侯门正妻txt 作者:肉书屋

    ，斥问：“你今天的所言所为是什么意思？”

    “孙儿不知道老太太在问什么，还请老太太明示。”

    “我问你，皇上的伤到底怎么样？是不是性命堪忧？”

    “老太太为什么这么问？皇上只是中了毒，解了毒很快就会清醒，具体伤情怎么样，有没有性命危险只有太医知道，再说，这些不是老太太该问的。”

    萧老太左右看了看，压低声音，问：“若皇上龙驭归天，你打算怎么办？”

    萧怀逸沉下脸，说：“老太太，这些不是你该问的，还是回府吧！别逞一时口舌之快，给家族惹来滔天大祸，皇上好得很，问这个问题还早。”

    “哼！你听清楚，若皇上有个三长两短，你必须阻止四皇子上位。”

    明珏从萧怀逸眼底看到惶恐与愤怒，忙示意陈氏和袁氏把萧老太拉走，又宽慰萧怀逸。这老虔婆真是活得不耐烦了，连储君之争的事她都想参与。

    萧怀逸叹了口气，低声对明珏说：“皇上中的毒很厉害，又拖延太久，情况很不好。你马上回府，告戒府里的主子奴才，这段日子一定要谨慎行事。”

    启明帝的情况不容乐观，除了伸出四根手指，没留下有关立储袭位的只字片语。是不是四根手指就代表让四皇子继位，谁也不敢说，越是这时候越不能谈论储君之争的话题。萧怀逸是武将之首，事关重大，萧氏家族更要时刻警惕。

    明珏点点头，说：“我知道了，你也要小心。”

    回到平北侯府，明珏不管萧老太是否愿意，也不管白夫人、陈氏和袁氏有什么想法，直接叫来管家，告戒他平北侯府从今天开始关门谢客。不管是朝中同僚交往还是巴结奉迎者，或是来走亲戚串门子的人全部拒之门外。

    府里上下见明珏郑重下令，又隐约听说宫里出事了，都很谨慎，主子仆人都不敢造次生事。最不老实的人就是萧老太了，她积极发展势力、拢络下人，又让明珏把温玉娥放出来，被明珏狠厉拒绝，并以重病为由，让人把她看起来。

    三天之后，萧怀逸才回府，这三天，他好像瘦了一圈，满脸疲惫憔悴。他顾不上跟明珏多说话，也没看三个小家伙，就一头扎进卧房睡觉了。

    “娘，缇儿想爹了，缇儿要找爹——”

    明珏拦住三个小家伙，说：“你们爹累了，正睡觉呢，娘带你们到花园去玩。”

    时值暮春，清风和熙，柳绿花红，满眼盛景盎然，可明珏却无心欣赏。

    启明帝这次就是能保住命，也要立储君了。否则不知道哪天他突然完蛋，太子之位空悬，众皇子为争位会打得不可开交，估计他臭在宫里都没人管。

    从本心来说，明珏不希望四皇子继位，不只四皇子对她有企图，还因为那个见到就恨不得打两个耳光的夏王妃。五皇子就更不行了，大聪明没有，小伎俩不少，跟温家人是一路货色，何况温家和五皇子一派跟她有深仇大恨。

    另外，七皇子不是什么好货色，比五皇子更j诈邪恶，明珏很讨厌他。九皇子、十皇子到十三皇子都已成年娶妻，没听说有哪个稍微出色一些。

    她希望小乔或八皇子上位，小乔就别说了，她的铁杆死党、蓝颜知己，脾气性情整个一个启明帝的翻版，不会成为昏君。八皇子的正妃萧怀茹是四房的嫡长女，而且八皇子的外祖家没势力，上位后会全部依靠萧家。

    “夫人，有您一封信。”

    信是水木写来的，约她到明月茶楼一见，明珏知道是为立储的事，水木想通过她知道萧怀逸的态度。明珏不想卷进立储之争，可她不能不见水木。

    “夫人，侯爷睡醒了，让您过去一下。”

    “知道了。”明珏舒了一口气，让奶娘丫头们照顾孩子，她回了卧房。

    萧怀逸靠坐在床上，双手掐着额头，仍一脸疲态。明珏进来扫了他一眼，没说话，又出去让朱嫂子给他炖些补气血的汤，累成这样，必须补一补。

    明珏刚来到床边，就被萧怀逸一把抱住，两人滚到床上。让他在脸上亲吻了几下，明珏才推着他起来，给他倒了一杯茶喝，双手轻轻给他掐头。

    “皇上醒了吗？”

    “没有，太医说皇上中了一种很霸道的奇毒，没解药，皇上根本就醒不了。”

    “那怎么办？皇上昏迷不醒，国事由谁来处理？”

    “国事可以由内阁辅臣暂代处理，遇到大事，涉及到哪一部，由几位皇子出面，再行商议，储君之选和谁是刺杀皇上的幕后真凶才是现行的大事。”

