花好孕圆 作者:肉书屋

    旧极为苍白，自两人决裂，花醒言再也未曾仔细看过他，上殿称臣，下殿陌路，冷清地如两个毫不相干的人，如今细看，却蓦地发现，他竟如斯清瘦憔悴。

    花醒言心头竟是一酸，低声道：“皇上。”

    东明帝睁开眼睛，望着花醒言，忽地微微一笑：“先前，我听到你唤我……名字了？”花醒言道：“是微臣逾矩。”东明帝笑，道：“不，我是欢喜，你已经整整十年未曾唤过我的名字了，自我做错了那件事后。”

    花醒言心头如藏荆棘，很是难受，一时不知说什么好。东明帝却又看向季淑，说道：“淑儿……三叔、对不起你。”

    季淑呆呆地看着他，不言不语。

    若说她心中没有什么，但那些事，是的的确确发生的，她跟花季淑这身子的牵连又是说不清道不明，因此，论起来，她该是恨着他憎恶他的。但是……虽然终于记起发生的那些，可是过去了恁么多年，又并非“真”的经历过，因此若说是入骨憎恨，又并没有，只是本能地觉得可惧、可厌、可恨……就好像听说任何强暴的罪恶，只不过，这一场却是发生在这具身体上，季淑实在不知自己该以何种神情来面对东明帝。

    季淑轻轻地摇摇头，便看花醒言。

    花醒言握住她的手，转头看向东明帝，叹息道：“你病着，还是好生歇息罢。”

    东明帝摇头：“我只怕我合上双眼，便再也睁不开。”花醒言身子狠狠一抖：“休要胡说！”东明帝见他恼怒，才笑道：“我若死了，也是好事，好叫哥哥你不生我气了。”一声“哥哥”，让花醒言几乎坠下泪来。

    “行了，”花醒言只觉得这话极为刺心，将头转开，道：“你若再如此说，我便带淑儿走了。”东明帝伸手，将他手腕握住。

    花醒言觉得他的手腕冰冷，心中也凉了，就看他。东明帝道：“别走，我知道你始终怪我，你恨我对淑儿起意，可是……我只是想有个人在我身边，陪着我，我知道这样自私，可是……”他望着季淑，说道：“淑儿，你恨三叔么？”季淑眨了眨眼，轻轻摇摇头。

    东明帝他轻轻叹息，表情颓废而哀伤，“我是个极为自私的人，起初，也没想当太子，当皇帝，可是有一天，有个人跑来同我说，我一定会成为好皇帝的|非|凡电|子|书论|坛，我觉得，我这一辈子，终于能有一件事去做了，咳……不过，为了这个皇位，我们失去的，实在太多了。”

    花醒言凝视东明帝片刻，重又将头转开，暗自隐忍。

    东明帝道：“我是被人所误，服了药，就做出那禽兽行径来，可，到底是我不好……小时候相士就说我一生孤苦少爱，还会不利亲近我之人，果然。”

    花醒言面色沉重之极，东明帝道：“所幸，这一辈子，有个能叫我信任之人出现，其实，我都已做好被辜负的准备，谁知……上天竟如此厚待我这罪人。”

    花醒言轻声说道：“凌时，别说了。”

    大抵是药石得当，小半个时辰过后，东明帝恢复了几分精神，外头朝臣趁机进来见了一番，剩下事宜，自要花醒言出马，花醒言暂且忍了先前打定的主意，出外安抚百官。

    花醒言离开之时，皇后同诸位公主皇子也都在，乌泱泱地挤在皇帝寝宫，花醒言去后不久，东明帝道：“皇后，你也累了，带着太子跟大家伙儿回去安歇罢，朕也想清静歇会儿。”

    皇后答应，于是带着众人浩浩荡荡出外。花醒言先前去见群臣，也带了季淑出来，她闲着无事，就在外殿坐着发呆，眼睁睁看皇后带着太子行经身边，那太子辰熙忽地道：“母后，儿臣等会再回去好么？”皇后点头，目不斜视离开，辰熙恭送罢了，撒腿跑到季淑“藏”身之处。

    季淑先前见皇后带人经过，便向后一退，站在柱子后头，无人察觉，一低头发现太子辰熙站在跟前，亮晶晶地眼睛眨巴眨巴看着自己，又是意外又是不安。

    “太子……”季淑唤，刚想撵他走，太子辰熙却道：“花季淑，你在此作甚？”季淑道：“呃，我等我爹爹回来。”辰熙道：“丞相此刻忙，怕要一个时辰才回来，不过，我方才出来时候，父皇悄悄跟我说，叫我找你去见他。”

