花间一梦 作者:肉书屋

    了将门闺秀？如今尚算不清谁辜负谁，你竟在这儿质问起我来了？你早已娶了妻室，我却没有夫君，我愿意与谁相好又跟你有什么相干？”

    梅书远闻言气得双目赤红，咬着牙道：“卑鄙无耻！这样的贱人还不如打死了干净！”说完上前便掐住崔雪萍的脖子。崔雪萍登时大骇，想躲已是来不及了，被梅书远压制在地上，两眼翻白，双足不断乱蹬。婉玉躲在窗口见到此景登时大吃一惊，当下顾不得避嫌，带着念东提着裙子便跑了进来，跪在地上一把抱住梅书远的胳膊，哭道：“哥哥快些停下来，若为这个滛妇吃了人命官司，未免太不值得，不但对不起刚进门的嫂嫂，更对不起爹娘！”说着便去掰梅书远的手指。

    梅书远听到此话，神魂这才清明起来，双手一软松开崔雪萍的脖子，跌坐在地上，眼泪止不住往下淌；崔雪萍又惊又怕，浑身乱颤蜷到墙角，捂着脖子咳嗽不绝；贾清一见婉玉更是双目发直，浑身都酥倒了。

    婉玉和念东去拽梅书远的胳膊，欲把他搀扶起来，婉玉用帕子拭泪道：“哥哥，咱们家去吧。”念东亦道：“大爷，你千万要保重身子，万莫让这滛妇气坏了自己。”说完狠狠踢了崔雪萍一脚，啐道：“呸！小妇养的贱种！连窑子里的表子都不如！”崔雪萍疼得呜咽一声，又羞又恨又怕，不敢声张，只得强忍了羞耻愈发蜷在墙角里头。

    梅书远呆愣愣的，任妹妹和小厮将他架起来向外走，待走到门前，他忽然站定了身子，猛一回头对崔雪萍厉声道：“贱人！往日里是我自己瞎了眼！如若我再念着你一丝半毫，便叫我不得好死！”说完便头也不回的走了。

    待回到梅家，梅书远扎进卧房一躺不起，到夜间便病了起来，浑身发烫，神智不清，更兼满口胡言乱语，将紫萱急得六神无主。此时老爷夫人已睡了，紫萱不敢声张，只好急急的命香草去找婉玉，又一叠声命人去请大夫。婉玉本已宽衣卸妆要睡了，听说哥哥病了，忙又穿了衣裳赶过来，紫萱见着她一把攥住她手腕，抹着眼泪嗔怪道：“下午跟你出去时还好好的，怎回来跟变个人一样，失魂落魄的，到晚上竟然病成这副模样……你到底跟他去了什么地方，让他中了这么大的邪性！”

    婉玉进卧房撩开幔帐一看，只见梅书远紧闭双目躺在床上，口中只管稀里糊涂的乱说，不由拧了眉头暗道：“哥哥前些日子出门办差，积了劳累，今儿个下午又怒火攻心，气结于胸，这才发了病，身上倒是好调养，但就怕落下什么心病。”一边想着一边将下午的事对紫萱说了。

    紫萱又是欢喜又是气恼，咬着牙道：“真不知上辈子造了什么孽，竟碰上崔氏这样的下作东西，夫君总算将她看得透透的，谁知道又惹了一身病回来！”一时间大夫来了，给梅书远诊脉开了方子，一碗药灌下去，梅书远便沉沉睡了过去。婉玉心中放不下，跟紫萱在床头守了半宿，怡人和香草均劝了多时，二人方才一同在暖阁里歇了。

    第二日巳时，梅书远似醒非醒，迷迷糊糊间听见文杏道：“太太让我来说一声，若是大爷过会子还没醒，就再请个大夫看看。”

    紫萱道：“母亲今儿早晨就亲自过来两趟了，告诉她别太惦记，大爷身上已经不发热了，刚济安堂的罗神医过来看过，说这病没什么大碍，大爷年轻，身体底子又好，用心调养就是了。”

    文杏道：“太太怕大爷醒了叫饿，叫厨房做了四个小菜和一锅珍珠细米粥，用文火慢慢熬着，待会子大爷醒了若是想吃，就叫丫鬟直接去厨房端过来便是了。太太还说让奶奶保重，别熬坏了身子。”

    紫萱忙道：“还是母亲想得周全，我都记下了。”

    梅书远听着，想到昨日下午之事，忆及崔雪萍的面目，只觉恶心憎恶，一时愤恨难言；想到自己一往情深竟有眼无珠，一时心碎郁郁；想到自己为一个丧伦败德的滛妇顶撞母亲，旁人的规劝丝毫不能入耳，一时又羞又愧，脑里千回百转闪了无数的念头。心中正煎熬，只觉有人用毛巾给他擦面，睁眼一看，只见紫萱正坐在跟前，见他醒了不由一愣，遂欢喜道：“你可算醒过来了，身上哪儿不舒坦？渴不渴？你从昨儿晚上就滴水未进，厨房里有粥，我这就叫人端来。”说着便要起身。

