鱼跃龙门记 作者:阿堵

    吩咐，命微臣来请殿下。”

    宋微点点头，跟着走出院门。门外候着列廷卫军士兵，首领是曾在寝宫见过次的熟面孔。

    此时将近凌晨，天却还没亮。宋微面渐渐放心，面惶恐甚。

    这种时候，这样的方式，宣召自己入宫，若非太子宫变，就是皇帝老爹病危。种种迹象，明显接近后者。

    难道说……老头子……这回真的要死了么？

    ☆、第三七章：养亲论孝发肤始，定位正名冠冕终

    宋微被群人拥着进了寝宫，偏生静悄悄没有半点声响。浓重的压抑感周遭弥漫，简直令人窒息。他也不是没死过爹妈，基于种种原因，皆不曾这般真切地牵动心魂。头回又慌又怕，接近内室，双腿竟然如铅铸般挪移不动。无助地望望青云，涩声道：“我爹他……”

    青云明白他想什么，躬身禀道：“陛下无恙，殿下请先随微臣沐浴衣。”

    宋微略略放松，总觉得对方话没说透，忍不住通乱猜，没怎么留意后边半句内容。待回过神来，已经在寝宫御用浴池边上，两个宫女正要动手替自己剥衣裳。

    “干嘛呢这是？下去下去！”揪住衣襟蹦开。正困乏无力，头昏眼花，脚踩在浴池沿儿上，“扑通”横跌下去，打起三尺高的水花。

    “殿下！”两个内侍慌忙跳下去把他捞起来。幸亏伤口早已愈合，浸水亦无妨。

    “咳！咳咳……”宋微阵猛咳。

    青云等他咳得差不，才道：“陛下吩咐，先请殿下沐浴衣。”

    什么时候见皇帝老爹还要先洗澡？宋微抬头瞥眼，池子远处衣架上整整齐齐堆，紫金绚烂，貌似是最正式的亲王冠服。个念头从心底掠过，明明在热水池子里，硬生生打了个大大的寒战。

    “青云大人，你跟我说实话，我爹是不是打算……把我涮干净了直接送去拜堂成亲呢？你信不信我啥也不穿了，就这么裸奔出去。”

    六皇子浑身湿嗒嗒往下淌水，满脸嚣张无赖。“裸奔”两个字虽是初次听闻，青云却在转念间准确理解了其含义。终于忍不住扯了扯嘴角：“殿下误会了。西北各部族使团即将入城，陛下有意命殿下列席迎宾朝会，故须沐浴衣。”

    西北使团中地位最重要者，当属回纥部族。莫非皇帝要利用六皇子生母身份搞外交？宋微这厢不着边际地猜着，边猜边打瞌睡。身边两个内侍动作轻巧麻利，伺候六皇子沐浴衣。

    依旧是白罗内衫，紫绫外袍。与常服不同的是，外袍颜色深些，绣着山川云龙禽鸟各色花纹共九章，掩去几许风流，平添少庄重。腰间根鞶革大带，上嵌镂雕饕餮黼黻金镶玉牌共九块，连接处根玉龙带钩。至于头上戴的，则是五色玉珠九旒冕冠，亲王太子同制，与十二旒的帝王冕冠最为接近，充分彰显出穿戴者的显贵身份。

    宋微任由内侍摆布，脑袋不停往下坠，几乎着就能睡着。玉旒叮当相撞，滑溜溜凉沁沁滚过额头，才感觉出异样。伸手摸摸，问青云：“接个客而已，非得穿这样？”

    青云恭敬应答：“这身衣裳与冕冠，近日方才完工。殿下赐爵封号时，仓促从简，如今接见蕃邦使团，自无马虎之理。”

    原来是刚做好的新衣新帽。穿这个参加朝廷两年度的重大迎宾典礼，确实合乎规矩。青云不至于在此等大事上说假话，宋微顿时放心，只要不是霸王硬上弓逼婚就成。

    顶着沉甸甸的乌丝缠金玉旒大帽子，由内侍们架着，迷迷瞪瞪到了皇帝面前。

    皇帝本靠在床头假寐，等小儿子到了近前，才睁开眼，将人上下打量番，转头吩咐：“李易，给六皇子弄点醒神的什物来。”

