应天长 作者:商厉

    第十三章（1）

    第十三章、越春又春人情异，廿月踪迹十年心

    时维九月，序属三秋。此时，距离沈约初到济宁之日，已经过去了两个多月。

    这天，沈约与米涵洲站在大堤工地上，商量著怎麽处理两个贪污行径恶劣且坚不退赃的佥事，米涵洲沈吟一番，面上习惯x地浮起憨笑，沈约微微一笑，知道此老露出这种表情的时候，便是下定了决心。“这些人贪得无厌，可谓死有余辜，米公无需太过伤怀。”沈约温声道。米涵洲点点头，这河运衙门里有几个干净的，也无所谓说伤怀，不过物悲同类罢了。

    毕竟两个月前，他们所站的地方刚刚埋下了三十具尸体。从总督张志清到带头闹事的监工，沈约眼也不眨，令牌连落，刽子手长刀猛挥，便就在这大堤之上万民之前，将一颗颗人头斩落在地，当场投到不断搅动的土方中──这是顾存出的主意，说是捉水鬼以镇河妖。最令他恐惧的是，堤下看热闹的民众欢声雷动，当地学堂的少年高声叫著张志清的十大罪名，喜极而泣的老妪妇孺不计其数，青壮年更是几欲冲进法场，夺过张志清等人的尸体食其r而寝其皮。

    晖少爷的这位朋友，手段可委实辣得很呐！米涵洲咧咧老嘴，挤出一个菊花般皱缩的笑，忍不住了自个的脖子。沈约见了不禁哑然失笑，“米公你放心，就是你想以身填堤，我还得把你抢回来呢，你那脑袋安稳著呢！”

    米涵洲终於哭丧了脸，“大人哪，我这两个月老是梦见你砍人脑袋的样儿，老头儿虽贪了不少，可都早就捐出去啦，果然老祖宗说的不错，做贼就是心虚啊！”

    沈约望向下头一波波拍向堤岸的浑浊河水和一队队背著石块衣衫褴褛的劳工，皱起眉头，“我没那大义灭亲的节c，你死了我找谁做事去。先别担心你的小命，大水之後必有大疫，想想怎麽应付才是。药品、衣物、食物、大夫，都有了著落没有，天逐渐冷了，保暖用具也要多准备些。”

    米涵洲赶紧收了那副苦兮兮的表情，答道：“除了保暖用具，其他一应俱全，费县疫情方起便已扑灭，只是单县和临沂情况还有些棘手。但申请补给的折子户部已经回了，从皖南和江浙两地调了大批药品棉被过来，五日内便可到达。”

    “山西不是更近？还是大同那边已经调空了？”沈约问道。这两个月他日日忙於河事，对周遭何处囤粮，何处驻兵了然於x，早不同於初上手时的稚嫩。米涵洲听他思绪清晰，显然也颇为欣慰，点头应道：“是，顾存昨日收到大同府加急文书，说是业已告罄。永昌当即修书户部，令尊也是八百里加急回的，调令巳时刚到。”米涵洲有条不紊地分析道：“大同府再富，城里数万百姓也要吃饭，咱不能口袋一空就伸手要粮，咱们这两个月已经快把他们修平云平两处库房搬空了，这麽下去可不成。”

    沈约点点头，算是放下心来。米涵洲望著他被烈日晒得脱皮的眼角，劝道：“安仁，回去歇几天吧，这才两个月呢，河工这事修不完的，你身体若垮了，晖少爷问起来，你叫老头儿怎麽说？”沈约摇头不语，挥手让他退下。心道他假假也练了十几年武，打不过任炜棠是一回事，若是被这江风给吹坏了，不消师父揍他，他自己都得跳下去。

    而任晖……任晖又怎有空管他？飞雉大捷的消息几日前便传了出来，这是大应与维茨几十年边境战争间取得的最大胜利，一扫之前被动挨打的颓势，朝野上下俱都震动，尽道这是裂土封疆的大功，甚至已经有两路总督上书进言要求破例封任晖为异姓王──反倒是一宁和他的特殊邮路，一直没有任何动静。

