我还没死，一个贱妾，摆什么当家太太款儿？你当我不知道你安什么心？昊哥儿挨打受罪，还不是你这滛妇背地里挑唆，还不快滚下去，再多说一句，撕烂你嘴！”

    郑姨娘因杨晟之出人头地，神气自然不同以往，皮笑肉不笑道：“太太这话说得可不像，昊哥儿挨打我看着也心疼，又怕老爷气病了，这才过来劝慰，太太这般说我可真是天大冤枉。”

    柳夫人泪眼汪汪看着杨峥道：“老爷，莫非你真不叫我们娘俩儿活了？一个妾，倒要要骑到我头上去了不成？”

    郑姨娘心中着实得意非凡，看了柳夫人一眼，柔声对杨峥道：“老爷，我扶你进……”话音未落，郑姨娘便猛被杨峥推了一把，险些搡倒在地，只听杨峥喝道：“混账婆娘，莫非你目无尊卑了？还不给我闭嘴！”

    郑姨娘被杨峥这么一喝，气焰立时矮了一截，又臊又恼，在旁边立了不语。

    正此时，二房、杨晟之和杨蕙菊那头已得了信儿，匆匆赶了过来，见杨峥仍要打杨昊之，杨晟之连忙“噗通”一声跪了下来，拦在杨昊之跟前道：“父亲，儿子求你了！快住手罢！老太太如今身上不好，父亲若真将大哥打成了好歹，倒要让老太太如何过安生日子了？有道是‘家和万事兴’，如今出了事合该一家人商议，又怎能在自己门户里闹起来。父亲本就是为了儿孙耗尽心力，如今是我们做儿女亏欠了父亲，父亲若再气出病来，让儿子情何以堪……”说着，泪已滴了下来。

    杨峥低头看着杨晟之，暗道：“杨家偌大家业，只靠我一个人担着，养活全家上上下下几百口人，我膝下子息不缺，却无一人能帮我分担一二，反倒整日里惹是生非。而今却只有这小儿子，行事做派方有几分指望，此时此刻，还能记挂着老太太，又懂得我心，明白我为了儿女家业如何艰难……”想着眼眶也红了，浑身颤抖，含着泪无言。众人一时间静静，唯有柳夫人和杨昊之在一旁抽泣。

    柯颖鸾看看杨峥，又看看杨晟之，心中纳罕道：“老三什么时候变得如此能说会道了？这左一句右一句，句句都跟涂了蜜似，这般会表现做作，怪道公爹把这么好铺子给了他，再这般下去，只怕公爹真要把整个儿杨家都给他了！”想着心口憋闷酸疼，斜眼一瞧，只见杨景之仍站在旁边，眼中茫然。柯颖鸾恨得咬牙，一拧杨景之胳膊低声道：“你是死人不成？没看见老三都跪下了？”杨景之向来惧内，闻言也慌忙跪了下来，杨蕙菊一见哥哥们都跪了，也便跟着跪下，一时间婆子丫鬟都乌压压跪了下来。

    杨峥长叹一声，将刷子丢在地上，疲惫道：“罢了，罢了，都散了罢。”又指着杨昊之道：“把这畜生押到祖宗祠堂里，让他跪在排位跟前反省！不许送饭，也不准送衣裳！”说完任由杨晟之和杨景之扶着，一摇一晃回了正房。

    柯颖鸾和杨蕙菊也搀着柳夫人往回走，忽柯颖鸾觉得袖子被人一扯，回头一瞧，只见杨管家杨顺媳妇正对她使眼色，便进屋安顿了柳夫人，又走到廊下，只见杨顺家早就候着了，便问道：“有何事？”

    杨顺家凑上前低声道：“二奶奶，大爷回来时候带了两个女眷，两人都让大爷安顿到飞凤院了，如今如何伺候，如何供养，咱们一概没有主意，特来讨二奶奶示下。”

    柯颖鸾一惊，心说：“莫非是柳家小姐和那个丫头？若是这般，倒不好我去做主了。”便道：“你们上好茶点饭菜伺候着，要什么就送什么，百依百顺，别不许多嘴，也不准多看。”说罢转身进屋，使人将杨景之叫来，把事情说了，杨景之自去回明杨峥。