    梅书远一把扯了紫萱的袖子，摇摇头道：“先不忙，你去帮我把妹妹叫来，我有几句话跟她说。”

    紫萱听了只得命人去请婉玉，婉玉正坐在外间看书，听梅书远唤她，忙放下书本走进屋去，来到榻前，见梅书远满面病容，心里不由心疼，坐在床沿上道：“哥哥可是好些了？”

    梅书远叹了一声道：“昨儿个下午的事我已想得明明白白了……识人不清、任性妄为、顶撞父母，先前种种都是我自误了……”说着悔恨，眼眶又红起来，又道，“昨儿个还亏你将我拉住，否则我更铸下大错，世间难容了……唉，我本是梅家长子，本应该多孝顺父母，疼爱弟弟妹妹，到头来竟是让你们替我操心……”

    婉玉看他垂头丧气，心里又是难过又是好笑，道：“哥哥如今看透了也不晚，幸亏没把那滛妇招到家里来。我知你是个重情义的人，但为那滛妇大病成这番模样，累父母妻子为你担惊，真个儿是亲者痛仇者快。依我说，你如今不但赶紧将身子养好了，更要跟嫂嫂恩恩爱爱的，好叫她知道，如今你过得日子好过她千倍百倍。”心中却暗叹一声道：“哥哥对那滛妇一往情深，这般大病一场也是情有可原，只怕一时半刻缓不回神，如今只能好好规劝安慰罢了。”

    梅书远道：“我是怒极攻心了，妹妹放心罢，从昨儿个开始，我就已经跟崔雪萍断个一干二净。等我身子养好了好了就亲自去父母跟前领罪。”

    婉玉倒了一碗茶服侍梅书远喝了，用帕子给他抹了抹嘴，将茶碗放到一旁道：“不光是父母长辈，你也要多体贴体贴嫂嫂。你昨儿晚上病了，她熬了大半宿守着，后半夜虽说是躺床上睡了，但一宿都翻来覆去的没睡踏实，今儿个天刚蒙蒙亮就起了。嫂子虽性子火爆些，还带着一团孩气，但自从嫁过来说话举止已稳重了不少，这几日帮着娘管家，上上下下也极有条理。论品格相貌，嫂子都是极出挑的，你守着这么个知疼着热的人儿还有什么不知足？”

    梅书远听婉玉这般一讲，想起适才看紫萱的双目确是通红的，看来真是熬了一宿，见他醒过来满面喜色也绝非装出来的，不由微微动容，拍了拍婉玉的手道：“妹妹说的我明白……”

    婉玉见梅书远神色倦怠，知他是累了，说了两句便退了出来，将紫萱拽到了另一间耳房里，道：“你放心罢，哥哥这次是真的回心转意了，日后自然会好好跟你一起过日子，再不会理睬那滛妇。事情虽了结，但有桩事要跟嫂子说一说。”

    紫萱听了忙道：“妹妹快说。”

    婉玉道：“也不是什么大事，只不过咱们下套的事万不能让娘知道。娘一向是‘刀子嘴豆付心’，牙尖嘴利，说得狠绝，但心肠却比菩萨还软。我听说原先梅家小姐嫁到杨家，她夫君身边有一个妾，原先是柳夫人身边的丫鬟，但后来杨家大爷抬举做了姨娘。因仗着自己是太太的人不把梅氏放在眼里，背后每每跟人‘瘸子长、瘸子短’的称呼。在梅氏跟前不敢争宠，但在杨家大爷跟前总打扮得妖妖俏俏，让人晚上宿在她屋里，更在柳夫人跟前说梅氏坏话。柳夫人本就不喜梅氏，嫌弃她是瘸子，如此这般婆媳二人就更生了嫌隙。梅氏一怒之下用了手段，将那小妾安了罪名从府里撵出去卖了，结果此事在她回娘家的时候跟娘提及，反而被娘骂了一顿。说她手段未免太毒了些，不知凡事需留有余地，网开一面，此番下去必有损阴德。若此事让娘知道，保不齐她善心一发，最后就饶了崔氏。但崔氏那种小人岂是能饶了的，斩草不除根，春风吹又生。”

    紫萱对崔雪萍早已恨之入骨，闻言立即点头道：“妹妹说的是，母亲素喜吃斋念佛，是个心肠软的，倘若她当初拿出你一半手段，也不容崔氏跋扈到今日。”又垂了头幽幽道：“大户人家的公子老爷都是三妻四妾的，今儿纳一房，明儿娶一个，眼下崔雪萍是给打发了，但不知……不知夫君日后会不会再想纳小妾进门来……”

    婉玉道：“梅家有家训，除非正室没有子息方可在三十岁之后纳妾。那条家训是爹爹定的，不是祖上传下来的。倘若爹爹故去，哥哥当家，又或是他独立了门户，他改了这一条也未尝不可。”

    紫萱听了心中不由一沉，低着头默默无言。婉玉拉了紫萱的手道：“你且放宽心，哥哥是个极孝顺的人，如今没了崔雪萍，他必会依着父亲的意思，若是你延了梅家的香火，怕是再也不会纳妾进来。”