    沈约表面上没什麽反应，四下里却很是忧心。不知道是哪边渠道传出来的，一夕间任晖飞雉屠城的事传遍四野，g本没给他任何强力压制的余地。具体细节虽人言殊异，但水源下毒一事当属实情。

    若没有一宁和林士明手下的大批探子相助，任晖就是能全歼那两万守军，又如何能在一夜间放倒飞雉城内五万民众！除工匠、大夫，全城百姓，无一活口。

    沈约苦笑，经此一役，任晖“杀将”之名惊动四国，眼看著就要晋身王侯，他也算是还了银子和米涵洲这份人情。

    “安生。”他轻声唤道。

    “少爷？”安生站得本就不远，一个箭步跳上前，“少爷，刚接到的，定远来报。”

    沈约接过那支细细的竹筒，抽出里头的薄绢展开。这麽大的事，一宁却写得极是简略：

    战胜，任晖受命，回京述职，此地已无事。

    沈约黯然沈默，安生见他面色不虞，心下忐忑，虽著急兄长情况，却又不敢出声询问。等了半晌，好容易沈约开口了，却问了句不相干的话。沈约问：“任晖那笔钱还剩多少？”

    安生好生失望，微微一愣後答道：“大概还有十多万两。”

    “全数拨出去，在单县、费县、临沂三地施粥一月，开善堂为受灾感染的难民医病。”

    “少爷──”安生还待再说，沈约伸手制止，“就这麽办吧。” 说罢也不再看他，转头望向那浊黄排天的汹涌河水，看著它从上游滚滚而下，携泥沙激起重浪，一口口吞噬著大堤的底角，带走无数军士河工辛苦磊上的土包。这新筑的大堤又能撑几年洪水，保此地多久平安？修了毁、毁了修，不用洪水发作，光是这道绵延几百里的大堤，就要夺去多少河工x命。

    沈约默默望著高耸的堤坝和两岸不知千百新起的民宅，心头漫起一阵说不出的怅惘。他本不是什麽菩萨心肠的人，现在却做著普度众生的事。他仰起头，仰望著同脚下江水一色昏黄的天空──

    你杀万人，我便救十万百万人。

    一宁……你莫要难过。

    未完待续

    第十三章（2）

    又是一年春来到，杨花漫天飘。

    本来沈约在济宁的筑堤工作在正辉二十九年冬就已经结束了，但沈公子喜欢江上的空气、河运司改制後的氛围，更喜欢米夫人大搪瓷碗装的盖浇饭，因此不仅在大堤的收尾工作中拖拖拉拉，甚至在接到回京述职的旨意後又慢手慢脚地耽搁了半个多月，这才踏上了返京之路。

    倒不是说沈约不想家，事实上每次想到父上捻著胡须故作严肃的笑容、娘亲的宵夜和梨汤，沈约心中就郁闷地要命，恨不能把个尚书府原样迁到济宁。可过去一年中虽然历经了叶云慧的几次催促，沈约都艰难地挺过去了。

    牛牵到京城还是牛，两年前没解决的事两年後还是那点事。想到此处，沈约不禁头大如斗，他原本指望任老头子病恹恹的身体不顶事，最好在这两年里寿终正寝，也免得伤了他与任晖的和气。谁知老人家看似不中用，却半点要断气的意思都没有。想到要住回任老头和任炜棠的对门，沈约顿觉自己的脑袋搁在了砧板上。何况虽说豆哥儿那小姑娘是不用娶了，可他立下整顿河工这麽大的功劳，皇帝老儿说不准一个激动就指个郡主娘娘指他，瑞宁可有三个妹子呢！