    欲知端，且听下回分解——

    第三十一回【上】杨晟之献计平风波

    且说杨峥被搀扶回房，靠在床头引枕上连连喘气，杨晟之早已亲自奉了姜汤上前，又命小丫头子去热黄酒，将药丸子研了服侍杨峥服下片刻之后，杨峥面色方才好了一些，杨景之见状，忙上前将飞凤院有两位女眷事情禀了，杨峥又将眉头皱起来，片刻方道：“让二儿媳妇去飞凤院悄悄看一眼，勿要惊动他人。”柯颖鸾领命去了，过了一盏茶功夫，回来道：“确是柳家四姑娘妍玉。”

    杨峥不胜烦恼，摆了摆手道：“你们都下去吧，容我清净片刻。”众人一一退下，杨晟之走在最后，刚要出去又将脚步收回，放下帘子回身走到杨峥身畔，低声道：“儿子知道父亲为何烦恼，但事已至此，还不如就这般随它去了。”

    杨峥斜挑起眼睛看着杨晟之道：“什么随它去了？”

    杨晟之道：“自然是随了大哥和柳家妹妹心愿，让他们两人成亲。”

    杨峥瞪了眼道：“毛头小子，不知轻重！若真是如此我又何必烦恼？你大哥是死了妻子鳏夫，能娶个小吏之女做填房便已不易，柳家府上乃四品织造，妍玉又是嫡出，怎甘心把女儿这般嫁过来？再者说，大媳妇尸骨未寒，咱们便与柳家订亲，只怕更得罪了梅家。”

    杨晟之道：“任凭柳家再如何不愿，又怎奈何妍玉妹妹愿意？如今妍玉和大哥闹出这样一出，日后还能嫁到哪个体面人家去，除非妍玉妹妹拿根绳子勒死自己，又或是柳家铁了心把她逐出去，跟柳家再无瓜葛也就罢了，否则又能怎样？还不是要忍着把这口气咽回去。”

    杨峥叹道：“你舅舅最重脸面，就怕他真鱼死网破，真跟咱们争持起来，原先因人还没找到，柳家光惦心寻人一事，旁无暇再理会，如今人已回来了，就怕柳家得了信儿把姑娘接走，再对杨家下刀。”

    杨晟之笑道：“父亲也知舅舅爱面子，依我之见，倒不如赶紧给大哥捐个官做，就算没有缺儿，但有了官身便到底不同了，再请个极体面极有名望长者保媒，风风光光大办，让柳家将脸面挣回来便是。舅舅是织造，咱们家又是惯做丝绸生意，若能亲上加亲，简直便如同天作之合了。眼下唯有此法为上上之策，再无旁路可选，让母亲到柳家与舅母说上一说，再好生教柳家妹妹一番话，我觉着倒有七八分把握。”顿了顿又道：“梅家那一头只怕早已知晓大哥和柳家妹妹这桩事了，父亲便亲自备了礼物去，陈情一番，梅家亦不好再说什么，至多要守义满了再让大哥成亲罢了。”

    杨峥想了一回道：“若是柳家不肯呢？你大哥做过天害理事，若是柳家嫌那孽障品行不端，把女儿往外省一嫁，再与咱们交恶，那该如何是好？”

    杨晟之道：“如今柯氏都死了，只将所有罪过往死人身上推便是，咱们只管一口咬定是柯氏栽赃陷害，哥哥并未有杀妻之举。那柯氏是个寡妇，品行不端，大哥纯粹是被滛妇勾引坏。”

    杨峥道：“只怕柳家不信。”

    杨晟之道：“起先怕是不信，但有道是‘众口铄金，积毁销骨’，就算开始不信，但说得多了，柳家妹妹再乐意，父亲届时再让大哥做几件露脸事，人人都愿将事往好处想，到时候柳家即便不信，也会骗着自己信了。”

    杨峥听完此话心头大震，猛一抬头朝杨晟之看来，却见他这庶子面色平静，神态沉凝，心中暗暗惊道：“晟儿何时已有了这番见地和城府了，我竟一概不知。所说所言竟像个见多识广老人儿！”过了好一会儿，方才道：“事已至此，便只好走一步说一步，若能依你所言，让昊儿将柳家姑娘娶进门，自然是皆大欢喜，如若不成，便也只能再作打算了。”父子二人又商量了一回，杨晟之方才退了出去。

