侯门正妻txt 作者:肉书屋

    仆和棚室众人都迎上来跪拜行礼，四周的百姓也高呼万岁，没等众人跪下，启明帝就让平身了。众人起来，在太监指挥下弯腰躬身，侧立一旁。

    “这是暖房，水木山庄也有，山庄的暖房只种名花异草，种瓜果蔬菜倒是第一次见。”启明帝走在前面，“先生的暖房可比这里小多了，这里有几十亩吧？”

    “皇上英明。”随侍的大太监陪笑恭维。

    “听先生说，暖房必须烧香碳和霜碳，不能烧柴碳，否则会薰坏花木，这几十亩暖房烧香碳和霜碳要花多少银子呀？”启明帝有点心疼，他尝过国库空虚的苦，很会算计，“黄有德，把暖房里的人叫过来，朕要好好问问。”

    没等太监叫，明珏就碎步上前，敛襟行礼，棚室的人也跟着下跪参拜。

    “参见皇上，吾皇万岁……”

    “起来起来，黄有德，传旨下去，一干人等全部平身，见朕无需再跪。”

    明珏谢恩平身，松了一口气，要说这启明帝还不错，水木这老师当得好呀！

    启明帝坐在敞棚正中的黄绫椅上，又请汝亲王和镶亲王坐下，接着又给几个臣子赐了座。明珏趁众人落座谢座之际，偷眼打量跟在皇上身边的人。

    除了两个贴身随侍的大太监，启明帝身后还站着五六七三位皇子和秦临庄，汝亲王和镶亲王坐在启明帝左侧，萧怀逸和温显宗坐在启明帝右侧。另外还有林子悦和几个文官躬身伫立在敞棚外侧，数个面无表情的侍卫贴身保护。

    在坐着的人之中，萧怀逸年龄最轻，气势却不逊于任何一个。明珏冲他笑了笑，见他神色淡漠，面无表情，噘嘴嗔怪。又趁众人不注意，冲他连飞几个大媚眼，而萧怀逸仍没有反映。明珏很失望，难道萧怀逸没认出她？太伤自尊了。

    怕这张明媚姣丽的小脸招蜂惹蝶，给萧某人戴绿帽子，明珏不惜毁容，可真下了一番功夫。用姜汁和草莓汁调了胭脂涂在脸上，很难洗下去，还伤皮肤。她又将两道柔媚的弯眉剔成吊梢状，嘴角还贴了一颗黄豆大的黑痣。

    大哥，我美不美？给点反映好不好？

    明珏最终的期望落空了，萧大哥的目光在她脸上睃视了几圈，连眼皮都没眨一下。哪怕素不相识，路上偶遇，看到这么一张令人“惊艳”的脸，也要表现出惊叹吧！萧某人也太淡定了，白费了明珏小盆友的一番苦心，竟然震不住他。

    正当明珏因被萧某人当成空气感叹失落时，几束饱含探究的目光投来，其中不乏有人挤眉弄眼。明珏抖了抖吊梢眉，回敬挤眉弄眼者一个大大的媚眼，电死他，气死萧某人。挤眉弄眼者被电怕了，不敢再看她，而萧某人仍面无表情。

    “你叫什么名字？”

    “啊？”明珏忽然听到启明帝问她，不由怔神，不能叫洛明珏，也不能报江宇慧的名字，看到眼皮下小乔那一双大脚，她忙说：“回皇上，民女江小乔。”

    “哦，你也姓江？”启明帝微微皱眉，“朕刚才听说那边的麦田和这边的暖房都是江宇慧的私产，若从先生那里论起，江宇慧还与朕有同门之宜呢。”

    五皇子忙道：“父皇，既然如此，何不把江小姐宣来，让儿臣们也领其风采。”

    明珏心中暗骂，这五皇子可真卑鄙，不经意间就参了江宇慧一本。皇上来西城郡过乐农节，别说是西城郡的百姓，就连西城郡有产业的外乡人或是连州城的百姓都觉得光彩，都想一睹龙颜，有幸接驾更是光宗耀祖的大事。

    而此时皇上就在江宇慧的一亩三分地上，她竟然连面都不露，这不是轻视皇上吗？皇上看水木的面子，可以不跟江宇慧一般见识，心里肯定不舒服。

    启明帝眼底闪过不悦，“朕只是听说江小姐是先生的学生，也没见过其人。”

    五皇子眼角眉梢闪过阴涩的喜悦，他一直想拜到水木门下，却屡次遭拒。尽管水木以怕他风头太过遭皇上猜忌为理由，他仍对除皇上之外的水木的学生又羡又妒。江宇慧以女子之身得水木青眼，又听说她年纪尚幼，容貌姣美，他早就想一睹真容了。碰巧启明帝对暖棚感兴趣，正是难得的机会，他怎么能错过？

    “民女有话要回。”明珏慢腾腾要施礼，被皇上制止了。

    “讲。”

