侯门正妻txt 作者:肉书屋

    现在有谱了。萧怀逸勾结废太子的余党，企图做乱，有可能被抄家掠爵，甚至流放杀头，这份厚礼怎么样？是不是很贵重？”

    “你有毛病呀？你身边隐藏什么人，你可能尽数知道吗？”

    “萧怀逸和大公主一往情深，因大公子和废太子而死，他也心甘情愿。”秦临庄转过身，脸上的冷笑尖刻怨毒，“反正你也愿意嫁给他，估计为他守望门寡你也高兴，萧怀逸成了太子的余党，难保不牵连你，到时候你再来求我。”

    明珏恨恨咬牙，她不愿意用“变态”两字形容秦临庄，可他此时此刻的言语行径有违常理，让人如同被狂风卷吹一样不舒服，不想承认他变态都不行。

    “乱党隐藏在人群中，额头上又没贴着标签，谁在不明身份的情况跟乱党有来往，就是乱党吗？要让你评断是非，不知有多少人被冤枉呢。”

    秦临庄并不回答明珏的话，也不跟她争论，慢慢向她走来，许久才说：“当年，你就是被雪姨娘和她的同党吊到凉亭的横梁上，要说你的命也真大，吊了这么长时间，居然还能活过来。你的丫头雪莺是雪姨娘的亲妹妹，萧怀逸的庶长女是雪姨娘的亲女儿，雪姨娘死了，你可以杀她们报仇，你还想让她们活着？”

    “敏维才十多岁，雪姨娘做什么事会告诉一个孩子吗？我为什么要难为一个孩子？自从我买下雪莺，她一直很踏实，这次也不过是被人利用，我为什么要杀她？都说冤有头、债有主，为什么要牵连无辜？这就是你的思维？”

    “你为取悦萧怀逸，不惜为他的庶长女来向我求情？你真大度。”

    明珏气得说不出话来了，看到秦临庄脸上弥散冷冷的笑意，她无奈长叹，“看样子我真是来错了，其实我来找你，还有另外一件事。”

    “什么事？”秦临庄的语气中透着期待，“你该不是知道萧怀逸马上要倒霉了，就想来投靠我吧？我恐怕不能娶你做正妻，贵妾是没问题。”

    秦临庄冷眼注视明珏，看到明珏生气，他心里悸动兴奋，就喜欢看她气急败坏的样子，尤其是萧怀逸即将倒霉，她为萧怀逸着急生气，就更有看头了。

    “你真有毛病。”明珏气得嘴角直抽抽，她知道跟秦临庄这样纠缠下去也说不出所以然，平静片刻，问：“查清那个女奴的身份了吗？”

    “哪个女奴？”

    “在黑山镇豆腐坊做工的女奴，你说她是从铜牛庵诈死跑出来的。”

    “扔到乱葬岗了，估计早被野兽吃了，你连她的尸骨都找不到了。”

    “我不想找她，她临死前有两件东西让我保管。”

    秦临庄很警觉，忙问：“什么东西？”

    “反正不是日月令。”

    明珏从袖袋里掏出一对银铃，半根折断的金簪，递给秦临庄。银铃的内则刻着一个“镶”字，若不是十公主提醒，她还想不到这跟镶亲王府有关呢。

    女奴很可怜，死得凄惨，她最后留下的东西，一定是她想用命保护的。她让人交给明珏是信任，明珏怀疑女奴另有身份，一直想将这两件东西交到镶亲王府。

    秦临庄脸色大变，不由分说，一把提起明珏，怒问：“你从哪里拿到的？”

    明珏被他提在手里，很难受，拼命挣扎叫喊。秦临庄抢过她手里的东西，又一把将她扔到地上，一句话都没说，就握紧东西出去了。

    “神经病，变态。”明珏爬起来，揉着吃痛的屁股，愤愤怒骂。

    白来一趟，比不来找秦临庄求情还让人难受，跟这种人真是无道理可讲。

    朱艳进来，告诉她说秦临庄象疯子一样冲出门了，问接下来怎么安排。明珏想了想，决定先回去，又叫来护卫去平北侯府，看看萧怀逸的情况。

    亮白的日头从云层中挤出半边，慢慢向西山游移，乌青色的云朵沾染上霞光。

    回到别苑，明珏下了车，刚想松一口气，就见紫竹匆匆过来，满脸怒气。

    “怎么了？”

    “老太太接到祝太妃请贴，很高兴，就让人把林老太太、林小姐和八小姐都请来了，商量进宫贺寿的事，奴婢说了两句，老太太还跟奴婢发了一顿脾气。”

    明珏不禁笑出声，问：“林老太太跟洛明玫还能见面？”

    “见面了，八小姐只是给林老太太行了礼，没说话，就和林小姐去了小花园。”

