应天长 作者:商厉

    第十七章（1）

    任蔻是在京外陶然湖畔找到沈约的，此时，距沈氏夫妇身亡之日已有三天。秋雨如散丝，一层浇过一层凉，打得陶然湖烟渺水微，长柳葱郁，蒙蒙漠漠浩浩淼淼浮浮沈沈一派萧瑟水意。 湖畔靠著棵柳树坐了一人，背著身子，身上衣衫湿透，又沾了无数污垢，已经看不出原先的颜色，只觉凄冷冷、脏兮兮，说不出的凄楚狼狈。

    他在这坐了多久？任蔻撑著油纸伞，眼里早已模糊，几乎提不起勇气上前。她头上有伞，发鬓衣裙却已然半湿，绣鞋和裙裾下摆更是渍得满是泥污，也不知已这麽走了多久。她这麽站著、望著，远处之人却仿佛一无所觉，依依呀呀地低声唱著曲儿，此处四野无人，空极寂极，那歌声却幽魂一般飘飘渺渺散在风里，被层层密雨打得碎不成句。任蔻侧耳细细听著，双腿只是发抖，手里的油纸伞险些掉落。

    “世间何处，最难忘杯酒??惟是停云想亲友。此时无一盏，千种离愁??记得到门时，雨正萧萧??待与子，相期江南远赴??哎呀呀，把那江南远赴??”那歌声似哭还笑，却并不凄厉难听，反倒时而温声细语，时而婉转低回，竟似是对情人低诉一般，在这冷雨秋风中听来，却是说不出的诡异。

    任蔻再也经受不住，将纸伞用力一抛，提起裙裾奔到湖边，却只叫得一声“安仁哥哥”便再也接不下去。沈约闻声回头，面如死灰，嘴唇青紫，确是一派丧魂落魄的模样，却并无任蔻忧心的痴傻之色。他见到任蔻，微微愣了下，仿佛没反应过来她是谁，半晌才喃喃道：“下这麽大雨，你怎麽跑出来了？”任蔻痴痴望著他大异往昔的面容，一滴泪慢慢滑过脸颊，“啪”地一声，随雨水一同砸在泥地上，溅起一滴小小泥点，落在本就脏污了的月白裙摆上，慢慢洇了开去。

    两人一个站著，一个坐著，一个低头，一个抬头，都呆呆地望著那滴泥水， 谁也不说话。霎时间，任蔻嘴边转过了千百句安慰之辞，却一句也无法说出口，只不由自主地低声道：“你这样，我怎麽能不出来??”雨水顺著她额发滑下，正落到沈约手上，沈约抬起头，凝视著任蔻乌黑眼眸，轻声道：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。豆哥儿，咱俩也算是正宗的青梅竹马，当年我拒婚负你，你可恨我？”任蔻泪水簌簌而落，也不说话，只是一个劲地摇头。

    两人又是一番沈默。终於，任蔻颤声开口，“回去吧，海路哥哥、世衡哥哥、晴弓姐姐，大家都在找你，一直在找你。”沈约一愣，随即无奈苦笑，“师父动作也太快了。”顿了一顿，“你哥哥的伤势怎麽样了？”任蔻凄然一笑，道：“哥哥他不能来找你，我们不敢告诉他??”沈约点点头，“我知道。这样最好。你们做得对。”任蔻又是摇头，“不是这样的，安仁哥哥──爷爷，爷爷他去了??”说完终於忍不住，捂住嘴痛哭失声。沈约又是一阵怔忡，低喃道：“怎会这样？”

    任蔻用力咬住嘴唇，再说不出爷爷在听得沈氏夫妇死讯时狂喜大笑，片刻後便撒手人寰。她虽天真烂漫，却并非不通人情世故，在定远磨砺数月，x子更是坚韧起来。哭了一会儿後便止住眼泪，轻声道：“爷爷的身子一向不好，哥哥受伤一事对他打击太大，大概是因为这个。”她不擅说谎，这番话言辞闪烁，声音更是微微颤抖。沈约和她说了半天话，心智已逐渐清明，岂有瞧不出这等拙劣谎言之理？他明知任蔻所言不尽不实，却也没说什麽，只是抖抖僵冷的双腿，撑著树站起身，一瘸一拐地走到任蔻刚刚站立之处，捡起那把掉落在水洼中的油纸伞，又慢慢走了回来，把伞交回任蔻手里，温柔道：“走吧。”

    “你呢？”任蔻艰难地开口，心中蓦地升起一股恐惧之情，父母均丧，如此大悲恸之事，沈约不哭不闹，实在让她担心。“我去找个地方洗漱”，沈约勉力弯了弯嘴角，“总不能就这麽见人。”说完，身形一变，化作一抹黑影，顷刻间消失在了任蔻的视线中。重寒洗清秋，丝丝飒飒随风而至，卷在她已经湿透的衣衫上，激不起半分凉意。任蔻想到昔年在此烤年糕、放纸鸢、嬉闹无忌之事，一颗心空荡荡没个著落，竟似也和那些被生生打落的纤枝嫩叶一般，碎在了这秋初的冷雨中。

    秋雨绵绵，似乎永远也不会停。一辆破旧的马车吱吱呀呀地驶过大街小巷，最终停在了西城沈府的大门口。沈约走下马车，淡淡地扫了眼高大的府门，白绫素缟，显是一应丧事都已准备好，府门口那两座被雨水打湿的石狮依旧洁白光滑，正是照他济宁赴任的战利品做的。沈约微微一笑，他一时胡闹，父亲竟真的遣人照办，想来也是好笑。仿似门上长眼，紧闭的大门骤然打开，几名带著刀的护卫涌了出来，站到了沈约身边。

    他们原本是从不露面的一股力量，府里做主的人是真换了。沈约一阵怅然，拒绝了侍卫们的搀扶，强行直起腰板，踏著汉白玉的台阶步步上行，跨过了高高的门槛。大门临闭前，他回头望了一眼。

    仿佛商量好的一般，对面那煌煌大邸，也是满门缟素。

    府内的暗桩依然没有亮明，这点让沈约颇为欣慰，这是沈府的传统，不论外面如何风雨飘摇，内部都要最大限度地保持平静，以便安然应对一切突发事件。锋芒毕露，就容易满，满，就容易出错。沈约已经通过鲜血，学会了这个道理。

    他转过照壁，走向花厅，一路上，无论是上了年纪的嬷嬷，还是零星的几个仆役，都没有来打扰他，只是恭敬地躬身一礼，便算是完成了这座府邸的传承。侍卫沈默地跟著他，一如一宁安生当年，没有人哭，没有人乱，甚至没有人流泪。沈约满意地看著这一切，知道安生和他家那口子已经做好了极其充分的准备，面对沈约将有的悲伤和愤怒。这也是沈府的传统。两年前越莲湖之夜，沈府便做好了充分的准备做沈约的坚实後盾，今日，沈府又已用最含蓄的态度向他表明，他们接受沈约的一切决定。

    无论对错。

    沈约忽觉眼前一黑，紧接著便是一阵天旋地转。侍卫们连忙伸手相扶，将他架到了花厅中。花厅正中坐了五个人，都是沈约极熟悉的，师父、一宁、安生、晴弓、和林蓬。沈约望著他们，极为勉强地一笑，说道：“我回来了。”

    未完待续

    第十七章（2）

    见他回来，一宁等人尚能克制，林蓬冲过来，一脸焦急，却不知该说些什麽，只勉强牵唇，道：“回来就好。”说著和晴弓一道，将他搀到椅子上坐下。不知是不是家里的感觉太过温暖，沈约只觉脑袋变得有平时好几倍重，昏昏沈沈只想睡觉，恍惚间听得身旁嗡嗡低语，仿佛说他发烧了之类的。他暗自苦笑，当然会发烧，武功还能练到皮r肺腑上不成？念及此处，想到从前每次淋雨後母亲的姜汤，沈约心里又是一痛。

    他挣扎著挣开眼，勉力想要说话，却感到一阵暖意自肩膀灌入四肢百骸，那股圆融内力熟悉至极，酸痛的肌r在他反应过来前便放松了下来。太温暖，温暖到他几乎不想睁开眼睛，迷迷糊糊间只听得一宁低声道：“回来就好，天大的事明天再说，先去睡觉。”他还待再说，肩上的手又加了两分力道，暖意转为炙热，直烘得经脉腑脏无不温软，不知不觉间睡了过去。

    当他悠悠醒来後，发现已经又是一个黄昏，房梁和屋里的陈设都蒙上了麻布，刺眼的白色下，似乎没有一处是他熟悉的所在。窗外雨声依旧，仿佛永远都不会停了。沈约想到济宁那条新修了没两年的堤坝，不知道能不能挡得了这样的秋汛呢？

    米老头又要忙起来了，沈约静静地想著。窗外隐隐传来一宁的声音，似乎是正在吩咐黄嬷嬷重新做饭。沈约知道那是家里伺候病人的习惯，东西每隔半个时辰便重新煮一次，这样病人无论什麽时候醒来，都能喝上新鲜的米粥。他不想惊动一宁，依旧安静地躺在暖暖的薄被里， 或许他知道自己一旦从这床上下来，便必须面对那些已经发生的事情和即将发生的事情,一些他不得不面对的事情。

    可惜他忘了，这院子里住著天下耳目最灵敏的人。

    青影一晃，纱帐便被撩了起来，来人伸手了他额头，又搭了一会脉，这才找了个绣花枕头垫在他身下，扶著他坐了起来。沈约歪在床头，微微咳了一声，嘶声道：“这麽大年纪了，耳朵还跟猫似的。你是不是都不会老的？”来人皱了皱眉，仿佛待要发怒，却又压了下来，木然道：“嗓子哑了，别乱说话。”说著身形一动，回来时手上已多了碗粥。这功夫沈约自小见惯了的，却每次都要咋呼一番，然而今日实在无此闲情，也不说话，只默默把粥喝了。

    东西吃完，青衣人放下碗，两人相对无言。沈约知道他不开口，师父是能一晚上不说话的，只好自行说道：“总不能一直让一宁扮作我的样子。上朝就算了，葬礼你总得让我去。”

    青衣人沈默了一会，道：“你还有更重要的事要做。与其有空为死人伤悲，不如多为活人考虑。”沈约哑然失笑，“师父，不是每个人都能像你一般冷静。”青衣人也未反驳，房内又陷入一片死寂。良久，沈约才想起他原先想问的事，口气转为冷峭，“任卫东是不是你杀的。”

    “不是”，青衣人颇不情愿地哼了一声，“听说是活活乐死的。”“很好，让他继续乐。”沈约冷然道：“那边所有不姓任的，都给我折下来。”顿了一顿，又道：“留几个能带兵的，将来要用。”“知道了。”青衣人漫不经心地应下来，明显大是不以为然，沈约明知他在想什麽，也没开口劝阻。

    毕竟任炜棠这个人，他是相当讨厌。虽说已经答应任晖，可没说他不能对别人的私事装聋作哑。

    “这几天情况如何？”虽然已从任蔻和林士明处得到了一点消息，但他最想知道的却不在其中。青衣人道：“锺聿宁一直到早上上朝才走，晚上还会过来，范家只派了管家过来，范希诚好像忙得很。兵部已经接到向安远、定远发送粮草的密旨，估计不日即将开战。皇帝那边报的是心疾复发导致猝死，验尸官也处理过了，大多数场合都是一宁扮成你的样子出席， 安生负责府内事务，沈氏族人已经有部分秘密迁出京城，叶总督那边也派人报过丧了。”

