鱼跃龙门记 作者:阿堵

    ，装的是皮毛药物，专走岭南交州，沿途山高水深，四通八达，城邑接连，人烟稠密，正方便匿迹隐形。

    宋微慢慢挨近，瞅个空档，趁人不备，掀起车顶上盖着的油布，侧身便钻了进去。他早就看好了，这车全是皮毛制品，虽然可能过于暖和了些，却最适合躲藏。他身材瘦长，不必担心把货物挤下去。小心地扒出点空间，将自己陷在叠羊皮褥子当中，舒舒服服松了口气。没久，便听得外边吆喝声起，车轮转动，商队启程了。

    大约过了半个时辰，宋微听见有人高声对答，是商队首领与守城士兵在说话。西都商业发达，每天不知少这样的商队进出，何况是西市老字号，很快便放行了。城市的喧嚣步步远离，四周渐渐变得安静。车轮轱辘，车身颠簸，然而经过皮毛的缓冲，却变得十分具有催眠效果。宋微躺在软软的羊皮褥子上，起初还想想娘亲，很快便身心放松，就这么睡着了。

    独孤铣带着牟平到了蕃坊，稍加打听，便得知宋微家在何处。想不到宋家小子在此地知名度颇高，可见根深蒂固，家业稳当，想来跟崔贞并非同伙。还须加派人手，追踪那女人主仆方为上策。心里想是这么想，人却马不停蹄，向着宋宅直奔而来。

    蕃坊街巷鲜有这般骑着高头大马奔驰而过的人物，引得各家店铺的人都扯长了脖子观望。

    宋曼姬这日出门比平时晚。儿子昨日说了，与朋友出去玩玩，晚上就住侯小夏家。过去宋微成天在外浪荡，半夜回来也有，彻夜不归也有，当娘的咒骂通，终究无法。自从改邪归正之后，天天按时归家，这才晚上没回来，心里头居然有点慌慌的。特地晚些上工，想着跟儿子见个面，说几句话。

    等来等去也不见那混小子回家，宋曼姬心中暗骂几句，收拾打扮，款款出门。

    才跨出院门，就见两名男子纵马而来，不由得驻足阶前，等他们过去再走。谁知那两人径直骑到自家大门口，勒马停步，打头个扬声问道：“敢问可是宋家娘子？”

    问得虽然有礼，态度却全然不是那么回事。端坐马背，居高临下，明显没把地下着的人放在眼里。宋曼姬抬眼打量，来人二十七八年纪，身形魁梧，五官英挺，不论胯下骏马，还是身上衣饰，样样不是凡品。最重要的是，他如此高踞马上，傲慢之中带着沉稳随意，足以证明这傲慢于他不过是习惯成自然，天生高人等，令旁人唯有心生震慑，却难言不满。

    宋曼姬心中惊。来人身上有种遥远的熟悉感，叫她凛然警惕。

    脸上却堆起略带讨好的笑：“奴家正是。不知公子有何事？”

    独孤铣顿了顿，才道：“我是令郎的朋友，路过宝地，特来拜访。”

    宋曼姬满腹狐疑，自家儿子什么时候交了这种看就不是同类的朋友。嘴里却道：“如此公子来得不巧了，小儿昨日与友人出门游玩，尚未归家。”

    独孤铣嘴角浮起丝冷笑：“还没回来？不知去了何处？我难得来趟，宋家娘子可否容在下进门候上候？”

    宋曼姬狐疑甚，道：“公子有何事，说与奴家，代为转告，也是样。奴家介女流，兼有俗务在身，实在不便待客。”

    独孤铣轻哼声，他身后的牟平立刻翻身下马，眨眼闪进了宋家大门。

    宋曼姬大怒，叉腰喝问：“你们是什么人？光天化日，擅闯民宅，欺负我孤儿寡母无倚仗么？下来！跟我去见官！”

    就这几句话工夫，牟平已经出来了，冲独孤铣摇头：“确实没有。”