    真佩服她们的心胸和气度，以前她只佩服洛老太太，被二房的人又打又骂折腾了多少回，也不伤心，更不记仇。现在，她也很佩服林老太太，还跟洛明玫见面。要是换成她，关系闹到这么僵，一辈子都不想见面，看来她真是小肚鸡肠。

    祝太妃看老王妃和萧家的面子才给洛老太太下了请贴，若不是老王妃提起，她又跟萧怀逸定了婚，祝太妃会邀请洛老太太吗？在深宫里能混几十年，又活成了太妃，祝太妃能是简单人物吗？能不懂得看形势吗？能不见风使舵吗？

    接到请贴，就以为人家给了洛家莫大的面子，也不想想其中的原由。洛老太太不糊涂，难道她不明白？不低调从容，反而大张旗鼓，真不知她怎么想的。

    “老太太问奴婢说祝太妃过寿，您备了什么礼，奴婢说备了六十六只纯金生肖、一盒五彩冰珠。老太太说礼太薄，让您再添一些，连她的礼也一起备，再替二房和林家准备两份。奴婢说了几句，就被老太太骂了一顿。”

    “我替她备上礼也就罢了，为什么要替二房和林家备礼？我的财物都是大风刮来的吗？”明珏越想越生气，洛老太太把她当什么？冤大头也没这么捉弄的。

    “奴婢也是这么说，才被老太太骂的，林老太太也跟着帮腔。”

    明珏冷哼一声，说：“你去告诉老太太，就说是我说的，我不是面团泥人，不会被人随便揉捏。她要去，礼我可以备，她要是有钱，让她给二房和林家备礼。”

    紫竹见明珏生了气，忙应声说：“九小姐别生气，奴婢这就去传话。”

    “去吧！朱艳，我们回房。”明珏本想去看看洛老太太，问她一些祝太妃的事，听到紫竹的话，她也没心情了，气呼呼带着朱艳往她的院子里走。

    她们沿着迂廊走到前后院交结的小花园，听到袅袅琴音和吟诗声传来，明珏不禁皱眉，这林妹妹可真有才情，洛明玫又跟她混到一起装才女了。

    小花园正中有一个小湖塘，一场暴雨，湖塘的水与湖岸平行，风吹波涌，荡起层层水纹。岸边种着几棵低矮的石榴树，榴花半落凋红，榴叶清新如碧。

    林妹妹一身白衣，裙裾飘飘，翩然如仙姬临凡，正在石榴树下抚琴。洛明玫一身红衣，靠在岸边的石榴树上，倒影临风，正在满脸幽怨吟诗。

    两个呆的位置距离迂廊有两丈远，明珏不想理她，轻步快行，想从一边绕过去。迂廊的拐脚处有一个小丫头，好像是林家的下人，看到明珏便拦住大喊。

    朱艳推开那小丫头，怒骂了几句，还是气不过，想打小丫头几下，被明珏拦住了。想必这小丫头是林玉黛和洛明玫设下的眼线，就是来查看明珏是否回来。

    丫头的喊声惊动了林玉黛和洛明玫，琴声诗音嘎然而止，几声冷笑传来。

    这是她的宅院，在她的家里，林玉黛竟然敢设下眼线监督她，不就是想挑衅吗？这些人真是给脸不要脸，越来越象温家，个个都无可救药了。

    明珏暗哼一声，沉下脸，迈着大步迎着她们走去。林玉黛走在前面，一脸大无畏的神情，看向明珏的目光满含轻蔑和挑衅。洛明玫走在后面，一脸阴涩，到了拐角处就停下了，显然是想看热闹，才鼓动林玉黛冲锋在前的。

    林玉黛柔弱的面孔显得很狰狞，“你为什么要躲开我？觉得没脸见人吗？”

    “我为什么要躲开你？你傻了吗？这是我的家，说好听些，你是客人，你不知道自己的身份吗？我没脸见人？我看你是给脸不要脸。”明珏仍觉得不解气，抬高声音，说：“愿意呆就老实点，不愿意呆给我滚出去，别没事找不自在。”

    “象他那么英雄侠义的人，如高山流水般的才情，怎么会看上你这么庸俗无知的女人？你自己觉得配吗？我不管你施什么手段迷惑他，我劝你尽早收手，别到时候悔之晚矣。”林玉黛娇喘几声，眼底泛起泪花，幽怨开口，说：“真是造化弄人，迟早他会后悔，你也没好日子过，何必害人害己呢？”

    明珏很想大笑几声，看着林玉黛那张如娇花般的脸，叹了口气，说：“林才女，你如高山流水般的才情让我仰望，只是我不明白，我配不上萧怀逸，你觉得谁能配得上他？是你还是另有其人？我凭什么说我害人害己？难道我和他订婚成亲害某些人得了相思病吗？那可是咎由自取，因为单相思的人很愚蠢。”

