鱼跃龙门记 作者:阿堵

    ，为何突然间自尽了？独孤铣心中疑惑，回府把女儿叫来问话。

    宪侯至今记得女儿那日所说言辞，连表情神态，并清清楚楚。

    那时候，独孤萦仰头望着父亲，语调中有丝痛快的冷意：“爹爹不用怀疑了。是我授意仆妇，私下议论六皇子之事，叫她听见，她自然能明白前因后果。为小莳将来着想，只得这条路可走。”

    独孤铣固然有些猜测，却不敢相信出自女儿手策划，震惊无比。

    独孤萦笑了，笑容凄凉又狠绝：“爹爹英明，庶母过世，眼就看出不对。当初小莅不过四岁，因为饮食违和，差点送掉性命。我捎信叫爹爹回来，左等右等，始终也没等到。小莅自幼贪吃，阖府上下，都以为是他自己贪嘴乱吃，误食相克之物，却无人深思，为何那般凑巧。过得大半年，你才回来，偏信她花言巧语，轻描淡写敷衍过去。爹爹，小莅是你嫡亲长子，你可曾将他放在心上？你的英明，都到哪里去了？”

    独孤铣惊得呆住。此事在他记忆中早已模糊，回想起来，当时正处非常之期，就连是不是收到过女儿的信，都有些无法确定。

    艰涩道：“萦儿，爹爹那时候，正在西疆追击阿史那叛军。战局混乱，家信纵然收到，也有滞后。即便……即便知晓莅儿性命危急，也是……回不来的。至于后来，你从未跟爹爹仔细讲过，到底怎么回事。你母亲在世的时候，对她……信任有加，你又向来与她亲厚。自从你娘去世，越发依恋于她。我直以为……你们处得很好……”

    独孤萦沉默片刻，才道：“爹爹不在家那几年，她变了很，只是外人看不见罢了。开始我不明白，后来想通了。大概……爹爹不该让她生了小莳。爹爹的本意，或者是安她的心，可惜……适得其反。”

    六年前的宪侯府小侯爷，正是豪情壮志铁马峥嵘时分。侍妾与儿女，不过用他的方式尽到责任而已。

    而如今的宪侯，被磨练得沉稳内敛，才真正认识到亏欠儿女甚。

    独孤铣满腹言语，却不知该说什么。他知道自家这个女儿端庄、聪明、骄傲，向也引以为豪。后来又知道这个女儿胆大、出格、厉害，便有些不知所措。此刻才知道，这个女儿竟如此心机深沉，近乎狠辣。然而她所做的切，偏叫他半句责骂也说不出口。

    许久之后，才叹道：“萦儿，这些话，你早该跟我讲。”

    独孤萦偏过头，眼眶通红：“抱歉。我不知道，怎么说……我怕你、不相信……”

    父女之间，生疏至此。

    “不，该抱歉的是爹爹……”

    独孤萦回转头面向父亲：“我没有怪你的意思。”

    少女姿态倔强孤傲，令宪侯陡然间领会到女儿言外之意：我不怪你，你也别来怪我。你当爹的靠不住，我便靠我自己。

    瞬间失语。

    独孤铣之前还只是不知该拿女儿怎么办，自此之后，简直有些不敢面对了。这般糟心家事，他当然不会跟宋微提，只能默默压在心底。

    接下来要忙到中秋，无论如何，都得跟女儿交代番。

    独孤铣说件，独孤萦便点头应声。干巴巴的对话结束，父女俩重新陷入难堪的沉默。

    临到要走，独孤铣忽道：“待中秋过后，使团离京，爹爹请大舅母做主，为你瞧个合适的人家罢。”

    独孤萦乍闻此语，猛然抬头。

    独孤铣叹息：“你放心，你爹不是那等古板之人。只要对方家世清白，人品端正，你愿意是谁，便是谁罢。”