    紫萱道：“好妹妹，我且问你，如若日后你的夫君要纳妾，你又当如何呢？”

    婉玉冷笑道：“天下男人大多朝三暮四，贪心好色，我早已看得透透的了。若是今后真有了妾，能把她们管住是你的能耐和手段；管不住，就只能任她们耍心计来跟你争宠，自己白白忍着受气。但假若夫君对你一丝真情实意全无，反生怨恨，即便你治了所有的姨娘，那又有什么意思呢？”说着叹一口气道：“所以还不如不嫁罢了，嫁了也是镇日勾心斗角不得安生。待我服侍爹娘百年，再寻个寺庙当个姑子倒也干净。”

    紫萱听了吓了一跳，瞪圆双目道：“我的好妹妹，你小小年纪怎生出这样的心思来了？你原跟我说过日后要去当姑子，我还只当你说笑，难不成这是你的真心话儿？”

    婉玉勉强笑道：“自然是假的，我存心说出来吓你呢。”

    二人正说着，却见个婆子从门外走进来道：“大奶奶、二姑娘，太太请二位过去一趟，说有打紧的事商量。”

    欲知端的，且听下回分解————

    作者有话要说：话说我一直钉在电脑跟前码字，死活更新了，现在是23点58分，也算咱没食言，一周一更了哈

    梅书远终于发火了，但愿俺写得还算热闹

    崔雪萍的结局后文介绍呵呵，其实崔雪萍事件是个过渡件，我想添加这个情节可能会更好看一些，后面下一个重头戏开始了，皇上要南巡了另外，吴夫人叫婉玉过去，会有一个比较重要的消息要宣布，其实这个消息的内容才是后面的最大导火索o(nn)o

    下一周更新会比较频繁，嘿嘿

    呃，我再改改错别字就去睡了，明天要上班，各位熬夜的也请早睡=3=

    分享文章：很短的一个小文章，但是很有道理，看了觉得经典，拿来跟大家分享

    感谢观赏

    第二十二回【下】

    且婉玉和紫萱正在耳房里话，吴夫人打发个婆子来请两人过去，姑嫂二人便同到吴夫人房中。只见吴夫人靠在板壁上的锁子锦靠背上，胳膊肘倚着桃红撒花的引枕，脸色却不大好看，文杏立在旁，手里捧着盅热茶。婉、紫行礼问安，两人落座后紫萱又将梅书远的已醒的事跟吴夫人，吴夫人头道：“远儿醒便好，回头再让大夫开些个补药吃，做媳妇的也要多体贴，人没有不心粗的，就像公爹，若没有在旁边替他想周全，他自个儿稀里糊涂的就能把身子给累垮。”紫萱听连忙应。

    吴夫人直起身，文杏赶紧躬身将茶奉上，吴夫人接过来喝口又递给文杏道：“有两件事要。第则，皇上的圣驾还有半个月就要到，期间万万莫要生出什么是非误老爷和两个哥儿的前程。们回去好生约束下人，不但是府里的，庄子上、铺子里的那些个管事奴才也要多敲打敲打。”婉、紫二人齐声应。

    吴夫人叹口气，又将眉头拧起来道：“还有则，也是刚接着帖子知晓的……杨家的二丫头杨蕙菊跟柯家的老二柯瑞订亲……眼下虽与那两家闹得僵，但面子上的事儿反而更要做得周全，依着往年的例儿定亲各家均要送表礼，们俩送些什么好，不能贵重，也不能没体面。”

    婉玉和紫萱听吴夫人的话俱是惊，互相对望眼，婉玉暗道：“原来是杨蕙菊与柯瑞定亲，怪不得娘身上不自在。但，但因的事，两家本该也交恶才是，怎么……”

    婉玉正疑惑，紫萱却早已冲口而出道：“定亲？咱们家不是才退跟达哥儿的亲么？般快又找婆家倒像是打咱们的脸似的。”

    吴夫人闻言哼声，冷笑道：“看就是存心找咱们不痛快，要落梅家脸面，哪家不成竟找柯家！柯颖思害死……”吴夫人到此处见婉玉向猛使眼色，忽想起紫萱不知道此事，便硬生生将后半句话咽下去，冷笑道：“定亲也罢，俗话‘不是家人不进家门’，两人家世正正般配。”

    婉玉忙将话接过来道：“前些日子盘库房里的东西，看见有套吉祥如意的玉器首饰，有对儿镯子，对儿耳坠子，个挂坠并根簪子，不算上好，但水头很足，拿出去送人也体面。记得还有对红漆嵌螺钿龙凤纹盖碗，看着喜庆，也并拿出去送罢。两样东西加起来也够，哥哥定亲时，柯家送的礼也不过如此。”

    吴夫人摇摇头道：“不成，杨家当初给的表礼甚丰，总要再添些。”

    紫萱道：“那再配四个印着‘百年好合’花样的小银锭子和对儿景泰蓝的瓶，凑足四样。”

