花间一梦 作者:肉书屋

    第一回【上】

    红芍药闻听大家族梅莲英魂还深宅门

    盛夏，蝉儿在树上狂鸣，荷塘间微风阵阵，摆动碧叶，传来阵阵荷香。红芍托着一碗药，穿了荷塘边的抄手游廊直走到浣芳斋，入内室掀开帘子一看，只见柳婉玉躺在床上双目紧闭，面色惨白。夏婆子正坐在绣墩子上，头靠着床杆打盹。

    红芍将药碗放在床边梅花几子上，拍了拍夏婆子的肩，夏婆子一激灵醒过来，看见红芍，用手搓搓脸轻声道：“天太燥热，守着守着就犯了困了。”

    红芍道：“夏妈妈帮我一把”说完去扶柳婉玉的头。夏婆子忙过来将婉玉上半身扶起，红芍将药一勺一勺灌进梅婉玉口中，又用帕子给她擦了嘴。

    夏婆子将柳婉玉放躺下来，看着那张桃花面，坐在床边叹了口气道：“婉姐儿是长得冰雪爱人儿，可是气性太大，好端端的投什么湖，幸亏死活给救回来了，但闹那么一出，姑娘怕以后难做人了。”

    红芍拿了针线笸箩出来，坐在夏婆子身边，对床上一努嘴低声道：“就这位小祖宗，难做人的事儿还少么？也不怕添这一桩。”

    夏婆子忙掩了红芍的口道：“没轻没重的东西，乱嚼舌头，若是让太太知道，仔细你的皮！”

    红芍也知自己说冲撞了，哼一声低头做起针线来，

    夏婆子静了半晌，忽然道：“听说了没？昨日还有个人投湖，竟是杨府的大奶奶梅氏！听说是不小心滑到湖里去的，救上来的时候人已经断了气。梅府那边炸了营，梅家老爷带着人就去了，吴夫人哭晕了头，两家正商议着如何办这层白事。”

    红芍绣着一朵菊花，听夏婆子说得郑重，便抬起头道：“这梅氏投湖难道是什么了不起的新闻？杨府又是什么来历？”

    夏婆子失笑道：“我竟忘了，你刚从外省买过来，不知道我们金陵的事情。我且说与你听，这金陵城中有四个大户，梅、杨、柳、柯，人称‘金陵四木家’，咱们柳家便位列其中。”

    红芍忙道：“夏妈妈，你快将梅家和杨家的事说与我听听。”

    夏婆子道：“‘四木家’中梅家因是诗书传家，故排名为首。梅家祖上三代做官，传到这一辈，老爷梅海泉是此地巡抚，二品大员，自是显赫风光。膝下有两子一女，大儿子梅书远金榜高中，入了翰林院，做了京官；二儿子梅书达年纪虽小亦是个秀才。梅家大小姐闺名唤作莲英，是个知书达理的大家闺秀，长相却平庸，这也罢了，竟天生是个瘸子。四年前配与了杨府大少爷杨昊之。那杨大官人真个儿一副好相貌，英俊倜傥的，早年颇惹了些风流债的。这梅莲英过门第二年便生了个大胖小子，有娘家撑腰，又得了儿子，在杨家哪个不让她三分？”

    红芍叹道：“真真儿是这梅莲英的造化！虽生得残废，长得亦不漂亮，但娘家声势显赫，还嫁了个如意郎君。”

    夏婆子道：“谁说不是，只可惜命薄，无福消受，竟掉进荷塘死了。”说到此处，谁都没留意婉玉悄悄侧过脸对着墙，眼泪顺着眼角静静滑了下来。

    那夏婆子接着道：“这杨家来历亦不简单，祖上便是皇商，惯做丝绸生意，自是阔绰，金银珠宝享受不尽。杨老爷子前年病死，杨老太太健在，二人只有一个儿子唤作杨峥，娶了婉姐儿的姑姑柳氏，育有三子两女。大儿子杨昊之跟着杨峥做了商贾；二儿子杨景之，听说是个怯懦性子，媳妇儿是柯家大小姐，闺名唤作颖鸾，精明强干，玲珑八面，过门后一无所出，却不让杨景之纳妾，去年杨老太太发话，把身边一个大丫鬟配给了杨景之，开了脸做了姨娘。柯氏明里头未说什么，到年底那小妾便不明不白死了，可见她手段厉害了。”

    红芍听到此处，因自己也是个丫鬟，不由兔死狐悲叹了一声。夏婆子道：“这杨家老三杨晟之却是个顶不起眼的庶子，在家里唯唯诺诺的。一心想走仕途，读书读得一股书呆子傻气；这杨家的大女儿杨蕙兰嫁了外省大户，二女儿杨蕙菊还待字闺中，但已和梅家小儿子定了亲。”

    红芍道：“这两家倒是亲上加亲了。”

    夏婆子道：“可不是，那梅家的小儿子也是个文武双全的俊俏儿郎，且前程远大得很，杨家是要死死抱住梅家这棵大树了。”

