侯门正妻txt 作者:肉书屋

    喊道：“师妹，你是不是赚了好多银子？”

    “做梦。”明珏叹了口气，说：“严管家听说我要处理煤灰和碎煤，给了我五百两银子，又是买机械，又是做炉子，还有这么多人要吃饭要工钱，能保住本钱就不错，哪里能赚到银子？只是揽下了这差事，无法推脱而已。

    不赚钱是傻子，但事关银子，亲朋好友也要有所保留，何况还有林子悦在。

    “回头我给师傅写封信，再让严管事给你拿些银两。”

    “不用，现在能保住本钱。我怕户部跟我要银子、要税赋，才哭穷的。

    “原来如此。”林子悦笑了笑，说：“江小姐一举多得，解决了户部的难题，户部怎能跟你要税赋呢？我回去给尚书大人写折子，再贴补你一些银子。”

    “多谢林大人，小女等林大人的好消息。”明珏不傻，户部的钱不要白不要。

    他们的车马到了矿进外围，刚停放好，周师爷就来见礼问好。周师爷要升郡守的消息传出来，起初他惴惴不安，总担心没钱没势被人顶了。明珏教了他结交上峰的方法，又给他吃了定心丸，他才平静下来，做事更加兢兢业业。

    萧怀迦和林子悦到矿井里面去转，随从小厮也都退到一边。明珏趁此机会又询问了周师爷立女户的事，并婉转表达是自己要立。

    “江小姐只需拿到从何地而来的证明，这份证明要到连州府由府尹大人亲自审核，不敢马虎，其它由我来审，倒可以通融，不过要等到明年二月才行。”

    朝廷正月十六年后第一次开朝公布官员迁升谪降，有半个月的交接期，二月才正式上任。杜大人虽说升任连州府同知，恰好不管立女户这一块。

    “多谢周师爷，不，周大人，最多六年，连州府会有大人的一席之地。

    “还请江小姐和水木先生多多指点，在下拜谢。”

    明珏又跟周师爷客套了几句，就请他自便了。她想从安置的女奴中挑几个丫头，让狗子去喊孙婶子，叫田妈妈和岳芽儿出面去挑人，今天就带回去。

    她让常东兴把马车赶到矿井里面，她要巡视蜂窝煤的生产过程。从煤灰和碎煤里掺土和煤到生产，再到晒制，整条生产线都是她制定，由心腹严格把关。

    “九小姐，奴婢去要些煤球添火炉。”

    岳芽儿掀开车帘，刚要下车，突然又缩回来了，放下帘子，一脸紧张。

    “出什么事了？”

    “萧、萧攀在、在那边。”岳芽儿把车帘掀开一道缝，指着工棚旁一个衣衫半旧，东张西望的年青男子让明珏看，“他不是在边关吗？怎么回来了？”

    明珏沉思片刻，叫过常东兴吩咐了几句，常东兴过去找萧攀闲聊。狗子叫来孙婶子，明珏让田妈妈和孙婶子先去挑丫头，由她最后定夺。

    “狗子，你去叫孙宝生，再把今天当班的组长全叫来，就说我要训话。

    常东兴回来了，说：“九小姐，那人说自己是塞北来的，来买蜂窝煤，突然肚子疼，要找茅房。我听他的口音象京城人，看他还挺有架子的。”

    宰相门人七品官，一品侯兼三军统帅的亲随品阶就更高了，能没架子吗？萧怀逸打了胜仗，尚未班师回朝，萧攀即使提前回来也在京城，他到矿井干什么？

    萧怀迦、林子悦和周师爷几人说说笑笑往这边走来，跟明珏打招呼。明珏正盯着萧攀，被他们一打岔，转眼功夫，就不见了萧攀的人影。

    明珏戴好帏帽下车，看到林子悦正跟众人讲废物利用的好处，迎上去问：“林大人，你刚才说大秦皇朝境内有六七座石碳矿，都分布在哪里？”

    “塞北有两座，西北有两座，西南和岭南各有一座，再加黑山镇这一座。塞北靠近越国边境那座最大，足有黑山镇矿井十座大，可惜那边正在打仗。

    “林大人真是见闻广博，我还要给当班组长训话，就不打扰诸位了。”

    “江小姐请便。”

    明珏点点头，便往回走，问：“孙宝生来了吗？”

    “回主子，来了，正在车边等着。”

    “把车停到角落，只让孙宝生一个人来回话。”

    蜂窝煤和煤球的生产过程有秘密可言的就是往煤灰和碎煤里掺土，需要掺多少粘土、掺多少沙土，配多少水都是有比例的。这是首要环节，把握不好，做出的蜂窝煤和煤球不好烧，有可能根本引不着火，煤气中毒的机率也最大。

