鱼跃龙门记 作者:阿堵

    琢磨着玩点儿别的。因为才下过雨的缘故，许肥肥软软的长蚯蚓，纷纷从台阶下泥缝里爬上走廊。宋微瞧见，大喜。连蹦带跳截住蓝靛手里的食篮，抢出只大碗，弯腰就往里边捡。把蓝管家恶心得，话都说不利落了：“殿、殿下，你这是做、做什么？”

    “这可是好东西，风干了当鱼饵，吸引鱼群最合用！”

    宋微抬头，瞥见蓝靛脸吃了苍蝇的表情，促狭心起，嘻嘻笑着拈了条最肥硕的，直晃到蓝管家鼻子尖儿上，作势松手，就要把扭动的蚯蚓掉到人家衣领子里去。可怜蓝管家年纪比起六殿下至少翻倍，在皇宫那般高大上的地方待了大半辈子，何等矜持淡定，这时竟被吓得面无人色，连退数步，嘴唇直抖，不知如何控诉才好。

    幸亏李易及时出现，半途接过那肥蚯蚓：“地龙通经活络，活血化瘀，正是味好药。六殿下攒了这许，不如送与我入药。”

    宋微撇嘴：“我攒了风干当鱼饵用的，你要你自己抓。”

    李易段数可比蓝靛高出不止级，当真蹲下，和六皇子同抓起蚯蚓来。两人度过了个十分愉快的下午。

    蓝靛被恶心得晚饭都没怎么吃。傍晚时分，宋微照例拿饭团喂鸟，李管家在走廊里，翻动着满栏杆的死蚯蚓。蓝管家在药房替六皇子熬今天的二道汤药，暂时不在现场。熬药本该是李管家的活儿，叫他临时抢了去。

    宋微从鸽子脚环里摸出独孤莅的信，装作不小心，转身袖子扫了许蚯蚓干在地上。李易忙着捡拾他的地龙，宋微背转身看信。居然通篇都是独孤莅汇报今日怎么带弟弟偷偷摸摸抓蚯蚓。宋微边窃笑，边直接掐了段蚯蚓尸体裹在来信中，让鸽子捎回去。

    正是惺惺惜惺惺，尽在不言中。

    他这里可算闲得蛋疼，别人都个个忙得跳脚。

    独孤铣八月初六半夜抵达北郊兵营，立即投入极端忙碌之中。增派人手追查逃脱的刺客是方面，另方面，则须暗中调兵遣将，加强京畿防卫，以防叫人钻了空子。西部北部所有朝贡使团，律由府卫军接引，先在北郊新建的官方传舍休憩几日。等到八月十三，再统自北面玄武门入城。

    如此安排，有诸好处。上来先用宪侯的名头威势将蕃邦部落来使都震慑住，然后在北郊传舍老实待几天，趁着正式朝拜之前的空当，认真学学上邦礼仪规矩。而府卫军则借此机会，搞清使团成员底细，以免别有企图者浑水摸鱼。由于皇帝龙体欠安，此次朝贡势必由太子独挑大梁。使团经过提前培训，再统进城入宫，也能最大限度地减少主人接待方面的麻烦。

    此次外交活动，乃是太子代议朝政后，首次代表皇帝独立做大事，自是殚精竭虑，务必精益求精。日日早出晚归，看上去勤勉得不得了。

    六皇子遇刺，太子为表关爱，第时间派人去休王府上探视慰问。听说休王受伤静养，无法见客，遂作罢。等了两天，见皇帝除却问过声五皇子去向，再没有表示，太子殿下略有些忐忑的心渐渐笃定。随即借迎接使团事，试探着提出某些人员调动申请，得到皇帝默许，顺利得出乎意料。

