鱼跃龙门记 作者:阿堵

    不错，距离皇城没远。能在如此核心地段拥有别院的人家，未必高官显贵，却肯定属于世居苑城的土著，实力不可小觑，打起交道来并不容易。

    前期安排，皆是太子宋雩手经营。说起来，宋微还真就是那只不管种树，只管摘桃的泼猴。

    只不过，现成的桃子吃起来显然并没有想象中轻松，享用的同时难免硌牙。

    礼官急匆匆来找上司，必定是出现了突发状况。鸿胪寺卿韦厚德心头紧，只等来人近前汇报。暗忖休王殿下这般淡定，真不知是胸有成竹，还是浑不晓事。

    两个礼官匆匆赶到，见主事者均在场，大松口气，边行礼边禀报：“启禀殿下，诸位大人，高昌使者与吐火罗使者为宿处争执不下。属下等无能，设法安抚未果，双方堵塞入口，不肯听从劝导安顿。这个，如何是好……”

    韦厚德吃了惊：“高昌使者为何与吐火罗使者为宿处相争？没有分别安置么？”

    本次朝贡，事务繁琐。前期准备工作礼部为主，后期接待工作鸿胪寺为主。韦大人不清楚前期细节安排，亦属常情。

    那礼官表情尴尬，为难道：“别馆宿处乃太子殿下命礼部侍郎卢大人专职负责，名单册页确实清楚标注，高昌与吐火罗二使团同住蓼园。”

    礼官这么说，韦厚德便明白了。高昌乃西域大邦，与咸锡曾经十分密切，后因挑拨西突厥阿史那部叛乱，关系下子变得冷淡。近年来民间贸易虽频繁，官方往来却并未完全恢复。

    而吐火罗则属于新近崛起的西域小国，今次乃头遭来上邦京都朝贡，同时也是为了向上邦皇帝请封。

    太子将这两个使团安置在处，明显有故意冷落高昌使者之嫌。那吐火罗部落亦未经教化，不懂谦让，态度约摸颇为蛮横，双方发生冲突，可以想见。

    韦厚德沉吟着。太子既然命人如此安排，想来必定准备了后招。于是道：“此事既是礼部卢大人经手，尔等问教于卢大人即可。”

    那礼官为难了：“下官等已然问过礼部同僚，不巧得很，卢大人忽染急症，卧床不起，在家里躺着呐！”

    宋微“噗”声笑出声来。见众人纷纷望向自己，不由摸摸鼻子。他没法说自己笑的是卢大人与太子病得心有灵犀，转念道：“本王只是觉得，为个宿处也能闹起来，仿似小孩争宠般好笑罢了。”昔日西突厥阿史那叛乱恰成就了宪侯府小侯爷沙场英名，独孤铣曾经跟他讲过始末，故而事情起因，也猜得出二。

    韦厚德没想到直接负责人竟然缺席不在，愣了愣，心中有了计较。吏部秋季考核正在进行中，不久前，太子以才能卓异为由，提出升迁几名官员，得到皇帝首肯。礼部卢侍郎正是其中之。

    无论如何，眼前的六皇子才是主事者。遂向宋微躬身道：“蕃人鲁莽，总不能任由他争执下去。依殿下之见，如何是好？”

    宋微笑眯眯地：“小王见识鄙陋，如何比得大人广博精专。此事大人定夺即可。”

    韦厚德正要开口，不提防被宪侯截住：“独孤铣冒昧，请求殿下允许微臣前去调解。”

    鸿胪寺卿顿觉放心。宪侯出马，这帮蕃属谁个胆敢冒犯？本来点鸡毛蒜皮的小事，又非职责所在，只怕劝人家不动，他肯主动请缨，最好不过。果然还是六皇子面子大。

    谁知六皇子竟然压根不卖这个面子，本正经道：“父皇正在宫中等着宪侯复命，怎好劳他老人家久候。况且独孤将军连日辛苦，久未归家，想必府上白发长者、稚子幼儿，皆思念甚切。区区小事，本王分所当为，就不劳烦宪侯大驾了。”