    因为青梅的原因，明珏格外厚待她的家人，孙家人对明珏也绝对忠诚。明珏把掺土加水的比例告诉孙长寿和孙宝生父子，首要环节也由他们父子掌握。

    “奴才给九小姐请安。”孙宝生恭敬行礼，人很憨厚。

    “起来。”明珏坐到车里，摘下帏帽，隔着车帘说话，“孙宝生，这几天有没有发生可疑之事？或者发现可疑之人？”

    “回主子，奴才的工棚没有可疑之事，做蜂窝煤的工棚昨天来了几个塞北人，问机械从哪买，炉子怎么做，奴才跟管事说了，管事今天就没让他们进来。”

    “你做得很好，工棚不允许闲杂人出入，一会儿我会重点强调。”明珏停顿片刻，低声说：“你负责的环节最关键，一定要把握好，别让人窥视到机密。”

    “奴才知道。”

    明珏狡黠一笑，压低声音，说：“不防往你的工棚外面做些机关，毒辣的暗器没有，老虎夹子、冰渣子、铁屑子不是很多吗？”

    “奴才这就去准备。”

    严格交待过孙宝生之后，明珏又给其他当班组长训话，一再强调严防可疑之人进入。他们离开后，田妈妈回来说丫头挑好了，让明珏最后决定。

    “九小姐，奴婢看萧攀鬼鬼祟祟，象是要做贼，第一次见他可有架子了。

    “呵呵，他本来就是来做贼的。”

    “他要偷什么？”岳芽儿一脸紧张。

    “取经。”

    岳芽儿还想细问，田妈妈和孙婶子带着十几个丫头婆子来行礼。前面是她们挑出来的八个丫头，后面是和丫头们一起来的家人，跟来签卖身契的。

    明珏扶着岳芽儿的手下车，仔细看了八个丫头，从中挑出来四个。被挑上的人连同家人满心欢喜，没被挑中的一脸沮丧，甚至还有人低声哽咽哀求。

    这四个丫头中有两个是随母亲来寻找失踪的父亲被拐卖到矿井的。另两个是佟氏家族的家生子奴才，几年前，佟氏家族覆灭，她们和家人一起被卖到矿井。

    “你个没出息的赔钱货，人家都选上了，就没选上你，没用的东西。”一个三十几岁的女子戳着一个呆愣丫头的额头低声怒骂，边骂边看明珏。

    “孙婶子，把没选上的带回去，好好做，以后还有机会。”

    明珏让选上的丫头自报姓名，跟她们的家人谈身价银子。第一个丫头叫朱艳，十四岁，有母亲和一个弟弟，这里的人称她娘为朱嫂子。

    “朱嫂子，快来见过恩人。”孙婶子指着明珏说。

    朱嫂子应了几声，不看明珏，却看着岳芽儿发呆，犹豫了好半天，才嚅嗫着问：“是、是芽子吗？你、你娘是秋水镇的娘家吗？娘家是姓郑吗？”

    岳芽儿一脸惊奇，随口答道：“是呀！你怎么知道？”

    “我是姨妈呀！你不记得了？你娘呢？”朱嫂子抓住岳芽儿唏嘘哽咽，摆弄她胸前的银锁片，“这银锁还是你一岁的时候你外婆送的，真没想到……”

    “芽子，我是姑妈呀？你忘了。”刚才骂呆丫头的女子也扑上来拉扯岳芽儿。

    “姑妈？我娘说我爹死后，我们就是被姑妈和祖母赶出来的。”岳芽儿抽着鼻子看了看明珏，“九小姐，她们……奴婢谁也不认识。”

    明珏笑了笑，问朱嫂子，“你是岳嫂子的姐姐？”

    没等朱嫂子答话，骂人的女子就跪到明珏脚下，腆着笑脸，说：“我是芽子的姑妈，我娘家姓岳，那个是我女儿，求小姐收下我们，跟芽子做个伴。

    “这是怎么回事？怎么认起亲来了？”田妈妈和孙婶子都一脸不解。

    “九小姐，田妈妈，奴婢不认识她们，真不认识。”

    “没人责怪你，田妈妈，你找车把她们带回去，交给岳嫂子，让她认亲。

    这些人要是岳嫂子的亲戚或同乡，用起来更放心了，比佟氏家族那两个丫头强。明珏把那两个丫头交给孙婶子，不让她们做重活，等下次缺人再用她们补。两个丫头本来喜气洋洋，要脱离这地方，突生变故，又被留下，欲哭无泪。

    “九小姐，把她们都带回去，连住的地方都没有，怎么安置？”

    光岳嫂子的同乡就有十几口人，好在只有两个十二三岁的男孩，其他都是女子，还好安排。她们的小院根本塞不下这些人，只好安顿到别处。

    “你先把他们带回去，住到狗子或蓝竹那边，明天定下人再安排。”

    田妈妈应声说：“那老奴就先带人回去，岳芽儿，你好生伺候着。”

