花间一梦 作者:肉书屋

    人面前也未免太不给远哥儿脸面了，这要传扬出去，远哥儿落个‘惧内’的名号，你脸上也不好看不是？男人年少轻狂时都会办几件错事，关起门来说就是了，如今你嫁进来就是梅家的人，闹得满城风雨，梅家颜面无光，也同样是你颜面上无光了。”

    紫萱听完站起身行礼道：“媳妇儿知错了。”

    吴夫人拍了拍紫萱的手，看婉玉对她使眼色，便道：“闹了半日我也乏了，你们姑嫂好好说话儿，我先回去了。”婉玉和紫萱连忙起身相送，待房中只剩下她二人，婉玉命小丫头打水给紫萱洗脸，又命怡人端茶来吃，亲手给紫萱梳了个头。

    紫萱自坐在床上赌气，婉玉见了便拉了她的手道：“嫂嫂莫要气了，是那滛妇挑唆，嫂嫂若气坏了自己，岂不是让她得意了。”

    紫萱道：“出阁之前我娘也跟我说过，这世家里的公子都保不齐三妻四妾，我爹也是有两个姨娘的，可……可我这才成亲几日，小娼妇竟寻到家里来了！枉费在书院的时候我还觉得她是个好的！勾引爷们儿的下作种子！”说完想起梅书远，又是伤心，眼眶忍不住又红了，道：“你那糊涂的哥哥也净跟着说浑话，刺得人心疼……”

    婉玉安慰了几句，然后把事情的来龙去脉低声讲了，说完忍不住抿着嘴笑道：“其实今日看你打她，我心里不知多畅快呢！”

    紫萱直听得瞠目结舌，缓过神来啐了一口道：“真真儿是个下三滥，方才我还是打得轻了！”说完又伤心道：“你哥哥是怎么读的圣贤书，亏得还是个进士出身，竟连这点子事情都看不透，我原看他品貌都是好的，想不到是个呆子。”

    婉玉哭笑不得，道：“方才你也瞧见了，那崔雪萍贯是会做戏，哥哥万事都想得通达，唯栽在这桩事上。他又肯担当，只觉是自己对不住人家姑娘，千方百计要弥补罢了，偏生对方还是个黑了心的恶妇，不拿捏他才怪。”

    紫萱道：“罢了，也不瞒着妹妹，其实和你家这桩亲事我当初知道也是极欢喜的……你可知我为何不住京城偏要住到柳家我姐姐处？因京城里有个包衣副护军参领的儿子非要与我结亲呢，还派了媒人去，他那儿子惯是个吃喝嫖赌的浪荡子，我爹娘只以我年纪小为由驳了，但他家又攀上王爷家的势力，爹娘怕得罪他，又怕这事再提起来，这才让我到姐姐家住段日子，盼着时间一长他家也就忘了。”说到此处，紫萱脸红了一红，道：“后来你们梅家又来提亲，官位就压了参领不止一头，又听说你哥哥是个读书上进有官职的人，我娘高兴得跟什么似的，马上就应了，爹爹托了人，特特将消息放到宫里头去，让太后和皇上主了这事，我以为自己日后便算有了好归宿，谁想又忽然冒出个劳什子的崔雪萍来……”

    婉玉听了安慰紫萱道：“好嫂子，我知你从小受家里疼宠长大的，此番头一次受这样的大的委屈，我先替哥哥给你赔不是。其实这桩亲事自然是极好的，哥哥为人耿直，秉性忠厚，凡事都有担当，非是薄情寡义之徒，不过是心软，又有个固执的病儿。”

    紫萱听了此话暗道：“夫君本性确是个好的，我今日这般大闹，当众如此落他脸面，他都不曾说一句重话。原先我爹在外养了一房妾，娘知道了哭闹开来，爹登时便恼了，反斥责我娘‘怎这般不贤惠，这妾我纳了又如何，妇人家家怎这般善妒！’”这样一想，心里又有几分安慰，道：“要不给那贱人一笔银子打发了罢，这样的人惯是贪财，闹到如今这个地步她眼见进梅家无望，还不见了银子就眯起来。”

    婉玉摇了摇头道：“怕是不成，只怕她野心大着呢。”

    紫萱叹口气，埋怨婉玉道：“有这样的事你怎的不跟我说一声？也好叫我嫁过来的时候心里有个数，如今可倒好了。”

    婉玉连忙道：“我先前只道那崔雪萍不过是哥哥年少时候一个相好罢了，又是个平头百姓，能掀起多大的风浪呢。也没放在心上。后来直到你跟哥哥订了亲，达哥儿又查出这些事来，我才觉得那个崔雪萍确实是个有手段的人物。其实前些时日我已想了一计，但一来婚期订得紧，二来这计也要准备些时日。我原想着不叫你知道闹心，自己悄悄办了便是，但谁知那滛妇竟找上门来了。”

    紫萱一听忙凑上前道：“是什么计？你快些说来。”