    “别避重就轻，说重点。”

    青衣人眼中露出一丝欣慰的笑意，然而一闪即没，再开口又是木头语调：“飞雪楼我派了杜子平去接，少了米澹洲的流水，他们这两年撑得很是辛苦。”“那敢情好，我们来替他们排忧解难。”沈约静静道：“有花不完的银子，还有用不出去的武器吗，照原样装备到任家军士身上，跟兵部递个消息，尽管把他们往前线送。”青衣人一皱眉，点头应了。

    “你这两天去了哪里？”

    “南澧。”

    沈约一挑眉，“真是千手千眼，跑得够快。殿上刺杀有他们的份吗？”

    “他们跟此事无关，但段远均似乎猜了点什麽出来。”

    “魏宁侯？那就不关我们的事，现在没那心思对付他。”

    “任家的两个伴当已经从大理寺弄出来了，皇帝既然都决定出兵了，秦枫借坡下驴卖了沈家一个面子。”说著嗤笑一声，“任家倒好，撇得干干净净，这种忠心护主的下人，往大理寺一丢就当没这人了。”

    沈约沈默，半晌才道：“给肖贵嫔递个信儿，我想见她一面。”青衣人略略挑眉，“怎麽忽然有当皇帝的兴致了？”“他们既然求了这麽多年，总要稍微满足他们一下。”沈约望著他，两手一摊，“别看我，我一点把握没有。”“什麽都不会还想当皇帝，真是胡闹。”青衣人轻声斥道。“有一个差点当了皇帝的师父，有一个正在当皇帝的哥哥，皇帝这东西想来也不怎麽难当。”沈约一声冷笑，“不过我对龙椅那玩意儿一点兴趣没有。”

    沈约自言自语道：“杀我父母，伤我兄长，我只不过??想好好跟他们打一架而已。”

    青衣人点点头，也不觉得他这话有什麽大逆不道之处，轻轻点了点头，道：“那我顺便联系下睿王府，也给那边捎个话。”“嗯”，沈约闭上眼睛，细细思索著，“对了，林士明也辛苦这麽些年了，让他回家养老去吧。”“范希诚？”“范希诚？”沈约想到他殿上那番得体应答，心中邪火上窜，凉凉道：“咱家院子里不是还养著个漂亮小姑娘吗？听说咱们陛下挺赏识他那天在殿上的表现，准备招他做小女婿呢。”青衣人微微叹息，口气里流露出一丝怜悯之情，“玉和公主也真是不幸，哪次嫁人都不顺当。”

    “最好你真的这麽有同情心。”沈约懒洋洋地道，“他不是最爱名声吗？咱下药也得对了路子。”青衣人不语，算算没什麽要交待的了，端起碗准备出门，正放下帐子，忽然又想起一事，“对了，你不去看看任晖？”

    沈约往被子里缩了缩，翻身朝向墙壁，轻声道：“不了。”

    未完待续

    第十七章（3）

    越春雨水不多，即便是春夏也不常有。可这场秋雨已经下了两天一夜，竟无稍停的意思。任蔻左手撑著伞，右臂怀抱著一只黄铜小暖炉，手里提著一只竹篮，远远地望著跪在灵堂外的哥哥。不准守灵，不准进祠堂，这简直荒唐。任蔻想到父亲就任族长後的第一道命令，只觉疑窦丛生，全然不可解。爷爷去世的消息自是瞒不住的，哥哥一听说就挣扎著下了床，一宁和晴弓都不能跟来大宅，更不可能在此时离开沈家，自然将一切交给了她。她生怕哥哥发现沈家状况更受刺激，命轿子从侧门一路抬进了大宅里头，这几日找沈约和照顾哥哥，她都不知先顾哪一边才好，沈家的惨祸，哥哥的病情──任蔻只觉一颗心掰成两片，搁哪头都是一样痛。

    父亲严禁她再和哥哥说话，哥哥脸上的表情又太可怕，她既不敢上前劝慰，却又不能就此不管，只能在这雨里站著、望著、陪著。想到此处，任蔻越发黯然，痛恨自己的怯懦，又深深感到无助。若是一宁在就好了，她黯然想道，又摇头驱散这一念头。不能再依靠别人了。可这到底要怎麽办？哥哥受伤才几天，本来就没痊愈，再这麽糟蹋，肯定是要落下病g了。她深吸一口气，走到任晖身边，蹲下身来，将伞搁在肩头，从篮里拈出一块桂花糕递到任晖嘴边，轻声道：“赵婶捡了新桂花做的，吃一口吧。”她知道任晖x情执拗，他既要跪，劝是劝不动的，於是每日总送点东西过来，厨房不给任晖做饭，她早被赶出家门，那些下人也不怕她，什麽食材也不给，她忙活了半天做不出什麽好的，干脆回安和公府拣些任晖爱吃的糕点带过来。

    任晖此时眼皮沈重，浑身发疼，已被x口和右腿的伤处溃烂的高热搅得浑分不清东南西北，他抓著妹妹的手，模模糊糊地摇了摇头，喃喃地问：“我哪里做错了？爷爷为什麽责罚我？不杀安仁，我不杀安仁。错了吗？我是不是错了？”任蔻心中猛痛，身子一颤，手里的桂花糕便落到了地上。她低头去捡，却瞥见任晖领口里一抹浓重的血色，她心中大骇，掀鼻猛嗅，却发现空气里除了雨水的湿气、青冈树的味道和桂花糕的香气外，又过了一股说不出的气味，腥臭难闻，竟似是某种r类腐败了一般。

    “哥哥！”任蔻失声惊呼，任晖却仿佛不闻不见，两眼发直，死抓著任蔻手腕，任蔻吃痛，扔了暖炉，伸右手探他额头，可她的手早被暖炉捂热，哪里能察觉温度。她一咬牙，用力掰松任晖手指，万幸任晖烧得厉害，手上一丝力气也无，她扯开任晖前襟──任蔻一生从未这麽大胆过，冒犯兄长简直是她想都不敢想的事──可她真庆幸自己的冲动。任晖x前伤口竟已全部发白化脓，松散湿透的绷带下一片血r狼藉！任蔻惊恐地缩回手，再看一眼任晖的右膝，果然，地上的雨水混杂著极淡的脓血，也不知已经破了多少时候。

    “来人啊！来人啊！”任蔻放声叫道，只觉一生从未如此恐惧凄惶。这区区数日间她已历尽恐惧煎熬，身边人接连的去世，深知生命的脆弱。无人应答。意料之中。任蔻咬牙站起身来，对著兀自直直跪著的任晖道：“哥，你莫怕，我叫人来救你，马上就回来，哥你千万千万答应我，绝对不能死掉！”任晖哪里听得到她说话，只在茫然间瞧了他一眼，眼神却已失却焦距。任蔻心中恐惧，提起裙衫下摆发足狂奔，等她求动父亲，哥哥早跪成残废了，後娘凡事以夫为尊，更是没指望。只有安仁哥哥了。

    任蔻跑出任府大门，脑海中浮现出父亲和二叔的对话，心下忽地有些绝望，安仁哥哥他，会不会不愿意来？一定有些什麽是她不知道的，所以爷爷才会有这麽荒诞的死法，所以父亲才会要惩罚没有过错的哥哥，所以哥哥才会念叨著“不杀安仁”，可是──不管怎麽样，她只要相信就好了。

    相信他舍不得，像哥哥一样的，舍不得。

    她趴在沈府大门上，用力捶了下去。仿佛过了千万年之久，那大门略略开了一线，见是她，忙整个拉开，“怎麽回事？”一宁接住扑跌入怀的任蔻，颇为焦急地问道，任蔻又惊又喜，刚想说什麽，眼前却一阵黑甜，便什麽也不知道了。

    “哥哥！”任蔻乍地醒了，发现是梦，这才放下心来，捂著疼痛的x口微微喘气。“难受吗？”一宁担忧地望著她。他原本便只伏在床边浅眠，她刚有动静时便醒了。任蔻摇摇头，汗珠顺著额发淌到眼里，颇为难受，一宁拈起衣角替她拭了，轻声道：“任晖没事，少爷从太医院请了大夫过来，现在林少爷和晴弓姑娘在照顾著。就住在少爷隔壁，一有动静马上就能知道。”

    任蔻知他含蓄，这麽糟的天气，沈约定是派人狠狠“请”了一番才把那些老先生弄来，她稍觉放心，随即又担忧问道：“安仁哥哥没事吧？”一宁苦笑道：“总算比你哥哥好些──别尽顾著担心他们，这两天蜡烛两头烧，你以为自己比他们好得了多少？”任蔻望著他眼里血丝，柔声道：“你还不是一样。”一宁摇头道：“你今天跑来时的样子，我都吓死了。”现在想来犹自心有余悸，想到此处，一宁伸手握住了任蔻，“答应我，以後有事跟我商量。”任蔻面上一红，这才注意到已然入夜，当即便欲抽回手，颤声道：“一宁??这样不好??”一宁叹了口气，温柔道：“现在连任晖都被赶出来了，整条街的人都看见你哭著跑到沈家门里，你还待嫁谁去？”

    任蔻大羞，双颊便如火烧，虽说早就住在一间府邸，可他两人都是温柔含蓄的x子，平素相处相持以礼，这样亲密的动作从来没有过。“哥哥??和安仁哥哥，他们不好吗？”一宁思忖片刻，长叹一声道：“还是等你好了自己去看看吧。”

    未完待续

    第十七章（4）

    任蔻一觉醒来，天光已然大亮。一宁早已离去，沈府虽少年轻丫鬟，自有嬷嬷伺候梳洗，她记挂哥哥伤势，匆匆用完早膳便由嬷嬷领著来到任晖房间。任蔻素来心细，一进门便发现不对，听说沈约派人拎了十几个大夫回来医治，但此刻围在任晖床边的只剩下三个老头子，值夜一般杵在床边，俱是东倒西歪、涎水长流。林蓬正伏在床边小憩，听得任蔻脚步声，模模糊糊地抬头回身一看，见是她，赶忙站起身来小声打了个招呼，拍拍衣上褶子，又拿衣袖拭下眼角，神色间颇为尴尬。

    任蔻知这位林哥哥重形象，对他的狼狈模样佯装不见，轻声道：“晴弓姐姐怎样了？”听她未问任晖，先问晴弓，林蓬倒是颇为惊异，挑眉一笑，压低了声音道：“两年不见，小妹子越发懂事了。”任蔻抿唇一笑，“哥哥和安仁哥哥都叫我豆哥儿，您也叫我豆哥儿就好。”“那怎麽成？”林蓬板起脸，“咱这哥哥能和安仁哥哥比吗？”若换做从前，任蔻定然已是躲在人後满脸飞红，任其调笑不敢还嘴，然而经由这种种变故磨练，此时的任蔻已非吴下阿蒙，顺口回他一句，“是豆哥儿失言，我叫晴弓一声姐姐，将来还指不定叫你什麽呢？”

