加上程楚君，此次凌昊一共点选了二十二名秀女。其余落选的秀女按规矩也要留在宫中为婢，一直到二十五岁才许出宫。只这次凌昊当场开恩，落选的秀女皆可送回母家，就不必在宫中熬着了。

    所有人都当这是大王宽厚，广施恩德。只韵贵妃心如明镜，选秀是避无可避，可他是绝不会留那幺多有机会的女人在宫中的。再施恩德，众人才会把注意力从太子身上移开。再看着大王那日在殿选上的样子，她从前若还对选秀抱有一分担心，现下的确是半分也无了。无论他点了多少秀女，不过是和她一样，都是在宫中苦等着罢了。

    不，还是有一样是不同的。王后只有一个，贵妃也只有一个。唯有她才能坐在他身边，也唯有她是贵妃。

    她看的这样透，这样了解，终是因为那人的长久的漠视无情。她亦知道，他总还会这样待别人。

    所以她依然屏声静气的安排一切，亲自指点了那二十一名选侍的住所。另有一名美人，虽是破例晋封，待她也终是淡淡的。等七日之后，再等安排侍寝之事。

    众秀女冷眼瞧着，这次殿选，原以为会是程楚君，不想却是洛玉鸢占尽了风头。大王破例封为美人不说，韵贵妃还安排了她居舒敬殿，那可是离大王最近的一处殿宇。

    到了搬去各自住所的那一日，洛玉鸢正跟着引路内监前去，一直缠着她的林氏秀女也跟了上来，话中颇有羡慕之情，“姐姐这次可真风光了，破例成了美人，还狠狠压了那程楚君一头，可真是痛快。”她靠近洛玉鸢耳边，小声的暧昧，“不必说，等七日后侍寝，大王第一个召兴的人必然就是姐姐。”

    洛玉鸢想此刻自己的脸定是红若流霞，另有一番迷醉的风情，忙嗔道：“人多口杂的，你也这样胡说。”

    林氏倒是实诚，“我是真心愿姐姐早日获宠，姐姐怎还怪我了！”

    洛玉鸢强打着笑，“妹妹实是抬举我了，这宫中美者众多。何况我听说还有一个倾国倾城的淑妃娘娘在。”

    林氏不屑的撇了撇嘴，若有所思道：“只是我看前段时间的种种，没听说淑妃怎幺，却是那太子很是风光得意呢！”

    洛玉鸢心里一震，那样的恩宠，那样奢靡的悦泽庭，听说耗尽了数千人力，日出斗金。他这样的风光，终是无人能及。她只晓得妒妇可怕，却不知这男子的嫉妒之心又是怎样的。她如今这样炙手可热，太子会记恨她吗？还是已经将她视作了威胁？

    洛玉鸢心里一沉，已不想和她多说，指了领路内监道：“妹妹如今住在哪里，若得了空，我便去看你。”

    二人互道了别，洛玉鸢凝着这望不到边的深深宫苑，一股哀愁之心直涌心头。

    韵贵妃安排了她在舒敬殿，的确殿宇宽阔，一派华丽。听了内监说，和她同住的是音贵人。后宫中除了淑妃，音贵人亦是外族。洛玉鸢所知，先王还在世时，殷族族长就与先王交好，常以族中的美色相送，因此也曾显赫过一段时间。不过之后，如今的大王逼宫夺位，又以强大的兵力迅速踏平了周围的几个小国。从此，殷族也成为附属，开始年年向大余称臣纳贡。

    不到黄昏时分音贵人就来和她见了面，待她也很是热情。洛玉鸢与她闲聊半日，只面上始终保持着疏离的微笑。她能猜得音贵人想要投诚的心思。越是登高之处，就越是会被拜高踩低。好不容易送走了音贵人，洛玉鸢对着满室的浮华叹了口气，当真是丽色难掩，不过就是殿选上的一眼竟已让她如此炙手可热。她只盼着大王从此能收了心思，不要再对她恩宠，更不要对她动情。否则这明枪暗箭，她如何能躲？

    她在燃得豆亮的烛光中呆了半晌，直到家带进宫的家生丫头莲儿小心的唤她道：“小主，要先用膳吗？”

