国色芳华 作者:肉书屋

    狭窄的通道，行到对面一间宽大些的隔间，轻轻扣了几下门，门很快打开，汾王妃缓步走出来。汾王妃不言不语地将手递给牡丹，牡丹愣了片刻，便托住了扶她下楼。

    到得楼下，汾王妃示意牡丹跟她上车，牡丹看了看自己身上的粗布衣服，含笑道：“我这装扮……”

    汾王妃不语，只偏了偏头，莺儿笑道：“还推辞什么？”言罢推着牡丹上前。牡丹弯腰上车，突然觉得额头上一点冰凉，她伸手一摸，却是一点清亮的水，她抬起头来，但见盐似的雪粒儿从天空飘落下来，慢慢的，越下越密。

    莺儿欢喜地道：“下雪了，下雪了王妃，下雪了呢”

    汾王妃看着愣愣地立在马车外头的牡丹，道：“你准备在这里站一整天？我与你说完话还要进宫呢。除非你不想赶紧接你哥哥们出来。”

    牡丹露出一个发自内心的灿烂笑容来，利索地钻进了马车。汾王妃的马车里头铺陈得很舒适，暖和得很，汾王妃拉牡丹坐在小炭炉前，盯着她看了两眼，道：“你接下来有什么打算？”

    牡丹笑道：“先回家通知家里人，然后准备接哥哥们回家，挨着上门谢人，挑个好日子，准备重新开张。”

    汾王妃抿嘴笑了笑：“那蒋大郎呢？”

    牡丹不期她会突然提起蒋长扬来，便垂下眼睛道：“等他回来又再谢他。”她已经听莺儿说了，这次是蒋长扬千里传书，求汾王妃回来助她，他自己则在赶回来的路上，不是今夜就是明早定然到京。虽然莺儿暗示即便汾王妃昨日拒绝了她，但最后始终都会出手相助。可是牡丹很明白，汾王妃昨日的拒绝意味着什么——不认同，不相信，就是这六个字。

    汾王妃目光锐利地看了她一眼，淡淡地道：“你们之间恐怕用不着谢了吧？”

    “我……”牡丹刚开了个头，汾王妃摆摆手，“我喜欢上进敢拼重情义自重的人。愿你们心想事成。”

    莺儿朝牡丹挤了挤眼，暗暗推了她一把，牡丹忙道：“谢王妃成全。”

    汾王妃笑起来：“谢我作甚？我又不是他家长辈，充其量能替你们做个媒人罢了。”

    这个媒人可不好请，牡丹忍不住微笑起来。

    汾王妃见她笑了，脸上便露出一个孩子气的调皮笑容来：“这也是蒋大郎求我的。你那阿馨，昨日才听说我来了，便拖着身子来求我，也不枉你心疼她，她也是极心疼你的。”她顿了顿，有些骄傲地道：“说起来，我做了十几桩媒，从来没有过得不好的，要我做媒，我是要先看过，认定了才肯答应，不能砸了我的金字招牌。”这便是表示认同牡丹了。

    莺儿这丫头贼精贼精，立即又推牡丹：“还不赶快谢过王妃吉言，将来您和蒋将军一定会过得很好。”

    牡丹有些脸热，果真起身谢过，汾王妃见她虽然面红耳赤，却毫不扭捏，不由哈哈大笑：“总有一日要吃你的谢媒酒。”

    宣平坊离宫城并不远，很快就到了何家大门处，何家早得了张五郎等人赶早送回来的信，岑夫人领着一群人立在门首候着，翘首以待，一见车马过来，一壁厢上前行礼道谢，一壁厢热情地邀请汾王妃入内奉茶奉饭。

    汾王妃含笑道：“此案很快就会水落石出，你家蒙受的不白之冤自会昭雪，作祟的人迟早会受到惩罚。你可以准备压惊宴了。”又拉过牡丹的手递给岑夫人：“你养了个好女儿，真是有福气。”

    岑夫人握紧牡丹的手，笑得合不拢嘴，牡丹也反过来握紧她的手，两母女依偎着，甜甜蜜蜜的笑。

    汾王妃看着这对母女，夸张地喊道：“哎呦，我不能再看了，我没女儿，这是故意让我眼红的。走罢，走罢，进宫”要了何家损失的清单，马车转过，自去宫中收拾这事儿的须尾不提。

    且不说何家众人欢欢喜喜的打扫房间，准备接二郎、五郎、六郎回家。又备下好酒好菜，宴请答谢一众亲朋好友，聚众欢腾不提。

    天将黑时，三骑快马抢在城门落下之时飞奔入城，踩着暮鼓，踏着茫茫大雪，朝永善坊飞奔而去。看见这三骑入了城门，立即便有人分别往朱国公府、萧府而去。

    牡丹与岑夫人等送走张五郎、李满娘、李荇等一众亲朋好友后，回到房中软在睡榻上。闭着眼睛盘算明日的事情，杜夫人要利用她，又不知萧越西打的什么主意。还有蒋长扬，他马上就要回来了……牡丹捂住有些发热的脸，翻身趴在锦被上闷笑起来，她也和个傻大姐似的了。