    宪侯自己就是个不守规矩的典型，又自觉对女儿不住，有心在个人问题上做出补偿，遂有此承诺。他以为独孤萦听了肯定高兴，谁知脸上居然还是淡淡的，只心不在焉回句：“谢爹爹。”

    唉。独孤铣以前只觉得宋微难搞。半辈子认得的人加起来也没有他个难搞。现在不这样想了。原来自己家里这个女儿，其难搞程度，跟情人可堪比。

    家事勉强搞定，宪侯还须进宫去见皇帝，随后返回北郊兵营，着手京畿布防工作。

    六皇子跟皇帝吵架，六皇子没消气，皇帝心情必然同样不好。独孤铣既定下“拖”字诀，见到皇帝，便只本正经汇报公事。

    奈何皇帝却不肯放过他。临到最末，皇帝道：“明日早朝，朕会宣布为休王选妃之事。”

    独孤铣抬头。他没想到这刻会来得这样快。

    “陛下，为何……如此仓促？”

    “只是宣布而已。待慢慢挑选，再定下来，总得几个月。”

    独孤铣觉得嗓子都是木的。到了这地步，仍然听见自己字句说：“陛下特意提起，可有……微臣效力之处？”

    皇帝看着他：“小隐要闹别扭，只要不过分，随他闹去。你自己不在，休王府的护卫必须加强。若人手不够，叫魏观从朕身边挑几个，切听从你安排。”

    皇帝声音温和，甚至带着几分长者慈爱：“小泽，有些事，不亲身经历，便没法知道，究竟……能不能忍受。证明给朕看，朕可以放心，把小隐交给你。”

    ☆、第二二章：软硬兼施难倚仗，阴阳变费猜疑

    咸锡朝的成年皇子，即便身无实际职务，亦有资格列席朝会。般情况下，没有谁会想不开不去参加。哪怕个别懒怠不愿动的，如四皇子端王殿下，为获取信息，保持形象，表示关心国事，体恤父皇，总会尽量按时爬起来，打着瞌睡赶去早朝。

    迄今为止，唯个从未参加过常规早朝的，当属六皇子休王。话又说回来，其他几个皇子身上好歹都挂着行政职务，哪怕只是个名誉称号。唯独休王，大概时日太短，皇帝还什么都没来得及封。宋微不来早朝，最给人留个懒散印象，倒没别的闲话可讲。

    是以宗正寺都接了圣谕要给休王殿下选妃了，当事人还在蒙头睡大觉，以为拖得时算时。

    当日皇帝下朝后，派内侍往休王府传旨，着六皇子即日起列席早朝，不得有误。

    宋微听见这份皇帝口谕的时候，正跟冬桑两个人坐在碧桃林当中的八角亭顶上打弹弓。前晚与独孤铣在亭子顶上待半夜，别的都被他选择性遗忘了，单记得凉风舒爽，视野不错。于是手脚并用从树枝上爬将过来，叫上冬桑起，拿弹弓打桃子。

    原来花期过后，满院子碧桃树居然密密麻麻挂上了果。宋微特意问了园丁，道是此品种专为赏花，果实味道并不好，遗憾之余，便拿来当靶子打弹弓玩儿。这碧桃果说是不好吃，仍然引来许鸟雀啄食，又增添许活靶子。冬桑修道，不肯杀生，两人便只搓了泥丸子装在弹弓上，专门吓唬捉弄小鸟。

    青云在亭子底下，传达完皇帝口谕，等六皇子回复。

    蓝靛在侧，替主子下跪接旨谢主龙恩。亏得只是句口谕，若是正儿八经道黄绫圣旨，怕是堆人底下摆香案磕响头，正主儿照样蹲在亭子顶上打弹弓。

    蓝管家能替休王殿下接旨，却不能替他答话。

    青云仗着六皇子曾经寄居寝宫那点交情，踮起脚，尖声道：“卯时凌霄门开，卯时三刻百官集于凌霄殿外，殿下明日千万莫要误了时辰。”

