侯门欢 作者:肉书屋

    “大嫂请来的大夫，旁人没见过，全忠家却是识得的，只说往常是给大户人家瞧骡子马牲畜的……”

    此话一出，老太太重重拍案，厉声朝庄氏说道：“往日由着你胡闹也就罢了，那大周姨娘性子弱，被你欺得十日里便有七八日病着，我年岁大了也没精力去操心你们的事，只以为青柏不在，没争宠吃醋的便少些是非，谁知你竟是这么容不下她。她如今病重，你不肯给她请大夫也就罢了，竟去找来那么一个人给大周姨娘瞧病，传扬出去，你将咱们靖远侯府的体面置于何处？”

    庄氏见老太太果真动了怒，一时倒不敢争辩反驳，愣在原处，侧头看了袁青枫一眼，袁青枫转过身去背对着她，过了片刻趁着老太太还在训斥的时候悄悄离开了。

    云裳看着袁青枫的背影，又看了一脸幽怨悲愤的庄氏，捂着胸口轻声咳着，嘴角却微扬露出一丝若有若无地笑意来。

    齐氏坐在一旁，一直冷眼相看着，却在老太太的训斥话语中，心越来越沉了下去。

    当初她被庄氏用匕首划伤了，庄氏安然无恙未受责罚，唯独自己却受足了那皮肉之苦，如今握住庄氏的把柄本想扳回一盘来，谁知老太太却只是训斥她，未曾提过惩戒的只字片语来，叫她如何不恨？

    “老太太，大嫂想必也是一时糊涂，不是出自本心，可是此事事关大周姨娘生死，候府上下的人可都在看着呢。依儿媳之见，为堵住候府上下攸攸之口，需给大嫂些微惩戒应承过去才是。”齐氏说道。

    庄氏怒目瞪了齐氏一眼，齐氏只做看不见的，袁老太太手持佛珠，慢悠悠地捻着，略微沉吟了片刻，良久才朝庄氏说道：“乔姨娘替我誊写了七七四十九遍佛经，你去佛堂替我诵经祈福七日，这七日内不得出佛堂半步。”

    齐氏听袁老太太只是做出这样的惩戒，当下心里有些不服气，正待说什么，便听见庄氏假惺惺地哽咽哭泣应下来，心下更加不忿，谁知站在一旁的锦画却突然出声道：“老太太，母亲，还是先请张大夫给大周姨娘瞧过病才好……”

    袁老太太当即一愣神，看向小小的锦画，心里突地宽慰了不少，连声道：“好孩子，你倒是个心地善的。”

    谁知一旁的颜书却冷嗤了一声，说道：“四妹惯会假惺惺做事，刚才去大姐那边时，恰巧赶上大周姨娘昏死过去，二姐哭着从院子里跑出来，求四妹告诉老太太大周姨娘昏过去，四妹却不肯答应。”

    “锦画是未曾答应，不过三姐既然也远远瞧见了，你怎么不跑来告诉老太太知道呢？”锦画不紧不慢地回敬道。

    “你……”颜书没想到锦画会突然反驳自己，一时竟不知如何接话，只愣愣地看着锦画说不出话来。

    袁老太太半眯着眼，凝视着锦画良久，缓缓问道：“四丫头，你说，当初你二姐求你的时候，你为什么不肯帮她呀？”

    齐氏见锦画被袁老太太盘问，当下有些情急，说道：“老太太，许是画儿……”

    袁老太太厉声喝道：“你住嘴，叫四丫头自个说。”

    锦画望了袁老太太一眼，见她眉眼间都是探究与凝思，而齐氏却是紧张不安地神色，生怕锦画说出个不好的话来，锦画见状，突然心下生出一丝苦涩来，淡淡说道：“画儿只觉得，人这辈子，其实谁也帮不了谁多少……”

    前厅内，突然有些安静下来，袁老太太因了锦画这句话有些失神，仔细端详着锦画，锦画站在那里如同绵软而坚韧的枝蔓一般，徐徐芬芳，漆瞳如墨，闪烁出夺目光泽，与一旁刁蛮任性的颜书相比，自是让人忍不住惊叹。

    袁老太太打发庄氏去了佛堂，又责罚颜书抄写《女诫》十遍，颜书撇着嘴应下，转身离开。

    齐氏见状，也带着应辰、应景离开，锦画居后，正听见袁老太太低声吩咐苏妈道：“让张大夫去给大周姨娘瞧瞧病，另外再从这房里挑个伶俐的丫鬟送过去，仔细照顾着大周姨娘。切不可叫她就那么糊里糊涂地死了。”

