鱼跃龙门记 作者:阿堵

    必磕头。然而独孤铣望见皇帝半躺在床上，忽然想到，从什么时候起，朝堂之外参见，皇帝就没离开过床榻？心头阵酸楚，双膝跪倒，正正经经行了个大礼。

    皇帝居然也没阻拦，愣是看着他把头磕足，才温言道：“起来罢。润泽，过来坐。”

    青云搬把椅子放到皇帝床前，独孤铣过去坐下。听得脚步声远去，室内个伺候的也没留下。这种绝对信任待遇，甚至远超某些皇子皇孙，放眼朝廷，只手数得过来。

    独孤铣说了奏折的事，皇帝道：“这个不急，待你递上来，朕慢慢看。”转口问起老侯爷独孤琛的身体，以及孩子们的学业，赞番独孤氏后继有人。之后又追忆独孤铣初入军中，后来回归朝堂的往事，慨叹良久。

    独孤铣不敢打断，陪着皇帝东拉西扯。开始还有意识知道皇帝是东拉西扯，说到后来，不觉动容。独孤氏自高祖起兵即追随左右，与帝王几代深交。眼前既是君主，亦是长者，独孤铣面暗中揣测，面不由自主卸下心防，被皇帝言语牵动情绪。

    “润泽，朕记得你提过，待儿女稍长，欲往西北凉州驻守。”

    独孤铣闻言凛：绕了半天，终于来了。老老实实道：“是。”

    皇帝笑笑：“巧得很，老六也跟我说，要去封邑长住。”

    独孤铣心说，这叫我怎么回答。便不做声，只抬头望住皇帝。

    皇帝笑容渐渐沉敛，沉默许久，忽道：“假设便如你所愿，新皇登基，六皇子长居封邑，宪侯领兵驻守西北。润泽，你有没有想过，如果……”皇帝眼神陡然锐利，如刀剑淬出寒光，“宪侯，朕问你，如果有朝日，老六在封邑遭遇不测，便如当初……老三死在流放地般……你怎么办？”

    皇帝这问，声音不大，却狰狞而凄厉。

    独孤铣猝不及防，惊惧交加：“不，陛下，不……”

    皇帝丝毫不给他喘息机会，步步紧逼：“朕问你，若新皇以你家人胁迫，强令你舍弃老六归京，你怎么办？若你与老六长居西北不归，皇帝与三公猜忌你二人里通外族，命你与老六自辩以证清白，你怎么办？！”

    独孤铣被皇帝问得冷汗涔涔，膝盖软，扑通就跪下了。

    皇帝闭了闭眼睛，幽幽叹息。独孤铣心中惊涛骇浪，不知皇帝究竟有何意图。

    最终，皇帝字字轻声道：“润泽，朕欲改立六皇子为太子。你……意下如何？”

    独孤铣怀疑自己听错了。瞪大眼睛，试图从皇帝脸上找出令自己产生幻觉的证据。许久之后，浑身冷汗都仿佛凝成了冰碴子。他听见自己涩声道：“陛下，臣……反对。”

    ☆、第四六章：大义当前无反顾，深情到此竟相逼

    皇帝表情不变，副意料中耳的样子，道：“你反对？你何以反对？你觉得六皇子当不得太子之位，总得说出个理由。”

    独孤铣脑中片混乱：“臣……”

    “莫不是老六能力太低？”皇帝气场全开，笔直看着他逼问。

    宪侯勉力抵挡天子积威，艰难摇头：“不……”

    “那是他品行太差？”

    “不……”

    “能力不低，品行也不差，你给朕说说，六皇子如何便做不得太子？”

    滴冷汗流进眼眶，眼睛顿时涩痛。独孤铣深吸口气，冲皇帝磕个头：“陛下，臣无法赞同改立六皇子为太子，非关能力品行，而在性情意愿。陛下想必清楚，六皇子……小隐他定不会喜欢。臣……我已经逼迫他做了许他不喜之事，若赞同陛下此议，等同将他为难到绝境。太子之位，不是非六皇子不可。事到如今……我惟愿他……开心点，舒坦点，无忧无虑，无灾无难……”