    忽然听得外头脚步声响，英娘和荣娘差不多是尖叫着跑进来：“姑姑，姑姑快出来蒋叔来了”

    天黑屋暖，饭饱神虚，甩甩本是昏昏欲睡，扎听得这声尖叫，犹如被打了鸡血一般，猛地竖起翎毛来，怪叫一声：“蒋叔蒋叔”

    牡丹猛地翻身坐起来，一颗心咚咚只是乱跳，差点没冲出胸腔去。她一手捂住了，起身要往外走，随即又折回去，坐在镜子前，手忙脚乱地梳头，又看自己身上的衣服怎样。英娘和荣娘进来，拉着她就往外头扯：“好得很了，好得很了快，快。”

    牡丹忙乱中蘸了点清水抹了抹头发，低声骂道：“臭丫头，你们急什么？”英娘和荣娘只是笑，拉着她三步两步走到外间正堂门口，大声道：“姑姑来了”

    牡丹一眼就看到蒋长扬从座位上站起身来，死死地盯着她看，不由心跳加速，却假装很镇定地望着他笑：“回来了？”

    蒋长扬心疼地看着她：“我回来了。”

    国色芳华 第182章 蜜语

    烛火摇曳，暖香盈屋，蒋长扬一边吃饭，一边抬眼看着对面的牡丹只是笑。牡丹半垂着眼，借着睫毛遮挡，不时偷瞟一眼坐在不远处的岑夫人等人，又不时偷偷看蒋长扬一眼。二人目光对上，都是心领神会的微微一笑。

    岑夫人与薛氏、林妈妈、封大娘在一旁低声说话，不时偷窥这二人的表现，将他二人的神色看在眼里，全都装作不曾瞧见，只是说话的声音越发大了，笑容也越发灿烂。

    蒋长扬三口两口将碗里剩下的水晶米饭下了肚，然后将碗递给牡丹，示意她再给他盛点。牡丹含笑接过，满盛一碗递过去：“吃慢点，吃急了不好。”也不知他是几天没吃好了，这样狼吞虎咽的，这都第四碗了。

    蒋长扬满不在乎地道：“没事儿，我

    从前的时候，一眨眼的功夫就可以吞掉一个蒸饼。”

    牡丹不信：“你都不嚼呢！怕是猫儿吃鱼，狗儿吃肉……”正在说，脚就被勾了一下，接着某人的脚挨着她的小腿轻轻蹭了几下。牡丹的脸顿时滚烫发红，心跳慢了半拍。蒋长扬没事儿似地笑着，声音还大得很，显得他多光明正大似的：“你不不信，你要是这会有，弄个来我吃给你看。”

    牡丹暗自呸了他一声，低声道：“你别太过分了，小心被我娘拿大棒子赶出去！”

    蒋长扬无辜地看着她：“怎么了？我怎么了？”

    牡丹抬起脚来，一脚踢过去，蒋长扬不避不让，生生受了，明明眼里满是笑意，还假意紧张地偷看着岑夫人等人，低声劝牡丹：“别胡闹。小心让她们听见了，多不好意思。”

    牡丹鄙视地看着他，小声道：“你还知道不好意思？你个登徒子。”

    蒋长扬见她脸儿红扑扑的，眼睛水汪汪的，嘴唇娇艳得如同花瓣一般，害羞带笑又加上薄嗔，端的是胆艳娇媚不可方物，不由晕了晕，笑道：“我怎么是登徒子了？你给我说清楚。”

    忽听得岑夫人站起身道：“也不晓得邬三他们在外头吃得可好？我去看看。”薛氏也道：“也不知道英娘和荣娘几个丫头收拾的房间怎样了，我去看看。”然后都一本正经地吩咐牡丹：“好生招呼成风，若是饭菜不够，或是想吃什么，马上让厨房做。我们稍后就过来。”

    牡丹半垂着眼应了，起身静候岑夫人、薛氏出门，蒋长扬眉梢眼角都差点飞起来，忙忙地放下碗，起身客气道：“给伯母和大嫂添麻烦了。”恭敬地送了岑夫人和薛氏出了门，回头一瞧，但见牡丹斜瞅着他，鄙视地看着他：“你惯会装。”

    蒋长扬偷瞟了坐在灯下，看着有些昏昏欲睡的林妈妈一眼，对着牡丹学习班个手势：“欠打。”

    牡丹呸了一声，随手就抓了个橘子朝他丢过去，“你才欠打！”

    蒋长扬灵巧地接住橘子，比划着要扔去砸牡丹，牡丹侧着头，挑着下巴，威胁地瞅着他。蒋长扬扔出去，却又猛地往前一跳，在半途截住，抄在了手里，盯着牡丹磨着牙道：“磨人精。”