    闹了这么一出，齐氏也乏了，便没留应辰、应景和锦画在房里吃饭。

    锦画回到自个房间，用过饭，蜜柚、荔枝服侍着锦画睡下，见锦画呼吸平缓似是睡熟，便坐在一处低声闲聊。

    “老太太可真是的，大太太对大周姨娘那样不好她才要护着，才罚在佛堂跪上七日。照我说，大周姨娘出身就算是再卑贱，也不能白搭上一条人命，到底还要看在二小姐的份上。不过，老太太也算是明理的，临走时我可听说老太太叫苏妈领着张大夫去给大周姨娘瞧病呢……”荔枝低声说道。

    蜜柚却露出一丝苦笑，说道：“你哪里懂这其中究竟？那大周姨娘身世悲苦，自小被家里卖进了青楼，大周姨娘也是个好样的，卖艺不卖身被大老爷看中纳进了门，谁知大周姨娘娘家却突然有人跑来认了亲。现在虽说大周姨娘双亲早已亡故，可是她却还有个胡搅蛮缠的弟弟，平日里最是喜欢干欺男霸女的勾当，如果大周姨娘暴死在咱们侯府，你指望她那弟弟能便宜了这府里上下不成？定要讹上好些钱财不说，老太太怎能看不到这一点，所以，老太太如果对大周姨娘好，那也是有原因的，谁不知道老太太一向最厌恶……”

    蜜柚说到这里，听见外面有些声音，忙打住话头，低声询问道：“是谁？”

    说着话，便走至门前，打开门看却是严妈。

    荔枝、蜜柚平日里跟严妈交好，眼下看见严妈自是欣喜，齐声唤了她一声，躺在床上的锦画这时睁开眼，也跟着下了榻，笑着走过去说道：“严妈，可有好几日不见你，也不知你去忙什么，竟撇下太太也好几日。”

    严妈手里提着一个食盒，说道：“我才刚回来，见太太午饭也没吃几口，便给她做了几样点心，顺便给四小姐拿来尝尝。”

    荔枝接过来，说道：“四小姐最爱吃严妈做的点心，也不知严妈如何学得手艺，那点心美味的不得了。只是荔枝就是分不清，小姐不见严妈，到底是忧心再没有好吃的，还是真正想严妈。”

    荔枝说罢，眨了眨眼，顽皮的笑。

    锦画上前去扯她的嘴，荔枝笑着躲在严妈后面，就是不肯出来，锦画人小偏又追不上她，只气得跺脚。

    严妈和蜜柚笑，叹道：“可少见四小姐这般开心快活。”

    锦画与荔枝闹够了，气喘吁吁地给严妈说了说怎样做自己想要的书套，严妈不愧为女红巧手，锦画只是略略简单一说，严妈已是听了个明白，当下拿着布料便离开了，只说三五日便可做出来。

    这般过了两日，锦画去给齐氏请安之时，袁青枫也在，手里握着颜书抄写的《女诫》翻看着，因颜书、锦画都未入学，平日里只有几个识字的丫鬟还有乔姨娘教习着，所以颜书的字并不好看，甚至算不得端正，而锦画虽识字，那字却更拿不出手见不得人。

    颜书跟在跟前，战战兢兢地似是有所惊惧。颜书敢在老太太跟前哭闹、顶撞齐氏、欺侮锦画，却从不敢在袁青枫跟前造次。

    齐氏朝袁青枫说道：“老爷，我想叫颜书、锦画带上些礼，代我去大周姨娘那边瞧瞧。”

    袁青枫看了看颜书、锦画一眼，说道：“一个性子过于浮躁，一个性子又过于深沉，是该好好历练下，去吧，记得别生事。”

    大周姨娘的院落难掩破败之象，内墙有些年久失修，院落四周长满了杂草，屋子里摆设着陈旧的家具，飘散着一股药香。大周姨娘躺在榻上，屋子里守着一个丫鬟，正在给大周姨娘擦脸，大周姨娘脸色已毫无血色，嘴唇青紫，似是撑不住多久时间了。

    颜书问道：“二姐呢？”

    那丫鬟回身看是她们俩，赶紧起身回道：“二小姐去了大太太房里……”

    锦画有些讶然问道：“她去哪里做什么？大周姨娘身子不好，她回来多看几眼也是情理之中。”

    那丫鬟突然有些说不下去，掩住口鼻说道：“二小姐跪在大太太房门前，希望大太太肯放过她的娘亲一命。”

    锦画有些疑惑，那庄氏理应在佛堂才对，她不是被罚没佛堂七天后才能解脱出来？

    颜书眉眼一动，拉着锦画便走，嘴里嚷嚷着：“大周姨娘咱们瞧过了，再去瞧瞧二姐吧。”

    直到走近庄氏的院落，才看见院子里面跪着一个单薄瘦弱的身影，微垂着头，一动也不动，正是则棋。

    锦画心里有些不是滋味，曾经对她说过，指望别人施舍同情是不能存活下去的，要什么自己便要争取，但绝不是以这种乞求的方式，为何她还不懂？

    颜书拉着锦画一定要上前凑，锦画挣脱出手，蹙眉轻声说道：“你难道忘了父亲是怎么叮嘱我们两个的？”