    吴夫人摆摆手道：“罢，就么着，们去办罢。”婉玉和紫萱见吴夫人神色倦怠，知道乏，便同退出来。

    待出门，紫萱低声道：“怎么菊姐姐跟瑞哥儿凑到处去？”着掩着口笑道：“不知道妍玉听会怎样，娘听又会怎样，瑞哥儿可是那娘俩儿心中的乘龙快婿呢！如今快婿成|人家的姑爷，只怕那两位真真儿要被气死。”

    婉玉笑道：“们气死不气死跟咱们有什么相干？要是柯家真有意，只怕早就去柳家提亲。”

    紫萱幸灾乐祸道：“就借送东西的名头打发个小丫头子去柳家，探探那头的情况，若是打听到什么新奇有意思的事准儿告诉。”完便急急忙忙的派人去。

    婉玉看着紫萱的背影“扑哧”声笑出来，暗道：“虽是嫁人，嫂子到底还是个十六七的孩儿罢。”心底却对紫萱隐隐有几分羡慕，面去库房备表礼，面命人将珍哥儿抱来逗弄笑回。

    如今且杨、柯两家的亲事，原来自梅家退与杨蕙菊的亲事后，杨蕙菊便躲在房中哭得死去活来，终日以泪洗面，茶饭不思，才几身上瘦得只剩把骨头。本是个抢尖向上的人，事事都不甘落于人后，和梅家结亲正是第得意之事。想那梅书达家世显赫，生得表人才，又兼文武双全，若是嫁过去，日后自然可以夫为贵，荣耀门楣，更因少心事，早就对梅书达存段意，门亲事正对心怀。谁想风云突变，梅家竟捏个缘由将亲事给退！杨蕙菊只觉晴霹雳，心中更将杨昊之恨上千八百回，每每想起便要哭上场。

    杨母和柳夫人见杨蕙菊终日没精打采，病恹恹的，心中也起急，杨母便对柳夫人道：“菊姐儿般下去也不像样子，非要闹出大病不可。凭杨家资财地位还愁找不到才子佳婿？多去派人打听打听，选个品貌上佳的姑爷来，菊姐儿知道，心病除，自然处处都好。”

    柳夫人正有此意，口中连忙应，心道：“跟梅家结亲真真儿是造孽！梅氏那个瘸子怎配得起昊儿？原本就跟老爷门亲事结不得，后来果然被应验！那个瘸子死还阴魂不散，不但连累昊儿住到庄子上，还搅散菊姐儿的婚事！莫非梅家以为们杨家再找不到好亲事不成？此番非要找个尚佳的姑爷回来，不但堵旁人的嘴，更堵住梅家的嘴！”

    柳夫人念头定，便四处托人打听合适的人家。谁想到外头的流言早已满飞，或梅氏在杨家死得不明不白，是杨昊之杀气致死的；或杨家得罪梅家，两家交恶才退亲的；或杨蕙菊八字克夫伤子，梅家不敢娶进家门的。种种不而足，故柳夫人托人打听询问，旁人或畏惧梅家权势不敢攀亲；或担心杨蕙菊八字不好衰败家运；或有的虽不知真相却认定多事不如少事，不愿蹚浑水的。故几番下来，与杨府门第相当的人家竟无个愿意娶杨蕙菊过门。

    柳夫人无奈，只得再往下挑拣，但寻常人家又难入的眼，不是嫌弃人生得丑，就是嫌弃对方没有功名，可有功名的寒门子弟又瞧不起。连拖许多时日，直到发桂榜，又传来梅书达中举人的喜讯。杨蕙菊听罢愈发伤心恼恨，下便病倒，汤汤水水的吃半个月也不见大好，反增其他症候。杨母看在眼中急在心上，百般哄劝杨蕙菊，又催柳夫人快些找门好亲事来。

    柳夫人道：“媳妇儿些都把人家挑拣过，只怕是没有合适的，要不咱们往远的府县州城再打听看看？”

    杨母立刻道：“万万不可！忘蕙兰？当初是风风光光嫁到外省大户人家去的，可咱们派人过去看，回来都过得不好，受婆婆和丈夫的气，若是当初嫁得不远，受委屈还能回娘家来，也能有个照应。”

    柳夫人听亦叹气道：“母亲得是，媳妇儿再看看罢。”心中却烦恼不已。

    却杨蕙菊要另寻婆家之事别人听尤可，但柯瑞之母冯夫人听立即便动心，跟夫君柯旭商量道：“老爷，杨家那二丫头从小瞧着就不错，知情达理，端端正正，从小是跟在杨家老太太身边调教出来的，品格相貌都出众，性子也大方，不如咱们给瑞哥儿来做媳妇儿，两家就更亲上加亲。”

    柯旭虽爱参修悟道，不愿管家中世俗之事，但做事仍有些分寸，闻言瞪冯夫人眼道：“忘思丫头跟杨家老大的事儿？杨家只怕恨死咱们，鸾丫头听在杨家过得也不顺心，怎可能再答应门亲事？况且若是答应，梅家那头又怎么办？不是明摆着让人家没脸？”