    待杨晟之走出了院子，方才对着天长长嘘一口气，暗道：“得罪柳家万没有好处，不但对杨家，对我日后出仕也极为不利，否则我才懒得理会大房那摊子烂账。大哥虽是个下流种子，但妍玉与鳏夫私相授受，也非什么品性端正女孩儿，这二人倒是相配。若是大哥能将妍玉娶进门便罢，否则日后只怕我不能留在金陵做官了。”想到此处，又想到郑姨娘，暗叹自己这生母也不是让人省心之辈，只好兜转到西跨院，对郑姨娘再慢慢开解一番。

    却说杨峥在房中想了一回便起身披了件斗篷去了祠堂，细细盘问杨昊之这些天去了何处，做了何事，待问出妍玉已怀了身孕，更是眼前一黑，气得险些吐血，命杨昊之在祠堂跪了一夜，又把杨晟之唤到跟前商量。

    至次日清晨，杨峥便拿了银子出来四处打点为杨昊之捐官。杨府为金玉富贵之家，自是不在乎银两，钱花得如流水一般。因杨家舍得花钱，又托了个极相熟中间人，到下午便有了消息，为杨昊之捐了个七品知县。

    这厢柳夫人又备了重礼登门去了柳府，孙夫人一听妍玉已找回来了，立刻命人备车马亲自到杨府来接。待一到杨家，见妍玉比往日看着还丰润艳丽些，孙夫人心中稍安，但想起爱女作出这等羞人丑事，不由又气又恨，伸手就打了两下，指着骂道：“没脸下作东西！跟混帐爷们儿闹出丢人现眼脏事儿，看我不撕烂了你！”说着便要扯着再打。妍玉当时便哭了起来。

    柳夫人忙上前阻拦，道：“嫂子打她做什么？妍儿如今肚里已有我们杨家骨血了，嫂子若恼，便打我罢！”

    孙夫人只觉脑中“嗡”一声，将要晕厥过去，瞪了一双红眼，指着柳夫人道：“你！你！你……都是你生养下流种子，勾搭正经人家小姐，坏我女儿名誉，今儿个我便杀了你们，然后自己抹脖子，大家死在一处也算干净！”说完便去厮打柳夫人。

    众丫鬟婆子赶紧拉架，孙夫人胸中怒火高炽，甩开胳膊，豁出去几管指甲，乱抓一气，又去扯柳夫人头发，死活不肯放手，口中“贱货”、“忘八”骂个不绝；柳夫人疼得龇牙咧嘴，眼泪顺着腮滚下来。屋中一时间尖叫连连，物件摆设稀里哗啦尽数碰倒，桌椅几子撞得七扭八歪，妍玉吓呆了，只坐在炕上抹着眼泪儿嚎哭。

    两个粗手大脚婆子赶上前死攥着孙夫人手腕，孙夫人吃痛，不禁松了手，但又不肯饶过，仍上前追打。忽有人在窗外喊了一声：“了不得了！”言罢杨景之并杨晟之冲了进来，两人忙挡住孙夫人。孙夫人早便气昏了头了，此刻不管不顾，唯愿将杨家人全都打死方可消心头恶气，喊道：“欺负我女儿，今儿个谁都别想好过了！”

    杨景之道：“舅母息怒罢，有事坐下来好商量。”

    孙夫人迎面就啐了一口道：+“什么东西，上不了高台盘小烂秧子，也配和我说话！叫你们老子来，今儿个不说出个青红皂白，休怪我们柳家无情！”

    杨晟之忙道：“丫头们已经去请我爹了，舅母稍等片刻，喝点热茶，消一消火气，舅母只管放心，该是我们杨家承担，绝无二话。”又对旁边丫鬟们呵斥道：“没眼色东西，还不快上来扶着舅母在椅子上坐了歇着，再打热水拿热毛巾来。”

    孙夫人冷笑道：“用不着惺惺作态，你难不成又是什么好人了？”说着左右丫鬟要上来搀，孙夫人挣开，径直走到一张太师椅上坐了，将松开头发绾了上去。

    杨晟之扭头去看柳夫人，只见她披头散发，脸上、手上均有抓痕，形容狼狈，杨景之正搀着，扶柳夫人回房。杨晟之亲自给孙夫人奉茶，又命丫鬟将屋子收拾了，过了片刻，待杨峥来了方才退下，回转到柳夫人处探伤。柳夫人脸颊上被抓出了几道血痕，但幸而伤得不深，春芹早已拿了药膏抹在伤患之处。只是柳夫人自觉自己从小到大均未落过如此大脸面，又受了惊吓，一时之间也落泪不止。