    然而圣意终究难违，於是，正辉三十年春一个杨柳依依的日子里，在济宁通往京师的官道旁，一老一少的下属与上司正在把手告别。米涵洲知道这位少爷回去後前途无量，自然不会试图挽留，然而他这两年和沈约这一肚子坏水的小家夥实在颇为相投，忘年得知己旋即又分离，还是免不了一番不舍。不过老头儿终究克制，压下心中伤感，露齿一笑，“小胖子啊，越春太闷的话，改天和晖少爷一起到济南来转转。”托沈约的福，他小小升了半级，顶了沈约河运司的正职，总算也快要搬回济南的总部衙门了。

    沈约盯著他通红的酒糟鼻，忽然想到老柴家的醪糟，顿时乐了，“成啊，不过安生还说让我休个假，回江南看外公，我看啊，一家家轮著来，怎麽也得半年才吃到济南。”他拍拍身上空飘飘的官袍，“这可得好好补上十天半个月！”

    老头儿嘿嘿直笑，其实沈约这两年历经风霜，颇有憔悴，黑了不说，瘦得眼睛也凹下去了。倒是他，仗著沈家流水似地往大堤里灌银子，把济宁一带治得是海晏河清不说，还吃胖了一圈，安生打趣他掉到河里都不用担心。“京里这两年可不怎麽太平。”

    沈约装模作样地叹口气，“是啊，廖相爷的日子不好过呢，眼看著一场大丰收，咱要是跑快点儿，说不定还能啄点碎谷子吃。”

    米老头啧啧感叹：“不想杀人的杀人，无心救人的救人，这世道哟。” 他说的却是沿江百姓为沈约立生祠的事情，沈约一窒，笑骂，“老不正经的，别给我找茬子，没的让御史台参我一本。”

    米老头闻言大笑，共事两年，他早领会到那位清廉刚直的林中丞与沈小胖关系不平凡，今天不过借机满足一下好奇心罢了。

    “替老头儿向晖少爷问好。”

    “一定的”，说到这个沈约就有些怵，连忙补了一句，“没被他打死的话。”

    “哈哈，我倒是听说晖少爷这两年和睿王爷处得不错。”

    “是啊，这王公俩没大没小，听说还开了片地一起种菜呢。”沈约一脸y郁，语带讥讽。任晖变卖地产和御赐之物修大堤的事儿果然没瞒下来，任老头奸猾至极，先发制人主动上书请罪，皇上约莫是发现这臣子人品太好，会打仗不说，难得的是关心民生不计私利，高兴坏了，面子上下旨随便斥责了两句，实际里田地音量爵位又大肆赏赐了一番，又钦赐“安和公府”一座，就在睿王府之侧，连匾额都御笔亲题了送过去，面子可大著呢。

    “好好两个人，这又怄的什麽气。”米老头失笑，“上车上车，回去兄弟俩喝个烂醉如泥，包管啥事没有。”

    沈约无语地望向这位名义上的下属兼官场上的师傅，满心怜悯地想，老头真是在工地上待多了，亏当初也是个举人，现在已经沦落到个工头们墙g底下一块大r泯恩仇了。

    “老头啊，年纪大了，也注意些，别什麽荤的都敢往肚里塞。”他还指著在工部留几个心腹呢，米老头可别学哪个几百年前的大诗人活活撑死了才是。

    “放心，老头儿的胃口好的不像话。”米老头哼了一声，坚拒沈约和夫人共同催逼的养生计划。送君千里终须一别，老头拍著沈约的肩膀，回头往身後的济宁城望去，“时候不早了，夫人还等著我回家吃饭。将来……如果真有什麽大麻烦，记得找我。”多亏了他那逃家的宝贝儿子，米老头对大应的交通路线可不是一般的有心得。

    而且他有种很强烈的预感，总有那麽一天，沈约就得跑路。

    米涵洲摇摇头，压下脑中的想法，想什麽呢！沈家小胖子年轻有为，搞不好十年内就有一人之下万人之上的高位，想去哪儿还不是一句话的事。

    他可不知沈约此刻心中正无限震惊地喃喃自语道──

    “老而不死是为贼，至理也。”