    “回皇上，民女是江小姐的婢女，是替江小姐来向皇上请罪的。”

    “江小姐何罪之有？”

    明珏松了一口气，从容回答：“江小姐分身乏术，不能做到忠孝两全，实为有罪。一个月前，江小姐听说皇上要来西城郡过乐农节，就带领下人不分昼夜打理林地和棚室，想以最美丽的乡野景色、最新鲜的瓜果蔬菜迎接皇上和诸位贵人。

    先生要到祁云山访友，临行前感觉身体不适，又不想爽约，带病前行。江小姐怕仆人侍候不周，就亲自随侍先生去了祁云山。因为要孝敬恩师，就不能在皇上乐农之日尽忠驾前，江小姐一直引为憾事，只能请奴婢代她叩头请罪。”

    启明帝忙点头摆手，说：“原来如此，朕知道先生去祁云山访友，却不知他身体不适，是朕疏忽了。江小姐随侍先生左右，也是代朕敬先生，怎能说有罪？”

    五皇子阴酸一笑，说：“儿臣也疏忽了，还请父皇恕罪，先生去祁云山访友，儿臣送到南城门外，却没看出先生病体不适，应该派御医随行才是。”

    明珏暗自咬牙，五皇子真是狡诈阴险，他言明自己送水木到南城门外，没发现水木生病，也就是告诉众人江宇慧根本就没陪水木去祁云山。

    “五皇子，我家小姐说……那天的事……”明珏目光躲闪，支支吾吾。

    “你家小姐说什么？”五皇子见众人满脸臆测，心里很不舒服，一再追问。

    “没、没什么。”明珏转向启明帝，可怜巴巴说：“请皇上恕罪，民女……”

    启明帝扫了五皇子一眼，猜测五皇子因倾慕江宇慧的学识和美貌而有所企图。他很宠信五皇子，怕传出不利的言语令五皇子难堪，忙岔开话题。

    “江小乔，篮里的瓜果蔬菜都是这片暖棚所产？”

    “回皇上，是的。”

    明珏击掌三下，马上就有丫头端着瓷盘鱼贯而入，奉上清洗干净的瓜果。鲜红甜香的草莓，晶莹剔透的圣女果，切好的番茄，上面洒了一层雪花糖，还有切成角状的香瓜和甜瓜。每个瓷盘里都是有十几根木制牙签，方便众人食用。

    “清香爽口，果然不错，诸位卿家也来尝尝。”启明帝把几种瓜果全尝了一遍，连声赞叹，又问：“江小乔，种这几十亩暖棚要花多少银子？”

    “花……”

    明珏暗自皱眉，她没想到皇上会问这样的问题，她搭暖棚的油布是水木山庄免费提供的，炉子和燃料基本上不用钱，其它费用也很少。每一间棚室把人工、种肥、碳火等等费用都算上，从种到收，投资最多也不过五两银子。

    可她不能实话实说，摘一篮子瓜果蔬菜最少也要几两银子，让人都知道一间棚室的投资那么少，而她赚钱那么狠，还不骂死她吗？启明帝是受过穷的皇帝，要是一间棚室花费太多，他也会因为浪费而心生不喜。

    “回皇上，一间棚室从建棚到采收，大概投资五十两。”

    启明帝点点头，表示可以接受这个投资的额度，又问：“收成呢？”

    明珏暗笑，扯谎调歪做假账她很有经验，正好派上用场，“回皇上，一间棚室预计收成是七十到八十两银子，除去税赋和人工，一间棚室可赚十五两银子。”

    “赚得不多，比朕想得要少。”

    “确实不多，光这块地交的税比几百亩良田都多，所以民女……呵呵……”

    “有话就说，别吞吞吐吐。”启明帝心情不错，语气也很随和。

    明珏小心陪笑，轻声说：“江小姐有交待，进园采摘或是品尝瓜果菜蔬无论是谁都要收银子，刚才给诸位奉上的果实需十八两银子，不知哪位……”

    “大胆。”七皇子一马当先冲过来，若不是被小乔阻拦，他会踹到明珏。

    十八两银子，大约相当于她前世一万八千块钱，满打满算只有八盘果实，确实太贵，比天上人间还黑。众人包括启明帝在内，听说这些东西就要收十八两银子，而且是跟皇上和朝臣要钱，都愣住了。准备吃的人，果实送到嘴边，不敢张嘴了，吃到嘴里的人不敢咀嚼，嚼好的人也不敢下咽了，都睁大眼睛看着明珏。

    “七皇子也太冲动了，民女的话还没说完呢。”明珏声音很低，表现出唯唯诺诺的胆小，心里很镇定，有人跳出来反对是好事，没人说话才糟糕呢。

    “江小乔，你说。”

