国色芳华 作者:肉书屋

    一下。您主动要看她的花儿，她还当宝一样地深藏着，真真是不识抬举。待到牡丹花会，公子您品评时，一定要毫不容情地评，叫她下不来台！看她还怎么傲气。”

    吕方淡淡地道：“我岂是那样的人？我若是那样的人，此番谁又会让我来做这评花之人？好就是好，不好就是不好，休要说旁的，就是家里送去的花我也不会徇私！”他口里如此说，心里却想着，看来这女子不但傲气而且底气也足得很。与那些苦苦哀求自己指点一二的种花之人不同，她所追求的，必然是极致。一今年纪轻轻的女人，却懂得种什样锦，这可真是太难得了。她越不让他看，他还偏就想看了，而且还筹也等不得，得好生想个法子混进芳园去才行。

    恕儿生气地道：“娘子，他竟然知道咱们种了什么花！曹万荣是怎么知道的？分明是咱们芳园里有内j！得好好查一查，把人揪出来。”

    牡丹淡淡地道：“揪出来又怎样？赶出去，又招一个来？这天底下就没不透风的墙，总会有人知道的，兴许是不小心就说出去了，也兴许是有心人特意打听的。可那又怎么样，他知道了又能如何？他同样学不去！况且，你以为就是我一人有什样锦？你等着，参加牡丹会的人必然大多数都有什样锦！”最多不过好坏之分罢了。她的她不敢说是绝对的第一，却也敢说定在前三甲，当然，如果真的公平的话。

    蒋长扬的声音突然从后面响起来：“那你可知道，他就是这次牡丹花会的主评之一？”

    “咦？！”牡丹惊喜地回头，但见蒋长扬穿着件竹叶青的圆领窄袖袍子，戴着软脚青纱纀头，腰间挂着那把黑黢黢的横刀，虽然显得温柔精神，然而两腮和下巴、嘴唇周围却都多了一层青白，也不知道好几天没刮胡子了。她觉得有许多话想和他说，一时之间卸不知该从何说起，便只是望着他微笑，反倒一句话都说不出来。

    恕儿、贵子等人见状，自动放缓速度，住后和邬三说笑话去了，任由他二人前头自在说话。

    蒋长扬看到牡丹又惊又喜的祥子，心里又软又暖，驱马赶上，与她并舆而行，低低地道：“怎么，没想到会瞧见我？咦了一声就不说话，可是高兴得傻了？”

    “你才傻了呢。我早就知道你要来的，所以才会认错了人！都是你害的，幸亏是个稍微算是认得的人，否则丢脸死了。”牡丹白了他一眼，随即却又忍不住笑起来，拿马鞭柄轻轻戳了戳他的胳膊，轻声道：“你怎会来的？我可不信你是刚巧遇上我的。”

    蒋长扬促狭的一笑：“你不是早就知道我会来的么？那我当然就该在这里才对呀。“他把声调一降，严肃地道：“自家认错了人还敢怪我？不但不认错，还敢推卸责任？简直不像话！我就从来不会认错你！你在二十丈开外我就能认出你来。”

    “二十丈开外？吹什么牛！我才不信！“牡丹才不怕他那张装出来的黑脸，嚷嚷道：“谁叫你要做那么一件和人家一模一样的衣服？再加上贵子那眼神儿，我不认错才奇怪。”

    蒋长扬摸了摸下巴，突然探过头来低声笑道：“其实是你想我了，看着件眼熟的衣服都以为是我，所以才会认错人的，是不是？“

    他凑得有些近，牡丹觉得他呼出的热气都喷到了她的脸上，弄得她的心跳有些不正常，她往后仰了仰，轻轻一让：“呸！谁想你了。”

    蒋长扬看着她白玉般的耳垂渐渐变红，呵呵笑起来，在牡丹恼羞成怒之前及时刹住车，低声道：“不管你信不信，我真的很远就能一眼认出你来，无论隔着多少人。丹娘，我想你了。”

    牡丹使劲抿紧唇，却怎么也控制不住脸上的笑意蔓延开去：“你这些天一定很忙吧？”

    “还好。我新接了一个任务，大概要跑上一段日子才行。”蒋长扬停了停，道：“过些日子，我可能会不在京中，你自己要小心一些。”

    “那危险吗？”

    蒋长扬轻描淡写地道：“算不得什么。我不怕。”他做的这些事儿，又有几件是不危险的？都是些圣上拿着无比棘手，却又不得不去做的事儿。

    还是那种不是件件都可以公之于众，做好了就有功，一旦做不好还要担过的事儿。可是风险与回报也是成比例的，他想要达到自己的目标，就要敢于抓住机会拼搏奋斗。

    那就是说其实是有危险的，这皇差就没那么好当的。牡丹心里一阵难受：“那你要去多久？”