    林蓬被她一番抢白，显然吃了一惊，随即哑然失笑，“看来这声安仁哥哥没白叫。”他平素周游四国放荡不羁，和青楼女子调笑惯了，几句玩笑後想起任蔻身份，微觉不妥，当即岔开话题，正色道：“彦升的情况算是稳定下来了，应当无甚大碍。只是那条腿，在雨里跪得太久，只怕──”任蔻知他言下之意，不禁一阵黯然神伤，低声道：“是我不好，若是我胆子大些，早点叫人来，或者干脆打昏哥哥就好了。”林蓬摇头，“彦升又岂是你能劝动的，昨儿个还是安仁亲自去抱他回来的。唉，你哥什麽都好，就是x子实在倔狠。”言语间很是不以为然。任蔻扑哧一笑，转悲为喜，“这话倒是像安仁哥哥口气。”“是吗？”林蓬颇感兴味。“是啊，安仁哥哥每次提起哥哥都是这副口气，又想教训他又懒得和他争的样子。”任蔻回忆幼年时三人打闹嬉戏场景，嘴角不禁浮起一丝微笑。她出身军中高门，虽是被娇惯的幼女，却是在一群男人中长大的，是以养成了娇憨中有豁达的x子。哥哥能捡回一条x命，她已然颇为高兴，至於武功不能恢复，虽然遗憾，倒是次要之事了。

    林蓬见她笑意天真甜美，一如幼童，全不知她满心钦慕的哥哥即将沦为废人，心下掠过一抹说不出的滋味。天下间事，不知便是有福，故而有难得糊涂之说。晴弓若是能有豆哥儿一半天真，两人之间有岂能闹到这番田地？他当日离开京城，除了不堪杂事纷扰、旧友俱都忙碌之外，也不乏因感情不顺而生的心灰意冷。想到此处，林蓬不由心下叹息，他本是不擅作伪之人，心中难受，面上便流露出颓然神情。任蔻不知哪句话触著他痛楚，忐忑道：“海路哥哥？”

    林蓬一怔，随即反应过来，涩然道：“没什麽，一点伤心事而已。”任蔻虽对世事颇为懵懂，终究并非无知，她也不知如何劝慰，略略迟疑了下，柔声道：“世间不如意事十之八九，若是仍有希望，耐心努力的话，终有峰回路转、柳暗花明的一日。”她这话隐了“若是毫无指望，不如果断放手”之意，林蓬何等聪明，心下自是雪亮，他不欲多谈此事，转而道：“晴弓顾了彦升两晚上，晨间才去睡，她没来过这院子，我不大放心，还是去看看她需要什麽的好。彦升处你先照看著，我一会回来。”说罢略一点头，转身离去。任蔻怔怔地望著他背影，心中暗道青楼女子也有青楼女子的好，想去探望便去了，再不像她，连哥哥病了都不能贴身照顾，唯恐传出些什麽蜚短流长来。

    可父亲这次为何又放任她到沈家求救呢？想到这里，任蔻心中疑窦丛生。忽听得床上一丝呻吟，赶忙快步上前，“哥哥，你怎麽样？”任晖却未醒，只是呓语呼痛。“任姑娘，能否让老朽为安和公把把脉？”任蔻一回头，却见她身後几个大夫也已醒了，正满脸戒慎戒惧地在她身後站作一排。她忙让到一边，谦声道：“您快请。”老大夫们轮换著把著脉，均是眉头深蹙，任蔻心中惊恐，颤声道：“我哥哥他好像还发著热，可林公子刚刚明明说──”

    一名大夫直起身来，退後一步，躬身回禀：“林公子之言并非宽慰姑娘，不知沈大人自何处觅得的良医，又用了何等灵丹妙药，安和公x骨伤势虽然沈重，然而处理地极好，脏腑虽伤，元气不散，至於这多日淋雨、寒气侵体，沈大人说也请了武林人士，运功祛寒，我等观察得知确无大碍。只是这炎症非一两日间可消除，况且──”说到这里，大夫却支支吾吾地犹豫著不肯继续，任蔻等得心焦，忍不住出声问道：“况且什麽？”那老大夫叹了口气，道：“安和公脉象弦滑紊乱，显见此病与心疾有关，纵能救回x命，一条右腿已无生机，全身功力俱废，势成废人，非人力可为啊！”任蔻倒退三步，面色惨白如纸，厉声叫道：“胡说??胡说！”老大夫毕恭毕敬地弯著腰，却是一脸苦相，几将哭出声来，“任姑娘心肠善，就行行好跟沈大人说一声，让老朽们回去吧！该开的方子我们都开了，药材也都遣人送来了，咱几个老头子都上了年纪了，禁不起大人这麽折腾了啊！”老大夫言辞恳切，躬身深深一揖，任蔻看几人均是眼下发青、面有菜色，知道必是多时未曾休息，不禁迷惑道：“我睡了几日？”

    几名老者相顾无言，心道大小姐你睡了几天我怎知道？还是任蔻面前的这名老人j明，恭声道：“不知任姑娘睡了几时，老朽们是初三下午被沈大人抓??请来的。”“初三??那就是两天多了。”任蔻喃喃道，忽地发现这老人有些眼熟，心下更是疑惑，“请问老大夫是？”老人的腰杆直了几分，语气中透出一丝自嘲，“老朽鹤年堂王柏鹤。”

    “王老先生？！”任蔻瞬时震惊，她身子骨还算结实，只有六岁时生过一场大病，听说便是请王柏鹤大夫给治的。就是那次，任家也是花了好几百两银子，又软磨硬泡半拖半绑地才把王老先生从鹤年堂里请出来看诊。听说王老先生六十以後只坐堂不出诊，安仁哥哥到底是用了什麽法子虐待几位老人家啊！

    还没等她发完善心，一个更恐怖的念头便冒了出来，王老先生说没治的病，想必真是救不了了。任蔻伤心难抑，怔怔地落下泪来。王柏鹤心有不忍，软声道：“也不是没有法子，只要截去这条腿，还是能治的，只是日後行走未免有所不便。”“那就截！”任蔻拭去眼泪，惨声道：“保住x命，只要能保住x命就好。”几位老人又是相顾苦笑，齐声道：“可沈大人不准啊。”王柏鹤望望诸位同仁，叹息向任蔻道：“老朽前日便提出这一方案，谁知沈公子一听大怒，将回春堂的马大夫和成大夫和太医院的几位赶出去不算，还命令老朽等人留在这房里，说是安和公少一g汗毛，就将我等全家──”王柏鹤突然瞪大了眼，再也说不下去。

    “说啊，怎麽不说了？”一个冷冽的声音响起，带著几分慵懒却骇人的笑意，任蔻猛地回头，之间沈约松松披了件外袍，懒洋洋地倚在门框上，微微笑道：“接著说呗，将你全家怎麽？”

    王柏鹤一咬牙，不顾铮铮打战的牙齿，颤声道：“将我等全家切成一块一块的，然後搅成泥，和荠菜，做成──饺子，煮一锅。”

    “啧啧，少了最後一步啊。”沈约笑地诡魅，“这就没意思多了。”

    “完整版本应该是，‘安和公要是少一g汗毛，我就将你等全家切成一块一块的，然後搅成泥，和荠菜，做成饺子，煮一锅，最後──塞到你们每个人肚子里。’”沈约嘿嘿轻笑，笑声里透著让人不寒而栗的y寒疯意，“相信我，一定一个都不落地喂进你们每个人肚子里，绝不让你们吐一口出来。”

    “听说岐黄之道圈子甚小，你们几个又是至交好友，相互的家人想必也都相熟，吃起来──”沈约顿了顿，微微一笑，满意地看见一名老大夫瘫软在地，这才接著说完了那半句，

    “一定加倍地有口感。”

    未完待续

    第十七章（5）

    “够了！”任蔻一声轻吒，无视沈约惊异的眼神，转身向三名老人敛衽一礼，努力保持著镇定的口气，柔声道：“沈大人屡遭大变，这是给急糊涂了，我在此替他给各位老先生赔不是了，万望老先生们宰相肚里能撑船，勿要怪罪於他。请先回去休息用膳吧，两个时辰後我再派人去请各位来商讨哥哥的腿伤。”说罢微一侧身，水袖轻拂，摆了个送客的手势。几名老人如蒙大赦，赶忙搀扶起地上的同仁匆匆离去，生怕跑到一半被沈约开口留人。

    沈约默不作声地看著几人从自己身边小跑而过，笑道：“不愧是做大夫的，这麽大年纪了，腿脚还挺灵便。”任蔻面上一寒，走到沈约面前，轻声道：“怎麽，他们有腿，哥哥没有，所以你要把他们的腿锯了下来给哥哥换上吗？”沈约长眉一竖，“老胳膊老腿的，他们肯我还嫌难看呢。”任蔻抬头看向沈约，轻笑道：“那你怎麽不把自己的腿锯下来给哥哥？”

    此言一出，两人都愣住了，任蔻惊恐地捣住嘴，简直不敢相信如此恶毒的言语是出自她口。“安仁哥哥，我，对不起，我不是有意这麽说的，我──”“够了！”沈约暴怒地扬手，任蔻几乎以为那一巴掌要落到自己脸上，蓦地退了一步──

    可那只手只是轻轻落在了她云鬓上，若有若无地揉了揉她的头发，任蔻微微一让，别过头去，两颗珠泪却已潸然落下，“嘀！”“嗒！”眼泪落地的声音格外清脆，仿佛直接敲在了两人心头，沈约一震，收回了手，心里涌生出浓重的绝望。

    好像这里的每个人，都比他更能接受现实。

    “在这陪陪他吧，我还有事。”沈约犹豫半晌，还是喟然离去。

    回廊转角处早有人等著他，青衣人正负手远望，面上神情既似激越，又似落寞。“倚阑听雨，师父真有闲情逸致。”沈约望著青衣人萧瑟的侧影，一声哼笑，那人也不回头，略略瞥了他一眼，径自举步前行，沈约心头一把邪火无处发泄，狠狠瞪他一眼，还是跟了上去。两人一前一後走进书房，青衣人袍袖一拂，门板应声阖上，他回身望向沈约，用一种平静刻板的声调道：，“要迁怒的话，你刚刚上别院小姑娘那闹得还不够？任晖的腿救不过来，吓死几个老头子就有用了？”

    沈约咬住牙关，强迫自己不拧过头去，y沈沈地道：“除了吓唬几个老头子我还能怎麽样，我能救得活死人吗？能施针下药吗？能把断了的腿续上吗？对，我就是迁怒！世衡任晖和我，哪个没付出代价，只有他！”沈约鼻翼翕动，面容几近狰狞，嘿嘿y笑，“凭著殿上一番谏言就想安安稳稳做他的驸马，没那麽容易。那小姑娘苦守寒窑已然三载，我也算是救人於水火之中，别教她让个陈世美给骗了。”青衣人虽然离经叛道不以世俗法规为然，但听他将这番无稽之谈说得振振有词，不禁也大是蹙眉，沈声到：“维茨之战呢？丧期内不得任职，你也只能暗中行事，g本不可能亲上前线把维茨打下来。”沈约一拍桌子，恨声道：“就算不能亲手抓到那对母子，我也要他们国破家亡！我要把那两个人抓过来好好问问，看看他们会不会像那几个老头一样吓得魂不附体自我了断──”

    “然後把他们煮一锅？”青衣人打断了沈约怨毒的描述，语带讥讽，轻声嗤笑道：“你自己吃？”沈约猛抬头怒目而视，青衣人毫不畏惧，只皱眉望向他，有那麽一瞬间，青衣人似乎想甩沈约一巴掌，这很好，沈约心中凄苦，心中暗自期许师父像以前一样一巴掌呼上来，那就都是梦，是梦，哪怕是练功太过走火入魔也好──

