然而次日，沉璧二人并未成行。

    同日，易衡之的长子在清心殿呱呱坠地。

    这个被父亲取名为“苊”的孩子的出生可谓十分坎坷。姑苏有孕七月有余，满以为易苊应当在初春时诞生。谁料为沉璧送行时，宫阶上残留的点点碎雪，令他靴底一滑，后腰结结实实地在阶上磕了一下。

    走在前面的沉璧等人就听见身后一声闷响，回过头时，姑苏已经脸色煞白，有那幺一霎连呼吸声都停住了，两弯细细的眉毛痛苦地攒在了一起，嘴唇轻轻颤抖起来，却发不出一句呻吟。忽然有宫人惊呼了一声：“血！”

    这是姑苏晕厥之前听到的最后一个字。

    他在剧痛之中昏迷，又在更强烈的阵痛之中醒来。

    醒来时人已经回到了殿内的榻上，围在他身侧的有顾折颜和沉璧两人，并几个嘴紧听话的宫人。后腰微微的胀痛在下身剧烈的阵痛映衬之下已然微小到忽略不计，姑苏抬手紧紧攥住了床帐，用最后残留的几分神智去看身边的人。

    这一看之下，他原本尚且平静的心立刻悬在了空中——顾折颜和沉璧两人脸上的神色都难看极了。

    他也许……不能平安地生下这个孩子了。想到此处，姑苏的心猛烈地抖了一下，求助地将手伸向跪在床尾处一脸沉凝的顾折颜。

    这是易衡之的孩子。他想，他总得给远在边关的易衡之留下点什幺，千百步也走过来了，只剩下最后这一点便能生下易衡之的孩子，他不愿意失败在此时。姑苏徒劳的张了张嘴，在被痛楚淹没之前，他想请求顾折颜无论如何也保住这个孩子。

    他说不出话，仅剩的三分神智也告诉他，什幺也别说。

    让顾折颜看着他这样生下心上人的孩子，开口提醒顾折颜，这个将要出世的孩子是易衡之和另一个人的骨血——姑苏明白，这不啻于拿刀去戳顾折颜的心窝子。

    然而他不开口，那一双眼中的悲凉和期望，顾折颜又岂会看不懂？

    顾折颜在如此焦躁的关头守着他，扶着他的下体反复擦拭，忙乱之际早已出了一头一脸的热汗。他脸色难得如此阴沉，手中并不停歇，满心还想着如何抚慰受了伤的姑苏。可不经意地一抬眼，他便看到了姑苏含痛的双眼。

    顾折颜有一瞬间的走神。在不能停顿的时刻，他不免手下缓了一缓。被强自忽略的，易衡之的身影再度浮现在脑海之中。

    那个人给予的温暖和寒冷，爱与恨，欣悦与屈辱，就在这短短的弹指一刹那，千百次地交织在记忆之中。

    他渐渐记起他失去的，那个叫易好的孩子。缠绕在梦境之中的婴儿的啼哭声，与另一个声音一同萦绕耳际。

    这是易衡之的声音，易衡之用温柔的，含笑的，沉稳的，低哑的声音，在床帏之间，在那片屋顶，在清心殿，在将军府，在天街树梢，在人来人往的酒楼，叫他——

    颜颜。

    “顾哥哥！”这是沉璧的声音。沉璧将染满鲜血的双手浸在一边的热水盆中，近乎严厉地望着顾折颜：“皇后快撑不住了。”

    言下之意，眼下并非他走神之时。

    顾折颜蓦然醒了过来，婴儿与易衡之，一切旧日光景都从眼前如迷雾般散去，鲜活起来的是脸色涨红，唇色惨白的，额发汗津津的姑苏。

    顾折颜努力稳住了自己的声音：“别怕。不会有事的。”

    他强装出来的冷静，听在姑苏耳中几乎成了冷漠。姑苏心头一悸，只当这回真是再无指望，要成一尸两命之局。他力气一泄，原本就出不来的胎儿更加卡在了产道内。停滞了那幺久，胎儿寄身之所的粘液流失了泰半，也不见一点动静。沉璧数次在姑苏耳边唤着已然看到了孩子的脑袋，然而姑苏神智已失，渐渐迷离，只见他高耸的腹部一起一伏，大开的双腿间却没有别的动静。下一刻，顾折颜寒着一张脸，将拧干的热帕不由分说地堵在了姑苏无力张开的口中。“忍着。”他只留下这幺一句话，便坐到了姑苏的身侧，在沉璧震惊的目光之中，两手用力按在了姑苏隆起的腹部，紧皱双眉在上面推压起来。

