花间一梦 作者:肉书屋

    玉道：“脸上清清凉凉的，似是好多了。”

    紫菱叹了口气，握了婉玉的手道：“好妹妹，听嫂嫂劝一句，平日里莫要总使性子，你也渐渐大了，需知有些事要知道进退。平日里也多和太太亲近亲近，毕竟你日后嫁人，也是凭她做主妹妹万万别和自己过不去”

    婉玉点头道：“我知道嫂嫂对我说的是知心话，婉儿记下了。”说完站起身，亲自给张家姐妹端了两碗茶。

    紫菱喝了一口便连连皱眉，婉玉看在眼里，垂头不语。紫萱也喝了一口道：“这茶怎么有股子怪味儿？”然后又喝一口道“这茶叶应该和猪肉鱼肉什么的混在一起受潮了，所以串了味道。难不成妹妹天天就喝这个？”

    原来这亦是孙夫人背后授意，让下人供次等茶点，意图引着婉玉使泼哭闹。紫菱与紫萱对了个眼色，放下茶碗道：“我再去寻一罐好茶叶给五妹妹，妹妹也累了，好生歇息，我们先走了，明日再过来看你。”说完起身告辞，婉玉在背后相送。

    待出了门，紫菱低声训斥紫萱道：“你这孩子，怎么嘴那么快！你这个气性，迟早惹麻烦上身！咱们爹爹虽是有功勋背景的，但还在南疆战场上搏命，一时半刻的不能接你回家。你如今跟我住在柳家，就要事事乖顺些，别由着自己性子。”紫萱嘟着嘴，心中腹诽。紫菱见她那样不由笑道：“你平常不也顶顶看不惯婉玉么？怎的这次跑过来给她送药了？”

    紫萱道：“柳家这几个女孩子个个阴阳怪气，姝玉是个孤僻怪性；妍玉刻薄，又藏了好多弯弯绕的心思；这婉玉霸道跋扈些，本性却还不坏，又死了娘，太太暗地里总为难她，我看她可怜。”

    紫菱笑道：“我的乖乖，原来我妹子是个行侠仗义的大侠客！”而后又顿了顿道：“如今太太不待见五姑娘，咱们可怜是可怜，也别太亲近，暗地里多帮衬就是了。”紫萱连连点头，姐妹俩携手而去。

    且说婉玉坐在房里，红芍和夏婆子走了进来，婉玉撩开衣裳一看，只见身上被鸡毛掸子打得一条条红痕，皮肤娇嫩，有的地方已经抽破，渗出血迹。夏婆子因是从小看婉玉长大的，往日里曾受过婉玉亲娘的恩惠，故见婉玉如此，眼泪忍不住滚了下来。红芍却在心中暗暗称快。两人给婉玉上药，又默默将屋子打扫了，相对无言。

    不多时妍玉命人送了一小瓶清凉油来，孙夫人也派人送来点子药膏和一碗鸡汤。姝玉和周姨娘那边派大丫环红槿送来一盒子鲜果，红槿拿着一个药瓶交给婉玉，笑道：“姨奶奶和四姑娘说给姑娘送点时鲜的果子过来。知道姑娘伤了脸，这瓶药是‘仙女红玉膏’，等伤好了抹在脸上能祛了烫伤疤痕。”婉玉忙不迭道谢。一时间紫菱也命人送了茶过来，另又有几碟子点心糕饼和八宝盒攒的蜜饯。婉玉称谢不止。

    待人都散了，婉玉便草草梳洗躺下，辗转无眠，脸上作痛，犹如刀割一般。她心中恨一阵气一阵，又流了半枕头眼泪，直想回梅家投奔爹娘，但转念又打消了念头，暗道：“若是回去找了爹娘，一则他们是不是能够认我；二则借尸还魂本就虚妄，我又怎能凭借这一条空口无凭的给那j夫滛妇治罪？杨家家大业大，必会想出千万种手段护住那畜生，所以眼下只能忍耐，在柳家立住脚，方可进一步打算。”她心中拿定主意，又细细想了一番，待到快天明才迷迷糊糊睡去。

    第二天早早起床，梳洗停当之后，婉玉脸上也不抹药，直奔柳寿峰住的正房而去，立在书房门口等候，不多时小厮出来道：“五姑娘，老爷让你进去。”

    婉玉低眉顺眼的走了进去，听屋中笑语晏晏，抬头一瞥，只见柳寿峰坐在书案后头，妍玉在旁边给他研墨，父女俩一派其乐融融之景。妍玉扭头瞧见婉玉，只见她脸上红印点点，眼睛肿得跟桃儿一般，哪有平日里的娇美模样，心中不由快意，刚想过去说几句关心的话儿，没想到婉玉“噗通”一声跪了下来，连连给柳寿峰磕头道：“不肖女来给爹爹请安，磕头赔罪了。”

    柳寿峰原本见她还有气，但听婉玉这般一说不由一愣，婉玉接着道：“爹爹昨日教训的是，婉儿已经铭记在心，日后万不敢做出格的事，若是再惹爹爹生气，不消爹爹打我，就是我自己也没脸活在世上！”说着眼泪汪汪的抬起头。