    婉玉便在紫萱耳边细声说了一回，紫萱听了大讶，琢磨一番道：“法子是个好法子，但听你说那滛妇精明得紧，怕是不会上当。”

    婉玉道：“我已想到这一节了，自然要找人帮衬着。”说完看天色也不早了，便笑道：“早就过了饭时了，刚才这样一番闹想必你也乏了，还不快回去吃了饭歇着？”

    紫萱赌气道：“我今儿就在你这儿吃，晚上也睡在这儿，莫非你要赶我不成？”

    婉玉笑道：“我可不敢，只是哥哥正是新婚，怎能让他一个人守着空屋子？”

    紫萱啐道：“他活该！”

    婉玉道：“嫂嫂快别说气话儿了，若是依我言，你便回去好好跟哥哥说话儿去，你待他冷若冰霜的，这不是把他往崔雪萍那儿赶么？哥哥惯是个心软的，你回去只管说自己委屈了，在软下性子哄一哄他，保管他就顺着你了。”

    紫萱听了心思有些活络，婉玉又劝了几句，紫萱方才跟香草回去了。待进了屋子却不见梅书远，因问道：“大爷呢？”

    旁边的小丫鬟迎上来道：“大爷让老爷叫书房去了，还没回来。”正说着，却见门帘子掀开，梅书远走进来，只见走路有些瘸，显见是被梅海泉打了，紫萱再看他脸上也红肿着，知是适才吴夫人那一巴掌留的印子，心里不由对他又疼又恨。

    梅书远见紫萱在房里也不由怔了，进也不是退也不是，他对紫萱含了五分愧疚，但更有五分恼恨，暗道自己娶得这一房妻室是个泼辣悍妇，不甚贤惠，竟在今日如此大闹开来，更将崔雪萍打成这般模样。

    但他看紫萱脸儿上尤带着两分稚气，眼睛红肿着，衬出几分可怜来，再想到适才父亲一番责打训斥，不由叹了口气，暗道：“张氏不过是个十五六岁的女孩儿，小了我这么多岁，我本该就多迁就些，今日之事她虽闹得大了，又使泼打了雪萍，但说到底皆是我的错处，如今跟她好好赔个不是，雪萍之事也好日后再慢慢提起来。”想着便欲给紫萱赔礼，却见紫萱上来前看他的脸道：“刚才娘打了你了，让我看看，重不重？”说完又命香草去拿药。

    梅书远见了不由发怔，紫萱又道：“晚饭早就已经备下来了，你在衙门忙一天也饿了，昨儿我看你多喝了一碗笋汤，今日我仍然命他们做了，你多吃几碗罢。”见梅书远看着她呆呆发愣，不由笑道：“你这般看我做什么？今日不过就是打了个滛妇，她又算个什么东西，怎能为了她便不吃不喝，再淡了咱们夫妻感情？”

    梅书远听了尴尬应了几声。紫萱道：“但你今日却伤了我的心了，我一心一意的待你，你却伙同个外人欺负我，可怜我以为自己找了个终身可依靠的夫君，你却背着我说待我的心不及一个滛妇，这才几日我就已熬到这般地步了？”说完眼泪掉了下来。

    梅书远又愧又窘，深深作了个揖道：“今日之事是我错了，请夫人消消气罢。”又皱起眉道：“但你今日也不该这般闹起来，也忒不成体统了。”

    紫萱道：“这是我错了，我给你赔不是，若是你日后再不跟外人联起手来气我，我便再不如此了。”说完觉着委屈，眼眶又红了，梅书远忙安慰了几句，夫妻二人用了饭，说了一会子话，便将这桩事暂且放了开去。

    第二十一回【上】

    且说崔雪萍被吴夫人使人从梅府中拖了出去，待出了门，那两个婆子手上一使力便将她摔在地上，口中啐道：“没脸的贱人，也不看看这儿是什么门第，竟跑来勾引爷们儿，呸！烂了你的心肺！”说着回转身，“怦”一声便将门关上了。新

    崔雪萍气得浑身乱颤，又怒又惊，眼泪一下便掉了出来，强忍羞耻站起身来往回走，又觉胳膊和脸上火烧火燎，肋下痛楚难言，心中对紫萱和吴夫人已经恨极，又恼梅书远不偏袒自己教训紫萱，一路哭着掩面回家，抱怨恨骂不止。梅书远对崔雪萍含了愧，心里时时刻刻记挂着，命人从家中拿了一个大捧盒，装了四个菜并两碟子新鲜的果子糕饼等物，又从柜中取了两块银子、两匹缎子和两匣宫粉，第二日清晨命念东悄悄送了过去。崔雪萍将那两块银子一称，足有十两重，又看绸缎和粉均是宫里才能见的货色，心中愤懑稍平，但因被紫萱打伤了脸，故不敢出门，只一个人闷在家中赌气。