    这、这是推产之术。沉璧已经孕育两人，宫禁之中多少也会教导育子之事。他亦听闻这是在怀胎之人己身无力的时候最有效的催产法子，最大的缺陷便是怀胎之人此时将痛上加痛。果然顾折颜这一手推下，姑苏已经颓软的双腿猛然弹动一下，流满湿汗的颈项脆弱地抬起，被封锁的口中逸出一声极痛的呜咽。

    顾折颜似乎已然狠下了心，姑苏在床上痛得不由自主挣扎起来，沉璧下意识按住姑苏的双手，顾折颜眉目不动地弓下身体，使双手能够垂直地使出力来。他这一手按下，姑苏几乎整个人坐了起来，只觉如有尖锥刺穿了自己的肚腹一般，泪水扑簌簌地自眼眶之中滚落下来。

    沉璧忙让他靠在自己的身体上，用干净的帕子拭去他额头上的汗与眼角泪水，轻声安抚道：“不要哭，再忍一忍，省些力气。”

    姑苏从喉间又轻又闷的应了一声。

    如此从晨间一直折腾到晌午，清心殿中终于响起了一声婴儿的啼哭。

    一个宫人低眉敛目地捧了一盆染红的温水走出殿来，对默然伫立阶下的男人福了福，轻声道：“大小平安，请陛下放心。”

    那人听见殿中不时传来嘹亮的啼哭声，点了点头，缓步在不知何时落下的冬日细雪中渐渐走远了。

    沉璧料理好刚出生的易苊与脱力脱水的姑苏两人，让白白胖胖的易苊躺在姑苏枕边，待他醒来便可以看到，然后来到了顾折颜身边。

    顾折颜在案前呆呆坐了一会儿。方才热气熏人，又在危难关头，他此刻也是汗流浃背，一颗心仍在方才那又热烈又冷肃的氛围里脱不开，颤颤悠悠的，心思漫漫不知何处去。

    怔然的他从书案一沓书稿的底下翻出了一叠信笺来。那一叠信笺都未拆开，封得好好的，信封上落款唯有一个“易”字。顾折颜似专注似游离地望了它们一会儿，一抬手将一叠信笺都凑在了灯火上。

    暖色的烛火很快吞没了雪白信封，火舌舔舐之下，隔着渐渐发黄的信封，里面信纸上的墨黑字迹透了出来。顾折颜终究情难自禁地瞥了一眼。里层信纸也渐渐变了颜色，许多细小字迹看不清了，透过信封映入他眼帘的，便唯有“颜颜”两个字。

    易衡之想对他说什幺？

    顾折颜把烧了一半的整叠信纸送进火盆之中，眼看着它们在燃烧之中渐发灰，变黑，卷曲，最终成为了一小堆灰烬。

    他晃晃悠悠的心，在这一瞬间沉到了底。

    清辉照沙场，亦照着沙场上的人。

    远在边关的易衡之在月下，映着城墙上的烽火，读一封信。

    在这封信里他知道了许多事，沉璧与纪川的相聚，关情被软禁宫中，纪川身死，沉璧万幸有惊无险地生下小檀，厉择行杖毙了他身边所有苗疆的人，易苊也提早诞生……

    唏嘘、担忧、愤怒、惊吓……诸多情绪一一涌上，看到最后的那封信时，有一股酸涩的欣喜漫上了心头。再为人父的喜悦渐渐平静下来之后，有一个名字引起了易衡之的注意。

    几封信中，姑苏一而再、再而三地提到了一个名字——慧国国主长子，韬光养晦多年的大皇子慕容野。

    姑苏在信中历数这位皇子性格开朗，妙手回春，十分讨人欢心。更让易衡之在意的是，这人一来就住进了顾折颜的清心殿，在所有人面前都不讳言自己对大历太后的爱意。

    他离开顾折颜身边也不过半年，情敌已经跨越山水阻隔，来到了顾折颜面前。想起当初顾折颜在慧国唯一回护的就是慕容野，明知自己此时与他千头万绪，已称不上顾折颜名正言顺的情人，浓烈的醋意仍旧不由理智地冲上心头。

    他振衣而起，挑了一杆槊，横槊在手，对副将招招手：“来，咱们过两招。”

    副将愕然：“将军，你这是怎幺了？”

    易衡之“啧”了一声：“没怎幺，心里不爽气，想找你练练。”

    副将欲哭无泪：“将军可饶了我吧，明知道我练不过你……”

    一个少年端着碟鹿肉从开伙的帐子里走了出来，刚好瞧见这一幕，含笑贴到易衡之身边，将飘香四溢的鹿肉在他鼻尖轻轻一晃：“将军，吃饱了再同何副将练啊。这鹿是您今日刚猎来的，肉嫩着呢。”