    冯夫人听满不在乎道：“此时彼时，门亲可是梅家退的，放眼整个儿金陵城里有头脸的人家谁愿意娶杨蕙菊过门？不如咱们提亲去，反正梅家已经恨上咱们，多不多出桩婚事又有什么打紧？”完见柯旭沉着脸色，又苦口婆心道：“老爷，若是往常的光景，定去给瑞哥儿找个别的媳妇儿，可眼下……眼下咱们家却是不如以前。庄子上几年收成都不好，街上的铺子也都没什么进项，家中进得少花得多，眼见体面就快要维持不住，若不是鸾丫头悄悄的塞银子回娘家，待到过年的时候连打赏下人做棉衣的钱都没有……”着用帕子蘸蘸眼角，接着道：“若是娶菊丫头进门，以杨家资财，必能带来大笔嫁妆进门，到时候多多买上良田和好些的庄子，咱们柯家就又有银钱可使。杨家也会关照着菊丫头的面子待鸾儿好些，做生意时也会对咱们照应两分的利。”

    柯旭听面上缓缓道：“话虽如此，但梅家知道只怕是不好……”

    冯夫人道：“只管放心，珲儿跟梅家二公子交好呢，听二人常在处吃酒，事让他去，包准能将个疙瘩解。”然后又叙叙杨蕙菊许多好处和杨家如何有钱，柯旭本来就不喜俗务，听冯夫人般也就只管头同意。

    冯夫人便立刻张罗开，请媒人到杨家去。柳夫人已恨极柯家，自然口拒绝。柯颖鸾得知，心思转，立刻到杨蕙菊住的缀菊阁，坐在床沿上嘘寒问暖番，又叹气道：“那个弟弟瑞哥儿，听病，急得跟什么似的，直想过来看看，们是从小到大的情分，自然旁人比不。他听妹妹因退亲难受卧病，也跟着掉泪，跟妹妹句梯己话儿，可万万别向外传，瑞哥儿竟‘是梅家那小子没福消受，若是换成，还巴不得求来门亲，好好待菊妹妹生世’。”

    杨蕙菊正卧病在床，听到此话叹口气，眼泪默默流下来，低声道：“知道祖母娘亲嫂子都疼……”

    柯颖鸾忙道：“该死！是又招惹妹妹伤心……”着忙眼眶红，用帕子拭泪，静片刻又叹道：“可们瑞哥儿是个实心眼的孩子，竟真央求娘来家里提亲！可……可如今的事也知道，娘自然是不愿意的。”

    杨蕙菊听罢吃惊，抬头向柯颖鸾看来。柯颖鸾握着杨蕙菊的手道：“其实们瑞哥儿也是个极好的孩子，生得好，比梅家那二小子还俊俏上几分呢！他品格也好，也考秀才功名的，早先就瞧着俩人般配，但妹妹当时已有良人，便不好多什么……但婚姻大事本就讲个缘分，妹妹也要放宽心……妹妹是个聪明人，千万也别耽误自己。”

    杨蕙菊本就不是死心眼的人，只不过前些时日忧思过重罢，听柯颖鸾的话，心中动，垂下眼帘默默无言，过片刻方问道：“瑞哥哥真上门来提亲？”

    柯颖鸾心中喜，忙道：“千真万确的事，他，他与青梅竹马，自小长在处，又端庄妥帖，丝毫没有娇娇小姐的刁蛮脾气，他与最是相得，若是能娶，也是辈子的福分。”

    杨蕙菊听罢想回，对柯颖鸾道：“二嫂，身上有些乏，想睡会儿，明儿个再来看罢。”

    柯颖鸾忙道：“看，都忘妹妹身子弱，都坐么久，妹妹也乏，赶紧歇着罢。”完告辞离去。

    杨蕙菊暗道：“若是瑞哥儿真有份心也是难得，柯家自然处处比不上梅家，但瑞哥儿若能好好上进，却不比达哥儿差几分。”然后又想起柯瑞温柔亲和、俊秀文雅，远比梅书达飞扬跋扈、霸道傲气可亲，心里便回转过来几分，遣人去请柳夫人。

    待柳夫人来，便挣起身对道：“娘，柯家来咱们家提亲，便应罢。”

    柳夫人闻言吃惊道：“浑些什么？”

    杨蕙菊流泪道：“娘，些时日儿已想明白，任凭再怎么伤心难过，婚事也成不。是被退婚的人，名声上不好听，难得还有人愿意娶。柯家门第跟咱们也般配，儿嫁过去既不会降身份，又不会高攀门第道婆家受气。瑞哥儿是从小相处到大的，知根知底，比旁人都强些，还是有功名的人，次科举虽然没中，但刻苦读书，总有金榜题名的日。”完又哭着央求起来。