    过了两日，余婆子上街买菜回来，远远便瞧见街坊邻居几个妇人凑在一处指指点点，待离得近了，提起耳朵悄悄一听，只听得其中有一个叫蒋二姐的人道：“你们知道不？这府里头住的那个姓崔的小媳妇儿可不是个规整人，存了高攀的心思，在书院里明摆着是教小姐们做女红针线什么的，可其实专跟府上有权有钱的公子们结交，对外装得清高贤淑，背地里……啧啧，听说比窑姐儿还不济呢！”

    有人嗤笑道：“二姐儿，不就是你男人总爱多看人家几眼么，你可别出来浑说，免得白白坏了人家名声。”

    蒋二姐一听立起眉毛道：“赵四婶子，我怎么是浑说？我家一门亲戚在梅家是有头脸的管事媳妇。梅家你们都晓得罢？那可是堂堂巡抚大人的府宅。听她说那崔家的小娼妇竟存了勾引梅家大爷的心，寻到人府上去了，结果让人家大奶奶给打了出来，揍得鼻青脸肿不敢出门见人。天地良心，我若浑说一个字便叫天打雷劈！”

    此时旁边有一个叫冯三奶奶的老妇人道：“要说起来，崔氏这么个貌美端庄的大姑娘不成亲委实可惜了，我原先还道她没成亲便死了未婚夫是克夫的命格，这才没有人敢上门提亲，她家里的父母不容她，她才只好跟公婆住一处，真真儿是可怜见的，但谁想到她竟存了这个心！本来我还想送些个吃食过去，让她教我孙女认几个字，如今瞧着需远着点才好。”

    蒋二姐道：“你当她为何跟公婆住一起？还不是惦念着人家的那点子财产，那老两口子就一个儿子，死了再无儿女了，两人身子骨又不健朗。那姓崔的小货这几年还不知刮了多少银子走呢！”

    众人听了惊诧不已，妇人之间素喜嚼舌头说些个家长里短，故而不一会儿便围了十几个人，那蒋二姐见人人都向她问长道短，心中自是得意，更将自己知道的卖弄起来，又添油加醋说了不少，什么梅家的大奶奶如何举着门闩将崔氏打骂撵出大门；崔氏如何跟富家公子眉来眼去，搔首弄姿；什么她如何隐隐约约瞧见有男人半夜翻进崔氏家的院墙。种种不一而足。听得余婆子手脚冰凉，拔腿便溜进屋门，将事情与崔雪萍讲了，崔雪萍一听勃然大怒，从炕上下地穿了鞋便要往外奔，唬得余婆子一把将她拽住道：“我的姑娘，你这是要干什么？”

    崔雪萍冷笑道：“我在梅家那老货跟前委曲求全，难不成还要受那些长舌烂妇的闲气？”说完一把推开余婆子直走到院门口，“咣”一推院门，将众人惊了一跳，崔雪萍插着腰骂道：“活该天打雷劈的贱人，口舌都该烂了生疮！搬弄是非，就算我们家的狗叫起来都比你说得高贵些！”

    蒋二姐一听更将腰插起来骂道：“下三滥的娼妇粉头，恬不知耻，大姑娘跟人通j，还敢在老娘跟前装冰清玉洁？我呸！我们家下过崽子的母猪都比你身子干净些！”

    崔雪萍指着骂道：“人不像人鬼不像鬼的东西，也配在这里装疯卖傻学鬼叫？下流胚子的小妖精，表子娼妇，相好不计其数！”

    蒋二姐翻着白眼冷笑道：“还有脸骂我？谁不知道你的相好多，书院里那些富家公子多少人爬过你的床？你头上戴的钗子，腕上戴的镯子，还不都是人家睡完了送的？跟你说话真真儿脏了我的嘴！”说完转身进屋“怦”一声将门关了。新

    崔雪萍气得浑身打颤，偏偏那蒋二姐说得句句戳她痛处，让她又惊又怒，余婆子慌忙把门关了。崔雪萍咬着牙暗道：“如今这样的事都传出来，这里是不能呆了！原先我打算着找有头脸的人来保媒，让远哥儿将我偷偷娶了，梅家冲着媒人的脸面也不能将我如何，只怕是最后胳膊拧不过大腿，只能让我进门罢了；即便是不准我进门，梅家那两个老货还能活上几年，熬过他们我便是体面的主子！何况这些年远哥儿也必会好吃好喝的供着我，待生了儿子就更不会亏待与我了。可恨远哥儿是个呆子，一根筋认定无父母之命便属滛奔不才，闹得今日这般地步，真真儿都是他的错处！待见了他，我定要他买一处宅子将我养起来，再不与这群愚妇住在一处，平白的没了我的身份！”