    季淑吓了一跳，本能地有些忌惮东明帝，却又不愿给这小鬼看出，便道：“皇上该好生歇息养病才是，我就不打扰了。”却不妨辰熙攥紧她的袖口，道：“父皇说，我若连这点儿小事也办不了，太子就不用当了。”拉着季淑便走了出来。

    季淑啼笑皆非，又是身不由己，只好说道：“去就是了，不要拉拉扯扯的。”辰熙斜眼看她，道：“你别指望跑了，周遭都是侍卫呢。”季淑见他果真人小鬼大，便低头揪住他鼻子，用力一扭，道：“遵命，太子殿下。”

    辰熙用力推开她的手，才放开她，昂首挺胸入内，季淑跟在后头，也不抬头，只听辰熙小声道：“父皇，儿臣把人带来了。”

    东明帝说了什么，太小声，季淑听不到，只听辰熙恭顺道：“儿臣知道了，父皇好好歇息，儿臣就等在外头，父皇有什么吩咐就叫儿臣。”说完，便一步一步后退回来，经过季淑身边之时，冲她使了个眼神，季淑瞪他，道：“你去哪？”辰熙道：“我在外面等着。”悄无声息出去了。

    季淑心下忐忑，周遭竟听不到其他人声，片刻，东明帝道：“淑儿，你来。”季淑头皮发麻，皱了皱眉，道：“皇上有何吩咐？”

    东明帝道：“你心里恨我么？连……看我一眼都不愿意？”季淑说道：“皇上说哪里话，我怎么敢。”东明帝苦苦一笑，道：“你过来，我有些话要同你说。——你这回不听，这一辈子也都没有机会了。”

    季淑闻言便抬头，见东明帝就在面前不远的龙床上，身子靠在床边儿半坐，灯影中，他的剪影带着一股憔悴消瘦，寂寞无言的味道。

    季淑上前一步，看看东明帝，见他略带笑意，手指头轻轻勾了勾，季淑便又踏前，一直到了他床边上，东明帝才道：“好了，可见要叫你到我的身边儿来，是极难为的，……哈。”

    季淑道：“皇上要说什么？”

    东明帝轻咳了声，道：“嗯，闲话不说了，我想问你一句话。”

    季淑道：“嗯？”

    东明帝看着她，问道：“你究竟是谁？”声音轻轻，带一丝冷意，那双长睫掩映下的眸子，沉静如水，深不可测地。

    季淑心头悸动，却道：“皇上这是什么意思？”东明帝道：“你不是淑儿，你是何人？”季淑不动声色，道：“我名唤花季淑。”东明帝沉沉看她，季淑只觉得在他双眸的注视之下，似身负重担，简直喘不过气来，便缓缓垂了眼皮不看他。

    沉默之中，季淑慢慢只觉周身渐渐发冷，她心中一沉，抬眼看向东明帝，道：“皇上你想如何？”

    东明帝波澜不惊：“你到底是何人？”季淑面色冷冷，说道：“我是我爹爹最疼爱的女儿。”东明帝双目如刀，猛地一探手将季淑的手腕握住，厉声道：“你是……可你又不是，你不是昔日的那个淑儿，她不似你这般……你知道她若是听到真相之后会如何？她会大哭，会不知所措，甚至会跟她爹决裂，她会恨我憎我，却更怕我，但是……你没有……还有，花王神会，你说的那些故事、你待你那相好的戏子，上官家……”

    原来那天躲在屏风后的，竟真是他……原来她一路行来所有事，他了若指掌。

    季淑忍着骨子里泛出的那股阴冷，将所有杂乱无章按下，只说道：“那么，——我若恨你怕你，有用么？”东明帝仍旧一眼不眨地看着她，季淑沉静说道：“三叔，你弄疼我了。留神，别再我的手上留下痕迹，给爹爹看到了，不知会如何。”

    东明帝的手狠狠地抖了两下，终于松开季淑。季淑用尽浑身力气才控制住自己，没让自己后退一步，逃出这宫去，她面上平静，颈间的汗却湿了衣襟。

    东明帝冷冷地笑了：“你告诉朕，你到底是谁……你若不说……”

    季淑将袖子遮了手腕，道：“三叔，我已经不是那个习惯听话，被吓一吓就什么都忘了的小女孩，你有心将我爹爹调走，就是想问我是谁？我的答案已经给了，我是我爹最疼的人，这个答案三叔你满意也好，不满意也罢，生生世世，都是如此。——或许，我面对你的时候不哭不叫，反让你失望了，但我知道，我那样做无用对么？若是给我爹见了我那样，他还会伤心，可是，——你当我真的不记得昔日的痛了？我只是明白，我若总是记得，我身上痛一分，我爹就痛十分。”