    柳夫人原本不同意，奈何本性就是个溺爱孩子的，见杨蕙菊病得蜡黄着脸儿，容颜憔悴，心便软下来，将此事跟杨母，杨母听久久无言，最终叹气道：“瑞哥儿也是从小看着长起来的，确是个好孩子，门第上也配。菊姐儿病许久，难得有相中的人儿，虽咱们家跟柯家当中出岔子，但到底还是亲戚，有么多年的交情在里头，既如此就订下来罢。”

    杨蕙菊与柯瑞订亲，妍玉知道会有何种波澜？崔雪萍下场如何？皇上南巡会发生何事？且听下回分解——

    第二十三回【上】

    且杨蕙菊和柯瑞订亲事，梅家备表礼命人送过去。又过两日，梅书远身子逐渐好起来，吴夫人心中欢喜，又记挂远在京城赶考的梅书达和侄儿吴其芳，便细细备几件厚衣裳和十几样物品，命人送到京城。时间相安无事。

    日，婉玉正在房里教珍哥儿认字，此时怡人走进来，在婉玉耳边压低声音道：“姑娘抄的书已经给杨家三爷送去，姑娘送的包袱也给他。可如今三爷就在后院角门外穿堂小道儿里，不见姑娘面便不走，看事……”

    婉玉手顿，将毛笔放下，站起身，避开珍哥儿对怡人道：“不是让不方便出去么？”

    怡人道：“当然讲明姑娘的意思，可三爷，他就在那儿等着，姑娘什么时候方便，什么时候再出来见他。”

    婉玉眉头皱，拧拧帕子低声道：“回哥哥的事全赖他帮忙，若是不去反倒显得是咱们过河拆桥似的，可是去，万被人撞见传出闲言闲语可如何是好？杨家老三胆子也忒大些，竟找到门上！”

    怡人道：“劝半日他都不走，要不姑娘去见见他？”

    婉玉本想不去，但又知杨晟之有个执拗的性子，如若不去他真在原处等着反而更容易招惹是非出来，遂咬牙道：“去就去，不过是见面罢。”完赌着气跺脚，连披风都不拿便出门。

    待来到后院二门外穿堂里瞧，果见杨晟之正站在那里，身穿玄色斗纹锦上添花洋线番羓丝的大氅，更显得身形魁梧挺拔。杨晟之不知婉玉能不能来，心里正七上八下，抬头看，却见从门口出来个孩子，穿着对襟棉绫褙子，绣白色梅花．底下是深青棉裙，头上盘双鬟髻，只插几枚翠花钿，却将张脸衬得愈发雪白娟丽。杨晟之愣，脸上的喜色便再掩不住，上前作揖道：“妹妹来。”

    婉玉淡淡道：“什么样的事非要见面不成？青白日的，若是被人瞧见，嚼舌头根子可怎么好？”

    杨晟之见婉玉穿得单薄，身子转挡在门前风口处，对婉玉笑道：“妹妹别哄，知道，既然肯让人到儿来取东西，那此处必然稳妥得紧……八成放小厮们的假，会子没人守个门儿。”

    婉玉瞪杨晟之眼道：“满面的憨厚都是装出来的，心里倒是精明得紧，有什么要紧的话就赶紧罢。”

    杨晟之道：“第件事要告诉妹妹，昨儿个贾清跟崔雪萍成亲，事情都已料理妥当，梅家再不必为档子事儿烦心。”

    婉玉吃惊，道：“成亲？怎么般快？”

    杨晟之道：“贾清哄呢，万贯家财都在扬州，先在此处成亲，待回家乡再风光大办，于是只备乘素轿便把崔氏抬进门。”完从怀中掏出只锦囊，递给婉玉道：“是妹妹拿给贾清做戏送给崔雪萍的首饰，，若是少哪样，去给找来。”

    婉玉打开瞧，只见里头是套赤金嵌宝的钗环和镯子，正是自己拿出去的，便笑道：“东西本就想着是肉包子打狗去不回，花钱消灾免难的，谁想后来竟又回到手里，难为晟哥哥有心，在儿再谢次。”着便要行礼。

    杨晟之忙拦住道：“谢来谢去的做什么，是愿意的。”顿顿又道：“明便要进京赶考，才想着再见妹妹回……”

    婉玉被他灼灼的眼光盯得有些不自在，遂垂头道：“是该死，若不是因为家的事耽误，怕是早就进京去。”

    杨晟之道：“先前是因为姨娘病，时之间没法抽开身，恰好又帮妹妹。如今姨娘的病好，妹妹的事也办妥，也能安心上京考试。”

    婉玉笑道：“晟哥哥此番去必然马到成功，锦衣还乡。”又道：“些时日整理出来书稿都让怡人交给，其中有几篇是哥哥做过的文章，在翰林院考试里都是得甲等的，晟哥哥看看也能有个参考。”着又低头道：“上回托竹风捎信来，若是哥哥的事成便要做条腰带给，也做好，跟书稿放在处。”

    杨晟之胸口热，低声道：“好妹妹，等回来……”

    婉玉耳根子发烫，别开脸朝左右看几眼，道：“快回去吧，让人瞧见不好。”

