的举兵反叛，抵御外部突厥、吐蕃的进攻，朝廷不得不连年用兵，除了在军事上陷入窘境，这战死的兵士也是越来越多。职位低的，大多就地掩埋，职位稍微高些的，也都是在当地焚化之后，有专人将骨灰送回，至于在京城中有些威望，或者家世显赫者，则会邀请赶尸匠，前去边关，将尸身运回，jiāo给家人厚礼安葬。

    常泰此次要协助的任务，就是帮京中几位要员，将他们战死在外的族亲运回。从信函中罗列的名单来看，一共有八人，一人为主将，其余均为副将、参军什么的，职位在军中，也都不算低。

    “此行路途遥远，且边关多战事，加之现如今的天气……”

    “这些都不用你cāo心，兵部已经选好了赶尸匠，此时就在城南义庄里等着你，你呀，负责掩护就行。说白了，就是跟着跑一趟，都是些死人，就算生前再怎么辉煌，家世再怎么显赫，也都一了百了，谁会跟这几个死人过不去。”大人说着，又掏出另外一份信函递给常泰：“这是兵部侍郎李大人让我转jiāo给你的第二封密函，到了地方再拆，不要给别人看。”

    “是！”常泰接过密函，不再言语。

    城南义庄，位于洛阳城外向南十里处，原本是座道观，后来因为观主犯事儿被判了秋斩，从此也就败落了起来。因为道观位于河岸与村落之间，所以那些溺死在河中，以及村中不明原因死亡或者早夭的孩子们，都会被家人暂时被停放在这里，所以渐渐的，这道观也就成了义庄。

    常泰赶到义庄时，只看见一个身量不高的少女，穿着一套不合身的道服，盘膝而坐，一双清冷的眸子里不带任何感情的瞧着自己。

    “常大人！”

    “姑娘便是兵部寻来的那位高人？”常泰有些意外。

    对于赶尸匠，常泰之前虽未见过，却也有所耳闻。

    据称，早些年时，若在潭州神秘的山村小客店投诉，便极有可能看到死尸走路。当天亮之前，小客店前摇摇晃晃地走来一行尸体，尸体都披着宽大的黑色尸布。在这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，就叫“赶尸匠”。

    其实，说是“赶尸匠”，倒不如说是领着尸体走路的“领尸匠”，因为这个活人是一面敲打着手中的小yin锣，一面领着这群尸体往前走的。通常，这些领尸匠都不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，顺便通知有狗的人家把狗都关起来。

    据说，猫狗惊尸，是真是假，就不得而知。

    常泰还听说，要学这一行的，必须具备两个条件：一是胆子大，二是身体好。还有说，这学赶尸匠的，基本都是相貌丑陋的男子。男子阳气足，可挡yin邪，相貌丑陋，可震恶鬼。但眼前这位高人，虽穿着一身男士道袍，却是个不折不扣的少女，且身形单薄，容貌秀丽。

    一身道袍的少女，听见常泰询问，便低下头去，轻轻的说了句：“大人唤我胭脂就好。”

    常泰轻咳了声，见天色也不早了，于是说了声：“胭脂，我们上路吧。”

    “是！”胭脂说着，起身，宽大的布口袋里传来金属物碰撞的声音。

    常泰看了看胭脂半藏在袖口中的手，心里想着，那布袋子里搁着的应该就是传闻中的摄魂铃、小yin锣吧。

    因为对方是个少女，所以常泰走后，让胭脂走前，这样行起路来，也好照应。可让常泰没有料到的是，胭脂虽然瘦小，脚程却是一点不慢。无论是骑马赶路，还是步行翻山，都如履平地，连呼吸的频率都未曾变过。

    半个月后，在他们途径一个名叫坟庄的村子时，出了意外。

    当时，已是深夜，道路崎岖，不太好走，加之前一天时，这里刚刚下过小雨，空气潮湿，路面泥泞，所以每走一步，都要比往日消耗更多的力气。走着，走着，胭脂忽然停了下来，指着前方说：“鬼火！”

    常泰顺着胭脂手指的方向看，果然，在不远处的地方有一团团蓝盈盈的火。常泰是捕快，查案追凶时，也经过不少乱葬岗一