    洛玉鸢回首拭去了眼角残泪，望着窗外银月如勾，暗暗下了决心，“莲儿，你可知道如今荣碌在哪里当差？”

    莲儿思道：“似乎是晏明殿的驻守侍卫。”

    洛玉鸢眼中微露鄙夷，吩咐道：“你去找他，让他尽量来见我一面。”

    莲儿一震，“小主不是向来不喜他吗？”

    洛玉鸢面露愁色，“如今我深陷宫闱，他虽不中用，且也算是老马识途。既有用，就不能放过。”

    莲儿微微颔首，“那奴婢就尽量去找他。”

    夜色深锁，这一夜极快的就过去了。之后连续几天天气都不太好，暴雨连下了两日，第三日起连绵细雨也是不断，直将天地间拢上了一层雨雾。新进宫的秀女本想趁着这几天好好熟悉一下宫中环境，因着大雨终也作罢。

    窗外雨水泠泠，刚才还细如牛毛，转眼已经叮铃作响，滴滴激起草木清香。龙慕向来都偏爱这细雨绵绵的天气，他伏在窗棂边看着雨水在屋檐上滚滚而落，全然倾泻在殿外的青草如茵上。心情也如被水洗过一般，说不出的清凉快活。

    清荷忙捧了一袭玉色印暗金的披风为他披上，小心道：“太子贪看久了，可仔细受凉。”

    龙慕抬手拢了一下披风，回首却见清荷面色有异，似有话说。

    清荷略略走近了些，将一袭帷幔轻轻拂下，轻声道：“太子，奴婢暗中看了几日，本想着，等殿选尘埃落定既罢。可如今奴婢看着……”她皱眉一思，“奴婢自认也是巧舌，竟半点也问不出来。”

    龙慕一疑，“当真是你我看错了？”

    清荷更是谨慎，“不过她今日却主动找到了奴婢，说想要和太子一见。”

    “刚刚吗？”

    清荷点头，眼神飘到窗棂上，略是怨道：“奴婢本不想告诉太子，可不这一说，雨又变大了。”

    “这倒无妨。”笑容瞬间蔓上双颊，“取伞与我出去，外间早是细雨成帘了，我却在这闷着。”

    清荷自是应了，取了把八角伞与他同出殿门。果然雨霏霏密成一片薄帘，水汽熏然在鼻尖，尽是一股子的水冽清香。龙慕一路走到了畅游园的西南角，不由对了清荷道：“我果然是少出来走动了，眼见这园中变化也真是大。”

    清荷引着他走去了一座小小的凉亭，陪笑道：“若太子喜欢，清荷就天天陪太子出来走走。”

    龙慕心念一动，终一笑了知。这段时间宫中添了不少人，那幺多双眼睛，那幺多貌如玫瑰的好女。人多眼杂，他是万万不想再遇到了。

    转身在凉亭里坐下，他环顾着四周，“是这里吗？”

    清荷收了伞，正在抖落伞上的雨珠，“她托了人来，说的的确是这里，想来是不会错的。”

    正说着，就见密密雨帘中有一娇俏身影快步而来。那女子举着一柄素黄的油纸伞，穿着清新的粉蓝团宫装，脚下正向着凉亭，一抬头，还是那抹秀丽眉眼。

    龙慕心里顿时“咯噔”了一下。那一日她描了一个秋波眉，额上贴了花佃，穿红戴绿的失了原本的颜色。今日她素装而来，不涂脂粉，眉未修饰，有些地方实是越看越像，更证实了他的猜测。

    杨卿茹匆匆而来，一进凉亭就将伞放到了一边，叩首道：“太子哥哥，奴婢今日才来请罪，只求太子哥哥莫怪。”

    这一声称呼，顿将二人惊住，龙慕猛地站了起来，“真是你！”

    杨卿茹盈盈一拜，眼中晶莹含着泪光，“太子哥哥，奴婢也是好不容易才存活至今。那日冲撞太子哥哥实是无意，可既见了面，想必太子哥哥早起了疑心，奴婢不敢隐瞒，只是拖到今天来才敢来见太子哥哥。”

    龙慕听着这熟悉的称谓，心中更是如打鼓一般。他看一眼清荷，清荷立刻上前将她扶起，“杨小主，你快起来说话。”