    米老头是个不讲究享受的人。之前河运司查贪污案时他吐得最快，因他虽然贪了不少银子，却都藏在自己床底下，甚至从济南到济宁也一路带了过来。沈约对这种匪夷所思的行径嗤之以鼻，米老头却表情平淡。

    “厚儿念书不成，我原本指著给他买条出路，谁知道最後竹篮打水一场空，还给张志清抓著了把柄，硬生生拉上贼船。”

    然而这银子过手留一口的习惯却保存了下来。

    不过近两年的相处，他对沈约的x子了个十足。这位含著金匙出生的主儿必要的时候虽能忍常人不能忍之苦，但闲暇日子里该有的享受却是一样不能马虎的。

    因此回京的马车外表看来虽朴素，内里却安排地极是豪奢舒适，豪华到让沈约怀疑米老头暗中私吞了张志清抄家的银子。当然，这可不是说该拿的银子他没拿，但那是下面识趣的官员恭恭敬敬准备好再拱手孝敬上来的，他可不记得分给米老头的银子够这麽一辆马车。

    酒菜、水果、糕点、清水自是不用说，马车底板铺了防震的细竹篾，座上铺了软垫不说，考虑到越春较济宁为北，米老头甚至连狐裘都准备了。沈约把每样物事掀起来皱著眉打量，终於在椅垫背面一角瞄到一个小小的“张”字，面色登时和缓下来，无奈笑道：“这贪心不死的贼老头，到底把张志清的私人库房挪到自己床底下了。”

    安生听他们在道旁说了半天话，早肚饿了，正啃著点心，听沈约这麽一说，嘟嘟囔囔地接口道：“少爷又不是什麽清官，干啥有福不享？”

    沈约大大白他一眼，没好气地道：“那也要有命享！回京後把外面的那些x子都收拾起来，别给人家找话柄。如今一宁不在，你更要多注意些。”

    安生撇撇嘴，无j打采地道：“哥也不知道跑哪里去了。两年了，连个影子都没有。”

    沈约闻言黯然，当日他收到一宁来书，拨款赈灾後随即飞鸽传讯，招他速归。可素来沈稳的一宁却忽然使起x子，只回了两字“平安”，从此踪影全无。

    走了便走了罢，平安就好。沈约自嘲地笑笑，飞雪楼没困死一宁，却栽在了任晖手里。他不愿多想此事，转头对安生道：“任老头跟维茨打了几十年仗，不知在战场上折了多少子弟，他是把维茨人恨到了骨子里去。这两年父亲几番示好，他都故作不知。廖相自从越莲湖刺杀一事便失圣眷，听说已经递了折子，不日就要归老。少了廖家这个缓冲，我们跟任家的斗争就更难以避免。日後行事务必多加注意。”

    安生叹气道：“少爷，我们就不能不回去吗？”

    沈约皱眉，“说什麽浑话。”

    安生挠著脑袋，显然极为头疼，“这两年在外面，辛苦是辛苦了点，可比在京里自在地多啦，想到要回去对付那些勾心斗角，我就宁愿待在济宁。”

    “我看你是想米夫人那个小丫鬟了吧。”沈约哈哈大笑，“你要早说不舍得，我便跟米老头讨了来给你，谁叫你面皮子薄？”

    安生眼前一亮，“少爷当真？！”

    沈约敲他一个爆栗，颇有些恨铁不成钢的味道，“平时像个孩子就算了，这当口也畏畏缩缩。得，等到了前面驿站，我写信让米老头送来便是。”

    安生只听得心花怒放，“我早就知道少爷是全天下最好的大善人！怪不得济宁的百姓都爱您呐！”

    沈约呸地啐他一口，“少学那些愚夫愚妇咒我！老子活得还挺高兴呢！有老婆忘爹亲的，我看师父问起来你怎麽说。”