    话说得客气，语调里却透着十二分冷淡。独孤铣哪里肯放心，奈何他越是坚持，宋微越是反感。来二去，独孤铣忽然顿悟，为什么越是欲图竭力维护，越招对方不待见。也就不再坚持，脸灰暗，忧心忡忡告辞离去。

    这下韦厚德可有了意见。明明个最方便有效的办法，偏叫六皇子给回绝了。没好气道：“殿下不欲劳动宪侯大人，想来必是成竹在胸，但请示下，下官洗耳恭听。”

    宋微转头，脸无赖向着他：“我哪有什么好办法，可全指望大人您呐！”

    韦厚德身为鸿胪寺卿，当然不至于真拿不出解决方案。只是这会儿看休王殿下不顺眼得很，忍不住暗讽道：“陛下委重任于殿下，臣等自当唯殿下马首是瞻，决计不敢越俎代庖，污了陛下识人之明。”

    宋微心说，哟，韦大人不高兴了，给小爷下绊呢。

    他刚叫独孤铣吃了瘪，倒是颇舒爽。见韦厚德故意端着不肯出主意，遂四下里瞅瞅，眼珠转，计上心来，道：“大人此言不虚？果真唯本王马首是瞻？”

    韦厚德被他问得心头跳。想起明国公私下叮嘱，深觉自己时冲动，未能以公事为重，大是不该。然而话已出口，无从收回，只得硬着头皮道：“理当如此，何来虚言。”

    这时等在边的两个礼官已然急得冒烟。要知道，蕃人数性急冲动，言不合便可能大打出手。真要打起来，可就没法善了了。

    宋微转脸冲两人道：“高昌跟吐火罗是吧？叫他们方出个人，从蓼园门口同时出发，徒步跑到我这来。谁先到就满足谁的要求。”

    “啊？”众人尽皆愣住。思量片刻，又似乎并无不可。蓼园距离怀安馆不过几里，条大道平整开阔。因使团进城，沿途维持治安的宿卫军士兵都还没撤，并无闲杂人等干扰。蕃人喜欢用体力解决问题，跑步决胜负，没准比干讲道理管用得。

    宋微对两个目瞪口呆的礼官道：“还不快去！”

    两人领命，绝尘而去。宋微拍拍手：“成了，就在这等会儿罢。”也不管韦大人如何反应，叫人从怀安馆里搬出把软垫圈椅，坐下便开始打盹儿。

    ☆、第三九章：命已临终唯尽瘁，玉能成器须琢磨

    六皇子这个盹儿并没能打太久，就被“啪啪”的脚步声震响。

    鸿胪寺卿大人想得周到，叫人在六殿下跟前立了根竹竿，竿上挂了段红绸，作为终点标志。

    那抢先步扯下红绸者，激动地冲到宋微面前：“殿下，是我、我赢了。”

    宋微笑着点点头：“没错，是你赢了。”认出他服色，问，“贵使来自高昌？”

    “是、是高昌。”此人乃使团中跑得最快的，地位却不高。这时有机会露脸，兴奋得满面红光，脑门子汗也顾不上擦。他夏语颇好，交流无碍。

    宋微问：“你们有什么要求？”

    那使者看他眼，才略带试探道：“能不能，能不能让我们也住怀安馆？”

    从前关系好时，高昌使团不但住怀安馆，住的还是上等院落。近些年当然再没有此等待遇。不过如今年这般，沦落到跟前来请封的小部族挤所宅子，却也是头回。

    宋微拖长声调，似有犹豫：“怀安馆啊……”

    韦厚德真怕他把事情搞得团糟，赶忙提醒：“殿下，怀安馆都住满了。”

    宋微摊手，脸遗憾，对那高昌使者道：“你听见了，怀安馆都住满了，这可怎么办？”

