龙王爷的女婿 作者:江洲菱茭

    野鬼，晨光熹微中，晃晃悠悠回了侯爵府。

    第二天，太阳高悬中天，蒋初醒了，梳洗已毕，坐在书桌前翻阅了几个时辰的文书。

    直至掌灯时分，蒋初走出小院，所过之处平地起波澜，家下人等片道谢之声，男仆跪下磕头，女佣盈盈拜倒，娇俏粗陋羞涩爽朗各色各样的丫鬟或躲在假山后或别在大树旁，偷偷摸摸瞧着他。

    列位可能要问，我们的蒋三公子当真如此受万民敬仰？

    这您就有所不知了，您坐好了喝杯茶，且听在下慢慢道来：

    话说，二十六年前的斑斓深秋，天泛赤霞梁绕灵音。院中，海棠逆时吐芳；屋外，游龙腾空翱翔。放眼望去，霞光万丈瑞彩千条，万里山河片锦绣祥瑞！……呃……这好像是历朝历代开国太祖横空出世时才会出现的天赋异象，没我们三公子什么事，大家伙儿还是别指望了。

    所以，直拖到入夜时分，月黑风高，大雨滂沱，灯笼在伸手不见五指的黑暗之中明灭不定如点如豆，蒋老爷搓着手，稳婆滴着汗，“哇”声啼哭，这才是我们的蒋三公子。

    别看出生的时辰不怎么样，架不住人家母亲是原配主母啊！货真价实童叟无欺如假包换的正出嫡子，而且还是本族本宗的长房长孙嫡长子！前面俩庶出的公子哥地位瞬间落千丈。

    蒋三公子四岁时，随族中长辈泛舟太湖，风疾浪高，这倒霉孩子“咔嚓”声轰然落水，等众人七手八脚把他从水里捞出来时，居然看见他的右脚牢牢夹在河蚌之中，此河蚌巨大平滑通体透出莹莹珠光。撬开蚌壳，骨碌碌滚出个物件，定睛细瞧，好家伙，颗圆滚滚的大珍珠，跟鹌鹑蛋似的。

    时间，口耳相传，蒋三公子——那是太湖龙王爷的女婿啊！

    蒋老爷信道教，时常接济过往贫道。蒋三公子七岁时，山上道观开坛做法祈求风调雨顺国泰民安，三公子随父亲进观礼拜，仙风道骨的白胡子老道盘腿坐在高高的法台之上，右手宝剑，左手符纸，口酒喷上去，符纸湿了，又口酒喷上去，气势过猛，符纸忽忽悠悠飘了下来。法台之下聚集着成千上万的普罗大众，个个仰着脖子瞪着眼，怎么就那么寸？这符纸跟长了眼睛似的，“吧唧”，直接贴蒋三公子脑门上了，周围齐刷刷盯着他。

    于是乎，传十十传百，终其浙江省，老百姓们轰轰烈烈议论纷纷：既然是祈求风调雨顺，那么谁掌管风雨？答案是显而易见的——龙王爷！

    所以，蒋三公子——那是龙王爷的女婿啊！

    蒋三公子九岁那年，九九重阳节，缙绅士大夫们结伴登高眺远，不成想，深夜遇雨，各家各户管不得斯文气派了，抱着脑袋四散奔逃。蒋家下手稍晚，只好萎尊曲身进了座破庙，“轰隆”声巨雷，“哗啦”阵急雨，庙塌了，受伤了，流血了，但是，我们的蒋三公子却长身而立毫发无损，众人等傻了吧唧地看着他。