    “噗！噗！”几声，不知什么物事就在脚尖处砸响，惊得首席内侍大总管抬脚连跳。定睛看时，才认出是几枚泥丸。

    宋微懒洋洋躺在瓦面上：“知道了。”

    至于冬桑，为免鱼池之殃，早就施展轻功跳下凉亭，嗖嗖躲回了自己房间。

    青云拍着胸口，笑容僵硬，蓝靛拉他去前厅喝茶压惊。

    蓝管家皱眉叹气：“唉，怎么就闹成这样了？六殿下在宫里陪陛下那会儿，父子两个好。”

    青云比他知道得，跟着叹口气，觉得皇帝专门找了幺儿回来克自己。想起当初六皇子之所以肯留在宫中，只是因为皇帝病重，脑中念头闪现，立即告辞，颠儿颠儿回宫，与陛下分忧去了。

    宋微独自躺在亭子顶上看天。听得身边“嗖”声，转头，果然，冬桑这小子又回来了，手里还提着两坛子酒。

    大喜：“知我者，冬桑也！”

    人坛，坛口轻碰下，开喝。

    冬桑是典型的乖孩子，在住进休王府之前，滴酒不沾。被宋微以酒逢知己千杯少，江湖好汉醉客，醉里乾坤有大道……诸歪理邪说动摇，开始跟他学喝酒，进步神速。

    两人性情经历大不相同，然而某些方面脑频却极为合拍，短短数月，越相处越融洽。

    冬桑是宝应真人的徒弟，但这徒弟却是别人送的，另有出身来历。宝应真人精于医道药理，并不擅长搏击。冬桑的武功，来自他的本家。去年宋微在外头打流，皇帝再次病危，宝应真人入宫诊治，冬桑因为本家家务事，回去了几个月。如今皇帝身体大好，按说宝应真人早该出宫。大概两个老头子太过投缘，能陪皇帝聊天的老兄弟又越来越少，孙宝应遂被留在宫中长住。

    宋微跟冬桑聊天中得知这些，也没有细问。

    两人慢悠悠地喝着酒，冬桑问：“你明日去早朝么？”

    宋微摇头：“不去。”

    冬桑眼睛亮了：“那咱们还追鸽子去？”

    宋微忍不住笑：“追鸽子去。小莅也会来。”

    若独孤莅在场，大概还要问句，不去早朝怎么办，冬桑连这句都没有。宋微由衷觉得，只要跟这二位说话，通体舒泰。

    所谓追鸽子，是三人开发的新玩法。尚未到八月，天气不冷，天亮得也早，太阳露面，就把鸽子放出去。宋微与冬桑从休王府出发，独孤莅从宪侯府出发。四只鸽子半路汇合，许是东城山水最好，往往飞至落霞湖畔才返航。双方人马则比拼谁先追到终点。宋微这边有嗯昂这头毛驴扯后腿，独孤莅那边则有个骑术不到家的拖油瓶弟弟，彼此实力相当，互有输赢。

    次日天没亮，李易等人便催休王殿下起床收拾，准备上朝。宋微故意作对，动作慢腾腾不说，会儿要拉屎，会儿要撒尿，硬生生拖到非误点不可，内外两名管家急得直冒汗。终于骑上马出门，宋微把朝服往秦显手里丢，掉转头便跑。另边冬桑放出鸽子，也骑了匹马，还顺带捎上嗯昂，笑嘻嘻从王府后门出来，跟他在岔口碰头。

    路狂奔，最后在落霞湖边聚齐。独孤莅远远瞧见宋微与冬桑，高兴得双手挥舞。秦显个头三个大，哭笑不得。早朝是无论如何赶不上了，只好派人进宫汇报皇帝，自己留下保护六皇子。

    大早上的，没几个闲人，然而碧空寥廓，山水清幽，景色格外美丽。

    宪侯府随从摆开简便几案，呈上食盒。众人吃吃喝喝，最是惬意不过。

    宋微望着波光粼粼的湖面，忽对独孤莅道：“小莅，以后要是早上我没空，你跟冬桑哥哥追鸽子玩吧。”