    明珏冷哼一声，说：“我觉得幕后真凶是五皇子，索哈里可是他荐给皇上的。”

    萧怀逸冷笑几声，说：“人们都会这么想，真相却非如此，五皇子没有一定能上位的把握，他派人刺杀皇上，对他没有半点好处。再者说，正因为索哈里是他荐给皇上的，他才不会让索哈里行刺，那不是自己暴露吗？”

    “也没准是他在迷惑人，真真假假，让人琢磨不透。”

    “谁是刺杀的幕后真凶，确实让人迷惑，越细查头绪越多，越麻烦。”

    索哈里受过七皇子的恩惠，是卖身于七皇子的奴才，在西风楼做了七八年厨子，跟七皇子关系紧密。七皇子把索哈里送给了五皇子，五皇子又把他送给了皇上。七皇子和五皇子都是索哈里的主子，两个人都有很大嫌疑。

    可是，索哈里是西北省人氏，刀上涂的又是西域的秘毒，这和四皇子又关联上了。此次萧贵妃过寿的膳食由安淑媛打理，御膳房的人跟安淑媛多有接触，八皇子也难逃嫌疑。九皇子在辑凶的时候杀死的索哈里，也有人怀疑他杀人灭口。

    另外还有十、十一、十二和十三这四位皇子，他们有管御前侍卫的，有管御林军的，都参与了萧贵妃过寿的事宜，谁都有问题，谁也不能完全撇清。

    明珏微微摇头，说：“主使索哈里刺杀皇上的人真是高手，把所有皇子都卷进来了。而且索哈里刺杀皇上的理由是欠他的月钱，理由越荒唐，越让人难以琢磨。相对来说，这样的理由牵连不会太大，不会草木皆兵，让无辜之人枉送性命。”

    萧怀逸摸了摸明珏的头，“你分析得很对，你觉得这象谁的行事风格？”

    “小乔，六皇子，除了他别人都有嫌疑。”

    “不是他，你跟他认识这么久，还不清楚他的性格？皇子们这三天也充分表现了，依我看，就六皇子对皇位无心。金翎卫主要职责就是保护皇上的安全，皇上遭遇行刺，程阁老要解除他对金翎卫的统辖权，还是被我拦下了。”

    明珏皱眉说：“不想了，管他是谁行刺，白死脑细胞，又不关我们的事。”

    “怎么不关我们的事呀？储君之争关系到任何一个人，谁也休想置身事外。”

    “这些皇子谁最有可能继位？”

    “刘太后支持四皇子，程阁老一派支持五皇子，其他皇子也各有支持者。”

    “那还不打破脑袋？”明珏想了想，问：“是不是他们都等你表态了？

    萧怀逸点头说：“是，我的意思是先彻查行刺的幕后真凶，也正好等四皇子回来。若四皇子回来，皇上还没醒，再选立储君登基也不晚。”

    明珏点头说：“水木写来一封信，约我见面，估计是想通过我说服你。”

    “去吧！把我的意思告诉他，跟他说萧家只忠于皇上，谁当皇上忠于谁。”

    “我明白。”

    丫头来报说朱嫂子炖好了汤，饭菜也做好了，问什么时候摆饭。明珏让下人马上摆饭，她把萧怀逸推进净房，让他洗漱更衣，又去花园找孩子们回来吃饭。

    奶娘给三个小家伙洗净手脸、换好衣服、收拾利落，才带他们到餐厅。萧怀逸三天三夜没回家，三个小家伙抱着他又哭又笑，把萧怀逸感动得都流泪了。

    饭还没吃完，就先后有两帮人来传旨，刘太后宣萧怀逸入宫，萧贵妃宣明珏和萧老太入宫。萧怀逸草草吃完饭，连杯茶也顾不上喝，就匆匆进宫了。

    明珏知道萧贵妃没什么好事，不想进宫，就借口说洛老太太病了，她要去探望，让白夫人、陈氏或袁氏伺候萧老太进宫。白夫人恨透了萧贵妃，不愿意进宫，萧怀迦房里一个姨娘要生产，袁氏也不能去，就让陈氏陪萧老太进宫了。

    水木找明珏果然是为四皇子夺嫡的事，水木向明珏保证四皇子不会再对她有非份之想，也不会因陈年旧怨失去萧怀逸这重臣良将。明珏把萧怀逸的态度告诉他，水木没多说，但明珏能看出他明显松了一口气。

    程阁老支持五皇子，天下文人墨客都以程阁老为风向标，一起拥护五皇子。水木支持四皇子，他虽说是天下首富，又贵为帝师，但那些尖酸迂腐的清流雅客根本不买他的帐。关键时刻，萧怀逸做为武将之首、朝之重臣，倾向非常关键。