    事情过后，蒋老爷派人查，嗬！龙王庙！

    于是乎，蒋家斥重资把小庙修缮新，勒令蒋三公子从山脚路跪拜至山顶。三公子正颜寂色严词拒绝，当即，主母暗自泪垂，蒋老爷仰天痛呼：这不肖的儿孙啊！

    从此以后，但凡逢年过节婚丧生辰，甚至是春晓夏夜闲来无事，蒋三公子律迫于无奈带着高香蜡烛三牲祭品进庙叩拜，风雨无阻，简直虔诚（？）之极。

    上京科考之前，家祠不进，祖宗没拜，却端端正正给龙王爷磕了四个头，您说这叫什么事儿？

    但是——

    ——考完春闱考殿试，蒋三公子路过关斩将，堂堂金榜之上，排头第名状元用金字写着——浙江湖州蒋初蒋启鸿！消息传开，顿时震惊大江南北太湖沿岸，那座巴掌大的小庙立刻人头攒动香火鼎盛。

    如此这般，蒋三公子——那坚决是龙王爷的女婿啊！

    三公子当真如此让人如沐春风？

    那得分什么情况！

    这不，这都二十六岁了，蒋三公子依旧孑然身。

    如若遇到保媒拉纤的，三公子总是温笑着说：“我是龙王爷的女婿。”

    这话出口还让别人怎么接？你们谁能帮他把龙王爷的女儿找出来？

    虽然蒋初年近而立仍旧孤家寡人，招来了万千疑惑猜测，但是，这丝毫不影响人们对他的爱戴之情。

    就在昨天，当蒋初还在午睡时，跟随而来的七车土产已然空了半了，人手份无遗漏。并且，患风湿病的得到的是风湿油，近期结婚的得到的是绫罗绸缎，手头紧迫的直接得白花花的大银锭……

    与此同时，同样是昨天，蒋初被罢官遣返原籍的流言蜚语还在甚嚣尘上，传得有鼻子有眼儿的，要不然他能灰溜溜悄无声息地回来？要是加官进爵了还不得鞭炮齐鸣昭告天下？不过，没关系，蒋府下人们拒绝接受他们温良睿智的三公子有朝日会失足成千古恨！

    蒋初进了偏厅，路走来点头微笑。

    ☆、3

    父子五人其乐融融地吃了顿家宴。夜风萧瑟，蒋老爷受不住凄寒，进了内宅。

    蒋初漱了口，擦了脸，洗了手，端着茶杯吹皱茶水。

    他不走，其他三人谁敢先开溜？

    招来个说书先生，惊堂木拍，开始口若悬河，“东海之滨，有座花果山……”

    得！孙猴子！三人心中悲鸣，面儿上还得装得兴趣盎然。

    茶烟氤氲中，蒋初静静倾听。

    天宫都闹完了，老四实在熬不住，摇摇三公子的膝盖，“三哥，孔琪还在等着我教他掷骰子。”

    “嗯。”

    老四刚想落荒而逃，却听蒋初不紧不慢地说：“各位，不想知道我为何无缘无故悄然回乡吗？”

    老四陡然止步，三人面面相觑，大厅之中，鸦雀无声。

    见无人答话，蒋初起身，“天色已晚，各位早些歇息吧。”

    三人慌忙行礼。

    蒋初屏退闲杂人等，歪在椅子里笑说：“众所周知，我是嫡长子，年近三旬，这偌大的家私……”说了半，停下来喝茶。

    三人稀溜溜倒抽凉气，小心肝被吊到了嗓子眼，目光灼灼地盯着他。

    蒋初轻轻放下茶杯，话锋转，“兄弟阋墙实乃人伦惨剧，自古以来煮豆燃豆萁者必定家族分崩离析，各位以为如何？”

    众人纷纷点头。

    “既然如此，你们三位身份相当，只有我是异类，”蒋初起身，打开厅门，“早在做官之前，我即已做了决定，家产你我四人公平分派，我绝不占分毫……”

    话音未落，三人齐声惊呼，眼见三公子走出回廊了，老大慌忙赶出去，高声问：“此话当真？”

    蒋初侧过头来挑起眉梢，“需要我立下字据签字画押吗？”

    老大呵呵干笑，“您说哪里话？您光明磊落向来言九鼎。”