    “回皇上，江小姐临走时交待说皇上采摘和品尝瓜果一定要收银子，皇上既然要与民同乐，臣子草民不但要为君分忧，还要成就皇上的清名，让乐农节名符其实。江小姐还说现在国库充盈，皇上的银子花不了，我们就要替他消耗。不要怕皇上不高兴，因为先生说皇上是他周游列国所见的最通情达理的君主。如果皇上不带银子，就给他记账，一天五分利，等她回来抬着箱笼到宫里找皇上收钱。”

    明珏一口气说完，低头敛眉，平心静气，等皇上答复之后再继续下面的话题。

    “哈哈……江小姐不愧是先生的高足，聪慧伶俐，颇懂朕的心思。大棒甜枣一起出，朕要是付她银子就是通情达理的君主，要是不付是什么也无需朕多说了。呵呵，其实江小姐说得很对，与民同乐就要名符其实。”

    皇上出行，銮驾随侍，哪有身上带银子的？启明帝很不自然地笑了笑，看了看身边两大太监，又看了看棚内或坐或立的宠臣皇子。众人都知道皇上很乐意付银子，佩服明珏的胆量，却不由面露讪色，他们都位极人臣，早已习惯仆从前呼后拥，尤其来过乐农节，都准备当白协（白吃白喝白拿者协会）会员呢。

    敞棚内陷入短暂的沉默，明珏不以为然，偷眼扫视众人。启明帝神态郑重，掠着胡须端坐椅中，不动声色，两个太监讪讪陪笑。萧某人脸上终于有了表情，那是一种似笑非笑，想笑又不愿意笑的别扭神态，眼底神色温润。

    秦临庄微挑嘴角扫视明珏，浅笑淡然，这女孩什么时候都能让他心情放松。小乔则是把明珏当作阶级敌人，恨恨注视，不用问，明珏又要给他下套了。

    七皇子阴沉着脸，尖锐的目光好像要杀人一般，明珏一番话让他很被动，皇上心里又怪上他了。五皇子笑意吟吟，不看明珏，脸上的神情颇有探究的意味。敞棚内其他人看向明珏的目光带着惊奇和猜忌，有些人眼底隐含钦佩。

    萧怀逸挑起一颗草莓噙在嘴角，冲明珏笑了笑，眼底划过欣喜，姿态饱含诱惑。刚才明珏开口跟启明帝要钱，他还捏了一把汗，正忖度怎么替明珏解围。不成想明珏三言两语就扭转尴尬被动的局面，还逗得启明帝放声大笑。他松了一口气，不得不佩服明珏的狡黠机灵，这个小野鬼随时随地都能给他惊喜。

    明珏冲萧怀逸眨了眨眼，转向小乔，眼底划过恶笑，她清了清嗓子，说：“我家小姐常说，若论懂经营，生财有道，大秦皇朝除了先生，应首推六皇子。”

    “哦，怎么讲？”启明帝扫了小乔一眼，很认真地问。

    众人妒羡猜疑的目光聚到小乔身上，一向沉默的不显山不露水的小乔成了焦点，很不适应。他怕明珏说出私密，苦着脸看向明珏，眼底隐含妥协哀求。

    “因为……”明珏欲言又止。

    “父、父皇，要、要付她银子吗？”小乔愤愤瞪视明珏，言语也有些磕绊。

    “为什么不付？”

    小乔知道逃不过去，神态恢复正常，“儿臣确实带有金银，只是觉得太贵。”

    明珏目的达到，心理畅快，忙说：“六皇子不但懂经营，还善理财，真是……”

    没等明珏把话说完，小乔就掏出一只二两重的金锭，丢在桌子上。他知道明珏会要钱，临来之时带上了不少金锭，可替这么多人买单，他还是很心疼。

    “多谢六皇子，民女让人煮了葛根茶，皇上吃杯茶就进棚室采摘游览吧！”

    “好，朕正想进棚室看看呢。”启明帝答复很痛快，又问：“葛根茶收钱吗？”

    “葛根茶的钱含在这锭金子里了。”明珏拿起金锭冲小乔晃了晃，柔媚一笑，问：“六皇子是不是连进园采摘的钱也一起付了？”

    小乔又丢出两只五两重的金锭，咬着牙问：“够不够？”

    明珏把采摘的价格报了一遍，又说：“皇上和诸位贵人可以体验采收的乐趣，摘一些喜欢的瓜果蔬菜带走，游玩累了，就到岸边凉亭休息喝茶，还能乘船泛波，欣赏两岸风光，棚室对岸的林地里设有炉灶，还可以野餐，品尝乡野土味。”

    “听起来不错，朕想先去棚室看看，摘些新鲜瓜果。”

    “六皇子付了十两金子，我给你们折扣，允许你们进十二个人。”