    “慧忻在山庄里，她不想让人知道她从锦羽国回来了，只让我告诉你。”

    明珏微微一怔，水木竟然叫十公主的闺名，而且叫得那么温柔亲切，如所料不错，两人的关系已经发生质变了，这正是让明珏高兴的事。

    “等过几天我去看她，好长时间不见，还真想她了。”

    跟水木又天南海北聊了些趣闻逸事，喝了几壶茶，明珏就起身告辞了。她以看望洛老太太为由推了萧贵妃的宣诏，就想到别苑看看，也有两个月没去了。

    洛老太太真病了，被二房气的，说起来可笑。三年前，洛二太太把洛明珠半卖半嫁许给一个外地商人，赚了一大笔钱，供一家吃穿花用了几年。

    去年，商人做生意去年赔了钱，要回乡去，因他家里有妻儿老小，就没带洛明珠走。洛明珠回到娘家，洛二太太到处打听，想让她改嫁，再赚一笔。

    离京城二十里的镇子上有一个地主，据说家财万贯，年前死了老婆，想娶一个模样标致的女子，看中了洛明珠。洛二太太又狠敲了男方一笔，把洛明珠嫁了。没想到地主他爹老地主是洛明玫的恩客，他们家看不起洛家二房，要悔婚。

    二房到手的彩礼钱不想吐出去，实在没办法，就让媒婆搓合，洛明玫给老地主做了小妾，洛明珠给儿子做了添房。这样一来，洛明玫和洛明珠都嫁了，二房狠赚了两笔彩礼银子，一家人又开始吃喝享乐了。

    洛家虽说败落了，在京城还有一些亲戚朋友，提起二房，嘴都撇过耳朵了。洛老太太听说后，就上门去骂洛二老爷一顿，不成想被洛二太太等人骂了个狗血淋头。洛老太太气病了，发狠话要跟二房断绝关系，死了也不入洛家祖坟了。

    明珏听说洛老太太下了决心，心中大呼不容易，怕她再跟二房纠缠，想让她住到梅隐居去。洛老太太也想住到乡间去，明珏就安排人第二天送她去。许氏京城有亲戚，不愿意到乡下，明珏就吩咐康氏带四个姨娘跟去伺候了。

    夕阳西下，桔云漫天，明珏从别苑回来，得知萧老太等人进宫已经回来了。

    管事婆子来报：“夫人，老太太和二太太把平夫人接到崇禧堂了，奴婢们阻拦，差点被二太太的人打一顿，连二老爷都出面斥呵奴才们了。”

    明珏冷冷一笑，说：“知道了，把看守荣威院的婆子撤掉，另行安排。”

    “是，夫人。”

    萧老太和萧贵妃都怕四皇子继位，极力向五皇子和温家一派靠拢。放温玉娥出来，就等于向温家投诚，表态这么明显，很容易祸及其身。萧二老爷在西北省苛待四皇子，怕四皇子报复，与萧老太和萧贵妃统一了战线。

    孰不知现在局势不明，萧怀逸不想拿一个家族的荣辱兴衰乃至身家性命去赌，他言明只忠于皇上，对皇子争储态度不明确，这恰恰是明确表态。

    现在，萧怀逸力挽狂澜，不想让家族为皇子夺嫡陪葬。可萧老太、萧贵妃和萧家二房都跳出来跟他唱反调，他做为家主，行事艰难可想而知。

    萧老太刚愎自用，萧贵妃自作聪明，若不是因为她们，哪能把四皇子和花婕妤母子伤得这么深，以至于现在怕招致报复而惊慌失措。

    花婕妤曾说过不会跟萧老太和萧贵妃记仇，奴才的命就是主子的，生死也控制在主子手里。明珏也把花婕妤的意思明确告诉了萧老太和萧贵妃，可二人宁愿相信五皇子承诺的两宫太后之尊，也不相信花婕妤，这不是在赌气吗？

    萧二老爷都被她们的愚蠢行径折服了，认为投靠了温家就能永保荣华富贵。其实温家是小人行径，谁都可以出卖，五皇子登基，会信守承诺吗？

    “夫人，三姑奶奶回来了。”

    听说萧怀蓝回来了，明珏很高兴，心里好像有了支柱一样，忙迎到外院。她与萧怀蓝手挽手往沐雪斋走，边走边讲现在的形势，听得萧怀蓝连声叹息。

    “真不知道老太太和贵妃娘娘怎么想的，既然二哥表态这么关键，为什么不支持八皇子？如果八皇子上位，不比五皇子上位更保险吗？”

    明珏摇了摇头，说：“我也不知道她们为什么这么相信温家，难道没吃过温家的亏吗？大概她们都认为八皇子外祖家没有势力，在朝中支持者也少。”

    萧怀蓝皱眉说：“我去给老太太请安，顺便跟她说清楚。”