    颜书这才讪讪地住手，不敢上前，跟在锦画身后不甘地离开。

    谁知，才不过走出几丈远，便听见动静，回头看去，见是素琴从庄氏的屋子怒冲冲地走出来，一脸不忿的拉起则棋，说道：“走，别跪在这里……”

    则棋一脸茫然，被素琴拉起身，正待说话，便听身后一声断喝，庄氏从屋子里出来，怒道：“素琴，你拉着则棋去哪里？难不成要去老太太跟前告上我一状？”

    “女儿当然不敢那么做。但是女儿就是不明白，咱们家的木炭都已送到各自的院子了，大周姨娘病重，这天儿也越凉，母亲为什么不许大周姨娘房里生火？”素琴声音略大，藏不住的气愤填膺。

    锦画知道素琴一向直来直去，平日里也多有维护则棋，素琴这么做，倒不令锦画如何惊讶。

    只是庄氏又是如何从佛堂出来的？竟然还不思悔悟，又克扣起大周姨娘的木炭来，如若叫老太太知晓了，难道不怕又惹祸端？

    庄氏气急败坏地训斥着素琴，连带着则棋更是仓皇四顾，想要再跪在庄氏跟前乞求，素琴却是如何也不肯放手，说道：“既然母亲执意说木炭不够，那女儿就将木炭分例匀给大周姨娘些。她如今病重，身子不好，母亲不肯顾及大周姨娘也就罢了，难道非要寒了二妹的心吗？记得从前，母亲对二妹也曾百般疼爱过，二妹三岁那年患了风寒发热两天两夜，大夫都说顺其天意了，大周姨娘只知道哭，是母亲领着丫鬟婆子守在床前，用汤药一点点喂醒的。”

    “不要再说了……”庄氏微怔，神色多变，似是陷入某种不愿回顾的回忆中，疾声喝道。

    素琴见庄氏的神色心里又不忍，走至庄氏跟前低声唤道：“母亲，女儿不该惹你生气的，只是……”

    “你想怎么做便怎么做吧。”庄氏无奈地说完，看了仍呆在那里的则棋，有些失望的转身便进了门。

    作者有话要说：

    ☆、事起

    锦画拉着颜书悄悄离开，走远了后，颜书挣脱开她的手，不满地说道：“我不生事，单单看场戏也不成？”

    正往回走时，不妨看见老太太房里的苏妈领着张宾大夫走进来，张宾大夫身旁还跟着一位少年，手里提着一个药箱，十二三岁年纪，文质彬彬，如同张宾大夫一般的淡然闲逸。

    苏妈看见颜书、锦画，笑着说道：“三小姐、四小姐……”

    颜书看见苏妈，略为收敛了些，说道：“母亲叫我们姐俩代她去大周姨娘那里瞧一瞧，苏妈，你带着人也是要过去吗？”

    “是，老太太怜悯大周姨娘饱受病痛，让我带着张大夫过去，”苏妈随手指了指张大夫，接着说道，“这位就是张大夫，那天见过的，这位是张大夫的高徒……”

    或许苏妈不知那位少年的名讳，不知如何介绍，可是锦画见张宾含糊了几句也未提起那少爷的名讳，便知这张宾是在刻意隐瞒那少爷的身份，便留心仔细打量了几眼。

    那少爷或许是感受到锦画的目光，也朝她望过来，锦画见他眼神丝毫没有卑怯，却带着一丝居高临下的意味，心下一惊，迅速低下头未曾吭声，一旁的颜书却不满那少年的眼神，撅着嘴说道：“我们走。”

    当下，也忘知会苏妈一声，风风火火地拉起锦画就走了。

    “苏妈也真是的，什么人都要往院子里领，不过就是一个医徒，还敢那么肆无忌惮打量主家小姐，真是反了天了，回头告诉老太太，让人将他赶出去才好。”

    颜书一路都在嘟囔着，锦画心下奇怪，颜书的反应是否太过激了？

    颜书与锦画回到齐氏房里，齐氏正在听全忠家的回事，便站在一侧静静不出声。

    待全忠家的离开，颜书才绘声绘色地给齐氏讲起在庄氏院中看到的一切，齐氏朝严妈说道：“严妈，你再拨些木炭给大周姨娘送过去，她病重，屋子里离不了火盆。”

    严妈看了颜书、锦画一眼，随即低声道：“太太，如今家里有些风声传来，大小姐……咱们还是不要与大太太对着干，大周姨娘是死是活自有人担待着，您又何苦插一手惹是非在身？”

    齐氏冷笑，说道：“不就是听说明年要选秀，老太太不想给大小姐配人家，反而想送进宫里去嘛。我还怕她不成？她敢拿着自家女儿去换荣华富贵，我就敢对她横眉冷对。”