    蒋长扬笑看着她：“还说没想我？我出去办件事儿都舍不得。现在就是这样，将来可怎么办？”

    “说你胖你就喘上了！”牡丹扬起鞭子轻轻抽了他一下。

    蒋长扬虚虚挡了一下，道：“说正经的，我刚才和你说那吕方是此次牡丹花会的主评之一，可不是开玩笑的。”

    牡丹道：“我知道呀。我早就请人打听过了，吕家是洛阳最着名的种牡丹的能手。他青出于蓝而胜于蓝，名声己经超过了吕家的当家人，他十六岁时就培育出了一株千叶黄花，人称吕黄，那株花这时候就种在皇后宫里呢。是不是？”张五郎打听得可详细。

    蒋长扬挑眉道：“既然知道，还故意惹他？”

    牡丹撇撇嘴：“他自家的爹参加了，曹万荣也要参加，无数的人都在吹棒他。我再吹捧他也不可能像那些人一样，陪着他去平康坊里歌舞押妓，反正关系都不可能到位的，再亲也亲不过他爹去。他要自觉，就不该问我提前看花。再说啦，你也说了，他只是主评之一，除了他还有其他人呢。我与其捧他还不如将我的花儿好好弄弄．到时候艳惊四座，他就算是想打压我，也得找到合适的理由和说法才能服众，否则以后他的名声就完了。反正我就是不给他瞧。”

    一说到牡丹花的事情，她整个人就变得骄傲又自信，蒋长扬微微一笑：“当然不可能只是他一人，公平还是有的。你爱怎样就怎样吧，我只是怕你到时候听人说你的花不好生气。”

    牡丹道：“众口难调，怎么都会有人说不好的，我想得开。不提这个啦，我刚才从楚州候府的别院里来，才刚见着了白夫人，她的情况很不好，我担忧得很。我问你，她和潘蓉到底是怎么回事？方便和我说么？”

    国色芳华 第161章 交心

    “他们夫妻二人的事情，是说不清理不清的一团乱麻。他三人从小就认识，算是青梅竹马，白夫人更是自小就定给潘蓉的大哥潘芮的。潘芮当时还是楚州候府的世子，无论是做世子，还是做儿子、未婚夫、兄长、朋友，他都做得很好，几乎无可指责，相比较而言，潘蓉就显 得默默无闻，无人关注。潘芮与白夫人也算是情投意合，两边父母家族都相当看好他们这一对，但后来潘蓉惹了不该惹的人，这直接导致了潘芮后来出了事。

    说起来，也不完全算是潘蓉的错。他年少，又贪玩好耍，不受家中重视，越发有些自暴自弃。便经常与京中纨绔子弟一起斗鸡走狗，一次斗鸡中，因为不堪受辱与一位皇子大打出手，他狠狠揍了那人，那人便叫了一大群宗室子弟来阴他。当时他正和潘芮一处，两兄弟都挨了 打，伤得极重，过后他活了下来，潘芮却是伤重难治，就这样没了。楚州候跪在宫门前三天三夜，圣上虽然惩治了凶手，却只是找了替罪羊，真正的罪魁祸首此时正风光无限。“

    蒋长扬唏嘘一声，“我当时在安西都护府得知这个消息，特别难过，他本是我最好的朋友，我当时和我母亲离京之时，只有他兄弟二人真心去送我，后来也一直在通信。而其他熟识的人，包括亲人，不是看笑话就是冷眼旁观。我曾和他约定，我在安西都护府，他在京中，一 起建功立业，谁知他竟然会是这样窝囊的死法。”

    牡丹愣怔片刻，问道：“那人是谁？“

    蒋长扬阴了阴脸，道：“闵王。他比潘蓉年龄大了好几岁，却不曾打得过潘蓉，做的又是上不得台面的事情，报复时用的也是上不得台面的手段。以前更嚣张一些，经过这件事之后倒是更阴险了。“

    这倒是闵王一向的风格，最喜欢背后阴人。牡丹不由联想起闵王做的几件事情来，暗自叹了一声，皇家就没几个好东西，接着道：“那后来呢？白夫人就嫁给潘蓉了？我听她大致提起过，她和楚州候夫人的关系似乎不是很好，在楚州候府很不快活。“如果白夫人爱着潘芮， 那么她心里一定怨过潘蓉，也不想嫁罢？

    “家族间的联姻，除非是果然没法子了，不然怎会轻易改变？哥哥没了嫁弟弟，姐姐没了妹妹接着嫁，为了大伙儿，个人的意愿根本算不得什么。”蒋长扬的唇角扬起一个讽刺的笑容，接着道：“事后，潘蓉虽被封了世子，也娶了白夫人，可他一直非常内疚，又总觉得没有 人原谅过他，都瞧不起他，都是他的错。所以他行事有些荒诞，候府里先前还指望白夫人将他管起来，帮他理上正路，可他根本听不得白夫人的劝，白夫人一劝，他就说他不是潘芮，他是潘蓉，做不来潘芮惯常做惯的事情。