    岳芽儿点点头，一脸茫然看着众人，连朱嫂子和岳大姐跟她说话都不知道怎么回答了。她们母女被卖到洛家五年，突然出现这么多家人，她能不惊诧吗？

    离开黑山镇矿井，明珏跟萧怀迦说起宅院的事，她想换一套大院子，或是再给她们一套小院，反正宅院里许多院子都没人住，闲着也是闲着。

    “明天我去宅院给你送年货，顺便再跟婆子们说。”

    “好，你明天早点到，让你尝尝我的手艺。”

    回到小院，明珏洗漱换衣之后，坐到外厅的软榻上休息，和苏嬷嬷说话。多多不象往日那么缠她，一会儿拿吃的，一会儿拿喝的，还拿了一条小绒毯，堆在一起。偷眼瞅着她们，趁她们不注意，把这些东西一件一件往外搬。

    “多多今天怎么了？”

    “没事呀！不是挺好吗？”

    明珏见多多很反常，没问他，暗中注意。多多找来一个小竹篮，把吃的、喝的和小绒毛全放进去，试了试自己提不动，又一件一件往外拿。最后篮子里就剩了两个包子、两个熟鸡蛋、半壶水，还有一条绒毯，他才提着往院外走。

    角门一侧有一个狗洞，直通墙外的大草垛，供哮天进出，狗洞上面盖着一层秸秆。多多来到狗洞前，看看四下无人，掀开秸秆，把包子和鸡蛋扔进狗洞。

    “你个死孩子，竟然拿包子和鸡蛋来喂狗，是不是找打呢？”

    明珏冲过来，一把扯开多多，往狗洞里一看，吓了一跳。狗洞里有一个蓬头垢面的女人，正在吃多多拿去的东西，看到明珏突然出现，一口食物咽住了。

    “娘，她饿了，她渴了。”

    “我知道，把水壶给她。”

    女人喝了水，咽下食物，从狗洞里探出头，明珏才看清她的脸，不由心里发抖，一声惊叫。女人脸上沾满厚厚的泥土杂草，却遮掩不住横七竖八的伤疤，看上去很恐怖。但她的眼睛却清澈漂亮，透着幽怨，眼底畜满泪水。

    “你、你是什么人？”

    “娘，她不会说话，她是哑巴。”

    女人伸手枯瘦干裂的手，摸着多多的胳膊，点了点头，泪水一滴一滴落下来。

    急促的马蹄声和脚步声传来，交织着人喊马嘶，欲来欲近，直奔宅院而来。

    “铜牛庵有重罪女奴逃跑，各处严加搜查，抓住杀无赦，窝藏者同罪。

    第二卷 沃野云天 第九十六章 黄雀在后

    前来搜查的侍卫都穿一身黑衣，不象普通士兵，个个阴森狠厉、气势汹汹。

    守门的婆子跟在侍卫后面进到小院，看到多多，都很惊奇，却不敢吱声。侍卫让所有人站到院子里，挨个仔细查看她们的脸，并进到房间搜查。

    明珏手脚冰凉，心底直颤，她并不是害怕侍卫搜查，而是心疼她的钱财保不住了。番邦人送的金子和钻石，严总管给的银子，还有豆腐坊和矿井这段时间赚来的钱，林林总总，有万两之多，这些侍卫见到钱不拿才稀奇。

    丫头们相互挽着手，吓得直哆嗦，苏嬷嬷和田妈妈两人小声嘟嚷，一个劲念佛。多多靠在明珏身上，紧紧拉着她的手，眼珠跟着侍卫转，目光平静得出乎明珏意料。这小家伙好像见惯了这种阵势，一点都不害怕，比明珏还镇定几分。

    “发现逃奴，立即报告，否则与逃奴同罪，听清楚没有？”

    “听清了。”明珏带头回答。

    侍卫搜完她们的小院，往小院后面走，就去搜其它院落。这次多多急了，拉着明珏就往外拽，黑亮的大眼睛里蓄满泪水。明珏怕引起侍卫们怀疑，忙把他扯进往屋里。回到屋里，看到物品有翻过的迹象，钱财一文未少，她松了口气。这些侍卫见钱眼不开，绝不是一般的兵卒，反而是更难糊弄的。

    “娘、娘，救她，救她……”

    明珏感叹多多的童真善良，边给他擦眼泪边低声哄劝，“多多，不许哭，听话，千万别让人知道咱们藏了她，你要是再哭，她就被发现了。”

    侍卫来得太快，明珏和多多没来得及把人藏好，只在狗洞上面盖了一层厚厚的秸秆。狗洞外面有柴禾垛，退到外面可以钻进柴禾里，很容易躲藏。

    多多拉明珏到院门口，见侍卫离开，他就要去狗洞找人，被明珏拦住了。宅院里房子很多，若有暗卫躲藏，发现她们藏匿逃奴就麻烦了。

    “娘，什么时候去看她？”