    皇帝忽地冷笑：“润泽，你这是在指责朕？”

    独孤铣俯首不动：“臣不敢。”

    皇帝哼道：“你不敢？你有什么不敢？”连朕的儿子都敢上。忿忿然片刻，想起今日意图并不在此，放缓语气：“你的意思，就因为知道他会不愿意，所以你反对？”

    “陛下如此解释，亦无不可。”

    “润泽，你抬起头，看着我。”

    独孤铣抬头，看见皇帝正目光森然盯住自己。

    “宪侯，你告诉朕，你不赞同改立六皇子为太子，那么，新皇登基后，朕适才问你那三个问题，你可有解？”

    ——如果新皇派人成功暗杀六皇子，怎么办？

    ——如果新皇以独孤府上下为质，逼宪侯回京，怎么办？

    ——如果新皇猜忌六皇子与宪侯里通外族，叛国投敌，怎么办？

    独孤铣想说，未必就到那个地步。他还想说，我总有办法，护他周全。然而经验和理智都不允许他如此天真。

    不待他开口，皇帝凉凉补句：“当真到了那天……你、宪侯独孤铣，可会为了六皇子，不忠于新皇？”

    独孤铣大惊，霎时汗流浃背。他知道，必须马上、立刻、毫不犹豫，给皇帝个确切的否定答复，然而喉咙里竟似堵了块重铅，发不了声。脖颈也像卡住的门轴般，无法转动摇头。

    皇帝就这么静静看着他，等他平复紧张激动。

    独孤铣终于能够说话，稳稳心绪，字顿：“陛下，日为臣，则日忠君。生为大夏子民，则死为大夏子民。假若……当真到了那天……我会带小隐离开。我会保护他——生死不渝。”

    皇帝似在沉吟。片刻后，叹息：“这么说，你愿意为了他，抛家舍业，隐姓埋名，从此江湖逃窜，天涯浪迹？”

    独孤铣沉默阵，缓缓点头：“是。”

    皇帝拍床沿，眉毛倒竖，脸色铁青，怒斥：“放屁！你真有这份心，早干什么去了？！”

    独孤铣不做声。皇帝无非迁怒发泄。许事，不到迫不得已，根本不可能成为抉择选项。

    皇帝继续发飙：“当真到了那日，你以为你想走就能走？普天之下，莫非王土，你能走到哪里去？时时提心吊胆，处处担惊受怕，我只怕你自顾尚且不暇，别提保护他！还扯什么开心舒坦，无忧无虑，无灾无难！独孤铣，你看清楚，当初你无法为小隐做到的，如今照样做不到，将来加做不到！”

    “陛下，我……”面对皇帝暴风骤雨般的质问，独孤铣沮丧地发现，彻底无能自辩。

    皇帝吼累了，口干舌燥，转头没找着人，冲地上跪着那个道：“给朕倒茶！”

    独孤铣愣，忙咕噜爬起来倒茶，小心翼翼送到皇帝面前。也不好再跪回去，垂手低头着。

    皇帝喝口茶，靠着枕头喘气。自肺腑而出的呼吸，浑浊沉重，仿似老旧的风箱。

    独孤铣犹豫阵，单膝跪地，伸出手替皇帝顺气：“陛下……请保重。”

    皇帝歇了半天，低声喊他的名字：“润泽。”

    “臣在。”

    “你是宪侯。宪侯乃五侯之首。当年高祖开国，将宪侯爵位赐予独孤氏。朕且问你，那封爵的金印上，是哪四个字？”

    皇帝提及的这枚金印，正是昔日小侯爷把身世未明的六皇子，愣是污成窃贼，硬绑在身边的赃物。

    “回陛下，是高祖亲笔‘惟圣时宪’四个字。”