    牡丹瞅着他悄声道：“我怎么磨人了？你给我说清楚。”

    她怎么磨人了？难不成他告诉她，他一闲下来就总想着她？想极了就恨不得两肋生翅，飞将回来？还有大家伙儿闲极无聊说起家里的女人或者相好的时候，他也满脑子地想着她？蒋长扬的脸突然有些发红。沉默了老半天，方道：“我一直很担心你，就怕自己回来晚了。”他顿了顿，强调道：“真的很怕。”

    牡丹看着他身上还没来得及换的脏衣服，又想到他适才吃东西狼吞虎咽的样子，不由心头一热，往前走了几步，离他更近了些，道：“我好好的。”

    蒋长扬的眼睛亮了起来：“贵子不住口地和我夸你。”随即却又有些黯然：“如果不是我的缘故，不会这么复杂，你不会这么难。”

    “如果不是你的缘故，我也不会认得这么多人，也不会有这么多人帮我。”牡丹一笑，弯腰拿起碗筷塞到他手里：“好了，快吃饭，都冷了呢。赶紧吃完去洗澡，早点休息，明日一大早还要进宫呢。就算是铁打的身子，连着几天吃不好睡不好，一直赶路也熬不住。”

    蒋长扬看了林妈妈一眼，林妈妈似是更瞌睡了，伏在桌上动也不动。遂将碗筷接过去放下，大胆地握住牡丹的手，捧到唇边轻轻一吻，低声喊了声：“丹娘……”

    想到前几天所经历过的担忧害怕恐惧，牡丹眼眶顿时有些发热，一任他捧着她的手，垂下睫毛低声道：“干嘛？”

    蒋长扬不语，只是珍重地又连着吻了刀子的手好几下，牡丹的眼眶湿了。扭着手道：“你干嘛？”

    蒋长扬抬眼看着牡丹，只觉千言万语全都一齐拥堵在心口，半句也说不出来，只道得一句：“我……”然后又低头吻了牡丹的指尖一下。

    二人的心头尽是软软的，酸酸的，暖暖的，忽然听得林妈妈那边发出一声轻微的响动，二人都吓得一齐丢了手，一本正经地站好，呆着不动，也不敢回头去看林妈妈，脸全都红成了一片。半晌，不见林妈妈有任何动静，蒋长扬大着胆子瞅了一眼，望着牡丹做了个轻松的表情，二人忍不住，都一声笑出来，重新往桌边坐了。

    蒋长扬满足地吃着饭，含笑看着牡丹，喊道：“丹娘”

    牡丹应了，把盘子里好吃的拣给他，却又听他喊了一声：“丹娘”

    牡丹又应了，他却又没了下文，如此三番两次之后，牡丹偷偷掐了他的胳膊一把：“你要干嘛？”

    蒋长扬含笑低声道：“不干嘛，就是想喊喊你，听你答应我。”

    牡丹一时忍不住，翘起唇角来：“我给你做了点东西，我针线不好，就是一个荷包和两双袜子，你可别嫌。”

    “就是一块破麻布，我也稀罕。”蒋长扬的眼睛笑得眯成一条缝：“我也有东西给你。”

    牡丹期待地看着他：“是什么？”

    蒋长扬偏不告诉她，要拿乔：“你猜。”

    男人喜欢送女人，认为女人喜欢的东西通常无非就是那几样，比如自家老爹和哥哥们，就爱送家里的女人们珠宝、衣料、名香、稀罕的小玩意儿，可牡丹觉得蒋长扬会送她的东西一定不是这几样。便道：“我猜不着。”

    蒋长扬神秘兮兮地笑了笑：“你过两天就知道了。”

    牡丹心痒难耐，带了鼻间撒娇道：“告诉我，快说”

    蒋长扬眼睛亮亮地看着她，突然低声道：“发现你比从前更好看了。是我眼花了还是你一天比一天更好看了？”

    “不学好，嘴花花的。”牡丹心花怒放，一时没忍住笑了出来，道：“我倒是发现你比从前更老了。”一边说，一边不由鄙视了自己一回，论真实年龄，她比蒋长扬还大那么两三岁呢。

    蒋长扬闻言，不自然地一僵，随即笑道：“我连着几天没洗衣脸，看上去自然老，等我好好睡一觉，用香澡豆细细洗衣干净了，就不老了。”

    他也怕人说他老。牡丹哈哈大笑起来，林妈妈明显地一惊，坐直了身体道：“怎么了？”

    蒋长扬微微不满地看着牡丹，急忙道：“没事儿，丹娘听我说笑话呢。”

    打量她不是过来人！林妈妈忍住笑，一本正经地道：“还是该吃完饭再慢慢地说不迟。”随即不再装睡，而是坐直了身体，在一旁看着二人，开始实行她的职责。

    二人闷闷地应了，蒋长扬暗怪牡丹：“就是怪你，笑那么大声做什么？”