    “你……”林玉黛揉着鼻子，竟然嘤嘤哭泣起来。

    洛明玫躲在迂廊拐角处，不出声，狠狠咬着银牙，一脸怨毒揪着花叶。她今天与以往不同，不见到明珏就喊打喊杀，破口大骂，这反而令明珏担心。

    “八小姐，那棵花很值钱，你揪花叶泄愤无所谓，别忘了赔我银子。”

    没等洛明玫说话，林玉黛就开口了，“你除了钱还知道什么？做为女子，竟然抛头露面经商，谁不笑话你？谁看得起你？你一身铜臭，凭什么配他？”

    “就凭我一身铜臭，谁让他喜欢呢？”明珏促侠一笑，说：“林才女，我想我们可以好好谈谈，说不定我能把你的意思转告给他。”

    “林表妹，别跟这种俗人废话了，我们回去吧！免得被她沾染了俗气。”

    明珏强忍笑声，说：“高雅的八小姐，我确实是俗人，可我这俗人也有大开眼界的时候。比如三方退婚那天，我看到你吃包子，一口气大概吃了四五个，别说，你吃包子的动作还真高雅。还有，你扔包子砸人的水平绝对是大秦皇朝一流，尤其你砸林老太太，那姿势比天女散花还优美，哎哟，真令我回味无穷。”

    “你……哼！”洛明玫扯掉一根树枝，狠狠丢到地上，转身离开了。

    林玉黛没跟洛明玫一起离开，大概真想跟明珏好好谈谈，倾诉对萧怀逸的思念。明珏不禁摇头，这帮人真是千奇百怪，什么货色都有，不服不行。

    “你们的婚姻不是父母之命，是你自己做主的，你有没有想过你们真的不合适。”林玉黛的语气像个长者，饱含苦口婆心的意味，“他应该找一个女子陪他登临高山、面朝大海，弹琴做赋，远离尘世的喧嚣，远离俗人的腌臜，那才是人生的美景，他能不喜欢那样的日子吗？你能给他吗？而你只适合在市井奔波，为一些蝇头小利，混迹在一帮污商俗贩里面，熙熙攘攘，一点高雅的意境都没有。”

    “这……”明珏确实无话可说了，原来萧怀逸喜欢远离尘世的生活，她还真不知道，估计连萧怀逸自己都不知道，改天跟他好好交流一番。

    “两袭白衣，翩然若仙，弹琴舞剑，品茶畅谈，这其中的美好是你这样的俗人能体会的吗？”林玉黛微闭双眼，满脸遐想，正当明珏想体会一下的时候，她突然争开眼，怒向明珏，“你懂什么？你会什么？你凭什么配他？哼！真是明珠暗投，暴殄天物，别人都认为你配不上他，你为什么没自知之明呢？”

    “呃，林、林才女，小女俗陋，我只想问你一句话。”

    “象你这种人还能问出什么高雅问题。”

    明珏满脸陪笑，说：“你们白衣翩翩，远离市井，面朝大海，弹琴舞剑，渴了可以将就着喝海水，要是饿了怎么办？难道两个人都张开嘴，面朝西北，大口大口喝西北风吗？林才女，我不知道你喝西北风的水平怎么样，但我告诉你，萧怀逸可是吃饭无肉不欢，他就是死，也不会陪一个疯子到高山上喝西北风的。”

    “你、你……”林玉黛双眼含泪，怒指明珏，娇躯轻颤，花容失色。

    朱艳实在忍不住了，放声大笑，园外粗使仆人听到明珏的话，也跟着笑起来。

    明珏并不觉得可笑，反而觉得很可悲，林玉黛跟她生活的环境不一样，永远无法理解她的生活，而萧怀逸能理解，也很容易走近她的生活。

    林玉黛看到仆人都在笑她，冲明珏咬了咬牙，一句话没说出来，就摇摇晃晃晕倒了。正在这时，一个婆子来传话，说洛老太太叫明珏和林玉黛过去呢。

    明珏无奈叹气，又要有一肚子闲气受了，碰上这些极品，真是流年不利。

    第四卷 顾盼生欢 第一百四十九章 人身保险

    两个婆子用一只无顶小轿把处于昏迷中的林玉黛抬回洛老太太的院子，林家几个下人跟在轿子后面，大呼小叫，仿佛林玉黛被明珏一刀捅死了一样。

    明珏也带着丫头进到院子，看到林玉黛晕倒在轿子上，仍装腔做势，恨不得狠狠扇她几个耳光，把她打醒，再打出她脑子里的污水。

    洛明玫躲在花树后面，正跟一个小丫头嘀咕，看到林玉黛被抬回来，“哇”的一声哭起来，大声喊叫表妹，好像林珏黛已经香魂飞逝了。

    两老太太听说林玉黛晕过去了，大喊着心肝宝贝肉，争先恐后踮着小脚跑出来。听林家的下人说林玉黛是被明珏骂晕的，院子里炸了锅。

    洛老太太看到明珏，沉下脸，不询问原因，也不分青红皂白就指责她。而林老太太更是不管不顾，直接冲明珏撞去，非要死在明珏面前。林家的仆人见林老太太要寻死，也都是跟着闹起来了，别苑的仆人阻拦，两家的人竟然动起了手。