    崔雪萍在屋中想一阵哭一阵，却不知梅书远适才就在附近房子后隐着，他从衙门回来换了身衣裳，带了念东悄悄往崔雪萍家里去，想亲自安慰几句，却将刚才一幕看个满眼，站定在房后久久无言，将眉头紧紧锁了，暗道：“雪萍在我跟前历来是知书达理、文文静静的模样，怎今日见了竟跟市井泼妇一般了？满口粗俗不可耳闻！”又想起蒋二姐的话，心里愈发生疑，心道：“我惯是心粗的，如今想起来，雪萍那些首饰竟不比妹妹和张氏戴得差，这些年我确三五不时的遣人送些银子吃食过来，但从未送过什么钗环，雪萍境遇不过殷实而已，哪来这么多银子买官宦小姐才戴得起的名贵首饰？”

    念东见梅书远神色呆愣愣的，便碰了碰他衣袖，小声唤道：“大爷，大爷？咱们是不是去崔姑娘那里？”

    梅书远心里烦恼，直想与崔雪萍当面对质，但转念又将脚步压了下来，摇了摇头道：“去什么？刚才吵得这般厉害，若我再去被人瞧见可怎么好？回府罢。”说完带着念东闷闷的回了梅府。

    且说婉玉和紫萱一早起来便回吴夫人要去柳家看望紫菱，带着丫鬟、婆子和小厮乘马车到了柳家。孙夫人忙以贵客之礼相待，见婉玉如今通身的贵气，心中虽妒恨，但面上仍笑语晏晏，灵机一动，打听起梅书达和婉玉表兄吴其芳的事来。

    紫萱颇不耐烦，舍了孙夫人去看姐姐紫菱，婉玉与孙夫人虚应了几句，待紫萱与紫菱叙旧完毕，二人回了孙夫人留饭，带着人走了，但未回梅府，反去了东阳街的锦云绸缎庄。婆子们先入内将店中的人清了干净，婉玉和紫萱方才下了马车，店掌柜慌忙迎了上来，连脸都未曾抬，低着头道：“是贵客来了，三爷早已在后头等着，请随小的来罢。”说着头前引路，将二人引到店后房中。

    婉玉入内一瞧，只见杨晟之早已在房里头等了，穿一袭玄色缂金丝的儒衫，头上发髻中插一支碧玉簪子，已有了一身气派，跟往日截然不同。紫萱一见便笑道：“晟哥儿好品格，我已瞧出你的官威了！”

    杨晟之忙站起身行礼，以“嫂”称之，笑道：“我哪里有什么官威，让人见笑了。”说完一双眼朝婉玉看来，见婉玉神态超逸，想到自己朝思暮想之人便在眼前，心里不由一热。

    婉玉忙将头低了，脸上有些烫，心中暗叹道：“若不是小弟早去了京城，身边无可用之人，我又不认识别家的少爷公子，哥哥之事又赶得急，我怎会又麻烦起他来，唉，明知他有这个心，我还招他，确实不该了。”但转念想到梅书远之事，又将心神定了定，上前对杨晟之福了一福道：“晟哥哥好。”

    杨晟之一边让座一边笑道：“妹妹这般客气做什么，你写给我的书信我已看了，不过是个小忙，举手之劳罢了。”顿了顿又道：“妹妹找的人我也看了，但眼下我这儿倒有一个人倒是比他更合适，不如你和嫂嫂见上一见。”说完命人打起珠帘，唤了一个人进来。

    那人一入内便磕头道：“小人见过三爷。”

    杨晟之道：“你起来罢，我与你说的话你想清楚了？”

    那人站起身道：“任凭三爷吩咐，若三爷能高抬贵手，小人便上刀山下火海也在所不惜。”

    婉玉留神一瞧，只见那人约莫二十四五岁，容貌生得虽普通，面上一双桃花目尤其夺人，身长玉立，穿着普通，但难掩浑身的风流气派。杨晟之看了婉玉一眼，婉玉微微一点头，杨晟之便挥手让那人退下了。

    紫萱道：“妹妹，你选的那个是夏婆子的远房侄子，人虽生得俊，但是少了些贵气，这人确比你选得强，我看就用他罢。”

    婉玉对杨晟之道：“这人是什么来路的？”

    杨晟之笑道：“说起来有趣，他唤作贾清，他爹叫贾泉，这贾家父子是扬州人士，原先也是极有产业的，但父子俩均好赌，败光了家产。这贾泉曾化名了陈三德到我们杨家来行骗，卷走了一大笔银子，而后便回到家乡花天酒地日夜挥霍。也是机缘巧合，这两人竟因赌钱闹事被官府抓了，又牵连出这桩案子来，我当时恰虽家中商船到扬州一趟，那知县的儿子曾与我有同窗之谊，我去拜访他时，他便将此事跟我说了。此时贾泉死在牢狱当中，我便将贾清带来打算请家父处置，那贾清怕了，愿将剩下的银两奉上来买命，我又接到了妹妹的书信，便想命他做此事，若做得妥了便饶他性命，不再将他送官，也不再报与家父知晓。”

    紫萱忙问道：“他可做得妥当？”