    颜书两眼放光，凑上前去问道：“母亲，大姐要去宫里做妃子娘娘吗？待女儿长大了，也一并将女儿送进宫当妃子娘娘，好吗？”

    齐氏没好气得说道：“凭你也想做进宫为妃？安心守好本分，配个体面人家就算是烧了高香。”

    齐氏说完，突然顿住，看了看一旁的锦画，想起锦画如今也是庶出身份，悲从中来，眼神中藏不住的愧疚难安。

    严妈在一旁低咳一声提醒齐氏不要失态，锦画心知齐氏所想，于是朝严妈说道：“严妈，母亲也是一番好意。如果母亲不拨木炭给大周姨娘，大姐便要将自己那份匀过去，母亲这么做便是体惜大姐，大伯母怎么会生气呢？”

    严妈讪讪一笑，说道：“四小姐玲珑心思，说得也对，是严妈老糊涂了，竟没看出太太真意来。”

    齐氏慌忙平缓下心情，朝颜书、锦画说道：“过几日，你们父亲便会请回一位教书先生来，你们且跟着一同去上课念书，一定要用些心思，尤其是颜书，去了哪里，只管好生念书，不能再生事，否则往后你便别再想摸书本。”

    颜书撇了撇嘴，不甘地应下。

    齐氏将两人留下吃饭，又让人将应辰、应景叫过去，一并又嘱咐了几句。

    饭罢，颜书、锦画各自朝回走，荔枝在后面轻轻扯了扯锦画的衣袖，神神秘秘得朝锦画说道：“四小姐，荔枝刚才在外面听说了些事……”

    或许是听出脚步声有些不对劲，颜书回头看去，见荔枝正要凑在锦画跟前说事，于是又折回身来，朝荔枝问道：“有什么见不得人的非要背着人说？”

    荔枝立马有些局促不安，一旁的蜜柚见状忙笑着说道：“三小姐，荔枝刚才不过就是想说……”

    话音未落，便被颜书打断：“你别替她圆话。”

    锦画蹙眉，不满地说道：“三姐，凭谁房里不准说些悄悄话？荔枝想要给我说些什么，难不成还要劳你过问？”

    颜书眨了眨眼，说道：“别以为我不知道你要说什么，荔枝，你想要告诉你主子，宫里来人了，对吗？”

    锦画一怔，回头去看荔枝，荔枝讪讪地笑着不吭声。

    颜书得意地笑，说道：“四妹，别说我没告诉你，姨娘就只能带一个进宫去，大姐、二姐都不是她怀里出来的，自是不会带去的，单单说咱们两个，你说她会带谁进宫去？”

    锦画一时还不清楚到底发生了合适，便见颜书带着绿石离开了。

    荔枝还未说话，便见蜜柚瞪了她一眼，说道：“今儿个四小姐在太太屋子里吃饭时，蜜柚和荔枝在外面便听说，宫里来了一位公公，是奉了德妃娘娘之命来传口谕，也不知是口误，还是德妃娘娘自己的意思，只说要乔姨娘带着袁府小姐进宫……”

    锦画略为沉吟了一下，未曾作声，那荔枝指着远处的颜书，说道：“看，三小姐去了乔姨娘房里，四小姐，你也该跟着过去瞧瞧才是。”

    锦画摇了摇头，对于乔姨娘要带着袁府小姐进宫的消息，锦画一时还未吃透想明白。

    乔姨娘在袁府只不过是妾，比不得齐氏身份尊贵，论理根本没有资格进宫。可是，德妃却是乔姨娘的亲姐姐，她执意要乔姨娘进宫，却也是情理之中。

    但是，这无疑是对齐氏一个沉重的打击，这对于她当家主母靖远侯府嫡妻的身份一个羞辱。

    “走，跟我去太太房里。”

    蜜柚、荔枝劝不住，只得跟着锦画去了。

    果然，见珊瑚守在院外，远远打发丫鬟婆子在外面不得靠近，齐氏在屋里抹泪，严妈在一旁苦口婆心得劝着。

    “指望宫里有人撑腰，便能越过我的身份去？别做梦了，她这些年费尽心思想要在老爷身上多下些功夫，可惜老爷却还是宿在林姨娘房里的多。她想怀上身子，只怕是白费心思。”

    “太太，您是侯府的当家主母，又有嫡长子在身边，何惧之有？德妃毕竟是乔姨娘的亲姐姐，叫她进宫聚聚，也是情理之中。太太且宽心，老爷知道这个消息后，虽然去了乔姨娘房里，可还是让人带话过来，晚上宿在您这里呢。老爷心里自是有您的，大少爷、四小姐都是争气的，太太还有何怨？待今晚上老爷来时，体贴些，让老爷念着你的好才是真。在这个家里，说来说去，都是要看老太太和老爷的脸色，老太太自是不必说的，她做事一向重情理，老爷更重情分，太太只要不被人拿捏了短处，谁也不能把您怎么样。”