    婉玉心中冷笑，脑中思绪纷纷，药力上涌，不由昏沉沉睡了。迷迷糊糊间做了一个梦。梦里她还年幼，不过六七岁光景，一日在书房对着爹爹将四书五经背得滚瓜烂熟，她爹爹喜得将她举起来道：“此等聪慧，男子亦不及也！”说罢又面带痛惜，摸着她的头怜爱道：“可惜是个女儿家，若是男子，博个功名在身，又何惧身残？”

    梦又转变，转眼间她长到十五岁。在家中后园子里看书，忽而一阵风起，将她放在石桌上的几张花笺吹远，直刮到一双青皂靴旁，那人俯身将花笺拾起，看了一遍，而后含笑望着她道：“这是姑娘做的文章？真是好文采。”她抬眼望去，那男子十六七岁年纪，长身玉立，身穿雪青色长衫，风度翩翩。她素来深居简出，几乎不怎么见人，如今被这样清俊的人物一赞，脸儿瞬间红了，低着头，她素性淡然，但此刻不知怎的，心里头突然因为自己是瘸子难堪羞愧起来。

    过了几日，她娘亲拉着她的手儿笑道：“我儿好福分，杨家派人来提亲了！那杨家大公子你几天之前在园子里碰见过，斯文儒雅的。我原本想着多备嫁妆把你嫁给个家世清白的读书人家便好，谁想还能结到这样一门亲，那杨昊之说，他就仰慕你的文章锦绣，满腹诗书……阿弥陀佛，看着你出嫁，我也便知足了……”她爹爹却皱着眉道：“那杨昊之风流自赏，他的事情我是有所耳闻的。我怕他此番攀亲不过看上咱们家世，英儿嫁过去受苦。”她垂下眼心中酸楚，只觉若是能嫁如斯俊伟丈夫，即便是凭借家世也无有不可。

    梦境之中转眼间又过了一年。她怀了孩子，夫君恐她寂寞，便将她从小的玩伴柯颖思接到杨府小住，陪她说话。她因着天生残疾，故而身边没什么伙伴，唯有柯家的二小姐柯颖思自小陪着她一同说话，做做针线。如今柯颖思的姐姐又成了府里的二奶奶，与她成了妯娌，于是二人走动便愈发频繁了。这一日她将下人打发了，一个人清清静静的去书房看书，不多时便听外间传来推门声和脚步声响。只听她夫君杨昊之的声音道：“有话就这儿说吧，这里素来清静无人。”

    柯颖思声音尖锐道：“杨昊之，我今日便要问你个痛快话儿！总说让我等，这如今要等到什么时候？爹爹已经给我定了王家那门亲，可……可我早就把清白给了你了！你个挨千刀的陈世美，你说，这可怎么办！”之后便是嘤嘤哭泣之声。一席话，直将她霹得五雷轰顶，整个人僵直成石头一般。

    杨昊之温言软语道：“思妹妹，你我二人青梅竹马，是从小的情分，我对你的心你还不知道么？只是爹爹的意思，我不得不娶了梅莲英，如今她又有了孩子，在这节骨眼上，你我之事我自是不好提出来，你且等上一等吧！”

    柯颖思哭道：“我虽是个庶出的，但好歹也是个大家小姐，如今都愿意忍气吞声的给你做二房，你又摆什么架子拿什么乔？那梅莲英不过托生得好，钻进了大户人家的正妻肚子，论相貌身段，女红手艺，在这一辈的女孩儿里我也算是个尖儿，她一个瘸子哪一点强过我来着？昊哥儿，我对你一片痴心，你万不能负了我！”

    杨昊之柔情款款道：“思妹妹，我若负你便死无葬身之地，但眼下不是好时机，你且等上一等吧。”

    屋外男女柔情蜜意，她缩在墙角里手足俱冷。成亲以来，夫妻二人相敬如宾，好似待客一般，她本以为夫君素性淡薄，原来原来，自己夫君一腔的柔情已尽数给了别人！若是早知道他有了心尖儿上的人，她断不会答应提亲！

    她怔怔坐了良久，原先她偷看过几本才子佳人的话本，看罢曾痴想着与有情郎君长相厮守。原来，才子早就有了佳人，两人之间自有爱恨纠葛，她只是多余人罢了。忽然腹中剧痛，她捂着肚子，死死咬着嘴唇，竟一直忍到那对男女出门才摇着轮椅出门。她受此番刺激，孩子未足月便生了出来。杨家见是个男孩儿全府上下不由喜气盈腮，给她道喜的络绎不绝。她脸上笑着，心里却是苦的。

    她的夫君每日都来探望她，只坐一坐就走。柯颖思得了风寒，他却一日之间探望五六回。她知道夫君来坐上一坐具是为了表面功夫，或许也因为心中可怜她——这一切只不过是她任性，无自知之明，妄想了檀郎佳偶，有此般下场也活该自作自受。

    然而她又做妄想，现如今不如便装傻，蒙混过关，只作不知道那档子情事。孩儿都有了她又能如何？况且那夫君是她心心系系的人儿，她只要一心体贴，即便是个石头，揣在怀里也能捂热了，更何况人非草木孰能无情？自己又是他的结发之妻，明媒正娶进来的，日子一长，夫君会念及她的好处，回心转意与她相守吧？