    明珏躲过林老太太的攻击，一把将她推倒在地，真想在她身上狠踩几脚。林老太太倒在地上，拍着地面，嗷嗷直叫，边叫边痛诉明珏的恶行。

    “朱艳，叫护卫和院丁，把她们全赶出去，以后没我的命令，谁放这些人进门，全给我乱棒打死，白活了这么大岁数，真是为老不尊。”

    听到明珏喊呵，院子里顿时安静下来，林老太太咽住了，不敢再哭闹，林家人都好像被施了定身法一样，一动不动，只有洛明玫还在高声哽咽。

    “赶紧去请大夫，她要有个闪失，我也不活了。”洛老太太趴在轿子上哭喊。

    “你拿不活吓唬谁呢？你的儿子孙子都不顾念你的死活，对你又打又骂又折磨，你拿死活要挟我？哼！你死在这里，看我会不会眨一下眼睛。”明珏冷脸怒视洛老太太，又说：“她们在这里要死要活折腾，你不阻拦，还帮趁她们，你把我的宅院当什么？你把我当什么？你有儿子、有孙子，理当他们赡养你。

    我养你是情意，不养你是本份，你就是死在街上，人家也只会笑话你的儿孙，谁能说我什么？我把丑话说在前头，这是最后一次，你以后再招她们来我这里闹，我就把你送到顺天府，让顺天府的衙役把你送回二房，要死你就死在他们家里。我品性善良、顾念情意，并不代表我傻，不代表我可以随便让你们揉圆搓扁。”

    洛老太太满脸仓惶不安，扶到轿子上，低声饮泣，“她醒不过来，就……”

    “两个耳光就醒了，不信就试试。”

    明珏扫了林玉黛一眼，气得心直疼，也不得不佩服林太黛，看她的样子，多半是装晕。林老太太摔倒，洛老太太被骂，她还可以坦然晕在轿子里。整天装出一副才女的样子，故做柔弱，骨子里有多么寒凉，人性有多么自私，显而易见。

    林老太太扶着下人起来，老腿蹒跚，来到轿子前，一手抓着洛老太太，一手抓着林玉黛，痛哭哀嚎，“黛儿，我的黛儿呀！你可不能丢下我呀！呜呜……”

    “这是怎么了？又哭又闹的。”紫竹进来，笑嘻嘻地问。

    明珏没看到朱艳带人回来，忙问：“朱艳呢？”

    紫竹冲明珏挤了挤眼，说：“奴婢没看到朱艳，侯爷来了，让奴婢来传话。”

    “他来干什么？”明珏心里犹疑，在平北侯府剿灭十几个废太子余党，萧怀逸被秦临庄参了一本，有什么后果不得而知，他现在应该最紧张的时候。

    听说萧怀逸来了，洛明玫双目放光，好像发现猎物的野兽。林玉黛“嘤咛”一声，抓住轿栏，幽幽转醒，立刻双目生辉，就要下轿，被丫头拦住了。

    明珏瞪了院子里的人一眼，冷哼一声，和紫竹一起向前院走去，看到紫竹一脸坏笑，明珏就知道她在撒谎，也没多问，出来正好透口气。

    不过，这句谎言的威力真大，林玉黛没用请大夫就醒了，而且一下子容光焕发。一句“侯爷来了”竟然胜过两老太太寻死觅活、又哭又闹的折腾，真不可思议。明珏不得不再次佩服林玉黛，她的脑袋究竟是什么材质和构造。

    “到底谁来了？”

    “萧攀来了，侯爷让他送来东西。”

    明珏加快脚步，恨不得马上见到萧攀，打听萧怀逸的情况，她真的很担心。

    “萧攀，侯爷怎么样了？昨晚的事……”

    “侯爷没事呀！昨晚的事很顺利，皇上要记侯爷一功呢。”萧攀想了想，又说：“你别担心庄王爷那些奏折，这次没人附和他，皇上不糊涂。”

    “那就好。”明珏松了一口气，心也一下子敞亮了，问：“你找我有事吗？”

    萧攀拿出一只小锦盒，递给明珏，说：“还有七八天祝太妃就要过大寿了，侯爷怕你没有合适的礼物，让我送来一颗夜明珠，听说是稀世珍宝。”

    明珏满心欢喜，忙接过来，打开锦盒，夜明珠大如鸡卵，圆润通透，华光璀灿，令她喜不自胜，“代我谢过侯爷，紫竹，准备几盒点心给侯爷当宵夜。”