    个宫女引着李易退下去。

    宋微揉揉眼睛，又搓了几趟脸皮，愣愣瞅了皇帝半晌，终于不阴不阳开口：“爹啊，没事别天不亮就折腾，吓死人了知不知道？”

    皇帝温和地看着他：“爹年岁大了，又犯了老毛病，觉少。不比你年轻，少睡这片刻工夫，都跟要命似的。小隐，你便体谅爹回罢。”

    皇帝忽然这般软款款说话，宋微大感不适，瞪直眼睛，时接不上茬。

    算起来，父子两个自上回吵架谈崩，差不快个月没见了。宋微直拿皇帝装病胁迫自己当借口，策划出逃干脆利落，其实心底何尝不明白，皇帝这么个岁数，又是那样的身体底子，再装，能装到哪里去。

    望着那双黯淡浑浊的眼睛，宋微清楚得很，真正面临选择的时候，尽孝二字，杀伤力其实有限，忠于自己的比重终归大上那么点点。被皇帝这么看着，难免心生愧疚。才对上眼神，便下意识偏头避让。

    皇帝也不问他别的，只道：“伤好全了没有？”

    宋微赶紧回答：“好、好全了。点皮肉小伤而已。”

    皇帝转脸去看青云。

    内侍大总管上前步：“启禀陛下，六殿下身上的伤确实已无大碍。”

    宋微被圈在宪侯府，顿顿好吃好喝好药，养了十来天，肩膀上的伤早已愈合，只要不使力，行动无碍。郁闷的是从初九晚上开始，就提心吊胆，没法踏实睡觉。昨夜被独孤萦折腾半宿，迫切盼望白天补眠，谁知又被皇帝折腾。所谓迎宾典礼，还不知要几个时辰。想到这，愧疚下去几分，烦躁不觉升了上来。

    这时李易取来冰片薄荷调配的强力醒神香，宋微被熏得连打几个喷嚏，困意全消。李易把玉瓶塞紧，双手呈上，请六殿下随身携带，以备不时之需。

    宋微想想，典礼上打个喷嚏，总比困得太狠不稳要强，接过去揣衣袋里。

    皇帝道：“小隐，这是块辟毒的翠玉，挂脖子上，贴身戴着，别弄丢了。”说罢，满脸关切祈望瞅着儿子。

    宋微只得又掏出来，果然玉瓶颈上拴了根金链子。往脖子上套，不长不短正好。他个象牙佩韘挂几年，刚掉了没久，正空落落不习惯。这套上去，竟似踏实不少。皇帝因为曾经差点不明不白被毒死，着实下力气寻得几件防毒辟邪的宝贝，这翠玉瓶正是最为珍贵钟爱之物。

    宋微不知其来历，然而老爹如此郑重，也明白绝非凡品。看皇帝冲自己伸出胳膊，半天不肯放下，无奈坐在床边，把手放到他掌心里。

    皇帝露出丝欣慰笑容，随即慢慢敛去，字字语重心长：“小隐，你在外漂泊二十年，大概不容易记住，身体发肤，受之父母，不可毁伤。总不肯顾惜自己，而再、再而三地受伤。你可曾想过，你这般任性恣意，爹爹如何忧心难过？昔圣人弟子问孝，圣人曰：‘父母唯其疾之忧’。爹爹也不指望你别的，但求你把自己看顾好，便知足了。”

    宋微心说，那飞镖难道是我自己要挨的？如果不是你逼得太子狗急跳墙，他又怎么会拿我当活靶子？

    他倒也还记得，当初自杀未遂，皇帝气晕在当场；出逃病愈归来，皇帝如何关心紧张。便是打马球撞青了腿肚子，都要差专人探看番。这回半夜遇刺，要不是少有点人品运气，当真交待了也不是没可能。倘若果然如此，老头子只怕要受不住……