    杨晟之道：“我已允了他，若是将此事做得了还送他一笔银子，他自然千肯万肯的，他有个四岁的独子如今在我府上命人看管着，也不怕他跑了去。这贾清原先便是眠花宿柳之辈，此事必然是手到擒来了。”

    婉玉暗道：“如此说来那贾清奉上的银两也被晟哥儿私吞了，他连这样的事也不避讳人，竟说出来了。”想着抬起头，偏赶上杨晟之亦朝她这边望来，两人目光一撞，婉玉面上一红便又将头低了下去。

    此时紫萱探过身子小声问道：“妹妹你的意思呢？”

    婉玉道：“那就用这个贾清罢。”

    紫萱笑道：“成了，那便用他，妹妹原先镇日里选人选得辛苦，却不知晟哥儿这儿早就有了合适的人呢。”

    众人又商量了片刻，待临走时，婉玉深深一拜道：“有劳晟哥哥了。”杨晟之低声笑道：“对我你还说得着什么麻烦不麻烦？只是你上回抄给我的那些书稿极有用的，你若得了闲便再抄些给我。”婉玉小声点头应了，低头一瞧，只见杨晟之脚下穿着的仍是她做的那双鞋，脸儿不由又烫起来，只垂着头不语。

    杨晟之看着婉玉只觉有千百句话要讲，但又不知道该如何说起，正在此时只听紫萱在门外唤婉玉的名字，婉玉便又福了一福，转身走了出去。

    花开两朵各表一枝。那崔雪萍将脸上的伤养好了便仍旧到书院去，因着这几日梅书远并未露面，也未曾让小厮过来探望，故而崔雪萍心里含着怨怒，浑身也懒懒的。但她一到西院便听说东院来了一位扬州来的富家少爷贾清，出手极为阔绰，为人豪爽，此次高中桂榜的杨家三公子杨晟之更与其交好，听说家底极为殷实，如今已二十六岁，却还未娶妻室。

    崔雪萍听闻不由心中一动，借故去东院周旋，果见一锦衣华服的年轻公子，通身的气派，一看便知不是寻常百姓出身，她悄悄打量那公子，只觉其人品风流比梅书远更夺目几分，不由动了心思，偏巧贾清也朝她看来，两人目光一撞，颇有心旌摇曳之意。过了片刻，贾清又借故去跟她说话儿，聊的不过是金陵的风土人情，二人不久便相认熟了。借着由头日日见面，那贾清百般撩拨，眉目传情，崔雪萍也十分有意，半推半就，二人打得火热。

    崔雪萍回家与余婆子说起此事，余婆子听完道：“扬州来的？这也太远了些，不是知根知底的人，谁知他家底是不是真丰厚，再着说了，若是他万一在扬州有了妻室又该如何？”

    崔雪萍想了一回道：“杨家的三公子跟他交好呢，听说是跟他家做过生意的，可见说有钱不是假的，杨家的三爷也证实他未曾娶妻。他穿戴花销都不是小家子气的，尤其那股气派，一瞧便是从小锦衣玉食长大的，我的眼力绝错不了。”说完又拿出贾清赠的赤金嵌宝镯给余婆子看。

    余婆子念佛道：“阿弥陀佛，若真是如此，他对姑娘有情，那也是咱们的一番造化了。”

    崔雪萍称心满意，想起梅书远这些时日对自己不问不睬，心中愤恨，对贾清更添了几分意思，却不知梅书远因到附近几个州县办差，一时之间不能回来见她罢了。

    欲知端的，且听下回分解——

    第二十一回【下】

    且说崔雪萍与贾清打得火热，崔雪萍又让余婆子悄悄打探，听闻贾清在城中买了一所大宅，又有七八个下人伺候，进出左右均是前呼后拥，心中又信了几分，此时余婆子道：“姑娘，我看此事应该是成了，昨儿姑娘晚上还嘀咕，怕是梅家那老货给你下套儿，如今该放心了罢。新 如今人家连宅子下人都买了，听说他家里头是皇粮商，爹妈都死了，只剩一个大哥，如今还要给他使银子通融，让他在此地捐个官做，看来家底丰厚得紧。”

    崔雪萍听罢缓缓点头暗道：“原先远哥儿就跟我提过，说梅杨两家关系不同往昔，说是当中结了天大的梁子，梅家不过看在外孙子的面儿上才忍下来的。书院里那些个公子们也说现如今杨家做生意都要看官爷们几分脸色，原先的威风灭了三四分呢……这贾大爷跟杨家三爷交好，我就有几分信了，如今余妈妈又打听出他买了宅子下人，想来是真有钱了。”一念及此面上便带了三分喜色，但口中却叹一口气道：“可惜不过是一介商贾，若是做官人家出身便也不比远哥儿差了。”