    “天黑再去，你给了她吃的喝的，还有毯子，她不冷不饿，你不用担心了。”

    “娘，我听话。”

    明珏应声一笑，捏了捏他的脸蛋，她发现自己慢慢喜欢这孩子了。

    她们这三间屋子里，大小煤炉烧了五六个，火苗腾腾，一进来就能感觉到热气扑面。多多进屋就脱了外衣，只穿了棉袄，一会儿又要把棉袄脱掉。

    “不许脱袄，会着凉。”

    多多愣了一会儿，卷起袄袖，说：“娘，你看。”

    他胳膊肘上套着一圈银皮，好像长在上面一样，亮晶晶的，熨熨贴贴。银皮上雕着日月星辰，隐约有龙凤浮游，好像活物一样。刚把他拣回来的时候，明珏就给他检查过身体，前几天还给他洗过澡，那时候还没有这块银皮。

    “这是哪来的？”

    多多指了指狗洞的方向，低声说：“好好保管，不能让人看见。”

    这块银皮绝非凡品，很象信物，可见那藏在狗洞里的女人身份不凡。她把银皮送给多多，是感谢孩子的善良童真和赤子之心，也是保护信物最好的方法。明珏很操心，多多还小，不要因为这块东西给他带来麻烦才好。

    “你什么时候看到那个人的？她还跟你说了什么？”

    “她饿了，抢了我的蛋糕，她是哑巴，不会说话，只会比划。”

    明珏拧了拧额头，说：“把那块银皮摘下来，要不会让人看到。”

    “不用摘，看不到。”

    多多的小手在银皮上轻轻抹了一圈，银皮很快就隐进皮肤里，浅得几乎看不到了。银皮自有奇妙之处，只是不知是干什么用的，戴在多多身上，她总不放心。

    宅院里安静下来，她和多多在通往角门的迂廊上来回走动了几趟，没发现异常，才放心朝狗洞走去。狗洞上盖了厚厚的秸秆，侍卫没发现这里的玄机，女奴的身体伸到墙外的柴垛里，竟然在狗洞里睡着了，可见她疲累至极。

    明珏又拿来一条厚毯，一些吃食，还有一壶热茶，塞近狗洞里。女奴醒了，抓住多多的手，冲明珏笑了笑，喉咙里呜呜直响，好像有话要说。

    “你先吃些东西，把毯子盖好，今天就在这里委屈一晚，明天我送你走。”

    女奴连连点头，冲他们比划道谢，多多蹲下来跟她说话。明珏站在一边叹了一口气，铜牛庵里关的都是犯了重罪的名门旺族的女眷，洛家长房的太太奶奶们不也关在铜牛庵吗？若不是因为多多的童心善意，她不想管，以免惹祸上身。

    “娘，要把她送到哪去？”

    “送到黑山镇，那里不会被人发现。”

    黑山镇离这里有二十多里路，那里的人都是从矿井里救出的奴隶，模样比这个女奴凄惨的大有人在，她到了那里也就不显得突兀了。

    第二天一大早，她就让常东兴套车，亲自把女奴送到黑山镇，交给孙婶子照顾几日，等她身体恢复了，就让她帮翠墨娘去做豆腐，豆腐坊更隐秘些。

    昨天从矿井带回的奴隶确实都是岳嫂子的亲戚和同乡，来寻找被拐卖的亲人。在矿井里找到了亲人，不但没获救，连女人和孩子也被抓进矿井为奴。男人都累死了，好在她们在矿井呆的时间不长，受的苦少一些。

    朱嫂子是岳嫂子的亲姐姐，除了女儿朱艳，还有一个儿子叫朱文。朱嫂子开过小饭店，岳嫂子做饭的手艺就是跟她学的。明珏正愁岳嫂子嫁了谁管厨房呢，朱嫂子来得正好，她把她们母女留在身边，让朱文到豆腐坊学徒。

    朱艳懂事灵透，接替紫竹，在房里伺侯。大妞是岳嫂子同乡的女儿，明珏给她改名凝梅，接替丝菊在院子里伺候，她家里人也都去豆腐坊帮忙了。

    岳大姐那个女儿愣乎乎的，明珏没留她，苏嬷嬷给她取名叫红菊，让她们母女去帮蓝竹做豆腐，气得岳大姐一个劲埋怨岳嫂子不关照她们。

    “我怎么关照她们？她们母女都是好吃懒做的人，可让蓝竹把她们看严了。”