    安生笑咪咪地毫不担心，“少爷既然开了口，自然会好人做到底送佛送上西啦。再说了，爹这两年忙著整任家，顾不上管我了──我又不是哥。”说到这，安生脸上蒙上一丝y霾，“连爹都找不到，一宁也真会躲。”

    沈约摇摇头，心下暗叹安生单纯，一宁的去向再好猜不过，倒是师父这麽天南地北地宰任家亲信，总有点不上路子。虽说是小火慢炖，却也不可能长久瞒过任老头的贼眼。倒不如直接──他摇摇头，打消了这一想法，任老头若遇刺死在京中，别说任炜棠会作何反应，本来不打算难为他们的任炜长第一个就要反水。想到此处，沈约不禁苦笑，他在大堤上想了两年如何在瞒过任晖的情况下同时杀掉以上三个人，可就偏偏一点辙没有。

    这好像本就是个不可能任务。

    廖相出局，希诚蒙宠，任晖整日价种菜养花无所事事，倒是过上了沈约之前的日子──仗著把林士明的信息管道发扬光大，他虽人在山东路，京中局势却一清二楚。可即便如此，任老头为他摆出的这局珍珑似乎依然无解。

    正当他皱眉思索时，安生忽然若有所思地问道：“少爷，你说咱别院养著的那位小姐怎麽办啊？”

    沈约一愣，“怎麽突然想起这个？”

    安生吐吐舌头，“也没有啦，就是想到要成亲的事……嘿嘿，咱养著的那位小姐可也还没成亲，老放在别院里也不是个事吧。”

    沈约恍然大悟，这两年事情繁多，他早把盟鸥那著暗棋忘了。他脑子动得飞快，当下已有了计较，猛地一拍安生，哈哈大笑道：“你这愣小子，真是一员福将！”

    安生长大了嘴巴，傻呵呵地望著沈约，沈约但笑不语，心里喜颠颠地想道，江南、江南，他也真该休息下了，等把京里局面安排妥当，就先让希诚跟任家玩一会儿吧。

    他则邀了任晖一起，先去杭州外公家快活几天──

    所谓今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。

    未完待续

    作家的话：

    在久违滴分别之後小胖同学和大傻同学──还是现在应该改成小瘦同学和大懒同学？──又要见面啦！！

    第十三章（3）

    “怎麽黑成这样？”

    两年不见，刚一回府便被父亲教训，沈约忍不住咧开嘴大笑出声，“本来也只是为了易容方便，现在瘦了，再不黑点就真露陷了。”

    肥和黑本就是最好的易容，再有异族风情的面孔，肿起来都一样。

    沈持风想到儿子幼年稚嫩的言语，信誓旦旦地要求增肥，终究忍俊不禁。旁边叶云慧早笑得眼睛都眯成细缝，催促著父子二人进屋让沈约洗漱吃饭。沈约瞥见父母发间新增的银丝，心下一阵酸楚。这十几个月来他在大河边忙碌，父母在京里也没闲著。毕竟年纪到了，保养再j，风霜也写在脸上。

    该轮到他保护家人了。

    吃完饭，又去沐浴更衣，沈约看著时候已晚，既来不及入g觐见，去看任晖也不大合适，便晃进了父亲书房。沈持风今日旬假，正在书房写字，叶云慧立在下手为他研墨，见儿子进来，笑著给他让了个位置。沈约两年未归家，本存著有事儿子服其劳的心，当下很自觉地接过墨块，低头细细研著，一边问道：“爹，师父那是怎麽一回事？”

    说到这，沈持风气得胡子都要吹起来，皱了皱眉，勉强压下心中不快，道：“ 老九是姜桂之x老而弥辣，年纪一大把了，还是当年千里突杀仗剑横行的军匪作风，你以为我能管得住他？”