    余婆子深知崔雪萍的脾性，知道她素是个满心愿意欢喜但面上还要端几分的人，听了此话心知崔雪萍心里已经许了，便不再多说，一笑便丢开了。

    却说贾清受杨晟之之命去勾引崔雪萍，他自诩英俊倜傥，原本心中不愿，待一见崔雪萍，只见其生得颇有几分颜色，心中便乐意了。等二人相熟，又见那崔雪萍对外虽做得娴雅贞静，但无人之时却眉目含春，频频撩拨，饶是那贾清流连章台青楼，却从未见过如此女子，直将他挑逗得百抓挠心，恨不得立时上前一亲佳人芳泽。

    杨晟之察言观色看出几分，恐其生出情意与崔雪萍串成一心，便点了几句道：“崔氏虽然名声败坏些，但颇有些积蓄的，你看她的穿戴岂是平常妇人的用度？如今她跟家里父母闹得僵了，只住在公婆家，虽说是公婆，但也是未拜过天地的，若是想改嫁怕也没有什么阻拦。不知以后哪个将她娶了，平白得了那一大笔银子。”

    贾清听了不由怦然心动，细细琢磨一番，竟是越想越有道理，暗道：“崔氏虽是个破鞋，但好在生得俊俏，又有这么多身家，若是娶了她便有银子去赌场翻本，日后腰缠万贯也可扬眉吐气。”便对杨晟之赔笑道：“三爷您看……我若假戏真做将那崔氏娶了……”

    杨晟之听了缓缓笑道：“那你万万不可让她知晓你的底细，这妇人惯是喜欢攀龙附凤，若是能哄着她成了亲，也算你的能耐了。”

    贾清一听此言便知杨晟之是允了，喜得不由连连搓手，在床上翻来覆去想了一夜，第二日一早便梳洗打扮停当，急急的往书院跑，但因来得太早，书院中还静悄悄的。贾清知晓崔雪萍在书院当中有一处休息之所，平素极为僻静，想到此处，贾清便翻墙溜了过去，到崔雪萍房前将窗户纸捅烂了一看，只见崔雪萍恰好在房中喝茶，余婆子立在一旁伺候。贾清见了掀开帘子便走了进去，一边作揖一边笑道：“崔姑娘大好。”

    崔雪萍笑道：“原来是你，怎这么到我这儿来了？此处是闺阁女孩儿家呆的地方，当心待会子被人当成登徒子打出去。”一边说一边递眼色与余婆子，又亲自去倒茶，余婆子心领神会，悄悄退到门口把门。

    贾清笑道：“不过是想念姑娘罢了，就算被当成登徒子，为姑娘挨几下打也甘愿。”说着崔雪萍端茶上前，贾清借着接茶碗的功夫，暗暗崔雪萍手上掐了两把。

    崔雪萍白了贾清一眼，在旁边椅上坐下来嗔道：“贾公子放尊重些罢。”

    贾清一边喝茶，一边挑着桃花眼看她，笑道：“什么尊重？你手上有蜜，我心里甜呢。”说完又探过身去看崔雪萍雪白的腕子，口中胡诌道：“腕上这镯子就是我送的那只罢？你戴着果然好看，我那儿还有一条红珊瑚的手钏儿，是宫里赏下来的，回头也送你。是我该死，忘了姑娘是个金玉一般的高贵人儿，若戴这些金啊银啊的也忒俗气了些了。”

    这一句撞进崔雪萍正心窝里，口中却道：“什么金玉，我不过是个大俗人罢了。”说完转身取自己原先写过的得意诗作给贾清看。原来梅书远自幼勤习诗书，满腹经纶，一见崔雪萍作的诗便惊艳其博学多闻、颇有文采，深深为之倾心；但这贾清却是个不学无术之徒，勉强认得几个字而已，故捧着纸笺看不出子丑寅卯，只是连声赞好，心中却早已急不可待了，草草看了两眼便丢在一旁，凑上前低声道：“姑娘才学惊人，又生得这般美貌，不知哪个有福，能将消受姑娘这样才貌双全的佳人。”说着动手动脚起来，张开右臂便去搂住崔雪萍的肩。

    崔雪萍半推半就，面染桃花，目如春水，细声细语道：“贾公子这是干什么？我那婆子还在外头呢，若让人看见了我还能有什么颜面活着？”

    贾清早被崔雪萍的眼神勾得神魂都飘荡了，一把搂住了道：“心肝，我的心你还不明白么？”说完将崔雪萍牢牢箍在怀里凑上前亲嘴。

    崔雪萍早就有意，此刻不过微微挣扎几下，遂放软了身子，任贾清轻薄。贾清心里火烧火燎，一把将崔雪萍推在炕上，崔雪萍挣道：“这便万万不可了，你若娶了我，我才能依你。”

    贾清道：“我这几日就叫媒人到府上提亲，如若违言，必遭天打雷劈。”

    崔雪萍道：“婚姻大事需父母之命媒妁之言，怎能你说提亲就提亲了？”

