侯门正妻txt 作者:肉书屋

    个贵女一场交锋，虽说没耗费太多心神，明珏仍感觉心力疲惫，大概是心情所致。初到这个时空，就因与奴才通j被千人所指，背负着滛妇的恶名。又因勾搭小叔被休离出门，即使人们都说清者自清，可有谁愿意被骂呢？

    迟早有一天，她要和那些人正式开战，为冤死的洛明珏讨一个公道，为自己洗刷恶名，重还清白。那一天要等到什么时候，她不敢确定，但她知道一定有一雪前耻的日子。现在她还没有实力，要报仇，必须先让自己强大起来。

    “想什么呢？这么认真。”不速之客到来，打断了明珏的思路。

    “没想什么，你有事？”

    陆轻灵笑了笑，坐到明珏身边，试探着问：“你真的在先生的书房看到我们几人的履历和画像了？你确定那些履历和画像是用来给萧六公子议亲的？”

    “不是为萧六公子议亲，难道为皇上选美吗？”

    “也说不定。”陆轻灵神色黯然。

    明珏不想让陆轻灵伤神，反问：“议亲的东西怎么会出现在先生的书房呢？”

    谎话在聪明人面前是经不起推敲的，陆轻灵不笨，还不如实话实说。明珏主要针对温玉婷姐妹，目的达到，跟陆轻灵就没必要隐瞒了。

    “那你是怎么知道的？”

    “萧六公子亲口告诉我的，他提到的几个都是家里长辈中意的。”

    “他、他怎么能告诉你呢？他、他还说什么？”

    “他还说他二十岁之前不宜娶亲，正好趁这两三年立业，可能要先下订。”

    陆轻灵笑了笑，没说话，心里却有一番算计。萧家如日中天，安国公府早有高攀之心，她心怡萧怀迦多时，若亲事能成，对于她和家族都是一件美事。她今年只有十三岁，再过两三年成亲正好，可萧家选中的贵女不只她一个，一日不下订，她就一日没底。温顺侯府现在威扬显赫，是她的劲敌，怎样才能胜出呢？

    “你真的在水木先生的书房碰到温顺侯了？”

    “对，温顺侯给水木先生送了碧玉观音和七彩珊瑚树，都是稀世珍宝。”

    明珏语气中透着讨好，放松了陆轻灵的警惕，她实话实说，不管陆轻灵信多少。一番话能起到作用，不是让人全信，而是半信半疑。

    温顺侯送礼是想为五皇子开路，安国公府和五皇子是不是一派并不重要，闲话就是用来搅局的。让陆轻灵把这些话带回安国府，朝堂怎么动就不关她的事了。

    “为什么要送这么贵重的礼呢？”陆轻灵装做无意问。

    “大概是想请先生保媒吧！”明珏明知因由，却有意绕晕陆轻灵。

    陆轻灵勉强一笑，站起来，问：“你要去秋园吗？”

    “一会儿再去。”

    “其实、其实我听十公主说过你，我们也可以成为……”

    陆轻灵想跟她成为朋友，恐怕交不是真心相交，而另有隐情。明珏并不感冒，道不同不想为谋，同这些千金小姐交往需要资历和身份，她现在不具备。

    “我住北郊的庄子里，想回京城不容易，麻烦你再见到十公主替我问好。”

    明珏笑了笑，不打算再跟她废话，陆轻灵很知趣，点头应下，告辞离开。

    “九小姐，我们去秋园吧！苏嬷嬷她们到了，让狗子来找我们了。”

    “好，下山吧！”

    她尽力调整情绪，不想为一些鸡毛的小事影响心情，毕竟一会儿还有螃蟹要吃。若因几句闲话就气得食欲不振，那岂不是亏大了，况且她也没吃亏。

    从小山下来是一片浓密的枫林，阳光倾泻而下，洒在林间，枫叶半红半金煞是鲜明耀眼。枫林两侧各有一条小路，男左女右，直通秋园。沿着小路来到秋园门口，明珏不禁惊呼，面对眼前自然美景，所有心事与不快一扫而空。

    秋园前面枫红如火，后面湖塘澄静，两侧栽满苹果、鸭梨、红枣、山楂、柿子等果树。苹果喜人、鸭梨水润，红枣和山楂星星点点，红透苍黄的叶片，柿子如灯笼一般挂在枝桠间。正是秋藏丰收季，沉甸甸果实带给人充实的喜悦。

    园子很大，正中有两排石榴树，整齐如一，树下长满成丛成片的枸杞，枝繁叶茂，如一道藩篱将秋园一分为二，男左女右，权当帘帐，起到避嫌的作用。园内茅庐古朴，花草遍地，根雕的木桌木椅别有异趣风情。金红的石榴挂满枝头，咧开了嘴，露出晶莹剔透的果实。枸杞子通体赤红，密密麻麻点缀在枝头。