    牡丹含笑道：“我高兴，想笑还不成么？莫非你要我不要笑才好？”

    蒋长扬叹道：“罢了，我说不过你。”一时忍不住，又笑了，又偷偷踢了踢牡丹，道：“越来越凶了。”

    顷刻之间吃完了饭，林妈妈唤人进来收拾了碗筷，牡丹这才将第二日的赏花宴以及这些天的事情慢慢说给蒋长扬听，先说了玛雅儿的事情，然后盯着蒋长扬看。

    蒋长扬半点不自然的神情都没有，只认真点头道：“这样说来，实在多得她襄助。等过了这个风口，我使人将她赎出来，有人去安西都护府的时候，再将她送过去好了。”

    牡丹有些轻松，又有些含酸：“她说她要给你做侍妾呢。”

    蒋长扬诧异地道：“有这回事？会有这种事？”

    牡丹没好气地踢了他一脚：“很激动吧？”

    蒋长扬本是想笑，却晓得关键时刻笑不得，丝毫不敢笑，让了一让，叫屈道：“最难消受美人恩，她是害我呢，你那么聪明，可别上当。”

    牡丹白了他一眼：“明日我还要去赴宴，看看你爹替你相看的那个门当户对的媳妇儿到底想出什么招。”

    蒋长扬正色道：“别拿她扯上我，我消受不起。”随即低声笑道：“我媳妇儿只有你才当得。等我这边一松活了，我就来接你。”

    国色芳华 第183章 错了（一）

    牡丹听得蒋长扬说“媳妇儿”三个字，不由瞟了他一眼：“别乱叫，谁让你乱叫了？”

    “叫不叫都是一样。”蒋长扬微微一笑，伸手讨要东西：“不是与我做了荷包和袜子么？还不拿来？稍后又忘了。”

    牡丹便叫人去拿，道：“难不成你明日就要穿？”

    “难不成做出来就是为了放着的？”蒋长扬反问一回，道：“再说说那个女人要你怎么做？”

    牡丹便知他说的是杜夫人：“还是不怎么相信我，不肯说详细的，只说算着你在元宵节时必然会回来，那一日让我去看灯，然后依照她的指示做。不过现在你既然提前回来了，也许她的计划会变也不一定。”只要有心，蒋长扬回来的消息是瞒不住的，只怕此刻许多人都知道他回来了。

    兴许是想让他当众出丑，坏他的名声，兴许是想坏了杜夫人自以为他所谋求的婚姻，总而言之就是为了一个目的，朱国公府的世子之位。蒋长扬沉吟片刻，道：“无妨，任由她花样百出，无非求的就是那一样。倒是明日这个宴会，你着紧些。我再派个人跟着你一道，若是发现不对劲，就赶紧走，不必与他们客套！”

    牡丹应了，将宽儿送来的荷包与袜子递与蒋长扬。岑夫人走进来道：“时辰晚了，已经两更了，都歇了罢。”

    二人方恋恋不舍地道了别，冒雪各自回房歇息不提。

    蒋长扬等人居住的是由何鸿、何濡几兄弟腾出来的院子，辞别送他过来的何鸿后，眼见着隔壁的灯还亮着，便轻轻叩了叩门，推门而入，见屋里只有邬三一人，便道：“顺猴儿呢？”

    邬三笑道：“老毛病又犯了，不看清楚地形睡不踏实。”

    蒋长扬正色道：“这是人家内宅，叫他休得胡来！让他马上回来，都来我房里，我有事要交代。”

    邬三瞟了他手里拿着的小包袱一眼，应了一声，起身准备去寻人，才到门口，就听一人声音清脆婉转如黄鹂：“公子当顺猴儿是什么人？我晓得轻重，非礼勿视，非礼勿听，断不会让咱们被赶出去。”

    说话间，一个二十来岁，五短身材，面皮白净无须，五官秀美如女子，鬓边簪了一枝还带着雪水的红梅的年轻男子笑嘻嘻地走进来，又手朝蒋长扬行了个礼。

    蒋长扬往榻上坐了，道：“好你个顺猴儿，又去偷摘人家的花。”

    顺猴儿掩嘴一笑，娇滴滴地翘了兰花指道：“看奴家长得花容月貌，赏奴家一枝花戴，又怎么了？”

    蒋长扬还没什么反应，邬三已是狠狠打了好向几个寒颤，捂着心口道：“我的娘喂，公子爷有事快交待，受不住了。”

    蒋长扬淡淡扫了顺猴儿一眼，顺猴儿便摘了花，束手站好，一脸的严肃认真样：“公子请吩咐。”

    蒋长扬指了指对面的月牙凳，道：“坐吧。”待他二人坐定，方道：“明日一大早我要进宫面圣，邬三陪我去，顺猴儿留下来，与何娘子一道去赴宴。”他顿了顿，“回来后要有问必答。”