    贾清道：“如今我爹娘都不在了，没有父母，婚姻之事自然是我说得算了。娇娇，你若肯依从我，我便将你明媒正娶了做妻。”

    这一句直说得崔雪萍心花怒放，又因贾清抚摸逗起春兴上来，便伸臂与贾清搂成一团云雨成一处。崔雪萍自有几分水性，动情之处燕语莺声娇啼不尽；贾清本是花丛高手，又是亦久旷之人，两人自是十分得趣，尽情偷欢了一番。事后贾清海誓山盟，又满口胡诌自己如何有钱有势，百般许给崔雪萍荣华富贵，崔雪萍听了自是称愿，与贾清愈发如胶似漆。

    且说梅家。梅海泉上个月得了宫中的旨意，皇上欲下江南巡查，故命各级官员不敢怠慢，为接圣驾人人具是忙得人仰马翻，梅海泉亲自命梅书远随五城兵备到附近州县巡察监理，清明政治，补种花草。梅书远忙得昼夜不闲，待各处事宜完毕，已过了一个月有余，等回到家，整整睡了两日方才将精神缓了上来。紫萱自是嘘寒问暖，色色周到妥帖，每餐均亲自下厨给梅书远做滋身补养之物，又做了鞋袜等物。吴夫人知晓后不由欢喜，梅书远也觉得紫萱贤惠。

    这一日下午，梅书远从衙门回来刚要回房，却见婉玉站在假山后头跟他招手，便走上前道：“妹妹有什么事？”

    婉玉低头捻着裙带子道：“有件事要跟哥哥说，但又恐哥哥听了生气，不信我，反而骂我。”

    梅书远笑道：“你说便是了，我怎会生你的气？是不是你打坏了我什么心爱的东西？那些个身外之物坏了就坏了，换一个就是了。”

    婉玉看了看梅书远的脸色道：“哥哥刚刚办差回来，衙门中琐事又极多，怕是还没见过崔姑娘罢……我想着上次崔姑娘受了委屈，便想替哥哥去安慰探望一番……”

    话还没说完，便听梅书远道：“好妹子，难为你替我着想，我真不知该怎么谢你了……说到底是我惹出的事，反倒连累你操心……”

    婉玉道：“你且听我说完。我前两日到书院却听到一桩极骇人的事……崔雪萍竟攀上了扬州的富家少爷，两人传了好些个不好听的名声出来，还说是下个月便要成亲了！”

    梅书远听到此话，脸色登时一变，道：“此话当真？”

    婉玉道：“我也怕是假的，还悄悄托人打听了，他们说……说……”婉玉说到此处抬眼看了看梅书远，低下头道：“这话儿我实是说不出口，哥哥若不信，现在便换衣裳随我去书院，你一看便知晓了。”

    梅书远听了只觉一股热血冲上头顶，暗道：“雪萍与我情订三生，怎能做出背叛之举？先前这么多年都熬过来了，我定会娶她相守，她怎可能攀上什么扬州的富家少爷？莫非当中有什么误会不成？”想到此处不由拉着婉玉追问。婉玉只摇头道：“哥哥不如随我去书院看看，眼见为实罢。”梅书远听罢便立刻回房换了衣裳，与婉玉乘一辆马车往书院而去。

    此时书院早已放学，院子中一片寂静。门子拦着梅家兄妹不让进门，梅书远塞给他一串钱，门子方才放了行。待入到院中，婉玉领着梅书远到了崔雪萍在书院当中的休息之处，刚到近前便听房中隐约传来说笑之声，婉玉将窗纸捅烂了，对梅书远使了个眼色。梅书远凑上前往房里一望，登时惊得目瞪口呆，手脚冰凉。

    只见崔雪萍正坐在贾清的腿上吃酒，云鬓松散，身上袄扣全开露出里头水红的鸳鸯刺绣肚兜，贾清衣衫半解，一手拦着崔雪萍的纤腰，另一手在那妇人胸前抚弄，口中道：“心肝，像适才那般，赏我一口酒吃罢。”崔雪萍咯咯笑了一声，喝了一口酒哺到贾清口中，两人亲嘴戏舌好不亲密。

    梅书远素以为崔雪萍是个品行端庄的女子，见此情此景如同天打雷劈一般，更是火冒三丈，直欲往屋中冲去，婉玉一把将他扯住，一只手掩着他的口摇了摇头，又向房中努了努嘴低声道：“我听人言，崔雪萍常与东院的富家子弟在这里厮混胡来，近这些时日又和贾清在此处……”说到这里，又听贾清道：“我前些时日便说要请媒人到你府上提亲，你百般拖着不让……如今你也不必瞒我，我听闻你原先的相好是梅家的大公子，你是不是还巴望着他，想嫁进梅去呢？”