    沈约微微一笑，知道父亲嘴上在骂，心里却不知有多欣赏师父。“爹是放心不下师父吧？”

    沈持风摇摇头，眼中微现忧色，“他别把自己命给玩掉了。”

    “任炜棠都不是师父一合之敌，任家还有谁能奈何得了师父？”

    “老九再厉害，不过生了两只手。你以为任老头这些年让老二训练那麽多神箭手是为了什麽？──老九五日前杀了任风一，任炜棠只怕已经认出他出手。”

    “越莲湖一役，任炜棠已经知道我们这边有个一流杀手。而任家并未借机发难，这说明他们多少有所忌惮。”

    “那是他们不想引火上身，显露出越莲湖之事跟任家有任何联系。”沈持风搁下笔，淡淡道：“京中如今的局势看来对咱们有利，实则危险得很。之前有一事我未曾告诉你，现在却不得不说。”

    沈约不语，静候父亲下文。沈持风却搁下笔望向妻子，“你来说？”叶云慧点点头，转头对儿子道：“你师父就是当年南澧双雄之一的偃月将军，这你是已经知道的了。”沈约点点头。“南澧民风柔弱，皇室昏庸，国力虽富，军备却差，我大应三十多年前便意图收服之，可花了整整十年在边界战争上，虽说也掠夺了不少土地，但始终未能将南澧收入囊中，便是因为你师父善於带兵的缘故。”

    沈约心中疑窦丛生，“娘，你说的这些──”

    “你都知道。”叶云慧握住他手，示意儿子听她说完，“南澧双雄一文一武，武者是你师父，‘文’便是指一宁和安生的父亲，袁重浣袁宰相。这两人是同榜进士至交好友，多年里一主内政，一主边防，将南澧这一边远小国护得严严实实。我大应既欲征服南澧，自然便要从这两人身上著手。你师父一身武功，无数刺客刺杀无果，相反还折了大应不少高手。但他x好行险，常常千里孤身刺杀敌将。於是，二十年前，我朝中便有人想出了个法子。”

    沈约接口道：“派出重臣，诱他刺杀！”这次谋划是军方得意之作，师父虽未曾告诉过他细节，他却也从任晖那里略有所知。

    叶云慧摇摇头，微微叹息道：“若是这麽简单，就不是那人的计谋了。你师父不是那麽好杀的，我大应要的也不是他的x命。”她缓缓说道：“而是他从此远离南澧，再不出现在战场之上！我方早在南澧高层埋了不少钉子，策划良久，在你师父离京之际突然发难，劝诱皇室，以二十条大罪将袁重浣全家问斩！”

    这故事沈约不是第一次听，却是第一次知道袁重浣之死是出於大应朝臣的反间计！他吃吃结巴了两声，“那师父为何还带著一宁和安生投了我大应？”

    “不是他投了大应”，沈持风叹息道，“而是你母亲将他们捡回了大应。”

    “到现在你都没有意识到一个很关键的问题。为何我们从来不叫你师父的名字？为何只称他老九？”

    “师父说他对不起兄弟，发誓将名字随他长埋地下。”这自然不是师父的原话，而是沈约总结归纳的成果。

    沈持风哑然失笑，“傻孩子。当日是何等紧急的状况？你师父潜入我大应军中刺杀大将，无意中听得南澧情势，在这种局面下他还能一剑伤三人血溅军中帐，抢了好马快马加鞭不眠不休一天内赶回南澧都城，硬生生从法场上抢下了袁重浣怀孕的妻子，他有什麽对不起朋友的？就算是再大的愧疚，为故人留下血脉也足以弥补了，他这样聪明的人岂会想不明白？”

    “袁重浣年少成名，为官清廉刚正，不知得罪了多少官员，之前那麽多年屹立不倒，纯是你师父一力保下，甚至我大应想要除掉袁重浣，也只要使出以大将诱敌的下策。而他在一身重伤之下带著个妇人离开南澧，沿路州防竟无一人敢拦──你还未想到吗？”

