战兢兢地挪了出来，自觉冲撞了贵人，慌忙跪到地上。

    “这是你的猫儿？”甄软叫宫女起来，压根没有责怪这回事，爱不释手地逗弄着怀里的猫，“可有名字？”

    “回、回娘娘，是奴婢养的，叫小煤球……”

    “小煤球？”甄软坐到秋千上，看着在自己腿上蜷成一团的猫儿，黑乎乎的还真像个煤球，不由笑了，“这名字取得好！”

    原先跟来的宫女见甄软展颜，才要舒一口气，脸一偏向旁边，顿时变了脸色，急忙下跪，“奴婢参见皇上！”

    夏侯竺原本也是来园子里散心，看见甄软进来的时候，脚尖一转下意识又要跑，见她没再往前，才硬生生顿住脚步，悄悄躲在柳荫后，望着佳人在秋千上缓缓荡着，粉色的裙裳随之起舞，痴迷不已。

    宫女一发现时，夏侯竺还想让她不要声张，却慢了一步。甄软听到声音，已经起身转过来，眼眸微瞠，粉红的唇瓣禁不住张开，猫儿从怀里掉了下来，喵地一声钻进了草丛。

    “夏哥哥……”甄软不可置信地喃了一声，见他衣着和身后的随从，有什么从脑海里翻涌起来。

    夏侯竺也没想到，思前想后了许久都敲定不下来的会面，就如此不经意破解了，想再否认已不现实，揣着紧张不安的心情往前跨了一步，伸手去拉甄软，“软软，是我。”

    甄软脑子里嗡嗡直响，看着周围的人都恭敬地候在一旁，半句话也没，终于意识到这个自己叫了多年的“夏哥哥”，就是当今天子。

    “你是皇帝？”甄软盯着他，问了一遍。

    夏侯竺不置可否，牵着她的手心都出了一层薄汗，深吸了口气道：“并非有意骗你，只是你不问，我也没想起来说……”这话说出口，夏侯竺自己都有些不信，平日雷厉风行的一个人，这会连个谎都编不下去了。

    “自那日在街上遇到你，已经有五年了。”甄软脸上没什么表情，只盯着夏侯竺有些闪躲的眼神。五年时间，她连他的身份都没弄明白。

    夏侯竺一时语塞，见她转身要走，慌忙拽住她。

    “软软！”

    常公公见着场面不对，赶紧带着人下去了。他们皇上和娘娘打情骂俏，闲杂人等还是远离的好。

    “你放开我！”甄软推了他一把，没推开，拼命往回拽自己的手腕，奈何夏侯竺扣得紧，好似怕她跑没影一样，丝毫不松。

    甄软一想到自己像个猴一样被人骗了这么久，还半死不活地卧了半个月，心里郁郁，犹四思念着他，就又恼又气，任他说什么都不肯听了。

    “看我这样你觉得很好玩吗！我还傻乎乎的写信给你，原不过你设了个圈套，看我在这里出丑！”

    甄软说着，眼眶都红了，夏侯竺看着心里不忍，堂堂一个皇帝，无赖一般抱着人姑娘的腰身不撒手，硬着头皮解释：“我对天发誓，绝对没有戏弄你的意思！只是当时你说了在外自由，我便知道你没有入宫的意思，我私心作祟，说到底也只想你陪在身边，这才一直没敢明说。”夏侯竺觉察怀里的人挣扎渐小，才稍稍松了松手臂，“软软，我这般煞费苦心，还能图什么？这事我确实做得欠妥，凭你打骂我都认了，但让你入宫，我从没后悔过。”

    “你不后悔，我后悔！我后悔那天不该认你！”甄软哗啦啦的开始掉金豆子，都抹不及，“你何止是把我弄进宫，京中那么多官家女子，如今全在你后宫之中，你那一颗心哪里还有我的份？不若好聚好散，省得日后相厌！我小肚鸡肠，容不得人！”

    夏侯竺听她这样说，反而有丝高兴，一边给她抹眼泪，一边哄：“我怎么会找别的女子给你添堵，没有别人，就你一个！所以你可不能再走了，你若走了，这皇宫可真就我一个孤家寡人，无限凄凉了。”

    甄软抽抽噎噎道：“我才不信，爹娘都说了，历朝历代没有哪个皇帝不是三宫六院七十二妃的，以后还会有皇后，我才貌平平，母家不显，稍有差池，就会被打入冷宫……我不要，我要回家！”甄软说到最后，是真觉得凄凉，哇一嗓子嚎开了。

    夏侯竺急得一头汗，又愁又想笑。这姑娘的想象力也真丰富，怎么就想出来这么一出……

    “别人是别人，我是我，你我认识十余载，我的为人你还不清楚么？我说的话哪回没有兑现，又有哪回骗过你？”

    甄软闻言，默默看了也一眼，继续掉眼泪。

    夏侯竺噎了一下，“咳，仅此一次，实乃不得已为之。我保证，往后再不会了！”

    甄软就是再没心没肺，也知道后宫之事，与前朝也有千丝万缕的关系。采选说是替皇帝充盈后宫，实则也是朝臣之间的角逐，有时候他一个人说了也不算数。可是甄软忘了，这个人是夏侯竺，十六岁登基，二十岁掌权，真正万人之上的权力持有者，他比任何人都自信，能实现自己所说出的每一句话。

    “我不信！”甄软这次无论如何也不轻易给他诓过去了。

    “也是，耳听为虚，眼见为实。我若说到做到，软软便原谅我如何？”

    甄软没敢应，心里隐隐觉得这又是个大坑，还是她绝对会掉下去的那种。

    “那就这么说定了。”

    夏侯竺自作主张，甄软瞪大了眼，“我又没答应！”

    “不说话就是默认了。”

    “……”

    甄软觉得自己胸口一阵一阵疼，遍寻儿时记忆，也没见他这般无赖的时候。

    夏侯竺一展手段，即日便将采选的女子全部送了出去，理由也是五花八门的。大臣们接二连三表态，苦口婆心劝他三思，朝堂上每日都叽叽呱呱一点不消停。

    “皇上登基几载，后宫之位虚悬，此次采选，正该充盈后宫，以图子嗣啊！”

    夏侯竺坐在上面，撑着额道：“古来采选，无不是才貌俱佳者，到了朕这里为何就是歪瓜裂枣？你们怎么办事的！”

    这倒打一耙，着实让一帮大臣蒙圈了。歪瓜裂枣？那京城排的上号的美人全在名单上了，便连个入眼的都没有？

    “皇——”

    夏侯竺摆摆手，打断大臣说话，让常公公捧了个画卷下去，道：“朕看你们也就这眼光了，那上面是朕亲自画的美人图，你们便依画卷去寻，寻到了重重有赏！至于先前那些，朕看着着实伤眼，已格外开恩，令发回各自嫁娶。往后若再有类似者，朕先砍了上报者的狗头！”

    大臣们齐齐抖了一下，凑到一处展开画卷，一口气吸上去半晌出不来。

    这这这……鹰钩鼻子蛤蟆嘴，老鼠眼睛罗圈腿，真的是美人？！

    几个大臣看向夏侯竺的眼神都变了——没想到皇上是这样的皇上，口味……挺独特的。

    夏侯竺心情颇好，还笑着问：“朕所画美人比之