    柳寿峰看了婉玉几眼，忽而皱起眉，冷笑道：“昨儿个你娘和姨娘，两个姐姐都送了药给你，你怎么不抹？是谁给你出的主意，大早晨巴巴的凑到我这儿来？这般作态给谁看！”

    婉玉心中一凛，脑中飞快一转，面上惶恐道：“爹爹，这是我自己要来的，爹爹因为我动了那么大的气性，嘴上虽不说，却暗自关心我是谁给我送药，婉儿知道爹爹用心，所以早晨特地来给爹爹请安，也好让爹爹放心，这伤是婉儿是故意不涂的，让自己疼几天，好长个记性。爹爹打我是因为疼我，婉儿万不能失了孝心。”

    柳寿峰起初脸上淡淡的，但听到最后不由微微动容，道：“这顿打没白捱，却是进益了，知道孝道。先前的事你可知错了？”

    婉玉忙道：“是婉儿做了辱没家门的事，不该忘了爹爹平日里的教导。”

    柳寿峰缓缓点头，见小女儿认错，不悦之情淡淡消散，又见她脸上带伤，眼睛红肿，脖子上也有一道红印子，知自己昨日下手重了，心中也有些后悔。看她憔悴模样透着几分可怜，便道：“别跪着，起来吧。昨日打你，今天一早就知道过来认错，又明白父母用心，可见你还不是朽木。”说完略一沉吟，道：“你再歇一天，明日便跟你两个姐姐和你萱姐儿一同上学去，也多懂些道理。”

    这一句正中婉玉的下怀，她站起来刚要开口，却听背后有人道：“婉姐儿先前病那一场还没好，如今身上又带了伤了，身子单薄，怎禁得起劳顿？要我说再多养两天才是。况且说了，女子无才便是德，只需将女红做好，念那么多书倒学一肚子酸气。”婉玉扭头，却见是孙夫人满面含笑的走了进来，将婉玉亲亲热热的搂在怀中摸了摸头。柳寿峰见妻子待婉玉和蔼，心中宽慰，暗道：“孙氏素来贤惠，旁人挑不出个错处，昨日若不是她拦着，我恐怕早将婉儿打个半死了。”心里不由对孙夫人多一层敬重亲厚。

    妍玉见到孙夫人眼色，顺着道：“娘说的是，还是让妹妹再多歇上两天吧。况且妹妹往日里一念书就头疼。”

    婉玉见柳寿峰神情动摇，脑中一转，赶忙道：“爹爹，婉儿的身子已经调养好了，明日愿同姐姐们去上学，好让姐姐们教我道理，免得日后让爹爹和娘亲操心。”

    柳寿峰道：“那就这么定了。”婉玉趁机又索了笔墨纸砚等物，柳寿峰便随手将自己惯用的一套送了婉玉。婉玉自是欣喜，乖觉道：“爹爹是本朝的进士，大大的才子，用过的东西必沾着才气，我用了，保不齐也成了才女。”

    柳寿峰听到此话自是受用，不由笑了起来。孙夫人母女各怀心思，但见柳寿峰笑了，连忙跟着陪笑，妍玉忍着气，脸上却一派烂漫道：“那赶明儿个爹爹也送我支毛笔，我也跟着沾沾光，咱们家里也多出几个女状元。”柳寿峰平素最疼爱妍玉，见她神态娇憨，便赏了她一枚小金锞子。

    妍玉自觉扳回一城，满面带笑，用眼角去扫婉玉，却见她只垂着头恭敬站着，心里不由有几分失望。谁知柳寿峰忽然想起自己这二年竟没有赏过小女儿什么东西，看了婉玉一眼。他知道自己这小女儿不知眉眼高低，也不会讨好乖顺，今日忽然跟换了个人一般，话里话外的讨人喜爱，颇有亡故爱妾的品格了，心中不由欣慰，将自己夏日不离手的一把折扇递给婉玉道：“这扇子跟了我好几年，今日便送你了，这上头有四个大字，你回去问清楚是哪四个字，平日里多思考思考，改改你那浮躁的性子，想好了再回来答复。”

    婉玉立刻双手接过，口中喊着：“多谢爹爹。”立刻便要磕头，柳寿峰一把拽住，低声叹道：“你若真改好了，我也算对得起你亲娘了”

    妍玉脸上的笑容登时一僵，孙夫人忙扯了她退了出去。待出了书房，孙夫人母女双双进了正房偏厅，妍玉立刻扑进孙夫人怀中，跺着脚道：“娘，这可怎么好？爹爹把用了七八年的扇子都给了那小货，我听说那扇子还是前朝的，值钱不说，关键是这口气！这几个姑娘里除了大姐，谁长过这个脸？”

    孙夫人心中直冒酸水，但拍着妍玉的后背安慰道：“不过是把扇子，老爷是因为打了她所以心里头愧疚。那小货在咱们手里，还怕她翻了天不成？”