    岳嫂子的嫁妆和结婚用的东西都准备齐全了，朱嫂子接下厨房的差事，她也轻松多了。趁明珏这几天事不多，岳嫂子就问她种大棚菜的事，对此兴趣很大。

    恰好明珏也想到了这事，若是能把大棚菜在这个时空种起来，又是一笔大收入。岳嫂子是踏实可用之人，正好常东兴打理那几百亩地，两人可以一起做。

    前世，明珏所在的时空种大棚菜最庞大的投资就是给棚室保暖，煤太贵，所以菜贵。现在，她们取暖的燃料基本不用钱，大棚菜种起来岂不是净赚。

    萧家的宅院外面有几十亩地，是属于洛家的，秋后已经除草耕整完毕。靠近河边的地方种了油菜和小葱，还余十几亩，就是留出来明春种菜的。

    现在天寒地冻，盖棚室要费一些功夫和周折，好在煤炉子可以随便烧，也不怕冷。现在盖棚，把秋后种的油菜和小葱移进棚内，年底就可以吃上新鲜的绿叶攻。若是种上瓜豆，长势好，明年二三月就能结果了。

    明珏让狗子叫来常东兴，详细交待了一番。最初常大姐听明珏说种大棚菜，就有意要做，后来制作煤炉子，顾不上种菜了。常东兴一直留心此事，听说岳嫂子要接手种棚菜，他更加积极，很快就找来人手，说干就干。明珏让岳嫂子监工，并告诉众人说工钱加倍，条件保证，只要求在最短时间内种好。

    “九小姐，六爷来了，送来了好多东西。”

    不用问，就知道这些东西多半是得到水木帮助的普通百姓送来的吃食，做为年节谢礼，山庄连堆放的地方都没有，就给她送来了。明珏可不怕东西多，越普通就越实用，矿井里有几百号人，豆腐坊现在开了十家，要吃饭的人可不少。

    不用萧怀迦出面，惊蛰去找了守门婆子，打赏了几两银子，让她们把离明珏的院子最近的院落腾出来，说要安顿他刚从矿井里救出来的几个亲戚。

    明珏亲自下厨，做了几样拿手菜招待萧怀迦主仆，主要食材都是豆制品，吃得他们赞不绝口。吃完饭，萧怀迦很不客气地让明珏回礼，把他们吃剩的东西全部打包带走。明珏又让人给他们拿来几样不用烹调就可以吃的豆制品带回去。

    “那几车米面肉菜都是别人送给师傅的，严总管让人给你带来。那几只白袋子里装的东西是我送给你的，都是从各国带回来的，有些我也不认识。”

    “太好了，代我谢过严总管。”

    萧怀迦眨眼一笑，别有意趣，问：“你就不谢谢我吗？”

    “当然要谢你，你有时间就过来，只要我不忙，就给你做饭吃。”

    “太好了，就等你这句话呢。”

    送走萧怀迦主仆，明珏让人把米面肉菜分好，送一半到矿井，十间豆腐坊也都送了一份，剩余的，她们留下来做年货，准备年底会餐用。

    看到萧怀迦送来的东西，明珏不禁咋舌，袋子里除了花生、丈菊籽等多样吃食，还有大秦皇朝境内稀缺的蔬菜种子。最让明珏吃惊的是袋子还有他从番邦带来的咖啡豆和可可豆，而且还很多，想必他不知道怎么用，都给她送来了。

    明珏翻着这些东西，心里又有了新的想法，不禁暗自佩服自己无穷无尽的创造力。碰巧这几天闲暇无事，她就天天蹲在厨房，做出了咖啡、巧克力，又用牛奶做出了奶油。有了这些东西，她就是不开西式茶餐厅，也可以做些新奇糕点吃。

    仅用了五六天，十几亩大棚室就盖起来了，速度快得惊人。明珏给他们算了双部的工钱，又给他们分了米面菜肉，短工们很高兴，干活的热情更高。

    蔬菜需要光合作用，没有透明透光、防风保温的塑料布，棚室温度再高也不行。明珏突然想起水木山庄的库房里堆放着许多废弃的油布，都是黄白色，透明透光都不错，防风保温差一些，可以代替塑料布，将就着使用。

    她到水木山庄去找油布，顺便把自己给水木写的长信让严总管通过秘密渠道给水木送去。她向“恩师”报告了这段时间的情况，事无俱细，一件不漏，主要言明自己要立女户的事，请水木给她做一份假证明，尽快送来。

    萧怀逸答应娶温玉嫦，很快就会有消息传来。她必须在温玉嫦嫁进萧家之前把女户立好，把自己辛苦经营的产业完全与萧家撇清，免得将来有麻烦。

    岳嫂子兴冲冲来找明珏，“九小姐，你快去看看，大棚全搭好了，真漂亮。”

    按明珏的规划，平均半亩地搭一个棚室，共有二十几个棚室平地而起。天地无色、万物苍茫的冬季，黄白色的棚顶在阳光下异常显眼。

    “每个棚室里有两个大炉子，地全解冻了，不用再浇水。”

