侯门正妻txt 作者:肉书屋

    ，都低头垂手，互相挤眉弄眼。

    “笑什么笑？”小乔拧着眉瞪了明珏一眼，“我要是你男人，我一定休了你。”

    “那要等你是我男人以后再说，要不……”

    “你这个泼妇，不许打我的主意。”小乔出完气，换了一张夸张的笑脸，“你说怎么办？明记这破招牌，等我不做豆腐坊了，一定给你砸个稀烂。

    “等你不会以后再说。”明珏不气不恼，脸色安静，“五月初八，京城八家豆腐坊同时开业，开业之后如何做就互不干涉了。端午节当天放假，与家人团聚过节。端午节前两天和后两天，每间豆腐坊一天只做一道豆腐，各类豆制品总共做一百份，前五十个来买的人免费，限量销售，后来的人半价，不限量。”

    明记豆腐坊开业，会对京城的豆腐行业有很大冲击。明珏不急着开业，一来是想提前做宣传，赢得好口碑，二来想给这个行业一个缓冲的机会。京城很大，谋生活人也多，有些人靠做豆腐养家糊口，明珏不想在过节的时候断了他们生计之路。等明记豆腐坊做起来，她要看情况，再决定采取什么样的促销手段。

    “好，听你的。”小乔不乐意，却找不合适的理由反对明珏的决定。

    明珏想回梅隐居过端午节，多多想跟小乔的两个儿子玩，扭糖人似的磨缠明珏。程王妃也热情挽留，要为他们举办家宴，明珏只好答应在京城过节。

    端午节当天宫中有宴会，小乔一家要进宫朝拜，明珏带多多回到小院。这座小院在京城的第三圈，和她在平北侯府住的小院差不多，很窄小很破旧。买这座小院的几百两银子还是她从温氏嫦娥手里忽悠出来的，想之不易呀。

    明珏只留了贺妈妈、四个丫头和两个护卫，其他人都回梅隐居了。贺刚贺强带着几个伙计管事来给明珏请安，明珏留他们一起吃饭，人多也热闹。

    “贺刚，你去岳阳春订两桌酒席，中午我请大家吃饭。”

    众人都很高兴，屋里地方太少，天气又热，大家就陪明珏坐在院子里说话。

    “娘，咱们买个大房子。”多多嫌这座小院住得很别扭。

    “你想买就有人卖吗？”

    明珏很想在京城置办一套宅院，以后往来也方便，住惯了大房子，这座小院住得实在太别扭。这几天到处跑，她也留心了，可京城的地价太贵。在第三圈范围内，比梅隐居小很多的三进三出的宅院至少也要五六千两银子。

    又聊了一会儿闲话，他们刚准备到岳阳春吃饭，就听丫头回报说萧攀来送礼了。对于萧怀逸这个贴身亲随，明珏还有必要的尊重，亲自起身迎他进来。萧攀带一个小厮进来，小厮挑着两只箱子，看上去很重，萧攀则抱着一个锦盒。

    “洛九小姐，侯爷让小人给你送端午节礼来了。”

    明珏心里很舒坦，但还是撇撇嘴，说：“人家都是提前送礼，不管过什么节。”

    “侯爷昨天晚上才从南郊大营赶回侯府，还请洛九小姐不要怪罪。”

    “我哪敢怪罪？随便说说而已。”明珏忙换了笑脸。

    “娘，快打开看看爹给送了什么好东西。”多多一马当先，就要开箱子。

    小厮打开两只木箱，里面都是吃食，除了各式各样的粽子，还有几样点，心菜品，没有什么特殊东西。礼轻情义重，萧怀逸过节还能想起她，也不错了。

    “洛九小姐，这是侯爷给你的。”萧攀递上锦盒。

    明珏接过锦盒，心中迫不急待，却装得满不在乎，“盒子里有什么呀？

    “你自己看吧！”

    锦盒很轻，有值钱的东西应该是银票了，可萧某人好像不会送她银票。明珏打开锦盒，看到一堆契约，不由头大，一张房契，六张租契，还有一份帐单。

    “什么意思呀？”

    “侯爷在第三圈东部有一座别苑，价值五千两银子，他想卖给洛九小姐，那份房契就是。那六份租契是侯爷要租铜雀大街和宣武大街那六间铺面的契约，铜雀大街四间铺面每间一年四百两，宣武大街每间一年三百两，六间铺面租金每年共计两千贰百两，侯爷打算租两年，租金和租期都是洛老太太同意的。

    两年的租金共四千四百两，今年侯爷还洛老太太房契时预付了五百两银子，共计四千九百两。洛九小姐还欠侯爷一百两银子，侯爷说洛九小姐曾经说过亲兄弟明算账，他嘱咐小人务必把一百两银子收回去，否则扣我们的月钱贴补。”