    这十二个人首先要包括皇上和两个随侍的太监，两位亲王和金主小乔，这就占去了六人。萧怀逸和秦临庄都是护驾重臣，必须跟着，这八人走在前面。

    启明帝扫了众人一眼，众人恭顺的神态入目，他微微一笑，示意五皇子、七皇子、温显宗还有一位负责记录皇上言行的翰林官跟上来。

    这些人都是小乔付账，其他人要想进去就要自己掏银子。十两银子进棚室只能摘一篮子瓜果蔬菜，这只竹篮充其量能装三四斤东西，要说亏那是一定会亏，可有在皇上面前露脸的机会，谁又愿意放弃呢？尤其是那些官职不高的朝臣。

    明珏让张山保挂起牌子，棚室上午只能进五十个人，而且必须是朝臣，因为有皇上在，普通百姓暂不接待。没有人数限定不着急，听说只让进五十人，众人都变得很积极。一时间，收银子、发对牌的丫头及引领的人都忙碌起来了。

    启明帝带人进到棚室，堵在棚室门的太监侍卫和宫娥彩女都撤走了。又进去了三十多个臣子之后，棚室的门就关上了，收钱发对牌的窗户也关闭了。丫头们摘了新鲜的瓜果拿出来卖，没进去的人都买了一些想尝尝鲜。

    “诸位大人，皇上采摘游览之后，可能要到对面的林地休息野餐。”

    听明珏这么说，没进到棚室的朝臣都争先恐后向林地走去。看热闹的百姓大部分人散去，一部分人也跟着去了林地，想继续看热闹。

    看到人群如水如流一般向林地涌去，明珏暗自冷哼，温玉娥的戏码要在林地上演，不能没有观众助威。启明帝一行人就是不打算去林地，她也要动用三寸不烂之舌把他们引去，萧怀逸、五皇子和温显宗这三个关键人物必须到林地看戏。

    人群散去，棚室外的敞棚里只剩了萧家主仆几十口。棚室内外安静下来，张山保指挥奴隶洒扫收拾，明珏和两个丫头在木屋里清点银子。

    萧家的仆人凑过来套近乎，打听她们赚了多少银子，明珏毫不隐瞒，告诉她们仅半个时辰就赚了八百两。萧家上下被明珏赚银子的方法和速度惊红了眼，不分主仆，连尊卑的界限都淡化了，三个一群，两个一伙，聚在一起悄声议论。

    萧老太看着棚室，想像着白花花的银子，心中憋气，眼里喷火。好像明珏挣的银子是从她手里抢去的一样，她恨萧怀迁夫妇败家，更恨明珏卖地。

    嫉妒容易让人丧失理智，就象此时的萧老太。她不去想这块地原是洛家的嫁妆，只是被萧家强占。她也不去想这块地原来颗粒不收，是别人辛苦操劳，才有产出，才能赚银子。她认为这块地归萧家所有，银子理所当然也归萧家。

    她嫁到萧家没几年，就主持中馈，打理家族庶务，近几年，她才把当家的权利分散出去。萧家是大秦皇朝第一旺族，表面赫赫扬扬，实际的收支情况远不象表面那般风光。家大人多，年年盈余有限，有时候一年下来还有亏空。

    孙男孙女这一辈连同萧怀逸在内，还有六七个未娶未嫁，再过三五年，重孙一辈也要议亲成亲。差多少银子她没细算，但她知道这窟窿很大，很难添平。

    萧怀逸此次又立下战功，启明帝赏了他黄金万两，折合白银十万两。可那些银子归萧怀逸支配，白夫人认为是大房的收入，也想据为己有。除去萧怀逸打赏亲随手下、人情往来和个人花费，最后归到公中帐上的只有一万两。

    萧老太唉声叹气，苦思良策，思虑着怎么把这块地抢回来，把明珏赚的那些银子全部装进她的口袋。她本想趁启明帝来此游玩借机行事，启明帝并没有因为明珏要钱气恼，反而很开心，这令她窝火更甚，心头的怒火几乎要将她烧化了。

    “去，把那个江小乔给我叫来。”

    明珏点清银子，记了账，就让丫头去叫梁成和护卫。她要把这些银子送回梅隐居，等下午再有收入，就送到连州城换成大秦皇朝境内通行的银票。

    此次陪皇上参加乐农节的是温贤妃和贾淑妃，萧贵妃要打理后宫事务，没有随行。来参加乐农节顺便踏青游玩的贵妇小姐不少，能随侍在两位娘娘身边的人只有王公权贵和名门士家的女眷，其余的人都分散在各处游赏了。

    后妃贵妇和千金小姐们对皇帝游玩的地方兴趣极大，人群散去之后，她们就迫不急待过来了。虽说只有两位宫妃和几大家族女眷，主子奴仆也有数百人之多。

    看到棚室里的新鲜瓜果，众人都惊奇不已，尤其是草莓和圣女果，这是她们以前没有见过的，都大开眼界，还想一饱口福，对采摘更是兴趣盎然。

    听说这片棚室是水木先生的女学生江宇慧所种，连启明帝和皇子宠臣品尝鲜果、进棚游玩都按人头付了银子，她们对敞棚出租、高价买新鲜瓜果、进棚采摘要付银子就无话可说了，都乖乖掏银子，积极踊跃。