    蒋初消失在墙角，徒留兄弟三人你看我我看你。

    话说，家产当真能公平分配？

    ——纯属扯淡！

    蒋家祖上官至都御使，百年积累以来，良田万顷，奴仆成群，粮行遍布大江南北，祖宅占着大半条街，别业是数不胜数，另外还有个“等文远侯”的世袭爵位。

    但是——

    同样是田地，那还要挑肥拣瘦分个三六九等呢；同样是粮行，那还要分江南江北浙东浙西呢；同样是古董器玩，北宋的陶瓷和南宋的典籍哪个价值高？……所以说，家业越大，越是牵扯不清。

    于是——

    此后半个月，蒋初时常出门，拜访内亲外戚族中长辈，交会当地士绅官宦。受访者非富即贵，另半赠礼也送出去了，收回来的贺礼。文远侯府天天大排筵席，门口车马轿子络绎不绝，上至浙江巡抚，下到本地儒生，纷纷登门拜访。

    但是，府里都快搅成锅粥了，我们的蒋三公子概不过问。

    他越是不管，越是折腾得汹涌澎湃，刚开始还遮遮掩掩小打小闹，过了没几天……

    雨墨跟包打听似的上蹿下跳，“公子，二爷四爷言不合，把家养戏子住的小院给烧了，为救火，荷花池里的水都见了底了。”

    蒋初翻了页纸，半天冒了句，“给我沏杯茶。”

    雨墨摸了摸鼻子，乖乖去沏茶，脸狐疑地频频回头观望。

    隔天，雨墨兴奋不已地冲回来，左右瞟瞟，压低声音对蒋初耳语：“公子，大爷偷偷摸摸把主母的嫁妆搬了两箱出去当掉了。”说完呵呵窃笑着盱蒋初，半天，失望地发现他面容温和神色沉静。

    没久，雨墨突然慌里慌张跌跌撞撞地跑回来，隔着半个院子就嚷嚷开了，“公子公子，不好了，二爷四爷大打出手把账本撕了，主母劝架，胳膊磕得血流不止，老爷气得头疼病犯了……”

    蒋初顿时启开双眼，撑着桌子慢慢起来，平静无波地说：“把他们召集到前厅，等着。”

    “得令！”雨墨两蹄翻飞绝尘而去，路上幸灾乐祸地想：嘿嘿，今儿又有好戏看了！

    三公子进了父亲卧室，向大夫仔细询问病情，大夫摇头叹息：“并无大碍，不过，这是陈年旧疾，要想根除实非易事。”

    握住父亲的手掌，将脸颊埋在手掌里，半天默默无言，低声喃喃：“我罪该万死……”

    蒋老爷强自忍痛，笑着拍了他下，“你道歉做什么？与你何干？”

    蒋初抬起头来，长长叹息，“自古，不孝有三无后为大，而今看来，到底什么才是大不孝？府中倒是儿孙成群，自幼读书识礼，今天却做出压父欺母的忤逆行径，假以时日，谁能担保不会弑父杀母？”

    蒋老爷心脏抖，“弑父杀母？”

    “百年来，蒋氏门钟鸣鼎食，而今却如此大逆不道，传扬出去，世人怎么看？礼法怎么判？”握住父亲的手放在唇边，“这样的子孙要来何用？除了让家门蒙羞让世人唾骂，他们还能干什么？”

    “啊……这个……”蒋老爷感觉舌头有点发干，犹豫不决地呐呐：“被你说，似乎有点道理，真不如孤家寡人过辈子来得清净。”

    “您说出了世间至理。子孙，不要也罢。”

    老头哽，顾不得头疼，“腾”坐起来，急不可耐地说：“你小小年纪，怎么会生出这种念头？你不会是要当和尚吧，你可别做傻事啊！”

    蒋初莞尔，拍着父亲的手背安慰：“您忘了？我是龙王爷的女婿，哪有做了女婿还出家的道理？”

    蒋老爷长出口气，白了他眼，“你还当真了？上哪儿给你找龙王爷的女儿去？”