    高昌使者见他拒绝得温柔，便不肯松口：“我们带了非常珍贵的贡品，与不可靠的人同住，万失窃，怎么去见皇帝陛下？只有怀安馆最安全……”

    那吐火罗使者不通夏语，没听见这句讽刺。因为输了比赛，兀自在旁懊恼不已。宋微又与高昌使者推脱几句，吊足了胃口，才勉为其难道：“我以为你们是嫌地方小，想独住所宅院，可没想到你们居然要进怀安馆——这不是给我出难题么？罢了，本王总不能言而无信。既然答应了满足你的要求，那便说到做到……”

    韦厚德大急：“殿下！”

    宋微摆摆手：“韦大人，有劳韦大人进去问问……对了，回纥小王子叫什么来着？”

    韦厚德不知他打什么主意，皱眉答道：“回殿下，回纥王子殿下名讳骨乞罗。”

    宋微嗯声：“原来叫骨乞罗。韦大人，劳烦你去问问我那骨乞罗贤侄，愿不愿意到我休王府里住几天。”

    韦厚德听这话，立刻反应过来。休王亲自相邀，回纥王子岂有不应允之理？回纥使团走，自然腾出足够的地方安顿高昌使团。只是如此来，大大打乱了原本的安排，恐怕不妥。刚要开口进言，瞥见六皇子脸波澜不惊，几句话又缩回去了。皇帝陛下临时将接待使团之事交给六皇子，如此行为，未必不是陛下默许乃至授意。越想越觉得是这么回事，再看六皇子，不由瞧出几分高深莫测来，应声，进门请人去了。

    宋微回头，将正悄悄在队伍后边眯眼打盹的李易叫过来，问：“我那王府，能住人吧？”

    李易点头：“早已收拾干净了。后院宜另行布置，却须从长计议。”

    宋微听他这么说，便知道刺杀事件留下的痕迹已然遮掩妥当，那碧桃林还没来及铲平，正好不影响待客。叫李易打发个仆从回府，准备接待。

    转脸见那吐火罗使者垂头丧气立在旁边，甚是可怜，干脆叫过来说话。鸿胪寺的通译赶紧上前帮忙，不料才翻译几句，就磕巴起来。原来吐火罗使用的是本地化的波斯语，与通行波斯语还有些差别。宋微把通译挥到边上，直接用波斯语跟对方闲聊。两人发音虽不尽相同，但互相都能听明白意思。

    吐火罗使者终于遇见个说话不费劲的，情绪不再低落。待得听说整个蓼园都归自己使团住，立刻觉得这位亲王殿下仁爱善良，果然不愧为上邦皇子。

    不大工夫，回纥使团便出来了。宋微样子做到十成十，又是道歉又是欢迎。骨乞罗在咸锡公主身边长大，亦颇善交际。况且他本来就打算跟休王套近乎，如此天赐良机，当然要抓紧。两人心照不宣地省略了辈份问题，哼哼哈哈尽情寒暄。

    事关重大，李管家亲自陪同回纥使团前往休王府。宋微则率众回宫，向皇帝复命。

    此番轻而易举解决突发状况，皆大欢喜。

    宋微忙活大半日，又饿又困。进了宫，狼吞虎咽阵，才跟皇帝汇报。这时候独孤铣早见完皇帝出宫回府去了。宋微不问，皇帝当然不会主动提起。

    听说把回纥使团弄去休王府住，皇帝道：“你还真能自作主张。”神情平淡，既不似赞赏，也不似批评。

    宋微嘴里塞满饭菜，鼓着腮帮子含混出声：“我累得要死，哪有工夫跟他们磨叽。这不是，快嘛，刻刻钟搞定。”

    他心着急睡觉，吃了饭就往暖阁里冲。回来路上已经盘算好，这几天非赖在老爹这里不可。太子既被皇帝圈了起来，休王府便尽可以让回纥使者随便住。只是休王本人却不必回去全天候陪同了，落人口实，招人猜忌倒在其次，工作时间陪客，下班时间还要陪客，未免太悲催。至于宪侯府，好不容易得机会逃脱，脑子有病才去自投罗网。