    梦境又变了变，似乎又回到了昨日。她心绪忧闷，在府里荷塘边闲坐，命丫鬟去给她端壶茶来。就这片刻的功夫，背后忽有一双手将她直直推入荷塘之中！她腿不能动，只胳膊扑腾两下，看见柯颖思脸色煞白的站在湖边，心中顿时雪亮，呛了水连救命都来不及喊一声便沉入湖底。恍忽忽间身子越来越轻，竟飘到湖面上头。只见杨昊之对着柯颖思，满面通红道：“你疯了！人都掉下去了还不赶紧喊人！”说着便要纵身而入，柯颖思忙扯住他的衣袖道：“昊哥，你万不能救她！她知道是我将她推入湖的，若是将她救活，我便要见官了！”

    杨昊之登时呆住，跺脚道：“你这是……你这是为什么啊！”

    柯颖思哭道：“还不是为了咱们！我今日上午去求她，说我已怀了你的骨肉，求她让我进门作个二房。我跪了半日，她连眼皮都没抬一下……那瘸子娘家势力大，她不让我进门，我们家和杨家是万不敢得罪她的，我又是个庶出……昊哥，我真没办法了，我已为了你打了两胎，大夫说这胎再打了，今后便怀不上孩子了！”

    杨昊之一沉吟，咬着牙跺脚道：“莫叫旁人瞧见，你快随我走吧！”说完扯了柯颖思的手忙不迭的逃了。

    她心中又哀又痛又恨，直想冲过去拽着那对男女陪葬。四年的夫妻恩情，十几年的朋友情谊，竟就这般下了杀手。她立在荷塘边欲哭而无泪，天上彤云密布，雷声大作，忽而惊天一道霹雷打下来，她便什么都不知了。

    再醒来，她从梅莲英变成了柳家小妾之女柳婉玉。

    她满面泪水的睁开双眼，十几年的爱恨一晃而过，再回忆恍若隔世一般，真好似长长的做了一场梦。

    第一回【下】

    红芍和夏婆子絮絮说了半晌，忽听门外传来一阵说笑声，两人忙止住话头，只见门被推开，七八个丫鬟簇拥着五个女子走进来，为首的是个二十出头的年轻妇人，眉眼清秀，高挑身材，头绾金凤钗，身穿墨绿缠枝桃花刺绣镶领粉绿短襦，同色长裙，手捏一条蓝色宫纱帕子，品格大气。这几个人一入，立时便把屋子挤得满满当当。夏婆子和红芍赶紧起身，满面堆笑道：“大奶奶、姑娘们好。”

    那妇人道：“婉姑娘的病怎样了？”红芍忙道：“刚喂姑娘吃过药，现如今还睡着。”妇人听着屋中莺莺燕燕杂乱，便丫鬟出去等候，自己则坐到床边，伸手摸摸婉玉的脸，叹道：“婉姐儿做着梦怎的就哭了？唉，这孩子，想来也是心里委屈。”说着拿帕子给婉玉拭泪。

    只听听有人冷哼道：“她心里委屈？瑞哥哥心里还不定多委屈！听说被他爹狠狠打了一顿不说，还关在祠堂里三天不给饭吃。分明是她没羞没脸，连累的旁人，这会子怎又说她委屈了？”

    此时又有人道：“妍姐姐，你这话说得不像，是柯家二公子先辱婉妹妹在先的，若不是他背后说婉妹妹‘绣花的枕头，粗鲁悍妇，天下的女子都死绝了也不会娶她’，妹妹又怎么会一赌气跳了湖？”

    那人争辩道：“是她巴巴的贴过去，又送鞋又送荷包，瑞哥哥才……”

    话音未落，便听那妇人道：“都少说两句吧。”屋中顿时静了下来。

    婉玉暗想：“原来如此，这柳婉玉是因着这个缘故才投了湖，世上悲欢皆是因这一个‘情’字罢了。”心中默默一叹，微睁开眼睛，只见屋子里站了三个姐妹，第一个十六七岁年纪，鹅蛋脸，杏子目，纤腰盈盈，飘逸清高；第二个十四五岁，瓜子脸，春水眸，身形袅娜，粉面含娇；第三个年纪与第二个相仿，修眉俊眼，肤若凝脂，合中身材，带着一股英气。三人均是一色海棠红衣裙，连钗环绢花也具个相同。这几个人婉玉原先都是见过的，她微微瞥了一眼，便又闭上了眼睛。