    有谁禁得住这样一而再，再而三地被人捅心窝子？白夫人索性不管他，可这样一来，他却又变本加厉地往房里收人，白夫人那样的人，怎可能去求他别收姬妾？自然是不闻不问，任由他去，他越发放荡不羁。这又引起了楚州候和楚州候夫人的不满，楚州候夫人中年丧失爱 子，脾气本就有些怪，她自己待潘蓉其实也有些不满意的，经常冷眼相看，却又怪白夫人不肯尽力。她对儿子媳妇没了指望，便把全部希望寄托在小潘璟身上去，但她的管教方式与白夫人的又不一致，白夫人虽然恪守礼节，却不是个肯轻易低头的人，婆媳矛盾在所难免。“

    这就像是一个恶性循环，但终究根源都在潘蓉身上。牡丹皱着眉头道：“如果潘蓉肯改变一下，虽然不会所有 人都满意，但至少没那么多人痛苦。”她顿了顿，低声道：“我现在最关心的，是他对白夫人到底有没有心？我看他那样子，似乎是对白夫人还是有心，可若是有 心，却偏偏要这样折磨人，这不是自己找罪受么？真是作。”

    蒋长扬道：“他们是青梅竹马，具体的一些事情要他们当事人才知晓，但我可以肯定，他定然是不讨厌白夫人，而且还有些喜欢的。实际上，他在白夫人面前有些自卑，他觉得他差潘芮太远，在这种心理下，白夫人无意之间一句话，都有可能激起他极大的反感和痛苦。该 劝的我都劝过，不该劝的也都劝过了，可他还是这个样子……你若是心疼白夫人，那我便再约他出来一次，与他好生说说看。他要实在还不听，他们又不肯和离，便 只有你多陪陪白夫人散散心了。”

    牡丹叹了口气：“也只能如此了。”

    二人沉默地前行了一段路，蒋长扬见牡丹一直皱眉沉思，心知她为白夫人担忧，便有意转移她的注意力：“和 我细细说说杜氏那日去你们家的详情？“

    牡丹将事情经过详细说了一遍，低低抱怨道：“我一点都不喜欢她，看着倒是笑得和气得很，又似乎是非常谦 恭有礼，实则都是装出来的，只不过她装得很像罢了。可她到底也忍不住，挖坑给我跳，见我没跳，便忍不住露出真面目来着，还使劲儿磕我们家的茶碗，送的什么劳什子老山参，我才不稀罕呢。”

    蒋长扬见她既娇且俏的样子，一时手痒难耐，恨不得只有他二人在，好伸手过去揉揉她的头，奈何邬三等人隔得近，路上行人也很多，只得悻悻地忍耐住，使劲儿捏了鞭子两下，笑道：“莫睬她，她是冲着我来的，不会把你怎样，最多就是想利用你来对付我罢了。”

    “兵来将挡水来土掩，我与她没有什么实际上的利害关系，所以我并不怕她。”牡丹担忧地看着蒋长扬：“相 反的，我很是替你担忧。你到底在做些什么？她防备你也就罢了，为何那几个人都在打你的主意？你总拒绝他们，不会把他们都得罪狠了罢？这方面的事情我不是很懂，但我想，如果你要继续往这条路上走，还想走得更远更好，总得有所侧重，有所取舍，不然将来会很艰难……”

    她对这些政事并不太懂，只是根据她前世的职场经验，在种种人事关系纷争中，想要独善其身是不可能的，或者说，会过得非常艰难。必须有所侧重，有所选择。

    蒋长扬含笑看着她，低低地道：“怕和我一起吃苦不？万一……你会不会后悔？“

    牡丹对视着他，不假思索地摇头：“不怕。只要你真心待我，我能陪你一起吃苦，不会后悔。但前提是，你真 心待我。“凡事要想收获必然有付出，想要他真心的对待，她自然愿意付出。

    蒋长扬见她一双眼睛黑幽幽的，表情又认真，又慎重，而且答得飞快，半点犹豫都没有，不由心中一阵酸软，觉得有什么充满了胸腔，满满的，暖暖的，控制不住地要溢出来。他终于忍不住，偷瞟了邬三等人一眼，急速抓了牡丹的手握在手里，沉声道：“你放心，我不会让 你吃苦。我知道我在做什么，也有足够的能力自保。“