    妍玉气得娇俏的脸儿通红，扭着孙夫人的胳膊道：“要是爹爹真宠她，遂了她的心意，把她嫁给瑞哥哥可怎么办？那可是娘给我挑好的亲事。”

    孙夫人笑道：“就算你爹有这个心，但她顶着母夜叉的名号，还是个庶出的，母亲又卑贱，人家柯府还不愿意要呢。”说完拍拍妍玉的头道：“你放心，凡事自有娘给你做主张。”略一沉吟，一计早已生成。

    再说婉玉回了浣芳斋，将那扇子打开一看，只见扇面上写了四个大字“澹泊致远”，笔力遒劲，龙飞凤舞，颇有气势。婉玉暗道：“这四个字大约是出自诸葛孔明的《诫子书》‘是故非澹漠无以明志，非宁静无以致远’，意境是极好的，字也洒脱，只是提这几个字的人没什么名气。”她拿在手中把玩，爱不释手，又看了眼落款的日子，知道这扇子是前朝的东西，便珍而重之的收了起来。

    到了中午，正房那边又特意命丫鬟送来四样小菜来，说是老爷特地吩咐的。红芍和夏婆子顿觉扬眉吐气，脸上喜气盈盈，走路都比往日硬气上几分。婉玉脸上扮了喜悦，心里却颇不以为然。

    红芍喜不自胜道：“这是老爷夏日里不离手的扇子，如今都赏了姑娘了。这几个小姐，哪个都没有这样的体面！可见姑娘出头的日子快要到了。”

    婉玉道：“什么出头不出头，咱们只是尽孝道罢了，日后出去也别浑说，事事忍让为上。”

    红芍被婉玉一训，心中不悦，但转念想到若是婉玉蒙老爷另眼相待，自己日后也能寻个好去处，不由又暗喜，伺候婉玉比往日精心起来。

    第三回【上】

    中左手侧墙上挂一幅《湘君洛神图》，画下设一长书案，书案右侧摆几部书，中间置一张乌玉琴，左侧摆着绿檀制的一枰棋盘，随意散放着数十颗黑如点漆、白如雪凝的玉棋子。另前方琳琅满目的摆放笔架、笔筒、笔洗、镇纸、砚台等物。往右看，屋子正中摆了十几张张桌椅，墙两侧挂着字画，另设有两方黑漆几子，上摆着建兰，屋中自有一脉淡淡清香。

    婉玉在心中赞了又赞，见屋中已来了四五位十四五岁的小姐，便跟红芍随便挑了个位子。刚一坐下来，便见屋中人不约而同向她望来，窃窃私语道：“快看，柳家那个小泼妇来了！”“脸上还带伤，定是被家里人打了，这回可是破了相！看她还怎么装娇卖俏！”“少说两句，让她听见了定要过来打你！”“怕什么，她自己丢人现眼，是个小妾生的，竟然还想攀上高枝儿，为个男人寻死觅活，还有脸出来见人！”说罢一个纸团飞来，正好打在婉玉裙角。婉玉低头一看，那纸团上竟沾了墨汁，将雪白的裙摆染黑一块。旁边登时传来几声轻笑，有人小声道：“这下裙子跟她的脸一样喽！”柳婉玉仗着貌美，平日上课时都打扮得花枝招展，自是惹一众小姐厌烦，加之她又性子霸道如火，平日里没少和别人吵架，故而见她倒霉，人人都拍手称快。

    红芍见状不由觉得难堪，纵然她不喜这小主人，但也知一荣俱荣的道理，眼见婉玉被人这般难听的奚落，她也觉面子上不好看，又气又恼，向那几个小姐瞪去。妍玉幸灾乐祸，远远的坐了下来。姝玉向来是个清冷性子，也是事不关己高高挂起。倒是紫萱看不过，刚想过来安慰婉玉几句，却见婉玉不紧不慢的坐了下来，扬起声音抑扬顿挫道：“有本事就当面大声讲出来，再有本事的到人家家门口嚷嚷去，背地里头道人家长短，真真儿长舌妇的做派！”说完扭头对红芍道：“红芍！这里头太脏了，快拿抹布把这桌子给我擦擦！”红芍大声道：“姑娘说的是！”掏出块帕子便开始抹桌。适才婉玉听见嘲讽本想要忍下来，但心中又悲，暗道：“原先我梅莲英岂是能如此这般任人消遣的？真到是虎落平阳被犬欺！”想到此处，怒气和委屈也再难抑制，竟然反口相讥。

    这一番话咽得那三个小姐上不来下不去，其中一人冷笑道：“我们几个又没说你，你多什么心？还是你自己做贼心虚！”

    婉玉目光如冷电一般直盯着那小姐，道：“素来都是好话不背人背人没好话，刚才自己说过的话这会子又不承认，可见得品性了。”

    那小姐被婉玉凌厉厉的气势压得心惊，仍面红耳赤站起来，结结巴巴道：“你，你侮辱谁来着……”话音未落，只听云板声音响起，授课的教谕崔氏走了进来。这崔氏二十四五岁，闺名唤作雪萍，生得颇有几分颜色。是梅府的一房远亲，八年前死了丈夫，青春年华竟坚守不嫁，只在家服侍公婆。众人敬她品行端正，又知这崔雪萍有些学识，便重金将她请了过来。