    然而青衣人终究只是怜悯地摇了摇头，低声叹道：“约儿，你疯够了没有？”

    先前青衣人斥责於他，沈约虽然懊恼，却还能克制，然而此时听师父这麽柔声劝慰，却不禁悲从中来。

    约儿，你玩够了没有？约儿，该回家了。约儿，吃晚饭了，快去洗手。约儿，少玩那些个蛐蛐虫子，没的恶心得慌。约儿，字练了没？约儿，再淘气你爹该打你掌心了。约儿，晖儿找你玩来了。约儿，你怎麽又不理人家。约儿，你是不是太黏著晖儿了？约儿，任家──

    每一声埋怨後面都有一张故作严肃的温柔脸孔，每一句责骂後面都有一双慈爱而无奈的眼睛。还有那个一直沈默地注视著他的男人，从不夸奖他的进步，却一直把他置於羽翼之下密密保护的人！

    她不也是母亲吗？不也是和父亲好过才生下他的吗？不是她的亲娘吗？

    逼死一对父母，她怎麽忍心！怎麽忍心！

    我救不回来他了！真的救不回来了！不管我做什麽，就算把双腿双手都斩下来捣烂了献上去也无可挽回，谁都不会回来，从爹娘到任晖，他什麽也做不了！

    一日内双亲俱丧、所爱又是重伤昏迷，沈约压抑已久的伤痛倏地涌上心头，一时间无数声音他周围叫嚣，纷纷攘攘一片混乱，脑中一阵昏沈，喉间发甜，几欲吐出血来。不一会儿，只听得一声叹息，一股柔和的热力涌入他背脊，青衣人沈声道：“气沈丹田，莫想其他，你若此时走火入魔，我便一掌毙了任家兄妹。”沈约心中一凛，知他言出必行，忙用功收束心神，让真气在体内走了两个大周天，方才委顿在地。青衣人扶他坐到椅中，伸手探他脉息，微觉不对，换过手再搭，面上神情虽然不变，眼中却已露出震惊之色。沈约颓然苦笑，“不用搭了，我说吧，心脉已损，不致命，只是少活几年罢了。”青衣人也不理会他，手指疾如闪电，霎时间已将他双腕、脖颈、大臂、侧腰处血脉统统探了一遍，这才沈声道：“你前日已经发作过一次。”“是”，沈约爽快地招认，“和任炜长对了一掌，便是如此了。”青衣人呼吸一窒，转身便走，沈约拽住他衣角，“就像你说的，伤都伤了，迁怒又有何益？还是先考虑任晖的伤吧。”青衣人回身，缓缓道：“你决定了？”沈约点点头，闭上双眼，轻声道：“截吧。”

    “我只有一个请求，叫醒他，让他自己决定。”

    “婆婆妈妈，越拖越坏。”青衣人哼了一声，“你若两天前便答应不就好了。”然见沈约神色一痛，心中顿生悔意，难得地说不出话来，良久方道：“我没救出你爹娘，也没救出任晖，你恨我吗？”

    沈约睁开眼，怔怔地摇头，“恨你作甚？师父又不是真有三头六臂千里眼。又要你杀人，又要你办事，还要你救人──你若把这些都做了，我们还活著干嘛？再说??什麽也做不了的痛苦，我现在已经体会到了。”

    “师父，我永不会恨你的。”沈约语声虽轻，却是斩钉截铁，顿了顿，又道：“毕竟，我也没什麽人可以失去了。”

    “我只是想知道，自己为什麽被生下来。”

    青衣人虽不能消去任晖腿上的炎症，要弄醒他却毫无问题，他望一眼坐在床边的沈约，见他点头，一掌拍在任晖头顶百会x上，转身道：“我去叫那几个老头来。”说罢翩然离去。沈约往床头挪了挪，擦去任晖额上冷汗，又把被汗水浸湿披沓在脸上的头发拂到一旁，静静等他醒来。

    任晖醒来时听到的第一句话便是“开战了”。没等他反应过来，沈约便径自说了下去，“打前锋的是黎骅闳，想必这一次又要死不少人。”任晖强自撑起身子，却一不小心触著了伤处，不禁低呼了一声，沈约却没伸手去扶，只是看著他艰难地拽过枕头垫到身後，艰难地坐了起来。任晖喘息了片刻，勉力一笑，“你何时也开始心忧天下了？”

    沈约面无表情地道：“我和这国家的人民说一样的话，吃一样的米，我也有著一半大应的血。不管你怎麽想，我发现自己不想当亡国奴。”

    任晖望了一眼自己下身，目光似乎穿过被褥直接看到了自己此时正没完没了剧痛著的右腿──还在，但是g本不用谁告诉他他也知道，这条腿是废了。他微微动了下左膝，却没有意料中的寒涩之感，只是躺久了有些发麻，他抬起头望向沈约，“谢谢。”

    沈约摇摇头，“你到底去不去？”

    任晖只觉喉间似有热流翻滚，苦笑道：“我这副样子，去了又有什麽用？再说，圣上也不会派我去的。”

    “你当然可以不去，如果你认为这些借口可以说服你自己的话。”沈约平静应道，“不过你不在的话，我怕是黎骅闳不一定管得住那批任家军。你该知道，无论是黎将军还是朝廷上下，没有人在乎多几个安远。”沈约字字铿锵，“你爷爷、你爹，任家世代致力於平定北疆，难道要在你这代放弃吗？不进任家祠堂，你就真的不算任家子弟了？任晖，我对不起你，你爹对不起你，大应朝廷对不起你，可这应国的江山，天下的百姓，定远安远两城的人民没有对不起你。”

    “你若不活下去，我就让他们给你陪葬。”

    任晖怔怔地望著他，忽地朗声大笑：“我有没有跟你说过，不要再骗我？”沈约不知他话中用意，皱眉道：“干嘛？”任晖面上却颇有得色，笑道：“现在我改变主意了。我发现，你撒谎的样子其实还挺好分辨的。”不待他接口，任晖伸手拍拍完全动弹不得的右腿，问道：“是要截掉吗？”

    沈约眼神黯淡，却强迫自己直视任晖，沈声道：“是。”

    任晖点点头，将伤痛迷惑都暂时抛诸脑後，放声一笑，道：“那就截吧。古有孙膑，我大应为何就不能有个任晖？”

    沈约猛然起身，颤声道：“你──你都考虑过了？”“是”，任晖直勾勾地盯著他，语气不容置疑，果断道：“不仅要截，而且要快，我觉得它快烂到大腿了。”“你在雨里那麽跪著，我以为──”见沈约神色变幻，语声哽咽，再想到爷爷的猝死、父亲的绝情，任晖心中又是一痛，伸手扯了扯沈约袖子，拉他重新坐下，郑重道：“那只是一时冲动。我不会死。兵营里断手断脚的将士有的是，我还没那麽脆弱。”他略略顿了下，嘴角浮现出一丝温暖的微笑，慢慢握住了沈约的手。

    “倒是你，要是圣上不肯派我出战，你就等著做轿夫把我抬去吧！”

    未完待续

    第十七章（6）

    任晖的手术在两个时辰後准时开始。王柏鹤几位老大夫已经进屋准备，任蔻、林蓬等人怕老人们年纪大了体力不济，纷纷要求进去帮忙。“谁也别进”，沈约手一挥，示意争论到此结束，“一群不通医道的姑娘书生，杀只都会吓著的人，进去看那血腥场面，没的给人帮倒忙。”“那我去。”锺聿宁应道，“刑部死人多，我不会吓著的。”说著动手脱下官袍，还没等沈约出言拦阻，林蓬第一个拦住了他，“你刚忙了一天，能行吗？”“没问题。”锺聿宁将脱下来的外袍塞给他，宽慰式地拍拍他肩膀，又看了沈约一眼，镇定地走进屋，反手阖上房门。

    林蓬望了一眼痴痴望向屋内的晴弓，又转开了头，走到沈约身边，担忧地问道：“你不进去？”沈约摇摇头，和任蔻交换了一个眼神，一宁在，他们很放心。何况还有师父，不会出什麽事的，自己跑进去，若是关键时刻晕上那麽一下，他们还得分神照顾。这麽给自己胡乱找著理由，沈约不禁苦笑，对心中难得生出的几丝怯意没辙。

    “少爷，出事了！”回廊那头，安生一边叫著，一边一溜小跑地奔过来，站定後犹自面色煞白，双腿打抖，沈约比了个噤声的手势，压低声音斥道：“不知道里头正忙著吗！什麽事急成这样？”安生一愣，瞥了眼灯火通明的屋子，赶忙躬身一礼，“著实是有急事，少爷，您还是赶紧去一趟吧。”沈约见他一副难以启齿的模样，不由皱眉，“怎麽了？”安生一愣，走上一步，附耳低语道：“盟鸥小姐在别院上吊自杀了！”他声音不大不小，刚好让在场诸人都能听见，沈约脸色一变，厉声道：“救下没有？怎麽会这样？我不是吩咐过任何人不准泄露范府消息的吗？！”安生声音已近乎抽泣，“没敢啊少爷！咱也不知道小姐自哪得来的消息。救是救下了，可也只剩最後一口气了──少爷，过去看看吧！”

    晴弓抢上一步，揪著沈约的衣袖， 颤声道：“我也去！”沈约见她面色惨白如纸，心中愧疚，一时倒不知怎生拒绝。林蓬也是跟盟鸥相熟的，此刻也没了主意，只知道扶著晴弓望向沈约。反倒是任蔻事不关己，尚能保持冷静，当即道：“安仁哥哥，这边一时出不了结果，留这麽多人徒劳无益，不如你先去别院看看情况，哥哥这边若有消息，我即刻让人通知你便是。”

    沈约一脸心慌意乱，低低应了声，回身疾走，趁著晴弓和林蓬还未跟上来，狠狠瞪了安生一眼。安生一脸无辜，心中大呼冤枉，您大少爷日理万机忘了诈死一说，咱底下人可还得照章办事不是？沈约则暗道失策，他原本是想在锺聿宁面前演这场戏，借他铁面之名将范希诚始乱终弃宣扬出去，现在只落得林蓬一个旁证──真他妈扯淡，他若想要林士明上折子还不是一句话的事吗？可那不够分量！范希诚如今是皇帝面前的红人，要想磋磨他，非得有几方同时出手不可。马车颠簸，沈约的心里也是七上八下，一边琢磨著要不要把肖贵嫔勾结范勤手下师爷谋害太子的事儿抖搂出去，一边还留了八分心在府里头的手术上，这便想来想去也没个结果，什麽叫关心则乱，沈约今天算是体会到了。

    哭丧般惨嚎一里地外便听见，等沈约等人跳下车马，只见别院门口围满了人，探头探脑地向里面张望，沈约一面让安生开道，一面在心中大呼丢人。晴弓是熟门熟路的，当即挣脱了林蓬飞奔入内，林蓬一怔，止步不前。沈约皱眉，他此时心急如焚，哪有心情调解这等小儿女情事，拉了林蓬便走。屋里七八个丫鬟围著床榻哭哭啼啼，见正主儿来了，赶忙收了泪让在一旁。晴弓一见便瘫坐床脚，沈约抢上前去，只见盟鸥双目上翻，呼吸似有若无，头颈里一圈肿起的紫印，屋梁上悬著白绫，一张绣墩翻倒在地，沈约见状骇了一跳，暗道这丫头不愧是怡情阁出身，林老狐狸的嫡传子弟，这做戏的本事连他都自愧不如。

