绅士的庄园 作者:脂肪颗粒

    51、第51章

    今年的夏天格外炎热,早上五点钟不到,阳光就照到了卧室的墙壁上,片光影斑驳。

    我起身后,仔细穿好衣服,用过早餐，然后去教堂主持每日的早课。回家后，架马车像往日样停在我家门前，奎因特庄园的管家又来拜访了，这次他还带来了封父亲的亲笔信,信中父亲恳求我回去,说是要跟我谈谈。

    对于奎因特的管家三番五次来让我回去,我感到十分心烦，直接让仆人赶他离开,并责令他以后不许来我家。

    安娜今天回来了，她看到我粗鲁的赶走了奎因特的管家，面露犹豫的对我说：“这样好吗？父亲对我说，要让你继承庄园，也许他……”

    “也许什么！”我不耐烦的说：“别跟我提他，他根本不安好心！”

    安娜愣了愣，低声安抚我说：“自打我们从奎因特回来，你就心情不佳，父亲跟你说什么了吗？你真的不打算继承庄园？”

    我颓然的坐在沙发上：“不，我不想再跟他们有所瓜葛，我心情不好是因为威廉。”

    安娜跪在我脚边，把头靠在我的膝盖上：“别难过了，威廉哥哥沉溺于鸦片和酒精，自我放纵，我们也没有办法。”

    结婚以后，安娜明显成熟了，她已经成为了位真正的女主人，上上下下掌管着家里的事物，而且每天都精神奕奕，显然她的婚后生活十分美满。

    我悄悄询问过她的贴身女仆玛莎，玛莎不提安娜过的如何，反而向我抱怨迈克：“我们这位先生太不讲规矩了，从结婚开始就没跟夫人分房睡过，先生的房间都快成摆设了。这可不是什么体面的做法，让其他太太们知道了，会笑我们太太不检点的。”

    快到正午的时候，位客人来拜访了我们。

    玛利亚修女依然是那么精神矍铄，她高兴的围着安娜转了圈，然后拥抱她说：“亲爱的，婚姻生活怎么样？”

    安娜再也不像小姑娘时那么容易脸红了，她大大方方的说：“很好，我现在很幸福。”

    “那我就放心了，我直都担心你那个不靠谱的哥哥把你嫁给位跟他样不靠谱的先生。”

    “玛利亚修女，难道您没发现我人就在这里吗？”我笑着摇摇头道。

    “抱歉，我刚刚才注意到。不过请原谅，我直都很担心您这位不靠谱的先生。”修女的话把我们都逗笑了。

    安娜曾告诉过我修女不喜欢我的原因，其实也说不上不喜欢，她只是不喜欢我去她们的修道院而已。似乎我每次去修道院，那里的年轻修女们就有些浮躁，所以修女嬷嬷干脆给我贴上了不受欢迎的标签，我很奇怪她会主动来我家拜访。

    落座后，玛利亚修女说明了她的来意：“前几天，修道院收留了个年轻女人，她说她认识你们兄妹两个，还说……”

    “还说什么？”修女的话引起了我的注意。

    “还说她肚子里的孩子是你们哥哥的骨肉，我没法子分辨，就带她来了。她现在还在外面的马车里，你们要不要见见她？如果不见她，我就立即带她走。”修女说。

    我和安娜听到这个令人震惊的消息，纷纷看向窗外。

    “她叫什么？”我问修女。

    “她说她叫萨拉。”修女说。

    安娜惊呼了声：“是萨拉！”

    我立即吩咐休斯道：“去把她带进来。”

    会儿工夫，萨拉就被休斯领进了屋里，她挺着老大的肚子，看上去已经有六七个月了。

    “少爷，小姐，呜呜……”萨拉抱着肚子轻轻哭泣：“总算是见到你们了，威廉，威廉少爷，呜呜呜……”

    萨拉是个金发碧眼的美人，从少女时代就直是威廉的**。当初威廉被父亲赶出家门流落在外时，她也直跟在他身边，可是后来却偷偷离开了他。没想到再见面时，她居然怀孕了，还说肚子里的孩子是威廉的。她看上去不太好，裙子脏兮兮的，而且还沦落到了修道院，可见过的非常落魄。

    “好吧，看来你们是认识的，那么你们要收留她吗？”玛利亚修女看向我。

    “呃……我们先留下她，我有几个问题要问问她，感谢您的帮忙。”我说。

    “那好吧，我先走了，修道院里还很忙。”玛利亚起身要离开，安娜急忙出门相送。

    客厅里只剩下我和萨拉，她直嘤嘤哭泣，然后自顾自的诉说她遭遇的艰辛：“威廉少爷把我安置在家旅馆里，原本每隔半月就会来给我送钱，可是某次他送了钱后就再也没有出现。结果……结果就传消息说他死了……呜呜呜……我回去奎因特庄园求助却被赶出来，要不是得知少爷和小姐的消息，我真不知道该怎么办才好了。这个孩子太可怜了，还没出生就没了父亲……呜呜呜……”

    期间，我直怀疑的盯着她，我想起了海伦娜说过的话，她说她当初是被诬陷的，而陷害她的就是眼前这个萨拉。

    安娜回来后，急忙问她：“威廉哥哥到底是怎么回事？他怎么会又染上鸦片的？”

    萨拉痛苦的摇了摇头：“小姐，那种东西旦染上是不容易戒除的。”

    安娜叹了口气说：“别伤心了，要顾着肚子里的孩子，我们会代替威廉哥哥照顾你的。”

    我上上下下打量萨拉，心中的疑惑却越来越重。

    “你肚子里的孩子真的是威廉的吗？”我问道。

    萨拉瞪大眼睛看着我，继而哇哇大哭起来：“……呜呜呜……您怎么能这么说！您是什么意思！”