    她语气平静，不带波澜，像是叙说家常：“三叔，你错过一次了，不打紧，你看你的苦肉计多么有效，我爹眼见就原谅你了，但若是你对我下手，我爹会恨你到骨子里……你想天下做赌，他绝对不会再心软，这天下当真会翻个个儿的。——唔，或许这正是你想要的，对么？”

    东明帝死死地盯着季淑，双眼之中逐渐地亮起疯狂地光，就宛如炙热的火焰在跳动，他沉默半晌，忽地哈哈大笑，笑的绝艳炽烈。

    “淑儿，我小看了你？或者……你长大了？不……分明不是同一个人。”他笑完了，眼角还带着泪，有些喘息不定，笑着斜睨季淑，样子半正半邪，“你竟比你爹爹还了解我？”

    季淑瞧着他绝艳外露之态，不知为何却有些可怜，默默地道：“三叔，你忍了半生，为什么不能继续忍下去？”

    东明帝面上的笑渐渐地收敛，最后一丝儿笑影都无，瞬间，宛如从盛夏转入寒冬，他若有所思，而后靠在床头，仰头道：“是啊……我为何不能继续忍下去？”

    他伸手捂住胸口，重转头看向季淑，面色几度变化，终于道：“或许我可以的……”莞尔一笑。

    季淑望着他，东明帝道：“或许我可以继续忍下去，但淑儿你愿意么？”季淑道：“关我何事。”东明帝摇头，说道：“淑儿，别装傻。我头一回发现你竟如此出乎我意料，很好，这很好……”他含笑看她，问道，“同样还是那一句话，我想淑儿你……入宫来，好么？”

    季淑咬了咬唇，道：“不行。”东明帝问道：“为何？”季淑道：“我不愿意，我爹也不会愿意。”东明帝柔声说道：“你知道你爹爹最听你的话了。”眼波竟也温柔起来。

    季淑后退一步：“三叔！”神色极为严肃。

    东明帝面色一僵。季淑说道：“三叔，若这就是你的权宜之计，我不能从。”东明帝说道：“是因为你心中另有人么？”他的笑忽地有几分狰狞。

    季淑面对这喜怒无常城府极深的帝王，生怕一句话说错，因此步步小心，听到此，只以为他不忿，便道：“那不重要，重要的是，我这一生，不愿意当谁人的替身，或者谁人的棋子。——我只愿一辈子平平安安地守在我爹身边，其他的什么都不想。”

    她的声音很平静，平静如水，然，抽刀断水水更流。东明帝望着她，眸色闪闪烁烁，终于说道：“你……爱你爹爹？”季淑低着头：“他是我唯一的亲人。”东明帝道：“你当真愿意一辈子都在他身边？”季淑点头：“亲情无价。”东明帝冷笑说道：“来历不明之人，难道要朕相信？”季淑抬头，目光之中带几分傲然：“信不信由你。”

    东明帝狐疑看着季淑，举棋不定。

    季淑不去看他，只盯着床边上那垂落的明黄被子，那张牙舞爪的龙花纹，一旦发怒，伏尸百万，流血五步……吸一口气，把心一横，季淑道：“三叔，你的话说完了么？那么我也有几句话想同你说。”

    东明帝道：“嗯？”

    季淑说道：“你说你这辈子只能信一个人，那就是我爹，而事实证明，你并没有信错他，就算我爹对你有恨，在那生死关头，他却仍旧选择你这一边，在佩县，他为了守你这江山，明明是文官，却效武将上阵欲生死相搏，他已经将生死置之度外，把这条命也给了你，给了东明。他先前明明曾答应我，要好端端地陪着我，但最后的关头，他还是选择了你的江山。”

    东明帝双眉微蹙，静静而听。季淑道：“三叔，你信我爹，这么多年来想必也有许多人对你说他的不是吧，你却始终未曾动摇，你的确做到了信这一字，你守着你的丞相，以国士之位待之，而我爹也做到了，在生死一刻，他放下所有恩怨，也想以性命回报你的信，不负这国士之位。老实说，——我先前觉得，皇族，朝臣，无非是尔虞我诈，钩心斗角，但是你跟我爹爹，两人不管如何猜忌对方苦恨对方，在最后关头，仍旧并未毁了最初的那份信任。人的一生，有许多执念，难以释怀，但是在我心里，我觉得一辈子有个能让自己彻头彻尾去相信、一辈子都不离不弃的知己，就已经足够了。——三叔，你觉得呢？”她一口气说完，终于扬眉，看向东明帝。

    爱欲之于人，如逆风执炬，有烧手患，但有时，足以将整个人烧得体无完肤或者……

    东明帝望着季淑，望着她清澈的眼神，那樱唇边上，是若有若无的笑意，他愣愣地看了她许久，最后终于一闭眼，眼泪滚滚自眼角跌落，而他张嘴，想笑，却又笑不出，肩头颤了两下，才笑出声来，用尽浑身力气一般。