    忽听背后几人一阵压抑的低笑，蒋长扬赶紧缩回手去，小声道：“我先说些事儿给你听，省得你担忧。我现在 虽然隶属内卫，但他们都不过是看上我的另一层身份，想替自己拉点助力而已，一是蒋家这边，朱国公他虽然小心又小心，但禁不住他在军中的声望还是很盛；二呢，是我义父那边。现在圣上春秋正盛，有些事儿还为时过早，情况并不明朗，故而我取的，是圣上的信任。至于以后，我自有打算，也有分寸。“

    他还是没有和牡丹说他在做的事情，那些事情太危险。实则上，他自被选拔出来，来到这京中后，就只听从皇帝的指挥，专查有些人的丑事逆谋之事，还管官府查不出的案子。恨他的人肯定有，但只要想做事，想往上走，就是根本避免不了的。对于要紧的事情，谁能得罪， 谁不能得罪，他有数得很。只是做这种事情，终究不是长久之计，幸亏待他手里这件事办完，他便可脱身。可这些事儿离牡丹太远，她实在没必要知晓。她只需要快快活活种她的花，等着嫁给他就好。

    牡丹看他的样子便是没有完全说实话，她不喜欢这种被隐瞒的感觉，索性低声道：“你其实对景王有点意思 吧？“

    蒋长扬讶异地挑了挑眉，随即笑起来，露出一排雪白整齐的牙齿：“你为何这样以为？“

    牡丹知道自己猜对了，斜瞟着他道：“我就是知道，可我就不和你说。而且我还知道，你还在观望，待价而 沽。就像我种花似的，得在许多个花芽中选出最独特，最茁壮的那一个，马虎不得。”

    蒋长扬失笑：“那我们便一起种花好了。”他温和地看着牡丹，“要学会巧妙地借助外力。有时候要请人帮 忙，却不能上门去求人，得等着人家上门来求你让他帮你。他帮了忙，却欢天喜地，你还情，更是欢天喜地，皆大欢喜。”

    城墙就在眼前，牡丹恋恋不舍地看着蒋长扬：“你自己小心。“

    蒋长扬点点头：“你也小心一点。我会抓紧时间约潘蓉，然后让贵子和你说，你有事儿也可以和他说，他有办法找到我。“

    牡丹瞪了贵子一眼：“他就是内j。早就偷偷和你说了我在这里，却不和我说，故弄玄虚。“

    贵子闻言缩了缩脖子，蒋长扬笑道：“莫怪他了，他也拿不准我到底能不能赶来。“

    国色芳华 第162章 心悸（一）

    蒋长扬与牡丹别过，还未到自家门前，远远就见门边蹲着个东张西望的褐袍汉子。那汉子一见到他，立即起身笑眯眯地赶上来，拦在马前行了个礼，笑道：“大公子，小人名唤正德，以前是跟在二公子身边的。曾经见过您几次，不知您可还记得小人？“

    蒋长扬把目光从来人那只缺耳朵上收回来，淡淡地道：“你有何事？“

    正德谦恭地递上一封书信：“这是老夫人口授，夫人亲笔写的信，请您过目。”

    蒋长扬微微一侧头，邬三立即上前接了。蒋长扬却又不看，淡淡地道：“我知晓了，你去罢。”

    正德在这门口等了他好几天，好容易才等到了，还等着他回话交差呢，哪里肯走，便赔笑道：“公子爷，老夫人为着上次的事情格外不安，忧虑得吃不好睡不好。夫人也觉得委屈了您，又怕为了这些小事儿让一家子生分了，故而，二位夫人特意设了家宴，邀请族中几位德高望重的族老，以及几位国公爷的至交好友赴宴，为的是把误会说开……其他人等是早就说好了的，就等您方便时定日子呢。”

    这是霸王硬上弓，先把什么都定死了才来通知他，还他什么时候有空就什么时候去，不去就是不服人尊敬是吧？蒋长扬接过信来撕开瞧了，意思和正德说的差不多，只是口气越发委婉而已。他眼皮子也不抬地道：“我忙得很，择日不如撞日，就明日吧。”

    正德眉开眼笑地深深一揖，也不敢候赏钱，站在原地恭送蒋长扬进了门方才折身回去报信邀功。

    杜夫人闻言，暗自冷笑了一声，他以为定在明日，她就没法子了么？她决心要做的事情，还没有做不成的。她看了看天色，回头吩咐柏香：“柏香，传我的话，马上分头送帖子，其余人等今晚就是不睡觉，也要把活儿赶出来。”

    少倾，柏香回来道：“夫人，都安排好了。”

    杜夫人埋头坐在案前，把玩着一只小小的素面云头银盒，笑道：“柏香，你过来瞧。”

    柏香忙上前凑过去道：“夫人，这是什么？”

    杜夫人不语，只将盒子递与她。柏香小心翼翼地打开盒盖，但见盒里放着半盒子白色的粉末，凑上去闻，没有任何味道。不期然地，她心里涌起一种特别怪异的感觉，强笑道：“夫人，这是宫中新出的粉么？”