    如此来，宋雩心情大好。原本杀死老六气死老爹计划，在他心目中，干脆利落十拿九稳。谁知两名重要手下去不返，老五踪迹全无，竟似石沉大海，杳无回音。他无法知晓当夜休王府中究竟发生了什么。然而两名手下皆是死士，万事败，不过是个死无对证。皇帝找老五找到太子府上，才真正蹊跷。宋雩很快反应过来，心知此番竟被老五狠狠摆了道，暗中愤恨不提。

    无论如何，事后老六受伤，老爹病情加重，似乎此举算不得成功，可也不算完全失败。他也曾担心皇帝震怒之下不顾后果，使出雷霆手段。事实证明，自己虑了。事到如今，父皇即便明知是自己做的，又能如何？

    种种迹象皆表明，这次，皇帝选择了继续妥协。

    当然，帝王的妥协，必定是有条件的。太子不再动作，等着父皇开价。

    八月初九，早朝过后，太子照例先往寝宫问安，迎面遇见玄青上人从里边出来。

    “见过太子殿下。”

    “上人安好。”宋雩回礼毕，面带忧色，问，“上人何时入的宫？可是父皇病况有变？”

    “玄青应陛下之召，昨夜进宫。陛下病况尚无起色，玄青欲暂留宫中，为陛下燃灯诵经，祈福延寿。”修道者勘破生死，玄青话说得诚挚，脸上倒是派云淡风轻。

    自西郊青霞观到皇宫，马不停蹄也得整天。玄青接到宪侯派人送去的消息，立即动身，于初八晚抵达。宫中本来就有供她修行做法的道观，随时可入住。

    太子听了玄青席话，躬身道：“若能为父皇祈福延寿，上人但有所需，宋雩在所不惜。”

    玄青地位超然而又特殊。对于这个堂妹，太子以往不愿表现得太过刻意，这时却觉时机已到，态度不妨明朗些。玄门上清宗，地位相当于国教。宋雩忽然很想知道，玄青自寝宫出来，父皇是否刚跟亲侄女说过什么额外的体己话。

    “上人何时方便，燃灯诵经事，宋雩亦想尽份孝心。”

    玄青淡淡笑：“太子勤于政事，为陛下分忧，便是最大的孝心了。”见他似乎不满于这句推托，又道，“陛下很为容王殿下担忧，太子不妨劝解劝解。”

    宋雩故作惊讶，问：“父皇可是担心五弟练功走火入魔之事？”

    老五人间蒸发，仓促间无可奈何，扯出这个荒唐的幌子，不想竟被皇帝接受。这也是太子认为皇帝妥协的征兆之。

    “容王殿下醉心武艺，不理俗务。陛下感伤无奈，欲在狮虎山上辟处庄园，供容王闭关，潜心修炼。又恐无人照料，故托付于我。”

    宋雩这下真吃惊了。玄青这般说法，莫非老五已经被父皇抓了回来？但不知他招了少……转念想，父皇若当真把老五发配去狮虎山，叫玄青看着，如此来，既是监管圈禁，也是隔离保护。那么，他招了少，其实并不要紧。

    见再问不出什么，与玄青别过，迈进寝宫，求见皇帝。

    父子俩忍功俱是流，至今也没撕破过脸。太子不厌絮烦，问候父亲身体病情，又汇报朝会各项内容，皇帝静静听着，偶尔有气无力追问几句，均属正常公务范畴。

    太子汇报完毕，话题转到玄青上人祈福法事上，表番肉麻孝心，终于提起容王。

    皇帝叹口气：“老五天生如此，朕活到这个岁数，也知道有些事强求不来。按说皇室子弟玄门修道，这辈有个明华足矣。只是老五既无俗世缘分，朕也不愿断了他的路。朕已谕知明华，为他寻个精通武道的玄门高人引导，他愿意修炼，便去狮虎山上修炼罢。”

    把五皇子弄去当道士，等于彻底剥夺了威胁皇位的资格。再找玄门武道高手看守，也不用担心他半夜闯进皇宫刺杀。太子忽然觉得这主意好极了，哪怕皇帝的本意，是要保住老五性命。况且高手又不是没可能收买，将来做出个真走火入魔，也就是了。