    双手贴上苍老枯涩的皮肤，心头涌起股难以言说的酸楚之意。他不困了，眼前也越发清晰。皇帝虽然顺顺当当说着话，那脸色在烛火映照下，却是实打实片灰败，竟似萦绕着团死气。

    罢了，但凡可以不计较的，又何必去计较。

    嘴里没好气道：“连个囫囵觉也不让人睡，知的哪门子足？不就试试衣裳，去迎宾典礼上？犯得着天不亮把我弄来么？提前送趟东西，打个招呼，不就得了？”

    皇帝瞥他眼：“提前告诉你，你会来？”

    宋微噎住。如果提前知道，他至少有十个八个主意将事情推托得干干净净。

    皇帝定定地瞧着儿子，紧了紧力道，似乎想要攥住他的手，却叫宋微越发感觉出肢体的衰弱无力来。

    忽然觉得老头儿抓着手看自己的眼神，简直酷似独孤莅那小家伙有所求时可怜的小模样。老小老小，最没奈何。撇嘴道：“行了，有话直说，到底要我干嘛？”

    皇帝等的就是他这句，闻言道：“太子病了。”

    “啥？”没头没脑的，宋微反应不及，脱口而出。

    皇帝缓慢清楚地补充：“前日太子忽染急症，无法理事。”

    宋微觉得脑子有点乱。掏出醒神香，拔开瓶塞，“阿——嚏！”喷了皇帝满脸唾沫鼻涕星子。

    “抱歉抱歉，我不是故意的。”伸出袖子替老爹擦拭，才发觉穿得过于高大上，僵着胳膊停住动作。

    青云忙取了面巾伺候皇帝。蓝靛随即给六殿下呈上帕子。

    皇帝要笑不笑地望住小儿子，无奈里带点宠纵。接下来说出口的话却有如炸雷，在宋微耳边轰隆直响。

    “太子突然无法理事，西北使团接待不可无人主持。爹爹若是起得来，便自己做了，只恨心有余而力不足。小隐，你替爹爹把这事做了可好？”

    宋微举着擦脸的帕子半天没动。最后猛地擤把鼻涕，翻个白眼：“二皇兄、四皇兄、五皇兄在上，用不着我。”

    “老二身体不行，怕是撑不过天就得躺下。老四半句蕃语也不会说，如何及得上你。至于老五……”皇帝顿了顿，“老五练功夫练入了魔，鬼影子都不见个，别跟我提他。”

    五皇子酷爱武艺，宋微是听说过的，只不知道竟魔怔到如此地步。

    皇帝说了这许久的话，颇为疲累，缓了阵，才道，“是长孙如初荐了你。说你精通回纥、突厥、波斯各种蕃语，又熟知蕃族风俗。礼仪方面，他自愿给你引导。鸿胪寺跟礼部的人都是他手带出来的，若有他出面，必不至欺你无知，马虎疏漏。”

    宋微初进宫时，为应付认祖归宗仪式，给明国公长孙如初做了将近三个月学生。老头子古板又严厉，亏得宋微尊老敬贤，脸皮厚实，本着事不如少事的原则，忍让到底。虽然熬得苦，好歹平安出师。

    没想到自己在长孙大人眼里还有许好处，宋微不觉骨头轻了几分，心底瞬间涌出的排斥逆反又压了下去。

    想想，问：“太子殿下这会儿怎样了？”

    “太子忧劳成疾，朕不放心，接了他进宫，方便太医诊治。正好玄青也在宫里，帮着看顾二。”

    初九日父子讨价还价过后，第二天太子就称病不起。朝贡使团已经到了城外，整个接待工作都是他负责，这时候装模作样撂挑子，无非欲图以此胁迫皇帝退让。到得十二日深夜，就在宋微被诳进宫前几个时辰，皇帝用同样的招数，把太子也诳进了宫。

