深夜，乌云遮掩了月亮和星光，天地一片黑暗，偶尔有寒风吹过，卷起萧瑟气息。钱家大宅，虽是灯火通明，然而整座府邸都蒙上白绫，看去越发阴森。因为钱四方、钱苏苏几人年岁已大，白日忙碌一天晚上早就睡去，灵堂则由钱昌海、钱伯坤一众孙子辈守着。

    死一般的寂静之中，突然有白衣素缟小厮大步走了进来，瞬间吸引了众人的目光。小厮在长孙钱昌海身侧停下，小声说道：“公子，老爷醒了，要见你。”

    听闻爹爹醒了，钱昌海眼中有着难掩的兴奋，冲身侧的钱伯坤说道：“二弟，你先守着爷爷，我去去就来。”话到最后，钱昌海起身离去，急促的脚步，就似他心中的急切。

    望着钱昌海的背影，钱伯坤眼中闪过一道光芒。因为钱昌海是长子长孙，钱伯坤自幼就看他不对眼，几乎是事事与他对着干，这几年长房失势，钱伯坤则借势压在钱昌海头上，甚至羞辱过他数次。思索片刻，钱伯坤叫来堂外小厮，小声吩咐着什么。

    走出灵堂，钱昌海更是加快了脚步，很快就走回了居住的宅院，而就当钱昌海将要走进房间时候，小厮躬身拜道：“公子，今日有您一封信，小的看你忙碌不停还不曾交给您。”

    虽然疑惑，钱昌海还是撕开信封读了起来，只是不知上面写了什么，看的钱昌海脸色大变，细读一遍后则又有着掩饰不住的欣喜。很快，钱昌海便收起所有情绪，走进房内。

    望着已然瘦成皮包骨头的父亲，钱昌海不无伤心的叫道：“爹爹。”

    听到钱昌海的声音，钱凌云终是睁开了眼睛，用微不可查的声音问道：“几天了？”

    钱昌海知道父亲钱凌云问的什么，立即张口答道：“已经三天。”

    也不知是伤感家父逝世，还是无奈自己昏迷三日，钱凌云脸上满是伤感，好半天才张口说道：“过的真快，眨眼就是三日，这三天都发生了什么？”

    钱昌海简单讲着三天的事情讲了遍，然后重点说了今日大都督沈澶和周褚前来祭拜的情景，最后望着家父钱凌云问道：“爹爹，你说沈都督究竟何意？”说到这里犹豫再三，钱昌海似在突然间下了什么决心，接着又道：“另外，刚才孩儿得到了周褚的亲笔信，说支持我长房执掌钱家。”

    看爹爹脸上露出迷惑神色，钱昌海急忙解释道：“周褚是七王爷的心腹谋士。前些日子齐安兵变，淮南道三千大军吃了败仗，七王爷亲赴齐安，便派周褚来了徽州。”

    该是重伤的缘故，钱凌云失去了往昔的机敏，好半天的想明白所以然，轻叹道：“果真是天刺逆贼在布局谋我钱家啊！”

    “什么？”忍不住的惊呼声中，钱昌海脸色大变，满脸不敢相信的盯着爹爹钱凌云。好半天过去，钱昌海才反应过来，一脸急切的问道：“爹爹，这究竟是怎么回事？”

    钱凌云并没有立即回答，昏花的双眼似在思索着什么，好半天过去才张口说道：“我钱家能够与孙、宋、陈并称大楚四大世家，故是爹爹看中先帝在他危难时候帮了他一把，而先帝将我钱家列为四大世家，何尝不是在借我钱家之力，助他打造这繁华盛世。昌海，这便是先帝和家父的高明之处，先帝能够在短短十几年缔造出这繁华盛世，就是倚重我江南氏族大力通商，而家父则借机将我钱家的生意做到天下各地，这本是一个共赢之局，只是，我钱家生意做的太大了，甚至能够影响到大楚，所以，当今陛下搬下兴商令，用天下世家来对抗我钱家。”说到这里稍顿，钱凌云双眼微微眯起，不无感慨的说道：“这便是阳谋，堂堂正正的帝王心术，虽然知道陛下的意图，我钱家无力抵挡，天下众多世家更无法拒绝，连老爷子也只能称病隐退。”

    钱凌云所说这些钱昌海都知道，却疑惑这与天刺逆贼又有什么关系？似想到什么，钱凌云愣了片刻接着又道：“当今圣上登基后先搬下兴商令，然后举办武试征讨漠北，漠北大捷一时威势无双，此时，陛下腾出手来解决我钱家，调心腹沈澶和爱将程连山入江南，可不想老爷子竟然撑了这么多年，圣上也真有耐心啊！”说到这里猛然睁开眼睛盯着儿子钱昌海，钱凌云张口问道：“老爷子大才，早就看透圣上的意图，你可知道为何这些年一直没有动作？非但没有指定家主，反而任由老二老三做大？”

    钱昌海被这个问题困惑了多年，现在听爹爹主动提起，急忙问道：“爹爹，何意呢？”