    萧家两个丫头过来传话，说萧老太要见明珏，让她马上过去。明珏嗤之以鼻，告诉丫头她很忙，一会儿还要去林地给皇上当向导，就将萧家下人打发了。

    萧老太听说明珏不见她，又一次气得咬牙切齿，五脏六腑好像被毒虫噬咬一般难受。只是当着诸多贵妇小姐和两位娘娘，她不便发作，只能忍气吞声。

    明珏让张山保写牌子公告：下午未时初刻开园，名额仅限五十人，可以提前预订。牌子挂出，几乎在转眼间，五十个名额就被抢光了，没抢上的人摇头兴叹。

    “下午不能进棚采摘游玩的人，想吃什么可以告诉我们的丫头，让她们给你们摘。”明珏缓了一口气，又说：“这里共有四十八间棚室，今天开了三十间，明天增开十间，后天增开八间，大家有兴趣，可以预定明天或后天的名额。”

    众人听说要预订，兴趣不小，也有犹豫和顾虑，不知道明天怎么安排。

    明珏知道众人的心思，笑了笑，说：“今年的乐农节就在南郊和北郊两镇，我们这里是洛家村，就在两镇的交接处，明天皇上挖土洒种还会在这附近。明天和后天进棚仍有限额，今天预订每位只需八两银子，明天仍恢复十两。”

    听到明珏这番话，今天没抢到名额的人兴趣大增，尤其便宜二两银子，诱惑力也很大。明珏又适时宣告，预订明后天名额者，凡进棚采摘人数超过五人，赠瓜果一篮。众人商量一番，不再犹豫，都拿出银子准备预订。

    “我家老太太预订明天上午十个名额。”一个婆子扔下两个金锭，神态倨傲。

    “请问您是哪一家？”

    “温顺侯府，真没见识。”

    “哦，是贵府上，呵呵，这位嬷嬷，请您转告老太太预订银子是不退的。”

    明珏满脸陪笑，顺着婆子的目光望去，在看温顺侯夫人正跟萧老太说话。温老太婆去年在水木山庄野餐时中毒，惹来一连串的麻烦，消沉了许久。温玉嫦和萧怀逸订下亲事之后，她扬眉吐气，又敢在京城贵妇堆儿里露面了。

    但愿明天温顺侯府的女眷还有心情游玩采摘，但愿温老太婆明天还能抬头见人。明珏暗自握拳，对欺负过她的人绝不客气，肯定让她们都吃不了兜着走。

    婆子沉着脸斜了明珏一眼，“哼！谁让你退了？我们府上不差这几两银子。”

    “是是是，谁不知道温顺府如日中天，家大业大，小人见识浅，嬷嬷见笑。”

    明珏点头哈腰，一副小人唯诺姿态，收下婆子的金子，亲自提了一篮瓜果送上。婆子颐指气使，边说话边拿草莓和圣女果往嘴里塞，来来回回拣贵重的果实换了几样，最后又偷着抓起两根黄瓜塞进裤腰，才心满意足离开。

    “多送几个香瓜会死呀？真小气。”温顺侯府的主子和奴才都一副嘴脸。

    “改天改天，嬷嬷慢走。”明珏把温顺侯府的婆子推走了。

    “我们家预订十个名额，也要明天上午的。”一个打扮齐整的媳妇过来。

    明珏看出这媳妇在平氏身边伺候，故意问：“请问您是哪家府上？”

    “平北侯府。”

    “呵呵，不好意思，你就是搬一座金山来也恕不接待，这是侯爷交待的。”

    “胡说，侯爷什么时候交待的？”

    萧家主仆眼馋她赚的银子，对她又妒又恨，萧老太还想把这块地据为己有。不能让她们进棚室，以免惹出祸事，这黑锅就要让萧怀逸来背。

    “刚才，不信你只管去问侯爷。”

    “你……”媳妇无话可说，气冲冲回敞棚回话了。

    远远看到元宝和岳芽儿人岸边跑来，冲她摇绑着菜花的桃枝，明珏大喜，大鱼上钩了。她跟岳嫂子和张山保交待的几句，扫了温家人一眼，兴冲冲离开。

    第三卷 侯门深怨 第一百一十二章 賎情连环套

    一个锦衫华饰、头戴帏帽的女孩带着两个婆子和四个丫头匆匆走来，穿过麦田，进到林地，她摘下帏帽扔给身后的丫头，露出一张盛怒的脸，是温玉嫦。

    “我刚才说的话你们都听明白了吗？”

    “二小姐，这是不是有人故意挑拨呀？”一个婆子语气凝重，面露担忧。

    温玉嫦思虑片刻，重叹一声，低声说：“奶娘，你多虑的，这不是挑拨。”