    杜夫人悠悠道：“那你倒是说说看，这是什么粉？”

    柏香只觉口干舌燥：“奴婢见识浅薄，看不出来。”

    杜夫人淡淡瞥了她一眼，眼光锋利如刀：“你当然看不出来，这根本不是粉。这是药，可以让心悸病人犯病的药。“

    这家里，有心悸毛病的人只有一个。柏香的手一抖，差点没把盒子打翻，她赶紧扶住了，有些发懵地看着杜夫人，裙子下面的双腿已然控制不住地发起抖来。

    杜夫人望着她缓缓道：“柏香，前些日子你曾和我说过，你想陪我一辈子，我知道你忠心，但我不忍心让你陪我一辈子，平白误了终身。我说过，只要这事儿告一段落，我便给你脱了奴籍，给你寻个好人家，你还记得么？“

    柏香垂头道：“奴婢记得。“

    杜夫人一字一顿地道：“那你明日就将这个挑指甲盖大小这么一点，放在参茶里，明白么？只要做这样一件事，轻轻一挑，一晃，就什么都好了，从此你和你的儿女都不必再给人为奴为仆，荣华富贵也未必没有。“

    手里的银盒子热得发烫，柏香恨不得将它能扔多远就扔多远，但她知道自己不能。她的娘老子哥弟姐妹统统握在杜夫人的手里，她竭力想让自己显得沉稳些，然而她一张嘴才发现自己的牙齿和嘴唇抖成一片，根本不能言。

    杜夫人镇定自若地看着柏香，待到她终于缓过气来了，方轻轻道：“你放心，只要你掌握好了量，不会怎样，最多就是犯病罢了，养上个三两天的，两服药一下去，她自然会好。“

    柏香大着舌头道：“真的不会怎样？“

    杜夫人一双美目里含了笑，亲切地道：“傻孩子，我是那样狠心的人么？我连肉都舍得给她吃，怎会做这种狠心事？我只是需要她小病几日而已。日后忠儿需要仰仗祖母的地方还多着呢。“

    柏香也许不相信杜夫人前面的话，却相信她后面的话，二公子需要老夫人的地方的确太多了，杜夫人想来是不会做那样的事情的。柏香颤抖的双腿渐渐定了，她捧紧手里的银盒子，低声道：“夫人您放心，奴婢一定做好。“

    杜夫人回过身去打开镜袱，拿起一把紫竹篦子细细抿着乌黑发亮的鬓发：“做得干净些。就在开席前。“

    “是。”柏香盖紧了盒盖，仔细收入怀中。

    “除了这个，你还得这样做……”杜夫人低声吩咐了柏香两句，抿好了头发，又补了补脂粉，对着镜子左顾右盼，起身笑道：“走罢，到时候侍奉老夫人用晚膳了。”

    老夫人听说蒋长扬答应来，威严地吩咐杜夫人：“你一定要把事情都安置妥当，好好想想该怎么说，莫要叫人笑话咱们家。“

    杜夫人娇笑道：“母亲您只管放心，儿媳定然不会误了大事。“随即给老夫人布菜：”您别总吃油腻的东西，大夫说了，您吃素点儿比较好。“

    老夫人不依：“我不爱吃这个“

    杜夫人坚决不让步：“您就是骂死儿媳，儿媳也还是不能依着您。忠儿、义儿可都还没成亲，您还没见着重孙子呢。“

    老夫人叹了口气：“唉……算了，就你管得宽。“

    红儿笑道：“老夫人您别说，若不是夫人这些年一直管着，时时刻刻吩咐着，您身体哪儿会这样安泰？“

    杜夫人忙道：“快别说，这都是老夫人福缘深厚，行善积德，菩萨保佑的缘故，我不过就是尽点儿孝心罢了。“

    老夫人笑眯眯地拍拍杜夫人的手：“别谦虚了，佛祖固然保佑，但也是你的功劳。”

    杜夫人微微一笑，和她说起笑话来，听得老夫人开怀大笑，婆媳间看着简直就是亲如母女。柏香在一旁瞧着，心里又安定了几分，大约夫人说的是真话。只是她的手摸到那盒子时，总觉得那盒子会咬人。

    第二日傍晚，杜夫人立在门前迎客，笑语如珠又不失谦恭地将客人们请进了花厅，忽听下人报道：“萧尚书到。“

    杜夫人微微笑了。萧尚书是她特意请来的，只要过了今日，这门亲事就算彻底断了。萧尚书上前与杜夫人寒暄，杜夫人一边说欢迎的话，一边偷眼觑着萧尚书身边那个秀气纤巧的小厮。那小厮穿着件灰白色的寻常圆领袍子，个子偏瘦小，一张脸却长得耐看，眉目淡淡的，他虽埋着头，看着就是与常人不一样。见杜夫人看过来，他下意识地往萧尚书身边靠了靠，将脸藏在萧尚书身后。