    牡丹一夜好梦，天明时分晨鼓才响便醒了，因见不曾点灯，屋里隐有亮光，便起身拉开屏风下床，推窗一瞧，但见四处银装素裹，房檐子上垂下的冰钩子映着廊下还未熄灭的红灯笼，反射出温馨柔美的淡淡红光，真是美丽极了。

    恕儿听见声响，与宽儿掌了灯，提了热水进来，见牡丹在窗前往外头瞧，便道：“宽儿适才去打热水，回来道是那雪积了约有巴掌厚，却是今年最大的一场雪。适才还说，幸好蒋公子是昨夜赶回来的，否则可不得被这场雪拦在路上？”

    牡丹应了一声，取水洗面：“夫人她们可起身了？”

    分明是拐关弯问蒋长扬可起身了，恕儿与宽儿对视一眼，都明了地笑起来：“起了！起了！蒋公子早早儿便起了身，还是鸿公子陪着吃的早饭，才一听得晨鼓响了，便出门往皇城方向去了。”

    这么早？牡丹一愣，随即又笑了，将帕子拭了脸上的水汪汪，往镜台前坐了：“替我梳男子发式，取前些日子新做的那件豆青色的圆领小团花织绵窄袖袍来。”

    少顷，装扮完毕，恕儿忍不住拍手笑道：“好个俊俏的小郎君！若是不知情的女子，少不得要看昏了头。”

    牡丹亦是喜滋滋地对着镜子照了又照，端正了帽子，道：“怒儿也装扮了随我一道去。”

    吃过早饭，贵子又引了顺猴儿过来见牡丹，顺猴儿做的小厮装扮，言谈举止间却是娇柔美媚如女子，肌肤欺霜赛雪，声音清脆如黄鹂，看着竟然是比恕儿还要像个女扮男装的。牡丹昨日不曾见过顺猴儿，此时见了就有些发愣，总是盯着顺猴儿的哗处看：“你叫什么？”

    顺猴儿将衣领往上扯了扯，笑道：“小的叫顺子。”

    牡丹见他扯衣领，忙将目光收回了，顾左右而言他，待听得吕方来接人，方道：“走罢。”顺猴儿束手立着：“娘子请。”牡丹从他身边经过，但闻得一股幽香，沁人心脾，与寻常男子用的实在大不同，实在忍不住，又看了顺猴儿一眼。顺猴儿妩媚一笑，吓得牡丹干笑一声，忙折对往外去了。

    “我听说你家的事情已经有眉目了，还以为你不会去了呢。”吕方见牡丹果然着了男装，领了几个人出来，不由喜出望外。

    牡丹正色道：“虽说是那样，但有些关系总是得要理才理得清，人也不是马上就能放出来的。能各方面平衡好，早点把事情料理干净也是好的。再说了，我也想去瞧瞧江南的冬牡丹。”因见吕方看着自己的眼神有些不一样，便笑道：“看什么呢？”

    吕方认真道：“我听说你去敲登闻鼓，实是没有想到。幸好有人替你出了头，若是没有，你便得硬着头皮撑到底，说句不怕你生气的话，我觉得你家这情况，那是万般无奈之下才走的路，你太心急冲动了些，已然接了我的贴子，便该再等等看看才妥当。我是不知道，否则一定会拦着你。”

    吕方是局外人，又怎会知道这里面的弯弯绕绕？就连他自己，也不过是别人眼中的一枚棋子罢了。牡丹黯然一笑：“我是太心急了，因为家里头收到我哥哥们的牙齿。”

    “你哥哥们的牙齿？”吕方一时觉得牙齿酥了，错眼见了顺猴儿，又是一愣，只当是与恕儿一般，丫环扮的小斯。便有些奇怪，牡丹怎会带了如此娇媚的一个丫环在身边，殊不知扮作男子出门去参加这种宴会，只会更招麻烦，因此委婉劝道：“那里多的是男人，还是多带两个真的小厮在身边方便些。”

    真的小厮牡丹瞟了一眼笑嘻嘻没有任何感觉的顺猴儿一眼“已然够了。走罢。”

    吕方不好再劝，只得暗想彼时多看顾着点就是了。

    萧越西这位朋友设的赏花宴，却是在居德坊的一所宅子里。小厮引了牡丹与吕方踏着才清扫出来不久的青石小径，直奔园中一座暖亭。二人入内，但见其中只有同样作了男子装扮的萧雪溪一人。她正铺了蜀纸，聚精会神地对着外头一株正在怒放的红梅挥毫。见二人进来，也不回头，只道：“我哥哥他们去那边赏雪景去了，还请稍候片刻。”

    吕方过去瞅了一眼，笑道：“墨梅，凌雪傲骨，好生精神！”萧雪溪也觉得这是自己画得最好的一副画，仍假意谦虚了几句，微微错开身，特意让牡丹看清楚。这画儿，最后可是要在蒋长扬那里出现的。