    谁人不爱丰收的景像？谁人不喜诱人的果实？

    明珏捧着一个熟透的大石榴，放眼满园返朴归真的盛景，脸上露出痴乎乎的笑容。建这样一座山庄，不只需要银子，还需要时间，需要心境。园中一草一木、一花一树看似平常，却剪修精致，没有几年的时间就不会有现在的景色。

    如果水木肯定将山庄送给她，她情愿把三个条件换成一个。这想法她只是在脑海里翻腾两下，决不敢说出来，因为一杠子买卖太不划算。要想图个长远，当然是做天下第一富人婆，庄子是她的，银子是她的，男人……也是她的。

    她舔了舔嘴唇，越幻想越飘飘然，脸上窃喜的笑容活象一只偷到鸡的小狐狸。

    “石榴很甜，你尝尝，我包给你吃。”陆轻灵热情殷勤令明珏受宠若惊。

    “不用了。”明珏捧着石榴吸了一口甜香气息，神清气爽，又说：“石榴和螃蟹同吃会腹痛，你少吃些石榴，一会儿还有螃蟹吃呢。”

    “我都吃三个石榴了，我最喜欢吃螃蟹，腹痛怎么办？”

    跑到山庄吃白食呀！这么一会儿就吃了三个，真不客气，三个石榴能卖几十文钱呢，肚子疼活该。明珏恨恨地想了半天，但还是告诉了陆轻灵缓解的方法。

    水木请人吃蟹赏景并不是带有交际性质的聚会，况且山庄离京城较远，来的人并不多。除了明珏主仆、温顺侯府、安国公府，还有五六家公侯府第的女眷。

    园内有五六间草庐，都被早来的人家占了，石凳木椅上也坐满了人。明珏不想跟那些贵妇小姐挤在一起，她们在园子一角铺了一块绒毯，主仆席地而坐。

    园子门口的木制敞厦里有一排长桌，桌上摆满糕点果脯、干鲜果品和清口小菜，桌子下面码着几坛子酒，一角的大木盆里放着干净的杯盘碗碟和酒壶。敞厦门口摆着几十架各式各样的小炉子，碳火烧得正旺，水壶冒出白气。

    婆子抬一几个大木盆，盆里装满刚从湖塘里捞出来螃蟹鱼虾，还有新鲜的莲藕和菱角。婆子放下东西，丫头便宣布野餐开始，让大家请便。

    贵妇小姐面面相觑，富贵人家在园子和庄子里的野餐聚会她们经常参加，酒水吃食都由下人端上桌，请她们用餐品尝。可这次与以往不同，没有房间，桌椅板凳都很简单也就是罢了，难道饭菜需要她们自己动手去做吗？

    其实这才是真正意义上的野餐，一应食材酒水、用餐器具和烹调炉灶俱全，就要自己动手，自助性质。可这种自力更生的形式不是饭来张口、衣来伸手的贵人千金们能适应的。她们来水木山庄带的都是体面的下人，所以连仆人都昏了头。

    明珏主仆轮流挑选了喜欢的吃食，摆在绒毯上，又拿来一壶果酒、一壶黄酒，泡了一壶茶。她让岳嫂子搬来两架火炉，烹调器具和佐料食材也准备齐全了。一架炉子蒸糕蟹和醉虾，另一架炉子掀开炉盖，直接用来烤鱼、烤板栗。

    见她们做得兴致极高，吃得满嘴生香，其他人纷纷效仿，园子的气氛热闹起来。一直养尊处优的人能自己动手，自然弥足珍贵，吃得津津有味。

    “那种翠绿色的酒不错，酸酸爽爽的。”陆轻灵又来马蚤扰明珏。

    明珏倒了一杯，尝了一口，点头说：“青苹果酒，确实不错。”

    她想起林地里收获的苹果、梨、红枣和柿子，这些东西直接卖给小商贩，价钱太低，她舍不得，但这些果实都可以酿酒。前世，参加工作之后，她每年都做葡萄酒，而且一年要做几次，她也做过苹果酒和鲜橙酒，味道都不错。

    “你想什么呢？有心事可以找我倾诉。”陆轻灵的关切令她不敢接受。

    “我以前喝过这种酒，我父亲的朋友送的。”明珏说的是前世的事。

    陆轻灵叹了口气，说：“你们洛家也有百年基业，怎么就……唉！”

    “时动，命也，无所谓了。”

    “你能想开最好，我也为你难受，我这人性子直爽，没心眼，十公主知道我。”

    你还没心眼？你要是没心眼就不会在我身上感情投资，烧冷灶了。明珏微笑着随意应付，她不知道陆轻灵接近她具体有什么目的，戒备心很强。

    明珏不想让陆轻灵看穿她的想法，面带讨好，应酬几句。陆轻灵见她变得随和，就打开了话匣子，说文渊阁大学士的嫡亲孙女体弱多病，比西施还东施。汝亲王府的小姐刁蛮任性，对下人非要即骂。白家因奉国公新逝，更是一团糟。