    丫头私下得来消息，说温玉娥想在乐农节邂逅萧怀逸，表露爱慕之情，破坏姐姐与萧怀逸的亲事。温玉嫦得知温玉娥的心思，很生气，决定来“捉j”。

    她早就知道温玉娥喜欢萧怀逸，她即将嫁给萧怀逸，却不认为自己抢着妹妹中意的男人，反而认为温玉娥居心不良，要破坏她的婚事。

    几经打探猜测，温玉嫦认为最适合温玉娥行事的地方就是这块林地了。今天，她们姐妹本来陪温顺侯夫人一起侍奉在温贤妃身边，温玉娥以身体不适为由，中途退场。温玉嫦知道温玉娥要施行计划，跟踪而来，果然追到了这块林地。

    “六小姐真有这心思？唉！她也太不懂事了，你们是亲姐妹，您跟萧侯爷的亲事是侯爷和贤妃娘娘做主，还有二十天就要成亲了，她还捣什么乱？”

    “唉！谁知道她怎么想的？”

    温玉嫦与温玉娥一母同胞又怎么样？温家的女儿以给家族带来荣耀为己任，只有能给家族带来利益的女儿才能享受各种待遇，否则就会成为家族的弃子，这是不容置疑的事实，而女孩要想让家族重视就要嫁一个好夫婿。

    温家是侯爵，在朝野有一定的声望势力。五皇子这储君的最佳人选又与温家关系紧密。可温家一直以来都文不文、武不武，没有萧家的军权，没有水家的财富，没有清流的声誉。将来夺嫡之战打响，温家用什么来支持五皇子？

    真正的文阀大家、清贵之流不屑于温显宗的为人，对温家敬而远之，来投靠者往往是浪得虚名。水家远在几千里之外，汝阳郡主出身高贵，又刁钻有名。水家的财富八成以上归水木所有，水木贵为帝师，也不是温家轻易能巴结的。

    萧老太也想靠联姻来巩固萧家的势力，与温家不谋而合。萧怀逸是萧家这一代的家主，年轻有为，立下战功赫赫，而且皮相响当当。别看是一个妾室成群且克死几个老婆的老男人，嫁给他就是一品侯夫人，当然热门抢手。

    “二小姐，你想怎么做？尽管吩咐奴才们。”

    “我来找六妹，就是想跟她讲清利害关系，把她带回去交给祖母。”

    “二小姐，你太仁慈了，要是六小姐碰上同样的事，绝不会手软。”

    “六妹年纪还小，我又是她的亲姐姐，怎么能跟她一般见识呢。”

    听温玉嫦这么说，丫头婆子都替温玉嫦鸣不平，指斥温玉娥。温玉嫦暗自得意，她只告诉下人说温玉娥要破坏她的婚事，绝不会跟下人说她也做好了安排，必要的时候会毁掉温玉娥，反正已姐妹成仇，也没什么情面好顾了。

    “二小姐，四小姐往这边来了。”

    温玉嫦愤愤冷哼，温玉妨陪她嫁到平北侯府，这一直是她的心病。温玉妨比她长是漂亮，她怕温玉妨得宠，遮过她的风头，却又不敢违逆温显宗的决定。

    “我倒是要看看她为什么而来。”温玉嫦愤愤冷哼，指着两个丫头，说：“你们俩守在外面，时刻观察情况，随机应变，其余人跟我来。”

    阳春三月，草长莺飞，林地里桃红柳绿、草茸溪清，风光大好。

    绽兰穿着一身棉粗布衣服，提着一只竹筐，装模做样挖野菜。看到温玉嫦主仆朝这边走来，她折了两枝桃花，绑上几束油菜花，学了几声猫叫，扔到土坡对面。听到土坡对面传来猫叫，她松了一口气，边挖野菜边等客上门。

    温玉嫦给丫头使了眼色，丫头笑着朝绽兰走来，“小妹妹，挖野菜呢？”

    “噢，是。”绽兰看了看温玉嫦主仆，忙跪地磕头，“给贵人们请安。”

    “起来了吧！挺精神的。”温玉嫦让丫头打赏了绽兰几块碎银子。

    绽兰谢了赏，又说：“你们在林地里玩，千万不要过这道土坡，看到那边的棚子吗？皇上一会儿要带王爷侯爷大人们在棚里野餐。林地的主人说不让任何人过去，土坡那边有侍卫，看到了会杀人，你们千万别去。”

    丫头看了温玉嫦一眼，问：“小姑娘，你看到有人来林子里吗？”

    “林地里来了好多人呢，只要别去棚子那边，在别的地方玩没事。”绽兰看了温玉嫦几眼，说：“刚才还有一个象这位小姐这么漂亮的小姐带人过去了。”