    “你去请安可以，别说储君之争的事，温玉娥在老太太房里，想必她们已经达成了协议。等你哥哥回来，我们商量之后，再决定怎么办。”

    “好，我去请安。”萧怀蓝带她的孩子去了崇禧堂。

    明珏思虑半晌，叫来丫头，吩咐道：“你去找四太太，就说八皇子妃外袍上的九翼凤凰很漂亮，我想描个花样给孩子们看，麻烦四太太给找找。”

    “是，夫人。”

    “这番话必须见到四太太才能说，明白吗？”

    “奴婢明白。”

    九翼凤凰是皇后的朝服，宫妃和品阶高的皇子妃的衣服上也有凤凰图案，但不是九翼。袁氏是聪明人，肯定能明白她的意思，让袁氏去牵制萧老太、萧贵妃和萧家二房，她和萧怀逸事半功倍，就不会被动了。

    丫头很快回来了，说袁氏答应了，马上给明珏去找。正好萧怀迦房里的姨娘生下了孩子，是个女孩，袁氏却很高兴，给下人们大放赏钱。

    明珏叫来管事婆子，仔细交待了一番，让她们把萧老太从宫里回来、就和陈氏及萧二老爷一起放出温玉娥的消息传开，让袁氏知道得更清楚。

    傍晚，袁氏借口到娘家报喜，同萧四老爷一起回了娘家，半夜才回来。

    第二天一早，袁氏和萧四老爷一同去给萧老太请安，避开温玉娥，讲清朝中的局势，并表明要全力支持八皇子夺嫡。萧老太无奈，只要再次请旨入宫，跟萧贵妃商量。萧贵妃答应了温贤妃，很为难，最后决定两边下注。

    萧怀逸又从宫里呆了两天才回来，说启明帝的毒已经侵入了心脉大脑，不好清除。即使清醒了，也不能再操劳，而且随时有性命之忧。

    程阁老再次提议拥立五皇子上位，被以刘太后等人压制了。萧怀逸的意思仍是再等等，说不定启明帝随时会醒，就算启明帝一直昏迷，也要等四皇子回来。

    朝廷发出招医榜，要请天下名医为启明帝解毒治疗。皇室众人和朝臣百官表面上把精力都放到启明帝的安康上，朝堂看上去安静了许多。

    有袁氏和萧四老爷牵制萧老太和萧家二房，平北侯府就安定了，除了把温玉娥放出来，也没有大事发生，一直静静等待朝中储位之争的结果。

    启明帝被刺半个月，依旧昏迷不醒，身体日渐消瘦，连气息都微弱了。从天下间招来名医无术，仍束于无策，太医院医正斗胆提出准备后事丧仪。

    半个月之后，四皇子回来了，他一身风尘，什么也不顾，先去哭了皇上。从派人传消息到他进京，去来几千里，只用了半个月的时间，可谓兵贵神速。

    四皇子回来的第三天，水木进宫了，拿出启明帝上个月给他写的一封信。启明帝在信上写明四皇子诸多优点，并表明有意立四皇子为储君。

    除水木以后，众人都有疑虑，程阁老、温家和五皇子一派都提议检验这封信的真伪。几经检验，确定信是启明帝的亲笔，还有启明帝的私印。

    这封信犹如一块巨石，拍进暗流汹涌的朝堂，顿时激起千层巨浪。

    结局卷 两生情缘 大结局（中） 水落石出

    水木拿出启明帝的亲笔信，明确了四皇子将成为下一任君主。

    尽管已经确定这封信是启明帝的亲笔，但朝堂各派还是猜忌深深、疑虑重重。

    反映最激烈的是以程阁老为代表的文官一派，他们都支持五皇子上位。反对的理由很简单，启明帝有意立四皇子为储君，并没有下圣旨诏告天下。光凭一封信，说服力不足，四皇子若这样登储君之位名不正、言不顺。

    支持四皇子的臣子只说了一句话，就让程阁老一派如鲠在喉。他们说启明帝写这封信就说明他有意让四皇子继位，而不属意与别人。

    启明帝突然被刺，有关立储事宜没留下只字片语，唯一可取的证明就是这封信。可这封信只表明了意向，没有写下圣旨诏书，被人信服的力度有限。

    朝堂各派熙熙攘攘，反对者、支持者、中立者争论不休。国事无人理，民事无人管，朝政处于停顿姿态，这样的局面了三天，引出无数弊端，令人震惊。

    刘太后以长此以往、国之将乱为由，站出来调停，要控制这种局面。她做主召集份位较高的宫妃、皇族子侄和朝廷各派公议，商榷储君的人选。

    后宫除了刘太后，份位最高的人就是萧贵妃，可萧贵妃无子，怕被四皇子报复，又被温贤妃的条件套牢，已经非常明确地站到了五皇子一派。

    皇族中份位最高的人是镶亲王和御郡王，镶亲王自经历了秦临庄那场屠杀，性情大变，再也不象以前那么随意，最近竟然潜心向佛、不问世事了。御郡王一直是闲散富贵王爷，从不过问朝事，对储位之争也毫不在意。