    宋曼姬抓住独孤铣衣裳下摆，死命往下拽：“下来！你这强盗，凭什么往我家里闯？跟我去见官！”

    左右邻舍直探头围观，见变故突生，纷纷围上来。

    独孤铣变了脸色，大声道：“宋微趁送货之机，盗窃我府中财物，我此番正是要上门追讨，不想他竟畏罪潜逃。宋家娘子愿意见官，最好不过，还请各位做个人证。”

    “呸！”宋曼姬跺脚，抬手指着他，“你放屁！刚刚还说是我家儿子的朋友，转眼就诬他偷东西，如此反复无常，可见是个奸诈小人。我儿子昨日根本没有出门卖货，货架子还在屋里放着呢！驮货的毛驴还在马市没牵出来！你到底是什么人？我儿子跟你有什么仇？这般凭空捏造，血口喷人，与你有什么好处？”

    独孤铣没想到这女人反应如此敏捷，口舌如此利落，时接不上话。他总不能说你儿子睡了我家侍妾，毕竟家丑不可外扬。不能说我睡了你儿子，想把他找出来好商量商量以后怎么接着睡……

    这时围观群众听明白因由，七嘴八舌开腔。

    “这位公子，饭可以随便吃，话可不能随便说。盗窃财物不是小事，总得拿出真凭实据。宋小郎不是你说的这种人。”

    “可不是，这条街谁不是看着宋小郎长大的？这孩子最过去淘了点，银钱上可从来没有不干净的毛病。”

    “宋小郎啊，有万他能花万，有个他就花个。赊是赊，欠是欠，说什么时候还便什么时候还。这位公子，定是你弄错了。”

    最激动的莫过于撒婆婆：“污人清名小心下拔舌地狱！你丢了什么值钱东西，说出来听听？我们这西市蕃坊，有的是价值连城物事。宋小隐在这住了十九年，倒看看是什么宝贝入了他眼！”

    独孤铣瞧，居然还激起民愤了。不愿作纠缠，当下气场全开，摆手将众人嘈杂声压下去。

    “是不是冤枉，好办得很，叫宋微出来，官府里说话。”

    当下有人主动跑腿，去侯小夏家找人，又有人陪着宋曼姬，带上独孤铣和牟平，起往波斯酒肆找坊长说话。

    这时已经开市，麦阿萨听罢缘由，问明来者身份，腾出二楼个雅间，奉上茶点美酒，请相关人等坐下协商。

    他敬了独孤铣杯，才道：“小侯爷光临敝处，实乃无上荣幸。侯爷府上不幸失窃，敝人深表关切。据我咸锡律令，‘同类自相犯者各依本俗法，异类相犯者以法律论’，为表公正，若异类相犯，由各方主事者共断是非。待宋微来了，敝人便与他随侯爷同赴衙门，有劳侯爷邀请贵长宁坊坊长到场，贵府人证物证，官司诉状，也请并呈堂。”

    独孤铣愣住了。他闯过江湖，上过战场，过朝堂，唯独没打过这鸡毛蒜皮的民事官司，不知道竟是如此麻烦的件事。听了蕃坊坊长几句话，他的政治敏感性也上来了。先前没在意宋微的胡人身份，这会儿才意识到，这事若处理不好，恐成场胡夏纠纷。

    放下酒杯，缓了神色：“且待宋微来了再说。”

    不久，有人敲门，进来的却是侯小夏。

    宋曼姬急问：“小夏，小隐呢？”

    侯小夏看见眼前架势，紧张得直打哆嗦：“小、小隐他……昨日午后，说是去见个朋友，就走了，没、没跟我们在起。之后，也直没、没见着他。”

    宋曼姬脸色顿时惨白。半是焦心半是做戏，大哭起来：“你这个强盗！我儿子是不是被你害了，故意上门来反咬口！我儿子在哪里？你还我儿子来！……”