    此时床边站著的一个丫鬟突然伏地跪倒，大声哭道：“少爷，范家仗著皇上圣眷便背信弃义，小姐不堪受辱愤而自尽，沈家虽然没落，也不能容人如此欺凌，少爷，你可得替我们做主啊！”这番话吼得是悲凉哀戚伤痛欲绝，最妙的是嗓门够大，院子外头的街坊邻居只怕没一个听不见的。沈约暗道这小东西倒机灵，正待叫她抬起头来，那丫鬟按在地上的右手中指和无名指忽地快速开合一下，沈约心中一动，再瞧她颈後露出的肌肤莹白粉嫩，右耳垂一颗细痣，不正是好久不见的葡萄？

    若不是还忧心著任晖那头，沈约几欲笑出声来，赶紧强行忍住笑意，惨声长叹，黯然轻斥道：“仔细了说话，圣眷这种东西也是你能乱说的？还不掌嘴！”葡萄直起上身，给了自己两个嘴巴，力道还真不轻，一脸的忠心护主，“少爷，你若不替小姐做主，我们姐妹几个就去应天府门口击鼓鸣冤！我们要写血书，范少爷始乱终弃迫杀民女，不配娶公主！”沈约此时已知林士明用意，故意大声喝道：“胡闹！你怎地不直接去柳枝儿胡同敲贺府尹的门呢？！”范勤离任後，继任越春府尹的是大学士贺渚的内侄，原本的贺函衷。这贺韩衷却是个鲁直汉子，与自家堂叔一向不合，每每与廖范一脉作对，岂不正是个三边不靠的可用之人？

    那葡萄最是个知情识趣的人儿，当即狠狠儿磕了两个头夺门而出，沈约作势要拦，却哪里拦得住？“还不快追？闹出事情来可怎麽是好？”沈约一跺脚，几个丫鬟连忙提著裙子奔出去，其笨手笨脚之处却是我见犹急，看样子是决计追不上了。床边晴弓正含著泪给盟鸥搓手搓脚，沈约一声轻叹，心生怜惜，走到床边一掌拍上盟鸥百会x。“噗”地一声，盟鸥喷了一口浊气出来，咳嗽著醒了，显见已然无事。“盟鸥！你吓死我了！”晴弓一把抱住她，已然哭出声来。沈约见戏也演过了，正想打道回府，一边儿林蓬忽然扯了下他袖子，将他拽出门去。沈约不明其理，但也不疑有他，任由他拉了出去。

    林蓬一贯的轻松神色消失无踪，面色铁青，咬牙切齿道：“是你设计的这个局！盟鸥g本就没自尽！”沈约心中大惊，面上却不动声色，“这话怎麽说？”林蓬神情大恸，揪著沈约衣襟，凄然一笑，道：“因为我娘就是上吊自尽的！”沈约一窒，正当他考虑间，林蓬却忿然道：“我早该知道了，希诚碍了你的路，你要除掉他，这是y谋、y谋！不行，我要告诉希诚，我要禀报圣上──”

    “你不会的。”沈约的语气不容置疑，“你为范希诚打抱不平，却想没想过他究竟是什麽样的人？当宝生在殿上为任晖挡驾，当我们兄弟几个守在任晖床前的时候，他在干什麽？在打他自己的小算盘，在想著怎麽才能更好地出风头，在准备他风光无限的大婚！你为这样的人跟我翻脸，值得吗？这样的人，又配得上成为驸马吗？”

    “的确。”林蓬深吸一口气，努力平息下来，“的确，希诚是有些毛病，我也对他很不满，但是这不代表你就有权利y谋构陷他。更何况──”

    “安仁，你想要的究竟是替天行道，还是工部的主导权？有很多事情我不是不知道，我只是不想明说，不想把大家的关系搞得??不可收拾。没错，事急从权，任晖受伤了，受不得冷，不把病人放在南厢房我能理解，可有哪家用主屋招待病人？你身边的人个个都有功夫，那个叫一宁的竟然还j通易容术！甚至你自己！你瞒著我们你读书习武的事情我不怪你，每个人总有些难言之隐，可易容术，你学那等下五门的奇技y巧来作甚？你猜我昨晚回家给父亲请安时看到了什麽？粮草和攻城器械的调动令！一个御史中丞怎麽能接触到这种东西？你到底胁迫我爹做了什麽？”林蓬越说越是激动，正待滔滔不绝地说下去，沈约打断了他，“你知不知道，我可以一掌打晕你直到事情都尘埃落定？”

    林蓬一怔，“我知──”“我也可以派人把你送出京，随便哪座深山老林，连晴弓一块儿给你送去，等到风平浪静了再接你回来。”沈约又一次打断了他，“无知是福，海路，我一直很欣赏你，也希望你有个平静的生活，我本来一直是这麽打算的。你父亲也是。”“什麽？我爹──”沈约不待他说完便又开口，“是，从头到尾，你爹都参与了。胡说？不可置信？罗织构陷？不错，这种事我的确经常做，可惜策划y谋的通常都不是我，而是你可敬的父亲大人。”

    沈约笑得冷酷，“回家吧，仔细地寻找，认真地看，我知道你一向崇拜林伯，或许回去看看，你会给我一个更好的答案。”“你──”林蓬还没来得及说出一句完整的话，沈约便履行前言，一掌拍晕了他。

    本章完结

    下回预告：第十八章、泯世仇任晖匿迹，见生母沈约赴边

    (21鲜币)第十八章（上）

    第十八章、泯世仇任晖匿迹，见生母沈约赴边

    对於一个弱小的民族来说战争或许是大难临头，而对於一向长於马背上开疆拓土的应人来说，战争的含义或许更类似一场盛大的飨宴。尤其是远离边关的越春，开战的消息就象征著一大片唾手可得的疆土和四海臣服的荣耀。圣上选择在此时宣布玉和公主的婚事，无疑是取双喜临门之意。

    谁也没料到事态会发展到这种境地，英俊帅气的状元郎、深蒙圣宠青云直上的范尚书，差点做了驸马的这一位，原来早已有了妻室！林士明的宣传工作做得极好，各处酒楼茶馆无不派了人，再加之越春最出名的绿橙楼本就是沈家产业，硬生生将范希诚与沈盟鸥传成了一段牛郎织女的凄美故事，沈盟鸥自是天人美貌仙子痴情，虽出身青楼然而出淤泥而不染，老沈尚书怜她苦命，收做义女，便是秉著成人之美的心，但求成全一双天仙配──所不同的是，这一出戏里没有b打鸳鸯的王母，反倒是范希诚学那天上嫦娥人间陈世美，妄想一步登天做那皇亲国戚，故而抛妻弃子求富贵──但凡是稍有气节的读书人，无不以范希诚为耻，至於妇孺之辈，更是同情盟鸥，对於始乱终弃的范驸马则恨不能食其r而寝其皮。

    消息没两日便传进了g里，太後老祖宗和皇帝陛下同时震怒，明言此等人品岂登大雅之堂？婚礼自是悄没声地取消了，更停了范希诚的职务，责令他回府闭门思过。如今范府大门紧闭，日日有顽童逾墙而过，砸蛋石头进去，范府不知是嫌丢人还是怎地，也不遣人出来撵，连门口喜红也撤了。

    当真是大快人心。

    便只是g里传来玉和公主割腕自杀一事，未免让人扼腕叹息，纷纷痛骂范希诚毁了两位好姑娘，十足不是个东西。

    而西城沈府却一直没什麽动静，既未表示元凶得惩的喜乐，也未发表任何相关言论。花园子里反倒是一派温馨景象，越春如今最出名的伤患，正在京都第一才子的陪伴下躺在软榻之上赏菊花。

    “民间的议论估计都是你放出来的，这我大概也能猜到。我不明白的是，你是怎麽把消息送到g里的？”任晖盖著羊毛毯子，躺在软榻之上，正掰著手指头跟沈约算账。沈约最不愿意谈的除了几位老人家就数这桩，当即岔开话题道：“天气这麽好，你不赶紧练习用用拐杖？”“难看。”任晖答得简洁明了，“反正我这样子也不可能亲自上阵杀敌，还不如好好将养好了等你抬过去。”“你还惦记著这个。”沈约苦笑著吹吹碗中的药，用调羹喂了他一口，又伸手进他宽袍之中，小心地调整了一下夹板的位置。被这麽伺候了半个月，任晖也惯了，咽下药汁，又道：“别岔开话题。”

    沈约心中大奇，不解道：“我以为你知道了肯定第一个要抽我，怎麽生了场病把你的道德心烧光了？真是枉了京城里多少姑娘家日日给你烧香念佛啊！”任晖瞪他一眼，摇头道，“希诚再往上爬，可不仅仅是被你揪下来了事了，现在虽然落魄，至少还落个全尸。何况这事本就是他不对，盟鸥等了这麽些年，报复他一下也应该的。”沈约这才想起来任晖也是个以牙还牙半点亏不肯吃的主，笑道：“海路就比你君子多了，险些扒了我皮。”“那是自然。”任晖道：“两边都是混蛋，就应该一人一百大板──你把海路送出京了？”沈约摇头，“他自己走的，我也不知他去哪了。豆哥儿是我给送出去的，现在人在南澧。”“南澧？”“用的还是你准备的邮路。”沈约微微一叹，“这就叫救人者自救，当初若不是你存著这个善心，又把通讯方式告诉了豆哥儿，她要走州府官道的话，便要慢得多了。”

    “可还是没能救得了你爹娘。”任晖黯然道。沈约也不说话，任晖都住到沈家来了，沈约又戴著孝，这消息自是瞒不过他，然而自他知道之後，这还是两人第一次提及这一问题。“人生不如意事十之八九。”沈约放下碗，勉强一笑，“这是豆哥儿告诉我的，我觉得很有道理，万般都是命，半点不由人。不说这些了，你还记得晴弓吗？”“当然。”任晖挑眉，“这两年她常常到我府里来弹琴唱曲的。”沈约摇头叹道：“真不知女人们都是怎麽想的，她居然跑出京找海路去了。”

    任晖沈默半晌，微笑道：“冤孽，总是一个要追时一个要跑。”沈约一扬眉，“那敢情好，你现在可跑不了了。”“谁说的？”任晖笑道：“我要走时，你难道还拦得住不成？”“哈哈，你在我家住了这麽多天，早就满城风雨了好吧？”“那说的也是我被赶出家门一事。”任晖哼道，忽地又想到什麽，“安仁──”“嗯？”“我现在忽然有些明白父亲的想法了。”“怎麽说？”沈约明显不太愿意提起任炜长其人，语气生硬了些。任晖也不在意，握住他的手道：“就像我们俩一定要在开战前安置好豆哥儿一样，爹说不定不是想惩罚我，而是不希望我此次参与维茨一战。”

    “无论是你母亲为我所伤，还是我死在她的手上，都会变成不能消泯的仇恨，那我们就真的再也不能相见了。”