    “好，那就赶紧种，以前林大人送来的蔬菜种子还有六爷送来的稀奇种子我都给你了，按照我写的方法下种，日常照管打理你跟常东兴一起做。”

    “是，九小姐。”

    明珏挽着岳嫂了胳膊，说：“大棚菜种好了，等你们结婚，我再送一份厚礼。”

    “多谢九小姐。”

    还有不到一个月就过年了，每个人都忙着自己手头的活儿，因为分工明确、责任到人，明珏反而轻松下来，她除了做一些新奇吃食，就是带多多到处玩。

    多多整天跟在明珏身后，象一条小尾巴，几乎片刻不离，不管明珏做什么，他都是最忠实的观众，别的也不会做，倒是练成了叫好鼓掌本事。她带着多多就象姐姐照管弟弟，却也有做娘的威严，多多跟着她很听话。

    “快去告诉小姐，矿井出事了。”孙婶子急得红头胀脸，气喘吁吁。

    明珏正在厨房试做蛋挞，听说矿井出事，她不由皱了皱眉。她昨晚做梦发了大水，四周白浪滔天，正在着急，就有一艘大般驶来，载着她乘风破浪，直达柳暗花明之境。遇水为财，何况她顺风顺水，今天应该有好事才对呀！

    “出什么事了？”明珏不急不慌，她很相信自己的梦。

    “有、有一个贵人带着几个不男不女的人，还、还有几十个侍卫把矿井围了，让拿五、五千两银子孝敬他们，要不就、就把人全、全抓走。”

    明珏稍加思索，就猜到了大概情况，也猜到了这位贵人是何方神圣，“好事，你他们把人全抓走，矿井先停工，快过年了，我正想给这些人找一个免费吃饭的地方呢。狗子，套车把孙婶子送回去，就按我说的话答复。”

    孙婶子见明珏气定神闲，也不那么急惧惊慌了，问：“小、小姐，能行吗？”

    “怎么不行？去吧！要钱没有，要命休想，要人多的是，随便抓。”

    狗子送走孙婶子，明珏仍在忙碌，众人都围着她，不言不语，却面露担心。

    “九小姐，那、那人是谁呀？太、太欺负人了。”苏嬷嬷嚅嗫着说。

    “不管他是谁，都不要害怕。”

    明珏到这个时空，就发现这里的糕点都以蒸、炸、煮、煎为主，没有烘焙而成的。她让常大姐按图纸做了几个大小不同的铁皮烤箱，以煤火加温烘烤。可以烧鸡烤鸭，还有可以烤鱼烤肉，需要烘焙的面包、糕点也能做，味道还不错。

    前世，她最感兴趣的事情就是吃喝，而且喜欢自己动手。辛苦工作之余，做几样美食慰劳自己是她多年习惯，一些新巧吃食的做法她谙熟于心。

    “娘，快熟了吗？”

    “要烤两刻钟，你去问问还要多长时间。”

    多多匆匆跑出去，很快就跑回来了，说：“娘，嬷嬷说还要一盏茶的功夫。”

    “你把这些花生包完，时间就到了。”

    明珏端来一盘花生放到他面前，多多噘了噘嘴，抽着鼻子，盯着烤箱，慢腾腾包花生。明珏让丫头包了一大包花生、一大包瓜子，又准备了两只大食盒，装了一只烧鸡、一只烤鸭，还有一些新奇的吃食，一会儿再装一些蛋挞。

    蛋挞烤好了，表层的挞料凝结得正好，奶香浓郁，滑润诱人。明珏拿出一个蛋挞只尝了一口，便让急不可待的多多抢走了。多多捧着蛋挞，小脸上密布着满足的笑容，那模样象一只拣到松子的小松鼠，边吹气边往嘴边凑。

    食盒装好，明珏又让人装了一些零散吃食，带了两个丫头去黑山矿井。

    “常师傅，你去吃饭，有事我让人找你。”

    常东兴把马车停到矿井门口，看到工棚周围和矿井门口站着许多侍卫，不放心明珏主仆。明珏轻松一笑，让丫头提上食盒，几人向账务室走去。

    “江小姐，这、这都停工两个多时辰了，你看……”管事急得直搓手。

    “停工怎么了？停工正好休息，饭照吃，工钱照发。”

    现在搞生产的这些人大多是矿井的奴隶，矿井关闭，他们能重见天日已是大幸。现在一天最多干五个时辰的活，能吃饱饭，还有工钱拿，他们千恩万谢。今天突然停工，他们怕有变故，都很担心，听到明珏这番话，都放心了。

    “都未时正刻了，是不是大家都没吃饭？”

    “他、他们不让干活，连饭也不让做，哪能……”

    明珏笑了笑，说：“去告诉那些侍卫，就说他们主子让把厨娘放了，给大家做饭吃，另外跟厨娘说添几个好菜，招待侍卫们。”