    “你给朕说说，这四个字，是什么意思？”

    宪侯爵号来历，是独孤氏历代继承人自懂事起上的第课，答案脱口即出。然而独孤铣却没法马上回答。他知道皇帝为何偏在此刻提出这个问题。事实上，说出高祖御笔印文那瞬，他就感到了深深的恐惧。这恐惧源自即将到来的，最无能为力的，对自身的失望。他么希望自己可以坚持到底，毫不动摇，心中却早已预知，自己定会动摇。

    面前长者，是受命于天的国之君，算无遗策。

    独孤铣觉得自己说出的每个字，都像把刀，狠狠插在心上。

    “这四个字，出自《书经》。《书》曰：‘惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂’。意思是：上天明察万物，掌握至理；圣主效法天道，统治天下；臣子敬顺君主，承接大化；民众追随君臣，太平安定。宪者，法也。高祖赐封宪侯，乃武臣之首，兵武法度之所在，亦是……”

    独孤铣喉头哽住。

    皇帝冷冷接下去：“亦是五侯之中，唯与三公同责，督促天子行天子事者。必要的时候，可兵刀谏主，武道勤王！这些话，想必你父亲在承爵大典之前，给你说得很清楚。朕以为，你少明白几分。随着年事渐长，只会越来越明白。宪侯名副其实，指日可待。今日看来……你竟是……分也不曾想明白。”

    独孤铣听到最后句，浑身僵硬，面色煞白，张口结舌，无言以对。

    皇帝停了会儿，目光望向无限远处，徐徐道：“润泽，你是堂堂宪侯，镇国将军。上有君父，中有同袍，下有黎民。你生来才华卓著，肩负重任。开疆辟土，靖难平乱，保家卫国，这才是你宪侯独孤铣该做的事。你要陪着老六江湖逃窜，天涯浪迹，别说你做不到，便是能做到，你以为，有朕在日，可能容许你们如此荒唐？”

    皇帝嗤笑声：“新皇登位，宪侯带着六皇子满天下逃亡——朕若是许了，何异于自毁社稷长城、江山基石？朕要拿什么脸去见列祖列宗？”顿顿，轻声补充，“真有那日，宪侯与休王，便成乱臣贼子。润泽，你要叫小隐为此背下千古罪名么？”

    看着年轻的宪侯满头冷汗，脸皮打颤，却说不出句话，皇帝长叹声，语调间满是悲悯无奈：“小隐是皇子。上天注定，无可置疑。可惜他至今也不明白，或者……是他不愿去明白，身为皇子，到底意味着什么。但是润泽，你年长小隐九岁。若朕今日这番话，你终究听懂了，那么，焉知小隐到你这个年纪，不会懂得他该懂的道理？”

    独孤铣呆若木鸡。他忽然意识到，自己从未如皇帝这般考虑过。不得已的时候，就逼迫他。不忍心的时候，则纵容他。从来没有像皇帝这样，深刻而长远地考虑过。

    “朕欲改立六皇子为太子，因为朕相信，小隐他定不会是个糟糕的皇帝——哪怕他不高兴、不愿意。而你，宪侯独孤铣，朕同样相信，你定会全心全意，尽职尽责，辅佐他，保护他，鼓励他，鞭策他；不仅如此，你还会陪伴他，安慰他，爱惜他，心疼他……润泽，你比朕这个父亲，识他早，知他深。朕尚且时常因他而惊喜，莫非你就不愿试试，看看，他……究竟可以……走到高远的地方？”

    独孤铣完全被皇帝蛊惑了，瞪直眼睛，差点就点下头去。

    皇帝最后叹着气叮嘱：“润泽，朕请求你，不要纵容他。纵容……才是深的辜负。”