    “咦，小隐哥哥，你为什么早上会没空？”

    “我可能……”宋微抓抓头发，“得去上早朝了。”

    “哦……”独孤莅有些失落，但并不意外。小隐哥哥是皇子，要上早朝很正常。

    作为个皇子，成亲、上朝，都是最基本的义务。

    宋微想：我本不是回来做皇子。经过这么事，以为皇帝老爹明白，原来他还是不明白。说到底，是自己低估了为君为父者的固执。

    又或者，其实别人都明白，不明白的，只有自己。

    湖面波光闪烁，变幻莫测。那活泼可爱的光影底下，藏着深邃翻涌的暗流。

    六皇子要成亲，休王要上朝，都属于认祖归宗之后，顺理成章该发生的事。但六皇子不肯成亲，也不愿上朝。皇帝明知自己脾气，还非要如此安排，很可能会在朝上弄得下不了台。

    莫非老头找虐找上瘾了不成？

    他到底想干什么？

    而独孤铣……又知道少？

    直觉嗅出丝阴谋的意味，宋微手里抓着酥皮烧饼，动脑筋动得投入。奈何脑容量终究不够，想来想去，想得头疼，也没想出个所以然。

    “小隐哥哥，酥饼不好吃么？”

    听见独孤莅问话，宋微才发觉手中的饼早已凉透。

    “挺好吃的。是我吃饱了。回去罢。”宋微起来，比划下，半块酥饼斜飞出去，打水漂喂鱼。

    管他皇帝打什么主意，不想做的事就不做，谁也别想强迫我。

    独孤莅满肚子话等着跟小隐哥哥讲，因为宋微神情姿态陡然间大不相同，害得他句也没能说出来。

    六殿下不肯上早朝，底下人总不能绑着他去。皇帝也没有再派人来催，似乎就此不了了之。原本每日下午该进宫抄书兼请安，如今也被宋微自动取消。宫里其他杂七杂八的活动，不来请，当然不去。专程来请，照样不去。如此没几天，就传出消息，皇帝又病了，已经连续三天不曾早朝。

    当宫中再次来人，言道陛下病中惦念六皇子，请六皇子入宫探望时，宋微终于松口。

    争吵、冷战，纵然奏效，也不是好办法。总要面对面试试，沟通的可能性。

    见殿下点头，蓝管家慌忙召来仆婢，收拾换装。宋微把冬桑叫来：“你也很久没见师傅了吧？跟我块进宫去，和你师傅说说话。”等管家出去安排随行队伍，立刻将仆婢挥出房门，跟冬桑唧唧咕咕咬阵耳朵。

    行人顺利进宫，却看见寝宫大门外立着几个人，服饰装备，和宋微身后这群颇为相似。蓝靛追上脚，低声禀报：“是安王殿下在。”

    宋微与二皇子已然照过不少次面，没留下什么好印象。前次击鞠比赛，忙着耍弄四皇子，也顾不上特地留意他。对于独孤铣后来番混账话，没当回事。今日预备与皇帝正式谈谈心，懒得应酬闲杂无聊人士，听见是安王在里边，扭头对冬桑道：“那我跟你块儿先去瞅瞅真人。”

    这完全不合规矩。蓝管家脸无奈恳求，挡在前边。

    正拉锯间，二皇子出来了。这回换宋微无奈了，垂首侧立：“见过二皇兄。”

    安王常年养病，不见日光，白皙清瘦，看去很是斯文。只样，别开口说话。开口必损人，刻薄起来，连亲爹都不放过。

    先头劝老四的时候，事不关己，还颇淡定。这回休王选妃，作为硕果仅存的单身皇子，且深得皇帝宠爱，引来不少觊觎。二皇子被外家姨母缠不过，来向皇帝推荐小表妹，看见罪魁祸首，不免格外烦躁。