    青云代表皇帝秘传圣旨，加上点恰到好处的表演，宋雩第反应，就是老头子果真要不行了。惊喜之下不疑有他，匆匆入宫。结果皇帝句“留在宫中好好养病”，便被奕侯丢进了玄青上人的道观里。

    此前皇帝与太子天上地下地谈条件，最后甚至逼他壮士断腕，舍弃姚子彰。如此情形下，太子哪里猜得到，种种姿态，都不过虚晃招数。宋雩笃定父皇别无选择，这请君入瓮之计，自然头栽了进去。

    宋微不知他父子间这些你来我往，然而听就明白，太子这是又被皇帝关了禁闭。景平十九年宫变，太子曾被禁足大半年，复出后照样蹦跶。故而宋微听罢，只当皇帝故计重施。过些日子，教训够了，自然会放太子出来继续蹦跶。

    心说老头子跟老大较劲，把小爷祭出来搅局，真讨厌。却又隐约明白皇帝如此做法，其出发点未必不是为自己好。这么些儿子里，唯独老六伶仃无依。西北使团来，眼见着舅舅表兄就全冒出来了。要知道，当年回纥王为了面子好看，名义上可是先认了乌奚做妹妹，然后再送过来的。

    正沉着脸琢磨，听得皇帝又道：“小隐，西北部族，与我咸锡既可结兄弟之谊，亦可成虎狼之患。非太子亲王之尊，不足以迎来使。爹爹知道你不愿意，只是事关重大，眼下……只能靠你了。你若还认我这个爹，便当是……尽回孝罢……”

    皇帝满脸殷切恳求。看得久了，那眼神中分明饱含凄怆。

    英雄垂暮，儿孙不肖。宏深基业，后继无人。

    宋微纵有千不甘万不愿，此时此刻，也没法直言拒绝。

    半晌，断然道：“成，我去。不过我有条件。”

    皇帝眼睛亮：“什么条件，你说。”

    “成亲事，从此休提。”

    皇帝沉默许久。最后叹道：“小隐，你总是要成亲的。爹爹只能答应你，你的妃子，你自己选。”

    皇帝语气决然，这是翻了底价了。如此可信度反而高些。所谓漫天开价，落地还钱，宋微原本也没指望步到位。点头：“那便先这么着。你可以叫长孙老头儿进来折腾老子了。”

    皇帝捶床怒斥：“你老子我还没死呢！你算哪门子老子！”

    景平二十年八月十三。

    西北各部族使团凌晨自北郊传舍出发，正午抵达玄武门外。

    秋高气爽，青天白云。行行飞鸟自城墙上空掠过，阳光照上城楼顶金色琉璃瓦面，愈显辉煌。

    远远望见城门前缤纷密集的仪仗队列，大伙儿都知道应该是太子偕同鸿胪寺官员在此等候。使团成员并护送的府卫军官兵，于百丈外下车下马，徒步前进。

    独孤铣眼神最好，老远便眼看出前方并非太子规制，而是亲王仪仗。那在当中为首之人，身上穿的，也不是淡黄色太子服饰，而是深紫色亲王礼服。那人正背对着这边，抬头仰望城楼，似乎看天上飞鸟看出了神。那背影如此熟悉，独孤铣却无论如何不敢相信。随着距离逼近，心跳越来越剧烈。

    其余人可不知他这番心思，队伍行至十丈外，齐刷刷停住。到这会儿，不仅从传舍陪同而来的咸锡礼官，包括见识广些的蕃族使者，都认出眼前并非太子，时不知如何见礼。

    宋微缓缓转过身，背后旌旗猎猎，城楼高耸。冕冠垂坠的五色玉旒在正午的太阳下流光溢彩。

    他挑起嘴角，展颜笑，笑容比额上玉旒加耀目：

    “使者远道而来，路辛苦。”