    杜夫人收回目光，让人将萧尚书领进去。那小厮跟着萧尚书走了几步后，左右张望一番，轻轻扯了扯萧尚书的袖子，杜夫人笃定地笑了。这不是萧雪溪乔装的又能是谁？还真看上了，找这样的机会来瞧心上人？小姑娘，等着心碎吧。

    蒋长扬来的时间刚刚好，客人来了约有三分之二，既不需要他单独与朱国公府的人接触，等太多人，也不需要旁人等他而失礼。与那日他初次高调登门时不同，此番他低调地穿了件青色的圆领窄袖袍，笑容谦和恬淡，见着杜夫人，虽不甚热情，行动举止间却让人丝毫挑不出理来。而见到老夫人，更是没得说，干净利落地当着众人就给老夫人行了个大礼，道：“孙儿一时意气，害得祖母担忧了。都是孙儿的不是，还请祖母莫要和孙儿计较。”

    老夫人本来见着蒋长扬就有气的，可没想他竟然这么给她面子，措手不及的同时又觉得倍有面子。不管蒋长扬是真心也好，假意也好，对国公府都有好处，她实在没必要和他过不起，当下慈祥地笑道：“好孩子快起来，过去的事儿就过去了，以后莫要再提。来，我给你介绍一下你诸位长辈们。”

    哪成想，在场的大多数人却都是认得蒋长扬的。看着众人与蒋长扬微笑交谈，有些人还勉励地拍着蒋长扬的肩头，萧家那个小丫头更是目不转睛地盯着蒋长扬看，满脸的欢喜之情。萧尚书更是热络，拉着蒋长扬就不放，杜夫人心中非常不是滋味，她看向站在墙角里的柏香，柏香有些慌乱地朝她点了点头，表示已经做了。

    杜夫人收回目光，看着说得口干舌燥的老夫人端起面前那碗参茶一饮而尽，她放心地微微一笑，看向众人低低咳嗽了两声，众人安静下来，她举起手中的杯子：“第一杯，我先替厚德敬诸位，感谢诸位百忙之中仍然抽空光临寒舍。”她优雅地将手指在杯中蘸酒，将酒滴弹向天空，以示敬意。

    众人饮下第一杯酒，杜夫人举步走向蒋长扬：“第二杯，我要向大郎赔不是。”

    国色芳华 第163章 心悸（二）

    杜夫人高高举着酒杯，表情显得小心翼翼：“大郎，都是我管家不力，让你受了委屈。我只希望你能看在你父亲和兄弟的面上，饶了我这一遭。”

    继母专门设宴，当众给继子赔礼道歉。纵然此事大家都从侧面知道些根由，但没有人会想到杜夫人会做到如此地步。周围顿时一片安静，所有人都静悄悄地看着杜夫人和蒋长扬，杜夫人的心思没人猜得着，只需等着看就是，反而是蒋长扬，他的态度很值得人关注。

    蒋长扬在杜夫人站定以后，就站了起来，含笑道：“请恕我不能受夫人这杯酒。”

    众人讶异地看着他，杜夫人的姿态很高，他若是与她斤斤计较，反而失了风度。不管怎么样，杜夫人在旁人眼中就是他的继母，是长辈，他应该尊敬，她主动赔礼道歉他也该接受。

    杜夫人半点被扫了面子的沮丧和气恼都没有，而是忧伤地看着蒋长扬：“大郎，你还是不肯原谅我么？那你说，要我怎样做？我只是希望家和万事兴罢了。只要能把这中间的误会解开，让我做什么都可以的。”

    有人暗自点头，道是杜夫人果然有大家风范，也有人觉得她做得太过，反而显得假了。然而，不管是真还是假，蒋长扬这样半点没有商量地拒绝，还是有些过分了。就算是装，也该装一下才对。

    蒋长扬含笑道：“夫人言重，我从来不曾认为我们中间有什么误会。这酒我是无论如何都不敢喝的，喝了反倒像是我生了夫人的气，当日发生那事儿，说实话是出乎我的意料之外，但过后我并没有放在心上，圣上提起时我也专程向圣上解释过，认为这不过是小人作怪，且该处理的已经处理清楚，实在是无需再提。早知道会让老夫人和夫人为此事如此挂心，我早该上门说一说的，奈何实在太忙……的确是没有想到夫人竟然会如此看重，还劳累各位长辈走这一趟，倒是我的不是了。这样，我敬在座的各位长辈一杯，赔不是了。”

    蒋长扬顺理成章地将杜夫人晾在一旁，举杯面向众人：“我先干为敬各位随意。”