    陆轻灵对萧怀迦可真上心，明珏只是随意说出订亲的人选，她马上就把竞争对手的情况了解透彻了，并且找机会跟明珏和盘托出，用意明显。现在陆轻灵最大的竞争对手是温氏“嫦娥”，她向明珏示好，就是想寻求外援。

    “我能尝尝你们烤的鱼吗？”

    “你不嫌弃就好，风兰，撕几片鱼肉给陆小姐。”

    陆轻灵吃了几片鱼肉，又赏了跟她的丫头几片，向明珏道谢后，又说：“你们烤的鱼又鲜又香，蒸的螃蟹也好吃，我母亲和姨娘也喜欢吃，就是……”

    岳嫂子烤好的几条鱼还没来得及吃，螃蟹也刚出锅，还有一盘清蒸醉虾。看到陆轻灵的眼睛往她们的吃食上瞟，脸上流露出难为情的神色。明珏笑了笑，让丫头拿过几个盘子，把蒸好的螃蟹、醉虾，烤好的鱼和板栗装了一些给她们。

    陆轻灵连声道谢，带着丫头端着吃食离开，边走边跟丫头夸赞明珏，好像她们是多年的挚交一样，引来诸多猜忌、疑虑和好奇的目光，她似乎浑然不觉。

    过了一会儿，一个媳妇来叫明珏，说是安国公夫人有请。明珏不好意思推脱，过去跟安国公夫人见礼，原来安国公夫人跟洛家是绕了几道弯的亲戚。又有几位贵妇坐过来，张家长李家短的聊闲天，说的最多的就是白家了。

    奉国公和冯夫人相继而死的“隐情”已经私下传开，谣言的版本很多，但没有脱离两点，第一奉国公扒灰，冯氏勾引公公，第二两人因j情被撞破而死。谣言先在京城的贵胄名门流传，再流向民间，杀伤力的巨大性不可估量。

    “小浪蹄子，老娘拿你的东西是看的起你，再废话撕烂你的嘴。”

    “这是什么地方？由着你欺负人。”

    “老娘是温顺侯府的人，就是欺负你，你能怎么样？”

    两个粗壮的婆子把岳嫂子推倒，打了岳芽儿两巴掌，抢了她们烤好的鱼和蒸好的蟹。紫竹、丝菊和风兰上前帮忙，被推搡开了，苏嬷嬷和田妈妈要理论，也被婆子斥骂。山庄的丫头见她们闹起来，过来劝慰，总算把事情压住了。

    温顺侯府下人的恶行引来一片议论声，贵妇千金们指指点点。有人不满，却敢怒不敢言，有的人说了几句公道的劝慰话，有的人巴不得闹起来，好看热闹。

    明珏和安国公府的女眷坐在一起，静静看着，没表态，也没回去制止。温顺侯府会挑衅在她意料之中，但她没想到这么快，而且是在水木山庄。

    “我家老夫人叫你过去。”一个丫头过来，很倨傲地冲明珏抬了抬下巴。

    安国公府的女眷对此视而不见，陆轻灵想劝阻几句，看温顺侯府女眷气势汹汹的样子，又低下了头。明珏没推脱，很爽利地站起来，跟着丫头过去。

    “看你这一脸下贱相，真跟玉瑶那小贱人一样，还有丹娘，也是个不得好死的贱货。”温顺侯夫人抖动满脸横肉，污言秽语满嘴飞，毫无名门贵妇的姿态。

    “我没见过她们，不知道她们什么样。”明珏的面庞淡然到没有表情。

    “丹娘那贱人自以为了不起，嫌弃我出身低，看不起我，怎么样？她死了几十年，我享了几十年的福，玉瑶也被我攥到了手心里，随意揉圆捏扁。”

    “您运气好，也威风十足。”明珏的神情无喜无怒，依旧很淡。

    当年，温显宗只是外室庶子，向丹娘求亲被拒，才娶了现在的夫人，想必这老女人出身也不高。温显宗恨丹娘，这老女人也对丹娘嫉妒得要死，两人一拍即合，不但害死的丹娘，还随心所欲欺侮玉瑶，现在又把仇恨转移到明珏身上了。

    “我弄死你就象捏死一只蚂蚁，一脚就能踩得你下辈子都做不成|人，现在朝廷都是姓温的，你能怎么样？你这辈子也休想翻身了。”

    “恭喜你，还希望你高抬贵脚，给我一个翻身的机会。”

    “哼哼！你最好给我老实点。”温顺侯夫人对明珏的态度很满意。

    “我会很老实的，你放心。”

    满含蔑视的仇恨自明珏的眼底一闪而过，面对温顺府的无理强势，她显得很弱。想打打不过她们，想骂骂不过她们，阳谋行不通，只能用阴谋，而阴谋开始的前提必是忍耐。君子报仇，十年不晚，今天她正式给温顺侯府记了一笔账。