    “原来是六弟。你可算是来了。父皇御案上闺秀贵女肖像，不知几许，单等六弟来挑。父皇为六弟选妃，操心劳累，竟致旧疾复发。六弟终身大事，在父皇心中，怕是重过朝政军务呐。”

    宋微愣，随即大怒。回头瞪视身后跟着的蓝靛与秦显。那两人明显不敢与他对望，虚心避过。

    宋微心头冷笑：合着老子要娶媳妇，全天下都知道了，偏老子自个儿不知道。

    斜乜着安王：“当爹的挑儿媳妇累得病倒，不算奇事。倒是皇兄向身体欠安，说起没过门的弟妇这么精神，还真挺稀罕。小弟失礼，至今未上门拜望，劳皇兄替小弟向皇嫂与侄儿侄女们转达问候。”

    说完，抬腿就进了寝宫院门。

    “你！”安王头回遇见比自己还刻薄的主，气得张苍白的脸通红。竭力忍下，脑中不由得回放起宋微那个挑衅的眼神，忿然暗忖，当真可惜了那般相像的双眼睛。

    宋微疾步冲进寝宫，通传的内侍拦他不住，小跑着往里喊：“陛下，六、六殿下来了！”

    皇帝为休王选妃，几乎称得上是大张旗鼓，以为很快就能通过旁人之口传到儿子耳朵里，等着看他如何反应。冷战若干天后，心头窃喜，觉得是儿子开始妥协的征兆。他却没想到，宋微这些天心情不好，根本没与狐朋狗友往来。平素个消息灵通时刻主动汇报的薛三，偏巧返乡成亲尚未回归。休王府里的侍卫都是宪侯那边的，知道也不可能透露。李易和蓝靛倒是皇帝这边的，怎奈被六殿下整怕了，没有皇帝明示，谁也不肯当炮灰先锋。如此这般，弄得宋微走到寝宫门口，碰巧撞上二皇子才得知此事。

    所以说，千算万算，人品不好都白算。

    皇帝天天叫人去请小儿子进宫，回没请动过，今日也没指望他会来，结果居然来了。御案上的美人图当然不用收，药碗赶忙摆到明显位置，刚作出加虚弱模样，重新靠在床头，儿子就进来了。

    “咳！咳……小隐，你来了……”

    宋微停住脚步。肚子怨怒，对上皇帝那张满是皱纹的脸，欣喜之情溢于言表，忽然就噎住。面前年近古稀的衰弱老者，是这世亲生父亲。也是几世以来，冒出得最晚，却最称职的父亲。

    硬的不忍心，那便来软的罢。

    前行几步，走到龙床前。忽地屈膝，缓缓跪下去。

    “爹，你把选妃的圣旨，撤了罢。”

    皇帝与他平视：“小隐，这是大事，君无戏言。”

    “爹，我不去封地，就在京城待着。你也别弄个女人来膈应我。咱父子场不容易，都舒心点不成么？”

    “父子场不容易……小隐，你既认了朕是父亲，就该知道，朕也是皇帝。你是朕的儿子，自然就是皇子。你焉知目下这点不舒心，不是为了往后舒心点？朕终归不会害你……”

    得，谈不拢，只好翻底牌了。

    “爹，我虽然认祖归宗，娘的牌位也进了宗庙，却从没给娘亲戴过孝。说起来，实在太不孝顺。从今日开始，我替早死的娘守孝三年，愿她九泉之下安息。”宋微郑重其事说完，心里默默向亲娘道声歉。果真是亲娘，定不会怪儿子，迫于无奈，出此下策。

    皇帝听完他几句话，整个人都失了魂似的，完全呆滞。

    猛然间回神，拳头狠狠砸在床上：“朕不准！逆子！你是要朕死不瞑目么？”

    ☆、第二三章：因宜设计计中计，借酒浇愁愁愁

    宋微看皇帝气得彻底失态，也觉得拿死了二十年的生母做筹码，有点太狠了。

    爬起来，道：“爹，儿子先告退。等爹气消了，再来请安。”