    “是，江小姐。”管事心里有了底，急忙去传话了。

    贵人靠坐在椅子里，两条长腿搭在桌子上，姿势很不优雅。他两腿之间有一个小火炉，他嗑着西瓜子，把瓜子皮扔进火炉里，边吃瓜子边吹火苗。

    “贵人辛苦了。”明珏进到屋里，头上仍戴着帏帽，这位贵人跟她猜测吻合。

    “能把江小姐等来就不辛苦。”贵人懒洋洋地抬了抬下巴，问：“钱呢？”

    明珏让丫头把食盒放到桌子上，就让她们出去了。她提起一只食盒打开，冲贵人身后几个不男不女的人摆了摆手，吃食的香气在屋里散开。

    “公公们到厨房吃吧！厨房收拾得很干净，又暖和，让厨娘给你们烫壶酒。”

    太监们一大早起来就听说要去砸场子、赚银子，兴奋得连早饭都没顾上吃。一晃眼到现在，早已饿得前胸贴后背，有些西瓜子还是主子吃，他们看着。

    “主子，您看……”

    “去吧！把门给我关严了。”

    “是，主子。”一个太监接过食盒往外走，几个太监也跟着出去了。

    “江小姐，银子……”

    “银你个大头鬼呀！”明珏拿起一只火钳子冲他比划了几下。

    “滛我？别看屋里就你我两人，我也决不会让你滛，你、你……”

    明珏摘掉帏帽，狠啐了他一口，烧红火钳子对着他，“敢跟我要钱，你真是活得不耐烦了，你用三根狗毛讹了人家三万两银子，又跑过来讹我，哼！”

    小乔捏着鼻子，哼哼着说：“我把银子都给你，求你别滛我。”

    “呸——信不信我象烫猪一样，给你烙几道印。”明珏举着火钳子冲他扑来。

    “不玩了，不玩了。”小乔忙摆手，抢过火钳子，“说正经事。”

    “什么正经事？”

    “你建议矿井关闭，防止煤灰污染，解救了几百名奴隶，美名远扬，是人人称道的大才女、大善人。你又发明煤炉子，用煤灰和煤屑制作燃料，这可是一本万利的生意。你发达了，名利双收，怕你忘了我这穷朋友，就想来跟你借点银子。”

    明珏撇了撇嘴，拿出一个蛋挞，刚要吃，就被小乔一把抢走，塞进了嘴里。

    “这很好吃，比御膳坊的点心还好吃，哪买的？这都是为我准备的？”小乔把食盒拉过去，海吃一气，呜嚷着说：“去给你弄点水，泡杯好茶。”

    “做梦，我是你的丫头呀？来捣乱借银子也敢说是正经事？呸——”

    小乔饿极了，吃得太快，咽得难受，指着自己嗓子冲明珏摆手，比划半天也没说出话。桌子上有几杯水，他嫌脏，咧了半天嘴也不想喝。

    明珏笑哼两声，从食盒底层拿出两只用棉套包裹保温的瓷杯，杯里是她自磨自煮的咖啡奶茶，温度正好，她自己喝一杯，递给小乔一杯。

    “这是什么茶？又苦又甜，还挺香，味道不错，这么多好吃的，你还真疼我。”

    “这咖啡奶茶是我亲手煮的，好喝吧？”明珏撕了一只鸡腿递给他，笑得温柔殷勤，“我对财神爷一向恭敬体贴，钱呢？拿出来。”

    “什么钱？”小乔苦皱眉头，这都能被猜到，想昧她的银子太难了。

    “林子悦向户部尚书上折子陈情，为我申请了安置奴隶的银子，黑山矿井现在是热门话题，这笔钱会很快批下来。听说调到了户部，还是闲职，不来给我送银子，你以什么理由往黑山镇跑一趟？你的禁足令解除了？”

    小乔冲明珏翻了几个白眼，不理会明珏，摆出化悲痛为食量的姿态，猛吃猛喝。一会儿功夫，就全部消灭了蛋挞和豆腐皮包子，烧鸡也歼灭了半只。”

    “银子呢？给我，快点。”

    “才一百两，我替你收着，你赚了那么多钱，救济朋友也是份内事。”

    “呸，我穷得一文钱都没有的时候找你救济了？我赚多少钱与你有什么相干？又没赚你的。”明珏狠狠瞪了他几眼，又说：“户部尚书批安置奴隶的银子才一百两？胡说，至少也要五千两。把回执给我，我不签字你怎么交差？”

    小乔也以很卫生的目光回敬了明珏，“五千两？你口气真不小。朝廷有规定：各部尚书调动银钱超过一千两，就要向内阁递折子，再多还要请皇上过目。”