    送走萧攀，明珏轻哼一声，拿着夜明珠又回了洛老太太的院子。她要去跟林玉黛等人炫耀，象她这么“俗气”的人，不会陪萧怀逸登临高山、面朝大海去喝西北风，可萧怀逸还会送她夜明珠，这绝不是林玉黛所说的“明珠暗投。”

    洛老太太站在院门口，见到明珏，忙问：“侯爷走了？他来有事？”

    洛明玫、林玉黛和林老太都瞪大眼睛看着明珏，希望看到明珏脸色苍白、神情沮丧。恰恰相反，明珏满脸幸福的娇笑，令她们顿时颓败下去。

    “你们希望他来干什么？不会希望他来退婚吧？嘿嘿，让你们失望了。”明珏拿出夜明珠冲众人晃了晃，说：“他怕我去参加祝太妃的大寿没拿得出手的礼物，特来给我送了一颗价值连城的夜明珠，这颗夜明珠就是卖给不识货的人，也能值一万两银子吧？他对我这个俗人太大方了，我真感动呀真感动。”

    说完，明珏傲娇一笑，不顾某些人铁青的脸，拿着夜明珠比划了几下。夕阳挤出云层，落日的金辉洒在明珏明媚的笑脸上，如金辉流光般迷离曼妙。

    洛老太太叹了一口气，说：“我想跟你商量给祝太妃备寿礼的事。”

    “不用商量了，祝太妃知道你初到京城，就被儿子孙子赶到了客栈，现在住在我这里。我准备的寿礼中包含你的，你就不用操闲心，我也不会给那些不相干的人准备礼物，你还是省省吧！”明珏冷哼一声，扫了众人一眼，转身便走，走到大门口，又说：“紫竹，送客，今天我心情好，就别用大棒子往外赶了。”

    林玉黛仍在轿子里坐着，轻声哭泣，林老太太拉着她的手，饮泣哽咽。洛老太太唉声叹气，无话可说，而洛明玫则是一脸怨毒的仇恨。

    明珏为祝太妃准备了四样礼物，六十六只纯金生肖，一盒五彩冰珠，一套老年人用的明妆化妆品，另外她打算亲手做一个松鹤延年图案的生日蛋糕。这四样礼物说不上多么贵重，却也都是新颖别致的东西，祝太妃一定会喜欢。

    萧怀逸怕她舍不得准备好东西，给她拿来一颗夜明珠，就是想让她把礼物送得贵重些。她握着夜明珠，犹豫了半夜，还是决定不送了，自己留起来。

    纯金生肖和五彩冰珠她已经准备好了，化妆品也提前包装好了，生日蛋糕她想临去前再做，有一个时辰就做好了，过寿当天早起一会儿就行。

    这四样礼物当她和洛老太太两人的，也足以拿的出手了。让她给二房和林家准备礼物，真不知道洛老太太怎么想的，她心里实实在在憋了一口气。

    “九小姐，雪莺醒了，想见你。”

    雪莺受雪姨娘之托，去救大公主，没救出人，回到平北侯府，亲眼目睹雪姨娘被杀，她也受了重伤，昏倒在雨中，回来之后，昏迷了三天三夜，现在才醒。

    “你让朱嫂子给她炖些汤喝，等我忙完手头的事再去看她。”

    芳姑姑一直督促明珏开大明宫的第三家分店，明珏让她培养人，她刚培养出一个得力手下，雪莺又出了事，只好让她的手下接替雪莺。无人可用，第三家店就不能开了，明珏跟芳姑姑商量许久，才达成先育人再开店的共识。

    稻香斋在京城多了两家分店，生意火爆，尤其那些新鲜糕点，出炉即卖空，象生日蛋糕之类的糕点必须提前几天预定，才能准时吃上。之所以不能再开分店，主要原因还是缺可用之人，生意太好，银赚得太多，人手反而供不上了。

    明记豆腐坊现在已开遍了京城方圆百里的大城小镇，有自己开的，也有加盟的。做豆腐本来是小本生意，只因明记的豆制品种类多，每一家的生意都很好。

    受翠墨娘的启示，明珏动员懂做菜的人在豆腐坊附近开以豆腐为主要原料的小饭店。菜品不多，以物美价廉为主，统一店名叫九九豆味。

    岳嫂子的娘家人从家乡来到京城，他们以前都跟朱嫂子一起开过小吃店，做菜的手艺都不错。九九豆味的小饭店主要由他们一家打理，目前在连州城已经开了四家。明珏让他们到京城来开，也因找不到可用之人，一直没有进展。

    从萧家带回的四十个姑娘听说买她们来并不服侍人，有的很高兴，有的不适应，有的心存怀疑。明珏跟她们讲清江氏财团下属的各类店铺，主要跟她们讲了月钱和分成，告诉她们每个人都会有一个前途。她们慢慢转变观念，高兴的更加高兴，怀疑的也打消了疑虑，努力接受正规培训，刚开始就被各家店铺预定了。