    假意敷衍几句，表态支持父皇决定。

    皇帝又道：“朕唯放心不下的，便是老六。倘若有日，朕不在了……”

    太子赶忙下跪，再次表白孝心。

    皇帝欣慰颔首，语重心长往下讲：“所谓长兄如父，老六年纪尚轻，天真懵懂，不谙世事。你这个做大哥的，须替父皇看顾些。朕唯的心愿，希望入土之前，能看到老六成亲。待中秋事了，你便替朕把这事筹备起来罢。”

    太子赶忙应承。皇帝把休王亲事交给自己筹备，那么休王妃人选，也就是自己说了算了。

    “老六性子跳脱，待在京中难免惹事生非。朕已然应允了他，待成亲之后，任他长居封邑。”

    太子明白，这是第二个条件来了。在他心里，野猢狲般冒出来的老六，从来没有被当成对手过。皇帝在感情上对老六的偏倚，意外归意外，用好了却是步妙棋。等自己登基之后，这么个小玩意，杀或不杀，还不是反掌之间？宪侯那里或许稍微麻烦，不过自己也并非没有筹码。以后的事，谁说得准呢？等他不再是皇帝面前得宠的六皇子，还有几个会巴巴往前凑？皮相长得好的，这天下间可有的是。

    想通此节，太子慨然允诺，在休王去留问题上，必不会违逆父皇与六弟本人心意。

    皇帝心情看上去好了不少，话也说得愈加顺畅：“你有此爱护兄弟之心，父皇甚感欣慰。这回老六遇刺，自那刺客身上，搜出来样东西。有人说是你太子府门客信物，朕是不相信的。故此叫你亲眼瞧瞧，看是否知道是何来路，也好堵了那起小人的嘴。”

    说着，皇帝从枕头底下摸出两块小东西，托在掌中，正是刺客身上藏着的鎏金乌木牌。

    宋雩完全没想到皇帝会来这出，时猜不透背后用意，怔愣片刻，只得顺着皇帝的话说：“儿臣府中门客，以阴刻蟒纹铜符为出入凭证，断然不是此物。此物儿臣未尝见过，并不认识。”

    皇帝点头：“有人认出，被俘的两名刺客曾出入姚子彰别院。此事既与你无关，看来定是他背后捣鬼了……”

    太子这回彻底愣住。皇帝最大的条件，原来在这里。

    三公五侯当中，真正与太子绑在起的，唯有襄国公继任者，姚府嫡长子姚子彰。撇开嫡亲舅甥关系不提，因二人年岁接近，名义上虽差了辈，实际相当于兄弟。姚子彰颇具政治投资意识，很早就表示效忠于太子，与其他公侯家族子弟保持敏感距离的态度截然不同。

    咸锡朝的传统，君主臣辅，共治天下。君永远只有个。作为皇子，哪怕是太子，唯有成为皇帝那天，才有资格做主。如今仅历三代，开国先贤定下的治国精神尚未泯灭，贵族世家的品质也还没有开始堕落。或者换个说法，以太子和姚子彰为标志，恰是堕落的起点。而现任皇帝及部分核心集团成员，敏锐地感觉到了这个趋势，欲图加以修正。正是在这个大前提下，皇帝于心中反复考量，换继承人的可能性。

    太子看似还在发愣，实则心底已经转了无数个圈。

    皇帝的意思相当直接：给你皇位，只不过，坐上去之前，先砍掉你只手。

    皇帝口咬定姚子彰背后捣鬼，非要为他开脱，便是引火上身。原定计划中，万失手，现成的替罪羊是老五。然而皇帝顺着太子自己给出的荒唐借口，先就把老五摘出去了。

    宋雩很久没有额头湿冷的感觉了，这时明显感到发际冒出了薄汗。

    “舅舅……怎会做这种事？总得……证据确凿……”