    谁知进门便发现明国公早等在里头。长孙如初看见他，施施然起身行礼：“老臣在此恭候殿下时，明日朝会大典，尚有诸须提前熟悉演练之处，恳请殿下费心。”

    宋微哀嚎声，恨不能掉头不顾而去。他还想着赖在皇帝这里不走，却不料皇帝压根没打算放过他。

    这晚宋微的醒神香就没合上瓶盖，熏得长孙如初陪着他打了无数个喷嚏。

    六皇子闭着眼，嘴里念经般叨咕：“仪仗卫队十二列先行，尽数排开后，使者依次步入含元殿，回纥为首，突厥次之，靺鞨又次之……”声音越来越低，最后变成串轻快的小呼噜。

    “啪！”长孙大人半点不含糊，抄起古董铜尺狠狠敲下去。虽然只是敲在案上，也震得宋微个哆嗦睁开眼。不待老头儿训话，迅速叽哩咕噜往下背：“西域诸邦以龟兹为首，焉耆、高昌次之……”口气背到末尾的吐火罗，挑衅般斜乜着长孙如初，“我不是只等着在父皇身边收贡品就行了？这些个先后顺序该鸿胪寺卿管，别欺负我不懂规矩。”

    长孙如初也不生气，淡淡看他眼：“殿下，顺序即是地位权重，亦是亲疏远近。殿下自不须亲自照管引领排位之事，然此间先后差别，却不可不知。”

    宋微不说话了。讲道理肯定讲不过，反抗怠工亦不可能奏效，只得老老实实接受突击培训。

    次日又是天不亮，就被提溜着穿衣戴帽上早朝。宋微睡了不过两三个时辰，东倒西歪任由内侍宫女伺候，临到要出门还闭着眼。

    自从皇帝因上朝成亲系列琐事被休王忤逆，气得卧床不起，早朝直是太子代理主持。谁能想到，最后太子也称病不起，这早朝便连着三日没开了。

    宋微迷迷瞪瞪抬不动腿，脚尖实实在在磕在门槛上，疼得整个人醒神，“哎哟”叫出了声。

    小内侍忙不迭请罪，要搀他重新迈过门槛。宋微疼醒了，挥退宫人，自己背着手走出暖阁，看见皇帝早已穿戴整齐，在寝宫当中。

    室内灯火通明。皇帝身庄重朝服，因身体消瘦而显得有些干瘪，脊背却挺得笔直，丝毫不见颓意。宋微下意识直了直腰身，向老爹看齐。

    走到近前，留意到皇帝脸色红润，与昨日团死气萦绕的模样大不相同。暗惊之下，仔细观察，才发现那红润色泽颇为突兀，显是精心化妆的结果。

    皇帝见儿子凑近了端详，漫不经心道：“不必担心，眉娘手艺好得很，况且群臣使者最近也在两丈外，瞧不出来的。”

    宋微只觉股无法形容的酸涩从心底直涌上喉头，什么也说不出来。

    他使劲眨眨眼睛，嗯声，清了清嗓子，点头道：“手艺确实不错。”

    父子两个分别向前殿行去。皇帝有皇帝的专门排场，宋微则由蓝靛领着，从另条路绕出后宫，绕到前殿与外皇城相连接的处侧门。明国公长孙如初和成国公宇文皋，已然在此等候。彼此招呼过，休王与二位国公道，缓步入宫。至于襄国公，因长子之事称病在家，已数日不朝。

    太子忽染急症，六皇子临时顶替，迎接蕃邦来使，品级够高的大臣均已知晓。看见宋微与二位国公相携而来，因为太过稀奇，不免瞅几眼。然而转念琢磨，人家堂堂亲王，圣眷正隆，又是初担大任，正该如此出场。因此不少人心里虽犯嘀咕，面上倒并未表现出么惊异。