    丹娘因家族覆灭被温显宗所害，玉瑶又因误信亲情被折磨，她们母女都是红颜薄命，而洛明珏也被人害死了，又是一朵天妒的红颜。她借洛明珏的身体重生，也背负也她的恩怨情仇，报仇雪恨是她无法逃避的责任和宿命。

    “去，再去给我做一盘清蒸醉虾，烤几条鱼，栗子也要多烤些。”

    明珏点点头，“我这就去，亲自动手给您做。”

    温顺侯夫人四下扫了一眼，志得意满哼哼了几声，温家一干主仆都冲她投来敬畏的目光，看向明珏的眼神更加轻蔑恶毒。温玉嫦觉得明珏的态度转变得太突然，不放心，亲自带着丫头来监工，平氏也跟过来看热闹。

    明珏亲自动手醉虾蒸蟹，岳嫂子搭下手，苏嬷嬷、紫竹等人惧于温顺侯府的滛威，强忍委屈，不敢哼声。许多贵妇小姐指指点点，凑过来看热闹。

    “紫竹，你去跟常婶要些蜂蜜，我们烤一些蜜制鱼干和蜜薰板栗带回去。”

    温玉嫦斜着眼冷哼一声，“我们也要，先给我们烤，用最好的蜂蜜。”

    一直感觉温氏“嫦娥”没有大家闺秀的气度，周身透着小气庸俗，原来遗传自温顺侯夫人。温家竟然有两人进宫当了娘娘，不知是皇上瞎眼，还是老天瞎眼。

    蜜制鱼干鲜甜酥脆，蜜薰板栗香甜绵软，光闻气味就令人食欲大振。温顺侯府的下人将鱼干板栗和蒸蟹端过去，温顺侯夫人亲自动手，大块要颐。

    明珏叫几个丫头过来，低声吩咐了几句，几人各自行事。看到温顺侯府的人吃得很带劲，明珏眼底闪过阴毒，蜂蜜和螃蟹同食，会让你们很销魂的。

    五皇子一向以风雅自居，今日他来参加野餐，大有与民同乐的意思。有他在场，男宾这边或是饮酒行令，或是赋诗做词，氛围高雅文静。

    几个名门公子和七皇子一同围在五皇子身边吟诗行令，一个太监匆匆跑来附在五皇子耳边低语几句，五皇子正在打拍的手停下来，脸上流露出别有意味的神情。几个公子见五皇子有正事，忙借故告退了，七皇子凑过为询问情况。

    “水木先生收了一位寄名的女学生，怕她被人打扰，暂时不透露姓名。”

    七皇子一怔，忙问：“谁这么好福气？”

    五皇子摇摇头，说：“本王暂时不知，他们正在查。先生最初跟她在书房密谈，被温顺侯来访打断，又到外厢房的会客厅谈了许久，还亲自送她离开。”

    “不会是先生垂涎她的美貌，动了凡心，故意说成女学生吧？”

    “老七，你的想法别这么腌臜，先生常说‘君子好色而不滛’，你直到现在也没领会深意吗？”五皇子半闭着眼睛，比谦谦君子还优雅几分。

    “哈哈……五哥，我把人给你找出来，滛不滛还不是你说了算。”

    五皇子闭上眼睛，没出声，神情更加斯文风雅。他一直想拜水木为师，费了很多心机手段投其所好，最终还是被拒绝了。最近，他得了水木的欢心，水木才点破玄机，说不收他为徒是为他的前途着想，皇上不想看到未来的储君风头太盛。他马上改变策略，更加追求优雅，行事却变得低调稳重了。

    他嫉妒水木的财名，也嫉妒他每一个学生，更想征服这些人为他所用。听说水木收了女学生，他的心情比情窦初开时见初恋情人还激动。水木不想女学生被人打扰，他会很尊重水木的意思，绝对不去有意打扰，无意就说不准了。

    “老七，你这话不要让我再听到第二次，更不能让别人听到，否则外人还以为我的高雅斯文是装出来的呢，污了名声可是一辈子的憾事。”

    “五哥放心，我记住了，我要是……”七皇子就要赌咒发誓。

    “老七，你我一向兄弟相称，我能信不过你吗？”

    又一太监过来，附在五皇子耳边低语几句，五皇子脸上的笑容更加意味深长。

    明珏吃着蜜制烤鱼和清蒸醉虾，没再吃螃蟹，也没让下人吃。她们主仆每人都泡了一杯浓浓的金银花茶，用于清热解毒。看着温顺侯府的主子吃饱了，奴才又接着吃，她怨毒冷哼，心里计算时间，思虑退步的最佳方式。

    山庄的小丫头给她送来一外纸条，上面写着“名正则言顺”，落款是水木。水木有意为她正名，用什么方式她不得而知，难道要娶她做老婆？若真是这样，她还需要思考，不是考虑嫁与不嫁，而是想怎样要聘礼，财产婚前绝不公正。