    四皇子的支持者除了水木还有刘太后，水木既富且贵，却因没有官阶，在皇族和朝臣的公议中没有发言权。刘太后在后宫身份最高，可刘家的势力没在京城，朝堂上跟她站在一派的臣子不多，朝中势力较为薄弱。

    文官阵营分成几派，王侯权贵拉帮结伙，吵得不可开交，好像个个都是正义化身的圣斗士一样。而以萧怀逸为首的武将一派则沉默不语，昏昏欲睡。

    “萧侯爷，你也该说句话了吧！”刘太后将希望寄托在萧怀逸身上。

    之前，刘太后和萧怀逸密谈，动之以情、晓之以理、诱之以利。萧怀逸的态度很明确，他只忠于皇上，谁是皇上忠于谁，至于谁当皇上，他才不多管。

    “回太后，臣已经说得很清楚了，臣只忠于皇上。”

    程阁老冷哼一声，说：“萧侯爷，你明知皇上昏迷不醒，故意这么说有用吗？”

    萧怀逸扫了程阁老一眼，不屑于跟他说话，又半闭眼睛，示意他们继续争吵。

    刘太后接到水木暗示，会意一笑，说：“哀家明白萧侯爷的意思了，萧侯爷只忠于皇上，也会听从皇上的决定，哪怕皇上没有明确，只是属意。”

    “太后所言极是，忠于皇上就要按皇上的意思办事。”

    萧怀逸话音一落，满堂哗然，议论声、感叹声、谴责声四起，将目标指向萧怀逸。武将一派迅速做出反映，吵嚷怒骂，巴不得将对手的脑袋揪下来当球踢。

    水木那封信拉开四皇子夺嫡争储的序幕，而萧怀逸一句话就起到了一捶定音的作用。武将的阵营强于朝堂任何一派，赢得萧怀逸表态，就是决定性胜利。

    四皇子看向萧怀逸，目光满含谢意，忽然他又想起了什么，神采瞬时暗淡。

    萧贵妃气得脸色发青，夺嫡之战伊始，她就给萧怀逸下了死命令，让他坚决反对四皇子上位，可萧怀逸耳明心亮，早已把她的话当成耳边风了。

    温家、程阁老和五皇子一派暗恨，却不敢有明确表示。萧怀逸一句话就给四皇子和五皇子之间划出不可逾越的鸿沟，确定了他们之间的君臣本份。若想把吃饭的家伙还留在肩膀上，继续在朝堂上混，他们就必须乖乖听话。

    刘太后亲发懿旨确定了四皇子的太子之位，并确定吉日由她亲自主持册封大典。朝堂上虽暗流不断，表面上也归于平静了，至少不再是一盘散沙。

    四皇子是一个行事稳重、心机深沉的人，被册立为太子之后，一直代行监国之职，闭口不提登基之事。他上朝听政，与其他皇子并排站立，就好像启明帝仍坐在龙椅上一样。处理国事，也是仅行监国之权，遇到大事交内阁处理。

    朝堂官员、后官皇妃没有任何提升或罢黜，连他生母的份位都没提，仍是婕妤的品阶。国策上也没有任何变化，朝臣提出改革的建议，他一律留中不发。

    他越是这样，别人摸不透他的心思，就越是担忧害怕。曾经苛待他、压制他的官员恐慌不可终日，只怕哪一天他秋后算帐，会掉脑袋。

    温家和五皇子一派怕他会排除异己，积极向他靠拢，上折子提议把花婕妤立为皇后，并提出让他早点登基。相比温家和五皇子一派那些怂人，萧老太和萧贵妃表现得很有气节，她们怕有一天突然死去，都开始交待后事了。

    微薰的夏风吹开姹紫嫣红，榴花似火的五月带来温热的气息，馥郁怡人。

    不管是府内还是朝中，这段时间的是非都很多，明珏怕有突发事件，不敢带孩子去梅隐居，又觉得平北侯府太压抑，她就带孩子们住到了别苑。

    她让人把她的别苑和萧怀逸的别苑之间的铁门打开，把两座后花园连接到一起，又做了一些防护措施，空间大了，孩子们奔跑玩耍也不拘束。

    萧怀逸也随明珏和孩子们住到了别苑，逢上朝日，他要早起半个时辰，也不觉得疲累。和明珏谈心，和孩子们玩闹，能守在妻儿身边，他每一天都很快乐。

    “侯爷，有您的拜贴和信。”

    四皇子能夺得储君之位，萧怀逸首功一件，在朝中，他又是四皇子和刘太后的倚重之臣，两人逢事都和他商量。知道萧家和四皇子有积怨的人都认为四皇子上位之后，萧家会倒霉，可看现在这形势，完全不是猜测中。