    独孤铣呆呆在皇帝床前跪了许久，终于定定神，强行冷静下来，脑筋回归逻辑，道：“陛下欲改立太子，事关国本，三公五侯之中，需两位国公，三位军侯赞同，方可推行。不知……”

    皇帝面现嘉许之色，道：“你放心。襄国公处有所不便，然明国公与成国公均无异议。奕侯早便欣赏老六。昭侯与威侯向来不肯轻易表态，朕也不勉强。亏还剩下个英侯。”

    见独孤铣不甚理解的样子，皇帝笑笑：“英侯长子娶的是工部尚书欧阳敏忠独女。当初定下这门亲事，欧阳敏忠不过个四品侍郎。徐世晓看重他人品清操，主动提出结为儿女亲家。朕探过欧阳敏忠的口风，对六皇子可是赞赏得很。朕打算叫他给英侯写封信，徐世晓看在亲家面子上，大概不会拆朕的台。所以，润泽，此事成败，只在你句话。”

    独孤铣本以为皇帝第个问的自己，孰料竟是不动声色取得了两公两侯的支持。宪侯如何表态，成为最后的决定因素。

    皇帝看他半天不说话，叹道：“润泽，朕的时间……不了……朕只想，留个最好的局面给子孙后代。仓促改立太子，本为国之大忌。然而，你想过没有，为何明国公与成国公肯赞同朕？只因为他们与朕般想法，希望看到的，是个于将来、于长远而言，最好的局面。即便于小隐自己，这也是……最好的……哪怕他眼下并不愿意。”

    皇帝定定望着独孤铣，目光沉重锋利，伴随着说出口的每个字，在他心上刀错斧凿：“宪侯，告诉朕，你会辅佐六皇子，助他继承大统，位履至尊，成为代明君。”

    独孤铣与皇帝默然对望。这是天下之主，帝国君王。如此苍老，如此衰弱，又如此睿智，如此强大。那朝夕相争为天下计长远的胸襟智慧，足叫人舍生忘死，忠心追随。

    独孤铣双膝跪倒，挺直腰身，青霜宝剑横置膝前，右手指天，左手触地：“臣，宪侯独孤铣，立誓辅佐六皇子，助他继承大统，位履至尊，成为代明君。谨诺。”

    得了他这句话，皇帝颓然泄气，软倒在龙床上。

    独孤铣惊慌中就要喊人，皇帝出声制止：“不……不必，润泽，朕无妨，无妨……你扶朕起来。”

    皇帝借着他的力量坐起，口口慢慢喝些茶水，道：“你左手，御案上方的小抽匣里，有盒子丸药，替朕取来。”

    独孤铣忙遵旨取出药盒。皇帝拈出颗，就着水咽下去。缓过阵，精神好转，道：“你坐下，朕还有件事，须当面与你说清楚。”

    独孤铣心头跳。他已经预感到皇帝要说什么。木木坐在椅子上，那种发自骨髓深处的，针对自身的恐惧与失望，再次涌了出来。他知道，无论么义无反顾，无论少豪情壮志，均无法弥补由此造成的空洞。

    皇帝说：“小隐要做太子，第桩，必得娶妻立妃。”

    “臣……明白。”

    “做太子也好，立妃也好，朕都会跟他提。但要紧的，润泽，是你必须说。当他的面，你亲口说。”

    独孤铣猛抬头，眼中满是哀求：“陛下！”

    皇帝充分表现出属于帝王的强势与残酷：“润泽，朕要他——对你彻底死心。”

    独孤铣心中片凄惶。他听见皇帝字句道：“他不对你死心，又怎么肯做太子？怎么肯……去成亲娶妻？”

    ☆、第四七章：前世今生何所异，真情挚爱岂相同

    八月十七，清晨。

    宋微睁开眼睛，打个大大的哈欠，唯有个感想：娘的，老子终于睡醒了！

    伸手摸摸左肩，肿块似乎下去不少。睡太久，浑身躺得生了锈般。很想伸个懒腰，貌似某人叮嘱过，十天之内不能抬左手。于是伸出右胳膊，像转风车似的抡几圈，跳下床，蹬腿蹦跶阵。