    “淑儿……你……说得对，”他流着泪，任凭泪跌在胸口，肩头，有的滑入嘴里，“朕心已足，夫复何求！”他的心，缩成一团，是安慰，安慰的想流泪，亦是苦涩，纠结在一块。东明帝自己知道，他的心，天底下至为寒冷的坚冰都不足以冻滞压抑，唯有那熊熊烈火，烧成灰烬，方能解脱。

    季淑后退，一直退到寝宫之外，眼前一黑，额头的汗涔涔落下，她抬起袖子擦一擦，那颗心如擂鼓一般，似要从胸口蹦出。

    ——竟想杀了她吗？这狠毒的君王……

    果然宫廷游戏不是任何人能玩得，尤其是遇上一个变态。

    季淑回想方才里头情形，身子几乎挨着墙壁软倒。——她究竟是怎样有勇气在东明帝跟前说出那些话来的？简直是在赌命。

    虽然……好歹也算是见过“世面”的，可面对东明帝之时，却被他身上强大的气场，——勿论是变态气场亦或者帝王气场，或者是那种亦正亦邪的气息……震慑住。

    差点儿话也不能说。

    幸好。

    季淑一阵后怕，一直到旁边有只小手探出来，太子辰熙揉揉眼睛：“花季淑，你出来了？”季淑正在魂魄归位，差些又被吓死，身子一哆嗦，勉强镇定下来：“太子怎么还在此处？”

    辰熙道：“父皇呢？睡下了么？”季淑点头：“是，你也回宫歇息罢。”辰熙道：“那你呢？”季淑说道：“我等我爹爹。”辰熙道：“在这儿干等却不是法子，不如你跟我回宫，我让内监去跟丞相说，让他来找你便是了。”季淑想想也是，她方才应付东明帝，元气大伤，当下一口答应，太子辰熙很是欢喜，拉着季淑，往自己寝宫去，走到半路却累了，季淑见他不住哈欠，便将他抱了起来，让太监领着路，谁知到了太子殿，辰熙已经睡着，却仍死死地抱着季淑脖子不放，季淑无奈，只好自作主张让伺候的宫人退了，她自己也累得够呛，便搂着辰熙爬上床，倒头便睡。

    辰熙身子软软地，倒好像是个小玩具，又带着温热，季淑牢牢抱着，睡得安稳之极。

    南楚之事平定下来，花醒言回京后小半月，东明帝的病情却一日比一日更不好，据说是旧疾复发，外加思虑过度。期间花醒言屡次上奏要辞官，都被皇帝一拖两拖拖了过去，如此一直到半月后，皇帝病情突然恶化起来。

    花醒言是在半夜被召进宫的，随行的自还有季淑。

    两人赶到之时，却见皇后，太子辰熙，各位公主等都也聚集在了皇帝寝宫之外，另各位辅政大臣们也纷纷地赶进宫来。

    花醒言见此阵仗，不由地心惊肉跳，没来由心慌的很。

    里头传旨众人进见，当着皇后，太子，群臣的面儿，东明帝撑着身子，传下口谕，道：“朕去后，辰熙为帝，以丞相为亚父，宫内事听皇后，宫外之事，同丞相商议而后决断。不得有违。”

    太子辰熙同众臣战栗听命。东明帝挥退众人，屋内只留下皇后，太子辰熙，花醒言，季淑四人。东明帝抬手，声音已经微弱，想说什么，却又未说，苍白的脸上，却浮现一个极朦胧的笑意。

    花醒言望着他枯瘦手掌，亦探出手去，握住他的手，千言万语，都在不言，而所有恩怨，都在这瞬间，烟消云散。

    辰熙抿着唇靠在季淑身边，强忍着眼中泪，季淑轻轻摸摸他的头，辰熙张手抱住季淑双腿，牢牢不动。

    季淑抱着辰熙，在皇帝寝宫的床榻上安歇，花醒言则守在东明帝床边，将到天明时候，季淑一阵心惊肉跳，忙地睁开眼睛，却见身边人来人往，悄无声息，宛若幽灵。辰熙茫茫然醒来，揉揉眼睛，道：“花季淑，怎么了？”

    花醒言迈步而出，看了季淑一眼，拉起太子的手。

    季淑看到他双眼通红，眸中带痛，心中已生不祥之感。

    辰熙问道：“亚父……父皇如何了？”花醒言道：“太子，去见皇上最后一面罢。”