    ☆、第〇〇九章：雾笼西都无觅处，烟消南岭兆生机

    遍寻不见宋微，宋曼姬当真急了，张牙舞爪，活似丢了幼崽的母老虎。侯小夏始终找不着机会向她说明真相，又想知道了真相没准露馅，干脆把心横，十二分投入，先陪着演好这出戏再说。

    宋微失踪，独孤铣疑心再起，眼看蕃坊这边没什么线索，有心抽身亲自去追捕崔贞，却被宋曼姬群人缠住不放，走脱不得。直折腾到黄昏，还是坊长麦阿萨出面，口头协议如果明日还找不到人，便正式报官。至于宋微失踪独孤府是否有嫌疑，独孤府的失窃案件又是否当真牵涉到宋微，都等府尹裁决。

    独孤铣带着牟平回府，真可谓人困马乏，筋疲力尽。长途奔波归来，个通宵没睡，又在蕃坊耽搁整天，捉奸、办事、救火、抓贼、找人……马不停蹄，应接不暇，换个人早就直接累瘫了。何况期间除了在波斯酒肆喝了杯酒，始终没正经吃顿饭。来不得空，二来也没心情。这会儿爬回家中，先喝令后厨快快整治些好吃好喝的送上来。

    他这里等着吃饭，管家战战兢兢过来汇报：“小侯爷，小人今日赴衙门报官，府尹大人问府里可有出逃侍妾的写真画像之类，如若没有，须请熟悉之人详加说明，好供府衙画师描绘，以便传往各处通关要隘，广为告示，悬赏缉拿。”

    “他们还没开始搜捕？”

    “府尹大人已经传令下去，请各里坊搜查疑似人物。只是没有画像，怕误抓他人。”

    “急着要画像做什么？城门关，加人手，还怕搜不出来？”

    “这……”管家虚擦把汗，“小侯爷有所不知，除非搜捕关外敌间、在逃重犯之类，西都城门是不能临时封闭的。”

    独孤铣不说话了。他不是不知道，他只是没想到。

    过了大天，丁点实质性进展都没有，独孤铣又饿又累，不觉愈加烦躁。他统共就带了四个人，牟平跟秦显留在身边帮忙，杨麟与蔡攸负责追捕崔贞焦达，实在不够用，否则哪里用得着这般啰嗦。原本不过是回老宅取点旧物，西都旧京又贯太平无事，以为这趟行程轻松不过。谁知道竟会状况迭出，变故频生。他走惯了高层路线，不论军中朝里，宪侯府自有人脉实力，办什么事无不如臂使指，立竿见影。哪像现在，处处掣肘，步步拖沓，有力使不出，白耽误功夫。

    要说独孤铣此番主要吃亏在两条。第人生地不熟。这西都旧京，他还是幼年时住过段。前些年虽然每年回来住几天，然而来去匆匆，从未真正深入熟悉过，最近两年因为父亲身体的缘故，是不曾回来。作为座国际大都市，二十年的变化足以叫人耳目新。比方今日西市蕃坊，与独孤铣印象中已然完全不是个概念。侯府地位固然高，奈何只余座老宅，这旧京本地实权人物，独孤小侯爷上下都不认得，人家恭敬归恭敬，却未免有点敬而远之。

    真要论人脉，搞不好连崔贞这个十年前的西都花魁还不如。至于群众基础，照宋微宋小郎都差得远。西都是座开放城市，生意人地位不低，习惯讲规矩办事，老百姓对公侯贵族、官府衙门，怕是怕，却怕得比较有限。

    由此说到第二条，独孤铣还吃亏在知己不知彼。十年前崔贞进门的时候，他正在外头游历，压根不知道这事。那时候他母亲还在世，父亲有色心无色胆，只敢把人养在老宅，之后便直维持原状。所以对这个女人，总共加起来不过见了几次。除了知道她漂亮且放荡，其余无所知。而对于宋微，就谈不上了解了，否则也不至于跑到蕃坊去吃瘪。