    原来这柳家也颇有来历，祖上曾封过爵，根基在京城。柳老爷柳寿峰入江宁织造局，做了四品员外郎，品级虽不高，却是个肥缺。夫人孙氏生了大爷柳禛，今年二十五岁，捐官做了同知，娶了京城官宦小姐张氏，闺名唤作紫菱。其妾周氏生了次子柳祥，方才六岁。柳府中有五个小姐，大小姐柳婧玉入宫为嫔；二小姐柳娟玉嫁给了柯府大公子柯珲；三小姐柳姝玉乃是周姨娘所生之女；四小姐柳妍玉是嫡出之女；五小姐柳婉玉也是庶出，母亲却早亡了，她母亲原先是个唱越剧的戏子，生得闭月羞花一般，将柳寿峰迷住了，放在外宅养着，直到私出孩子才带回家。府里人嘴上不说，但心里到底看轻几分。后来孙夫人便把婉玉带在身边一直教养。

    今日这房中被唤作“大奶奶”的妇人便是柳家大儿媳张紫菱，那气质高洁的是柳姝玉，娇俏的是柳妍玉，那英气的女孩却不是柳家小姐，而是张紫菱的妹妹张紫萱，如今暂住在柳府。

    紫菱见婉玉醒了，忙道：“五妹妹醒了？身子哪里不舒服，头还疼不疼？”婉玉闭目不语，妍玉冷笑道：“瞧瞧，自己做了丢人的事，如今还跟嫂嫂使上性子了。”此话一出，旁人具倒抽一口冷气，眼睛齐刷刷盯着婉玉，等她跳起来冲向妍玉哭闹时好将她拦住，却见婉玉静悄悄的躺在榻上，眉毛都不曾动上一动。人人心中纳罕，只道她身上不爽利。

    正在此时，只听门外有丫鬟道：“大奶奶，太太请您过去，说杨府大奶奶没了，这层白事怎么随礼，要您过去商议。”

    紫菱道：“知道了。”说罢握了婉玉的手道：“五妹妹放宽心吧，你如今病着，爹也不会责罚于你，安心调养身子，若有什么要的，直接派人跟我说一声便是。”说罢带着人散了。

    婉玉侧过身，眼泪又簌簌滑了下来。

    如此这般过了三四日，婉玉只躺在床上昏昏沉沉，柯家日日派人来问候，送了燕窝、人参等名贵补药。到了第五日早晨，一个大丫鬟进屋对她道：“姑娘，柯家二爷亲自登门给您赔不是，太太命我叫你去正房。”

    婉玉强打精神道：“知道了。”而后起身，命红芍并个小丫头子打水洗漱净面。婉玉坐在床上，小丫鬟端了铜盆站在她面前，婉玉等人给她拿毛巾掩住前襟，却见红芍垂着眼皮不动，少不得自己将衣襟掩了，用青盐擦了牙。斜眼一看所用之物不由微微皱眉，原先她还是梅莲英的时候，每日净面必用自家制的茉莉皂，那香皂是用茉莉花捣碎配着几味中药和珍珠粉制成的，芳香四溢，且滋润皮肤，而现如今用的香皂却是市面上的常见货色，用起来不免涩重。婉玉知挑剔不得，便草草洗了脸，接过红芍递过来的毛巾将脸上的水拭了，换了件月白色的衣裳，站起身走到妆台跟前。

    她原先天生腿残，重生为人竟得了具健全的身子，只是她连日来心中苦楚，这层喜悦便被冲淡了不少，这几日对这身子熟悉了，走起来倒也稳妥。红芍站在她身后，拿起梳子道：“姑娘想梳什么头？”

    婉玉道：“简单些便好，不要太繁复的，也不要插花。”红芍暗暗称奇，她这小主人平日里仗着貌美，最爱扮俏卖娇，虽没几套衣裳，但梳的头却是天天变着，如今却像转了性子。心中纳罕，手里头却麻利起来。

    婉玉抬头，只见镜子中的女孩不过豆蔻年华，两弯远山眉，双目若秋水，红唇雪肤，荣耀春华，已隐隐有了国色。婉玉看了呆了一呆，暗道：“这柳婉玉倒有个好皮相。”想到什么，忽然浑身微微一震，手悄悄攥成了拳头。

    不多时，红芍将头发梳好了，门外的丫鬟早已等候多时，红芍道：“白苹姐姐，我家姑娘已准备停当了。”白苹道：“姑娘虽我去吧。”说完在前头引路。

    婉玉莲步轻移缓缓跟在后头，出了浣芳斋走过抄手游廊，往西北方穿过一道拱门，沿手便是一溜下人住的裙房，沿着石子路拐一道弯，便能看到西花墙开的一道角门，进去后绕过福禄寿喜字样的影壁，一排轩丽的正房就在眼前了。

    房门口守着个抱着猫咪的小丫头，见婉玉等来了，忙起身门前挑帘道：“等了姑娘多时了。”

    婉玉迈步走了进去，此处正是孙夫人常居的宴息，靠窗一席大炕，铺着云蟒妆花缎子的大条褥，正面设四合云地柿蒂窠蟒妆花罗靠背，同色引枕。左右两旁皆是一溜四张梨花木椅子，搭秋香色椅搭，椅旁的菱花洋漆高几上摆着瓜果茗碗等物。