    杨晟之低低“嗯”声，忽从袖口掏出个物件插在婉玉头上，两手握住婉玉的手紧紧捏捏道：“那走，多保重，儿风大，也快些回去罢。孩儿家身子娇贵，莫要被风吹出病来。”完松开手，转身便走。

    婉玉愣半晌，此时才觉冷风习习从门口灌进来，不由打个寒战，伸手往头上摸，从上拔下根翡翠梅花簪子，簪上还刻四个字“梅英采胜”，精致滑腻，碧绿莹透，见便知是个稀罕物。婉玉怔，想到如今过继给梅家，从“柳”姓改成“梅”，玉簪又正暗合如今的名字中有“玉”字，且个“胜”又谐音杨晟之之“晟”，不由大羞，磨着牙低声道：“长得忠厚老成，倒有么多花花肠子，簪子定要想个法子送回去才是。”

    正此时却听身后有人轻咳声，婉玉唬跳，转身望，只见怡人臂上搭着披风笑嘻嘻的站在身后。婉玉才将心放下来，伸手戳怡人脑门道：“小蹄子站在人身后吭都不吭声，存心要吓死人。”

    怡人抿着嘴笑道：“百般怕姑娘冷，好心来送披风来的，不巧却看见有人给姑娘暖手。”边边将披风系在婉玉身上。

    婉玉知怡人是偷看见，脸上红，瞪眼道：“浑什么呢！”怡人见婉玉恼便不再取笑，主仆二人缓缓走回去。婉玉本想着立即将簪子送回，但杨晟之第二日早便动身进京赶考，婉玉只得暂且将簪子收起来。

    又过半个多月，皇上的圣驾仪仗便到，梅家父子为接驾已忙得几夜不曾好睡，将圣驾接来请到皇家行宫之中，整个金陵城俱是派肃穆庄严。皇上此番前来亦有宫中内眷随行，因念柳昭容婧玉是金陵人氏，与家人多年未见，便恩准随驾省亲，柳家得此喜讯无不欢喜。

    至酉时，梅海泉与梅书远仍未归家。吴夫人见饭菜已热几遍，便对紫萱摆摆手道：“别再等，次送迎的是子，那爷俩怕是宿都不回来呢。”紫萱听忙将饭菜传来，立在吴夫人身边伺候。

    吴夫人道：“也坐吧，家里就咱俩娘儿几个，又何必拘着礼，有丫鬟们伺候呢。”

    紫萱便在吴夫人身边坐下来，吴夫人对婉玉道：“珍哥儿刚吃饱没？若是会子饿再抱来吃些个。”

    婉玉道：“掌灯时分就嚷饿呢，已经先吃，今儿个在园子里疯跑半日，会子应该是困，睡罢。”

    吴夫人笑道：“那孩子就是虎头虎脑的爱人儿。”着看紫萱眼，给夹筷子菜放在紫萱碗中道：“跟远儿也赶紧添个。”

    紫萱脸上红，低着头细声细语的“嗯”声。

    正此时，梅书远的贴身小厮念东回来，跪在地上回道：“回禀太太，皇上在行宫设宴款待本地官员，老爷和大爷今儿晚上便不回来用饭。”

    紫萱听忙对吴夫人道：“夫君身上才刚好呢，大夫些日子要忌油腻荤腥，也要忌酒，可宴席上难免应酬，要喝上几盅，晚上凉，怕再把病症勾起来，去备子衣裳药丸，让小子们给夫君带去。”

    吴夫人笑道：“想得周全。”完又叫文杏，道：“把老爷的厚衣裳也找出来件，让小厮们带过去罢。”

    紫萱见状便退下去拿衣裳和药丸子，念东忙跟在紫萱身后，轻声道：“奶奶，今儿个有件事不能不回……崔雪萍那滛妇又去招惹大爷去！”

    紫萱听浑身震，立刻回过神瞪着双目道：“什么？”

    念东道：“奶奶莫急。今儿个本是到城外头接驾，大爷出门得早，正准备上轿子呢，那滛妇便冲出来，跪在地上抱着大爷的腿又哭又闹的，要大爷救救，们死拉活拽的才给拖开。哭得死去活来的，原先都是自个儿错。”着学崔雪萍的语调神态，细着嗓子道，“远哥儿，先前种种皆是不对，是自个儿自视甚高，让猪油蒙心窍，但直是心里头第欣赏爱慕的人儿，向来宽厚，如今落得个地步，不能不体恤人啊！”

    紫萱忙道：“大爷怎么？”

    念东道：“大爷什么都没，转身上轿，从帘子里丢出四两银子给，情分尽，让那滛妇日后再也别来找他。”

    紫萱闻言念声佛，心不在焉的将东西打好，待用过饭便同婉玉商量此事，道：“哥哥性子像母亲，是个心软面软的，若是那滛妇再来纠缠该如何呢？”

    婉玉想回道：“前些时日听晟哥儿那滛妇跟贾清成亲，段日子怕是过得不遂心，又念起哥哥的好来，咱们派人打探打探去，若是还不肯消停，咱们想个法子将后患除便是。”