    他这里才弄出动静，李易便进来把脉，又啰嗦几句。蓝靛领着内侍宫女鱼贯而入，招呼问候过，衣的衣，倒水的倒水，端药的端药，摆饭的摆饭。

    宋微左手不便，十分大爷地着，任由伺候。问：“我爹起来没？”

    蓝管家正帮忙扣衣襟上的金丝盘纽，答道：“陛下尚未下朝。”

    虽然蓝靛表情如常，宋微就是没由来觉得他在腹诽休王殿下。摸摸鼻子，嘿嘿干笑：“那我等等他。老头子也真是……身体不好，干嘛非得早朝。谁有事见谁不就得了。”

    先在宪侯府关了十来日，接着又在宫里关了好几天，宋微颇有点儿想念自己的休王府。但老爹没下朝，无论如何也该等着见面说说话，再申请回去。

    吃罢饭，里外转两圈，无聊得很。看见床头搭着独孤铣的外衣，案上铺着修改过的奏折，副当事人根本没有离开，或者随时都能出现的样子，不免有点儿扎眼。既然皇帝老爹早朝去了，独孤铣那厮当然也早朝去了。会儿不知是跟到寝宫来讨嫌，还是专等自己出宫时，在宫门口拦截。

    宋微想到这，不觉有些烦闷。他却不知道，昨夜宪侯与皇帝谈完，直接落荒而逃，失魂落魄不足以形容其狼狈，连暖阁的门都没敢进，别提到床边看他眼。这无意落下的外衣与奏折草稿，都是神经失常举止失措的证据。

    打从六皇子睁眼，伺候的人无不绷紧了弦，就怕他做出什么加重伤势的不当举动来。被好几双眼睛盯着，宋微等同半个残废。实在没趣，索性拿过独孤铣那张奏折草稿翻看。

    嗯，字迹工整，条理清楚，语言通顺。最最重要的，是很容易看懂。

    独孤铣作为武将，文笔只能说尚可。然言之有物，没句废话。所思所议，切中要害。他若谈的其他内容，宋微或许看得头雾水，偏偏说的是本次朝贡接待工作。经过先头长孙如初番恶补，又亲身经历了最重要的三天活动，宋微对此不说了如指掌，也算具备全盘概念。份奏折洋洋洒洒千余言，读下来居然毫无障碍，甚至能从字里行间看出写奏折的人背后的思路，以及某些未尽之言。

    不知不觉读完，长长的条幅叠起来挺厚沓。心想，独孤铣这厮勤奋又用心，还有真本事。皇帝老爹有这样的臣子，其实蛮走运的。

    抬头才发现，不知什么时候，闲人全都退下了，只剩下个蓝靛杵在桌子那头。他刚把眼神投过去，蓝管家立刻躬身殷勤问：“殿下是要临帖，还是要摹经？微臣这就给殿下磨墨。”

    宋微失笑：“不好意思，你家殿下既不临帖，也不摹经。早朝怎的这么久？还没散么？”

    “回殿下，早朝已经散了。陛下颇觉不适，暂且躺下歇息。听说殿下正用功，不许微臣等打搅殿下呢。”

    “用功”两个字，从蓝管家嘴里说出来，正直得不能再正直。脸皮厚如宋小隐，也不由自主面上红。

    “那啥，我去瞅眼我爹。”走到门口，不想问独孤铣，于是改问李管家。

    “李易呢？怎么不见他？”

    “回纥使团今日午后启程出发，李大人刚出宫回府去了，预备代殿下给骨乞罗殿下送行。”

    宋微才想起把客人彻头彻尾丢在家里，自己这个主人就没回去招呼过，亏得李易上心记着。不过这回情况特殊，再说趟朝贡回纥使团实惠面子都不少，骨乞罗贤侄大概不会见怪罢。

    走到皇帝卧室门外，却是青云迎了出来，低声道：“殿下，陛下刚刚睡着。”