    “紫竹、苏嬷嬷，你们分头行事，早做准备，我去找先生。”

    萧怀迦给她准备好了薰衣草种子，还有其它几样珍贵的种子，交给了小厮。另外明珏还想带些螃蟹、鱼虾、果品回庄子，怕人笑话，不敢要太多。

    她刚走出秋园的大门，就听到有人喊温顺侯夫人晕倒了。计划得成，她暗自一笑，加快了脚步。刚走上小路，就有几个宫里的侍卫拦住了脚步。

    第二卷 沃野云天 第八十七章 陷入困境

    水木在山庄野餐当天新收了一个寄名女学生的事很快传开，众人啧啧艳羡，纷纷感叹猜测是谁有这么好的运气和福气，有这么高的才气。

    明珏听到这一消息才明白水木所写的“名正则言顺”的意思，成为水木的学生，哪怕是寄名，无论朝野，知道的人都要给她三分薄面。她没有骄纵倨傲，反而欲发低调乖顺，并私下跟前来参加野餐的贵妇小姐们透露了另一劲暴消息。

    她说水木新收的女学生上晓天文、下知地理，学富五车、才高八斗，博通古今，聪明智慧。水木非常欣赏他的寄名女学生，初见就流露出结交之意。女学生决定认师，还没行拜师礼，水木就答应把水木山庄拱手相送，做为见面礼。

    贵妇小姐们积极踊跃传播这一消息，火爆程度和八卦覆盖率不亚于奉国公扒灰，与儿媳妇双双风流死。听闻者自是有人艳羡、有人嫉妒、有人感叹、有人敬佩，还有人……不耻。因为水木怕女学生被打扰，不想揭开她的身份，所以没人去触动那层神秘的面纱，而是把她当成仙女，不可近观，只能高高瞻仰。

    野餐那日至今已有十天匆匆划过，水木和萧怀迦五天前就已起程南行，明珏忙着酿酒种草，没去为他们送行。油菜、冬小麦都已种完，刚从山庄带回的薰衣草种子也入土为安了，苹果、梨、柿子以及她从山庄带回的石榴正在酿制果酒。

    窝在软榻上，披着绒毛大氅，喝着从山庄算计来的果酒，香辣味油焖大虾吃得满嘴流油，明珏的小脸上挂着满足的微笑，在庄子思过的日子可真美呀！

    回想山庄那日有惊无险的一幕，明珏咬牙切齿，狠狠唾弃了温顺侯府一干杂碎。食物中毒死人的机率不高，螃蟹与蜂蜜同食，再加上石榴，个人体质和年龄有区别，中毒程度也不一样，但足够养尊处优的贵妇小姐们脱一层皮了。

    光那些恶妇主仆身体受罪还不算什么，温顺侯府这次的脸面算是丢大了。

    温顺侯夫人晕倒之后，截住明珏的宫中侍卫是七皇子派出的。七皇了怀疑明珏是水木新收的寄名女学生，他不能确定明珏给温顺侯府的人下毒，却想给明珏安上这个罪名，让她屈服，同时给五皇子一个英雄救美、成全佳话的机会。

    水木不想让人知道明珏的身份，她被侍卫控制之后，五皇子和七皇子都没露面，而是由一个总管太监出面。还没来得及审问，山庄里伺候众人野餐的丫头便来认罪了。丫头们说螃蟹与多种果实不能同食，否则会引起中毒。

    之所以单单温顺侯府女眷中毒，别人有的也不舒服，却无大碍。因为丫头们只把吃螃蟹的禁忌告诉了别人，却没告诉温顺侯府的女眷。原因就是温顺侯府女眷主仆对她们颐指气使，还打骂伺候的婆子，她们心中不愤，想借此教训。

    丫头们言辞犀利，说皇上来山庄对她们都很和气，其他客人更是礼貌温和，难道温顺侯府女眷比皇上还高贵？一句话就问得五皇子和温显宗瞠目结舌，无言以对，只能打掉牙齿和血吞，反过来跟山庄的下人们陪不是。

    事情峰回路转，没明珏的事了，她躲在一边看热闹，暗暗赞叹水木身边的人精明厉害。心想等自己接手山庄，不忘她们今日的开脱之恩，一定提拨重用。

    水木正在接待贵客，听说此事匆匆赶来，一边跟温显宗陪礼，一边让人请最好的大夫救治温顺侯府女眷，并下令把秋园伺候的下人全部处死。五皇子和温显宗为下人们说好话，众人也帮忙求情，水木不允，坚持要处死下人。

    五皇子在朝堂势力不小，明里暗里不对盘的人却也不少。温顺侯府女眷已经丢了人，再死这么多下人，肯定会有人借此吹风，把这件事捅到皇上跟前。再说因这件事得罪水木，他花钱花精力辛苦培养多时的“友情”也就泡汤了。