    杨晟之劝慰了几句，刚欲离开，却听宴息里传来妍玉哭喊声道：“娘，我早已是昊哥儿人，如今怀了他骨肉……嫁鸡随鸡嫁狗随狗，母亲便成全了罢！”又听孙夫人气急败坏道：“没羞没臊小蹄子，旁人对你三分好就被哄迷了心窍！你不要脸便罢，柳家脸面也让你丢尽了！今儿跟我回去就把肚里那块烂肉打下来，若敢再闹，打断你腿！”妍玉又哭道：“若是如此，倒不如此刻就把我逐出家门，爹娘瞧不见我，也落得清净！”孙夫人气得上气不接下气，道：“你个……你个……不孝女……”话未说完便传来妍玉一声尖叫道：“娘！”紧接着有个丫鬟掀开门帘子道：“姑太太晕过去了！”

    屋中又乱作一团，柳夫人忙命人去请大夫，又打发有经验老嬷嬷去伺候。杨晟之见闹得不像样，便悄悄退了出去，迈步走到门外，只见一个身穿水红色比甲丫鬟站在窗前探头探脑往里瞧，见杨晟之出来，忙垂首立在一旁，但又微微抬头，一双水杏眼向上挑着朝他看来。杨晟之只觉这丫鬟面熟，却想不起在哪儿见过，一时之间有些发愣，此时又见那丫鬟竟抬了头，对他横了一记媚眼，又用帕子掩着口吃吃笑了起来，软着嗓子道：“这是三爷罢？道三爷大安。”

    杨晟之素看不惯女子搔首弄姿，卖弄风情，便微皱了眉要走，那丫鬟忙道：“三爷，我是妍姑娘身边红芍，原先跟三爷见过几面，三爷有一回给我们姑娘送了两碟子糕饼，那碟子还是我还回去，三爷莫不是忘了罢？”

    杨晟之听此言顿住脚步，转过身道：“你是妍姑娘身边？”

    红芍心中暗喜，她早知杨家这最不起眼庶子高中进士，又被皇上钦点为庶吉士入了翰林院，日后必有一番前程，此番到了杨家便存了心思。今日一见，只觉杨晟之与上次所见判若两人，身形巍巍，容貌端严，虽不及杨昊之风流俊美，却有一番压人之势，春心早荡了三分，愈发腻着嗓子道：“正是。听说三爷此番金榜题名，红芍给您道喜了。”说着盈盈一拜。

    杨晟之摆了摆手道：“你且过来，我有话对你说。”红芍更是一喜，只听杨晟之道：“我告诉你这番话，你记住了，然后进去跟妍姑娘学一遍罢。”说罢便教了红芍一番。

    却说不多时孙夫人醒了过来，待睁开眼立时放声大哭。妍玉跪在床前垂泪道：“娘，是女儿不孝。”孙夫人只哭不理。妍玉便坐在床，按着杨晟之教她那一番话道：“娘，我说一番话，你且听听有没有道理杨家满堂富贵，全金陵城比杨家还富有，怕也数不出一两家来，我若嫁进来，自然得享一生荣华了，吃穿住用，怕是比咱们家还要体面舒坦。名分上虽委屈了我，只是个填房，但昊哥儿是嫡长子，我便是杨家长房媳妇，生儿子便是嫡子，旁人能嚼出什么不是去？况且，姑姑日后便是我婆婆，不比旁人强？听说姑父已给昊哥儿捐了个知县，也算是个官身了，也不至于辱没了咱们家门第。”

    这一番话，说得孙夫人心中略好过了些，坐起身道：“那杨家老大是个什么货色？别不论，你嫁进来只能当填房，你一个好端端官宦嫡出小姐……杨家老大那品行，我即便死也不能让你嫁到他家来。”说着便要落泪。