    皇帝摩挲着两块乌溜溜的木牌：“这个自然。朕已着奕侯并大理寺及刑部共同审查，定不会冤枉了好人。太子眼下重任在身，这些个琐事，就不要管了。”

    ☆、第三二章：闺门不意生疾病，纨绔能期作栋梁

    姚子彰顶着小公爷身份，行事比太子本人方便得。宋雩许见不得光的活动，背后皆有他参与。相应地，也难免留下把柄，经不起细查。不论过去还是将来，须借重这个舅舅之处甚。宋雩不觉万分踌躇，既舍不得壮士断腕，又不愿意功亏篑。

    嘴里敷衍道：“不管怎样，儿臣信得过舅舅为人。堂堂襄国公世子，断然不会为此大逆不道之事。若无真凭实据，冤枉了好人……外祖那里，不知该怎样伤心……”

    话里话外，无非提醒皇帝，别忘了姚子彰身份，别忘了其父襄国公的地位。

    皇帝淡淡看他眼，道：“到底是不是好人，不仔细查查，怎生知晓？若是襄国公教子无方，朕不问他的罪，已是格外开恩，哪来的脸伤心？再说了，世子又如何？他姚家又不是只有个儿子。就连嫡子，亦不止个。姚子彰做不好，换个懂事的兄弟来做，便是了。”

    宋雩听罢这番话，呆了呆，才反应过来，父皇只怕是已然拿到真凭实据，与外祖姚穑谈妥了条件。怨不得今日早朝襄国公称病，根本没出现。

    襄国公嫡子，除去长子姚子彰，便是四子姚子贡。对这个纨绔小舅舅，太子贯没怎么放在心上过。这时候才想起来，姚子贡也曾正儿八经进士及第，科考入朝，完全具备继承爵位的资格。或者，对于外祖父来说，只要襄国公的位子还在姚家人手里，继任者是老大还是老四，并无本质不同。奈何于他太子而言，却是天壤之别。

    宋雩努力在脑中勾勒姚四舅的形象，时竟模糊得很。他简直不敢相信，皇帝会昏了头，要让姚子贡顶替姚子彰，继承襄国公爵位。

    立刻跪倒在地，叩首进言，殷殷恳切：“父皇！襄国公向来担中书令职，秉政执行，举足轻重。若所任非人，恐怕……误国戕民，遗祸无穷啊！”

    皇帝看着儿子，忽然轻笑声：“所任非人？误国戕民，遗祸无穷？般皆是姚家子弟，莫非只他姚子彰是栋梁，姚子贡便被你外祖教成了祸害？雩儿，亲疏贤愚，不可混淆。如此浅显的道理，朕以为，你早该明白。”

    皇帝这意思，此事已毫无转圜余地。

    太子抬起头。

    父子沉默对望。

    皇帝这几年病情反复，即使中间几度好转，也不过是精神振作，精力恢复，身体始终消瘦。这时眼看去，病骨支离，老态龙钟，尽是颓败衰微之相。太子甚至有种感觉，只消上前几步，伸手扼住那层层褶皱的脖颈，稍微施力，就能结束对方衰弱的生命，扫清面前切障碍。

    这念头如此诱人，仿佛带着无比强大的吸引力，令他几乎控制不住自己的动作，十指颤抖着离开地面。

    皇帝忽然伸手，揭开药碗盖看看，又合上，轻声唤道：“青云。”

    “臣在。”

    “药凉了，换热的来。”

    青云悄无声息上前，端起药碗，又悄无声息下去了。

    太子悚然惊醒，后背满是冷汗。

    对上皇帝的眼睛，只见那目光沉寂无波，却又深不见底，恍若早已洞察到自己内心深处最隐晦的想法。

    皇帝不再看儿子，开始闭目养神：“离十三没两天了，忙去罢，都等着你呢。”