    杜夫人有些发怔，众人面面相觑，最老的一个族老率先响应，哈哈笑道：“果然大度我蒋家的子孙正该如此，这种小事儿哪里值得放在心上干了”

    众人纷纷附和，都喝了手中的酒。蒋长扬笑道：“实不相瞒，我还有皇命在身，马上就要走。既然误会说开，我也可以放放心心地去办差了。我敬各位。”言罢，亲自提了酒壶，从座中最年老者挨个儿敬了过去，不拘是谁，都是满满一杯，豪爽利落。时人豪饮，最爱他这种脾气，一时之间，花厅里热闹成一片，蒋长扬果然成了主角。

    杜夫人端着那杯酒，静静地站在一旁，窝火万分，以目示意柏香，柏香点点头，往老夫人面前走去，挨着红儿低声说了几句。红儿一沉吟，凑到老夫人耳边轻声说了几句话，老夫人的眉头顿时就皱在了一起。

    蒋长扬敬到萧尚书面前，刚亲手替萧尚书满上了杯子，正要替自己倒酒，萧尚书身后一个清俊小厮立时上前接过他手里的酒壶替他斟酒，轻言慢语地道：“将军是英雄，这等活计应由我等来做。”

    那小厮一双手雪白细腻，骨骼纤小，挨得近了，一股幽香直钻入蒋长扬的鼻腔里，言语举止又还大胆。他不由多看了那小厮一眼，这一看不要紧，刚好对上那小厮的眼睛，那小厮看着他羞涩地甜甜一笑，随即退下将半个身子藏在了萧尚书身后，却又大胆地抬起头来看着他笑。

    这分明是个女子，蒋长扬轻轻皱了皱眉头，收回目光，对着萧尚书举杯。

    萧尚书饮了酒，笑道：“成风，真是年少出英豪。好好干，前途不可限量啊”

    蒋长扬谦虚地推了几句。

    萧尚书越看他越喜欢，道：“听说你喜欢下棋？我也好此道，犬子越西更是如痴如醉。有空的时候不妨来我家中手谈一番何如？”

    萧越西，当时最有名的围棋圣手之一。年方二十五，却已经有了棋圣之称，为人高雅清华，乃是时下年轻人最爱交往的人之一。蒋长扬含笑抱了抱拳：“一定。”

    萧雪溪见他这就要走开，忙悄悄扯了扯萧尚书的袖子，萧尚书忙道：“成风，荆州那个案子……”

    忽见一个穿着水红襦裙，梳着垂髫的丫鬟过来行礼道：“大公子，老夫人听说您要走了，请您过去说话。”

    蒋长扬抱歉地朝萧尚书抱了抱拳：“家祖母使人相唤，不知是何急事，失陪了，请容改时再叙。”

    萧尚书笑道：“你请。”

    蒋长扬含笑穿过人群，往老夫人面前而去。老夫人年纪大了，怕吵，是单独坐在一旁的，面前没几个人伺候，一看到他就沉着脸低声道：“听说你母亲明年春天要进京？还要在京中成亲？方伯辉已经派人进京为她修整园子房舍了？”

    蒋长扬心中一阵火起，面无表情地点了点头。

    老夫人见他不喜，冷哼一声：“我本不想在这个时候说这事儿，但实在是难得见你一面，不得不抓住机会说了，你去和她说，让她稍微有点分寸。再嫁也就算了，还大张旗鼓，生恐天下人不知她一女二嫁么？”

    蒋长扬淡淡地道：“子不言母之过，何况我觉得我母亲没什么地方做得不对。再嫁的人比比皆是。祖母这样说，可有宫中的贵人听见了要不高兴的。”

    老夫人见他又来了，怒道：“虽则民间再嫁之风盛行，朝廷始终还是倡导从一而终的。我……”

    蒋长扬眼睛也不眨地直视着她：“无论天下人怎么说，我都不在乎。她生我养我，为我吃尽了苦头，有人说我两句又算得什么？”

    老夫人被他看得心头发噎，无奈地扫了萧尚书那边一眼：“算了，不说这个。我和你说正事儿，我听说萧尚书的闺女儿跟着他来了，就是穿灰白袍子的那个，你好好看看。虽然她也不是什么守规矩的，但家世人品总比你跟着的那个和离过的商女好你自己要拿好主意”

    她怎会又知道了牡丹？蒋长扬猛然回头看着杜夫人。

    杜夫人焦虑地看着老夫人，为什么还不倒？为什么还不发病？这中间出了什么差错？莫非时辰不够？她骤然察觉到蒋长扬的目光，无心假装，淡淡地瞥了蒋长扬一眼，紧紧盯着老夫人，眉头皱成一团。她暗自祈祷，诸天神佛在上，让老女人快点发病吧，快点倒吧，早登极乐，只要蒋长扬当众气死了祖母，就永世不能翻身。