    话说回来，假设昨夜撞破女干情之时，人赃并获当场处理了，不论公判私刑，都好办。却因他见色起意，放纵邪念，失了先机，结果导致处处被动。

    总之，这场遭遇战，起先独孤小侯爷看似占了便宜，走了上风，如今却是作茧自缚，后续如何，实为难料。

    俗话说，龙游浅底遭虾戏，虎落平阳被犬欺，此之谓也。又有言曰：人在做，天在看，欠债总要还，晴天摔好汉，如此是也。

    管家汇报了画像通缉的事，道：“小人不敢做主，请小侯爷示下。”

    独孤铣终于想起，崔贞是自己老爹的女人。事情闹到这步，接下来要怎么处理，无论如何也应请老爹表态。何况丢了高祖赐给独孤家的金印玉册，这事该明查还是该暗访，也须先跟老爹通过气才行。

    正想着，饭菜来了，将管家打发下去，边吃边思量。吃罢饭，斟酌言辞，写了封密信，飞鸽传书，寄给身在京城的父亲。吩咐牟平留意各方消息，长吁口气，总算能睡觉了。

    这边厢独孤铣才躺下，那边厢宋小郎刚睡醒。

    商队有自己固定的落脚点，黄昏进入旅舍，将货车围拢，停在后院，牲口自有伙计牵走照料，留个人值守，其余纷纷进屋吃饭休息。说是值守，等灯火熄灭，人静马歇，守夜的也就爬到辆半空的车里睡了。太平时节，又非荒郊野外，睡得毫无压力。

    宋微耐着性子久等了些时候，才轻手轻脚从皮毛堆里爬出来。下了车，屏住呼吸，踮起脚尖，慢慢蹑到墙角，急急忙忙松开裤腰带放水。睡着了不觉得，醒来后没法解决，可把他憋死了。

    解决完个人问题，顿觉身轻松，摸摸肚皮，饿了。他知道，照商队惯例，长途行走必会带足干粮，以备不时之需。西域特色的胡饼油馕，充饥果腹，久搁不坏，肯定在某辆车上藏着。但这会儿摸索翻找，必定惊动值守的伙计。万第二天发现丢了干粮，难免被人找出藏身之处，那就得不偿失了。

    想了想，挨着墙根往偏院溜去。

    果然，四处片漆黑，唯有厨房隐约透出点亮光。通常稍微大点的旅舍，都免不了通宵熬粥炖汤，早起需要大量热水，总有两孔彻夜不熄的灶火，亦有伙计在灶间外头看火值夜。

    宋微径直走过去，大大方方敲了敲门。

    伙计揉着眼睛打开门：“谁啊？”

    宋微闪身进去，道：“大哥，有啥吃的没有？这帮家伙就知道自己吃饱喝足，小爷在外头值守，才给拿两张饼，卷了不见两口肉。还没挺过半夜呢，就饿得直叫唤了。”说着，递过去串铜钱，“我在这吃点儿，再拿点儿当早饭，剩下的就当叨扰大哥的辛苦费。”

    伙计道：“你是穆家的……”

    宋微笑：“求大哥别跟穆七爷提这茬儿，万他老治我个擅离职守，还不得顿好说。”

    伙计掂掂铜钱分量，把灶火整旺些，看清他装束，无怀疑。热了几张饼，又切了点熟肉，加上晚间的两盘子剩菜，任由他吃个饱足，最后还拿荷叶打了个包。

    如此昼伏夜出，头两天还担心有追兵，宋微边提心吊胆，边休养生息，可说小心翼翼，敛形藏迹。到第三四天，腰不酸了，背不疼了，每日里羊皮褥子上睡十来个时辰，睡得神气完足、精力充沛。沿途也没见有人搜寻查问，暗忖大人物自有大事要做，自己惹上的这等无聊小事，并不值得大动干戈，估计过去了也就过去了。