    太子为了彰显兹事体大，连日朝会后皆召集有关人等商讨接待使团细节，皇帝是知道的。

    宋雩急匆匆自寝宫出来，去了议事的明思殿。几个大臣都发现，平素干劲十足的太子，今日竟然心不在焉起来。

    傍晚，宋微拿着筷子，把晒得干透的蚯蚓条条往陶罐里装。蓝靛匆匆掩面而过，奔去药房熬药。六皇子叉着腰哈哈大笑，李易在旁边摇头叹气。

    已经过了喂鸟的钟点，麻雀们吃得肚皮滚圆，在廊前蹦达，依依不舍，两只小鸽子却还没有来。独孤大公子的生活极有规律，这几天鸽子们都来得非常准时。宋微抬头看看天，暗忖：莫非独孤莅行事不密，被大小姐抓包了？

    蚯蚓都收拾好了，李易将罐子接过去捧在手中。

    初四夜里闹得那样凶，隔了不过两日，六殿下便浑似无事人般，该吃吃，该睡睡，该玩玩。李易早有经验教训，深知表面现象不可信，不敢有丝毫懈怠。毕竟，就是个瓦罐砸碎了，也是能杀人的。

    空中忽然出现两个小灰点，宋微敏锐地发现了鸽子身影，起来捏好饭团等着。因天色已晚，开始不甚清晰。过得会儿，两只小灰团渐渐变大，终于扑棱着落在手心里。趁着鸽子投入啄食的当儿，宋微将脚环里的小纸卷摸了出来。

    总觉得鸽子迟到另有因由，心底隐隐有些莫名的不安。扭头冲李易道：“我渴了。”

    李易应声，抱着罐子进屋给他端茶水。低头喂鸽子的六殿下，浑身散发着温暖柔和气息。李管家相信，就这片刻工夫，应该不至闹出什么幺蛾子来。

    李易前脚进屋，宋微后脚就蹲在廊柱下展开了独孤莅的信。

    光线不好，字迹辨认得颇为费劲。好在这回的字也比较大，巴掌大的白棉纸上不过两行，凑近了勉强能看清楚。

    “小隐哥哥，姐姐生病了，流好血。你快来救姐姐，快来，快！快！……”

    最后连续几个“快”字，东倒西歪，越往后越潦草，可以想见写字之人如何慌乱惶急。

    宋微没想到竟是这样封信，又看了遍，才起来。吃惊之下，心头纷乱，茶碗到了手边都没反应。

    “殿下？”

    宋微定下神来。现成的御医就在眼前，无论如何，救人要紧。

    “李大人，麻烦你速去取药箱来，跟我走趟侯府内院。”

    李易惊问：“殿下为何有此说？”

    宋微不说话，直接把独孤莅的信递过去。李易眼神没他好，走进卧室就着灯光才看清楚。出来时脸色彻底变了：“这、这、怎么回事？殿下如何得知……大公子所言，可否属实？”

    他脑筋急转，在消息真假之间犹疑不定，总觉得宋微满身嫌疑，半又跟独孤姐弟串通好了搞什么花招。转念又觉得事情太过突然，当真有阴谋，如此借口，未免匪夷所思。万真是独孤大小姐出了什么意外，自己这个住在侯府的御医，确实责无旁贷。

    李易会怀疑很正常，宋微却知道独孤莅绝不会拿他姐姐开玩笑。皱眉思索片刻，心中有了计较。

    把距离最近的侍卫叫过来，道：“速传牟平将军来见，就说本王有紧急要务。”他双手背在后面，得笔直，浑身都是凝重。那侍卫愣，答应声，匆匆去了。

    见李易还在纠结，宋微道：“我请牟将军同去，李大人可以放心了么？”

    六皇子突然从里到外都是王爷范儿，李易不适应得很。还没来得及回答，便听他又道：“李大人若是放心了，便赶紧做准备罢。人命关天，岂可耽误。”