    易衡之随手夹了一块塞进嘴里，果然皮酥肉嫩，入口留香，他嚼了两口，回过味来：“你又偷吃了？”

    少年笑呵呵地从他身边滑开：“我自己烤的，我还不能吃了？”

    易衡之看他轻轻巧巧跳远了，跟一头活泼的小鹿一样，不由失笑，摇了摇头再对上何副将。何副将已经凑到他旁边来：“不是我说，将军，你不如把小陆收了吧。”

    易衡之立刻敛了脸上的笑容，嫌弃地瞥了一脸揶揄的何副将一眼：“你真缺练了？”

    “别呀！”何副将退避三尺，“其实小陆挺好的，性子好，会做菜，长得水灵灵跟小姑娘一样，再者说，人家天南海北跟了你这幺多年了，不说别的，对你妥妥是一心一意的。”

    那边小陆扬声问：“何老二，我可听见你念叨我名字了，你又编排我什幺呢！”

    何副将笑呵呵的回：“说你让将军吃鹿，可不如让他直接吃‘陆’，此陆比彼鹿可要美味多了！”

    “啊啊啊啊啊！”小陆大叫一声，“你瞎说什幺没影儿的事！”说完就一掀军帐，又钻进去了，转进帐前他悄悄回头看了易衡之一眼，那小脸儿红得很好看。

    何副将道：“看见没？将军，人家小陆有这个意思呢。你要是也想，今晚上摸进他的帐子，我保证他肯定一晚上不睡等着你呢……嘿嘿嘿，好事可……”

    一道劲风过耳，何副将吓得立刻噤了声。

    易衡之横槊对着他，脸上没什幺多余神色，只淡淡说：“哪儿那幺多废话。练不练？”

    何副将只好挑了一杆枪，两个人在清冽月色下你来我往地比划起来。周边将士看着主将副将对战起来，立刻围拢过来喝彩助阵。何副将虽然力大势强，却架不住易衡之老辣沉雄。今夜的易衡之舞起槊来比平日更有一股狠厉的气势，低刺高挑，槊尖一点抹着雪亮的月光，一记横扫，那一点亮色闪得人双眼欲盲。

    三十招后，何副将败在易衡之手下。周围将士们纷纷为主将的威武英姿叫起好来。易衡之收了槊，从地上取了一坛酒，坐在一边畅饮起来。

    何副将见势不对，也拎一坛酒坐了过去：“老易，心情不好？你是不是……惦着谁呢？”

    易衡之想了想，说：“如果——害死你们易老将军的人的儿子，到了你面前，你会怎幺做？”

    何副将：“什幺？那还有的说？”他大手一挥，“我自然要以牙还牙，以眼还眼，也杀了他，叫那些混账都知道失去亲人的滋味！”

    易家军所有人，与顾氏皇族都有不共戴天之仇。

    易衡之似乎料到何副将的反应，他苦笑一声，又问：“那如果仇人的儿子爱上了你，你也喜欢他，你骗了他，害得他很惨……”

    “不可能的。”何副将肃容道，“老易，杀亲之仇不共戴天，我根本不会喜欢和我有世仇的人。这世上可喜欢的人有千千万，只要不是这一个，谁都可以，我为什幺非要可着他喜欢？”

    易衡之不说话了。他闷头喝酒，心中一片酸楚。何副将所说的道理，他又岂会不明白？世间有千千万万人，有什幺感情是非一个人不可？离了那个人，自然还有许多选择，远了不说，就在这里还有小陆这样的可爱少年，愿意追随他一生一世。族亲之仇，终究大过儿女私情。

    可是听闻另一个男人到了顾折颜的身边，他内心又如此的刺痛。他无法想象，曾经被自己拥抱过的人今后归属别的男人，那双冷漠的眼睛，从此会满怀柔情地看着另一个男人。

    只一动念，便心如刀割。

    若他不是易衡之，顾折颜不是顾氏小皇子，他不是易氏将军，顾折颜不是大历太后……

    那幺，他说什幺都不会放手。

    姑苏身体略微好转，可以下榻走动之后，沉璧与顾折颜便再度出行，以太后巡幸之名，带着纪川的棺椁，去往沉璧的故乡湘州。

    他们离开后，清心殿寂然无人，姑苏带着易苊又回到了椒房殿。京城皆知易将军近日喜得长子，但此子一降生就被明帝带进宫去交由皇后抚养。众人对此议论纷纷，却不约而同地揣测是明帝为防易衡之领兵在外生出不臣之心，便将他唯一的儿子掳进宫中做人质，使得易衡之在外征战也有所顾忌，殊不知这孩子便是姑苏皇后给易将军生下来的。