    明珏脑袋转了几圈，知道帐目没有错，可让她付萧怀逸银子，她心里很不舒服。而且她曾计划再见到萧怀逸，就是使出看家的本事，也要把六间铺面的租金提上去。可现在租金很低，又一租两年，再说花五千两银子买宅院，她很心疼。

    “爹真是雪中送碳，太好啦！”没等明珏说话，多多就连蹦带跳，异常兴奋。

    “谁说要买宅院了？我就想买，也不一定要买他的别苑，谁知道他的别苑值不值五千两银子。六间铺子一年两千二百俩租金太低，至少要三千两。

    挑箱子的小厮忙说：“小姐，侯爷的别苑很大，至少值六千多两，五千两卖给你很便宜了。我爹娘在别苑看宅子，我经常过去，不是熟人，侯爷肯定不卖。”

    “我、我不想买宅院。”

    明珏很想在京城买一套宅院，虽说五六千两银子价格很高，她买一套也不成问题。可这座宅院是萧怀逸的，不管值多少两银子，都应该送给她，弥补她曾经受伤的心灵，而不是卖给她，都这么熟了还要钱，太过份了。当然明珏这套理论只适于别人，不能用在她自己身上，到了她这里就成亲兄弟明算帐。

    “娘，要买，爹的别苑好，紫竹姐姐，快去拿一百两银子。”

    “你去过呀？你就知道好。”

    萧攀赶紧说：“侯爷交待让我们在洛九小姐这里过节，吃完中饭，就去看宅院。如果看了以后，洛九小姐不满意，还可以退回去。”

    “好吧！先去吃饭，吃完饭再说。”

    等看到宅院，她会挑出一百处不是，一定让萧怀逸降价，最好白送给她。

    “娘同意买了，紫竹姐姐，快去拿银子，我们去吃饭，去看宅子。”

    明珏拍了拍多多的脑袋，笑骂：“你个吃里爬外的东西。”

    别苑离小院不远，从小院出去，穿过一条商业街，再拐一个弯就到了别苑的后门。听萧攀说这座别苑是几年前皇上赏赐给萧怀逸的，大部分时间闲置。今年萧怀逸凯旋归来，皇上又赏赐了他一座宅院，他才想把这座别苑卖掉。

    从宅院的后门进去，穿过下人居住的抱厦，就是后花园，芳花碧草、小桥流水，安静雅致。别苑分前后院两部分，亭台巍峨，楼宇林立，雕梁画栋，颇显富贵风范。院里院外收拾得很干净，一应使用物件俱全，随时都可以入住。

    这座宅院与梅隐居面积差不多，卖五千两银子确实不高，明珏暗自庆幸自己拣到了便宜。可一想到这是皇上赏给萧怀逸的，卖一两银子都是白赚，她又觉得不平衡了。白得的东西应该白送，为什么还要钱？明珏心里一直纠结这个问题。

    隔壁还有一座宅院，与别苑一墙相隔，似火榴花点缀在青枝绿叶间，煞是喜人。那座宅院比别苑还要大一些，两座宅落之间有大门相通。

    “那座宅院是谁家的？为什么还与别苑有门相通？”

    “那是今年皇上刚赏给侯爷的，有门相通，进出方便。”

    “那是爹的院落，离得这么近，太好了。”

    “好个……”明珏捂住自己的嘴，才没说出。

    萧怀逸卖给她一座宅院，竟然又跟她做邻居，两座宅院还有门相通，这不是近水楼台先得月吗？明珏很不乐意，但她对这座别苑很满意，五千两银子确实不贵，买别人的这个价绝对不行，要是萧怀逸不收钱就更完美了。

    “洛九小姐，你要买这座宅院吗？”

    “不难为你们了，我买。”

    “也好，小人明天帮你到官府过户，今天是休沐日。”

    明珏看完房子，萧攀让看门人一家过来行礼，原来五千两银子里也含了看门人一家的身价银子。看门人是一对老夫妇，姓吴，人称吴伯，跟萧攀去送礼的小厮是他们的小儿子吴兴。除了吴兴，吴伯夫妇还有一儿两女，都住在别苑。

    “搬家吧！让贺刚贺强和苏善生一家也搬过来，小院锁了门就行。”

    贺妈妈带两个丫头去小院收拾东西，明珏带两个丫头和多多去逛街采买，很快就收拾妥当。这两天，明珏除了查看豆腐坊的情况，就在别苑溜达，熟悉环境。

    五月八日，京城八家明记豆腐坊同时开业。小乔和明珏约定各主持四家店铺，互不干涉，开业典礼之后，由小乔出面在岳阳春宴请朋友，明珏就不去了。

    巳时正刻，八间明记豆腐坊同时揭匾，一时间，鞭炮齐鸣，盛况惊人。

    开业时，明珏在崇文路最大的一家豆腐坊主持典礼，之后，又巡查了另外三家。巡查完毕，已时近晌午，明珏主仆都疲惫不堪，准备回别苑休息。她们刚坐上车，就听到有人呼喊，明珏打开车帘，看到浑身是泥的朱嫂子跌跌撞撞跑来。