    好个琴棋书画俱精的大家闺秀！牡丹一笑，自寻地方坐了。转眼却发现不见了顺猴儿。她是知晓顺猴儿是蒋长扬的人，来来去去总有章法，只是捏着一把汗，生恐被人发现而已。

    不多时，有人过来道：“几位郎君在春晓湖那边赏雪赏得高兴了，便将宴席设在那边，着小人来接几位郎君过去一同赏雪观景。”

    萧雪溪忙将画上添了最后一笔，龙飞凤舞地写了一首诗：“万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。风递幽香出，禽窥素艳来。明年如应律，先发望春台。”随即落下墨款，蒋荷包里随身带着的小印盖了，叫小厮采儿守着等它干了再收起来交与她。牡丹看了她那方小印，却是撷芳主人四个篆字。

    等得牡丹等人出去，采儿认认真真在一旁坐了，静候画干。忽听得一声响，接着外头有人骂道：“请人做客却不打扫干净园子，什么道理！”

    又有人低声温和劝道：“小八，休要无礼。”

    那小八委屈道：“公子，您跌了跤，脏了衣裳，可怎么好？”

    公子温和地道：“无妨，不是还带了一身么？前面有个暖亭，且去借了地方换了就是。你去问问，看里头可有人，可方便？”

    采儿听见客人摔了跤，不敢怠慢，忙抢先打起帘子迎出去，问得是朱国公府的三公子，便殷勤引了入内：“内里无人，唯有小的一人。”

    蒋长义闻言，沮丧得紧。不是说萧雪溪一个人在这里么？怎地就走了？一眼瞧见桌上的墨梅图，看到撷芳主人小印，顿时来了精神。

    ——————

    偶不会作诗，以上借用唐末齐已的早梅诗一首，借以抒发萧孔雀的孤芳自赏与希望独占鳌头望春台的自信情怀。只差2票就满150，还有一更。

    国色芳华 第184章 错了（二）粉红150加更

    蒋长义不动声色地坐下换衣，却又打了个喷嚏，让小八拿了钱赏给采儿，让帮自己去厨房要碗姜汤。

    他给的赏钱很是丰厚，言辞又极温和，采儿犹豫地看了那幅画一眼，心想堂堂朱国公府的三公子想来也不会动一幅画的心思，便袖了钱往前头去了。

    采儿前脚一出门，蒋长义后脚就飞快地往桌前站了，小八替他研磨，他自己运笔如飞，也画了一幅大致差不多的墨梅图，也写了一首诗，也留下随身小印，随即将萧雪溪的画作卷了，交给小八。小八鬼鬼祟祟地出去，很快就有个穿了白粗布衣裳的年轻小厮上前来接，并与小八耳语了几句。

    小八听得连连点头，将画递给那年轻小厮，回身去禀蒋长义。那年轻小厮自将一块旧布包了那画，往后头去了。顺猴儿从不远处的冬青树丛后探出头来，大摇大摆地跟了上去。

    待到采儿回来，蒋长义已经换好了衣服，坐等他的姜汤。小八略略扫了一眼桌上的画，见还原封不动地放着，便不管它，送走蒋长义便借着这由头缩在亭子烤火取暖，不去其他地方领差。

    却说牡丹跟着吕方等人踩着乱琼碎玉往后头行去，但见天色碧蓝，衬着园中的皑皑白雪，梅花怪石，又有一汪碧水缓缓东向西流来，自有一段旖旎风光。吕方往牡丹身后看了又看，实在忍不住，低声问道：“七郎，你那小厮呢？”

    牡丹有些尴尬地道：“他说他腹疼。”

    吕方也有些脸红，低声道：“去了这大会儿还不回来，难不成是迷了路？我这就让人去帮你找找吧？怕冲撞了贵人，小心着紧些好。”

    牡丹谢了：“没事，我这小厮做事稳妥得很，且再等等，若是再不回来，我再请托你。”

    萧雪溪回眸打量牡丹与吕方，他哥哥说得对，何牡丹这样的人，其实该配吕方，与吕方才是门当户对。一时想到昨夜收到的消息，道是蒋长扬回来了，这么急着连夜赶回来，多半也是为了她罢？想到此，萧雪溪心里一酸，越看牡丹越讨厌，却故作亲热地笑道：“你们在后面嘀咕些什么呢？说得这么高兴？也说与我听听。”

    吕方道：“没说什么，就是觉得这院中的雪景不错。”

    “不肯把你们的秘密说给我听就算啦。”萧雪溪哂笑一回，后退几步，与牡丹并肩走着，亲热地挽了牡丹的手，同情地道：“适才我没来得及与你说，你家里的事情实在是太过可怕了。也真难为你年纪轻轻的，在外抛头露面的跑。”压低了声音，关切无比：“说句得罪人的话，你如今虽有贵人襄助，可贵人也难理得周全，有些须尾收拾不妥当，日后也难做人。”微微拔高音量，显得欢快无比：“不过你也不必担忧，有我哥哥替你设法，一定会顺利解决。”又隐晦地提起刘畅，义愤填膺：“怎会有那样的无耻之徒，趁火打劫……”