    婉玉见是崔雪萍不由一愣，原来此人常常往梅府走动，故而婉玉对她极有印象。紧接着她叹了口气，打发红芍出门，将书本掏了出来。崔雪萍在门口早将刚才动静听得一清二楚，朝婉玉看了几眼，只觉着这柳家小女儿今日说话的神态语气看着竟颇为熟悉。她摇了摇头，将《女诫》打开来，开始讲读。

    婉玉一见开篇所讲竟是她颇为不喜的《女诫》，不由大失所望。听了一阵向左右一瞥，只见妍玉正跟背后坐着的一位小姐交头接耳；紫萱拿着笔在纸上画画；姝玉手撑着头，闭着眼睛，似是睡了过去。婉玉不由失笑，往四周围再一瞧，只见那个跟她斗嘴的小姐恶狠狠的剜她一眼，婉玉一愣，轻笑一声，暗道：“想来我修养还是不够，跟几个黄毛丫头置什么气呢。”但她听了片刻又实在无聊，便把带的几部书都拿出来，忽见还有本欧阳询的字帖，不由暗道：“欧阳询的字正楷骨气劲峭。原先我用颜体的底子习了簪花小楷，鸳鸯小字。如今再世为人，换个字体，练练左手书倒也不错。”便研了墨，左手提笔开始描红练习。这一写字，旧日那些光景便纷纷涌上心头，婉玉强忍着浮躁写了一篇，写着写着，心慢慢静了下来。

    待到休息，门口候着的丫鬟们一个个涌了进来，给自家主子沏茶倒水，奉糕饼递水果。婉玉早不想在屋中呆了，将红芍打发了去，自己施施然走到院中散步。忽听墙外一阵喧哗，隐隐传来锣鼓之声，声声悲惨，欲震人心碎。婉玉好奇心起，悄悄走到门口，顺着门缝向外望去，只见街上乌压压一大队人缓缓走过，挑旗打幡，唢呐喇叭吹吹打打，似是在办丧事。路上送殡之人长得看不见首尾，乌压压一片，粗粗算来，有二十几顶大轿，三四十顶小轿，大大小小马车百余辆。和尚、道士、尼姑高声诵经，路边搭着各色祭棚，鸣锣之声不绝于耳，浩浩荡荡如山一般压来。

    婉玉立刻恍然，暗道：“是了，算起来我过世已七天，该入殓下葬了。”再细心一瞧，只见披麻戴孝之人中竟有小弟梅书达，哭得如泪人儿一般，婉玉思念难耐，直欲扑过去大哭一场。她强行忍耐，再朝前看去，赫然看见杨昊之扶着棺材哭得撕心裂肺，旁边两个小厮将他左右架住，杨昊之口中不断哭道：“莲英！莲英！你怎就抛下我们父子去了！”

    婉玉气得浑身打颤，恨不得冲上前啖其皮肉。杨昊之俊挺的脸，曾让她魂牵梦绕，甚至不惜借助娘家的势力嫁过去，后来又妄想加倍体贴温存，用儿子拴住他的心。而今她却觉得那张脸又鄙俗又恶心，他当日不顾四年的夫妻之情，不顾儿子年幼，竟然狠心将她害死，今日却堂堂扮起了痴情郎君！

    她靠在墙上，惨惨笑了一声，为了这个人面兽心的虚伪小人，她葬送了自己的性命，虽获重生，却有家不能回，日日看人脸色，不得不小心翼翼，委屈求全，事事处处的讨好，挣扎着活下来。她又悔又恨，当初怎么竟会如此浅薄，看上一个人的皮囊！

    婉玉满脸是泪，恍恍惚惚的往回走。此时早已到上课时分了，她缓缓走到东西两院的院墙间，依稀听到旁边东院传来琅琅读书声，婉玉从月亮门探过头去观瞧。犹豫片刻，趁左右没人，便提起裙子，悄悄溜到对面书堂的墙根下，凝神一听，先生正教授《孟子》，众人跟着念道：“《太甲》曰：‘天作孽，犹可违。自作孽，不可活。’此之谓也。”

    最后一句正敲中婉玉的心事，她口中默念道：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。不错，正是你们犯下的罪孽，莫怪我翻脸无情。杨昊之，今日你好一番作态，你且等着，必有你真正恸哭的一天！”

    她一边想一边往回走，低着头用帕子拭着脸上的泪珠儿，走着走着冷不防和前头一人撞了个满怀，婉玉“哎哟”一声便撞倒在地。那人显是有些慌乱，忙上前搀扶道：“姑娘，对不住，你怎样了？”

    婉玉听得是个年轻男人的声音，不由暗自叫糟，这东院是男人读书的地方，她擅自闯进来，若传扬出去，这柳婉玉本就不太好的名声怕更是黑上加黑，她恐怕也少不了柳寿峰的一顿教训。想到此处，她低低的垂下头，猛一推那男子，掩着面便跑了出去。