    “九小姐，快、快回去，梅隐居被封了，人都抓进大牢了，快回去……”

    “为什么？怎么回事？”明珏的大脑嗡嗡乱响，她掐着额头，强迫自己镇定。

    “是连州府……还、还有萧老太太……”

    第三卷 侯门深怨 第一百一十七章 身份大白

    听说又是萧老太出的妖蛾子，明珏心中的怒火腾然而起，烈烈中烧，燃尽她的焦虑、惊急和担忧，灰烬中一缕清明升腾，反而令她冷静下来。

    “回别苑。”明珏让人把朱嫂子扶上车，又吩咐道：“吴兴，你到平北侯府找萧攀，任何人问起都不要说发生了什么事，除非见到本人。”

    坐上车，朱艳帮朱嫂子收拾身上的泥土，才发现她身上有伤，还伤得不轻。

    “到底怎么回事？”

    朱嫂子哽咽着说：“昨天晌午，奴婢准备做午饭，到棚室去摘菜，刚走出角门，就看到来了好多官兵，包围了梅隐居，见人就抓。奴婢吓坏了，就躲在小树林里，又看到他们到棚室和洛家村去抓人。抓完人，当官的就进了萧家宅院，一会儿萧老太就带人出来了，要摘菜、要收冬小麦，说地是萧家的。”

    明珏的指甲抠进肉里，咬牙切齿，嘴角噙起愤懑狠厉。萧老太是冲这三百多亩地和棚室来的，如此说来，这些人已经知道江宇慧就是洛明珏了。

    为抢夺产业兴师动众，萧老太真是大手笔，既然老乞婆出了狠招，不回应也对不起她。她来了，那就让她有来无回，哪怕拼上一死，也要制服这老太婆。明珏仔细一想，又觉得不对劲，就为几百地，能调动连州府的官兵吗？

    “昨天就出事了，怎么也没让人早点送信过来？”

    “梅隐居所有的人都被抓了，门也封了，洛家村的人也被抓了大半。奴婢搭张屠夫的车来送信，到了小院，没找到人，说是搬走了。奴婢又去了六皇子府，听说六皇子和程王妃都进宫了，奴婢等到天黑，还没见人回来。

    后来，跟玉夫人的一个嬷嬷出来，说带奴婢去找小姐。走进一条小胡同，突然蹿出来几个人，她让那些人把奴婢打晕，扔到了河里。奴婢命大，在河里漂了一夜没淹死，今早爬上来了，听人说明记豆腐坊开业，才找到了小姐。”

    明珏目光幽深沉凉，许久才问：“你确定那个嬷嬷是玉夫人的人？”

    朱嫂子用力点头，“她们在梅隐居住，奴婢去送过饭，都认识她们。”

    “知道了，朱艳，看看你娘身上的伤，马上到别苑了。”

    玉夫人是小乔的侧室，庶长子的生母，若没有她指使，那婆子怎敢置朱嫂子于死地？明珏努力回想，也想不起哪里怎么得罪过她。玉夫人派人谋害朱嫂子，不就是一种警告吗？要是能被这种小儿科的警告吓怕，就枉明珏活了两辈子。

    回到别苑，明珏先让吴伯到饭店要了几桌席，不吃饱哪有力气打架？她安排贺妈妈留下来照顾朱嫂子养伤，并负责传递消息。让贺刚给小乔去送信，把豆腐坊的一应杂事全权委托给他。又让贺强召集洛老太太留下的伙计管事，除在豆腐坊干活儿的人，其他全跟她去北郊，一定要好好打这一仗。

    “贺妈妈，我把多多也留下，你要是忙不过来，就让吴大娘帮忙照应。

    “九小姐放心，老奴能照应过来，还不知道那边怎么样。”

    “别担心，车到山前必有路。”

    吃完饭，她派人安排车马，除了她的四个丫头、两名护卫和贺刚贺强，要同她们去的伙计管事就有二十余人。明珏跟他们把情况说得很严重，这些人都很气愤，没人打退堂鼓，反而很积极地想办法，令明珏很感动。

    京城距离北郊有八九十里路，他们一行快马加鞭，一个时辰就赶到了。远远看到麦田四周围了许多人，明珏让车夫直接把马车赶到麦田去。

    此时，随明珏来麦田的只有两个护卫、两个丫头、贺刚和四五个身强力壮的伙计。从水木山庄经过，她让丝菊带了五六个人去山庄找胭脂，又让紫竹事了几个人去了矿井。贺强带了几个人分散在路上，装成看热闹的人，便于传递消息。