    齐氏稍稍平缓了情绪，止住哭，见锦画进来，忙拉过她的手，说道：“可是听说了什么？别慌，母亲给你做主。”

    锦画摇了摇头，说道：“无事，只是想起来又回来看看母亲，母亲无事就好。”

    齐氏和严妈相视一眼，严妈又附在齐氏耳边低语了几句，齐氏微微点了点头，朝锦画说道：“画儿，你想不想进宫？”

    作者有话要说：亲们，加油支持我啊，我还在码字，下午继续更新。这章估计不会补字数了，开新章，加起昨晚的字数一定满万字再说。

    可是，一定来鼓励我哟。

    ☆、相争

    锦画自来的路上，已经想过这个问题。

    诚然，随着乔姨娘进宫，自会满足自己对皇宫的好奇之心，可是，皇宫到底不比熟知六年的袁家。所以，锦画还在犹疑之中，如果自己硬是要将此行当做皇宫一日游未必不能，只是到时如若发生了什么不可预知之事，而自己又应对不当，那么事态会如何发展必不会在自己掌控之中。

    可是，那毕竟是令人钦羡的皇宫，如若锦画毫不犹豫的拒绝，势必会显得太着于痕迹，于是，锦画低声答道：“进宫自是好的，可是锦画却有些害怕，如若姐姐们都去，画儿便也跟着去，如若单画儿一个人跟着姨娘进宫，画儿便不去。”

    齐氏拉过锦画的手，温和说道：“傻画儿，单单你一个人去又有什么不好？那皇宫是这个世上最华丽精致的地方，去一趟长长见识未必不好。”

    锦画见齐氏只是劝自己，只顾着描绘皇宫精致，却不曾想到还有一位强有力的竞争者颜书的存在，正想开口提醒她，谁知，严妈却抢了个先，说道：“太太，如果乔姨娘只带着三小姐进宫可怎么办？”

    “她敢！要带也只能带画儿一个人。”齐氏正待说些什么，见锦画还在一侧，忙收了声，笑着让锦画先回去歇着。

    锦画自齐氏房里出来，见蜜柚和珊瑚在凑一起说话没瞧见自己，于是轻声“咳”了一声，蜜柚转身看是锦画，于是便辞了珊瑚跟着锦画离开了。

    锦画身量低，侧头望了望蜜柚，她已有十四岁年纪，长相齐整清秀，如若在寻常人家，也该择亲了。如若跟在年纪相仿的主子跟前，也能跟着嫁过去做个通房丫头，如若主子疼惜些，肚皮再争气些，被抬成姨娘也未必不能。

    可是如今跟在自己身边，前途却是未卜，自己才六岁，就算要出嫁也是八九年后，蜜柚如何能熬到那时？

    蜜柚不知锦画在想何事，只以为锦画一脸沉思还在纠结进宫之事，低声说道：“四小姐无论如何也不要再犹豫了。刚才蜜柚听珊瑚姐姐说，进宫那日，正是皇后宴请文武百官家眷之日，四小姐能随着乔姨娘进宫是何等的体面，见见那些太太们，往后说亲之时也是增彩的筹码，四小姐万不要错过了才是。”

    听到蜜柚的话，锦画微怔，本有些黯然纠结的心中突然露出一道豁朗的缝隙，凭着曾经以往对历史的记忆，心里对帝后设宴也有些了解。

    可是，为以防万一，锦画还是决定要请教于人。心中盘算着，将目标锁定在袁老太太身边的苏妈身上，她是随着老太太嫁过来的，老太太出身高贵往年必曾进出过宫内外，苏妈定然知道些大概。

    锦画去了袁老太太那边，正巧碰见一少年走出来，仍旧提着一药箱，神色淡然，见到锦画时也不驻足，有意无意地又打量了锦画一眼，径直离开了。

    苏妈跟在身后送出来，见锦画望着那少年的背影，于是笑着说道：“张大夫有急事走了，单单留下这医徒给大周姨娘诊治，我本心里还存疑，谁知他倒是有模有样的，亲自给大周姨娘煎的药，见大周姨娘喝下去有些好转了才走的。医术倒是好的，就是性子未免桀骜不驯了些，见了谁也不肯行礼，就连对他师傅也算不得上恭敬……”

    苏妈年纪大了，说话未免有些啰嗦，言语之间流露的都是对那少年的惋惜之情。

    正在这时，云裳正从屋子里走出来，见是锦画，笑着说道：“四小姐越发悦目了，比乔姨娘还要好看些，将来出嫁定能许个好人家。”