    ☆、第三八章：如此横蛮争上下，奈何儿戏辨贤愚

    宋微嘴角噙笑，长身玉立。

    真个春风芍药不足以形容其馥郁，夏日梧桐不足以描述其隽拔，秋晓芙蓉不足以比喻其清艳，冬雪寒梅不足以拟质其高贵。

    众人无不被他晃花了眼。还是宪侯最先反应过来，上前几步。因甲胄在身，遂单膝跪地，拱手行礼：“独孤铣参见休王殿下。”

    他这拜，后边各路使团等于得了指示，哗啦啦统统拜倒，时声震云天：“臣等参见休王殿下！”

    宋微并没有马上叫他们起来，而是拿眼睛慢慢扫视过去。有那初次朝贡的蕃邦人士，忍不住悄悄抬头窥望，仓促间看眼，又慌忙低下头去，只觉得这位休王恁地年轻俊美，和煦可亲，却又贵不可言，高不可攀。

    长孙如初生怕宋微出纰漏，来前各环节逐仔细叮嘱不算，还叫他现场演练番。长孙大人却不知，演戏装逼正是六皇子本行，尤擅短时临场发挥，堪称完美无瑕。何况这等场景于他早有经验借鉴，加不在话下。此时此刻，哪怕明国公本人在此，也得赞声六殿下风度天成。

    圈扫过，眼神最后落到宪侯身上。独孤铣适时抬头，宋微居高临下，与之静静对望。太子被皇帝关了禁闭，自己赶鸭子上架，被迫扛下这趟苦差。他非常想知道，面前人到底提前知道少，又隐瞒了少。谁知对方眼中除了满满的震惊不解，就只剩下毫不掩饰的激赏与惊艳。

    宋微顿觉没意思，收回目光，懒得再看他，朗声道：“众卿免礼。”

    等这帮人哗啦啦都起身稳，才接着道：“太子为迎接众位到来，夙兴夜寐，精益求精，竟至劳累成疾，突染急症。宋霈忝列亲王，志竭愚钝，愿勉力为父兄分担二，故在此恭迎各位。不周之处，万望海涵。”说罢，稍欠了欠身，使团诸人慌忙鞠躬回礼。

    众人都知道来的本该是太子，临时换成了休王，于使者而言，实际差别不大。听说太子生了病，也就释然。六皇子认祖归宗虽不到年，皇帝诏书早已传遍疆域内外重要地区。如回纥此等关系密切的大部族，自有眼线常驻上邦京都，定期传递消息。因此在使团出发前夕，除了官面解释，还打听清楚了其背景出身。

    骨乞罗身为回纥王幼子，乃是第次单独带领使团前来朝贡。昔年祖父因得咸锡支持收复室韦，把室韦公主进献给上邦皇帝，虽未亲历，却也有所耳闻。此次前来，早得了父亲叮嘱，知道颇得宠爱的六皇子与回纥渊源不浅，务必小心经营关系。室韦乌洛部族地处偏僻，加上咸锡皇帝与回纥王不约而同，未曾刻意送达讯息，故而纥奚昭仪母子之事，尚未传到彼处。这实打实的亲戚关系，自然须着落在回纥王室身上。

    骨乞罗借着眼角余光，着实将休王殿下好番打量。

    有关纥奚昭仪的美貌，在回纥高层老辈中广为流传。骨乞罗为出行做准备，自然听了不少。虽然同样震惊于宋微的相貌，他心里却另有桩郁闷。

    论辈份，骨乞罗的父亲要称乌奚声姑母。到他这儿，就得管宋微叫声表叔。而骨乞罗的母亲，乃是现任回纥王娶回去的咸锡公主。这么算下来，还得管宋微叫声娘舅。

    虽然血缘关系其实挺远，从名分上说，回纥小王子是咸锡皇帝的亲外孙，来使中当仁不让地位最尊者。眼前闪过休王那张看上去比自己嫩截的脸，尊贵的回纥王子由衷觉得，不管是叔还是舅，都难出口得很。