    沈持风露出一个微妙的笑容，似在嘲笑儿子缺乏想象力。沈约向母亲求助，叶云慧脸上却是一样惋惜的笑容，似乎儿子猜不出这样的哑谜是个天大的遗憾。

    沈约想到了某个比较歪的角度，又立即在父亲促狭的笑容下放弃。他老老实实地承认：“我只想到当年师父伤的三个人中应当有一个是任老爷子。除了师父，我想不到还有谁能把任老爷子伤得在床上躺二十年。”

    沈持风笑了，老怀弥慰，“正是。另外两人则是你外公和常铮平。”

    沈约失声惊呼，“朝廷这筹码押得够大！”

    “也没押错”，沈持风微微一笑，“诱惑虽然大，实力却够强。你师父那样的功夫，居然三个人一个也没杀死，也挺不可思议的。”

    沈约默然，暗自模拟当时场景，又想象了下师父当年心境，心下登时了然，缓缓道：

    “若我在那种忧心如焚的情绪下，只怕走不出那个帐篷。”

    沈持风点点头，“军方虽没有留下你师父的把握，到底不能放弃尝试一下的野心。毕竟，南澧偃月将军，天下有数的名将，这诱惑对我方也是无法拒绝的。更何况──那还是南澧的九皇子！”

    沈约张口结舌，手中墨块落了下去犹自未知。半晌犹未能从那种极度惊诧中回过神来，“九??九皇子？”

    沈持风点点头，“南澧g廷斗争激烈，皇子夭折的不少，虽说是九皇子，其实是第一顺序继承人。南澧当任皇帝膝下无子，一旦薨逝，你师父便是下一任皇帝。”他嘴角微勾，“也自然就轮不到咱们大应现在找的这个傀儡了。”

    “这二十年来，你师父的名字虽然无人敢再提，但他在南澧老一辈民众的心中几乎就是神的代名词，是名正言顺天经地义的君主。即使是现在，假如他回到南澧，依然拥有动摇我大应在南澧政权的能力。”

    与之相比，甚至连沈约的身份都算不了什麽。

    因为他身份虽贵，维茨的皇族却很多。

    更何况，他没有实力。或者说，还没有机会展现出他的实力。所以在当权者的心中，他绝没有南澧九皇子的分量。

    “假如任老头发现咱家里不仅藏了一个维茨皇族，还有一个南澧皇子，你说这可有多麻烦？”

    “更麻烦的是，老九天生就不知道什麽叫怕。他杀人太多，又恨透了任家，这些年叫他勉强压下杀机实在不易，好容易有个光明正大宰杀任家人的机会，他怎肯放过？”

    沈持风苦笑道：“清官难断家务事，任晖固然不想让他爷爷杀了你，我们也不想让老九灭了任氏一族。”

    “可老九似乎已经杀发了x了。”

    “外界传言多有不准，任老头的身体是越来越坏了，不出两三年就要归天。”

    “要是就这麽平安落局多好。”

    沈约消化著这些新得的消息，半晌也理不出个思绪，只得长叹道：“娘，你的胆子真是铁铸的。你当时到底是怎麽想的？”

    叶云慧莞尔一笑，朝他眨眨眼：“就知道你好奇。那年我跟你爹吵架，离家去投奔你外公，到了江南才知父亲到了粤州与南澧边界，我那时自以为功夫不错，没拿战争当一回事，却在抄近道去大营的路上遇见了重伤将死的你师父和袁夫人。你父亲能弄个孩子回家，我为什麽不能？况且，总不能让一个孕妇死在荒山野岭间。”

    沈持风握住妻子的手，朝向沈约，“现在告诉你这些，是因为一宁也跟著任晖回来了，现在就住在任晖府里。此次你和任晖暗通声气，一平西北，一定河工，证明所谓的国恨家仇并非不可化解。但若任老头就是不肯放过你，到了关键时刻，一宁会成为你很重要的一颗子。”