    只见炕上坐两个妇人，正拉着手亲热的说话儿。东侧椅子上坐了个十四五岁的少年，生得面如冠玉，唇红齿白，颇为俊俏，好似金童一般。那少年绷着脸端坐，垂着眼皮看都不看婉玉一眼。婉玉飞快打量一遍，认得其中浓眉大眼，长脸高鼻的妇人是孙夫人，忙恭敬行礼，垂首而立。

    那炕上的另一个妇人忙召唤道：“五姑娘，我的儿，快让我看看。”婉玉低着头走过去，手便立刻被人握了，婉玉抬头一看，那妇人头戴凤钗，身穿藕色盘金襦裙，身材微胖，五官端庄，此人正是柯府的妇人冯氏。

    这梅、杨、柳、柯并称“四木家”，柯家排最末一位，因这家只是坐享祖荫罢了。祖上是开平王的手下大将，后封了爵位，虽不是世袭，但从大明开国起便在金陵扎根，至今仍有朝廷俸禄，自有一方势力。柯家老爷柯旭，膝下二子二女。大儿子柯珲虽捐了个官，却镇日在家闲赋，娶了柳家的二小姐娟玉；次子柯瑞十五岁，已有秀才功名。柯家大女儿柯颖鸾嫁给杨家次子杨景之。二女儿柯颖思是庶出，前年出嫁，成亲一年便守了寡。

    冯夫人拉着婉玉的手连连叹道：“水灵灵的姑娘，如今清减憔悴多了。”说完眼睛一瞪那坐着的柯瑞道：“都是因为你这混账小子！还不快给你五妹妹赔不是！”

    柯瑞心中烦闷至极，不情不愿的起身，作揖行礼道：“妹妹我错了，给你赔不是了！”

    婉玉忙道：“瑞哥哥哪有错，是我年纪小不懂事，让太太夫人平白担心，牵连瑞哥哥受罚。”

    此言一出，四下皆静。满屋人都不可思议的盯着婉玉猛瞧。孙夫人也不由大讶，眯着眼打量婉玉几眼，板着脸道：“既知道自己平素让人操心，怎还做出这等事情？大家小姐，本就该文文静静，端庄贤淑，你看你的嫂嫂和几个姐姐，哪一个像你闹了这么一出！”

    婉玉忙低头道：“太太别气，是我错了。”

    冯夫人道：“五姑娘身子还没大好，就莫要训斥她了。这件事都怨瑞哥儿，幸好没铸成大错。”说完拿出一个赤金弥勒坠子塞到婉玉手中道：“这个物件是请高僧开过光的，保佑五姑娘健健康康，平平安安。”

    婉玉一叠声的道谢，退两步便要行礼，冯夫人一把拦了，又一阵嘘寒问暖。婉玉一一应答，说太太关心，嫂嫂体贴，姐姐们知疼着热，下人也辛苦尽力，总之人人俱好，说到最后，孙夫人也淡淡露出笑容。

    聊了片刻，冯夫人带着柯瑞告退。孙夫人命人相送，而后便坐在炕上静静发呆。婉玉站在旁边，屏声静气的候着，心中暗想：“柳婉玉是个小妾之女，娘亲还死了，平素又是个不招人待见的，在这家要处处小心才是。所幸此处还好是个宅门旺族，不至于挨冻受饿，还有下人使唤。”

    正思索的当，孙夫人忽然抬起眼皮，看着婉玉不冷不热道：“婉玉，你可知道你给柳家丢尽了脸了？现如今街头巷尾的谁不在议论咱家的事儿？你小小年纪就为个男人寻死觅活，将来可怎么做人？昨个儿老爷还来信，责怪我没有将你好好教养，可你凭良心想想，你虽不是我亲生的，可我待你一直跟亲生女儿一般，吃穿用度哪一点亏了你了？你如今闹到这般田地，让我……让我……”说到此处再讲不下去，用帕子拭起泪来。

    婉玉忙跪下磕头道：“太太，是我错了，你责罚我吧！”

    孙夫人撒了几滴泪，一把将婉玉拉起来，拽到身边语重心长道：“婉儿，太太不是怪你，而是怨我自己。你在我心里跟亲生的一般，等过两年必要给你寻一个好婆家，多备些陪嫁把你风风光光嫁了……婉儿，柯家二爷那里你便死了心吧，人家一则要大户人家嫡出的女儿，二来冯太太心里也有了妥帖的人儿。你如今也不小了，需记着男女大防，今后那些外眷，能不见便不见了吧。”

    婉玉低头道：“太太说的是，往日里我淘气，净惹太太生气，如今我都改了。”

    孙夫人道：“我的儿，你若都改了，不但是你的造化，也是我的一番造化了！”又跟婉玉说了片刻，方派白苹将她送走了。看着婉玉的背影，孙夫人沉着脸暗思道：“那戏子生的孩子竟突然懂事伶俐起来了，莫非真的是大难不死必有厚福？”又想：“不管怎样，如此这般一闹，柯家是万不会再看上她了，柯瑞这般人品本是我给妍儿相中的夫婿，怎能让那戏子的孽种搅黄了这门好亲。”