    妍玉道：“我如今这般，还能嫁到什么人家去呢？”说着也掉下泪来，道：“娘亲有所不知，昊哥儿是个极好人儿，待我千依百顺，又极懂我心思。原先姑父逼他娶一房残妻，那梅氏外做贤良，内为悍妒，仗着娘家耍起威风，偏柯寡妇又是个品行不端滛妇，勾搭昊哥儿，昊哥儿惯是个心软念旧情，着了她道儿，一时之间迷了心窍罢了。梅氏也是柯颖思杀，与昊哥儿无一丝半点干系，否则梅家人又岂会善罢甘休呢？”

    孙夫人听完这一番话也觉得有几分道理，妍玉又将头上手上钗环取下来，一一告诉孙夫人哪样是柳夫人送，哪样是杨昊之给，孙夫人见那金银珠宝件件均是价值不菲，想到妍玉嫁入这等富贵人家，吃穿住用一概受不了委屈，心思又活动了几分。

    第三十一回【下】双生女遭罚怀祸心

    妍玉百般劝孙夫人答应与杨家婚事，杨家也想方设法讨好奉承，送了孙夫人许多名贵之物，杨昊之又跪在孙夫人面前痛哭一番，指天指地诅咒发誓要待妍玉千好万好。孙夫人心意微动，回去将此事与柳寿峰说了，唯将妍玉怀了身孕事瞒了下来。柳寿峰听罢登时便拧着眉瞪着眼道：“让杨家快快死了这条心，咱们丢不起这个人！回头我便找人给四丫头另说一门人家，远远打发她嫁出去罢了，有这种丧行败德女儿才是真真儿家门不幸！”孙夫人见柳寿峰动了怒，也便不好再讲。但谁知妍玉听说了，立时不吃不喝倒在床上，才三四日功夫便瘦了一圈，气息奄奄，醒着时候不过大哭大吐一番。

    柳寿峰见状愈发怒了，恨道：“丢尽祖宗颜面畜生！她要愿意死便让她死，不准请大夫，也不准喂药，随她去罢！”

    孙夫人怨愤道：“妍儿是你嫡亲女儿，老爷怎能如此狠心？杨昊之再不济，如今也是七品了，前天听说还在官宴上做了几首好诗，在场大小官吏均没口子赞他才华不凡，杨家门第也过得去，妍儿嫁过去也不会受苦，你何苦为了一张脸面便要苦苦逼死自己亲生骨肉！”

    柳寿峰冷笑道：“油蒙了你心，杨昊之是什么货色，巡抚家闺女嫁过去得了什么下场你又怎会不知？”想到妍玉跟此人混在一处，心里愈发痛恨，道：“妍儿这样孽障，死了倒也干净，免得留下笑柄任人耻笑！日后她事，我再不管了！”说罢竟拂袖而去。

    孙夫人疼惜妍玉，又恼柳寿峰淡漠，竟自做主允了与杨家婚事，妍玉方才欢喜起来，身子也一日好似一日，不在话下。

    且说三月已过，柯瑞与杨蕙菊亲事正订在四月二，两家早已准备妥当。柯家声望虽不同往昔，但余威仍在，且杨家财大气粗，又新出一位被皇上钦点成五品庶吉士，正是声势雄壮之时，故而前来祝贺官吏、乡绅及公子王孙甚多。柯家死撑着颜面，咬牙拿了银子出来，婚事倒也办得丰富气派。

    这桩喜事热闹未尽，转过天来四月初三又是梅海洲次子梅书超成亲之日，吴夫人少不得带了婉玉亲自登门庆贺。董氏殷勤备至，又单独将双生女唤到跟前训诫道：“前些时日你们俩胡言乱语，得罪了婉玉，竟让人家赶回来，此番若是再行事失误，莫说是老爷，就连我也不能轻饶！”双生女齐声应了。

    原来当日吴夫人备了马车将梅燕双、梅燕回二人送了回去，又命自己身边老嬷嬷刘氏到董氏跟前不疼不痒道：“我们家婉姑娘今儿早晨起来忽然发了病，大夫说是火憋在心里受了凉激出来症候。说起这病因也真真儿可笑，都怪我们家姑娘心眼窄了些，听说昨儿晚上双姑娘和回姑娘说我们家姑娘因不是老爷太太亲生便不是梅家正经小姐，我们家姑娘就生生往心里头去了，第二天早晨单着衣裳就跑到太太跟前说要回柳家去，哭了一回就病了。太太怕过了病气给两位姑娘，就备了马车让我这老婆子护送回来，如今事儿已经妥了，姑娘们平安到家，我也该回去了。”