    微风吹过，麦浪起伏，烈烈阳光下，成熟饱满的麦穗闪烁金黄|色的光芒。

    靠近林荫路的麦田已经收割完了，还有十几个大汉在麦田里挥汗如雨，正在抢收小麦。一百二十亩冬小麦已经收割了一半，把麦田弄了乱七八糟。

    芒种三天见麦茬。

    还有五天才到芒种节，明珏计划芒种节之后，过三四天再收。小麦现在也成熟了，只不过麦粒没熟透，不能做麦种，再过七八天正合适。

    冬小麦的种儿是林子悦给的，与春麦不同，这些麦种来之不易。这一百二十亩小麦长势不错，产量也会很高，明珏本想把收获的小麦全部留做麦种。满腔心血就这样被糟蹋了，明珏的心阵阵抽痛，强烈压抑的怒火再次熊熊燃烧。

    麦田一角的树荫下搭着两座敞棚，萧老太舒舒服服坐在美人榻上，成堆的丫头婆子正在摇扇伺候。敞棚后面有几辆马车，里面坐着萧家的女眷。几个身穿官服的男子坐在另一座敞棚里，正谈话说笑，敞棚周围伫立着几十个衙役。

    “住手——”

    听到喊声，麦田周围看热闹的人分到两边，给明珏主仆的车马让出一条道路。几个穿官服的男子都站起来，互看一眼，指挥衙役迎上去，挡住明珏主仆的车马。萧老太知道明珏来了，脸上透着兴奋的阴沉，萧家马车上的人也蠢蠢欲动。

    明珏不用下人搀扶，跳下马车，冲衙役呵道：“都让开。”

    “江小姐好大的气派，你说让开就让开吗？你以为他们是你私奴吗？”

    衙役们听到这番话，自动分出一条道路，几个身穿官服的男子表情不一，朝明珏走来，周师爷、杜大人和连州城几个官员也在其中。为首的官员四十几岁的年纪，面白无须，神情阴贽，明珏对这人毫无印象，却明显感觉到他满心恶意。

    为首的官员冲明珏阴哼一声，满含轻蔑，说：“真没想到大名鼎鼎的江小姐竟然是侯门弃妇，这摇身一变可真了不得，让本官大跌眼睛。”

    明珏知道自己的身份大白，不以为然，不管此人是谁，她都要以满脸不屑回敬，冷笑几声，说：“那是你的眼睛长得不是地方，应该割掉，而不是跌掉。”

    “大胆，别看你牙尖嘴利，本官先由你猖狂，有你好受的时候。”

    周师爷上前一步，给明珏使了眼色，装模做样呵斥几句，指着为首的官员介绍说：“这是连州城新任知府平大人，刚从景州调到连州，由不得你无礼。”

    原来如此。景州知府平原是温显宗庶长女的夫婿，平氏的父亲，为什么要针对明珏，连想都不用想。明珏去京城之前，还没听说连州知府要换人，平原也就是这几天刚调到连州的，动作可真麻利，很有可能就是为明珏而来。

    “原来是平大人，噢，不只是平大人，而是温顺侯府的乘龙快婿。”

    “那又怎么样？”平原挑着眼冷哼一几声，斜了正在一旁看热闹的萧老太等人一眼，冷哼几声，说：“你还是先想想怎么多活一会儿吧！”

    “无须考虑，因为我不会死，你平大人还能不能好活，就说不准了。”

    明珏强作镇定说出这句话，心潮翻腾不定，若单纯是萧老太想抢这块地，大可不必惊动西城郡和连州府的官员。既然这些当官的倾巢出动，而且平原满脸胜券在握的神情，好像确定明珏这次一定会死。明珏就想到其中肯定有她不知道的大事，平原是平氏的父亲，让萧老太带人来抢地，不过是顺水人情而已。

    “哼！你现在可以逞口舌之快，本官不会计较。来人，把证人带来，让江小姐死个明白。”平原满脸阴笑，神情中透出得意，好像明珏必死一样。

    “你若单是平北侯府的弃妇，本官可以将你就地斩首示众，可你还是锦羽国江皇后的侄女，锦羽国再小，大秦皇朝也要顾及临国体面。不过，你这次犯下了栽脏皇室的重罪，江皇后就是有心救你，也会思量值不值，哼哼！

    听平原提到栽脏皇室，明珏就知道冒充温玉嫦给五皇子写信的事败露了，肯定连温玉娥和幕后黑手陷害温玉嫦的事也强加到她身上。为什么会败露？她无瑕多想，如何摆脱罪名，如何脱身，这才是当务之急她要考虑的问题。