    “你、你给我住！咳！咳……”皇帝被口痰噎着，内侍宫女们慌忙抚胸摸背伺候。

    宋微等皇帝不咳了，才道：“爹，身体要紧，你老保重自个儿罢。”语气间很有些意兴阑珊。

    皇帝边喘气，边瞪他。宋微看他时没话说，转身就走。皇帝终究也没再强留。

    走到寝宫院门口，跟来的随从都在门外等着。宋微停下脚步，作势想了想，满面苦恼，冲冬桑道：“我爹叫我把堆女人画像拿回去看，非不肯拿，他定要接着折腾，不如先糊弄糊弄。我懒得再进去，你去替我拿出来吧。”

    冬桑应声，便往里走。寝宫侍卫都认得他，无人阻拦。

    六殿下这模样，看就是又跟皇帝陛下别扭上了。本来最适合替他回头取画像的人，该是蓝管家。但蓝靛本属皇帝身边人，这时候进去，半要被主子盘问，个答不好，还得准备承受两头迁怒。故而蓝管家略微犹豫，便没作声。冬桑算客人，又是小辈，是修道者，帮六皇子拿趟未来王妃画像，勉强说得过去。何况他进宫看师傅，本也该先给皇帝请安。皇帝不至于把怒火发泄到他身上。

    过得阵，冬桑怀里抱着大卷纸轴出来，蓝靛赶紧接下。

    宋微道：“你去瞧你师傅，我先回府，留两个人在宫门口等你。”

    傍晚，宋微坐在院子里，架起烧烤架烤肉串吃。他穿了件最凉快的无袖苎麻衫，肩膀上搭条长汗巾，手往肉串上撒香料，手抽出卷美女画轴，塞到架子底下点着了当柴禾。嘴里哼着欢快的波斯小调，时不时抬起胳膊擦把汗。

    没错，蓝管家捧回来的大堆候选王妃画像，都叫休王殿下烧来烤肉了。

    蓝靛愁眉苦脸在几步开外，诱人垂涎的烧烤异香扑鼻而来，六皇子亲自送串烤肉到他手里，也丝毫改善不了悲摧的心情。画像全叫殿下当柴烧了，回头陛下问起，如何回复是好。唉…… 眼不见心不烦，索性告退回避。

    宋微正烤得高兴，冬桑回来了。哥俩并几个亲近要好的侍卫，齐动手，吃吃喝喝，甚是快意。宋微手艺不错，烤出来的肉串很是地道。边吃，边现场传授技艺，氛围融洽至极。冬桑守戒守得挺严，帮人吃肉，偏他坚持吃素。宋微特地叫人准备了若干菜蔬面点，刷上香油调料，烤出来味道丁点不差。

    吃饱喝足，自有人收拾打扫，宋微拉冬桑到林中亭子里乘凉。

    休王殿下问：“怎样？我爹没气吐血吧？”

    冬桑摇摇头：“青云总管领我进去，叫我在外间等会儿。我趁他们不注意，稍稍靠近些，果然听见里边说话。大概是陛下把药碗打了，正差人收拾。总管说再煎碗，陛下说……” 冬桑顿了顿，“陛下说反正是补药，少喝碗能如何？早就喝腻歪了。”

    “啪！”宋微右拳击上左掌，咬牙，“我就知道！果然是装的！”

    冬桑脸同情瞅着他。

    “你去拿画像，我爹还说什么没有？”

    “陛下问怎么是我拿。我还没来得及答话，他就说定是蓝管家故意差遣我，我没点头，也没摇头。”

    宋微乐了。冬桑跟着笑起来：“陛下还问你最近做些什么，我都照实说了。陛下叹了好几口气，然后就叫我去瞧师傅。”

    宋微拍拍栏杆：“你信不信，我爹装病装得这么像，肯定有你师傅的功劳。”

    冬桑老老实实回答：“不知道，我没问师傅。”

    “那你