    我不喜欢跟哭泣的女人纠缠，有什么说什么就是了，何必要哭，弄得好像我折磨了她样。

    “去年春天的时候，你丢下落魄的威廉，个人偷偷跑掉，难道你又跟他和好了？”我问她。

    “我当初不应该丢下威廉少爷的，可是您知道，那个时候他赌博、喝酒、吸鸦片，还动不动就打我，我没有办法才离开他的。可后来他来找我了，还为当初的事情向我道歉，说是要痛改前非，我们在起后就怀了这个孩子。请您相信我，威廉少爷他是爱我的，这真的是威廉少爷的孩子。”萨拉哭着说。

    看着她哭哭啼啼的样子，我不禁有些心软了，毕竟是个孕妇……

    “休斯，给她安排个房间。”我命令道。

    “是的，先生。”休斯看向萨拉说：“女士，请您跟我来。”

    正当我们为这件事纠结的时候，傍晚时分，爱德华却给我们带来了个惊天的大消息。

    “我们需要单独谈谈，关于你哥哥威廉，还有奎因特庄园……”爱德华看上去风尘仆仆，面色凝重。

    “威廉哥哥怎么了？他的死有什么……”安娜急忙起：“我也要知道！”

    爱德华迟疑的看向安娜：“是很可怕的事情，也许不适合女士听。”

    “不，我要听，让我知道！”安娜看着我说。

    “我们去书房说话。”我点点头说。

    书房里的光线很昏暗，安娜点燃了几根蜡烛，然后坐在爱德华和我的对面。

    爱德华从皮包里取出几份文件摆在桌上，开门见山的说：“威廉的死很蹊跷。”

    “我派人去大学打听他的事，他的同学说，他学习非常认真，既不喝酒，也不吸烟，没有吸鸦片。既然如此，他忽然吞食大量鸦片就很有疑点。而且我发现你哥哥在打探件事，有关你父亲走私的事，他似乎打探到了什么，并以此威胁你父亲给他钱，所以他在大学的生活非常宽裕。”爱德华指着文件说：“他的朋友们还说，他身边本来有个很漂亮的女仆，可是不知什么原因，他们大吵了架，然后你哥哥把那个女仆给赶走了。当时她都已经怀孕了，跪在学校门口哭求，给威廉带来了很大的麻烦。那天，威廉当着众**骂她勾结自己的继母，说自己信错了人，对不起妻子，要去挽回自己的婚姻。”

    桌上的烛光轻轻晃动，爱德华双手交叉撑在桌子上，神情严肃的说：“照理说，个打算重新振作的人，是不可能轻易回到以前那种浪荡生活的。最值得怀疑的是，如果他真的有可以威胁你父亲的东西，为什么他的遗物中什么也没有，日记私信统统没有，干净的像被人扫荡过样。”

    “你……你怀疑……”安娜脸色苍白，浑身颤抖，哆哆嗦嗦的看着爱德华：“这不可能！这不可能！你没有任何证据，我父亲不可能……不可能！”

    “是的，我只是有所怀疑，所以并不确定。”爱德华说。

    “那就不要怀疑！你怎么敢说这种话！我父亲就算是憎恨威廉，也不可能杀他！我不允许你这么说！”安娜激动的喊道。

    “安娜小姐，您冷静点。”爱德华手足无措的说。

    “他是胡说的对不对？父亲不可能做出这种事的。”泪水模糊了安娜的面容，她抓住我的衣襟大声说：“你告诉我，这是不可能的！”

    我已经无力安慰安娜了，因为我自己也感到失落。如果说威廉的死不是巧合，那么上世，他真是的因为打架而死在街头的吗？

    安娜见我沉默，于是无力的跌坐在椅子上，无声的哭泣起来。

    “我也不愿意相信位父亲会去残害自己的亲生子女，不过我这里还有另外件事。”爱德华看着我说：“是关于你的，关于奎因特庄园的继承……”

    “我直都觉得奇怪，你的继母为什么那么拼命的撺掇你继承奎因特庄园？于是我买通了庄园里的个下人，向他打听最近与庄园来往密切的人，结果个人浮出了水面。他叫赫伯文森特，是个有钱的富商，他有个漂亮女儿，名叫凯瑟琳。如果我没有记错，你父亲给你介绍的未婚妻就叫这个名字。”

    “我派人威胁了赫伯文森特的律师，你猜我打听到了什么。文森特先生曾向这位律师咨询过件事，他打算跟某位乡绅签署份协议，只要乡绅的儿子迎娶了他的女儿，并生下庄园继承人，他就会在女儿婚后，支付给乡绅的妻子五千英镑。”

    “哈！五千英镑！”我摇摇头说：“我听说那位小姐还有两千英镑的嫁妆呢，那么加起来就是七千英镑，真怀疑个庄园女主人的名头值不值这些钱。”

    “她是商人的女儿，想嫁给位你这样的绅士，五千英镑只怕还不够。我猜那位商人是把这份婚事当买卖来做的，听说他看重奎因特庄园草木茂盛，有河流经过，曾考虑过要租赁庄园的大片土地开羊毛纺织厂。如果他的女儿嫁给了庄园主，并且生下了未来的继承人，那么这笔买卖就可以长久做下去了。”

    “也许在你父亲看来，这是件双赢的事吧。你娶了富商的女儿，然后继承庄园，而他的妻子和儿女得到五千英镑的好处。”爱德华的语气忽然加重了，他阴沉着脸说：“如果仅仅如此也就算了，可我听说，你那位弟弟正在富商的府上做客，而且他和富商的女儿关系十分暧昧……”