    沈约默然，思索片刻後道：“也不尽然，我想他还是以你的x命为重。他放不下任家的使命，却也想为家族留下血脉。”任晖面色一凝，“你是说？”沈约心中叹息，情知再瞒不下去，“你爹已经领兵开赴定远了，而且你二叔三叔一个都不在宅子里。任氏族人大多已暗中迁出京城，此去恐怕也不会再回来。”

    任晖一下坐直了，攥紧沈约的手，面色凝重，“带我去定远。”沈约吃痛，面上却不动声色，只伸手重新调了调夹板位置，摇头道：“不成。还得再等几日，g里那边也得有个交待。”“要多久？”“粮草和攻城器械已然先行，行李也都收拾好了，等护送豆哥儿的人回来，你就可以出发了。”

    任晖有些意外，“你不去？”“我晚几日。”沈约望进任晖眼眸深处那丝恐惧，狭长的眼瞳微微一缩，任晖几时这麽依赖别人了？低垂眼睫，掩去目光中的忧虑之色，沈约安然笑著，轻声道：“清理门户的事虽然脏手，总要有人做。”

    然而这一耽搁竟然便是三个月。

    自从殿上比试以来，应国最忙的三处无疑是工部、户部和枢密院，这三处中只要有一处有人使点小绊子，前线战事便堪忧。所幸在这一点上，沈约比应国朝堂里任何一人都清醒。这些年来孜孜不倦唆使他谋反的人、越莲湖一役中按兵不动的潜伏者、自然还有长期跟林士明接头企图利用灯下黑的那几位。他要把这几只蛀虫挖出来，留给前线将士一个可靠的後方。无奈在这个关键的时候，林士明竟然出其不意地上书告老！

    “兔死狗烹，鸟尽弓藏。我这辈子坏事做了不少，享受得了不少，却为此失去了妻子，临老又失去了唯一的儿子，现在退隐，还盼大人能赐我个善终。”他找上林府密室的时候，林士明正坐在那里等著他，沈约一瞧见他眼里的心灰意懒便知留也无用，索x大方点，放他回去跟廖相一起田园终老。

    父亲走了，娘也走了，师父护送任晖去了维茨，按照他的命令寸步不离，林士明此时一走，沈约发现身边竟无一个可用之人！这话指的自然不是应国没有人才，可惜工部里的新人见木不见林，g本无法掌控全局，户部父亲留下的那些遗老他又无法完全掌控──沈约原先的计划是打点好一切後将京都留交林士明，晚任晖半个月奔赴北疆，反正他现在在丧期，皇帝不会召见，任老头也死了，没有任何人能阻挡他去一趟维茨。

    不仅是战事，很久以前他就想去一趟，见一见他早该见过的人。

    在这三个月中，应国的军队已经攻下了鸟取、g兹、即墨等大小十一座城池，军行三路，东西两侧包抄，中路直逼大都，将大都九门堵上，准备生生困死维茨人。维茨人打的却是个坚壁清野的主意，竟提前将所有存粮、百姓、武器都运入城中，将都城四周大小城镇焚烧一空，集结重兵十万，死守大都！应军後方粮草接续不上，维茨在大都准备已久，城j粮足，城防完固，守御之严密出乎应军意料，竟是急攻不下。

    是以应军虽在一个月内就打下了前十一座城池，後两个月竟都用来围困大都了。前线故事不断传回後方，什麽独腿军师智取即墨城啦，任家军势不可挡鬼神莫测啦，常铮平将军一人连杀对方九名大将，以及黎将军的先锋军如何势如破竹直下两城，大挫敌军锐气。旧的北疆邮路已给沈持风撤了，任晖没走时沈约便已经开始将那批老人重新调出去布置，总算在一个半月的时候将这条邮路重新建立起来，并和任晖取得了联系。

    有了自己的信息渠道，沈约开始不急不慌地处理京都事宜，毕竟打仗这事他帮不上手，这出戏里需要他出现的部分又均在大都城破之後。

    可沈约再也没想到，等到他在米澹洲的飞鸽传书下将京都的事大体处理好，该拔的钉子也已拔完时，却忽然接到了来自最高邮路的一条密报，纸卷上只有四个字，落款是一轮新月。

    便是这四个字让沈约五天内日夜不停沿途换马，终於在第六日破晓时分赶到了已成焦土的大都城下。

    见沈约一人一马疾冲而来，一抹青影从一处幸存的角楼之顶一跃而下，一把将沈约带下马来，又斜飞两丈消解了下落之势，这才沈声道：“还没找到。”

    没有人去注意那匹摔倒在地抽搐待死的奔马，两人陷入了极度难堪的沈寂当中。

    “一个新近断了一条腿，伤势还没痊愈的病人，是怎麽从传说中的天下第一高手眼皮子底下逃脱的？”沈约睁著满眼血丝的干涸双眼瞪著面前人，声音嘶哑疲惫几近嘶吼，“师父，我拜托你给我解释一下！”青衣人不答，双腿一蹬，轻飘飘地带著沈约飞身跃上城墙，飘然入城，穿过无数瓦砾与尸体，来到了同样一片灰黑的g城之外，“城破之时，皇g起火，他让我去救你娘和哥哥，我没法拒绝，将他留在了黎骅闳身边。”“还有谁？”沈约咬牙切齿，“那时候他身边还有谁？！他一个断腿的前将军，一个残废公侯，一个被破落家族革出家门的不肖子孙！他对谁还有利用价值？你怎麽会指望那些人能在战场上顾及到他？你怎麽能把他丢下我不是告诉你寸步不离寸步不离吗？！”

    “说到重点了。”青衣人冷静地开口，“你就是这麽看他的吗？一个对任何人都失去意义，只凭借著别人残余的一点尊敬和怜惜活下去的无用之人？”

    “如果你是这样看他的，我不奇怪他为什麽会走。”

    “没有他，黎骅闳g本不可能这麽快拿下鸟取g兹，又率先攻入大都”青衣人缓缓道：“尽管失去了一条腿，他仍然是一名杰出的军师，对北疆的地形和气候有著无与伦比的了解，一流的战术和战略。任晖是我自重浣和你娘之後，第三个真心敬服的人。”

    “你真正了解和尊重过这个人吗？如果你真的懂得他，就不会失去他。他的骄傲和脆弱，他所关心的、所看重的，你知道吗？不错，你给了他不少特权，也付出了你能给予一个人的全部，可你只给了他你认为的好──在没有利益冲突的时候；一旦他碍著你的路了，他变了木有，或者在那些你认为无关紧要的时刻你就可以对他弃之不顾──约儿，重要的东西要自己守护好，不要总是问我要你珍贵的那些人，你说过的，我不是神，没有三头六臂千里眼。”青衣人厌恶地转过身，淡淡道：“那位太後殿下和皇帝被我关在了角楼第二层的暗室里，你有兴趣就救，没兴趣就拉倒。”

    未完待续

    作家的话：

    这篇更得比较长，所以估计上下两篇这章就完结啦~~~

    第十八章（下）

    放火之人想必不存任何幸理，从残城的状况来看，大概是大殿、後g和两处偏殿同时起火，所以才烧得片瓦不存，沈约原本奇怪应军驻扎在何处，仔细观察後才发现不仅是g城，城里绝大多数平房都给烧塌了，有的直接烧成了瓦砾，所见之处皆是残垣断壁与焦炭般的尸身， 死亡的腐臭随黑烟笼罩全城，仿佛某处还有未尽的火头。这样的地方怎能驻军？

    沿著g墙走了一圈，沈约已经大致推断出了当日情况。安远屠城中，黎骅闳和任晖的杀戮名声一样响亮，听闻是他做先锋，大都全城百姓均知城破的下场，因而誓死抵抗，即便是最後无法坚守，也没有给应人留下任何一点值得抢掠的东西──又或许是皇g率先点火起到了号召作用，甚至可能是他那位素未谋面的娘亲提前就安排好了人手，在外城失守时放火烧城。

    应军攻破了大都，可是一无所获，反倒得提防著无数死尸造成瘟疫蔓延，想必正在几位将军的指派下分批烧尸填埋。

    维茨皇族毫不吝惜地带头毁灭了这座耗费了无数工匠数十年功夫的煌煌巨都，也随之带走了这片焦土上的军队、工匠、大夫、手艺人、女人和人民。他们宁愿将这十万人尽数填埋於此，也不给应人留下一处可以落脚的地方，一个可以使唤的奴隶，一斤可以食用的粮草。如他们所愿，应人什麽也没有得到。要占据这一地区，使这一地区在应军撤离後仍然归属应国，应人必须重建一座城池，这就意味著要从应国的北疆强行迁来无数工匠，无数的青壮年和女人，将他们像牲口一样赶往这极北苦寒之地，逼他们适应这里的环境，逼他们屯田筑城，逼他们像畜生一样拼命繁殖──用来镇守城池，用来维护应国在这里的统治。

    在这一过程中，会有无数的矛盾，无数的死伤，维茨将用自己的国都的破亡换来应国北疆巨大的隐患。任晖曾给他讲过定远建城之处的几场大规模动乱，而这次北迁的规模和距离都远超定远城，一旦引起暴乱，其程度不言自明。

    这是怎样深沈残酷的恨意！想到此处，沈约心中不寒而栗，丝丝冷意沿脊梁骨一路上行，连脚下的如焦炭一般的黑土也森冷起来。手持工部的令牌，沈约在这城中畅通无阻，他可以去这城里任何一个他想去的角落，寻找他母族曾经生活的踪迹。可他没有，他哪里也没有去，没有去那座关著他母亲和长兄的角楼，没有试图寻找任晖的踪迹，他只是绕著残破的g墙，走了一圈又一圈。沈约没有吐，因他腹中无物可吐。数月前他曾对师父说他迷惘於自己为何活著，而现在，他宁愿自己没有活著。

    他已不知什麽是活著，正如他不知自己为何还没有晕厥一样。

    “您就是沈大人？”身後有人叫他，沈约驻足，转身望向来人，是个年轻的武官，看军服是正四品──“在下沈约，这位是？”“下官米亚厚，粤州军帐下，官拜明威将军。”米亚厚这个名字并不陌生，沈约略一思考，已回想起此人来历。“你父亲很好。”“谢沈大人挂怀家父。下官听闻沈大人家逢不幸，却不知为何孤身远赴大都？”米亚厚语气并不友好，反倒似对他深有敌意。沈约也不在乎，论嘴皮子，他难道还会输给一个武官不成？然而不过是些毫无意义的斗嘴罢了。

    “我拿的并不是侍郎令牌，若没人通知，你怎会知道我所在？是不是一个青衣人塞给你一封信，还是你桌子上忽然多出来一个纸团子？”米亚厚一惊，“你怎知道？”沈约疲惫一笑，“那青衣老头杀人的本事是极好的，找人的功夫就未免差了点。但想在他眼皮子底下将个大活人藏上七八天，纵是皇帝老子也做不到。人自然已经给你跟黎骅闳送到天涯海角去了，搞不好米老头也搀和了一脚。老头大概花了些功夫才找到人，却被任晖说动了，这才夥同你们一起诓我，不过他这人x子狂傲，哪里会说谎，没两句就露陷了。罢了，我也不问你任晖去处，只问你有什麽东西要交给我？”米亚厚再是心怀愤懑，听沈约将这诸般经过一一说来，有如亲见，也不禁甚为佩服。他却不知沈约在这断墙下荡了两个时辰，已将诸般关节反复推敲过，唯一不解之处就是何等样人能让师父放心丢下任晖，须知黎骅闳虽是任晖心腹之人，却暴虐好杀，依师父x格，断断不会将病人交给他。