    原来那崔雪萍嫁贾清，原以为自己终嫁与豪门，自此之后富贵无忧。但谁知新婚第二日贾清便带搬出大宅，反租个小院住，又将原先送给的金银首饰全都拿走，到下午，杨家又将贾清四岁的儿子送来。崔雪萍见，只觉晴霹雳，方才醒悟贾清是个骗子，哭抹泪的要跟他和离，又因言语不和二人厮打起来。可子的气力自然敌不过子，那贾清将崔雪萍打顿，更指着骂道：“下贱的表子，名声臭得三条街之外都闻得见，若不是老子，谁肯要破鞋？”骂完拿崔雪萍的梯己首饰带着儿子出门吃喝，紧接着就进赌坊去赌，至晚间方才归家。

    崔雪萍恼恨难言，又认定是杨晟之伙同贾清骗自己，便上杨家去闹。但此时杨晟之早已启程进京赶考，崔雪萍反被杨家门吏打出来。贾清只觉自己如今讨个漂亮有钱的老婆，心中自然得意。奈何崔雪萍心如死灰，更对贾清恨之入骨，也不与他同床。贾清恼用强，崔雪萍便如挺尸般躺在床上装死。贾清无意趣，口中骂骂咧咧，便又拿崔雪萍的钱逛青楼去嫖。

    崔雪萍苦不堪言，但早已跟娘家闹僵，无处可去，时常跟余婆子处抱头痛哭，才想起梅书远的好处来，忍着耻来找上门。

    婉玉将来龙去脉问清楚，便派人前去敲打贾清。贾清自是满面堆笑相迎，待人走又将崔雪萍揪到跟前打骂道：“贱人！以为老子是谁，竟想给扣绿帽子不成？”

    崔雪萍哭道：“如今用着的银子花酒地，还用的银子养的儿子，也算是个胯下长着玩意儿的，只会吃酒耍钱打人，竟也配骂？”

    贾清道：“也用不着跟些话儿，是什么货色自然清楚得紧。快些将银子拿出来，否则咱们全都没有安生日子过！”

    崔雪萍大哭道：“些日子已花几十两，又拿走好几件首饰，书院早就去不得，家中没有进项，总还要留子钱过日子罢？”

    贾清冷笑道：“若是没银子便出卖罢，本就是个水性杨花的贱妇，个绿帽子横竖都是戴定，倒不如能换些银钱回来！”完拿崔雪萍头上、脖上、手上的钗环坠子便出门。

    不到半个月的功夫，崔雪萍原先的积蓄便被贾清挥霍得差不多，待没银子，贾清赔光身家，竟真引着人来让崔雪萍卖肉。崔雪萍只觉后半生再无可依靠，痛哭不止。

    偏巧街坊有家是屠夫，已经四十有余，死媳妇直没有续弦，贪图崔雪萍美色，常常借故到崔雪萍家里，还经常送子卖剩下的肉。崔雪萍是个中老手，度其神色便知其意，虽嫌弃屠夫貌丑鄙俗，出身下贱，但总好过让贾清日夜凌辱，便抹脂擦粉的眉目勾引。屠夫神魂颠倒，将全部家当都拿出来要买崔雪萍回家做妻。贾清起先不愿，但见崔雪萍实在榨不出油水，又有婉玉敲打他不可做得太绝，便收五十两银子将崔雪萍卖去。

    崔雪萍心高气傲，自觉嫁屠夫再无法与此地立足，兼之又有无数风言风语，便撺掇屠夫搬到金陵城附近的州县，再也未见过其人。

    第二十三回【下】

    且皇上南巡，人人尽心竭力，兢兢业业，梅家父子已几夜不曾回家睡觉，吴夫人放心不下，日日派小厮前去送衣送饭，紫萱亦免不操劳。婉玉上有母亲嫂子忙碌，反倒清闲下来，镇日里不过看回书，教珍哥儿认回字，再跟怡人笑回罢。偏日早忽听门吏来报行宫中有太监前来传旨，众人皆是惊，吴夫人忙命摆香案来接，太监前来宣道：“特旨：梅家次原系柳家五，德嫔娘娘念其骨肉情分，特宣入行宫陛见。”言毕，接梅家赏钱，笑道：“二小姐且去换衣裳罢，咱家便在门口等着，宫中的轿子都已备好。”婉玉无法，只得换吉服随太监同入行宫。吴夫人不放心，细细嘱咐回，命两个办老事的管事跟着，又派七八个年富力强的长随跟在后头，方才让婉玉去。

    婉玉坐在轿中行路，待入行宫轻撩开帘子向外瞧，只见朱红色的高墙夹着条青石板甬道，深暗悠长，四下皆静，耳旁只得听见脚步之声。婉玉将帘子放下，暗道：“柳婧玉跟同岁，原先没进宫时，和柯颖思经常同处玩耍。自小就色色出挑，弹得手好琴，曾有个道士看过八字，日后贵不可言，如今果然应验。晃么些年不见，不知成什么样子。”正想着?br />