    若真有人证明她栽脏了五皇子和温玉嫦，意图给皇室抹黑，这罪名就是挑衅皇家威严，仅次于造反了，没人能救她。锦羽国是大秦皇朝的属国，她的另一重身份只是江皇后认下的侄女，根本不足已左右涉及国体的大事。

    “好，那我就等你的证人来，见到证人，确定我栽脏皇室，你才能定罪。

    “那是当然，所以本官也不急。”

    现在不是惊慌的时候，只有沉着冷静才有胜算，明珏长吁一口气，给安插在人群中准备传递消息的人使了眼色。只要知道证人的身份，这些人就会往各处传递消息。也只有听到证人的证词，明珏才能从中找到反驳的契机。

    成片的麦秸倒下，挥舞的镰刀如同割在明珏心头，心血被毁，她的心痛可想而知。面对生死抉择，除了性命，其余都是身外之物，麦田也变得微不足道。看到萧老太等人阴狠得意，明珏恨得咬牙切齿，却不想因为麦田分散精力。

    “这片麦田是我耕种，归我所有，但皇上来西城郡过乐农节，曾下谕旨说把这片麦田当做司农寺的实验田，种植冬小麦。现在就这样被糟蹋，你们这些朝廷命官却孰若无睹，到时候追究起来，西城群和连州城的官员都难辞其咎。”

    “江小姐可真是个人物，生死攸关，还有闲心管麦田。”平原坐到衙役搬来的椅子上，“怎么证人还不到？江小姐见不到证人是不会死心的。”

    明珏坦然无畏，即使栽脏皇室的罪名被证实，确实要死，她也要把别人先震慑住。因为此时她不只属于自己，还有好多追随她的人，她要给他们吃定心丸。

    “平大人不知道我为什么有闲心？那我告诉你，是因为我不会死。”明珏傲然冷笑，“麦田是我的，谁糟蹋我的东西，都会付出十倍、百倍的代价。

    “你的东西？呸——你这个贱人，我告诉，这土地是萧家的。”萧老太站起来，又一屁股坐到椅子上，对明珏咬牙切齿，“我不管你什么江小姐海小姐，别以为你伪装身份，巧立名目，就想把萧家的土地据为己有。”

    “呸——你个老不死的贱货，你好厚的脸皮，真不要脸。”

    明珏活了两辈子，自认不是坏人，但也决不是高雅的圣母，高校学府她也深造过，但没有被所谓的文明制约。泼妇骂街谁不会？扯下脸皮谁怕谁？谁也不是生活在真空里的人，要真当街对阵，萧老太再年轻三十年，也不一定她的对手。

    “平北侯府威威赫赫，萧家总以大秦皇朝第一旺族自居，难道供你们一家上下奢糜享受的东西都是巧取豪夺来的吗？萧家主子奴才数千口，是不是都象你这这个老贱货这么不要脸？这块地是洛家的嫁妆，我就是被休，萧家也应该退还嫁妆。萧家不退，我又花了三百两银子买回这块地，你凭什么还说是萧家的？”

    “你、你敢骂我？你……”

    萧老太气得浑身哆嗦，面对诸多看热闹的人指指划划，窃窃私语，她不由心虚。围在萧老太身边的下人都气势汹汹看着明珏，躲在马车里的人也出来了。

    偌大的萧氏家族表面风光无限，内里却亏空众多，入不敷出，一年不如一年，这是她的心结所在。来北郊过乐农节，萧老太听说这二十多亩棚地一年就能挣八千两银子，冬小麦能有好收成，油菜、丈菊等长势也不错，就贪心大动了。

    可这块地的新主人是江宇慧，身份是水木的女学生，她就是再想把地据为己有，也不敢轻举妄动。乐农节结束后，她回府第一件事就是把萧怀迁夫妇叫来臭骂了一顿，不让他们夫妇再当家管事，还罚萧怀迁去跪了一天一夜的祠堂。

    前几天，听平氏说江宇慧就是洛明珏，她不敢置信。后来见到了证人，听证人说起明珏的事，尤其听说明珏赚了许多银子，她气晕了，醒来第一件事就是筹划怎么抢夺这块地。正好温家也要算计明珏，通过温玉嫦传递消息，萧老太等人同温顺侯府众人一拍即合，才上演了今天夺地抢收抓人的好戏。

    “骂你怎么了？你就是个老不要脸的贱货，老不死的东西。”明珏边骂撞开衙役，冲萧老在扑去，被几个衙役拦住，把明珏推搡到一边。

    丫头婆子搀扶着平氏和温玉嫦从马车上下来，走到萧老太身边，见萧老太气得不轻，忙在一旁伺候。两人都与明珏积怨很深，看向目光阴狠怨毒中透着兴灾乐祸。那种怨毒和仇恨不可能化为玉帛，也永远不能消逝，除非你死我活。