    蒋初朗声笑，“我真怀疑龙王爷根本没女儿，否则，我走遍华夏神州，怎么至今还没见到蛛丝马迹？”

    蒋老爷跟着大笑，脑袋跳跳地疼，开玩笑地说：“你说得对，我估计龙王爷重男轻女，光生儿子不生女儿。”

    “儿子我也照单全收啊！怎么还不出现？从小定的娃娃亲，他就不怕我熬不住自暴自弃？”

    “收龙王爷儿子？”蒋老爷憋着笑，指头戳在蒋初额头上，“光知道夸海口，别让人家把你给收了。”

    蒋初唇角勾，“世人皆传我是龙王女婿，可没说我是媳妇。”

    “行了行了，越说越不像话了。”蒋老爷又躺了下来，“跟你说说笑笑，这头疼似乎好些了。”

    蒋初帮他掖好被子，深深礼，说了句“您且休息”退了出来。

    随后，进了柳氏小院，向丫鬟探询了伤情，并无大碍。

    月升东天，蒋三公子慢条斯理地踱进前厅，那兄弟三人已然活生生耗了个时辰了，这会儿心窝子就像泡进了冰水里，都结上霜花了。

    蒋初刚进厅门，老四诚惶诚恐地起来，另两人比蒋初年长，理应不用行礼，但看看三公子那温润祥和的脸，俩人对视眼，不约而同地想：我……我还是起来吧。

    蒋初关上大门，拨亮蜡烛，踱到主位上坐下，眼神在老四脸上转了圈，笑着说：“古人说，文不成武就，你倒是照着圣贤的典范行事的，读书不行，听说武功练得不错，都能把生母打出血来了……”

    话音未落，老四“砰”头跪倒，“咣咣”直磕响头。

    蒋初转脸对老二微笑，“二哥高风亮节，眼见四弟殴打亲母，能大义灭亲上前劝解，以至于让当家主母血溅当场。”

    老二脸色煞白，扑通跪倒。

    旁边，老大偷眼瞧瞧坐着的那位，再瞟瞟跪着的两位，腿软，他也跪下了。

    蒋初托着腮往圈椅里歪，从袖子里抽出本账册，“啪”声扔在老四面前。

    老四哆哆嗦嗦只看了眼，魂飞魄散。

    “六年来，你总共输了七万八千五百二十二两八钱，这些钱从哪来的？”

    老四的眼泪“哗”就淌了出来，跪行几步，把抱住蒋初的小腿，“三哥……三哥……”

    蒋初温和笑，“不必慌张，此事天知地知你知我知。此外，我还知道点别的，例如……”老四泪眼婆娑地等着，蒋初弯下腰和蔼可亲地拍了拍他的脖子，“……例如，你卖了本族五叔的外室小妾，偷了宗祠里的年例供奉银子，拆了前门外张皇亲家功德牌坊上的黄金雕顶，把我的田黄冻石篆章当了，”唇角勾，轻声细语：“还是死当。”

    “嘎”，老四直挺挺晕了过去。

    蒋初指老二，“打盆水来，把他泼醒。”

    老二撒脚如飞跑了出去，不会儿费劲巴拉地拎了桶水回来，正打算往老四身上泼，却听蒋初漫不经心地来了句，“你打算什么时候把乔守备家的大儿媳迎娶进门？她都生了你的骨肉了。”

    “咣当”，水桶砸到了地上，凉水哗哗地淌啊！老二心脏里的血也跟着哗哗地淌啊！脖子扭，老二也晕了。

    蒋初笑了，面朝老大，“春寒料峭，晕在冷水里，病了怎么办？”

    老大“咕咚咕咚”咽唾沫，倾着身子眼巴巴地问：“把他们搬到椅子上？”

    “你应该想办法把他们救醒。”