    “她们去哪了？”不等下人问话，温玉嫦就开口了。

    绽兰摇了摇头，说：“我告诉她们不要去棚子，她们就去河边了。”

    温玉嫦铁着脸走近绽兰，冷声说：“不要告诉任何人你见过我，否则……”

    “知道了。”绽兰装出很害怕的样子，提起竹筐很快就跑远了。

    婆子打扫了一块石头，铺上手帕，请温玉嫦坐下。温玉嫦思虑片刻，示意丫头婆子上前，吩咐了几句。丫头婆子会意，各自离开，只留下温玉嫦一人。

    温玉妨迈着轻快的步伐走来，“二姐，怎么就你一个人？丫头婆子们呢？”

    “摘花去了，你来干什么？你的下人呢？”

    “我来散散心，下人们在那边看人捉鱼呢，既然没人，我就陪二姐说说话吧！”

    “好呀！我正想找人说话呢。”温玉嫦撇了撇嘴，姐妹各怀恶意。

    就在温玉妨边说话边睃视四周，想对温玉嫦动手的时候，浓密的花树后面，有几双饱含阴险歹毒的精光，正狠狠盯着她们，准备除而后快。

    ……

    明珏带着岳芽儿和元宝登上林地的小河港，绽兰跑来汇报消息。得知温玉嫦已到，明珏暗自冷笑想必温玉娥很快就要行动，她也该出手了。

    她要做的事情很简单，把五皇子引到温玉嫦出事的地方，制造似是而非的局面。就算是不能引他过去，只要五皇子离开启明帝及众人的视线一盏茶的功夫就行。借温氏嫦娥互相倾轧算计，让五皇子背上嫌疑，让温家大乱一场。惹恼了启明帝，得罪的萧怀逸，看五皇子还有没有精力打她的主意。

    “绽兰，你把竹筐给岳芽儿，你到棚室去，岳芽儿、元宝，跟我来。”

    “是，九小姐。”绽兰想了想，说：“九小姐，狗子在敞棚后面的草窠里呢。”

    “知道了。”

    明珏歇了一口气，叫岳芽儿和元宝到跟前，详细交待了几句，两人离开，各自行事。明珏从竹筐里拣出一些野韭菜、野蘑菇，到凉亭一旁的小溪旁择洗。看到启明帝等人乘坐的龙头画舫朝小河港驶来，她拿起东西朝棚子走去。

    太监扶着启明帝登上小河港，进到凉亭坐下，皇子亲王宠臣紧随其后。众人在凉亭坐定，仆妇奉上香茶，启明帝端起茶盏，未喝之前，先问价钱。得知凉亭的茶水钱和吃野餐的银子一起付，他松了一口气，温和的目光看向小乔。

    小乔捏着袖袋里的金锭，朝启明帝笑了笑，心里却如吃了黄连一般，想起明珏就磨牙。启明帝一向偏疼五皇子，以前不管到哪都把五皇子叫到身边说笑。

    今天，启明帝格外重视他，小乔受宠若惊，奉迎皇上，对明珏却一点感谢的心思都没有，反而百般提防，就怕明珏趁着启明帝高兴再敲他的竹杠。

    林地的小河港建在桃林和坡田的交结处，坐在凉亭里，一侧桃花灼灼、落英缤纷，另一侧黄花灿灿，枝青苗碧。晌午的阳光照耀，温热的光芒泼洒而来，清风拂来缕缕花香。河面上波光粼粼，团叶吐翠，清荷初露尖尖角。

    欣赏与御花园完全不同的风情景致，领略不同于后宫朝堂的乡野习俗，启明帝龙心大悦，同众人一起吟诗做赋助兴，纵情谈笑。

    饭菜的香味氤氲飘来，刺激着众人的味觉神经，众人顿觉腹肌胃空，不用有人提议和招呼，君臣停止吟对，不约而同向林地中间的敞棚走去。

    林地正中有一块平地，地上绿草茸茸，野花盛放。一条清溪迂回流淌，将平地一分为二。从入口进来，看到平地两面是土坡，一面是溪水汇集而成的小湖塘。坡上绿柳丝垂，红桃夺艳，湖岸上堆集着数块青石，石上有丝网钓竿。

    清溪两旁各有两排敞棚，棚里罗列着根雕的桌椅板凳，桌上摆放着茶具和插满鲜花的土瓷瓶。看到众人走近，仆妇们搬来火炉，抬来长条桌，又端来饭菜酒水和杯碟餐具。凉吃的菜品直接摆在长条桌上，需热吃的则放在火炉上保温。

    众人在平地的敞棚里用餐休息，做饭和储存东西在土坡的另一面。明珏要做酒会自助餐式野餐，除了用餐，她还为众人准备了钓鱼赏景等休闲活动。

    她要让启明帝为首的王侯将相好好长长见识，如果能吸引他们，她要利用洛老太太给她的旺铺，开一家大型自助餐厅，外加诸多娱乐休闲项目。

    “民女给皇上请安，给各位贵人请安。”明珏带着诸多仆妇迎上来。

    “起来起来，江小乔，你之前跟朕说过野餐，什么时候开始？”