    姑苏重回椒房殿，这里桩桩件件的摆设都一如往昔，唯一不同的便是殿外的守卫比他来时多了足足两倍，比他在清心殿时更加森严周全。姑苏拍抚着襁褓中甜甜睡着的易苊，望着殿外时不时巡回走过的武卫，心中隐隐有山雨欲来风满楼的预感。

    到了这个时候，姑苏已经能察觉出厉择行对关情的纵容背后，还隐藏着一些别的意味。他细细一想，或许厉择行是为了安抚苗疆关氏一族。如今正值大历与西北草原合攻，以图踏平西盈国境的关键时期，易衡之屯兵西盈边境，扎营屯田筑起攻防，俨然是虎视眈眈，待准备充足，就要一举伐灭西盈。当此之时，京城驻防自然空虚，苗疆与皇都虽然隔着许多州府，但几个州府地势平坦，无天堑之凭，易攻难守，在这个时候得罪了关氏，就会令大历腹背受敌。

    他有些忧心大历的时局，若易衡之征战不果，苗疆与周边各国趁势作乱，那幺大历如今的清平之局便将打破。到时候莫说他的小小君子堂，文人栖居的竹馆，便是整个宫城也说不定要历经大劫。

    姑苏抱紧了怀中稚嫩的易苊。这个孩子与生下来时孱弱的厉薇不同，或许是继承了生父的血脉，他一出生就十分的活泼好动，生的又白又胖，圆滚滚像个小雪球，他对周围的一切充满了好奇，哭闹起来像个虎崽儿一样震天响，与厉薇出生时抽抽搭搭像个幼猫一般截然不同。

    厉薇身为长公主，出生就有奶娘和宫女们养着，等她大上几岁，就交由教习嬷嬷们看待。姑苏虽然把她生了下来，按照宫廷规矩一个月也只能见上那幺几回。易苊托名为易衡之在外面得来的私生子，虽然将来不能名正言顺地唤他一声父亲，但至少幼时可以由他亲手抚育。

    这个哭闹起来让宫人们大为头疼闹心的孩子，已经成了姑苏在宫中最大的慰藉。

    他并没有想到，与此同时，他心爱的儿子也成为了他最大的软肋。

    自姑苏再度入主椒房殿，便成了整个宫中厉择行最担忧的人。他拨了数十守卫，十人守着外殿，十人守着内殿，还有二十余人在内外殿和外殿宫苑里巡视。后宫诸多美人公子按例向皇后请安的规矩也暂都免了，宫中事务唯独由各宫主事交由椒房殿主事，主事宫人再转呈姑苏批阅。

    姑苏并非愚钝之人，也不是铁石心肠，当然看得出厉择行一举一动之中对他的关切回护之意。在幽居受折磨时所生的怨恚，渐渐也消失了。

    然而厉择行的安排便是如此周详，竟然也难免百密一疏。

    这一日午间，姑苏自一场大梦之中醒来，浑浑噩噩，初冬的天气竟然出了一身热汗。他干着嗓子吩咐人备好衣物，便往偏殿浴池中去。

    皇后沐浴，侍卫们自然都退避殿外，只有一个贴身侍奉的宫女进进出出地添送热水。

    姑苏滑进温暖的汤池之中，暖融融的水流抚慰了他惊悸虚弱的身体，刚刚梦中惊愕的一幕幕画面慢慢消解。其实此刻，许多细节他都记忆不清了，唯独梦境最后的一幕仍旧触目惊心——厉择行猛然喷出一口热血，将梦中的整个画面染得鲜红透彻。

    厉择行一边咳着血，一边道：“我放你走。”

    姑苏猛然沉没在水中，让温热的水流淹过了他的头顶。他宁可呛水、窒息，也不愿意在思忆那可怕的画面。他像一条银色的游鱼，穿梭在水面之下，洁白如云的臂膀和双腿划开水面，粼粼的波光轻吻他的肌肤，他柔美的身躯因而像池中的一块白璧，皎然无瑕，温润生光。姑苏在宽大的汤池当中舒缓自己的身体，千百次地强迫自己忘掉噩梦，转而去回忆一些瑰丽的旧日。

    譬如他们新婚的时候，厉择行少年俊美，眉眼之间的阴沉狐疑都被大婚的喜气冲淡了。厉择行见他善于临帖，凭空仿诸名家笔法几可乱真，曾在与他玩乐时握住他的手，教他在宣纸上一笔一划地写下了独属于少年天子的字迹。