    来不及想，队伍已经缓缓开动。回纥使团居于首位，紧随休王仪仗之后。骨乞罗心想，什么时候寻个机会，与这位名义上拥有半本族血统的咸锡六皇子，当面聊聊才好。

    宋微骑马走在前边，独孤铣略微落后，随身护卫。使团与休王队伍汇合，宪侯的第保护对象自动升格为现场安全等级最高者。尽管他总忍不住偷眼去瞟六皇子，奈何六皇子这会儿正忙着与困意作殊死搏斗，压根没工夫想起他。宋微努力在脑子里复习长孙如初交待的各事项流程，以抵抗汹涌而来的疲惫。当然，每步怎么说怎么做，真跟不上趟，自有随侍在侧的鸿胪寺卿暗中提示，他只要别表现得太菜就行。

    实际上，需要休王殿下主持的接待工作，前后总括不过三天。

    第天，也就是十三当天，到城门口来露个脸，之后自有相关负责人将各路使臣送往宿处安置。他作为主人，则须护送陪同其中最尊贵的批客人，入住设在皇宫附近专用于接待外宾的怀安馆。

    次日，十四日，乃使团正式朝贡的日子。宫中于例行早朝后设专门朝会，皇帝接见各部族臣邦使者。下午，单独接见关系特别亲近的，地位特别重要的，或者额外有事要汇报、要请求的。大型的贡品，例如骆驼五十头，骏马五百匹之类，早在使团抵达北郊传舍时，便分批逐次进了城。正式朝贡这天，进献的都是各类奇珍异宝，精巧别致之物了。

    第三天，恰是八月十五中秋节，咸锡百官与蕃邦使者齐聚宫中，飨宴游乐。宴会结束，整个接待活动也进入尾声。使团中着急返回的，十六就会启程。想要进步领略上邦京都繁华阜盛者，尽可以留些时日。届时自有相应礼官负责，用不着王爷殿下再亲自作陪。

    朝贡队伍盛大庞杂，旖旎而行。各种胡装蕃物，引起无数市民驻足围观。从城北玄武门至城南怀安馆，慢慢悠悠，浩浩荡荡，花了足有两个时辰。到得怀安馆内，以骨乞罗为首的几位重要使臣，有心跟六皇子寒暄几句，却被对方番关切言辞截住。

    宋微笑得温文有礼：“各位旅途劳顿，今日还请早些歇息。明日朝会大典，尚有诸仰仗之处。”

    众人走了大天，无不疲累饥渴。第二天的正式朝贡，最不能出岔子。听他这么说，确实想得周到，纷纷告退，各归宿处。却不知休王殿下已然困极，只求早刻回去补觉。

    宋微在怀安馆门口，看前后左右都是自己人，赶紧扯出脖子上的醒神香，几个喷嚏震得脑仁嗡嗡响。独孤铣不知其故，担忧地看他眼，心中疑团重重。然而眼下却没法直询其事，遂开口道：“殿下可是即刻进宫面见陛下？我亦须入宫复命，正可与殿下同行。”

    宋微略点下头，既不转脸，也不搭腔，爬上马准备出发。上午得知要骑马，特地叫人回王府牵来了得哒。这畜生与独孤铣的坐骑凌云是老熟人，久别重逢，之前城门下见面，宋微很是用了点儿劲才按捺住。这时大部分人都已撤走，氛围清静，以匹马的智商，便以为适合叙旧的时机到了，刨着蹄子打着响鼻，总忍不住往侧后方蹭靠。

    宋微心内恼火，差点给这吃里扒外的畜生鞭子。独孤铣面上肃然，暗中着实舒坦。若非休王顶替太子前来迎接使团，如许变故太叫人忧虑，怕是早就笑出了声。

    别别扭扭走出不过小段，前方两骑飞驰而来。看服色明显是安置使团的鸿胪寺礼官，宋微勒马停步，回头望住身后的鸿胪寺卿：“韦大人，本王瞧着前边两位，挺像大人手下？”

    由于朝贡人员日益增，些边缘使团便没能住进怀安馆。礼部出面，从世家大族手里借了几所别院，临时征用，安置外宾。为方便安全计，这些院子地理位置都相当