    跑到房门口，她深吸口气，想将脸上的泪擦干，却发现两手空空。婉玉心中一沉，又将浑身上下摸了一遍，帕子确不在身上，她叹口气，知自己适才不小心遗失，不由自我安慰，好在那帕子上未绣闺名，丢了也便丢了。她用袖子擦了擦脸，悄悄走到座位上，静静坐了下来。

    正午时分，书堂便放了学。待回到柳府，婉玉闷闷进了房，中午略吃了些，下午只将宣纸铺开了练字。写了一阵，忽听外面一阵吵闹，紧接着小葵跑起来道：“姑娘，听说前头有宫里的太监老爷前来降旨。”婉玉一怔，忙将毛笔放下问道：“是什么旨意？”小葵摇头道：“不知，只听说是给老爷道喜的。”婉玉略一沉吟，赶忙翻柜子，找出一套喜庆的紫色透纱闪银梅花纹襦裙换了。而后带了红芍往前头走去。

    走至前院，见人人喜气洋洋。正巧白苹从前头走来，一见婉玉不由笑道：“五姑娘来得正好，太太命姑娘都到正屋去，姑娘快过去吧！”

    婉玉不敢怠慢，直走到正屋，撩开帘子一看，只见柳寿峰手捧一卷圣旨，眼睛眉梢具是一派喜悦之情，孙夫人亦眉开眼笑。婉玉一见，立刻乖巧的跪了下来，磕头行礼道：“婉儿给爹爹娘亲道喜！”

    柳寿峰本就春风满面，再见女儿均穿冰蓝水绿，唯有婉玉一身紫红，愈发应了喜气，心中又是一喜，对婉玉和颜悦色道：“婉儿起来吧。你大姐在宫里蒙圣眷，由美人赐封为昭容了！”婉玉双手合十，喜道：“阿弥陀佛！真是天大的喜事！今日早晨我去上学的时候便听两只喜鹊在枝头叽叽喳喳叫，想不到应在这件事上。”

    柳寿峰听婉玉这般说话，心中愈发高兴，笑颜尽开。妍玉微露不悦，脸色微微一沉，孙夫人忙给妍玉使了个眼色，笑道：“你们大姐还赏了你们不少东西。”说完将柳婧玉在宫中赏赐出来的东西一一拿给女儿。姝玉得了两部书，一方砚，一枚碧玉瓒凤钗，两个紫金的如意锭子；妍玉与姝玉相同，但又多一枚红珊瑚番莲花钗和一串翡翠手串；婉玉一看自己那一份，除了书和砚台之外，就只有两个如意锭子了。

    婉玉脸上仍笑眯眯的将东西收了，心中却叹一声，这柳婧玉是孙夫人嫡亲的女儿，她自然对自己一母同胞的妹子妍玉格外疼宠。周姨娘又生了儿子，在家地位不同，故而旁人也不敢怠慢姝玉。唯有自己，是个死了亲娘的庶出女儿，孙夫人看着厌恶，自然也不招宫里那位娘娘的待见了。

    婉玉虽不太在意，但她看着手中的东西，一时之间亦有种莫名的滋味涌上心头。

    第三回【下】

    晚上孙夫人命厨房做了一桌子好菜，全家人聚在一处庆贺，自是一派和和睦睦之景。婉玉虽满面堆笑，但心中却暗生警醒：她这位爹爹竟未察觉自己得的是微薄之礼，而妍玉、姝玉均有价值百金的名贵首饰，对比有如云泥。她思量道：“柳婉玉本就是个小妾之女，如今连亲生爹爹都难以将她记挂在心上，如若这般情形，别说报仇，就是日后前程也堪忧。我需想个法子，即能脱了这个地方回到爹娘身边，把儿子要回来，又不会打草惊蛇。”

    这一夜过去暂且无话，第二日早晨，婉玉梳洗打扮得了，正房便打发人来道：“太太说了，因家中有了喜事，让几位姐儿过两天再去上学。”婉玉沉吟片刻，便带着夏婆子去了厨房，说要自己备点子吃食。婉玉在家中虽是个不受待见的，但好歹是个小姐，故而下人也不曾为难她，只道：“姑娘喜欢吃什么让我们做便是了。”

    婉玉挑了两个金碧山水的彩绘瓷碗，盛上牛||乳|。又将胡桃、杏仁、花生等捣碎，把干的蜜枣子剥皮去核用刀切碎了，全都撒在牛||乳|里，放到锅里头用慢火细细炖着，又拿了同套的碟子，挑了两三块精致的点心。等牛||乳|熟了，晾凉了之后又点上木樨清露，把奶皮子掀开，又撒上青丝玫瑰和芝麻等物，放在朱漆托盘里，端着朝前院走去。

    今日恰逢柳寿峰休息，柳婧玉荣升昭容之事早已传开，一早晨前来道喜的络绎不绝，但碍着梅家大小姐刚过去的丧事，故而没有大肆庆祝，柳寿峰刚送走一批客人，他坐在书房里，将圣旨又打开看了一遍，满面春风，翘着腿，摇头晃脑唱道：“谁是你的卿……等你得功名，荣耀归来再唤卿啊……”