    这四十个姑娘缓解了用人紧张的形势，明珏感觉效果不错，关键是这些不要钱反而有银子可赚的人她都很喜欢。萧怀逸借明珏买人对那些姑娘进行了大马阔斧的清洗，处死打罚卖掉了三十多人，给了明珏四十个，处理了一半的美人。

    到现在，萧家还有六七十个姑娘，明珏打算过一段时间再去挑几十人，只要背景干净，其它方面都可以慢慢整改，因势利导，都能成为可用之人。

    只要解决了人员的问题，她就可以继续扩大生意的范围，有机会赚银子，她当然不会放过。不过，这几天她常在自己身上闻来闻去，总闻不到铜臭味，还令她有些失望。是林才女的鼻子坏了，还是她的鼻子坏了，这问题不好断定。

    她起草了一份下半年的生意计划书，让紫竹带人抄好，给自类产业的管事掌柜一人发一份。让他们了解她的动态和生意的进展，提提意见，再开会通过。

    “紫竹，抄好后尽快发下去，让他们三天之内给我反馈意见，要书面的。那几个象我一样写字不好看的，让他们全部加班加点练字，别向我看齐。”

    “是，九小姐。”紫竹现在带了几个女孩，专门写字抄东西，相当于秘书。

    “朱艳，我们去看雪莺。”

    雪莺看到明珏进来，忙从床上爬起来，跪到明珏脚下，失声痛哭。雪姨娘与她姐妹相认，就讲了自己和明珏的恩怨，雪莺也知道雪姨娘差点杀了明珏。明珏对她有恩，她这雪姨娘等人办事情非得已，总觉得愧对明珏。

    “九小姐，我姐姐差点害死你，她死了，我替她赎罪，你让我死，我也无怨。”

    “你跟你姐姐不一样，她是她，你是你，别说这些了，都过去了。”

    明珏当然不会告诉她，若不是你姐姐和人把洛明珏勒死，我现在说不定早成孤魂野鬼，之所以能异世一游，还要谢谢你姐姐，我当然不会恨她。

    “雪莺，我不管你是不是废太子的余党，你现在是我的奴才，就要听我的话。”

    “奴婢听话，九小姐请讲，奴婢万死不辞。”

    明珏想了想，说：“你先到矿井里躲一段时间，有人问起，我就说你死了。等风声过了，你就留在北郊，打理梅隐居的琐事，还要管起化妆品工厂。过一份正常的人生活，比当暗桩不好吗？你不能再出事，否则新账老账我跟你一起算。”

    “九小姐，奴婢不是暗桩，奴婢只是想帮姐姐……”

    “好了，我没时间听你讲来由，快点收拾，今晚我让人送你走。”

    苏嬷嬷来京城替明珏备嫁之后，梅隐居由紫竹娘管理。明珏想把紫竹娘接到别苑，毕竟贺妈妈和苏嬷嬷都是洛老太太的人，若有变故，她也不至于措手不及。

    安置了雪莺，她也去了一块心病。此次清洗废太子余党并不激烈，她主要是怕秦临庄乱加攀咬，听说这些天秦临庄突然消失了，她心里也安静了。

    “九小姐，老太太来了，非要见你。”

    明珏皱了皱眉，犹豫片刻，说：“带她到卧房后面的暖阁等我。”

    洛老太太靠在凉榻上，紧皱眉头唉声叹气，看到明珏进来，她的神色顿时清明，忙说：“我知道你忙，要不是真有事，我也不愿意找你。”

    “有事就直说吧！”

    “洛家落难前几个月，我就觉察到了。五丫头大你两岁，还没许人家，八丫头大你几个月，十丫头比你小几个月，你知道当时我为什么要把你嫁到萧家吗？”

    “我最弱呗！”明珏微微苦笑。

    洛老太太长叹一声，说：“当时大太太、二太太、五丫头和八丫头这些人都恨我，就是因为我偏疼你，就和你现在恨我偏疼她们一样。”

    明珏也叹了口气，一本正经说：“我没恨你，只是生气，觉得你没必要揣着明白装糊涂。我软弱的时候你疼我，我没象洛明玫那么骂你吧？没象二房的人那样对你吧？我生气归生气，可还是那句话，你只要在这里住，我就好喝好吃好住供养你，你别弄出一些乱七八糟的事让我没法收场就行。”

    “你二叔一家不争气，可他们也是……”

    “你别说他们是我的亲人，没有伤不透的心，他们做过什么，你都亲眼看着呢，他们是什么品性，你也知道，你是老人，我不会象照顾你一样照顾他们。”

    “那你说怎么办？看着他们一家不成|人，我能不着急吗？”洛老太太哽咽长叹，“八丫头退婚，林家损失几千两银子，亲戚之间，还怎么好意思呀？”