    平明时分，天上残月如钩，上阳殿传出哀声，凉薄浅蓝的天底下，白幡随风飘扬，宛如扯长的哀伤，——东明帝，驾崩。

    数天后，新帝登基，花醒言自是辞官未遂，而朝野靖平，并无其他异状。

    辰熙太子登基后，并未曾对朝臣进行大的变更，先前因南楚进军，以及花醒言“谋反”之事，东明帝已经将一些内藏不轨的朝臣处决。至于上官家，则也仍旧一片宁静，除了曾在得知因先帝驾崩、清妃娘娘“哀痛不已”追随先帝而去的消息。

    而上官纬暗中庆幸的，则是在花醒言被谋反之事当中，上官直竟站得那样有先见之明。至于清妃之事……上官家虽有哀伤，但未必不是因祸得福。

    东明帝一去，东明上下诸事，第一便落在花醒言身上。花醒言倒也平静，表面看来若无其事，但季淑看得分明，他头上的白发，一夜之间不知增了多少。

    此刻已经深秋，晚间冷霜极重，季淑听闻花醒言人在书房未睡，便去探看，花醒言见她来到，才透出几分欢悦之色。

    花醒言叫季淑坐在软榻上，又替她盖了一条毯子，命丫鬟取了暖茶来，才落座。

    季淑问道：“爹爹怎地还不安睡？”花醒言道：“有些睡不着。”季淑道：“爹爹是否有心事？”花醒言道：“没什么……”季淑问道：“让我猜猜……爹爹可想到三叔了？”

    花醒言身子一震，而后幽幽叹了声。

    季淑道：“三叔虽然……可是他对爹爹倒是挺好的。”

    花醒言转头看向窗外，沉默片刻，终于说道：“淑儿你先前曾问过我，他为何要对上官家下手么？”

    季淑不知为何他在此刻提起这个，便点头。说道：“爹爹你说不太清楚。”

    花醒言面上露出一丝难过之色，说道：“你可知他为何落了病根么？”季淑摇头。花醒言道：“当初我为太子伴读，他还不是太子，我跟他交情极好，太子嫉恨，镇日作弄我，那天冬日，太子竟推我下御河，……正好凌时过来，竟纵身跳了下去……他不会水，差些儿就死了，虽救了过来，却伤了心肺，留下病根……以至于最后竟……唉，他对爹爹，是有救命之恩的。”

    季淑呆呆听着。花醒言又道：“后来……太子被废，其中，是爹爹……唉，事后，上官家当时的家主，就是子正的爷爷，同凌时的父皇，说留我不得，却被凌时听到……记恨在心，我想，他对上官家的杀心，怕是从那时候就起了。”

    花醒言一忍再忍，却仍旧忍不住双眼泛红，季淑也听得心酸，说道：“爹爹……”将茶杯放了，下地走到花醒言身边，将他抱了，道：“我知道了。”先太子的事，花醒言虽然未曾直言，季淑却知道，必定是他从中行事，才令太子塌台，才也遭了当时上官家主的本奏，谁知道这一奏，又埋下祸根。

    他两人都为对方机关算尽。东明帝至死都想替花醒言扫平所有道路。

    季淑幽幽叹息，道：“三叔是个好人，爹爹的心意，他在天之灵会察觉的。”花醒言轻轻点点头，季淑见他仍不开颜，便又道：“嗯……我是不会离开爹爹的，爹爹你别伤心了好么。”

    花醒言听到这里，才一笑，却道：“你真的不会离开爹爹么？”

    季淑说道：“这是当然。”

    花醒言道：“那么……北疆的那个人呢？若是他要带你走，你也不走么？”

    152、桂花：不知秋思落谁家

    季淑没料想花醒言竟在此刻提起那人，一时愣怔，随即强颜欢笑，道：“爹爹说什么呢。”花醒言道：“淑儿，你知道爹爹何意。”季淑哼了声，翻个白眼，道：“不管是谁，都带不走淑儿！”

    花醒言见她似有赌气之意，便沉吟问道：“对了，淑儿，我一直未曾问你，到底……你同楚昭之间发生了何事？他怎地会忽然离开？”

    季淑支吾两声，本是想搪塞过去的，不知为何，心中却只泛微酸，看花醒言一眼，便转过头去，望着窗外那弯弯的月，屏息道：“我……我也不知道，他是因事离开，可我……”面对的这人，是她认定的父亲，又有什么不能同他说？季淑道：“他本该同我说一声，可他没有，只留下一张纸，叫我等他，还说他很快回来，我也不知我为何会那么生气，爹爹，我心里有些怨念他，虽然我也知道，他必定是迫不得已才会离开的，但……我心里头难受，而且，一直到现在，他都杳无音信。”说出这些来，自觉又委屈，又丢脸。