    这一番话正说中崔雪萍的心事，崔雪萍本就有几分精明，这些时日与贾清相处，瞧出他是个胸无点墨之辈，心里不由失望，更看清三分，只觉自己跟着他怕是不能因丈夫功名得封诰命，故而又想起梅书远的好来，对贾清的心虽然淡了，可又舍不下贾清许给她的正妻之位和富贵荣华，故而心下犹豫起来。今日听贾清这般一说，崔雪萍不由发慌，忙伸胳膊一搂贾清的脖子道：“你浑说些什么呢？我都已是你的人了，你还不信我？”

    贾清哼一声拉下脸道：“我却是不信你，你那点子事儿我俱是知晓的……你先前就背着旁人跟富家的公子哥儿胡来，我不是捻酸吃醋的人儿，不计较前嫌，因是爱你才想将你娶进来，谁想到你权当我是冤大头！花我的银子，戴我的首饰，吃我买的酒菜，穿我买的衣裳，现如今全是哄我呢！”说完站起身要走。

    崔雪萍忙一把将贾清拉住，陪着笑脸柔声道：“清哥儿，我怎能是哄你？我是一心一意跟你的。”

    贾清冷笑道：“梅家的大爷自然比我强上百倍，又有功名又有个位高权重的爹爹，你去等着他罢！”

    崔雪萍道：“梅家的大爷是个书呆子，怎能跟你比了？”说到此处冷笑连连道：“迂腐不堪，不过是会读书罢了，别的还能有几分本事？只会跟在梅家那老货身后头当应声虫，他娘说一句，他便应一句。原先我是恋着他，为了今后在一处，想让他将我偷偷娶了，他竟连这个胆子都没有，根本不像男人。”

    贾清一听此言，斜着眼看着崔雪萍道：“这些年他应该贴了你不少银子罢？我听说你爹爹前年争强斗狠惹了官非，还是梅家大爷从中斡旋才将无罪放出来的，就连赔给对家的银子都是他掏的自己荷包。”

    崔雪萍听了愈发冷笑道：“这可是他自个儿乐意的，我可没求他，我爹娘早已不认我，将我赶出去，我先前还同他讲了，这事不必太管，不过是家里赔点银子罢了。是他非要写信给县太爷，又倒贴银子，说到底，他这般做，我还不领情，也不稀罕！”

    贾清听了笑道：“乖乖，你这般说，我才信你真对他无情了。”说着上前将崔雪萍搂在怀中。

    崔雪萍道：“谁能跟他有情呢？不过是熬了这么些年，心里有怨罢了。”说完抬起脸，媚眼勾着贾清笑道：“如今信我了？”

    贾清道：“信，信，自然一百个信，一万个信。”说着便凑上前亲嘴，崔雪萍吃吃娇笑，二人倒在床上滚成一团，此时却听“咣”一声，大门骤然一响。

    第二十二回【上】

    且说贾清和崔雪萍正在房中纵性取乐调笑，猛听见大门“咣当”一响，崔雪萍登时骇了一跳，慌忙扭头朝门口看去，此时梅书远已奔至眼前，揪住她衣襟扬手便狠狠给了一记大耳刮子，咬牙骂道：“贱人！滛妇！”骂完又将她从炕上拖下。

    崔雪萍还未缓过神，身上又挨了一脚，痛得她惨呼不绝，但此时已顾不得多想，忍着疼爬起来往门外跑。梅书远气得浑身乱颤，哪里容得她跑出去，一把拉住崔雪萍的头发，将她揪到眼前骂道：“外做贤淑内做滛荡的娼妇！这些年骗得我好苦！我为着你不惜离家多年，做不孝之子顶撞父母，更因娶了妻对你含愧要用尽心力补偿……谁知你竟是，竟是如此没有廉耻！”梅书远一边说一边滚下泪来，只觉心碎难言，又满腔苦恨，再见崔雪萍披头散发，衣衫半敞，想到她适才浪语，更对他辱骂蔑视，心中怒火更盛，又一掌打在崔雪萍脸上，打得那妇人耳朵嗡嗡作响，辨不出东南西北，直直跌到地上，梅书远指着骂道：“不但滛荡，竟还是个忘恩负义狼心狗肺的小人！你扪心自问，这些年来我待你如何？我对你的情意又如何？若是你存一丝半毫的善心，便不会说出那样的话儿！”

    崔雪萍早已被打懵了，瘫坐在地捂着面颊，缓了几口气方才回神，暗道：“梅书远那呆子怎摸到这儿来了？事到如今已经什么都瞒不住了，我方才说的话儿怕也都让他听了去，此番便是撕破了脸面，绝无转圜余地，真真儿可恨！”想到此处她看了贾清一眼，只见贾清目瞪口呆的坐在炕上，心中又想：“为今之计只能死死抓上清哥儿，跟着他方可有日后的富贵。”便梗着脖子冷笑道：“这么些年，若不是你山盟海誓甜言蜜语的骗我，怕是我早就已经嫁人了！你误我这么多年的青春，许了我多少回要将我娶进门做正妻，呸！到头来还不是贪图权势