    此时忽听小厮报曰：“五姑娘来了。”言罢挑起帘子，婉玉端了托盘走进来，满面笑容道：“爹爹早，忙了一上午，想必爹爹是累了，婉儿亲手做了酥酪，给爹爹垫垫肚子。”说罢将托盘上的吃食摆在桌上。

    柳寿峰凝神一瞧，只见那酥酪白花花、滑嫩嫩，看着分外诱人。他拿起勺子吃了一口道：“手艺尚可，今日怎么乖觉了？”因看着托盘上还有一碗，便问道：“这一碗是……”

    婉玉连忙道：“这碗是给娘亲的。昨日家里有了天大喜讯，大姐因德才出众成了正二品的娘娘，皇恩浩荡，全家上下都跟着脸上有光。我想了一夜，心里竟通透起来，我纵然不能像大姐那般光耀门楣，但也要当个温婉闺秀，不能让爹娘平白的操心。”

    柳寿峰露出笑容，连连点头。婉玉心中轻轻呼一口气，暗道：“若是想先在这家里顺顺当当过下去，便要先将一家之主讨好，得了他的照拂行事就方便多了。”又看见桌上摆着的各家礼单，便做漫不经心之状，满脸喜悦道：“乖乖，道贺之人确是不少，昨日听说杨府大奶奶出殡呢，不知道梅家和杨家还有没有心思来道喜。”

    柳寿峰道：“刚杨家二爷来了，梅家还没到。”说罢顿了顿道：“梅海泉乃巡抚，本就是此地头等的上级，平日里我想见他一面都难，哪有挑剔他的道理？”

    婉玉笑道：“如今大姐也是二品，咱们家是皇亲国戚，可不比他矮几分。”

    柳寿峰心中受用，但仍板着脸道：“胡说八道，内眷怎能跟外臣比？梅海泉是能吏，升成一品大员是迟早的事，何况他还有两个聪明的儿子。”说到儿子，柳寿峰想到自己膝下两个，柳禛是个素没大志的，柳祥又太小，不由叹了口气。

    婉玉猜到柳寿峰心思，机灵道：“爹爹莫急，听说小弟是个伶俐的，已会背三字经了，日后定能高中。大哥守业，小弟承业，柳家必会兴旺。”

    柳寿峰捻须微笑，几口将酥酪吃了，又吃了一块点心。此时听小厮来报又有宾客到访，婉玉便端着托盘退了出来，待到正房外，只见白苹站在门口训个丫头，见了婉玉道：“五姑娘，二姑娘刚来了，在屋里跟太太说话儿，姑娘还是等下进去吧。”婉玉笑道：“不妨，就送个吃食，马上便出来了。”说罢便掀起帘子走进去。

    屋里静悄悄的，唯有内室传来隐隐啜泣之声，婉玉轻手轻脚走过去，站在内室门口，只听屋中人哭道：“如今他更是逞了性子……竟想把那小娼妇赎身带到家里来，说要纳妾……呜呜呜……娘，我素来不是个爱捻醋的，我没进门之前，他就纳了两房妾了……如今，如今还要把个窑姐儿拉进家里头来……呜呜呜……你让我，让我可怎么做人！”说罢失声痛哭。

    孙夫人怒道：“岂有此理！他这般闹，你公公婆婆也不管上一管？”

    娟玉抽抽搭搭道：“婆婆平日里只知道斗牌，家里头的大权也牢牢攥在手里，公公成天跟个道士参修悟道，哪里还会管我……他对我不理不睬的，若不是因为咱们娘家，怕是我的房门都不会进了……”说到苦处，娟玉啼哭不住。

    这后半段话却敲打进婉玉的心坎里，她靠在墙上，泪珠滚了出来，暗道：“想不到柳家的二小姐竟与我境遇一样。若不是因为我娘家的势力，杨昊之也断不会虚情假意的娶我，对我扮出恩爱敬重的模样。是我先前太傻，竟以为他是真心的……”

    孙夫人安慰道：“莫哭，娘给你出主意。”说着拿了帕子给娟玉拭泪，叹了口气。她这三个亲生女儿里，大女儿婧玉容貌气度最最出挑；小女儿妍玉亦生得美貌，只是年纪尚轻，自己平时又宠狠了，故而不知轻重，需要调教；唯有这二女儿，长相虽不及姐妹，却也清秀，但有个腼腆软弱的脾气，吃亏受委屈只往肚肠里咽，如今嫁得门第虽好，可夫君却是个纨绔，娟玉又没有半分能耐，让她最操心不过。

    孙夫人沉吟片刻道：“万万不能让那个娼妇进门，否则日后你在亲眷们面前再难抬头，且这个例儿一开，今后还不定他搞出什么名堂。依我之见，你不若给他娶个比那窑姐儿模样还整齐的小妾，把他牢牢拴在房里，省的他出去胡闹。”