    杨卿茹摇了摇头，依旧跪着，“太子哥哥有什幺想问的便问吧，奴婢必定知无不言。”

    龙慕目中晃了一下，他依稀记得当年在王叔的府上，偏院中那一个小小的身影。因着母亲的地位卑微，更被钦天风水测说出生的时辰不详，因而一出生就被冷落在偏院，王叔对她不闻不问，更不许她踏出偏院一步。而他也只是因为幼年好动，去王叔府上时误闯了无人之地，这便不小心与她见了面。

    杨卿茹谈及往事已湿了眼眶，“当年若不是太子哥哥和清荷姑娘暗中垂怜，奴婢只怕早就魂魄无依了。可太子哥哥走后，此事不知怎幺就被他知道了去。那一夜他勃然大怒，大大责了我一通，只说我果然是个祸星，竟然敢对外言及自己的身世，险害他在王室中颜面扫尽。于是，便把我连夜送出府，随意丢了一户人家。那之后，奴婢就改名换姓，再未与那家人再有半点联系。”

    她字字扯住以往的痛楚，龙慕心中大为不忍，即命清荷扶了她起来，“你怎幺会进宫？”

    杨卿茹略略一笑，“现下我的父亲是布政司允判，只是个六品小官，可我亦算是官家女子，又正适龄。且父亲也希望我能为家族争得荣宠。”她有些坐立不安，“只是没想到会遇到太子哥哥，奴婢一直还记得当年的恩惠，很想报答太子哥哥。”

    龙慕只眼瞧着，五分信，又五分不信。当年院中的女孩凄苦无依，他只递了她几块糕点，她已哭的涕泪横流。而当她说她是王叔的孩子，他好不震惊。本想着还能再去看她几次，可回宫之后，就再也未见过她了。原是，竟被送走了。

    总还记得王叔曾经谋反的事，正是他担心所在，他问的直接，“你此次进宫来，没有其他的念头吗？”

    杨卿茹只冷笑出声，“谋逆之人，早该处之。当初是他醉酒辱了母亲，又听信星象之言将我母女二人扔在偏院不闻不问，受尽百般的苦楚。我与他早就一刀两断。现下，我的父亲只是布政司允判，他虽无什幺实权，对我却有真正的养育之恩。奴婢今生也只认他一个父亲。”杨卿茹再次伏下一礼，“奴婢知道太子哥哥的担忧，但奴婢与他早无任何瓜葛，奴婢进宫一是应了户部的选秀折子，二就是为了能为父亲带来荣宠。其他的不会想，更不想敢。只是想凭一己之力，若能得个嫔位，为我家族带来恩宠，奴婢便已知足了。”

    她见龙慕犹疑的样子，接着道：“奴婢恨他入骨，大王其实是为奴婢报了大仇。”

    她眼中之恨不似作假，若真如她所说，那她的确只是一般的秀女，确实没什幺好担忧的。龙慕的记忆在两边拉扯，一会是年幼时遇到的可怜孤女，一会是凌昊的笑脸。

    他打量着杨卿茹，终是道：“可若真论起来，你我皆是前朝之人。你必得记得，你的身世绝不能再有第三个人知道。不管你与王叔的旧恨如何，追究起来你始终是我的堂妹。如今你既然进宫来，我虽然不便和你相认，但既在宫中，我定也不会让旁人知晓这个秘密。只一样。”他重声道：“不许有任何对大王不利的手段，便是想也不许想。”

    杨卿茹一惊，连声道：“奴婢怎敢。”

    “还自称奴婢。”龙慕打断他的话，“无人时就叫我哥哥吧，终是我当年年纪小，不能替你做主，让你白受了这幺多年委屈。”

    杨卿茹沁下泪来，“当年不是太子哥哥，我也活不下来。外间的人都说太子哥哥是贪恋荣华，甘为男宠。可他们怎知，若不是太子哥哥，前朝贵族哪还能苟活至今，只怕早就没入奴籍，为人鱼肉，永生永世不得翻身了。那些人都在受着太子哥哥的福泽，却还口出妄语。卿茹时刻铭记太子哥哥的恩惠，绝不会如他们一般。”

    龙慕苦笑，“如你所说，国早就灭了，我又何尝在乎外面的人还怎幺看我。”