    现在，对萧怀逸争相巴结奉迎的人多不胜数，他之所以住到别苑，也有躲清静的想法。他跟平北府的管家言明，任何人的拜贴和信一律不准送到别苑。

    萧怀逸皱眉问：“不是说过不让送来吗？”

    “回侯爷，管家说这封信和拜贴至关重要，必须让您马上看到。”

    明珏心里好奇，接过信和拜贴，只大概扫了一眼，就扔给了萧怀逸，嘴角挑起轻蔑的笑纹。萧怀逸看了信的拜贴，丢给随从，冷斥了几句，拒绝了。

    “宁可得罪十个君子，也不得罪一个小人，你不怕报复？”

    萧怀逸冷笑说：“小人也分很多种，哪一种该怎么对付，我心里有数。”

    信是夏国公写来的，这夏国公就是四皇子正妃夏王妃的父亲，也是萧怀逸的填房夏氏的父亲。拜贴是夏国公继室所出的儿子送来的，要来拜见萧怀逸。

    当年夏氏死后，夏国公和他的继室亲自进京，把夏氏的嫁妆全部要走，连马桶和洗脚盆都没留下。按理说，母亲的嫁妆应该留给女儿，可夏国公却没给敏纹留一文钱的财务。不仅如此，夏国公夫妇还以夏氏死得冤为由，跟萧怀逸要了几千两银子做赔偿。自此之后，两家再无往来，亲戚关系也不存在了。

    夏国公在信里写明，他一个女婿是皇帝，一个女婿是一等侯，将来就指望他们养老了。他还在信里说让萧怀逸率龙仪卫去迎接他，彰显他国丈的身份。

    龙仪卫是皇上的仪仗，代表皇帝亲临，调龙仪卫去迎接重臣或来宾，足见荣宠威严。夏国公只是三等公，还是上诏天恩、下萌祖德，得了爵位。夏氏家族对家国社稷也没一丝一毫的功劳，竟然让龙仪卫去迎接他，真是可笑至极。

    想当年，四皇子和夏王妃回青州省亲，就因为拿不出象样的贺礼，被夏国公夫妇拒之门外。四皇子一步登天，夏国公马上换了一副嘴脸，真是小人行径。

    前几天，夏王妃回到京城，以太子妃身份给名门旺族的贵妇们递贴子，穿梭在王侯将相的内院，拉拢交结。因她见识浅薄，教养全无，又不懂得进退，名门贵妇都不屑于跟她来往，只是出于尊重新太子，才不得不去应付她。

    相比四皇子的低调沉稳，夏王妃言行举止高调，可谓张扬至极。

    明珏眼底闪过坏笑，说：“夏国公让你带龙仪卫去接他，你别拒绝，让四皇子裁夺。看看四皇子对这么给他‘长脸’的岳丈是什么态度，方便我们行事。”

    萧怀逸点头一笑，说：“好主意，拿笔墨来，我给四皇子上折子。”

    四皇子荣登储君之位，夏王妃进京之后，到外游走结交，闹出不少笑话。夏国公夫妇一路打秋风进京，收获颇丰，却闹得怨声载道。

    夏国公府的子侄来到京城，交结纨绔子弟、地痞流氓，在京城横行霸道，做恶不少，众人敢怒不敢言，恐怕四皇子根本就不知道夏家的恶行。

    随从匆匆跑来，说：“侯爷，刘太后宣您进宫。”

    “知道了。”萧怀逸交待了明珏几句，带上他写好的折子，进宫了。

    刘太后一直为四皇子的事谋划忙碌，这令明珏有些诧异，在她印象中，刘太后可是不问国事的人。她问过萧怀逸，答案是另有内情，嘱咐她不要多问。

    送走萧怀逸，明珏带孩子们在榴香水榭玩耍，随从送来拜贴，是夏王妃的。

    明珏看都没看一眼，直接说：“退回去，没有理由，就是不见她。”

    随从犹豫片刻，应声说：“是，夫人。”

    别说夏王妃现在还是一个没被册封的太子妃，就是有一天她荣登皇后之位，明珏也不把她放在眼里。夏家没有根基，四皇子要倚重朝堂重臣，皇位来之不易。若他们的大脑还正常，绝不会为一己私怨而得罪萧怀逸。

    夜幕降临，萧怀逸才从宫里回来，一脸疲惫之色。

    明珏亲自打水伺候他洗漱，又让人给他端来热好的饭菜，“宫里有什么事？”

    “刘太后和水木都让四皇子登基，四皇子想再等等，刘太后就召我进宫劝说，说服了四皇子，刘太后又让我筹备登基大典，十天之内，让四皇子登基称帝。”