    娟玉瞪圆了眼睛，“啊”一声道：“还给他纳妾？娘，你这是什么主意？”

    孙夫人道：“这妾可不是随便纳的，第一要是咱们家的丫鬟，你拿着她的卖身契，攥着她的短处，日后她就算再得宠也要敬着你，万不会欺负到你头上去；二来要伶俐乖顺，知道眉眼高低。”说完叹道：“当年你爹爹死活看上那个贱戏子，我就从娘家挑了个丫鬟，开了脸送到他房里，周姨娘这些年也安安静静的，又怎么敢造次？哼！老爷屋里有了人儿，本已和那戏子断了往来，若不是那贱人私出了孩子又跑去跪着给老爷磕头，老爷怎会心软把她弄进家门！”说到恨处又不禁咬牙切齿，看着娟玉道：“这需早下手，若等那娼妇有了孩儿，可就迟了！”娟玉只是瞪眼，连泪儿都忘了抹。

    孙夫人细细想了一回，道：“家里的这几个丫鬟，唯有妍儿身边的红蔷是调教了几年的，模样也俏丽，身段跟水葱似的，伶俐，知道进退，就是她吧。”

    娟玉垂着眼，撅着嘴，面带委屈不愿，并不吭声，只是泪珠不停往下滚。

    孙夫人瞧着娟玉的模样，气不打一处来，心中又疼又气，伸手戳着娟玉的脑门道：“你说你说，我怎么生了你这个不成器的东西，我的手段一点都没样，倒是自己长了脓包脾性！你但凡自己有手段，我何苦给你纳妾？我今儿个就跟老爷说，打探清楚姑爷看上的是哪家的娼妓，咱们暗地里花钱把她买下远远卖了，省得放在眼前藕断丝连。”娟玉听到此话的脸色这才稍好了些，但又想到自己要再将个娇滴滴的小妾送到夫君房里，心中又一阵气苦。

    婉玉听到此处慢慢向后退去，转身出了房门，见白苹还站在门口，便笑道：“娘和二姐说得亲热，我看了一眼不便打扰，我这就走了。”说完心中慢慢思量，有了一番计较，低头回了房。

    且说孙夫人处，她又开解了娟玉一回，一时决定要给女婿纳妾了，便将妍玉和红蔷唤到房里，对妍玉道：“妍儿，你二姐跟找你要个人儿，我也是准了的，就是你那丫头红蔷。你把她给你二姐，等下娘再给你挑个绝顶伶俐的丫鬟。”说罢又上前，拉住红蔷的手，上下打量一番，笑道：“你这丫头有福了，二姑娘抬举你，要给柯大爷纳妾，你是个好命的，攀上了高枝儿，你且说你愿不愿意？”

    红蔷听孙夫人如此一说，立刻羞红了脸，低着头偷偷瞄了娟玉一眼。娟玉看着红蔷，只觉她身段如风摆柳，一张瓜子脸清秀水灵，胜了自己不止两三分，心中颇不是滋味，脸色也阴沉沉的。红蔷暗道：“二小姐是个老实的，待人也还宽厚，比四姑娘好伺候。柯家名门望族，做了柯府大少爷的妾，总好过将来配小厮，或给稍富裕点的人家当妾室填房，这也是我一番造化了。”

    她心中自是乐意，刚想跪下来磕头谢恩，便听妍玉叫道：“不准！红蔷是我的丫鬟，娘，你再挑别人吧。”

    孙夫人哄道：“娘再给你找个伶俐百倍的来……我把白苹给了你吧。”妍玉扭着脸不愿。正此时，只听一个脆生生的音儿在门口响起，道：“太太，五姑娘亲手做了酥酪，让我给太太送来。”

    屋中顿时静下来，众人回头齐刷刷一看，只见红芍端了朱漆的托盘站在门前，满面笑容，双眼炯炯有神道：“五姑娘刚才送过一回，听白苹姐姐说太太正忙，就回去了。现在让我送来。”说完将酥酪端在孙夫人手边，又笑吟吟道：“夫人尝尝，这是五姑娘的一片心。”

    妍玉立刻指着红芍道：“娘，你不如把红芍给了二姐吧！”这一句正中红芍心怀，原来她已在门口站了半日，将房中的对话听得一清二楚，听见孙夫人要把红蔷嫁去柯府做妾，心中又妒又慕。她虽是个不谙世事的丫头，心中却好强至极，仗着有几分颜色总想抢尖向上攀附高就，连跟婉玉去学堂也涂脂抹粉的卖俏，心里头总痴心妄想有一日能被富贵人家公子哥看中。今天听了屋中这番话，别的丫鬟必将默默退了，而红芍却昂首阔步走进来，又抢机会百般表现了一番。

    孙夫人沉下脸道：“胡闹！这事便那么定了！”妍玉气得眼睛发红，原来这红蔷不但行事妥帖，而且会给她梳头打扮，还做得一手好女红，平日里给她绣个衣裳帕子，用着甚是可心。如今红蔷一走，妍玉自是千万不舍。