    第五天，穆家商队抵达銎城。此地是西都往南第个大市镇，商队马车停在穆家自己的商行内，卸下部分货物本地销售，同时再装运些特产继续往南。如此不免需要重新归拢收拾，那些最后运到交州的东西，也要检查番。

    穆七爷走到货车前。虽然天气直不错，但也要小心提防。皮毛之类最怕受潮发霉，即使品质不损，坏了看相，价钱也要差出大截。凭他年经验，不必卸车，伸手探探，目光扫扫，便知端的。

    掀起油布，冷不丁对上双乌溜溜的眼睛，饶是他个老江湖，也吓了大跳。

    宋微撑着羊皮褥子坐起，嘿嘿赔笑：“七爷。”

    穆七爷从惊吓中回神，认出是他，气得胡子翘翘：“宋微！你个混小子！你怎么会在这里！”忽然想起什么，痛心疾首扑上去，哀嚎：“我的宛北云、楼西雪！都被你这混小子糟蹋了！”

    宛北云、楼西雪，是南边对大漠顶级白羊毛的美称。这车羊皮褥子，相当部分便是这种洁白绵软如同西域云朵雪花般的极品。

    宋微赶忙叫道：“没有没有！七爷别着急，听我说！”

    他双手直提着衣裳下摆，这时跪在车顶上，亮出衣摆里兜着的两只皮靴：“你老请看，我只要上车，就脱了靴子拿衣裳包着，压根没沾到别处。我每天半夜都特地在旅舍井栏边洗个澡，身上干透了才上来。别说泥沙，连屁都不敢放个，就怕污了你老的宛北云、楼西雪……”

    早有商队伙计围过来，听到这哄堂大笑。

    穆七爷气得抽出车厢前的挡板就要揍他：“混账！你给我滚下来！下来！”

    宋微挪到侧面，坐在车厢边上，套上靴子，个纵身，利落地跳下地，冲着穆七爷躬到底：“七爷息怒！宋微给七爷赔罪。小子仰慕七爷许久了，心想跟你老历练、长见识，奈何娘亲舍不得，严词教训，不允我出远门。前日打听得又是七爷领队，走岭南交州，心中着实向往不已，简直寝食难安，这才背人耳目，出此下策。你老实在生气，不劳亲自动手，这里随便哪位大哥，抄板子狠揍我顿。除非揍到我起不来，否则我是定要跟着七爷往南去的。”

    伙计里有几个与宋微相熟，果然嘻嘻哈哈就去拿板子，毫不客气，照着他屁股来了下，拍得他吱哇乱叫。

    穆七爷拼命板脸也没忍住笑，勉强硬声硬气道：“你娘知道吗？”

    “知道知道，我留了口信。”

    “你能干点啥？”

    “啥都能干！只要你老不嫌弃，让干啥干啥。我不要工钱，有口饭吃，有地方睡觉就成！”

    穆七爷再次狠狠瞪他眼：“把你躺过的褥子统统理出来，晒足两个时辰再说！”

    ☆、第〇〇章：劳碌皇差自辛苦，奔波行路竟逍遥

    话说宋微潜入商队离家远行的那天晚上，侯小夏待到深夜时分，爬进宋家院墙，敲开宋曼姬的房门，不负重托，将信物和口信转达。他不敢细说宋小隐如何勾搭了独孤夫人，然而宋曼姬何许人也，入耳便听出端倪，想通了是怎么回事。怪不得那独孤小侯爷口咬定盗窃之罪，却又拿不出凭据，想来是特地上门算这红杏出墙绿帽压顶的账。

    把混账儿子狠狠骂了顿，又大哭了回。第二天早上，依旧请了麦阿萨，悲悲戚戚去府衙报官，要找儿子。又暗中委托行商熟人，在外打探儿子消息。同时婉言拜托麦阿萨，留意独孤府动静。她不敢再把因由明着攀到独孤铣身上，所幸独孤家的人也没有再到蕃坊来找麻烦。