    见水木依旧坚持，五皇子也发了狠，让侍卫找来一根成|人手臂粗的木棍，死一个下人就让侍卫打他一棍，几十个下人处死了，他能保住半条命就不错了。

    七皇子和温显宗也效仿五皇子，本来有理的一方却成了负荆请罪者。水木无奈，只好放过下人，下人叩谢五皇子的大恩，众人也交口称赞五皇子仁德。

    事情闹到这一步，温顺侯府的女眷受了罪，丢了人，只能哑巴吃黄连，可这件事还有后话。几个御史联名参了温显宗一本，说他目无礼法、治家不严，纵妻骄纵胡语。温顺侯夫人叫嚣朝廷是她们家的，就是欺君罔上，蔑视朝纲。

    听到温顺侯夫人叫嚣的人很多，纷纷指斥风传，连累了温贤妃和五皇子。皇上对这件事还没表态，五皇子就先行一步，和温贤妃一同在早朝时跪到金殿门口请罪。深秋露重，他们母子体力不支，重病一场，皇上才把这件事压下了。

    温顺侯府低调低调再低调，温顺侯夫人自野餐之后一直卧病在床，过年都没在人前露过面。直到贵妇们找到新的议论话题，她才敢出来露头，仍异常小心。

    水木知道明珏要算计温顺侯府的女眷，没有阻止，让她出了一口恶气，事发之后，怕她引火烧身，才宣布明珏是他的寄名女学生。对此，明珏心存感激，心里为水木记了一功，忽然觉得自己一心想把水木山庄据为己有的想法很邪恶。

    “九小姐，明天是北郊镇大集，你想去散散心吗？”紫竹一脸期待地问。

    自来到庄子，丫头们也不用整天关在深宅里，都跑疯了心，逢集就想跑出去玩。怕苏嬷嬷不让她们去，所以要拉上她这个挡箭牌，让苏嬷嬷干瞪眼。

    “是该出去转转，到这里这么长时间还没赶过集呢，那就明天去赶集。”

    苏嬷嬷无奈叹气，出语阻拦，“九小姐是尊贵人，怎么能出入市井呢？”

    明珏皱眉反问：“我很尊贵吗？难道你忘记我是弃妇了？”

    “你现在是水木先生……”

    “苏嬷嬷，九小姐那重身份不让随便提，这是您说的。”丝菊的语气很认真。

    “不提也要记住，不能给先生抹黑。”

    “我真闹不懂去赶集怎么就能给先生抹黑了？”

    水木之所以被世人尊敬，除了他贵为帝师及博学多识和他的通天财富，还有一点就是他虽是清贵之人，却不高高在上，以清流自居。不象那些书香门弟、名流世家出身的人，自诩高贵风雅，有学问，看不起庸碌粗糙的升斗小民。

    闲暇时，他经常混迹市井，了解民生，当然也是为他的生意做市场调研。有时候也会出入乡村田野，和目不识丁、一身臭汗泥水的乡民谈天说地。正因为如此，他才得世人爱戴，不是敬而远之，而是实实在在的尊崇和拥戴。

    明珏不想解释大道理，只说：“苏嬷嬷也一起去，也该采买过冬的东西了。”

    下人见明珏要去，都很积极，第二天，她们的小院就交给铁将军把门了。

    到了集上，苏嬷嬷就给明珏扣上了帏帽，千叮咛万嘱咐，不让她摘下来。载着帏帽很别扭，东西也看不清楚，但她还是乐意戴着，今天风很凉，可以保暖。

    北郊镇的集很大，赶集之人也很多，所卖之物更是种类繁多，应有尽有，货品档次不高，却很实用。集上人来人往很，热闹喧嚣，小商小贩叫卖吆喝声此起彼伏，买卖之人讨价还价声不绝于耳，人群中不时有孩童跑跳嘻戏。

    她们每个人要买的东西不同，到了集口就分开了，约定一个时辰之后到集口会合。苏嬷嬷和田妈妈一伙，要采买过冬的日常用品，岳嫂子带着岳芽儿去买食材调料。紫竹要买针线，明珏带丝菊和风兰陪紫竹去看女孩家的用品使物。

    明珏和丫头们买齐了东西，见时候不早，就往集口走。路过卖牲口的地方，看到岳嫂子和岳芽儿正跟一个卖鸡鸭的妇人还价，她们也过去了。

    田地里收的豆米一粒没卖，岳嫂子就想养些鸡鸭，无论生蛋还是吃肉，都可以省下些钱，反正也有粮食喂。卖家见她们来的人多，又不象穷人，价钱咬得更紧。明珏嫌为几文钱讨价还价麻烦，觉得价钱差不多，就做主买下了。

    “小姑娘，你们要羊吗？八十文一只。”