    董氏闻言大惊，这刘嬷嬷口中虽称婉玉“心眼窄”，但一口一个“我们姑娘”，分明是摆出吴夫人心生不满，甚至将人都送了回来。董氏又羞又恼，暗怒道：“丢人现眼东西，我临走时还千叮咛万嘱咐要长些眼色，如今可倒好，反将人给得罪了。”口中道：“是那两个猴儿崽子糊涂，竟闯了这么大祸，我定然好生管教，再亲自登门赔罪。”又赔笑道：“刘妈妈辛苦了，吃杯茶用了饭再走也不迟。”刘嬷嬷道：“多谢留饭，只是太太还等我回话，便不多待了。”董氏闻言进屋取了一封红包塞到刘嬷嬷手中道：“这点子小钱给嬷嬷买酒吃。”刘嬷嬷也不推辞，收下银子便走了。

    待刘嬷嬷一走，董氏越想越气，将双生女叫到跟前狠狠骂了一顿，又命不准吃晚饭，抄写《女诫》百遍，第二日又带着女儿亲自上门探病，跟婉玉赔礼。吴夫人只说婉玉病在床上不便见客给推辞了，又捧起莲花皿吹了吹茶碗里热气，淡淡道：“小姐妹家家，偶尔拌个嘴也是常有事，不过那天我娘家二嫂到家里来，双姐儿和回姐儿跟我嫂子丫鬟说婉丫头名声不好，曾为个男人投河。我如今便要讲讲清楚了，当初是柯家二公子背后里说婉儿不是，言语里不甚好听，辱了女孩儿家声誉，恰赶上婉儿不慎落了水，赶上有爱嚼舌头丫鬟婆子就把风凉话扯到了主子小姐身上。”说到此处看了董氏一眼，垂着眼皮喝了一口茶道：“下人们粗鄙陋俗不通智明理也就罢了，官宦人家小姐也拿这个当成新鲜话儿传来传去，把脏水往自己家亲戚身上泼，怕是不妥吧？”

    董氏心中“咯噔”一声，她原只道是婉玉和自己女儿口角几句罢了，谁知后头还有这样一桩更甚事，登时气了个目瞪口呆，一叠声命人拿梅燕双和梅燕回来。吴夫人拦住道：“弟妹不必动气，只是我既知道了此事便提点一声罢了，都是一家亲戚，也没什么可计较。”心中却道：“若是想规矩自己家孩儿便家去管教，在我府里闹得鸡飞狗跳，没让人不得清净。”

    董氏只得忍着耻告辞而去，回府发狠打了双生女三四十板，又命跪在地上背《女训》。梅燕双心中恨婉玉入骨，咬紧牙关不肯说一句软话，反倒梅燕回苦苦哀求认错，董氏方才罢了。

    却说婉玉到了梅海洲府中，董氏远接高迎，命双生女陪着婉玉说话，梅燕双脸上淡淡，梅燕回满面含笑，挽着婉玉胳膊一边走一边道：“妹妹可来了，前些时日你身上不好，我跟姐姐向你赔罪。”

    婉玉道：“是我不对，惹姐姐们惦记了。”说话间已到了内宅一处厢房门口，梅燕回亲自打起帘子对屋里人笑道：“瞧瞧，看是谁来了。”众人纷纷向门口看来，婉玉定睛一望，只见屋中坐着均是族中各房姑娘小姐，其间或有羞手羞脚，或有自惭家道单薄，或有胆怯权贵，都远远闪躲一旁；或有将婉玉上下打量一番，再凑在一处小声窃窃私语；余下五六人因与梅海泉这一房极亲近，到府上走动过，见婉玉来了忙起身问好。