    米亚厚的话，一切就都能说得通了。

    米亚厚自怀中取出一只信封，道：“晖少爷只留下了这个，他说不用解释，你见到自会明白。”沈约心中黯然，这话的意思不就是说“你若不明白，多说也是无益”吗？只听得脚步声逐渐远去，米亚厚已然离开，沈约略一犹豫，展开信纸，上头只寥寥数语：

    “愚兄四次北征，手下冤魂无数，本已自愧罪孽深重，如今肢体残毁，此次北上杀你族人毁你疆土，险些害你生母丧命，实在无颜相见。天涯之大，何处不可去得？自当安保x命，以尽余生，万勿挂怀。但求安仁我弟平安顺遂，日後多多行善积德，以偿愚兄罪孽之万一。舍妹有你照顾，愚兄甚为放心。至於前情往事，只待来世投胎再报。 任晖笔。”

    墨痕宛然，正是任晖手笔，只是他最近屡遭剧变心境大异往日，字迹自不若往日潇洒，然而笔致端凝，显然极是郑重。沈约翻来覆去地看了三遍，只觉心酸痛楚一起上涌，喉间莫可名状的甜热，哇地喷出一口血来，紧接著便是一阵天旋地转，终於“咕咚”一声，一头栽倒在地。

    待得沈约醒来，已然躺在一张羊皮褥子上，身上盖了件青色袍子，他揉了揉眼睛，发现身旁坐了一人，正眼含忧虑地瞧著他。那人年纪大约四十上下，一张清臒隽秀的脸孔，剑眉凤目，极有威严，只是两鬓风霜，颇显憔悴。沈约见他在这边关滴水滴冻的天气里却只著了件白色中衣，不由地攥紧了身上青袍，低低唤道：“师父。”

    那人轻轻抚著他头顶，轻声道：“从今日起，准你唤我姓名。”说著在拉过沈约手掌，轻轻写了三个字，“但我昔年杀出南澧，闹得太大，这名字人前是不能叫的，你父母叫我九哥，你便叫我九叔好了。若是有人问起，便叫段九。”

    沈约勉强一笑，“我早该知道，一宁哥俩那般俊法，九叔怎会难看了。”段九一怔，随即微微笑起来，“没出息的小子，尽注意这等小节。”沈约也不跟他顶嘴，淡淡一笑，道：“九叔，我的功夫废了，对吧？”段九哼了一声，“反正也没练出什麽了不得的功夫，连任炜长都打不过，说出去没的丢我的人。”他深悔先前出语太重，又出於恼怒自行离开，以致发现沈约时已经功力尽散回天乏术，因此此时虽仍是呵斥，语气却颇为温和。沈约闭上眼睛，轻声道：‘也是，世上那麽多不会武功的人，那也没什麽。”段九沈默，望著米白的营帐，也不知是怅然还是遗憾。

    “去不去见见你生母？”段九忽然问道。沈约摇摇头，缓缓道：“从头到尾，我娘便只一人。”段九知他此时身心俱疲，极厌无谓的争端，他也不喜那个癫狂女人，当即点头道：“那我先把他们送去个安全的所在。等你身体好些，我们就回去。”沈约茫然道：“回哪里去？”段九反问道：“天下之大，何处不可去得？”沈约沈默良久，涩然道：“我还是想回应国。还有很多事要处理，北迁的人员，给爹娘迁坟??还有豆哥儿、一宁、世衡、海路、晴弓，和家里的好多人，外公??我好多年没去看过外公了，他一向最疼娘和我，娘这一走，他可不知要有多伤心。”

    他这麽一项项数著，一颗豆大的泪凝在眼角，又慢慢滚了出去，沿著脸际滑入了发鬓。

    “我以前怎麽没发现呢？原来我有那麽多可以挂念的人。他们??肯定也在等我。”

    段九眼神一软，轻声道：“那好，我们回应国。”

    本章完结

    下回预告：尾声：第十九章、离愁还共年关远，天涯地角寻思遍

    第十九章（上）

    第十九章、离愁还共年关远，天涯地角寻思遍

    太岁茫茫，犹有归时，君胡不归。为涂炭约盟，十年阙下，北地一梦，半夜天涯。绿蚁新醅， 糗饵粉餐，节物依然心事非。南门市，候醪糟半碗，惊见两鬓成霜。 遥想征衣纛鼓，定历乱愁肠千万丝。想柏酒微冷，桃符已换，痴人孽子，谁撰新诗。世事干忙，人生寡遂，何限春风抛路歧。国安处，且开眉一笑，何以家为。

    沈约搁下笔，凝视半晌，又拿过一旁文渊阁大学士提出的《文体改良刍议》，思忖片刻，批了几行。昨夜除夕，外头爆竹自饭前响过中夜，此刻寅时尚未过半，又是好一番鞭p齐鸣。忽然，爆竹声响的间隙中传来极轻的“吱呀”一声，紧接著便是脚步细碎，沈约抬头笑道：“说了多少次，便少吃这一顿也饿不死的。”

    任蔻放下食盒，将里头的一碗元宵、一杯屠苏酒端出来，笑道：“一会儿上完朝又要到南书房议事，还不知要饿到什麽时候，何况大年初一，哪有饿肚子的道理？”沈约舀一勺汤圆，轻轻吹了口气，笑道：“豆哥儿这张嘴是越发灵便了，你若早生一千年，想苏秦张仪也落不得这麽大名头。”咬破汤圆，热烫的桂花芝麻馅儿便流进嘴，沈约含糊赞道：“唔，甜而不腻，不愧是我徒儿。”任蔻抿唇一笑，捡起沈约刚批的折帖看了看，轻声念道：“若专用比兴，患在意深，意深则词踬。若专用赋体，患在意浮，意浮则文散，嬉成流移，文无止泊，有芜漫之累矣──今年春闱要改制？”“没那麽快，只是在和文渊阁的几位老人家商讨著，咱大应取士的评判标准得改一改。”

    “有那位风格‘清标’的廖公子在，只怕没那麽容易吧？”任蔻摇头微笑，放下批得密密麻麻的折帖，伸手斟了两杯酒，柔声道：“小妹敬大哥一杯，祝应国国泰民安，大哥身体康健。”沈约微微一笑，接过喝了，道：“你大清早的不去陪一宁跟信信，却来帮我煮饭祝酒，小心回去有人饶不了你。”任蔻咯咯笑道：“他父子俩敢欺负我，我便把信信丢到你跟前来，叫他跟秣秣一起念书习武。”沈约慌忙摇手，“你饶了我吧，一个小祖宗我都伺候不过来，再来一个非要了我的命不可。”“哈哈，我见你挺尽心啊，宝生老说秣秣跟你比他还亲，送你做儿子算了。”沈约心知友人怜己膝下无子，未免孤苦，这才逢年过节纷纷给他送几个大胖小子做学生，他心中感慨，却展颜笑道：“那臭小子武爬爬的我可不想要，你要真舍得，就把你家袁定熙过给我。”任蔻笑得杏眼眯成一条缝，“你别说大话，我过了年就把两个娃娃都丢下来给你，看你不一个头两个大。”

    沈约笑骂：“好容易把你拉扯大了又嫁了个好人家，又给我扔一堆小麻烦，敢情我成托孤善堂了──我得换朝服去了，你要不要接著伺候？”任蔻轻啐一口，笑著小跑出房。沈约哈哈大笑，走到里间换了冠袍，对著铜镜整理著，又将鬓边几j白发抿入冠中。

    当你开始认真做事的时候，日子过得真是快。一晃眼，多少年就过去了。当初跟著他屁股後头跑的腼腆少女已是为人妇为人母，跟著丈夫天涯海角地游学历练，如今连他也不敢轻易跟她拌嘴，安生家那口子早给他生了一窝小子，几个老人均已去世，一生冷清孤傲的九叔现今的乐趣变成了含饴弄孙，连苏家那个顽皮小子也到了快要赴考的年纪。莫说他平日里政务繁忙，本就无空寂寞，年年腊月里这麽几大家子一起过年，家里简直是飞狗跳，一刻不得安宁。

    还求甚麽呢？

    初一祝朝要趁早，g门卯时开，大臣们寅末便要在门口候著，沈约身为百官之首，自然得以身作则。被擢为宰辅之後陛下自然赐了府邸，但沈约并未搬出沈家老宅，而是上了个折子，将原先的尚书府换了块匾额，便算庆祝。府里下人从腊月二十五便被沈约遣回家过年去了，自然也没了轿夫，幸好从西城走到正阳门也不算远，时间有余的话说不定还能在绿橙楼喝杯茶再过去。沈约出门时天色尚未露白，但借著地上积雪，倒也不嫌晦暗。这条路沈约在轿里看了十年，也走过无数次，当真是熟极而流，闭著眼也不会走错，刚刚穿过木樨地抄小道转上天街，便见著一个熟悉的身影。

    满朝文武中这麽勤力的还能有谁？沈约笑著迎上前，一拱手，一躬身，道：“恭喜升官，祝贺发财！”锺聿宁忍俊不禁，认认真真地回了个礼，道：“祝来年平安康健，夙愿得偿。”沈约一怔，微笑道：“你这些年最大的长进就是会讲笑话了。”锺聿宁笑容温煦，“多忙一点，多笑一笑，日子会比较好过。”沈约挑眉道：“今年学到的第一桩道理，千万莫以为只有自己在长进。”两人并肩缓缓行在雪地中，沈约道：“记著提醒你家那位小神童，初六便得来上课，甭想偷懒。”锺聿宁摇头笑道：“天，居然有天你会做先生催别人念书，这世道是怎麽了？”沈约含笑不语。

    “海路和希诚还是没有消息？”说起失踪已久的三位好友，锺聿宁脸上不禁浮起些微黯然之色。沈约怔忡片刻，缓缓摇了摇头，怅然道：“海路和任晖我能理解，毕竟海路自少年时便游历四方，他若不愿出来，怕是谁也找不到。任晖??我只是很好奇，希诚二十多年行迹不出越春，他能藏到哪去？”两人一阵沈默。锺聿宁忽地想起什麽，“晴弓呢？”沈约抿唇，“她我倒不担心，毕竟也是怡情阁出来的，不是什麽普通人家的闺阁弱质。她既不回越春，不是找到了海路，就是在哪个南方小镇落脚了。”锺聿宁轻叹一声，“再强的女子，这些年漂泊江湖只怕也受了不少罪。更何况情之一字，原本最是磨人。晴弓盟鸥，哪个不是可怜女子。”

    沈约望著远处红墙白雪间灿烂的琉璃瓦，淡淡一笑，“海路早年说过，我们几个中数你心最软，那时我总将心软和软弱混为一谈，如今看来，当年我是何等痴愚自负。”说著忽然展眉笑道：“你若是行行好，接下宰相这担子，我离夙愿得偿恐怕就不远了。”锺聿宁一愣，随即哑然失笑，“真是祸从口出──你有线索了？”沈约摇头道：“都走了十年，要有线索早有了，你也知道，找人这事，时日越久越是渺茫。我如今最想的倒不是这桩。”锺聿宁静静听著，只听沈约略一停顿，又道：“给爹娘迁坟的事我早就在准备了，只是一直以来事情一桩接著一桩，始终没顾得上。现在天下平定，四海安宁，武有宝生、常铮平和米亚厚，文有你、瑞宁和廖谨修，朝中势力也还算平衡，我打算在今年春闱中给陛下搜罗几个青年俊彦，然後便辞官回乡。”