    锦画微微笑着，没回话，见苏妈看了云裳一眼，有些不满的蹙眉。

    锦画当时只以为苏妈是在责怪云裳将自己与乔姨娘比，毕竟苏妈知道当年内情，最厌恶别人触及往事。直到许多年后，才明白，苏妈对于云裳的不满，不仅为此事。

    “四小姐来的不是时候，老太太刚睡下，四小姐不如先回吧，待老太太醒了，我再让人去知会四小姐一声。”苏妈说道。

    锦画暗道一声正趁心意，于是朝苏妈说道：“听严妈说，苏妈房里藏着许多失传的花样，画儿不才，想瞧瞧，不如苏妈肯否答应？”

    苏妈一怔，随即笑开来，说道：“好，好，倒没有想到四小姐会对那些玩意儿感兴趣。”

    苏妈将锦画和蜜柚带进自己的屋子，一边去找出画样，一边絮叨着：“我统共就这些压箱底的玩意儿，严妈平日里没少来看，她手又是顶顶巧的，我猜着她肯定记在心里描了样了。”

    苏妈将那些花样找出来，蜜柚忙不爱不释手地接了过去，递给锦画，锦画草草的扫了几眼又塞回蜜柚手中，她对于这样花样并不感兴趣，只因受到现代艺术熏陶，所以不喜繁冗线图。

    蜜柚在一旁细细看着画样，便用手在一旁虚空描着，锦画与苏妈闲聊了几句，慢慢就往帝□宴上扯，苏妈倒是个精明的，却只当锦画是想跟着乔姨娘进宫，所以着急询问，也就没当回事。

    不过半晌，锦画就印证了自己心中所想。

    “四小姐可是想跟乔姨娘进宫？那皇宫里传出来的口谕不知何故，竟让人有些难以抉择，只说袁府小姐，可咱们袁府上可有琴棋书画四位小姐呢。”苏妈试探问道。

    锦画平日里与苏妈极少言语，都是客客气气的，即便在老太太跟前也很少起腻，倒是颜书疯言疯语的有时惹得老太太笑了怒了的，有时也跟苏妈插科打诨的。

    锦画淡淡的笑，说道：“听三姐说，进宫可以看好玩的，吃好吃的，运气好还能得到些赏赐，我倒是有些动心呢。”

    苏妈是知道锦画身世的，所以心里毕竟待她宽厚些，本想让她去求老太太做主，可又不好明言，正在这时，见锦画起身辞了离去，望见锦画小小的身影，想起她谨慎细微的言语，一时有些失神。

    从苏妈屋子里出来，蜜柚还沉浸在能看到那些花样的欣喜中，不停地拿手比划着，锦画见她失态心里偷笑，说道：“走，咱们回吧。”

    行至锦画院子之时，蜜柚本想快步进去知会小丫鬟们准备热茶，谁知锦画却说要去乔姨娘的房间，当下一怔，顿时领会过来，低声说道：“四小姐可是要去乔姨娘那边探探口风？小姐去了那边可要好生言语，多说些好话哄得乔姨娘高兴才是……”

    锦画听蜜柚絮叨，虽知道她一番好意，却有些吃不住劲，于是先自打发她回去了。

    锦画去乔姨娘房里之时，见袁青枫和颜书均在，乔姨娘亲自捧了茶服侍袁青枫，见锦画进来，忙把她叫到跟前，替她理了理衣襟，袁青枫看着乔姨娘和锦画，握着茶盏的手禁不住有些用力，锦画只是飞快的扫了他一眼，便移开了视线。

    颜书正说话哄袁青枫高兴，见锦画进来，颇有些不屑，说道：“四妹，平日里你来姨娘房里并不勤，怎么今儿个趁着父亲在也跑来了？”

    “三姐为何来，我便是为何来。”锦画落落答道。

    颜书有些恼怒，拿眼瞪着锦画，却不知下面该如何为难锦画，锦画也拿捏住她的脾性，如若依着她惯着她，她只是嘴上讨个便宜罢了，如若回敬她几句，立时便能让她安稳一会。

    锦画心里已经盘算过，如若自己扬言不肯随着乔姨娘进宫，或者有心回避此事露出淡漠地态度来，未免会着于痕迹，不如便去争，反正也不一定争到。

    袁青枫朝一旁的乔姨娘问道：“你打算带着谁进宫？”

    乔姨娘看了看锦画，又看了眼颜书，说道：“但凭老爷做主。”

    “德妃既然指定要你带着袁府小姐去，论起出身尊贵来，素琴是候府嫡长女，如若单说你怀里出来的，也有颜书、锦画两人，这进宫人选如何定夺倒真是个难题。”袁青枫也有些犹豫。

    颜书凑在袁青枫跟前，起腻道：“父亲，就让颜书跟着姨娘进宫吧，好吗？”