    想到这里，孙夫人心中又嘲笑婉玉一个庶出的女儿竟想嫁入豪门大户，平头正脸的做妻，不由轻轻笑了一声。

    第二回【上】

    怒柳父痛打假娇女慧婉玉急智巧得福

    婉玉低首敛眉，缓缓往回走，一路上暗想道：“孙夫人是个有手段的，对庶女百般刁难哄骗，不知我那苦命的孩儿今后会怎样？”又想到柯颖思手段毒辣，不由打个寒战，握紧拳头暗道：“老天让我活下来，从今往后我必要想尽办法报仇！想方设法护我孩儿周全！横竖我已是个死过一次的人了，还怜惜自己这条命么？不让那对j夫滛妇血债血偿难消我心头之很！”想到伤心之处，不由又洒了几滴泪，怕被人瞧见，忙用衣袖拭了，此时已走到浣芳斋门口，她别了白苹，掀开门帘静悄悄走进去，往卧室偷眼一望，只见红芍和夏婆子正在床上闲话。那夏婆子捧着红芍绣的百蝴图赞道：“真真儿一双巧手，这针线，柳府里头谁也赶不上。”

    红芍脸上微带一丝得色道：“不是我自夸，原先在村里，我的针线便是最好的。我娘都说，为这一手女红也不愁找个好婆家，唉，谁想到村里连年遭灾，我便卖给人家当了丫鬟。”

    夏婆子安慰道：“进了咱们柳府总算也是入了大户人家，吃穿不愁。你又伶俐貌美，再加上这好手艺，总有个出头之日。”

    红芍冷哼道：“若是跟了妍姑娘、娟姑娘恐怕我还能攀个高枝儿，跟着这位活祖宗，今后还能有什么好去处？至多不过配个小厮嫁了，哪能有什么出头之日？”

    夏婆子叹道：“柳家几个姑娘里，婉姑娘相貌最拔尖儿，人也风流灵巧，只吃亏了一件。小时候她娘娇养溺爱，对她凡事都千依百顺，所以落下个盗跖的性气。缠足那会儿，因她怕疼哭闹，她娘心一软竟也就作罢了。”

    红芍冷笑道：“怪不得呢，她把自己当成珍珠宝贝，把别人都当成粪土一般，对丫鬟下人轻骂重打，耍尽了威风。太太因她不是亲生的，娘又死了，也不好多管教。那女霸王在家里闹翻了天，偏偏对那柯家的二爷摆出一副腼腆相来，如今被逼急了投湖……哼哼，也是报应。”

    夏婆子忙道：“红芍，你万不能因为姑娘责罚过你就说出这等话来。我是伺候姑娘长大的，她娘在世的时候，姑娘也是个懂事的，只是她娘一撒手，太太怕落人口实，也一味的顺从，姑娘的性子就愈发野了。”

    红芍赌气道：“与其伺候她，我还不如跟了姝姑娘，虽性子冷淡孤傲些，可听说待下人倒是宽厚。”

    婉玉暗道：“众人皆以为是这柳婉玉举止骄横跋扈，谁想是孙氏推波助澜，一味放任，让这姑娘的名声越来越坏。姐妹间挤兑她，下人也不顺心。刚买来没调教过的就放在身边做大丫环伺候。除了一个大丫环，一个婆子和一个小丫头子，身边竟没有再可用的人了。孙氏真是面慈心毒的好手段！这红芍模样生得好，有几分聪明，但心比天高，胸襟又太浅，这样的人断留她不得。”想到此处，婉玉轻轻咳嗽了一声，屋中顿时一静。她迈步走进去，垂着眼冷冷淡淡道：“我累了，要歇歇，你们出去吧。”

    红芍见婉玉走进来，自是惊出一身冷汗，但见婉玉面无异色不由庆幸，暗想若是刚才那番话若是让她听到，这会子早就拿木棒责打她了。于是心中稍安，手下麻利的伺候婉玉躺下，将帐子放了，轻手轻脚的退了出去。

    婉玉见人都走了，便从床上坐了起来，她生性勇毅，此刻已稍微振作。将闺房里外都看了一遍。房子并不敞阔，但亦不算狭小，屋中摆设简单。靠墙是一张雕花木床，床对面设一矮榻，是给丫鬟备的。左面墙边有一个衣柜，右边设一梳妆台。她走到衣柜旁，将柜门拉开，只见里头整整齐齐的摞着半柜子衣裳，随手翻捡，见虽都是绸缎，但均是半新不旧。她走到妆台跟前，看妆台上摆着的胭脂水粉，也不过是平常货色，将抽屉拉开，见其间只有两根银簪、一支赤金的小凤钗、一个赤金璎珞圈、一对儿镯子并两对儿耳环。抽屉角塞了一个红色锦囊，打开一看，里面放了几块碎银和几串钱。