    宋微也放低音量：“那我瞧瞧就撤。”

    青云将他引进去，室内着好几个贴身伺候皇帝的内侍宫女，冲六皇子默然行礼，点声息也无。恰巧宝应真人也在，两人相对拱手。

    瞧过皇帝，宋微到院子里溜达闲逛。不想宝应真人也跟了出来。

    “看殿下气色，伤势恢复得不错。”

    “劳真人挂念。我爹这病，辛苦真人了。”

    对面这位，鹤发童颜，红光满面，念及自己老爹，宋微不觉加郁闷。他曾经私下与冬桑起猜过宝应真人年岁，保守估计超过八十。皇帝还不到七十，动不动就躺倒。果然人比人，没法比。

    两人说了通闲话，得知冬桑追踪刺客追得不亦乐乎，不久前才托人给师傅捎过信。宋微无端艳羡起来。他当然知道，冬桑那身功夫，不是平白练就的，羡慕也没用。两人块儿混日子的时候，人家该做的修行正事，从来不曾间断过。

    老少兜着圈子聊天，宋微到底忍不住，问起皇帝的真实病情。

    “真人也不必诳我了，直说罢，就我爹这样，往好了说，最能撑久？要是……往坏了说……”

    宝应真人恳切道：“殿下，生老病死，归根到底，不过尽人事，听天意。老朽唯有承诺，竭尽所能，为陛下尽人事。剩下的，便只能……听天意了。”

    说罢，不等宋微追问，借口准备丹药，匆匆告辞。

    宋微呆了好阵，才迈开步子，爬上院中假山，寻块突起的大石头，缓缓坐下。

    宝应真人模糊不清的言辞中透出的，恐怕不是什么叫人乐观的讯息。宋微撑着脑袋，举起右手掐算。从第次听说皇帝病危，至少过去三年了。三年来起起落落好好歹歹，反复不知几何。据说像这种情况，反而拖得久。何况老头子那个性格脾气，求生意志绝对比般人强太。

    宋微面担忧，面自我安慰。静静坐了许久，开始思考为什么唯独这个爹，叫自己如此挂念。

    很久很久以前——真的是很久很久了，宋微完全无法确定该用哪个阶段的数字来描述其间时差。他模糊地记得——真的非常非常模糊，连涉及到的人物相貌都已完全想不起来。

    按说逃避回忆，刻意忘记，已经成为他的本能之，但是此刻却不知怎么了，空虚的神经自己活动起来，仿佛急切需要被往事填满。他无比认真地回忆着，居然渐渐浮出了某些轮廓。

    他记得最早虽然是号称性别平等的世界，但因为自己是可以继承香火的男孩，父母分开时，被父亲及其族人使尽手段留下。等发现儿子跟男人鬼混，极度失望而后带来的剧烈反弹，那真是相当之不堪回首。总之，直到最后走投无路，来自血缘关系最亲近的人的厌弃，都远远超过其他人。

    后来……嗯，后来就突然变成了太子。这个太子亲爹亲妈都死了，有个厉害的太傅，还有个和蔼的摄政王。虽然理论上知道太傅和摄政王是什么物种，旦实际过招，自己这个便宜太子简直不堪击。做了两年自以为是的傀儡皇帝，莫名其妙挂了。

    再后来，爹娘都不错。自己做个闲王世子，万事不愁。突然有天，皇帝垂危，却没有皇嗣。闲王世子稀里糊涂变成了太子，爹不是爹了，娘也不是娘了。这回没有太傅跟摄政王逼人做傀儡，满心以为主角光环显灵，想干啥干啥，喜欢就勾搭，看不顺眼就收拾，结果……结果，咳，不提也罢。

    下回，醒来又是在皇宫里