    锦画在一旁纠结，本想也跟着冲过去朝袁青枫撒娇，可是真真迈不出那条腿，见袁青枫的眼神再度朝自己扫过来，于是情急之下一转身便挨到了乔姨娘身边软语恳求着。

    乔姨娘拍了拍锦画的手，安抚下她，朝袁青枫说道：“老爷不必忧心，我已经写了书信让那位公公带回去给姐姐，相信这几日定会有回音，必不会误了那日赴宴。”

    “如此甚好。”

    这一日就这样散了，袁青枫果然去了齐氏房里安置。锦画临走时见乔姨娘抓住门框的手指微微有些发软，似是无力支撑娇躯，偏偏黯然漆眸却又露出一丝隐忍来。

    作者有话要说：星期六：星期五下班时将u盘忘在公司了，在家只得重写章节。但是昨晚上开始孩子就开始发烧，吃了两次退烧药也没退下去，今下午再量已经40度了，趁着孩子睡觉赶紧将这点章节发上来，亲们，我非常抱歉，请原谅，我看看今晚上熬夜试试看在码字更新吧，一会要带孩子去医院了。

    本想这几天冲冲月榜试试，可是眼下估计不能如愿了，心中不是无憾，白白怅然一番了。

    星期一：

    今天下午又烧到40度3了，去医院继续挂水暂时退下烧了，不知明天会怎么样，揪心死了。今天晚上妈妈来帮着照顾儿子了，我今晚上一定会发奋码字，对不起了，亲们。如若睡觉晚的，继续等我在线更新，谢谢大家。

    星期二：昨天又失言了，原因是昨天状态有些失控。孩子下午高烧40度3后，就在我在晋江留言时退烧了那么一小会，继续高烧起来，冒着大雪纷飞再度跑医院打小针，不退烧，吃退烧药也不退烧，物理降温也不退烧，生生地烧了一整晚，一家人都不敢闭眼都守着他，连眼睛都是通红通红的，吓死人了。

    挨到第二天早上去医院，温度已经降到38度多，做了各项检查，发现鼻窦炎、中耳炎、咽喉肿痛、口腔溃疡，是流感病毒得不到控制扩散引起的高烧不退，直到留言这会温度持续在37度2上，希望今夜不会再发高烧。

    感谢大家的留言和体谅，你们让我很温暖，那种隔着千里却又能给我力量的温暖，无法言说，感动。

    ☆、进宫

    待到了次日，还未等宫里透露出任何消息来，候府便已又闹得天翻地覆。

    庄氏在老太太跟前哭闹，定要要乔姨娘带着嫡长女素琴进宫才是正理，老太太抚眉直说烦心，袁青枫阴沉下脸看着庄氏，庄氏恍若未觉。

    齐氏坐在那里，气定神闲地看着庄氏朝乔姨娘发难。林姨娘站在她身侧递了一杯热茶，乔姨娘站在另一旁，微垂着头一言不发。

    庄氏逼着乔姨娘带素琴进宫，素琴颜面上有些不光彩，扯了扯庄氏的衣袖，见庄氏执意如此，便借故出了房门。

    颜书沉不住气，站起身来说道：“大姐是嫡女不假，可到底不是二房里的，德妃娘娘既然要姨娘带着人进宫，又怎么可能有要她带着别人的女儿进宫的道理？”

    齐氏瞪了颜书一眼，低喝道：“在老太太跟前，顶撞你大伯母是何道理？难道又忘了上次的惩戒？”

    颜书微怔，怯怯地住了口，转过身拼命朝锦画使眼色，锦画只作未见，侧过头去，正好看见则棋一动不动地坐在暗影处，神色木然，手里却狠狠地绞着帕子，似是在挣扎犹疑着什么。

    齐氏笑着说道：“老太太何必忧心？既然是德妃娘娘亲自许给乔姨娘的恩典，此事须问过乔姨娘自己的意思才是。乔姨娘，你属意要带谁进宫？”

    袁老太太见齐氏这样朝乔姨娘发问，不禁蹙眉，她心中本也是忧虑，如若叫乔姨娘带着素琴进宫，素琴身份自是可以担当的，可是两人之间却少了些亲缘，如若叫乔姨娘带着颜书、锦画其中的一个进宫，只怕让人笑了靖远候府没有规矩，任凭姨娘带着庶女出来招摇。

    既然连自己都不能决断，又怎么能要乔姨娘做出适宜的抉择呢？

    如若乔姨娘说带着素琴进宫，那必是违心，如若乔姨娘说带着颜书、锦画其中一人进宫，那必是私心，她这些年来在侯府谨小慎微的安稳度日，为的就是博一个好名声，又怎么可能在这件事上让别人丧失观感？

    乔姨娘走近齐氏，低眉顺眼的说道：“这些杂事让老太太、老爷烦心本就是我的罪过，如今太太持家，不如就让太太做主吧，太太叫我带谁进宫我便带谁进宫。”