    蒋长扬突然望着老夫人笑了，大声道：“祖母的教诲孙儿都记在心上了。您老人家安安心心地将养着罢。孙儿告辞啦”说着毕恭毕敬地朝老夫人行了一个大礼。

    众人的目光全都被吸引过去。老夫人无奈，只好挤出一个慈祥的笑容来：“乖孩子，你小心些，一定要办好差，也要注意身体。”

    蒋长扬又对着众人团团作揖，大摇大摆地要走。杜夫人急了，忙三步并作两步，上前拦住蒋长扬：“大郎你不急吧，我和你祖母还有事儿问问你，就耽搁你一炷香的时间。”

    蒋长扬为难地问邬三：“什么时辰了？”

    邬三也不答什么时辰，只躬身道：“回公子的话，适才孟都尉已然使人来问，道是都等着您了。”

    杜夫人忙道：“我就是担心你二弟，问问你军中的一些事儿，耽搁不了多长时间。”边说边可怜兮兮地看着老夫人，眼里全是哀求。

    老夫人本觉得她多事儿，要问这些问什么人不知道？可见杜夫人那样子，仿佛又是有什么要紧事，似是想拉拢蒋长扬，或者是做点什么似的，便顺水推舟地道：“大郎，你过来，耽搁不了你多少时候，我再问你两句。”

    杜夫人紧张地看着蒋长扬，见蒋长扬沉默片刻便点了头，心中不由一松，跟着蒋长扬到了老夫人面前，破釜沉舟地小声道：“大郎，你二弟的事儿我一直没机会和你说分明。他自己不成器，还总推到你身上去，说你几次三番害他，为的是想承爵，我和你祖母实在担忧，就怕你们兄弟相残……”按她的想法，蒋长扬听到这种说法，怎么也该解释几句，只要拖住他，让药发生作用，后面的事儿就好办了。

    蒋长扬断然一举手，打断她的话，冷冷地道：“我来不及了。”言罢转身就走，连解释都懒得解释。

    杜夫人大急，看着老夫人，老夫人忙道：“大郎，你站住你听好了，只要我活着一日，这种事情断然不许发生”

    蒋长扬头也不回，大踏步而去。

    老夫人虽然生气，但仍然端坐在那里，没什么特别的反应，甚至在有客人看过来时，表面上还能维持微笑。杜夫人一颗心直落谷底，她冷厉地看向柏香，柏香一张脸青白，害怕而无辜地看着她。

    杜夫人深吸一口气，暗自握紧了拳头，使劲掐了自己几下，方将那股怒火按了下去。再抬起头来，又是笑得如同春花晓月。

    众人虽然都注意到了这边有些不同寻常，可蒋家人的声音都压得很低，蒋家几个族老又意识地劝酒，加上杜夫人片刻后也如沐春风地含笑过来招呼众人，便没人再去刻意追究关心。反正就是做个见证，既然双方表面上都和好了，说过不再提往事，他们的任务也就完成了。

    杜夫人耐着性子送走最后一个客人，又耐着性子伺候老夫人歇下，好容易才回了自己的房间。才一进门，柏香就跪了下去，拚命磕头：“夫人饶命。”

    杜夫人坐在榻上，淡淡地将手从右手看到左手，从大拇指看到小拇指，听到柏香磕头的声音渐渐微弱下来，没有先前铿锵有力了，方轻轻道：“怎么回事？”

    柏香抬起血肉模糊地额头来，惶恐地道：“回夫人的话，奴婢都是按着您说的去做的，没有哪里错失一步。也不知道怎会发生这样的事情。”

    杜夫人温和地看着她一笑：“这么说来，是我运气不好了？我辛苦了这一场，结果倒是白费功夫了。”

    柏香的嘴张了张，一任额头上淌下来的血落入口中，满口的腥咸，杜夫人却一改往日的体贴，她冷漠地看着柏香脸上的血污，灿烂的笑容里满是寒意。她不相信是她的谋算出了错，这其中必然是柏香不力，或者是柏香做了手脚，背叛了她。

    看着杜夫人冷漠的眼神，柏香不敢多话，继续拚命磕头。

    也不知过了多少时候，柏香觉得头昏眼花，耳朵嗡嗡作响，往下磕头的动作都变成机械无意识之时，外面突然有人喊道：“夫人，夫人，老夫人犯老毛病了。”

    柏香松了一大口气，虽然迟了点，但好歹证明她真的做过了这件事。她不傻，老夫人死了后，下一个必然是她。所以她擅自调整了剂量，老夫人不至于会死，也不是她的错，是药量不够。

    杜夫人坐着不动，淡淡地看着柏香：“你