    锺聿宁听他说得郑重，不禁皱眉，“你若不在朝堂，这人岂非更不好找了？”沈约一哂叹道：“ 也不能说是死了心，但我终究也累了，他们若愿意总这麽藏著不见我，那就让他们躲著吧。再说，我退下来，难道你就不找了？”锺聿宁左右考量，实在想不出什麽好理由留他，只得沈声道：“陛下毕竟年纪还小。”沈约微微一笑，佯作沈吟道：“肖太後和瑞宁可不小了。其实──你若舍不得我，可以直说。”锺聿宁愣了半晌，展眉一笑，“我确实舍不得。”

    他平日里说话就实诚，这句更是真挚，饶是沈约这麽冷心冷x的人，也不禁为止动容，刚想说些什麽宽慰於他，锺聿宁又说了一句让他几乎落泪的话。

    锺聿宁说：“下朝没事的话，一起喝一杯。”

    未完待续

    第十九章（下）

    待到春深雪尽、雨水丰足之日，礼部重又鸣响了花p。此时距离沈约当日意气风发地踏进考场，已整十四年。三天春闱一过，再是半个月的批卷取士，之後便是他离开的时候了。沈约在考场中来回逡巡，心中和十四年前一般，都是一边算著今年各派系的士子分布，一边想著些有的没有的私事，比如给终究没能侍奉晚年的外公上个坟，或者重新整修下沈家的老庄子。不同的是，当年他对此间一切俱是猜测，而现今，各家的名单早已在半个月前就共银票一起送到了他府上。

    沈约自嘲地笑笑，他到底也不算个好官，该捞的钱一分没少。只是这些年流水般送往大都的银子，大抵也能抵过了吧？在官场混了这麽些年，沈约最深的感受第一是没银子路路不通，第二是送银子的路一定要交给信得过的人把守。

    十年前京都一场风云政变，正辉帝共太子一夜暴毙，二皇子以十二岁之龄登上帝位，肖太後垂帘摄政，任命沈约常铮平一文一武同为辅政大臣，辅佐新帝。

    好大的一场混乱！以廖谨修为首的太子党自是人人惊恐，生恐会跟廖相余孽一般被清洗干净，廖谨修更是在g门长跪不起，向新皇痛斥沈约年纪幼小又是居心叵测，用其为辅政大臣必致朝纲难振。肖太後原本打算将之乱b打死以儆效尤，谁料这位小沈宰相却无杀心，只是撤换了几个领头作乱的大臣，又将刑部侍郎锺聿宁提为尚书，原京都府尹贺韩衷任命为吏部尚书，原河运司司长米澹洲任命为工部侍郎，便算是改朝换代了。

    御史台早就归於沈约之手，工户两部又尽在他囊中，如今刑部吏部京都府又隐隐倒向沈氏一脉，再加上苏宝生统领的禁军和江南老叶总督的强力支持，京都一时无人敢妄动。但真正平息了这一场风波的还是常铮平将军对沈约的姿态──直到这时才有人想到，当年还在粤州军的常铮平之所以转而变为京都守备师统领，似乎也和那位老沈大人脱不开关系。少数犹自不肯死心的官员修书远在应国北疆新城大都驻守的定远大将军任炜长，半月後却收到快马加急祝贺新皇登基的书信──睿王世子登基与二皇子登基有甚不同？

    自此，新君上任，天下初平。

    沈约此时自是握有滔天的权势，而他也知道，这权势并非幸致。这是惩罚，更是负担。而当他在段九和的瑞宁世子帮助下兢兢业业建大都修河工辅政事定朝纲十年之後，他终於可以卸下这副担子了。锺聿宁已经言明会尽己所能萧规曹随，对如今四海升平、国力蒸蒸日上的应国来说，守成足以安天下。沈约边这麽想著，边默默记住了几个颇有真才实学的考生姓名，打算一会糊名的时候让他们的名条短上一短，好给世衡留几个好用的副手。

    四月江南，正是草长莺飞时节。当今应国海晏河清，纵是乡野之地亦少盗窃之事，幼小孩童亦可四下游玩，更无需说杭州这富贵繁华地了。西湖畔，长堤春柳间，粉面桃腮的少女穿梭嬉闹，娇笑之声不绝於耳，湖上笙歌隐隐，唱的却是南朝旧词：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流??”沈约听她们唱得欢悦，心中不禁浮起惆怅之意，须知世间无事不可挽回，唯有“年少”二字，当真是一去不返。然而回想前尘如梦，又仿佛雾里看花，隔著岁月筛洗，竟件件桩桩无一不美，想起时，心中是说不出的欢喜平和、万般留恋。

    明明从来都没好好享受过青春的时日，却仍旧觉得，世间无物是少年。

    沈约了x口的匕首，那是临行前苏宝生塞在他手里的，说是当年绿橙楼五人吃酒时任晖赠与的，你若见著任晖，便把这个给他，说他要是再不回来，这一次便轮到他去找上门打架。想到此处，沈约心中黯然，他已在这江南一带转了一年，离完成宝生的嘱托却还是遥遥无期。苏杭烟柳，秦淮夜月，当年未曾出口的江南之约他已践诺，任晖却仿佛消失在了这天地之间。

    整个应国好似再无一人记得任晖这个名字，无论是风流满京都的少年儒将还是一箭震四国的酷厉杀神，从越春一路南下，街头巷尾茶楼酒肆，竟是再无一人谈及。倒是他自己的生祠，竟从当日的济宁一地传到了如今大江南北，多塑成文曲星模样，釉彩华美，俗豔不堪，前头还跪了不少求子的妇人，他每每瞧见便冷汗涔涔大呼惭愧，恨不能上前点醒那些愚夫愚妇──他自己膝下尚无子，若是跪他塑像，只怕一梦成空。

    他却不知自己二十出头便为一国宰辅，又有早年治河的清名在外，这十年名声如烈阳当空，任何少年天才的名头放在他面前便如残雪置於豔阳之下，不堪一击。讽刺的是，想找的人到处打听不得，而他初到江南不过三天，便遇见了同样消失数年的范希诚──便在他给外公和爹娘重做法事的灵隐寺中，昔日风流潇洒的花间客竟已出家为僧，身披袈裟手持木鱼，长眉深垂眉眼含笑，十足得道法相。沈约坦承盟鸥当年是为他所迫，在陪他演了一场戏後便和侍女一起阒然无踪，范希诚也毫不在意，只说有果必有因，他既造孽因，便当受孽果。

    所谓造化弄人，大抵如此。

    此次他再回到杭州，已是绕著嘉兴余杭游历数月，又租了艘乌篷船顺著富春江飘摇而下，既然遍寻不著，他便打算在这西湖边的沈家旧宅定居下来，就此终老一生。便如任晖所说，前情往事权作须臾一梦，若求再续，只待来生。随著人流慢慢踱向清河坊，沈约想著，若有来生，定要投在这山温水软之地，日子过得慢，车马行得慢，一生只够做一件事，陪一个人。

    清河坊便似越春的南市，最是个热闹繁盛的地方，吃食字画器物古玩无一不卖，只是街道狭仄些，人气喧阗些，少了赌场银号，闲逛的游人也未免懒散些，看来虽然繁忙，不过消磨时间罢了。

    正所谓无事忙耳。

    自从在这杭州城住下，沈约每日里的活动不过那麽几项，吃饭睡觉除外，便是绕著西湖与清河坊散步。他如今武功尽废，便如普通人无异，权当是强身健体了。当然，这里也有他隐隐的盼望，任晖行走不便，自是不能开武馆打把式，他一生所长不过文武两道，既然不能卖武，便只有开学堂或是卖字了。只是他一年前便将这清河坊从头至尾的每家字画铺子细细寻过，再没找到一个身形略似的人，倒是无心c柳，贱价淘得了一幅董源的雪林山水和两张蔡襄真迹，挂在书房里倒也好看。

    随缘吧，反正这日子还长著。沈约笑笑，走出一间店铺，目光不经意间扫过店铺外头挂著的琳琅满目的字画，依稀看见什麽东西有点眼熟。沈约没在意，只道是词句相熟，走了几步又觉著不对劲，赶忙掉头回去细看，这一看沈约便呆在了当场──

    昔我别楚月，雪月浴血天。

    今君客吴阪，春色缥春泉。

    乡念一邅回。白发生俄顷。

    参商遥梦久，相期竟悠哉。

    这，这是他自己的字啊！沈约越看越糊涂，尤其是“白发”二字，端凝清远，沈字的j髓淋漓尽致，虽说沈字遍行天下，可这顿笔收笔便和他亲手写出的无异，除非父亲再生，否则还有谁能写出这──想到此处，沈约冲进铺子里，一把抓住老板，“外面那副字是谁的？”“哪一幅？”老板听得糊涂，“我这这麽多字呢，客官您要哪一幅？”“没落款的那副，昔我别楚月。”“哦”，老板恍然大悟，“那个啊，是一对夫妻放在我这儿代卖的。”“夫妻？”沈约大为失望，看来大概是某个落榜的秀才在绿橙楼买了拓本练的。他犹不死心，“那丈夫可是个断腿的公子？”老板皱起眉头，语气有些不快，“什麽断腿？小夫妻都是画一般的人物，那公子最多不过三十出头，玉树临风著呢！”“是吗？”沈约微微叹息，看来是一场空欢喜，向老板道了个谢，转身准备离开，那边老板仍在絮絮叨叨，“什麽断腿不断腿的，那小娘子可是我这辈子都没见过的美人呢，雪白裙子碧玉簪子，就跟那天上的仙女儿似的??”

    沈约心念一动，转身问道：“碧玉簪子？什麽样的碧玉簪子？”老板比划著道：“这麽长，通体碧绿，那水色真叫一个漂亮。不是老头子吹啊，我昔年也是卖过几年玉的，那麽好的簪子，没个千儿八百两，绝对买不到手。一看就是败落的世家子弟哦??”是了，是晴弓！那公子自然是海路，他们定是找著任晖了！沈约心中狂喜，也不问价钱，扔了锭银子给老板，急道：“外面那幅字我买下了，你知道那对小夫妻住在哪吗？”老板大喜过望，生怕沈约反悔，赶忙将银子踹到怀里，指著南边儿道：“不远不远。你出了清河坊，拐两个弯，就在那後头有个院子，种了不少花草，您就沿著那一溜儿桃花走，管教不会错过。我家跟他家就隔几户，公子爷若是要买他们的字，我家里还有存货。我可以带您──”“都给我留著！”沈约奔出门外，又回头道：“那幅我回来再拿。一幅也别卖给别人，我都要了！”

    沈约一路狂奔，心中只是一个劲地祈求，这次千万、千万不能再错过了──

    清河坊後，桃林外，竹篱间，有人正撑著拐杖，娴熟地给花圃浇水，园子里一对男女正在下棋，石桌上搁著碧螺春，架子上还晾著三四张未干的字画。那女子正一边拈著棋子踌躇，一边轻声呵斥丈夫，她说啊，

    莫言头白年光老，人到来年忆此年。

    全文完

    作家的话：

    撒花花，完结了完结了！！！