    花醒言说道：“他有事要做？”季淑道：“我想大概如此。”花醒言已然不悦，道：“始终毫无音信，好小子！什么事竟重过淑儿！”季淑垂头，叹了口气：“谁知道你们男人心里想什么。”花醒言哑然失笑：“爹爹可跟他不同。”

    季淑扭头：“哼……谁说文官不上阵来的！”花醒言见她提起这宗旧案，慌忙道：“那是迫不得已的，淑儿……”季淑才白他一眼，道：“放心吧，我从不生爹爹的气。”花醒言见她不过是玩笑，才放了心。

    花醒言想了会儿，道：“淑儿，你若是想见他，爹爹派人，捉也要将他捉拿回来。”

    季淑忙道：“不要！”花醒言说道：“他就这么不清不白地撇了你？亏得先前还一副深情嘴脸，又害你为他不快，朝思暮想……淑儿，这件事交给爹爹，爹爹派人去寻他。”

    季淑探手握住花醒言的手：“真的不要，爹爹。”花醒言看她：“为何，你不想见他？”季淑说道：“我……我想要他自己安安分分，自己快点到我面前来……到时候是好是歹，面对面的说。爹爹，你答应我……不用勉强他。”

    花醒言望了季淑一会儿，终于一叹说道：“好，爹爹答应你就是了。”他又停了一会儿，才道：“淑儿，爹只想让你知道，不管怎么样……爹爹只要看到你快活无忧地……”

    季淑心头发酸，说道：“爹爹，我知道，不会有事的。”花醒言叹：“淑儿，你只爹爹唯一的亲人……”他抬手，将季淑抱入怀中，大袖掩着她的身子。

    季淑靠在他怀中，静了片刻，忽然问道：“爹爹，我娘是什么样儿的人？”她只知道花醒言的夫人，在生产下她之后就去世了。

    花醒言微微一笑，却又略带伤感，道：“她？是个娴静温柔的人。”季淑道：“你爱她么？”花醒言说道：“当然。”季淑道：“她好么？”花醒言道：“好，同你娘亲相处的那段日子，是极好极好的……就算在她去后，这么多年，我亦记得清清楚楚……”声音怅惘，仿佛想到往事，末了才道：“如今爹爹只有你了。”感慨万千，亲昵地轻轻拍拍她，却不曾听她回答。

    花醒言低头细看，却见季淑闭着双眸，呼吸绵长沉稳，竟是已经睡着了。花醒言颇为吃惊，看了半晌，终于温柔一笑。

    自上回元宁来到东明，住了将一个月多，期间经历了南楚退军，东明帝驾崩，新帝登基种种……也多亏有元宁在，季淑在上官府才不寂寞，起初元宁还住在驿馆，后来便索性三天两头地在相府逗留，同季淑以“姐弟”相称，时常同季淑一块儿游山玩水，谈笑风生，很是融洽。

    连花醒言也十分喜欢这个性子恬静的北疆四王爷，因此元宁在相府宛如在自己家中一般，甚至比先前在北疆宫中自在更多。

    一日，季淑去找元宁，却见他正专注看书，竟未察觉她来到，季淑上前，却见他手中握着的是本古书，扫一眼，那些字佶屈聱牙，很是专业。

    季淑到了跟前，元宁才发觉她，便道：“姐姐来了。”季淑笑问道：“在看什么呢？这么入神？”元宁将书放下，道：“是本医书。”

    季淑一怔，道：“你喜欢看这个？”元宁道：“我是个废人，孔孟那些，看得烦了也无用，兵法又看不进去，倒是这些，看看会觉得心静，有些古法的妙方，很是有趣。”季淑大为惊奇，问道：“难道你的医术极好，为何我一直都不知道？”元宁慌忙摆手，道：“我不过是叶公好龙，纸上谈兵……若论起实际来做，却没有过。”

    季淑翻了翻那本书，到底是“隔行如隔山”，只觉头大，闻言便道：“若是觉得有兴趣，大可细细钻研下去，有道是行行出状元，何必先妄自菲薄呢？”

    元宁目光一亮，而后又黯淡下去，苦笑道：“我这样儿……没得叫人笑话。”季淑见他说话间看向那残疾了的腿，心头一动，柔声道：“元宁……”

    季淑知道元宁的腿上残疾素来是他心头隐痛，因此也都一直极力不谈这个，见状便想转开话题，转念之间，心头一动，就道：“元宁，你这腿，是怎么伤的……先天如此还是……”这话在先前，她同元宁交情甚浅，自不能说，如今两人情同姐弟，倒是无碍。

    果然元宁说道：“我这条腿并非是天生残疾的。”说着一笑，颇有几分无奈。季淑问道：“那是怎么回事？”元宁伸手抓抓头，道：“先前大哥哥不在，父皇要立太子，当时我年纪还小……父皇很是疼我……”