    明珏推开衙役，狠狠瞪了平原等人几眼，扶着下人的手喘气休息。骂脏话是发泄郁气的最佳渠道，果然不假，骂了萧老太及萧家上下，她感觉心里舒坦了很多。听到有人喊证人来了，她的心好像被一只大手握住，猛然收紧。

    看到证人跟着几个衙役走来，明珏眉头紧抽，怒极反笑。千里之堤，毁于蚁|岤。别看小小不言的一件事或一个人，要想私下做恶、暗中破坏也很容易。好多威威赫赫的大人物不都栽在小人物手里了吗？要不怎么说阴沟里能翻船呢。

    岳大姐一手挽着女儿一手拉着儿子唯唯否否走来，陪着笑给平原等人叩拜行礼，又去给萧家人行礼，看到明珏主仆，却是一脸警惕的恨意。

    黑山矿井关闭后，矿井里的奴隶全部解救出来，这些人感念明珏让他们重见天日，能吃饱穿暖，过上正常人的日子，都自愿奉明珏为主子。

    过年之前诸事忙碌，她感到人手紧缺，就去矿井的奴隶中挑来几个丫头调教使用。朱嫂子一家、凝梅一家还有岳大姐一家因为跟岳嫂子有亲，明珏就让人把他们全带回来了。朱艳和凝梅做了明珏的贴身丫头，岳大姐的女儿红竹傻乎乎的，明珏没留下她，就让她去洛家村的豆腐坊帮蓝竹的忙了。

    因为过年发赏钱的事，岳大姐和萧家的守门婆子胡说八道，给明珏惹来了麻烦。年后，明珏让人把岳大姐一家送回矿井，朱嫂子等人都替他们一家说情，明珏就让他们一家留在北郊镇的豆腐坊，让张山保安置。后来不知为什么事，岳大姐惹恼了张婆子，被张山保远远打发了，本是小事一桩，明珏也没再问起。

    今天，岳大姐母子三人做为证人出现，穿金戴银，精神喜庆，倒令明珏小吃一惊。他们母子三人被衙役从萧家宅院里带出来的，不用问，又是萧家捣了鬼。

    当时让张山保安置他们一家，卖身契也给了张山保，连张山保一家也是明珏的奴才，更别说岳大姐一家了，逃奴叛主是死罪，窝藏逃奴者也要承担责任。现在关键是找张山保拿回岳大姐一家的卖身契，证明他们母子是叛主的奴才。

    看到所谓的证人是岳大姐一家，朱艳指着岳大姐一家破口大骂。仍不解气，要扑过去撕打，被一个衙役推倒，风兰忙把她扶起来，抱住她低声劝慰。

    明珏冷呲一声，撇嘴一笑，问：“平大人，这母子三人就是你的证人？

    “怎么？他们就不能指证你栽脏皇室吗？”

    “当然能指证，难道平大人不知道这母子三人是什么身份吗？”明珏给混在人群中准备传递消息的贺强待人使的眼色，高声说：“岳大姐母子三人曾经在矿井为奴，被解救出来之后，跟我签定了卖身死契。他们原在洛家村的豆腐坊帮忙，因犯了错，我本想打发了，念他们可怜，把他们安置在北郊镇的豆腐坊。后来不知因为什么事，被我的奴才张山保远远打发了，卖身契还在我的奴才手里。”

    贺强听到这番话，知道明珏在暗示他，忙跟几个人商量了几句。三个人分头行事，一个人去了水木山庄，一个人去了黑山镇，一个去北郊镇找张山保。洛家村的豆腐坊被封，蓝竹等人被抓，张栓在北郊镇，可能不知道蓝竹出事了。

    “你说什么？他们是你的奴才？”平原紧紧皱眉，眼底闪过几丝犹疑，听平氏和温玉嫦说岳大姐一家是萧家的奴才，怎么变成明珏的奴才了？

    大秦皇朝律法对主奴关系规定得很明确，若有恶奴卖主之嫌，奴才的证词是不做数的。若被主子抓到证据，连怂恿恶奴的人都会受到牵连。

    看到岳大姐母子到来，平原本想马上让岳大姐指证明珏栽脏皇室，立刻把明珏主仆羁押起来。听说岳大姐一家是明珏的奴才，他犹豫了，这件事必须稳妥处理，否则他会把自己搭上，而且还在他的主子跟前讨不到半点好。

    岳大姐母子三人正在敞棚里跟萧老太、温玉嫦和平氏等人献媚讨好，听到明珏说出他们的来历，并不惊慌，根本不把明珏几人放在眼里。

    “呸——我们才不是这个贱人的奴才，赶紧把这个贱人处见”岳大姐姿态张狂，边骂边瞅萧老太等人，象一条希望得到主人肯定的母狗。

    明珏扫了身后两个护卫一眼，厉声说：“掌嘴，往死里打。”