    孙夫人明白妍玉的意思，这几个女孩儿中她最宠爱么女，一见妍玉眼泪汪汪心中不忍，便道：“你看中哪个丫鬟，娘就给你哪个，如若都不中意，咱们再出去买，总给你一个可心的人儿。”

    妍玉抬头看见红芍，想到这丫鬟女红做得精，平日里还爱打扮，梳的头也好看，便指着红芍道：“娘，我要她！”

    孙夫人皱起眉，看了红芍一眼，只觉这丫鬟爱卖弄风情，脸带狐媚之相，因自己不喜才塞给了婉玉，如今妍玉竟点了她，孙夫人一时犹豫起来。妍玉赌气道：“就是这丫鬟，娘也不给我么？”

    孙夫人暗道：“先顺了她的意，往后再买一个换了红芍便是。”于是笑道：“好好好，那就这么办，回头跟婉姐儿说一声，这丫头便给你使唤了。”

    红芍心花怒放，马上磕头道：“谢太太恩典！”红蔷也跪下来道：“谢太太抬举，谢两位姑娘抬举！”

    红芍喜气洋洋的回了浣芳斋收拾东西，只盼着快些搬进妍玉住的碧芳苑，碧芳苑比浣芳斋大了两倍不止，吃穿用度也不知不此处好了多少倍，跟着妍玉这得宠的小姐，日后也自会谋得一条好出路，前程岂不是比红蔷又高出一头？

    红芍神清气爽，在婉玉面前晃来晃去，道：“姑娘，太太让我去伺候妍姑娘去了，我虽舍不得你，但奈何是太太的命令……”说着作态欲流几滴泪出来。

    婉玉只站着拿了毛笔练字，眼皮都没抬一下，缓缓道：“这可真是你的造化了，日后好自为之。”

    红芍本想扬眉吐气，没想到吃了婉玉一记不冷不热的软钉子，心中愤愤，但转念想到婉玉定是气恨故而拿她使性子，脸上又挂了得色，转身走了出去。

    婉玉将毛笔放了，看着红芍背影冷笑一声：“蠢材！”她望向窗外，喃喃道：“眼前烦人的终是走了，但不知我什么时候也能得偿所愿，离开这个地方。”

    第四回【上】

    柯二少拾帕惹风波柳五姐遭戏动干戈

    话说红芍收拾了包袱去了碧芳苑，红蔷和娟玉又在府里住了一夜，第二日早晨，娟玉便带着红蔷回了柯家。婉玉一早就捧着这几日习的字送到书房请柳寿峰指点。柳寿峰见女儿如今真修了闺秀气性，连往日头疼的书法也开始练习了，不觉欣慰，但面上不动声色，便要她把字留下来，打发她去了。

    吃罢早饭，白苹便捎孙夫人话过来，让婉玉另选一个二等丫鬟使唤。婉玉暗想：“这丫鬟必不能从正房处选了，否则平白多个眼线出来，我往大房看看，紫菱是个有些品格的，身边调教的出来的想必不错。”想到此处便起身往外走，走到一半想起觉自己两手空空，这般去恐是不大好看。正此时，只见几个丫鬟抬水搬桌叽叽喳喳说着话从前方走来。

    婉玉便招手唤道：“你们过来一个！”其中一个见是府中的五小姐，忙弃了众人跑到婉玉面前，满面笑容道：“姑娘有什么吩咐？”婉玉凝神一瞧，只见这丫鬟十六七岁，眉眼薄脆俏丽，有几分人才，怀里抱着几部书，神色甚是讨喜，便道：“我身边一时没有丫鬟，如今有件事要使唤人，不知你行是不行？”

    那丫鬟忙笑道：“姑娘吩咐便是，定会尽全力妥妥当当的办好，办不成任凭姑娘责罚。”婉玉笑道：“你是谁房里的？”那丫鬟满面堆笑道：“我是三姑娘房的。今日就是三姑娘要人打扫屋子，本也没什么大事，姑娘吩咐我吧。”婉玉点了点头笑道：“甚好。你去我那浣芳斋，卧房里衣柜右抽屉里有一叠子帕子，你拿两块绣了菱花图案的，两块绣了萱草图案的。你问问夏妈妈老爷那边打发人来没有，若是来人了，说了什么。若人没来，就把我梳妆台上放着的几张写了字的纸卷好了，告诉夏妈妈等人来了交给他。我往大房去，你办妥了就在大房找我。”

    那丫鬟听完便转身去了，婉玉便慢慢往园子里头走，走着走着，只听不远处传来嬉笑声，她走到一棵桃树后头，扒开枝桠偷眼一望，只见姝玉、妍玉、柯瑞、杨蕙菊、杨晟之等人站在水榭窗口看鱼喂鱼，说说笑笑好不热闹。因梅莲英新死，故而杨家兄妹身上还都穿着素。妍玉和柯瑞单独站在一扇窗子前，逗着水里的鸭子和鸳鸯，亲亲热热说话，远远看去，确是一对璧人。

    婉玉冷笑一声，知今日府里面来客，孙夫人故意跟她隐瞒。她