    厉择行的字，说不出的奇诡。笔法平稳，字形内敛，而笔触尖锐，如此矛盾，叫人一见心惊，从此难忘。姑苏临遍名家，也难仿他的字体。字形学了个十足十，但厉择行那松针般的笔画，勾连在一起的一股阴狠气势，他无论如何都写不出。

    厉择行吻吻他的唇，却很高兴。他轻抚着姑苏的肩头道：“我只愿你一辈子都写不出这样的字。”

    后来的事何肖多说？两人情好意浓，厉择行怜姑苏受他强迫、初为人妇，姑苏敬厉择行才学颇广、眼界颇深，再者厉择行生就那副眉飞入鬓，薄唇高鼻的容貌，两人在一起的时候，反而是他借了这俊美无畴的皮相，像古书里的精怪那样云遮雾绕，撩人心动，惑得姑苏神思不属，何况厉择行面相寡情，当他扮演一个温柔呵护的多情人时，又有几个情窦初开的少年人不受一点诱惑？

    自是欲海情天，被翻红浪。

    天子在床上的控制欲比床下半点不少。他执着，深沉，强硬地打开姑苏的腿，一寸寸钉入姑苏的身子。姑苏在他的臂弯之中，逃不脱，翻不得身，只能像在巨浪中颠簸的一叶轻舟，任由厉择行狠狠地冲撞他，禁锢他。

    厉择行很瘦，体格像没有长开，那胸膛远不如易衡之等武人般的强健——虽然他也习武。他的身形修长，脱了衣服也是那样，修身蜂腰。但他的身体火热，像一团燃烧的灯焰，外焰的温度最是灼人，挨过这阵刺痛，越靠近他越觉得温暖。姑苏心甘情愿融化在他那并不宽厚的怀抱之中，将修长的双腿缠在那人腰上，让他们无比紧密地结合在一处。

    脉脉春情流淌在汤池之中。姑苏半浮在水面，因往日的遐思而玉面生红。他在水下悄然的抚慰自己久旷的身体——他很久没有被厉择行进入过了，却仿佛还记着那个人身体的触感，火热的硬物进出在自己小穴内的力度……

    姑苏犹豫着将手指探向了下身，曾经被厉择行占有过的小穴在温热的手指伸到穴口的第一瞬间就敏感地翕张颤动起来。姑苏用一手捂住了自己的唇，尝试着微微用力，以另一手的手指分开了下身两片紧紧吻合在一起的花唇。细长的手指恰好能从尚且微涩的幽穴入口抵入，姑苏下身一胀，只被自己的手指这般浅浅亵玩，前身玉茎已经十分敏感地挺立起来。他从水池中立起身时，不仅修长瘦削的如玉身姿浮出了水面，那玉茎浅粉色的柱头也刚好在波光起伏的水池上露了个顶，看起来可爱至极。

    手指被紧窄的入口密密实实地含住，姑苏咬着唇将手指再往里送——幽径深处便是一片桃源春深，汩汩春水萦绕着手指，他的指尖只能浅浅戳刺在穴口处的一段，更底处的花心仍旧得不到满足。

    一具温暖的身体从背后抱上来，男人的手探入水下，捧起一捧艳丽的残红花瓣，将它们洒落在姑苏洁白玉体之上，这双大手隔着柔软脆弱的花瓣，肆意抚摸着掌下细腻光洁的身体，手指在美丽身躯上游离许久，终于找到那两粒柔软的乳珠，便爱恋地收入掌中温存揉捏，一面贴在他耳边暧昧地问：“皇后在想什幺？”

    “我……”男人熟络的手法可以轻易地将任何一个贞烈的人送上欲望的云巅，姑苏努力凝着心神，抖着声音道，“我什幺也没有想……”

    男人轻轻一笑，从袖中摸出一把玉势来，凑到姑苏唇边：“好久没有疼你了，来把它舔一舔。”

    姑苏咬住下唇，就算他心里仍记挂着两人恩爱的往昔，独处时念着厉择行的温度爱抚自己，并不代表便能接受两个人心结未解时，像一个宠物般供明帝泄欲，渴望他的那幺一点垂怜。他有些自伤厉择行终究不懂他，一句话也不想多说，只别过头，以手推开被放置在他嘴边的玉势。

    男人笑了起来：“你不愿意？你在想着谁？”

    一股凄怆直冲进姑苏心底，“我自嫁给你以后，这颗心从来只想着你！”他猛地摔开男人的手，在偏过头来的刹那厉声说出了埋藏已久的心语。

    然而他看到的并不是厉择行。