    两个护卫上前要抓岳大姐几人，被衙役拦住，萧家的小厮也冲过来阻止。此时，明珏身边的下人少，不是这些人的对手，岳大姐见状，更加猖狂，骂声更大。

    “平大人，我教训自己的奴才你都要干涉吗？大秦律法怎么规定的？”

    “他们一家现在是官府的证人，再说，你也无法证明他们是你的奴才。

    岳大姐一家的卖身契在张山保手里，当时怎么处理的他们母子，也只有张山保知道。传递消息的人已经离开了，现在只能拖延时间，等张山保送来卖身契。

    “怎么没法证明？黑山矿井的奴隶被解救出来之后，都在西城郡造册登记了，哪些人跟我签定的卖身死契，官府也有记录，一查便知。”

    就算张山保不把卖身契拿来，官府也有案底，就看这些人肯不肯去查了。

    岳大姐骂骂咧咧很张狂，她的儿子对明珏也满脸恨意，傻乎乎的红竹目光怯怯的，不敢正眼看人。看他们母子的神情，象是根本不怕明珏拿卖身契，似乎很有底气。明珏扫了岳大姐母子一眼，心中一沉，突然想到了更可怕的事。

    萧家的人除了萧老太跟她对阵一局，现在也消停了，温玉嫦、平氏都表现得很低调，似乎不想跟她正面冲突，情况反常，反而令明珏更加不安。

    平原脸上犹疑更深，他看了看周师爷和杜大人，又扫了萧家众人一眼，气焰明显削弱了很多。但他不想错过这个讨好五皇子、温家和萧老太等人的机会，即使心存怀疑，他也想继续坚持，哪怕将错就错，他也想扳回一局。

    “他们一家是黑山矿井的奴隶还有假吗？别说周大人和杜大人都知道，黑山矿井几百名奴隶哪个不知道？不管我是洛明珏还是江宇慧，那些人都对我感恩戴德，象这样狼心狗肺、恩将仇报的人毕竟是少数。”明珏缓了一口气，扫了人群一眼，继续说：“如果平大人不信，可以把几百名奴隶叫来，不防把他们叫到连州府的大堂上，让他们来做见证，看看他们是不是会忘记我对他们的恩情。”

    贺强听懂了明珏的意思，给风兰使了眼色，又跟同来的人交待了几句，快步离开。明珏见贺强走了，松了一口气，她现在需要等待，静心等待。

    水木的女学生，火炉子、新燃料、暖棚菜和明记豆腐坊的创始人江宇慧竟然是侯门弃妇，这消息的劲暴程度不亚于哪个皇子被立为太子，很快就会在大江南北传开。因为主角是一个年仅十三四岁的少女，其中蕴含的故事色彩会更丰富。

    明珏看到人群中惊奇、仰慕、艳羡乃至于嫉妒的目光以及悄声细语的议论，不以为然，她哼笑几声，说：“平大人，我再跟你说一遍，这一百二十亩冬小麦虽说是我种的，却是司农寺的实验田，这是皇上亲准的。现在，当着你的面，这些人就糟蹋实验田，损失了户部的银子，你有不可推卸的责任。”

    “这块地本是萧家的，只不过被你骗去了，老太太让收割，是可怜耕种之人的心血。”温玉嫦终于按捺不住，跳出来说话了，她恨恨斜了明珏几眼，目光阴毒，“要是我，早一把火把这块地烧光了，就是烧成灰，也不会让你有收成。”

    仲夏天气，风干物燥，麦秸已干，沾一点火星，这一百多亩冬小麦就会以燎原之势化成灰烬，坡土上几十亩油菜也快成熟了，肯定也会被殃及。

    “主子，奴婢帮你烧。”

    岳大姐掏出火折子，点燃了几把麦秸，递给她女儿和儿子。红竹愣乎乎的不敢动，岳大姐和她儿子拿着燃烧的麦秸向麦田扔去，几把麦秸分别扔到了几处。

    麦秸很干燥，风一吹，很快就成片烧起来了，收割小麦的人忙跑出来。围在旁边看热闹的人、西城郡和连州府的官员衙役连同萧老太等人都惊呆了。只有温玉嫦和她的几个心腹下人及岳大姐母子兴致盎然看着。

    噼啪作响的声音传来，麦田里冒起青烟，明珏身体晃了晃，眼前一黑，险些晕倒。朱艳忙抱住她，风兰让车夫把马车赶过来，护卫把她扶上车。

    明珏抓住护卫的手，很吃力地说：“救火、救火。”

    听到明珏喊救火，周师爷等人反映过来，忙指挥衙役，“救火，快救火……”

    平原听到周师爷代他发号施令，很生气，呵道：“官兵是用来抓人的，不是用来救火的，这块地归萧家所有，老太太不急，你们急什么？”

    正在这时，几匹快马奔来，高声呼喊：“救火，快救火……”