    齐氏见乔姨娘使出阴招，将战火引到自己身上，恼恨之际不由说道：“这我可不敢做主，一来这事关侯府的体面，本不是我一人说了算的，二来我可没有做妃子的姐姐可倚仗，只怕指错了人做错了事落得一身是非。”

    袁老太太抿了一口茶，单单撇了齐氏一眼，似是不甚经意地说道：“既然乔姨娘要听你的意见，那你就说说看，你觉得乔姨娘带谁进宫合适？”

    齐氏见袁老太太发问，未曾想好应对之言，却又不敢顶撞，心中暗恨，一时有些发窘，僵在那里。

    锦画见状，于是上前说道：“德妃娘娘只说要带着袁家小姐进宫，又没指明一定要带着哪位小姐进宫，更没指明是带着几位小姐进宫，那么，姨娘完全可以带着咱们姐妹几个一起进宫。”

    此话一出，首先出言附和的是庄氏，只要素琴能进得了宫门，她岂有不愿之理？

    袁老太太看了锦画一眼，神色间浮起难以言喻的笑容，静等着锦画下文，谁知锦画却悄悄地退了回去，不再吭声。

    庄氏笑着说道：“都说小孩家家的看事更透彻，锦画自是个聪慧的，说的也不无道理，既然这么难做出抉择，不如就都带进宫去。”

    稍远侧，从来都是静若无声的则棋，却突然出声，说道：“对，大姐一定要进宫才是。三妹、四妹年纪都小，还不着急操心亲事，则棋是个愚钝的，没有身份抛头露面。可是大姐不同，是嫡女，又适龄，进了宫让各位太太瞧瞧，保不定就有看上的上门来提亲。到那时，大姐定会挑到一门好亲事。”

    则棋话音一落，众人起初的惊愕渐渐消失，转头望向庄氏，庄氏干瞪着眼，一时还未回过神来，过了片刻才朝则棋起怒，碍于老太太在场，才没有出手教训她。

    则棋一语道破庄氏的心思，岂能不招她记恨？

    齐氏冷笑，说道：“大嫂何意？到底是要我还是要乔姨娘将素琴、则棋带进宫去？”

    齐氏的话便是问题关键，中宫设宴，皇后定会宴请有诰命在身的大臣家眷，袁老太太年岁已大，平日里又极少出门，再加上老太妃们所剩无几，宫里相识的旧人无多，自然不喜多往宫里走动。

    所以，整个靖远候府便只有齐氏可以有出席中宫宴请的资格。现加上因德妃而恩典加身的乔姨娘，两人便要在带进宫去的袁府小姐们之间做个抉择。

    “曼蓉进宫时，带着素琴、则棋，玉贞进宫时，带着颜书、锦画，如此一来，既周全了德妃之意，又不会惹下太多闲话。”

    袁青枫自是看得明白，如若乔姨娘进宫，定是选择带颜书、锦画，如若齐氏进宫，也定会选择带着锦画，所以不如由他来安排。

    正在这时，绣屏从门外进来在乔姨娘耳边低语了几句，乔姨娘打发她出去后，轻笑说道：“刚才德妃娘娘让人带话给我，要我带着颜书、锦画进宫便是，如此，正合老爷之意。”

    齐氏坐在那里，脸色不佳，锦画知她心里苦楚，却又安慰不得。

    此时，袁老太太才出声道：“乔姨娘，德妃虽有恩典给你体面，让你可以带着颜书、锦画进宫赴宴，但你毕竟只是个姨娘，凡事不能越过太太的尊荣去。如若我听闻你在宫中有任何逾越之事，断不能轻饶了你。”

    看到袁老太太对乔姨娘的敲打，齐氏面色才稍缓些，乔姨娘低声应下，依旧微垂着头默不吭声。

    众人退散之时，锦画听见庄氏要叫则棋去她房里，则棋顿了顿，故足勇气扬声说要回去看大周姨娘病情如何，在人前那庄氏只怒却不得发作，则棋得以脱困，暂时避过这一劫离开。

    锦画才回到房中没过多久，齐氏便派了人过来给锦画量身置办新衣，又送来两套首饰和一应物品。

    因怕侯府四位小姐不懂宫中规矩露怯，于是袁老太太又让苏妈教习宫中简单的规矩，与人行礼请安，应退言语。

    苏妈平日里虽极少呵斥丫鬟婆子们，却从无有人小瞧于她，这倒不是缘于她在老太太跟前伺候的缘故，而是因为她为人公正敢于直言。

    素琴得知能够进宫后异常欣喜，对于苏妈教习的规矩表现出极大的热气与兴趣来，则棋始终木讷，轻易不出声，锦画也只有在她顶撞庄氏的唯一一次中，看出她异于常人的狠绝神色。颜书也不甚开心，她本想磨得乔姨娘只带自己一人进宫，压根想不到齐氏也可以进宫，并且齐氏与乔姨娘是带着?br />