    若论真正里外都淡定的，倒也有两个人。个是深知宋微本质的工部尚书欧阳敏忠。另个，则是仍然顶着五品朝议大夫闲职，但已经得到父亲明示，必须顶替嫡长兄继承襄国公爵位的姚家老四姚子贡。即将走马上任的姚小公爷在朝臣队伍末尾，远远望向前头的休王殿下，不觉哂然。

    谁能想到，机缘巧合，风云际会，托了六皇子的福，姚家爵位，竟然毫无预兆落到自己头上。这可真是……人生如棋，人生如戏，人生……那个如梦呐……

    几家欢喜几家愁。昨日休王在玄武门迎接蕃邦使团，消息在上层传得极快。安王那里没什么动静，端王忍不住冲进皇宫鸣不平，被皇帝喘着气顿臭骂，灰溜溜回了自己王府。

    早朝时分，这二位在宋微身边。四皇子时不时拿眼神刺老六几下，二皇子除了最开始瞅过眼，之后便再没反应，全当他不存在。至于宋微自己，光是强撑着不睡着就费去他全部力气，哪里有空管别人如何。

    早朝过后，便是专门接见蕃族使团的朝会时间。宋微打起精神，预备开工干活。

    独孤铣趁着中间点空当，特地过来说话。他昨日见过皇帝，已经知道为什么会是六皇子在玄武门前，吓自己大跳。只不过皇帝与他亦是点到即止，宪侯再如何猜，也不可能猜出君王心底的真正意图。又或者说，他潜意识里根本就没敢往那个方向猜过，只当皇帝要教训太子，顺便给小儿子积攒资本。

    双方见面打招呼，宪侯礼数周全，休王态度冷淡。寒暄结束，宋微状似无意问：“独孤将军府上安好？”

    独孤铣略感突兀。不及想，答道：“谢殿下关心，切安好。”

    宋微点点头，再没有话。

    六皇子身边跟着鸿胪寺卿及大帮礼官，宪侯自己又急于出宫忙碌城防公务，如此不痛不痒闲聊几句，千言万语，最后都化作个欲说还休的深刻眼神，如惊鸿照影翩然而过。

    这般似远似近的尴尬，早在对方成为皇子的那天，就已经注定了。独孤铣对此接受得十分坦然。

    至少，不论咫尺天涯，还是天涯咫尺，都是看得见的距离。他知道宋微没消气，怀着肚子满足与苦逼，转身离开。

    宋微不由自主目送他背影，直到韦厚德问话，才回过神来。暗想：看样子独孤萦还没跟她爹老实交待。那丫头是没来得及呢，还是另有打算？最好她睡两天，能自己想通，别没事找事。

    早朝结束，品级不够或关系不大的官员都退下了，该干啥干啥去。即便如此，剩下等着参加朝会典礼的，也差不上百人，济济堂，蔚为壮观。

    廷卫军的仪仗兵们身穿锦袍银甲，手执刀枪剑戟，披着大氅，举着彩旗，队队疾行而至，在大殿两厢左右排开，共计十二列，直排到殿外白玉台阶最下方。队列有条不紊，除却走动间轻微的甲兵相撞之声，再无其余声息。如此越发显得气势如虹，惊心动魄。

    蕃族使团由鸿胪寺官员引领，集体下拜，行三跪九叩之礼，以表示对上邦天朝忠心臣服。之后则按照事先拟定的顺序，拨拨到御座前呈上贡品，向皇帝致意。真正负责收礼的，其实是鸿胪寺卿。特别重要的使臣，皇帝会亲自开口问候两句，以示殊荣，其余统统归休王代劳。好在场面话千篇律，宋微只需将台词重复几次即可。