    “你不知道你怎么办，你揣着明白装糊涂，我能怎么说？十根手指头，谁的也不一般长，可这十根手指，随便咬哪一根都疼，这个比喻你能懂吧？”明珏顿了顿，又说：“我确实不差那几两银子，素昧平生的人我还救济呢，可我不会拿银子去喂白眼狼。林家损失几千两银子，我只能说活该，林老太太多么疼洛明玫呀！这不是养了白眼狼了吗？她的脸不被包子打开花，对得起她吗？”

    说完，明珏不禁笑出了声，与洛老太太唉叹抽泣配合得恰到好处。

    “我想带八丫头和林丫头进宫，你姨祖母也想跟去，她也认识祝太妃。”

    明珏把礼单递给洛老太太，说：“你随便吧！反正我不会再添礼物。”

    洛老太太扫了一眼，问：“你不送夜明珠？”

    “不送。”

    “八丫头和林丫头都不小了，林丫头好说，林家人也给她张罗。八丫头闹出这档子事，以后还怎么找婆家？温家的人无论如何也不能嫁，会害死她的。”

    明珏想把洛明玫与温玉娥勾结，想通过温家嫁给萧怀逸做平妻的事告诉洛老太太，仔细一想，还是算了。此次进宫，温家一定会出妖蛾子，事情闹开，闹得越大越好。到时候没法收场了，再把洛明玫的目的公开，效果会更好。

    这四样礼物若是只有洛家人进宫也行了，林家人也跟着，可就显得薄了。洛老太太见明珏不打算再添礼物，也没办法可想，只好叹气回去。

    接下来几天，明珏忙里忙外，转眼就到了六月初一，六月初六也快到了。

    一早想来，朱嫂子和岳嫂子带几个厨娘齐动手，做了一块糕坯，直径都有两尺长。明珏往糕坯贴奶油，又按提前画好的图案，喷汇画图，又雕了水果。栩栩如生的老寿星一手捧着寿桃，一手拄着长寿拐杖，在松林伴鹤，煞是喜庆喜人。

    明珏让人准备了三辆马车，洛老太太带两丫头坐一辆，明珏带四个丫头坐一辆，田妈妈和贺妈妈带着礼物坐一辆。她们的马车刚出来，洛明玫就打扮得花枝招展，带着一个丫头一个婆子过来，没理会明珏，就上了洛老太太的车。林老太太和林玉黛带着几个下人正坐在车里等他们，等她们过去，林家的马车才跟上。

    到了皇宫正门，交了请贴，做了登记，引路的小太监得了好处，很殷勤。沿着宽阔的宫道来到后宫大门前，来人全部下车，身份尊贵的人就换成了轿子。

    明珏一行无轿可乘，两老太太不用人搀扶，脚步都很爽利。在后宫入口将人员、礼物和所带物品都做了详细登记，才有宫女引着来人往里走。

    后宫门口有一条路，路口注明“男子专行”，这条路直接通往今日摆宴的椿萱殿。女子则先入后宫的殿宇，给刘太后、祝太妃等人请安之后，才到宴请之地。

    紫竹和朱艳抬着大蛋糕，田妈妈和贺妈妈抬着纯金生肖，丝菊拿着五彩冰珠和蛋糕的纸制吃碟及红蜡烛，风兰拿着化妆品紧跟在明珏身后，随时听从使唤。

    明珏带人走在前面，紫竹几人拿着礼物走到后面，她们穿过一个小花园，迎面碰到两个中年太临，其中一个太监给明珏使了眼色。明珏看到中年太监手里有一块玉佩，正是小订时她送给萧怀逸的，就知道是萧怀逸找她。

    “这位姑姑，我想方便一下。”明珏往领路的宫女手里塞了一个小金锭。

    宫女点点头，“你们在路边等一会儿，你跟我来。”

    中年太监绕了一个圈，跟明珏汇合，把她引到花园一角的小房子里。萧怀逸正在房间挪步，看到明珏进来，温柔一笑，二话没说，就往她嘴里塞了几个小药丸。药丸刚吃到嘴里腥味很浓，融化后便有甘甜的味道入腹，清凉舒爽。

    “你给我吃了什么？你怎么到后宫来了？”

    好长时间不见萧怀逸，明珏很想跟他撒娇，见他面露急色，又忍住了。

    “能解百毒的药。”萧怀逸满眼宠溺，在她鼻尖上捏了一下，说：“我来给贵妃娘娘请安，皇上正等我呢，我必须马上走，你等一会儿再走，万事小心。”

    “好，你也小心。”

    目送萧怀逸离开，明珏微微一笑，在房间里稍坐了一会儿。她估计时间差不多了，刚要出来，迎面碰到一个人进来，霎那间，她柔弱的双肩倒霉了。

    “你要开小吃店为什么不告诉我？为什么不跟我合伙？”