    启明帝自被刺到现在已昏迷两个月了，据说他已眼珠泛白，只是鼻腔里还有微弱的气息。用明珏前世的医学术语来说，启明帝已经处于脑死亡状态了。

    “朝堂的事我帮不上忙，你自己注意身体就行。”明珏亲手给萧怀逸布菜。

    萧怀逸没享受过这等待遇，很高兴，再累再烦，看到美丽的妻子、活泼的孩子，他所有的心事烟消云散。妻儿长伴左右，日子再平淡，他也觉得很幸福。

    “你放心，我没事。”萧怀逸笑容温馨，又说：“四皇子得知夏国公让龙仪卫去迎接，气得啼笑皆非，当即让人出去斥责夏王妃，让她安份些。”

    明珏微微摇头，讥诮一笑，象夏王妃这种一点身份都没有的女人能当皇后吗？能有母仪天下的威严吗？夏国公府未得志便猖狂，更是不值一提的小人。

    六月初六，四皇子登基称帝，年号永泰，史称永泰帝。

    （作者注：为写作和阅读双方便，文中提到皇帝时仍称四皇子。）

    四皇子以启明帝重病，不想奢华铺张为由，删减了登基繁复的仪式，一切从简。他登基之后，只封刘太后为太皇太后，没封花婕妤为太后，更没立后封妃。

    夏国公组织了一帮人上奏折，让四皇子立夏王妃为皇后，被他当场否决。也有好事者提出要册立花婕妤为太后，折子呈上去，也全部留中不发。

    后宫没有变化，花婕妤仍住在简陋的宫室里，萧贵妃等人的份位也没变。因溜须拍马、巴结奉迎者众多，花婕妤的份例提高了，已享受太后的待遇了。夏王妃和四皇子的妾室仍住在王府里，天天眼巴眼望等待册封的圣旨。

    皇室一族变化不小，御郡王加封为御亲王，小乔也加封为三等亲王了。十四、十五、十六皇子都封了王，其他已有爵位的皇子全部晋升一级。

    目前，五皇子是一等亲王，除了皈依佛门的镶亲王，五皇子份位最高。原来支持他夺嫡的人仍跟他拧成一股绳，成为朝堂不可觑的力量。

    四皇子不立太后和皇后，理由很简单，他说启明帝只是暂时昏迷，等启明帝醒了，他还要把皇位还回去，册立了到时候反而不好安排。

    称帝之后，四皇子没住进皇帝的寝宫，而是让人在御书房一边收拾了一间屋子下榻。他每天除了上朝听政、处理国事，就是去伺候启明帝，到刘太后身边听训。从他以太子身份住进皇宫，就没宠幸过任何女人，身边伺候者全是太监。

    新皇登基没几天，时任楚州知府的林子悦就快马送来奏折，说花千岛的百姓不堪锦羽国官吏虐待，成群结队跑上岸，到楚州城周边的县郡乞讨求生。

    林子悦想大开城门收留这些穷苦百姓，怕引起楚州混乱，又怕造成大秦皇朝和锦羽国的矛盾，事关重大，只好越过江东省，向朝廷直接汇报和求援。

    四皇子在大殿上让文武百官公议这件事该如何处理，众说纷纭，却不得四皇子的心。有几个官员提出江太后在世时，锦羽国对大秦皇朝常有挑衅，新皇登基，威震天下，该拿锦羽国开刀，加以震慑，给周边诸国一个教训。

    这个提议得到四皇子的首肯，他让礼部给锦羽国发国书，说如果锦羽国不能解决花千岛的问题，大秦皇朝就要把锦羽国收回来管辖。

    锦羽国皇帝反映迅速，说如果大秦皇朝肯拿出足够的土地和钱财来换，锦羽国就答应把花千岛划给大秦皇朝。正在两国谈判时，东瀛国也来横插一脚，要管辖花千岛三分之一的领土，花千岛上富裕的城镇都要求独立。

    谈来谈去，把花千岛谈成了三不管之地，独立建国的呼声越来越高。一个花千岛比东瀛国和锦羽国加起来都大，若是真建国成功，会成为大秦皇朝的威胁。

    四皇子想来想去，决定派一个稳妥有才之人去管辖花千岛。正当众人为人选发愁时，刘太后推荐了水木，说水木在花千岛有根基，能带动天下人富裕。

    大秦皇朝、锦羽国和东瀛国一经商量，都同意推举水木为花千岛岛主。

    花千岛独立明正言顺，这就是水木帮四皇子夺嫡的报酬。

    ……

    盛夏来临，明珏带孩子们回到沐雪斋。

    平北侯府很安静，一切按部就班，主子仆人都规矩安份。以往最爱挑事的人就是萧老太、白夫人，外加一个温玉娥，现在，她们都老实了。

    萧老太把温玉娥放出去，本想投靠温家和五皇子，可最后登基称帝的人却是四皇子。萧老太怕四皇子报复，温玉娥怕四皇子清算温家和五皇子，到时候连累她没命。两人凑到一起，总说一些令人担心的话题，紧张得大气都不敢出。