    老大立马就想出了办法，脚不沾尘地冲了出去，府里的佣人见又跑出来位，个个捂着嘴闷笑。

    片刻之后，老大拎了桶水回来，“哗啦”往俩人身上浇，俩落汤鸡晃晃悠悠醒了过来。

    老四骨碌爬起来，把抱住蒋初的膝盖。

    三公子挑起眉梢。

    老四低头看，他的袍子湿了，慌忙撒手。

    蒋初弯下腰，帮老四把粘到脸颊上的湿发捋到耳后，语气极其温和，说出来的话却是——“这么大的亏空，你什么时候填上？”

    老四惊得魂飞天外，眼瞅着要晕，蒋初厉声说道：“你胆子愈来愈大了，连先皇御赐的牌坊雕顶都敢私自拆解，你是不是还打算起兵造反谋权篡位？”

    老四嘴唇冻得乌紫发黑，“三哥，我……我……”

    “稍安勿躁。”三公子从袖子里掏出个小物件，摊开手掌伸到老四面前。

    老四低头，惊，“牌九？”

    “看好了。”只见蒋初拇指摁在牌九中央，轻轻往上滑，在众人惊诧万分的目光中，无声无息地褪下层薄如蝉翼的软皮，原本的“点”赫然变成了“两点”。

    老四心神激荡，瞪着蒋初跟变戏法似的层层往下揭软皮。

    蒋初把牌九塞进老四手里，“有时我委实恨铁不成钢，如若不帮你在族中长辈面前周旋，早就东窗事发了，按族规，哪条不是死罪？”蒋初叹了口气，“你早已过了弱冠之年，我护得了你时，能护你世吗？钱财在哪里丢的就从哪里取回来，拿着牌九，半年内把亏空还上。”

    老四心中没来由地温暖如春，趴在满地污水里端端正正磕了四个头。

    蒋初拉起老二，幽幽叹息，“你让我如何是好？招惹官家嫡妻，我能帮你遮掩久？再说蒋家骨血流落在外你于心何忍？无论如何，务必把孩子接回来了。至于所需花费……”折扇指老大，“找大哥支取。”

    把老大惊得头皮阵阵发麻，大着舌头结巴：“我……我……哪……来银子？”

    蒋初往圈椅里靠，闭目养神，“账房里的几位先生年事已高，管着外面的田产粮行，已然心有余力不足，内府里的日常开支还要他们费心岂不是雪上加霜？父亲恩准，自明日起，内府账目交由大哥掌管。”

    老大脸上喜，立刻又电光火石般转成正颜寂色，躬身行礼，“定然不辱使命。”

    蒋初“嗯”了声，起身打开门，不疾不徐地踱上回廊。

    于是——

    文远侯府里的家丁仆妇有生之年终于开了大眼见了：

    平时懦弱贪小的大公子，由于母亲是通房大丫头，始终抬不起头来，今天倒好，胸脯拔，双手背，那叫个意气奋发。

    后面俩落水狗，浑身瑟瑟发抖，你扶着我，我搀着你，瘸拐，恨不得随时命丧黄泉！

    三公子回了小院，坐在窗前，点上蜡烛，垂目阅读卷宗。窗外，夜凉如水，窗沿下，花瓣滴夕露。

    月上中天，遥远深巷中隐隐传来打声，三公子揉了揉太阳穴，回房休息。

    作者有话要说：很久之前，在某本书上看过这样件真实的事情。明朝，两个高官，俩人并非同党派，其中之是东林党人，政见不合，时常针锋相对。某次，俩人共同整理书籍，言不合，这东林党人把另高官直接摁书堆里给〇〇××了。我当时这个震惊啊！不带这样的！你俩都是高官啊！这是光天化日啊！公共场合啊！攻君先生，您暗恋受君久了？您十年寒窗官居高位成天勾心斗角难道还玩“爱你就要欺负你”的幼稚戏码？此后，攻君先生处处维护受君，受君或受君同党派人士犯错，攻君律不予追究。时隔不久，东林党人势力式微，受君可下逮着机会了，这个痛打落水狗啊！攻君真是倒了血霉了！得了次手，赔上了辈子。这难道就是历史真实的相爱相杀？