    季淑心头悸动，先前她也经历了些宫廷之事，此刻隐约猜到元宁要说什么，只是仍旧有些不能相信，却又不得不信。

    元宁道：“其实我也该是知足了的，只是一条腿而已，以一条腿换一条命，很是合算了。”

    季淑心里泛酸，伸手将元宁的手握住，道：“元宁，不要想这些了……以后，会好的。”元宁笑笑，道：“姐姐，我知道的……如今大哥哥成了太子，大哥哥是温柔的人，我不用再担心其他啦。只不过我是个废人，也做不成其他事情，消散混日子罢了。”

    季淑见他虽然是带笑说着，那黯然自卑之意，却道：“元宁，你这腿如果要医，应该是可以治好的，你有无去试试看？”元宁一惊：“这是在宫内接起来的，后来便一直如此，还能怎么个好法儿呢？”

    季淑道：“我虽然是个外行人，也不太清楚你的病例，不过我曾听人说过，有些断了数年的腿，都能治好……”

    元宁惊喜交加，却又忐忑：“姐姐，你别骗我空欢喜。”季淑道：“我骗你作甚？嗯……如果是当初太医接地不好，有可能会成这样子……你查查看，我记得有法子的，不过好像……要很痛、吃许多苦头，具体还要看大夫怎说。”

    元宁神色一凛，道：“若真的成，那就算吃苦也不算什么。”

    季淑道：“天下如此大，名医数不胜数，你又懂医书慢慢研习，再找名医来看看，一定可以找到法子。”

    元宁看她自信满满之态，心中大为感动，说道：“姐姐，我信你。”眼中亦透出期盼之色。

    两人说的热络，季淑又把自己所知有限的现代医学说给元宁听，元宁听到什么开颅，开胸，剖腹等手术，惊得双眼发直，季淑并非医科，就只说所知，一一给他讲述什么消毒原理，科学原理，索性是在私宅，元宁又不是外人，惊世骇俗也顾不得了。

    季淑就当坐着闲谈，其他便让元宁自己思谋去算了。

    两人“探讨”了许久，元宁不知想到什么，望着季淑便笑出声来，季淑问他何故，元宁沉吟道，“我在想，我同姐姐朝夕相处，这般投契，只怕被三哥哥知道了，会嫉恨我呢。”

    季淑听他说起楚昭，笑意也有些挂不住，便道：“他嫉恨什么？各人有各人的福分，由他去。”

    元宁才问道：“是了，姐姐，为何我一直都未曾见到三哥，我先前听闻，他为了南楚进犯东明之事，返回皇都，——这可是犯忌讳的，你知道，被贬的王子若无诏令，贸然回皇都，罪责可轻可重。……后来听闻多亏大哥哥说情才罢了，说起来他们竟能说服父皇借兵来援助东明，也实在出乎我的意料。不过如此一来，我们跟南楚也就解下仇了。”

    季淑静静听着元宁所说的这些，——若要说楚昭无情的话，就极诛心了，可季淑要的……不是这些或者不仅仅是这些，或许，此刻她什么都不要，只是想要楚昭立刻，马上，就出现在她跟前。

    如果真是那样，或许她什么也不会计较。

    可惜，不过妄想罢了。

    季淑打起精神，若无其事道：“他先前出现在佩城，后来……有急事就离开了，一直也音信全无，我看大概不知是给哪个狐狸精迷住了，哼。”元宁看出她强笑底下的失落之色，便道：“姐姐你放一百二十个心，三哥最要紧的就是你了，先前什么样儿的女人未曾见过，他半点也未曾动心，何况见过姐姐这样人物，他更加不会再看别的女人一眼了！我知道，不管他人在天涯海角，只要他好好地，他就一定会回来……恐怕三哥此刻也正急着来找你说不定。”

    季淑听得呆呆地，心里却依稀有些暖意。恋爱之中的女人何其可怜，会因为对方的冷落而心生狐疑，却又会因为一句毫无保障毫无根据的猜测而觉得安慰。

    当夜，季淑静静躺着，听到那外头的梆子咚咚咚地敲了几声，睁开眼睛，见星光自窗棂缝隙里透进来，季淑呆看了一会儿，渐渐地睡着。

    那身着黄袍的皇者，笑微微地看她，目光清明，那本来温婉可亲的女人，背对着她，怨毒一眼……不堪的旧事从沉埋的最深处浮出来，她明白那不是她身，却仍旧无法控制，不停挣扎，喘息呼救。一直到丫鬟惶恐唤她“小姐”，才从梦境中醒来。