    既然主动提及这个话题，钱凌云也就不再瞒他，沉声说道：“破而后立。”

    “破而后立？”自语一声，钱昌海却是陷入沉思，思索着老爷子的意图。终是心智高绝之辈，钱昌海很快就想到一个可能，眼中爆射出两道光芒。此刻，钱昌海继续说道：“圣上该是猜到老爷子的意图，这些年才没有动我钱家，只是，想要掌控我钱家并非只有朝廷，还有天刺逆贼。”

    沉默片刻，钱昌海似消化掉这段话后张口问道：“爹爹，那现在是否还在爷爷的掌控下？”

    瞪了钱昌海一眼，钱凌云冷声说道：“你怎么还不明白，自决定破而后立，爹爹就放任事态发展……”话到这里，钱凌云却是说不下去了，沉默片刻发生一声无奈叹息，道：“其实，老爷子将赌注压在七王爷身上。”

    钱昌海没能明白爹爹钱凌云的意思，直直盯着爹爹想听他解释，只是这次，钱凌云丝毫解释的意思都没有，沉默片刻有气无力的说道：“七王爷不是给了你一封信，你抽空交给李叔。”

    这次，钱昌海听出了爹爹话中的意思，脸上有着掩饰不住的欣喜，急忙应道：“孩儿明白，爹爹放心好了。”话到最后看爹爹闭上眼睛，钱昌海小声说道：“爹爹，你好生休息，孩儿先行告退。”

    不见爹爹钱凌云开口，钱昌海直起身躯就要离去，然而就在此刻，门口有声音响起，道：“启禀老爷、公子，二爷求见。”

    听闻二叔钱四方来了，钱昌海眼中猛然闪过一道光芒，只是瞬间便散去，迎到门口拜道：“昌海见过二叔。”

    冲钱昌海点点头，钱四方张口说道：“听闻大哥醒了，二叔过来看看。”说完后也不待钱昌海同意，钱四方已然走进房间，看的钱昌海生出一股无名怒火，可最后也只能压在心底。

    走到床头望着大哥钱凌云皮包骨头的脸庞，钱四方脸上有着难掩的伤感，一声叹息后轻声叫道：“大哥，大哥，四方来看你了。”

    脸庞颤抖了两下，钱凌云才睁开昏花的眼睛，有气无力的说道：“老二啊，坐。昌海，还不给你二叔搬把椅子。”

    听爹爹如此说来，钱昌海急忙搬了一把椅子过去，而钱凌云接着又道：“好了昌海，你代爹爹守灵去，爹爹跟你二叔有话要谈。”

    钱昌海知道爹爹有事不想自己知道，应了个是转身离去，关上的大门内，也不知道钱凌云和钱四方谈着什么。

    随后几日，气氛虽然紧张，可终没有生出是非，这让钱家众人松了一口气，只是让那些等着看戏之辈心怀失望，不过也越发期待，压抑的越久爆发出来越激烈。在钱老爷子逝世的第七日清晨，钱家众兄弟抬着老爷子的棺椁出了老宅前往钱家祖坟，长长的队伍足有数里长，一个个白衣素缟哭声不绝，带起一种悲凉的气氛。

    站在城头望着钱家队伍远去，大都督沈澶不无感慨的说道：“钱老爷子大才，少年便掌控钱家，中年已然缔造一个庞大的商业帝国，可终抵不过岁月，终是黄土一杯。”

    周褚站在沈澶身侧，颇为赞同的点点头，接口说道：“说起来，钱家几兄弟也都是世之豪杰，可惜世事弄人啊！”说到这里稍顿了下，周褚嘴角露出一抹笑意，接着又道：“钱大少以久病之躯，竟然压制住钱家混乱，若非那场暗杀，这钱家之争怕是毫无悬念。”

    那日祭拜，沈澶和周褚故意挑起钱家几兄弟之争，可是数日过去，钱家虽是剑拔弩张可终没有生出冲突，周褚详查之下才发现是钱大少的功劳，对钱大少是越发佩服，不过，随着钱老爷子的下葬，怕再无人能够压制钱家几兄弟的纷争，而且明眼人都能看到，一旦几兄弟从祖坟返回，就是亮剑时刻。

    这几日相处，沈澶越发发现周褚此人大才，望了他一眼张口说道：“看先生的神态，想来珠玑在握。”

    周褚并没有立即回答，沉默片刻缓声说道：“圣上，钱老爷子，天刺逆贼，皆在钱家布局多年，再加上钱家几兄弟，谁敢说胜券在握？尽人事而已。”

    听周褚如此说来，沈澶眼中闪过一抹异色，他入江南的缘由之一正是钱家，做了多年的大都督岂能没有一点布局？而周褚偏偏在这个时刻点透，有些意思啊！沉默片刻，沈澶轻笑道：“正如先生所言，尽人事而已。”

    看沈澶不愿说出自己的布局，周褚自顾一笑后没有再说什么，沉寂之中，不时的寒风吹过，卷起丝丝凉意。