    ☆、4

    此后，蒋初随侍在父亲身边，讲些京城趣事，逗得老头眉开眼笑。

    直到夜深人静时分，三公子才挑灯看文书。雨墨时时奉上温温的清茶。

    四天后，父子两人坐在暖阁里，下完围棋，蒋初起来，伸了伸腰背，神情疲倦，蒋老爷笑说：“我痊愈了，你出去疏散疏散吧。”刚说完又补了句，“说不定能遇见龙王爷的女儿。”

    蒋初笑着摇头，“哪个大家闺秀会轻易抛头露面？”

    蒋老爷哈哈大笑拿他打趣：“那就找找龙王爷的儿子，哈哈……”

    蒋初跟着笑了起来。

    虽说蒋老爷希望儿子能出去逛逛，不过——

    第二天，四辆马车停在侯府门口，雨墨忙前忙后指挥人手往车上搬东西，侯府上下片惊诧，“这是干什么？”

    雨墨抿嘴笑，“三公子要去扬州游览瘦西湖。”

    “啊？这才回来几天，又走了？”

    不久，陡然看见蒋初真的登上了轿子，府中众人等愕然之极，不知谁迟疑着冒了句，“三公子不会真被罢官了吧？这是要游山玩水自暴自弃？”

    至于那自暴自弃的三公子嘛，执折扇挑开竹帘，轿前溜排仨兄弟，对旁边的孔琪说：“掷骰子学得如何了？”

    没等孔琪开口，老四上前步，“要几点来几点，这小子是个人才。”

    “你比他出色，你是天才。”老四缩脖子退了回去，蒋初接着说：“把骰子给孔琪。”

    “啊？……哦。”摸出骰子死死盯了两眼，递了过去。

    孔琪立刻喜形于色，搓了搓手，接过来赶紧揣怀里。就在他笑得最开怀的时候，蒋初微笑，“你跟我起去扬州。”

    “什么！”孔琪猛跌足，“为什么？”

    蒋初放下竹帘，说：“启程。”

    孔琪想死的心都有了，哭丧着脸跟上。

    马蹄嘀嗒，车轮咕噜，渐行渐远。

    他前脚刚走，后脚，管家对兄弟三人说：“三公子交代，他去扬州时日不长，还望几位公子能在半年内把事情办妥。”

    半年？——啊！半年啊！

    当天晚上老四就不见人影了，放箭都射不着。

    话说，蒋家老四，江湖人称“散财童子”，出手慷慨豪爽之极，前些天刚得了个神奇无比的牌九，正在兴头上，所以老四谨遵三公子的教诲，层层地揭软皮，顷刻间，大赢特赢啊！整个湖州宝局尸横遍野血流成河。可惜，时日不久，技艺未臻化境，被人看出破绽来了，几个地痞流氓做局诓骗，路围追堵截，杀得老四光着膀子让人赶了出来，冷风吹，透心凉。

    越想越窝火，跟老大支了银子，像洗脚水样哗哗往外倒啊，七万的大窟窿还没堵上，得！又雪上加霜了。蒋老四杀红了眼，彻底神龙见首不见尾了。

    老二倒是天天在家，但是，左娶房，右娶房，男的女的寡居的未嫁的娼门的良家的走江湖卖艺的，不管不顾全往家里划拉，好些还娶个大的捎带个小的。于是乎，老二的小院里那叫个鸡飞狗跳精彩纷呈！吵架天天上演，群殴三不五时，孩子叫大人闹，正妻气之下回了娘家了，这下可好，彻底没人管束了，撕衣服揪头发抠眼睛，哭二闹三上吊，喝药的、跳井的、抹脖子的……搅得老二头疼欲裂，通身风流倜傥的气派全折腾没了，老二把腰带勒，惹不起我还躲不起吗？

    不过，说实在的，他不出去也不行啊！外面还有个官宦之妇生着他的骨肉呢，得想办法接回来啊！

    于是乎，老二也踪迹皆无了，求爷爷告奶奶，嘴上生了仨大燎泡，