    口极渴，额头上却带汗，看着丫鬟们的脸，才觉得真正醒了过来，第一句问的却是：“相爷回来了么？”得到肯定回答，便下了床，本是要去见人的，却又在桌边儿上坐了。丫鬟倒了茶，季淑呆呆握了，喝了几口，才解了那股子口干欲裂的感觉。

    然而心中却仍空落落地，慌得可以，季淑伸手抚了抚胸口，窗外冷冷的月光射进来，她忽地想到方才的梦境，那一个个的片段自脑中一闪而过，惊心动魄。

    次日，季淑将元宁请来王府，相托他一件事，元宁听了，一口答应，道：“姐姐，你放心，我早便叫人去打听三哥下落，边漠，皇都，乃至南楚西罗，都有人……不出几日便有信回来。”

    季淑点头，说道：“这便好。”是，她宁肯叫元宁来助她，也不想惊动花醒言，她不愿让花醒言看出自己有多在意楚昭，不想叫他越发操心。

    她自己认定了的人，本该不叫她担一丝的忧心，如今却偏偏下落不明，还要她自己来寻……虽然说父女之间无有隔阂，但季淑只觉得有些羞愧，且对不住花醒言。

    他那么不喜欢楚昭，但是她喜欢，可是现在这种局面，花醒言虽然不说，心中未尝不会有各种想法。

    季淑到底不愿意在他跟前泄露一句：爹爹，我不知他在哪里，我担心他，或许他不会回来了……或许他已经变心，或许或许……

    不管哪种或许，都是他的“不称职”，也都是她的“看错人”。

    凭什么男人要让女人替他们牵肠挂肚？季淑极为讨厌这种感觉。

    她宁肯避开花醒言，偷偷地决断。

    果然，元宁派出去的人在三日之后，飞鸽传书而回。

    元宁望着面前似有些憔悴、却仍旧镇定的季淑，心里略有些不安，道：“姐姐，我的人传了信回来，在六天之前，三哥人在边漠出现，似跟果儿一块儿，后来便消失无踪，皇都也不见踪迹，不过姐姐你放心，我的人还在找寻，一有消息，即刻回报。”

    季淑只是有些发呆，她想到那晚上那个梦，那噩梦，不是好兆头，故而她有些慌了，放下顾虑找元宁。

    可是如今，并无消息，他竟失了踪。

    楚昭那样的人，来去如风，武功高强，怎会轻易失踪？

    他那么爱她，……季淑回想那几日短暂相处，恩爱缠绵种种，万箭穿心。

    元宁看着季淑眼中的泪，道：“姐姐！”慌忙拿出手帕替她擦拭。

    季淑避开，道：“没什么，最近总喜欢胡思乱想的……嗯，我已知道，放心吧……”她收敛心思，道：“你什么时候回北疆？”

    他逗留了月余，是该离开的时候了。

    元宁说道：“我想多留两天。”他看着季淑。季淑明了他心意：“元宁，你是该先回去的，前头不是说在北疆找到个合适的大夫，最好先把腿医好了再说，不要再拖延了。”元宁支吾：“但是姐姐……”季淑笑：“姐姐很好，你放心，若你喜欢，医好了腿，再来寻我。”元宁犹豫，说道：“姐姐，你是在担心三哥么？”季淑说道：“他一世英雄，何必我担心。”

    元宁忽地说道：“三哥绝不会负心的。”

    季淑只觉得这话如箭，她承受不得，偏要假装坚强，笑道：“嗯……没人可以负我，他要敢负我，追到天涯海角也要……”元宁有些心惊：“如何？”季淑笑道：“到底兄弟连心，你担心什么？嗯——最起码打上一顿，出了气再说。”

    元宁才笑，道：“我才不担心他呢，若三哥真个负姐姐，我也给姐姐助拳打他。”季淑道：“那若是我们两个都打不赢呢？”元宁深思，道：“还有大哥呢……他的武功虽厉害，可我们人多，若这些都不行，便用药罢。”季淑惊道：“你会用药？”元宁略见羞涩，说道：“最近我用先前记了的方，试着制了几味，浅薄的迷|药是最拿手的。”

    季淑道：“你用迷|药作何用处？”元宁说道：“平常人嗅了，便会晕过去，若是受伤过重的人用了，料理伤口他们就不会觉察痛楚。”季淑欣慰地拍他肩膀，道：“元宁的一小步，将是医学界的一大步，元宁加油，姐姐看好你。”元宁见她一本正经，起初觉得好笑，后来便只余感动。

    不知不觉将到了中午，季淑打了个哈欠，说道：“中午一起吃饭吧，我爹爹这几日忙碌，怕是不回来的，我若一个人当真无聊。”元宁也不推辞，两人便去厅内用饭，吃了一半，季淑将饭碗一推，道：“你再吃些，我困了，去歇一