    婉玉知道这是月例，便将东西又放了回去，暗叹一口气，自言自语道：“这五姑娘虽占了官宦小姐名号，但也忒穷了些。”想着又往外间看去。这浣芳斋并不大，进屋一个小厅堂，右手方设了个月亮门隔断，里面便是卧房了。厅中摆了四把椅子并两个高方几子，当中靠墙设一横条案，上面摆了两只瓷瓶、一套茗碗和两碟子鲜果。婉玉忍不住摇头，暗道：“若是个小门小户的姑娘也就罢了，江宁织造，头等的肥差，把府邸修得华美，可给自己的女儿还这等吃穿用度，真够寒酸。”又在厅中打量，想添置一张书案做平日习字读书之用。

    婉玉细细琢磨一阵，又觉得乏了，便回去睡了片刻。中午时分，两个婆子送来饭菜，婉玉胃口稍开，用了两个小饽饽又喝了碗粥。而后又将这屋子细细巡检了一遍，找出一张红梅工笔图，技法虽生涩，但勉强可看，命红芍将画挂在厅里条案上方。让唤作小葵的小丫头子将瓷瓶洗了，盛了清水，她亲自出去剪了几枝时鲜花卉插到瓶子中。她又见纱窗已经旧了，便命小葵去找紫菱讨了新的碧窗纱，让几个婆子糊好。从柜子里翻出两匹有些霉坏了的旧紫纱，叫红芍把坏了的地方剪了，剩下的当成软帘挂在月亮门两侧，用錾铜钩挂住。最后命人将屋角的栀子花浇了水，挪到条案下方来。这一番收拾，房中顿时生色不少。

    红芍和夏婆子都看得目瞪口呆，婉玉仍觉不足，随口问道：“我这房里怎连个熏香的鼎炉都没有？”

    红芍回过神道：“原先有一个金凤口罂香盒，姑娘生气摔坏了之后，屋子里便没有鼎炉了。”

    婉玉一愣，随后摇了摇头，微勾唇角道：“罢了，这屋里还有鲜花，有这一脉清香也够了。”

    夏婆子忙道：“我看园子里还有两三盆茉莉，也没有哪房要，姑娘若喜欢，把那茉莉花搬来放在睡房里，每夜闻着花香入睡也极好。”

    婉玉喜道：“甚好，快去搬来吧！”

    这几人一番忙碌，房里已有些模样了。此时大夫来给婉玉号脉，说她脉象已无大碍，就是忧思过重，开了张强身补气的方子。婉玉又要了几味药材，命人一并取回。又命夏婆子去厨房借石臼和杵。不多时夏婆子回来，问道：“姑娘，你这是做什么？”

    婉玉道：“我原先听说旁人家里的香皂都是自己制的，便将方子问来，一直想做一块试试。夏妈妈，你去摘几朵茉莉花过来。”说着将山奈放入石臼中捣碎。

    夏婆子摘了一把，捧了过来。婉玉将药材均研成细末，又过细目罗，把胰皂拿来对药材进去搅匀，搓成了团子。夏婆子凑过去一闻，只觉一阵清香，不由赞道：“姑娘，这是什么方子，你告诉我，我也去制上一两块。”

    婉玉道：“其实简单得紧。绿豆粉六钱、山奈四钱、白附子四钱、白僵蚕四钱、冰片两钱、外添上香花，若没有香花的，麝香也可，共研极细末，过细目罗，再对上胰皂便算做得了。”

    夏婆子拉住婉玉的手笑道：“我的姑娘，你病完怎么跟换了个人一样，人也温柔了，也愈发心灵手巧了。”

    婉玉心下一叹，暗道：“我本是梅家大小姐，杨家的大奶奶，何曾住过这样的房子，用过这样粗糙的东西？唉，这样的身份又有谁知道呢？不过就是做了场梦罢了。可他们亏欠我的，我必要加倍讨要回来才是！”

    正在此时，门帘忽然掀开，婉玉扭头一瞧，只见个四十多岁的男子走进来，身形高瘦，容貌端正，穿了一袭官衣。夏婆子见了慌忙施礼道：“老爷您来了。”

    婉玉见是柳寿峰，忙请他坐下，亲自奉茶，垂首站在一旁，立了良久，却发觉柳寿峰久久不语，余光一扫，只见他凝望着条案上的红梅图出神，原来那图正是柳婉玉生母所画。

    柳寿峰连日里公务缠身，今日刚刚回家。一回来便到浣芳斋寻婉玉，心中盛怒。他这小女儿平日里便骄纵任性，这回又做了如此辱没家门之事，他这次来本意斥责训导，但抬头看见那红梅图，想到此图是自己赠给婉玉生母的，心中不由一软，再见婉玉，只觉这孩儿跟她母亲越长越像，厌恶之情立时去了三四分，可余怒未消，板着脸道：“亏你也是我柳寿峰的女儿，仔细你弄脏了我府里头的地方！你娘是个面软心慈的，怜惜你小小年纪没了亲生娘亲，你倒得寸进尺，若不是她拦着，我早就揭了你的皮！”

    婉玉忙直挺挺跪在地上，哭道：“爹爹息怒，婉儿知错了！”