    白夫人被萧怀菱的遭遇打击，又被白迎蓉辖制，被萧怀达嫌恶。现在她在安宁院的境遇连白迎蓉房里体面的丫头婆子都不如，就怕一不小心惹白迎蓉不高兴。白迎蓉收拾她的招术太多，最拿手的就是让她吃夹生饭，与老鼠亲密接触。

    她们三人不滋事，别人根本就掀不起什么风浪，谁愿意自找不痛快呢？

    明珏的日子过得很舒心，除了照顾孩子们，就是打理自己的生意。

    现在，她的庄子铺子都翻倍增长，自是赚得盆溢钵满。她的铺子涉及各行各业，怕因同行竞争导致一些本小利薄的店家失去养家糊口的财源，她以明记豆腐坊为基础，成立了商会，就为照顾一些小店，保证他们最基本的收入。

    这样一来，她既为自己赢得了美名，又与一些小店家联手，壮大了一个行业的实力。行业篷勃发展，又为她带来了巨大利益，这是双赢互惠的良性循环。

    最早追随明珏的人，不分男女，现在都能独挡一面，处理生意得心应手。有他们齐心协力，明珏只是一个位于高层的决策者，反而更清闲了。

    这天，明珏从别苑对账回来，听到侯府后花园鼓乐喧嚣、巧声浮华，不时有欢声笑语传来。她很纳闷，萧怀逸一再告戒侯府上下行事要低调，只怕被人抓住把柄，惹来麻烦。这大热的天，谁在听戏宴饮，不怕中暑吗？

    启明帝虽说没死，却也昏迷不醒，名门旺族的正式宴饮都取消了。从启明帝被刺到现在，贵妇小姐们连一场花会、茶会都没办过，最活跃的人都消停了。

    “夫人，您回来了？”沐雪斋的下人撑着遮阳伞迎上来。

    明珏点头，问：“这是什么声音？”

    “老太太摆宴请客，嫌府里的戏子们不好，从外面请了戏班子。”

    “请了谁？”

    “夏国公夫人和几位贵妇小姐，听说皇后娘娘也来了。”

    四皇子登基至今一月有余，没封太后，也没立皇后，可夏王妃到处跟人说她是皇后。被四皇子警告了几次，才不敢大放厥词，也鲜少到处串门了。今天她来到平北侯府，又受到萧老太的热烈欢迎，可见来意非浅，大有勾搭成j之意。

    “呵呵，皇后娘娘？哪朝哪代的皇后娘娘随便到臣子的府邸吃席听戏了？”

    “听说是老太太好不容易请来的。”

    萧老太自幼看不上萧怀逸，更恨明珏入骨，总想方设法跟他们唱反调。怕四皇子登基报复，她又开始拉拢夏王妃和夏国公府了，就是想找助力保她不死。

    明珏冷哼一声，说：“去告诉三奶奶，今天老太太请客的银子从她的私房里出，三奶奶若是支付了这笔银子，就让三奶奶拿自己的私房贴补上。”

    丫头应声去传话，明珏进到房里，刚洗漱完毕，丫头就回来了，说小白氏也是这么想的，朝廷发给老太太消暑的银子还没入帐，正好用来支付宴饮的银钱。

    小白氏本来就是见人说人话，见鬼说鬼话，见狗还会汪汪两声的人，最会见风使舵。现在又被萧怀迁管制，越变越聪明，早就不跟萧老太穿一条裤子了。

    孩子们午睡未醒，明珏去看了他们，怕打扰，随便吃了些东西，就去休息了。

    刚睡着，就听到院子里传来高亢的吵嚷声，尖利的声音饱含怨愤，震人耳膜。

    “让洛明珏那个贱人给本宫滚出来，本宫是一国之母，来看她是给她脸……”

    明珏躺在床上，微微摇头叹息，就凭夏王妃这德性能当一国之母吗？四皇子之所以不立后、不封妃，恐怕也是有这方面的顾虑吧？

    夏王妃在西北同四皇子共患难，只能同贫贱，不能共富贵，会惹人非议。可她又没有母仪天下的风范，如何处理她？四皇子能不犯难吗？

    听说利太后常把夏王妃宣进宫教导，四皇子也常规劝她，可根本起不到决定性作用。她每次受了训戒，顶多安份两三天，就又要到处惹事生非。刘太后拿她也没办法，以启明帝未断气为由不立后，四皇子已经登基，这理由能持续多久？

    “洛明珏，你这个贱人，你给我出来，出来——”

    三个孩子被吼骂声惊醒了，只穿了肚兜短裤，连鞋都没穿，就哭喊着跑进明珏