    婉玉原先因腿脚不好便养成了好静脾性，不爱见人，重生后也懒于和各房亲戚走动，故而与众人不过微笑着点了点头，便寻了个位子坐了，相熟些女孩子便来跟婉玉说话。梅燕回坐在婉玉身边一时让茶，一时又让点心，殷勤备至。梅燕双心中不快，便起身走到窗边条案上倒茶喝，听身旁一人道：“巡抚家小姐到底是不一样，你看她头上戴金钗，凤凰口里含着宝石竟有指甲盖这么大，不知值多少银子。”另一人道：“单说她身上那衣裳料子就了不得，唤作‘金宝地芙蓉锦’，捻着金线织呢，寻常人即便有银子也买不到。”说着又不无羡慕道：“听说婉玉原先不过是柳织造家姨娘生女儿呢，如今竟攀上高枝儿，族里上上下下这么多女孩儿巡抚家都没看上，巴巴将她过继到自己门户底下，听说爱得跟眼珠子似，亲生都比不过。如今多少王孙公子想与他们家结亲呢。”

    梅燕双愈发不痛快，再忍不住，端着茶杯冷笑道：“人家攀上了高枝儿那是人家造化，你有本事也去这样攀一个，到时候莫说是个小妇养，就算是个丫头养，戏子养，也照样风风光光做正头小姐！”说罢重重一放茶碗便往回走。

    偏生此话让梅海泉亲生弟弟之女梅静淑听个满耳，梅静淑不过十二三岁，其父梅海江无读书之材，守着祖上良田美宅，日子倒也殷实富足。只是双生女每每以官宦小姐自居，对梅海江这一房言语间不免傲慢轻视，梅静淑也因此与双生女有些不和，又存了讨好婉玉心，故而登时便站出来指着大声道：“燕双姐姐，你适才说什么呢？什么小妇养，戏子养，你在指桑骂槐不成，我听着怎么不像？”

    屋中顿时静了下来，婉玉抬起头，看了看梅静淑又看看梅燕双，静静不语。梅燕双一惊，飞快朝婉玉看了一眼，对梅静淑似笑非笑道：“妹妹睡迷了罢？我适才来倒茶喝，哪里说了话了？”

    梅静淑鼓着腮帮子道：“明明就是你刚才说了，我听得一清二楚，不信问问周围人。”周遭站着女孩儿自然不愿得罪通判家小姐，故而纷纷往旁边退去。

    梅燕双心中得意，微微一挑下巴，面做惊讶之状道：“妹妹怎么能红口白牙编排人家不是？你若再说，我便告诉你娘。”说完丢开手便要走。

    梅静淑急红了眼眶，上前一把揪住梅燕双，口中嚷道：“你分明就是说了！有胆说为何没胆子承认了？”又跺着脚对旁边姑娘道：“你们分明也都听见了，这会子竟做了缩头乌龟！”

    梅燕双一边掰梅静淑手一边说：“你快放手！今儿是我二哥大喜日子，容不得你胡闹，你还要造反了不成？”

    梅燕回和旁几个女孩见了忙上前哄劝。梅静淑松了手，叉着腰冷笑道：“你莫非当旁人都不知情？你嫉妒婉姐姐，背后说人家不是，被我大娘大伯知晓了撵回来，如今你这口气不顺，又说风凉话，让我听见又没胆子认，反倒打一耙，我呸！”

    这一番话说得不但梅燕双面上挂不住，梅燕回脸上也变了色，梅静淑两位姐姐见了忙过来拉她，连哄带劝要带她出去，梅静淑死活不走，定要让梅燕双赔不是。

    梅燕双暗道：“若是赔了不是岂不是承认那番话是我说？婉玉那小蹄子素来是个记仇，日后还指不定如何在母亲面前告状，如今是无论怎样都不能认了。”想到此处，走到婉玉跟前道：“好妹妹，适才那番话我万没有说过，你要信我才是……”说着声音哽咽，作势要哭，又见婉玉静静看着她，好似什么都知道一般，任她抹泪儿，心里一紧，反倒不敢再装。

    梅静淑亦挣了人，走到婉玉跟前道：“婉姐姐，若她没说那番话，便让我舌头生个大疮，烂在嗓子里头！”

    婉玉抬起头看了看这两人，又将头低了，轻飘飘道：“说了也好，没说也好，各人有各人缘法，托生太太肚子里也好，托生姨娘肚子里也罢，这就是命，日后过得好让旁人眼红这才是本事……双姐姐也莫要再哭了，今儿可是你二哥大喜日子，哭哭啼啼像什么样。”