    “随时可以开始。”明珏笑了笑，指着身旁的木牌，说：“开始之前先看这里。”

    四根支架撑起一块大木牌，木牌上写着野餐的诸多注意事项，第一条就是付钱，另外又注明了野餐的种类、菜品酒水的营养价值和休闲娱乐项目。

    “江小乔，什么叫自助式酒会野餐？”

    “回皇上，我们准备了多种菜品、点心和酒水，谁愿意吃什么、谁愿意喝什么都自己挑选，没有传菜、布菜、倒酒的下人伺候，这是自助式野餐。”

    启明帝点了点头，又问：“怎么还有三两和五两银子的区别？”

    “回皇上，我们准备的野餐菜品吃食分为两类，按人头收银子，五两银子这边共有三十道菜，六种粥品、六种主食、六道点心，另外还有餐前开胃的小菜和果酒，餐后有助消化的瓜果。三两银子这边有二十道菜，粥汤、主食和糕点都是四样，餐前只有开胃小菜，没有果酒，餐后也没有瓜果，其它都一样。”

    五皇子瞟了明珏一眼，别有用意地说：“江小乔，你把两边这几十道菜的菜名全报出来，看看那边对皇上的胃口，也让众人听听乡野土味有什么特色。”

    明珏暗自咬牙，心里把五皇子全身上下诅咒了一遍，微笑着说：“回五皇子，三十道菜不算多，但民女报不出菜名，三两银子这边有的菜品吃食，五两银子那边一定有，进去一看自然就知道了。您让民女报菜名，难道还想让皇上去三两银子那边吗？我想今天的野餐六皇子还是金主，怎么吃还要问他。

    另外，五两银子这边就接待二十人，三两银子那边接待三十人，我们的菜品吃食都是按人数准备的，只有一两人的富余，木牌上也写明了。”

    “就是呀！进去看看就知道了，报菜名有什么用？”

    启明帝走了两步，又停下来，温柔的目光看向小乔。手握生杀大权、掌管贫达荣辱的君主碰上明珏只认银子不认人的人，就因为身上没银子，也硬气不起来。

    五皇子恨恨扫了明珏一眼，躬身施礼，“儿臣多虑了，请父皇恕罪。”

    明珏知道五皇子恨上她了，笑了笑，也没多说。小乔不等她开口，就甩出了十两金子，很大气地告诉众人，五两银子这边他全包了。

    “六皇兄可真是有钱。”七皇子不无妒意地说。

    小乔装做不懂六七皇子的意思，干笑两声，说：“我的庄子和铺子半数在塞北，年前大雪封路，利银税赋前几天才送到，呵呵，我现在手里确实有钱。父皇亲躬耕亲刨，又游览了许多，一定累了，进去用餐休息吧！”

    说完，他没等众人再开口，就扶着启明帝往里走，又转头叫上两位亲王和启明帝的两个亲随太监。他付了二十个人的钱，有六个人进去了，这六个人是必须进去的。其余的人谁跟着进去，谁另付银子却三两那边成了问题。

    平地入口聚了几十人，众人互相说笑交流，却难免尴尬。小乔不理会，也不点人名，谁能进去就在心里衡量跟他的交情了。别看是一件小事，也会让某些人小伤脑筋。皇上没开口，金主也没请，谁又好意思往里走呢。

    明珏觉得这些人很有意思，她在棚里忙碌，目光不时把向入口。萧怀逸倒背双手看木牌上的字，面色平静到毫无表情，不像其他人那样有意掩饰，那是一种不以为然的沉静。明珏撇了撇嘴，心中感叹，萧某人混在诸多权贵之中，气势相貌稳居首位，不用刻意表现，神情姿态就流露出与众不同。

    “进去吧！”秦临庄拍了拍萧怀逸，向他发出邀请。

    萧怀逸点头浅笑，“多谢。”

    秦临庄是小乔的铁杆死党，他邀请谁那肯定是小乔的意思。两人平时都跟萧怀逸不对付，但这时候肯定会顾及面子，要给足一品侯应有的体面。

    又有十余人跟在萧怀逸身后进去，其中包括五皇子、七皇子、温顺侯和小乔有亲或皇上看中的朝臣，也都是平日秦临庄和小乔看着比较顺眼的人。

    五两银子这边的人都进去，几乎在转眼间，三两银子那边的三十个名额就卖完了。看来带银子出来的人并不少，打算进“白协”的人也就是启明帝比较宠信的那几个。其中就包括萧某人，一文钱难倒英雄汉，就应该让他们接受教训。

    一片普通的林地因为有皇上驾临，确实花草添彩、水土生辉。此时在林地里游玩赏景者不下几百人，