    牡丹就不信萧雪溪完全不知道这件事，这副嘴脸与萧越西实在是没得差。论装，她果然远远不是人家的对手。

    这处宴席，却是设在湖边的水榭之上，将水榭四周的隔扇窗子上齐了，只留一面正对着湖面雪景，四周架起大铜火盆，燃起银丝炭，再用银鎏金兽首香炉焚起香来，暖香袭人，赏雪享受两不误。内里坐着三四个年纪与萧越西差不多的宽袍大袖的男子，说笑间俱都是引经据典，对着两盆牡丹吟诗作对，出口成章，显得个个都不是俗物，果然与当初刘畅搞的那些重点吃喝玩乐的宴席档次不一样。

    只是与牡丹先前预想的稍微不一样，不许仆从入内，只能在外伺候。牡丹略一思索，便也进了。

    萧越西见了牡丹，起身微微一笑：“只怕你不来，幸好你还给我这个薄面。”言罢对着众人道：“这是何七郎。”又指着吕方：“这个不用我说，你们都是认得的。”

    身居主位的一个男子立即起身热情招待牡丹与吕方入席，笑道：“七郎的家事我们已然知晓了，萧兄的朋友便是我们的朋友，无需担忧。”

    吕方便与牡丹介绍：“这位是席兄，此间主人。”又低声提醒了一声：“京兆尹家的长公子。”

    萧越西见他二人喁喁私语，便道：“十郎，此间七郎不熟，还烦你多多照料她。”

    吕方自然义不容辞，牡丹却瞧见萧雪溪望着自己微微一笑，那笑容实在是让人讨厌得很，遂将脸撇过，与吕方一道近前去赏冬牡丹。但见那两株从江南来的冬牡丹，都是单瓣品种，其老枝貌似干枯，见花不见叶，一株花瓣紫色，瓣基有紫黑斑，另一株花瓣粉红，花瓣基部略有紫斑。

    吕方看得津津有味，连声称奇，牡丹却是失望无比。她本以为古籍中记载的冬牡丹应该会与现代的不一样，可是现在看来，却都是一样的。

    萧雪溪朗声道：“听说二位都是个中翘楚，我们都不知这牡丹的名字，还请不吝赐教。”然后看向牡丹，貌似替牡丹争抢露脸的机会：“七郎你先说。”

    牡丹轻轻道：“因其老枝貌似干枯，却能抽枝开花，开花时节见花不见叶，似枯枝开花，故而叫做枯枝牡丹。”

    “原来你见过？”吕方大为惊讶，随即很是折服。可又看出牡丹的失望之意，心想她连这样稀奇的品种都看不上，不知还晓得和藏着些什么宝贝，一时心头痒得不行，恨不得与牡丹秉烛长谈，将牡丹所知所晓全都挖出来。便缠着牡丹只是讨论那牡丹花的事情。

    萧越西与萧雪溪对视一眼，都是心领神会。

    不多时，外头又来了个身材瘦削，笑容看着很是亲切恬淡的少年，席公子便拿了大杯子满装了酒要罚那少年：“蒋三郎，你来得迟了罚酒，罚酒”

    那少年也不推辞，接了杯子就是一口饮尽。众人起哄，又叫他连饮三杯，他也不推，俱都饮了。萧越西便笑：“果然不愧是朱国公府的子弟，豪爽大方”

    牡丹不由仔细打量了那少年一眼，猜着约莫是蒋家第三个儿子蒋长义。果不其然，萧雪溪很快过来低声道：“这是朱国公的第三位公子，叫蒋长义。你不认识吧？”她谅牡丹也不认识。

    牡丹摇头，却见蒋长义慢慢走过来，羞涩地对着萧雪溪行礼问好，萧雪溪自是摆出她在那次行猎时面对众子弟献殷勤时的模样，长袖善舞，哄得蒋长义眉开眼笑，感觉自己深受重视。

    便有人说用酒胡子劝酒，牡丹见席间的杯子统统都是大杯子，又晓得此间饮酒俱是豪饮，喜欢灌自己，也喜欢灌别人，便直言道：“我不善饮酒，先行告退了。”

    萧越西道：“不强求，只要有人愿替你喝即可。”

    吕方生怕牡丹就此离席，忙道：“七郎你莫怕，我替你喝”听他说他要替人饮酒，便有人掩口要笑，却被萧越西淡淡扫了一眼，便将笑声吞回去了。

    牡丹不肯，忽见顺猴儿蹴将进来，假意递了块帕子给她，小声道：“只管应了就是。”随即又去了。才一出去，就与其他人的随从一道，被人拉了劝酒。

    于是那酒胡子转将起来，接着指了牡丹或是吕方好几次，不多时，吕方便灌了满满六大杯下去，喝得直摆头，看着就有些发晕了。萧雪溪便笑：“七郎你看十郎不行了，你总得自己饮一杯罢？”