    “那你就给我一千两，多余的算我借给你的。”明珏早猜到户部给银子最多也就是一千两，这还是照顾水木的面子，否则银子应该拨给西城郡。

    “不就是一千两银子吗？给你，看财奴。”小乔掏出千两银票在明珏眼前晃了晃，挑了挑眉毛，说：“想要银子可以，但我要跟你谈一笔生意。”

    “谈生意是好事，你要是想加盟明记豆腐坊，我给你分你三成红利，我给别人最高可是两成。”明珏盯着银票，笑脸开花，笑得小乔放松了警惕，她突然变脸，大吼道：“想要用煤灰煤屑做燃料的技术和秘方，没门。”

    小乔咬了咬牙，拿着银票在火炉上晃了晃，舍不得烧，拍到桌子上，很无奈地看了明珏一眼，爬到食盒上，语气柔弱了很多，“你说吧！怎么才有门？”

    “先把户部拨来的银票给我，免得让你弄到火里，其它事一会儿再说。”明珏一根一根掰开他的手指头，把银票抽出来，装进荷包，才松了口气。

    “你怎么知道我想要做燃料的技术和秘方？”小乔问得有气无力。

    “我是吃了阎王爷的神果才死而复生的人，懂读心术，能猜出你心里所想。”

    有萧怀逸派萧攀装成买煤人想窃取做燃料的技术和秘方在前，明珏警惕性大增。用煤灰煤屑做燃料虽说是她发明的，其中有利可图，别人趋之若鹜，是再正常不过的反映。小乔大张旗鼓来折腾，明珏一眼就看穿了他的来意。

    小乔好像一只泄了气的皮球，长叹了两声，问：“你的条件是什么？”

    明珏还真没有考虑过这个问题，大秦皇朝境内有六七座煤矿，黑山镇是最小的。她用废弃物做燃料赚了钱，别人也想分一杯羹，可这技术和秘方是她的专利呀！别人要用，她就要收专利使用费，这可是发财的捷径。

    大秦皇朝最大的矿井在塞北边境，萧怀逸一定据为己有了，否则他也不会派人来偷艺。要说他聪明，那确实聪明，打仗有一套，赚钱也有眼光。要说他笨吧！他也真蠢，他要是肯谈判，说不定明珏一高兴，一文钱的专利转让费都不收呢。

    可他竟然用采不光彩的偷艺手段，他以为这是两军打仗吗？兵不厌诈，更不厌卑鄙手段。明珏让孙长寿父子严把关口，又让管事提高警惕，直到现在他们一无所获。听孙宝生说他们布下的老虎夹子上有血，显然是偷艺的人着了道。

    也是自己运气好，所以第一个上门谈判的人是小乔，明珏很得意。至于萧怀逸，哼！堵住他的路，让他做不成，白占了最大的矿井，一文钱也赚不到。

    明珏没回答，反问：“大秦皇朝境内除了黑山镇还有六座矿井，我在哪做？”

    “塞北有两座，我占到了小矿，还有岭南那座。”小乔毫不隐晦，又说：“老五和老七听说你名利双收，同时派出六帮人直奔六座矿井，结果晚了一步，只捞到了西北两座。他们跟你没私交，不好意思求你，找了好多能人异士研究。现在他们的别苑堆满炉子和燃料，估计也没什么收获，否则早炫耀了。黑不溜秋的石碳矿竟然成了金娃娃，想打主意的人会越来越多，你要不是有水木女学生这重身份，估计你早进大牢了，黑山矿井也早成别人的金山了。”

    其实这金娃娃不是小乔发现的，他享受禁足的悠闲快乐，都两耳不闻窗外事了。程国公世子是他的小舅子，那人虽说不学无术、纨绔成性，对赚钱却很敏感。程国公世子发现这条财路，却搭不上水木这条线，才来找他帮忙。

    他从秦临庄口里得知水木的女学生是明珏，兴奋得几乎跳起来，当即决定参与进来，跟程国公世子五五分成，所以，他今天就跑来找明珏求取真经了。

    明珏知道小乔说得有理，笑了笑，说：“你很坦诚，我与你合作。”

    她不可能把做燃料的技术和秘方紧攥在手里，这样会惹祸上身，她要找盟军与她共担风险，也要共享利益。她想堵萧怀逸的路，又排斥五皇子和七皇子，跟小乔熟了，虽说他臭名在外，在她看来，小乔比他们强，至少光明磊落。

    小乔笑得很勉强，试探着问：“你不会开出开价吧？”

    “我先跟你说前景。”明珏拿出一只碳笔，在桌子画了几道，说：“煤灰和煤屑积聚多年，小山似的高坡光黑山矿井就有十几座，我现在刚弄清一座，至少赚一千两银子，也就是说光清除这些废弃物至少要赚一万两银子。矿井以后再开，我就想做大炉子，烧热水循环取暖，能赚多少银子不可估量。”

    “真是金娃娃，难怪连萧怀逸都想插一腿，他可