    这一番话咽得梅燕双脸登时憋成了紫红色，婉玉站起身道：“屋里有些闷了，我到院里站站。”说完掀帘子走了出去。

    梅静淑紧跟在婉玉身后走了出去，待见左右清净，便说：“婉姐姐太好性子了，梅燕双就是存心寻姐姐不痛快呢，姐姐又何必忍下来？就算闹到长辈那里，也是她不是。我早就看不惯她那张狂样儿，非要好好治一顿不可！”

    婉玉笑道：“今天是超哥儿大喜日子，咱们便不寻不痛快了。你素来是个淘气，可别生事，回去仔细你老子娘捶你。”刚说到此处，却见怡人朝她招手，婉玉便舍了梅静淑走了过去。

    只听怡人道：“姑娘，杨家三爷果然到了，就在前头，你说那簪子咱们如何给他才好？”

    欲知端，且听下回分解——

    第三十二回【上】杨晟之出语抢风头

    婉玉想了一回道：“待会子爹爹也要来的，到时这院子里的男客们都想去拜会，咱们就趁这个乱，命个妥帖的小厮偷偷送过去罢了。”怡人领命去了。

    婉玉在院中赏了一回桃花，片刻又有丫鬟来请，道：“太太们请姑娘到正房里吃茶。”婉玉便回转身到正房，门帘子一掀，只见房中只坐了十来个妇人，有些婉玉亦见过，均是极有头脸人家的亲眷。董氏见了婉玉忙笑着招呼道：“婉儿快来，这屋里清净，不比别处乱糟糟的。”

    众人见个女孩进来，纷纷展眼打量，未见过婉玉者，见她生得秀色照人，明艳端庄，不由惊讶，交头接耳低声道：“这就是梅家新养的女儿？怪道能得了巡抚家的青眼。”吴夫人正坐在炕上吃茶，见人人都赞叹婉玉，不免得意，又有些心酸，暗道：“原先莲英只吃亏在腿脚上，到了婚配的年纪，这些太太夫人躲得倒快。如今不同了，一个个见我女儿这般品格，还不都巴巴的求上门。”

    说话间梅燕双、梅燕回也都走了进来，董氏引着三人一一对坐上之人见礼，互相厮认过后，大家落了坐。丫鬟们端了茶点上来。众人见梅燕双、梅燕回两姐妹也生得娟秀，但与婉玉一比仍差了两分，且神态气度也逊了一筹，这一衬，反而更显出婉玉好来。太太们你一言我一语和梅家三姐妹说话，不过是问平日里都做些什么，读过什么书，做些什么针线，会不会弹琴等语，但十句倒有八句是问着婉玉去的。

    董氏见了不由心中不快，原来双生女至今尚未婚配，董氏本想借此番将一对女儿引出来与此地有名望的人家相看，她略知吴夫人有意将婉玉许配给娘家哥哥之子，便不以为意，因听丫鬟说婉玉嫌房中太吵在院中枯站，便唤婉玉进屋坐着，不过是存了讨好吴夫人的心，谁想婉玉一来风采便将自己的女儿压倒。此时知府夫人陈氏对吴夫人道：“有了这样标致的女儿，怪道吴姐姐天天笑得嘴都合不拢，身上也大好了，不知以后谁家的儿郎有福气，娶了你家的闺女去。”

    这陈氏膝下有两子，均已到婚配之年，其中一人已有秀才功名，董氏早已暗暗中意，故听陈氏这般一说，心里不由起急，但面上不露声色，端起茶碗，吹了吹热气，笑道：“只怕我嫂嫂心里早已选了乘龙快婿了，不知对也不对？”说着用眼睛去看吴夫人。众人一听忙竖了耳朵向吴夫人看来。

    吴夫人心中如明镜一般，笑了一声道：“婉儿才到我身边多久呢，我还想再留她几年。二来老爷说了，婉儿的婚事归他做主，必要找个知根知底，人品好，学问也好的。”此话梅燕双听到耳中，知婉玉还未与吴其芳订亲，心中不由一喜。但旁人听了心中又是另外一番滋味：“一个过继来的女儿，竟让巡抚大人如此看重，可见是当亲生的相待了，旁的不说，单论容貌品格便已跟天仙一般，再配得这家世，娶了她可是真真儿了不得了！”故而人人心里都燃了团火，对婉玉多打量几番，又纷纷凑前问话，只一些自知无望的，才与双生女闲谈。董氏见了不由暗地里咬牙。

    待至傍晚，筵席重新铺开，用到一半，梅?br />