    “那是自然。下次我自己喝。”牡丹应了，坐等那酒胡子静止，哪成想接下来许多次都是指着旁人，其中又以蒋长义和萧雪溪居多，萧雪溪自己饮了三杯，脸儿红红地抚着脸道：“我不行了，我去后头吹吹风。”遂起身离席，往后头去了。

    蒋长义又连饮了两杯，不胜酒力，只来得及告了声罪，就飞也似地往外头奔去。萧越西并不放在心上，只让人继续。不多时，有人送酒进来，贴在他耳边轻声道：“人出宫了，一请就答应，道是马上就来。”

    萧越西点点头，示意那人还按原计划进行。他淡淡看了转酒胡子的人一眼，那酒胡子便又指了牡丹和吕方好几回。

    牡丹饮了两杯，吕方又饮了四大杯，他越喝越不正常，面如桃花，眼如寒星，笑容满面，就近抓了牡丹的袖子，凑过去憨态可掬地笑道：“哥哥，你教教我怎么种花儿认花儿。好么？我也有些看家本领，愿意拿出来与你交换。定然不叫你吃亏。”

    牡丹好气又好笑，扯出自家袖子道：“你醉了”吕方却是笑嘻嘻地趴在席上，只顾爬着去扯她，也没其他动作，就是大声喊：“好哥哥，好哥哥，你教我么……”

    “这家伙越发没样子了。”席公子一群人只是笑骂，假意上前去拉，却总也拉不住，他就是执着地朝着牡丹爬。萧越西边喊快拉住他，边忍不住奇怪，按理牡丹应该喝了第二杯后就一定会醉，可她怎会不醉？

    牡丹狠狠踩了吕方的手一脚，又将一杯冷酒泼在半挡着她的席公子脸上，起身往外，大声喊道：“贵子顺子”进来的却不是贵子，而是蒋长扬。

    蒋长扬寒着脸过去，抓住还在大声喊：“好哥哥，你干什么踩我？好疼给吹吹……”的吕方，将他的手一抖一拧，将他狠狠摔在地上，然后望着萧越西冷冰冰地道：“好像令弟出了点儿意外。”

    国色芳华 第185章 没错（一）

    今日出了意外不要紧，还有元宵节呢……萧越西看着蒋长扬寒着的脸笑嘻嘻地喊了一声，“蒋兄，这都是误会，吕十郎喝醉了酒就是这样一幅赤子神态……”突然听得蒋长扬后面那句话，呆了呆，正想说蒋长扬和他开什么玩笑，忽见一个侍从脸色煞白地在门口探了探头，不由心中一紧，勃然变了脸色，疾步往外头去了。

    谁都清楚明白得很，萧越西的这个“兄弟”到底是谁，席公子等人面面相觑，一时拿不准该往外头去瞧瞧到底是出了什么意外，还是该留在原地坐等萧越西通知。毕竟个个都是明白人，晓得人生中总有些意外是不希望旁人知道的。便又偷眼看着蒋长扬，不明白他为何既然已经看到和知道萧雪溪出了意外，却不管不问，径自走到这里来，先揍了人，方慢吞吞地对着萧越西说。

    蒋长扬才不管他们，只叫牡丹和他走，牡丹看着趴在地上半点动静都没有的吕方，总觉得蒋长扬刚才那狠狠一摔把吕方摔坏了，便戳戳蒋长扬：“看看他怎么样了？”却见蒋长扬黑着脸看过来，不由唬得缩了缩脖子，随即又想，她有什么好怕的？便理直气壮地挺了挺胸，小声道：“他跟他们不是一伙儿的。他不是坏人。就算是不想理他，好歹也叫他家的仆从进来。你不喊我喊。”

    她怎么就知道吕方和萧越西不是一伙儿的？怎么就知道吕方不是坏人？这家伙刚才对着她那样儿，就像是财迷见了金银财宝一样，说不事也是个浑水摸鱼，痴心妄想的！蒋长扬咬着牙，忍了又忍，将脸色和声气缓缓放软了，闷闷地喊人进来帮忙。

    牡丹见他神色放软了，又低声补上一句：‘我以前放狗咬过他，刚才又狠狠踩了他的手，也不知道被我踩坏了没有，要是坏了手，以后不能接花了，就算是被废了。”

    蒋长扬没说话，神色地又软了些，大方地走过去替吕方看了一回手，然后道：“他没事。”又叫贵子帮着康儿送人回去，一回头撞见了牡丹赞赏高兴的目光，心里的别扭又去了大半，渐渐的有些高兴起来。

    牡丹感觉到他没有刚进来时那么生气了，便瞅着他微微一笑，蒋长扬使劲抿着嘴，唇角却控制不住地往上翘，忽听得外头闹将起来，有人大声喊救命，还夹杂着哭声，众人再也坐不住，纷纷看向席公子。

    身为主人，这个糊涂是怎么都装不下去了。左右他已经留给萧越西一段时间