    柳寿峰骂道：“小小年纪就不知羞耻，真是丢尽祖宗的颜面！你这是自毁前程，这般一闹，哪家门第清白的敢把你娶回去做正室？”说着说着怒火上扬，想到这些天里同僚之间也拿这件事窃窃私语的议论他，他因这庶女受尽了难堪屈辱，愤恨之下，抄起身边一盏茶便砸到了婉玉身上。

    那茶水滚烫，立刻便在婉玉脸上烫出几个泡。婉玉心中恨极，但知此刻不得不服软，哭着磕头道：“爹爹我错了，你饶了我吧！”

    柳寿峰怒道：“饶你？平日里飞扬跋扈，任性骄奢，和男子私相授受不知廉耻，让我也跟着你丢人现眼，我，我恨不得打死你个孽障！”说着起身便去拿鸡毛掸子，抄起手便劈头盖脸打了下来。

    婉玉知他怒急，这鸡毛掸子打在身上又狠又疼，她一边哭一边向后躲去，正在此时，门帘掀开，孙夫人冲了进来，一把握住柳寿峰的胳膊，“噗通”跪在地上哭道：“老爷！婉姐儿辱了门风，是我训导无方，你要打，就打我吧！”

    妍玉也跟着走进来，孙夫人悄悄丢给妍玉一个眼色，对着茶碗一努嘴，妍玉立刻会意，在旁劝道：“爹爹息怒，妹妹也是一时迷了心。这大热天的，爹爹别气坏了身子，要多保重才是。”说着又亲自奉茶过来，端在桌上。

    柳寿峰愈发觉得妍玉懂事，婉玉可憎，冷笑道：“如今谁都别提她求情！事已至此，只能问问柯家，愿不愿收你过去给柯瑞做妾！”

    婉玉听罢，忙上前蹭了几步，一把抱住柳寿峰的腿，泪流满面道：“爹爹，先前都是我错了，把我嫁过去做妾，我还不如一头撞死了，你看我年纪小，就饶了我吧！我以后再也不敢了！”

    孙夫人母女听柳寿峰如此一说也均是一阵心急，孙夫人哭道：“老爷，婉姐儿虽不是我亲生的，我也当她是自己的孩儿，让她嫁过去做小，岂不是毁了这孩子？你若这般对她，我倒宁愿你将我打死了！”说着抱住婉玉哭道：“我的儿啊，你都改了吧！”

    婉玉泪如雨下，大哭道：“爹爹要是让我给柯家做妾，还不如打死我，去了阴司里寻了我亲娘，也好称了我的心愿！”说罢放声痛哭，这一哭却是连日来攒下来的含冤愤恨，哭得死去活来。婉玉的亲娘是柳寿峰最宠爱的女子，他听婉玉这么一说，眼泪也将要滚出。

    正闹得不可开交，紫菱听闻浣芳斋出事了，忙赶了过来，一看眼前阵仗，赶紧道：“爹爹息怒！”上前搀扶孙夫人道：“娘别哭了，大热天的别哭坏身子。”看见婉玉脸上水泡又吩咐妍玉道：“妍姐儿，去寻点子清凉膏过来！”

    婉玉不住哭泣，柳寿峰听见婉玉叫娘，又见她哭得不似人形，脸上一片肿，心里也是一揪，火气消了大半。将鸡毛掸子一丢道：“罢了罢了！随这孽障去吧！”说完头也不回的走了出去。

    第二回【下】

    婉玉犹自痛哭不住，孙夫人哭哑了嗓子，身上一时不爽利，说了两句关切的话，便让妍玉扶着她回房休息去了。紫菱将婉玉扶起来，看着她的脸道：“乖乖不得了，要马上把水泡挑了敷药才是，万一落下疤可就糟了！”说完拿了笸箩里的银针，放在火上烤了，对婉玉道：“五妹妹忍着疼。”说完轻轻将水泡挑破，将水挤出。

    婉玉咬紧了牙关，疼得直冒冷汗，只一个劲儿的淌泪，紫菱叹道：“爹这次动了真怒，但凡你平日里懂事些，有点分寸，也不至于闹到现在这个地步。幸亏只是烫伤，但这印子也要半年多才能消下去了。”

    正说着，紫萱悄悄走进来，手里捧了个美人肩瓷瓶，向紫菱道：“姐姐，我把药取来了，给婉妹妹涂上吧。”说完又对婉玉道：“这药膏一日三次涂在脸上，每次铜钱大小便够了，若是用完了，我那儿还有。”

    紫菱嗔道：“就知道你这小耗子趴在附近偷听！我已经让妍姐儿去拿药了，你又巴巴跑来。”

    紫萱笑嘻嘻道：“她？她巴不得让人家破了相才好，怎么可能去拿药呢。”

    紫菱瞪了紫萱一眼道：“胡说八道，等会子我撕烂你的嘴！”说完蘸着药膏涂在婉玉脸上。

    婉玉泪又涌出，攥紧拳头，心中恨道：“若不是那对j夫滛妇，我又怎会在这里忍气吞声，受这份罪责！”闭目一会儿，又睁开，低声道：“麻烦嫂嫂和萱姐姐了。”紫萱见她开口说话，便问道：“你好些了吧？”婉