    使团大大小小几十个，这么走马灯似的全部见遍，也费去整半天。皇帝最后离开时，脚底蹒跚，藏在袖子里的手直打哆嗦。别人不知道，宋微紧挨着他，可看得清清楚楚。

    所有使团成员都在宫中吃了顿午饭。大部分吃完就出宫去了，剩下的则等着下午的单独接见。宋微被韦厚德拖着在宴席现场巡视圈，见没什么事，匆匆赶往寝宫。

    皇帝正喝了药，靠在床上闭目养神。宋微走到近前，既不见老爹睁眼，也不见他说话。无声瞅了半晌，终于忍不住开口：“爹，你要是累得慌，后头就别硬撑了。有什么要说的要办的，我替你交待下去。”

    皇帝勉强支持许久，早已精疲力尽。两腮上故意化妆出的红润，近距离看去，诡异而哀伤。

    宋微撇过脸，不忍瞧，补充道：“你放心，我保证不乱来就是。”

    其实皇帝早听出是他。宫中无不蹑手蹑脚，唯独大大咧咧的小儿子，脚步也跟人样，肆无忌惮。

    又歇了会儿，皇帝才慢慢小声道：“无论如何，回纥与突厥来使，总得爹爹亲自见见。至于其他，便由你替爹爹见了罢。有何封赏，有何训诫，二位国公已与鸿胪寺卿商定，你照做便是。只不过……态度分寸，宽严恩威之间，须拿捏好了，可别叫人小瞧了去……”

    ☆、第四〇章：近身尤感恩威重，远者来归教化明

    午后，皇帝在明思殿单独接见重要的蕃邦使者。第个，便是回纥来使骨乞罗王子。

    上午朝贡论的是君臣公义，下午会见叙的便是家务亲情了。骨乞罗代表父母问候皇帝外祖，皇帝也问候番便宜女儿及女婿。皇帝回纥话说得不错，前半段大家说夏语，后半段说回纥语，很是融洽。

    骨乞罗昨日与宋微初次见面，今天便像老熟人般。说起早晚没在王府见到主人，深表遗憾。宋微打个哈哈，随口胡诌回去得晚，起来得早，怠慢了客人，海涵海涵。骨乞罗自然赞他勤勉能干，宋微大言不惭：“哪里哪里。”皇帝居然跟着微笑点头。宋微只当老爹不愿在藩属跟前丢面子，故而不遗余力替自己圆谎，丝毫没往别处想。

    除了常规赏赐，因皇帝惦念女儿，又额外赐了堆公主喜爱的特色食物珍奇点心，谆谆叮嘱。回纥王子感动得热泪盈眶，喜孜孜告退。

    等骨乞罗出去，宋微问：“这位宝华公主，怎么没听你提过？”

    皇帝道：“宝华确有皇室血脉，不过远得很了。为了配得上回纥王，封赐分位与明华相当。骨乞罗对母亲颇孝顺，这些个食物点心，都放不了太久，想来他明日飨宴之后，便会尽快启程返回。”

    宋微这才明白，哪怕骨乞罗本打算在上邦京都待些时日，接下赏赐之后，恐怕马上得改主意。老头子正跟老大扯皮扯得不可开交，如此事之秋，这帮蕃臣当然是越早打发走越好。果然自己还是太天真啊……

    回纥使者之后，是突厥使者。突厥尚未统，此次三个最大的部族，或是酋长亲自出马，或是继承人做代表，前来上邦朝贡。三部族原本就是在咸锡威慑之下，暂且和平共处，到了上邦皇帝面前，免不了彼此指责，互相掐架。

    皇帝突厥语只懂点皮毛，鸿胪寺通译精神抖擞，正要御前展身手，却被及时制止。皇帝指着身边的宋微，冲突厥使者道：“你们有什么话，跟六皇子说。”

    宋微不得不替皇帝当起了翻译。每每看见老头笑眯眯地听自己转述，以及在边上无所事事的通译官，便诡异地觉得似乎理解了当爹的要在外人面前炫耀儿子的微妙心情。

    给突厥使者劝架占用了皇帝相当的时间。调解到最后，无非各打五十大板，再各发几根胡萝卜。

    突厥使者刚退下，皇帝便