    看清来人是林子悦、萧怀迦及他们的小厮随从，明珏松了一口气，靠在车棚上，心一揪一揪地难受，头一震一震地疼，但还是强制自己慢慢平静下来。

    这一百多亩冬小麦是她的心血，也是林子悦的政绩，林子悦是司农寺主事，官阶不低，有他出面，才能跟平原等人抗衡。林子悦年轻气盛，正青云直上，肯定会把这事闹到皇上跟前，到时候事情也就不这么简单了。

    林子悦跳下马，指着平原等人吼道：“你们听着，今天这一百多亩冬小麦化为灰烬，我不奏请皇上摘了你们的乌纱帽，我林姓倒着写。”

    平原不甘示弱，“你这么猖狂做什么？天塌下来还有人顶着呢。”

    “我告诉你，平原，这件事不只关系到我，也不只关系江小姐，如果闹开，他们是顶不住的，不信你就试试看。”林子悦顾不上缓气，指挥他的随从，又恳求看热闹的人，“父老乡亲们，赶紧帮忙救火，我林子悦保证不会亏负你们。”

    明珏抓住车辕，指挥她两个护卫，“快去洛家村找人，赶紧救火。”

    周师爷见林子悦来了，底气足了一些，指挥西城郡的衙役赶紧救火。除了平原之外，连州城其他官员听到林子悦的话，也急忙指挥属于他们调度范围之内的衙役帮忙。四周看热闹的百姓见官兵出动，也加入救火的行列。

    萧怀迦下令萧家的护卫小厮去救火，他了解到大概情况，拄着敞棚的柱子，气得胸口起伏，“老太太这是抢东西吗？侯府的钱财不够您老人家吃喝花用了吗？抢不到东西，就要把别人的心血毁掉，这若是传出去，让……”

    “住口，你这是在指责我吗？你敢说我做错了？你早就知道迁哥儿把地卖给那贱人，为什么不跟我说？你早就知道那贱人的身份，为什么不说？”

    “不可理喻。”萧怀迦丢下一句话，就跟林子悦等人去救火了。

    萧老太缓了一口气，沉着脸斜了温玉嫦一眼，“我最怕走水，回车上去。

    温玉嫦受到冷落，心中不愤，怒气撒到她的下人身上。岳大姐母子陪着小心来讨好，被她狠狠斥责了几句，若不是他们一家还有用，她真想打他们打一顿。

    平氏伺候萧老太上车之后，悄无声息溜过来，跟平原说话，父女躲在一旁嘀咕一番，平原紧张的神色放松了，脸庞浮现阴狠狡诈。

    麦田离水源很近，提水救火方便，林子悦和周师爷等人带头，众人齐心协力，麦田的火很快就扑灭了大半。明珏远远看着，唉声叹气，咬牙切齿，心里仍一抽一抽地疼。这把火至少毁掉了三十亩小麦，三十亩地的产量，能养活多少人。

    洛家村的一个姓媳妇靠近明珏，劝慰她几句，又说：“九小姐，你发现那个红竹不正常了吗？我看她八成是有喜了，估计有三四个月了。”

    “什么？”明珏一惊，忙看向红竹，见她的腰确实粗了很多。

    红竹还梳着女孩的发髻，这是谁干的？明珏第一个就想到了张山保，若真是他，想必岳大姐一家早已不是她的奴才了，他们一家也能指证她了。

    一辆马上靠近明珏的马车，张栓一拐一瘸下车，一个男子扶着张婆子下来，几个慌里慌张来给明珏行礼。听他们说张山保去连州城采购豆子了，明珏冷哼一声，没说话，给风兰使眼色，让她把事情的前因后果告诉他们。听说蓝竹和狗子都被抓进了大牢，张栓和张婆子急急慌慌，抱头痛哭。

    明珏见天色不早，呵道：“别嚎了，连夜去连州城，把张山保给我叫回来，把这里的事告诉他，还要告诉他红竹有喜了，你们说我是不是该给他封红包。”

    张栓一脸茫然，不明白明珏在说什么，却也知道不是好事。张婆子听说红竹有喜了，顿时脸色铁青，手脚不禁哆嗦，见她失常，明珏更证实了自己的猜测。

    “都回去，别在这儿碍手碍脚。”

    打发走张栓等人，明珏把京城里来的伙计叫过来吩咐了几句，又嘱咐了她的护卫。看到平氏父女一脸阴狠，她知道此事不能善了，必须极早考虑应对之策。

    两匹快马奔来，平氏看清来人是萧家的管事，面露喜色，不顾身份就迎了上去。管事递给她一个信封，跟她耳语的几句，平氏连连点头，看向明珏等人的目光饱含阴毒的畅快，她忙把信封递给平原，又一脸喜欢到萧老太车前说话。

    “