    一个老汉手里牵着四只小羊糕子，满脸期待看着她们。小羊糕子太小，现在杀了也没几斤肉，养上三四个月就肥了，正好过年有羊肉吃。她们小院外面堆着许多庄稼秸秆和豆秧，正愁没法打发了，养些牛羊倒也不错。

    “你这些羊糕子太小了，至少还要养上几个月才能肥，我也不想跟你讨价还价，四只三百文，我全要了，你要是卖我们就牵走。”

    老汉犹豫了一会儿，决定卖给她。明珏付了钱，让丝菊和风兰牵着。

    明珏看到老汉身后有一头奶牛，正是下奶期，忙问：“大爷，奶牛卖吗？”

    “奶牛不是我的。”

    “那是谁家的？是要卖的吗？”

    “是老张家的，卖，他一早把牛放在这儿，就不见人影了，肯定又去喝酒了。”

    “哦，这牛他卖多少钱？”

    “听说他要三两银子，价钱很合适，正产奶呢。”

    明珏也觉得很合算，自离开萧家，还没喝过牛奶呢，她这小身板也该补补了。

    她让丝菊和风兰牵着羊去集口，让岳嫂子去雇车，她和紫竹留下来等奶牛的主人。她们来时搭的顺路车，买的东西太多，要雇一辆车才能把人和东西拉回去。

    “求求你别卖我，别卖我……让我做牛做马都行，呜呜……”

    “老娘不缺牛马，留着你个吃闲饭的有什么用？”

    一个婆子手拿短鞭，推搡着一个小媳妇踉踉跄跄走过来。小媳妇跪在地上嚎哭讨饶，被婆子没头没脸狠抽了几鞭子，打得小媳妇脸上手上都渗出了血渍。

    “那打人的是老张的媳妇，奶牛就是她们家的。”卖羊的老汉告诉明珏。

    听到婆子嚷嚷着要卖小媳妇，集上所见之人议论纷纷，为小媳妇叹了几口气。

    “老张媳妇也真不是人，儿媳妇吃不饱穿不暖，干最重的活儿，还天天挨打。”

    明珏心里长气，皱了皱眉，问：“她打人怎么也没人管呢？”

    “谁管呀？老张就知道喝酒赌钱，她儿子是个瘸子，也是个顶不起房梁的软货，听说她家儿媳妇也是大家子的奴婢，嫁到他家算是倒了八辈子霉了。”

    “她手里的鞭子是赶牛的，打牛没断，打她儿媳妇生把鞭子打断了。”

    张婆子把儿媳妇推到奶牛旁边，胡乱在她头上插了一把草，高声叫价，要卖十两银子。小媳妇跪在地上痛哭，听到有人问价，她浑身哆哆嗦嗦。深秋时节，她只穿了一件破破烂烂的单衣，露出的皮肉上新伤加旧伤。

    紫竹一脸气愤惊恐，凑到明珏耳边说：“九小姐，是、是蓝竹。”

    明珏大惊，忙看向小媳妇，原来他们所说的老张家是张山保家。洛明珏被陷害与奴才通j，小柱子被活活打死，张山保一家跟明珏可谓深仇大恨。小白氏做主把蓝竹配给张山保的二儿子，蓝竹的日子不好过在意料之中，却没想到这么惨。

    “九小姐，求你把蓝竹买下来吧！”

    “蓝竹和狗子不一样，张家现在什么境况我们也不知道，怎么买她？”

    “唉！那也不能让蓝竹这么受欺负呀！奴婢去问问。”

    蓝竹之所以受苦，跟她有直接关系，她心存愧疚，思来想去，决定冒险买下蓝竹。以后有什么麻烦不能预料，只能等到麻烦上门再想办法。

    明珏拦住紫竹，“你别去，张婆子认识你，到时候买不成|人，反而惹了麻烦。”

    在集市上，而且还是卖牲口的地方卖人，鲜为少见，问价和看热闹起哄的人多起来。十两银子也就是买个小丫头，象蓝竹这么大的人，模样也不错，又在大家族做过婢女，至少要二三十两银子，张婆子只卖十两确实太便宜了。

    “紫竹，你去找苏嬷嬷，看她手里还有多少银子，全拿过来，我想想办法。”

    张婆子认识紫竹，明珏虽说戴了帏帽，也难保张婆子会认出她。即使认不出来，她只是个十二三岁的少女，怎么能出面买人呢？问价的人这么多，要想不让蓝竹不被别人买走，必须趁众人讨论犹疑时去买，先下手为强。

    明珏正在忧急，忽然看到常东生的媳妇和两个小丫头朝这边走来，明珏忙迎上去，叫住她们，说明情况。小丫头都很崇拜明珏，常婶也是实诚人，不用她多说，几人就决定帮忙，而且还是打着水木山庄的旗号买人。

    “我想连奶牛带小媳妇一起买下来，一共十三两银子，还还价，给她十二两。”