    “你有毛病呀？快放开我。”明珏照小乔的软肋狠砸了一拳头。

    小乔松开她的双肩，“你这个狠毒的女人，你想砸死我呀？我诅咒你还被休。”

    明珏赏了他无数记洁白的眼刀，“躲开，我要回去了。”

    “你准备在京城开多少家九九豆味？分成我两成干股，我缺银子用。”小乔扯着明珏的衣袖，可怜巴巴，又说：“我派人帮你打理生意，分我两成吧！”

    “我在京城呢，不用你帮我打理生意。”

    小乔哀求不成，绷着脸说：“哼！那我去砸你店，你开一间我去砸一间。”

    “你敢砸？镶亲王说了，他会帮我摆平京城的大小麻烦，只要一成干股。”

    “老不死的，专跟我对着干，我也要一成，也帮你摆平京城的大小麻烦。”

    明珏见门外的宫女等急了，忙说：“你保我今天在宫里平安无事，我的小吃店分你一成干股，我还要开一家大型自助餐店，允许你入股。如果我在宫里出了事或损失了名誉，哪怕少一根头发，你根据情况，至少赔我两千两，最多一万两。”

    小乔眉头紧皱，“你这算什么？”

    “人身保险，反正皇宫也是你们家的，能不能赚到钱，要看你的财运和能力。”

    明珏说完，狡黠一笑，转身就往外走，同宫女一起离开。小乔尚处于迷糊之中，等他回过神、算清账，明珏已经走出很远了。他寻思了一会儿，觉得合算，忙叫来随行的太监写契约，安排情况，又让人赶紧给程王妃送信，做好准备。

    祝太妃寝宫里，无论殿外院中，都挤满了贵妇小姐。一些有脸面的贵妇正陪着祝太妃、刘太后和各宫的娘娘及皇子王孙的妃嫔们在正殿看众人送来的礼物。

    满院衣鲜饰艳、珠摇玉翠，满殿花枝招展、脂粉飘香。

    听说明珏等人来了，寝宫的总管太监陆公公带人迎出来，看到大蛋糕，都啧啧赞叹。明珏趁人不注意，塞给陆公公一百两银票，陆公公喜笑颜开，忙指挥太监把明珏带的礼品直接拿到正殿，并大声吆喝让众人小心，好像礼品特别金贵。

    明珏等人进到殿中，先给祝太妃贺寿，又给刘太后及各宫的娘娘和皇子王孙的妃嫔行礼。祝太妃对洛老太太和林老太太很热情，忙寒喧赐座。陆公公叫人搬来两把舒服的软椅，请她们坐下，两老太太都是白身，能有座位就是万分荣宠。

    陆公公把礼单交给祝太妃，明珏的礼物并不是多么稀奇珍贵，却很得祝太妃欢心。她看礼单，满脸欢喜，又把礼单给刘太后等人看，众人边看边赞叹。

    老王妃把明珏拉到身边，问：“这块生日蛋糕是多大的？”

    “回王妃，这蛋糕是十八寸的，双层奶油鲜果，配松鹤延年图。”

    紫竹和朱艳将蛋糕抬到桌子上，打开包装，甜香清新的气味弥散，清晰优美的装饰和图案吸引了众人的目光，连祝太妃和刘太后都凑过来仔细看。

    “真不错，真不错。”一直面带微笑却很少开口的刘太后连连赞叹，众人见她高兴，也都跟着凑趣，祝太妃觉得有面子，对洛老太太和林老太太更加热情。

    老王妃忙问明珏，“用蛋糕怎么过生日？上次听你说过，我忘了。”

    明珏冲众人浅施一礼，微笑回答：“在蛋糕上点好蜡烛，一般是多大年龄就点多少只，过寿的人对着蜡烛许愿，然后吹蜡烛，大家分吃蛋糕。”

    刘太后忙拉着祝太妃的手，说：“要不我们这些人先给你过寿吧！”

    这意思很明确了，我们先给你过寿，见识见识新型的过生日的方式，把蛋糕分吃了。刘太后此话一出，立刻引来众多附和声，祝太妃更加高兴，赶紧答应。

    小太监拿来一大包花型红烛，明珏微笑摇头，她随蛋糕一起准备了蜡烛，共六十六根。明珏亲手插蜡烛，边插边数，却只有六十四根，少了两根。

    明珏心里“咯噔”一声，蜡烛少两根，肯定不吉利，再被有心人一扇动，这不是自找难堪吗？做好蛋糕，她亲自数的蜡烛，不会少，谁做了手脚？她知道现在不是考虑谁做手脚的时候，必须想办法救场，否则不知会惹上什么麻烦。

    “陆公公，有劳您给我拿两根蜡烛，一青一白，要花型的。”

    老王妃一?br />