    宋曼姬夕愁白了不少头发，终究无法，只得放下愁绪，听天由命。

    这边做娘的操碎了心，那边却是当爹的费尽了力。

    独孤琛收到儿子的飞鸽密信，连读三遍，才透彻理解了事情经过。拍下桌子，骂声废物！平时副老子天下第的狗熊样，谁都不放在眼里，结果连个养在家里的女人都对付不了。独孤老爹此时浑没想起来这女人乃是自己留下的隐患。

    宪侯府的鸽子从西都到京城，单程只需三天。独孤琛盘算着，若是这时候还没抓到崔贞，那金印玉册保不保得住可真难说。崔贞不是不知轻重的女人，她会顺走这两样，大概因为老宅里珍贵物品虽然不少，真正拿出来就能当钱使，又随身带得动的，还就这块四方金子。难为她这些年守着座大空宅院，连书房暗格都找了出来。

    崔贞当初肯跟随比自己大二十岁的独孤侯爷，图的就是长久的富贵安逸生活。独孤琛吃定了这点，因为种种缘由，始终不曾把她带回主宅，也没觉得不放心。本打算自己百年之后，施舍笔遣散费，打发出门。不想她这么快就忍不住了，并且如此凑巧撞在儿子手上。

    高祖亲笔御赐的金印玉册，留到如今，象征意义纪念意义大过实际意义，因为每任皇帝都会在登基后重新封赏三公五侯，类似于个刷新盟约、继往开来的仪式。丢了早先的这套东西，没脸面担罪责当然是定的，但具体后果如何，却全看现任皇帝心情如何。

    独孤琛收拾番，坐着肩與进宫求见皇帝。他这两年动辄卧病，腿脚也不利落，事情都交给儿子在做，进趟宫不容易。

    皇帝近来龙体也欠安，不曾出宫走动，算起来两个月没见到宪侯。听说是他，高兴得很，连忙宣召。

    两个老头坐在块儿，向来最爱谈旧事，讲老话。不由得又讲起从前同读书骑射之事，皇帝自然顺口提到祖父高祖皇帝亲授武艺的场景，独孤琛忽然“哇”地声，哭了出来，老泪纵横，伤心难抑。

    皇帝吓了跳，赶忙询问因由。

    独孤琛腿脚不好，扶着椅子往下跪，皇帝身边的内侍官连忙上前拉住。只听他抽抽搭搭道：“微臣罪该万死，微臣是特地来向皇上请罪的。微臣近来时常梦见高祖太宗，思念日甚，便吩咐铣儿顺路回趟西都旧宅，把从前高祖太宗恩赐的几件东西遣人送上京来。谁知道，谁知道……当年高祖封赐祖父的那套金印玉册，竟然失窃了！微臣昨日得到消息，整夜不能入睡，辗转伤怀，愧疚难当……”

    独孤琛越哭越伤心，皇帝只得反复劝慰，许诺过些时候他儿子的承爵大典，定隆重举办，诏告天下，而且还会郑重叮嘱太子，将来登基封赏，务必打造套最大最重最气派的金印玉册，赐给宪侯。

    独孤琛被皇帝安慰好了，两人接着叙话。

    皇帝不无遗憾道：“小泽常年在外边，跟皇儿们都不太亲近。哪像我们小时候，个锅里吃饭，个被窝睡觉，比亲兄弟还亲。”

    皇帝口里的小泽，就是独孤铣。他的名听着刚硬，却有个相当温厚的字：泽润。二十弱冠，皇帝亲赐。

    独孤琛心道，你儿子太，我怕我儿子错队，老早打发了他去外头，时候到了再回来。

    他这心思皇帝自然知道，这时也并没有不高兴，不过是这么说

    皇帝又开口：“朕这阵子时有力不从心之感，也该放手，把江山社稷交给下代了。小泽去年回朝，正是时候。等这趟汛期巡方完毕，就别往外跑了，在京里待着吧。”

    独孤琛起身，恭敬地应了。