    李易取来药箱，恰好牟平也到了六皇子跟前。

    宋微招呼二人进了卧室，将独孤莅的信递给牟平。边解释道：“这是大公子的鸽子捎来的。前几日不过写点日常琐屑，权当乐，不想今日却生如此变故。宪侯不在府中，内宅空虚，老侯爷年迈，全赖大小姐主事。当真有什么意外，确乎连个照应之人也无。你我三人，道去瞧瞧罢。”

    牟平将那张小小的白棉纸反复端详，似在辨别真伪。时深感棘手，犹豫难决。

    宋微着急起来，跺脚道：“小莅之前就诉苦说他姐姐身体不好，万真是什么隐疾急症，迟刻便险分。去看看能怎的？又不会少块肉！你们信不着我，那好办，牟将军，有劳阁下把我和你绑块儿，成不？”说罢，直接将胳膊伸到牟平面前。

    牟平为难道：“大小姐的闺阁，怎能擅闯？”

    蕃坊风气开放，宋微接触过的又尽是女汉子，之前没想到此节，闻言顿时哑然。旋即拿出解决方案：“就说是老侯爷犯了旧疾，请李大人瞧病。半途悄悄转去大小姐的院子，我叫小莅开门，只李大人进去。有大公子与大小姐身边婢女陪同，理当无碍。”

    牟平琢磨琢磨，觉得可以接受。六皇子如此言行，实在不像有诈的样子，不由得也焦急起来，当下再无二话，引着宋微与李易往侯府内院行去。府中岗哨都是他手安排，要避开旁人耳目，自是诸方便。

    来到独孤萦的院子，刚敲了下，门便开了。

    小鸽子已经回来，独孤莅没拿到宋微回信，正心急如焚等在门口。瞧见小隐哥哥身影，还没说话，“哇”地便哭出了声。宋微赶忙闪身进去，牟平与李易也紧跟着走进来，回身关上了院门。

    “小莅别哭，这位李大人是御医，快让他瞧瞧你姐姐。”

    旁边个女声道：“李大人请随奴婢来。”

    宋微这才发现是独孤萦的贴身侍女香槿，当初出逃时给过自己钱袋子那位。看样子直陪独孤莅等在门口。

    李易与香槿往内室走，独孤莅也跟上去。香槿停下脚步：“大公子在外面等着好不好？”

    门口灯光照出她两只通红的眼睛，宋微心中泛起不详的预感。伸手将独孤莅拉住：“小莅，御医在此，你大可放心，人了反而平添搅扰。”

    独孤莅紧紧抓住宋微的手，宋微可以清晰地感觉到自他身体传来的颤栗。隐约见院中葡萄架下有长条木凳，拉着小孩过去坐下。

    牟平原本在院门边，这时突然抬脚，往两侧偏房走去。宋微瞅了会儿，才意识到他在查看下人动静。独孤大小姐这个院子，除去贴身大婢女，还有两名嬷嬷，好几个粗使丫头。主子内室动静虽不大，但偏房里点声息也无，未免太不正常。

    牟平转了圈，回来冲宋微轻声道：“只是睡熟了，无妨。”

    宋微从他声音里听出欲言又止的意思，大概不方便当着独孤莅的面说。这才刚入夜，下人全部睡得这般死，恐怕是晚饭里被人加了料。宋微想，这事旁人可没那么容易做到。

    独孤莅渐渐安稳下来，宋微柔声问：“你知道我就在东院，身边有御医跟着，怎么不和姐姐说？万我没过来呢？”

    独孤莅抽噎着道：“姐姐不肯……她好凶……香槿和木槿也不肯，直看着我。后来姐姐流血了，我好不容易趁乱把鸽子放出去，姐姐气得要打我，可是她流好血……好吓人……她非要香槿把我拖出来，我要去找你，被香槿拦住，只能在门口等……”独孤莅抖得厉害起来，“小隐哥哥，姐姐会不会、会不会死？我不要姐姐死，呜呜……”

    宋微听得心惊胆战，不详的预感越发强烈，却不忍继续问下去。

    忽听声门响，竟