    “好，我去，你到路口等我。”

    “常婶，我手里只有六两银子，丫头去拿钱了，你先等一会儿。”

    “等一会儿被别人买走了怎么办？我先给你垫上。”

    常婶办事很利落，一刻钟的功夫就将人和牛都买下了，卖身契也写得清清楚楚。常婶牵着牛，让两小丫头扶着蓝竹，到路口找明珏，交接了卖身契。见明珏只有一个人，她又带着丫头把她们送到集口和苏嬷嬷会合。

    到了集口，蓝竹才知道买她的人是谁，什么也没来得及说，就晕倒了。明珏忙让人把蓝竹扶上车，让紫竹去给蓝竹买身衣服先换上，又跟苏嬷嬷要银子还常婶。苏嬷嬷没说什么，掏银子的动作很不利落，一看就知道她很不乐意。

    买来的鸡羊牛很快适应的新环境，蓝竹却病了，一直昏迷不醒，又是请医又是吃药，折腾了几天病情才有所好转，完全好起来已是半个月之后了。

    有鸡羊牛需要伺候，活儿也多起来了，明珏给众人做了详细分工。几十只鸡鸭交给岳嫂子母女，厨房的活也归她们，丝菊和风兰一人负责两只羊，牛交给田妈妈来喂，粪便清理是狗子的新差事。紫竹负责屋里的洒扫伺候，明珏日常穿戴的针线也由她做，苏嬷嬷依旧是总管，这群人的大事小情都由她负责。

    下人们都知道她们现在的境况，辛苦一些也没有怨言，这令明珏很欣慰。能自己动手的事她也不人伺候了，除了动脑子指挥，也做一些力所能及的活儿。由简入奢易，由奢入简难，前世的她很独立，也很勤快。降落在这个时空就呼奴唤婢，衣来伸手，饭来张口，腐败生活形成习惯，又开始自己动手还忙乱了许久。

    近几天，明珏发现伙食变得清淡了，从山庄带回来的鱼虾螃蟹吃完之后，就鲜有荤腥了。细算起来，从北郊镇赶集回来就没再吃过肉，大概有七八天了。

    她的菜里每天都有鸡蛋，岳嫂子变着花样做给她吃，主食也简单了许多。下人们吃的菜里一滴油也没有，粥里掺了一多半糙米，也没有主食。

    她私下问紫竹，才知道她们的钱盒子里一钱银子都没有了，只剩了几十个铜板。离开萧家时带出几十两银子，萧怀迁给了三十两，她卖消息又赚了十两。除去捎给洛老太太的五十两和这段时间的花用，买下蓝竹和奶牛后已经用光了。

    萧家给的份例银子几经苛扣，到她们手里也就是一些糙米粗柴。离明年有收成还有七八个月，冬天的日子很难熬，中间还有一个年，日子怎么过她心里没谱。

    到庄子也有一个多月了，她一文月钱也没给下人发过。下人们都不说什么，但她觉得自己好像拖欠工钱的恶老板一样，一直感觉过意不去。

    什么样的困境最可怕？对于很少憋屈、从不钻死牛角尖的明珏来说当然是缺钱。她一直认为钱比男人更让女人有安全感，没钱就陷入了毫无安全感的困境。

    对于现在的她来说，要冲破缺钱的困境不是一朝一夕就能做到的，除非天降横财。可横财不是路边的野花，静静等待，眼巴眼望有人来采。

    别说横财，她现在想借钱都没门路。萧怀迁护送白夫人等人去奔丧了，水木和萧怀迦去了南边，除了这几个人，她再也想不到可以借钱给她的人。山庄里其他人她不熟，怎能开口借钱？再说她可是山庄未来的女主了，也拉不下这个脸呀！

    “苏嬷嬷，我还有几件首饰，怎么也值几十两银子，去当了或卖了吧！”

    “不行，那些首饰还有大用呢？”

    “有什么用？我现在一件也不戴，还不如换成银子贴补到伙食里。来庄子一个多月了，也没给你们发过月钱，我可不习惯欠人钱。”

    “奴才的命都是主子的，主子受苦不得志，哪个奴才还敢争月钱？”苏嬷嬷呼呼喘气，好像明珏这时候还想给她的月钱是贬低她的忠诚度一样。

    “为什么不争？那是你们该得的，谁做工不为钱？把首饰给我，我去当。”

    “不能当，我说不行就不行，老奴虽说是奴才，也伺候老太太几十年，在老太太面前也能做这点主。老太太把九小姐交给老奴，老奴就是死也要尽心尽力。”

    明言无言以对，长辈屋里的猫儿狗儿都比晚辈主子的身份，何况是忠心耿耿几十年的苏嬷嬷？再说苏嬷嬷做事从无半点私心，也不容她置疑。

    “唉！老太太远在青州郡，自顾不瑕，我们现在不是有困难吗？临时救急。”

    “什?br />