    “正因为他归属任晖是出於本心，所以任晖不会防他。”

    “要不要告诉他当年真相，全在你一念之间。”

    未完待续

    第十三章（4）

    沈约想了很久，著恼地发现计划永远赶不上变化。也不再跟父亲商量玉和公主的二婚问题，好歹他还有个太常寺协律郎的身份，太常寺主管皇家婚配，改天自行找几个同僚吃顿饭，这事儿应该就了了。

    他决定今晚就上那安和公府里探一探。到底是怎麽个金碧辉煌的地方，勾得一宁那小兔崽子进京了都不著家。

    好容易挨到二更时分，全家人都睡了，沈约换了一身劲装，出门径往睿王府而去。王公之府地基高於民宅，屋瓦金光灿烂，极易辨认，并且安和公府毗邻睿王府，原也不用费多大功夫辨别。沈约悄没声息地跃进院墙，暗自庆幸越春警备是外严内松，内城王公院落也无甚巡逻，要不他这两年疏於用功，轻身功夫大不如前，任家下属武功不见得高，耳目却均灵敏，早该发现来人了。这新宅他从未来过，然而王府院子布置大抵相似，沈约推测了下书房所在，蹑步前行，片刻後便来到了东厢房，不出所料地发现和别处一般灯火俱暗。有一宁在飞雪楼的惨痛教训，沈约不敢怠慢，沾点唾沫弄湿手指，在窗纸上戳了个小眼。

    这一戳便发现不对，棉纸触手微温，竟是比外头温度高了不少。京城四月不过初春，正是乍暖还寒的时节，室内若无炭火，哪能这麽暖和？沈约一提真气，便欲退到来时看准的一棵榆树後，正当这时，忽听得房内一人轻声道：“是安仁吗？”声音低沈，不似任晖清亮，沈约一惊，迟疑片刻，还是推门走了进去。

    屋内犹未点灯，一人坐在里间桌旁，沈约目力不及任晖，只能借月光勉强辨认出那人轮廓，确是任晖。任晖抬头看他，语带笑意，“门关好了，过来陪我喝酒。”沈约掩上房门，走近仔细打量他容貌，忍不住脱口而出：“你胖了！”

    任晖哈哈一笑，“你在越春这销魂窟里享一年福，一样给我胖成猪。”

    沈约沈默，走到桌旁坐下。任晖倒没胖太多，仅仅略微丰润了些，一贯棱角分明的脸颊也柔和起来，只是沈约这一年憔悴了不少，看谁都像是胖了。任晖挪了挪椅子，给他空出点位置，沈约皱眉望向他腿上毛毯，“上一仗不是夏天，怎麽冻成这样？”

    任晖满不在乎地耸耸肩，“谁知道？我自己也是百思不得其解。”说著又从抽斗里拿出一壶酒递给沈约，“加了姜桂，驱寒效果不错。”

    “你最近都不睡？”沈约接过，对著壶嘴抿了一口，“我中午刚到，你不会料准了我今晚会来吧？”

    任晖得意地笑笑，跟沈约碰了个壶，“看来一宁的轻功又有长进。”

    “是你的消息管道吧。”沈约嘟囔著，喝一口酒，又道：“你功夫倒没搁下，我完全没听出房内有人。”语气未免有些闷闷不乐。

    “莫要乱猜，我手上军权已经被卸，这一年基本就是软禁。”任晖笑道：“不过待遇不错，既能好好练功，也省得心烦。现在你要跟爷爷怎麽玩我管不了，也不想管，你们就自个儿瞎折腾去吧。”他举起酒壶，在桌边敲著节拍，轻声唱道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”任晖嗓音本好，此时虽不欲吵醒他人而压低了声音，仍是音节慷慨，曲中一派开阔。沈约沈默良久，忽而一声嗤笑，“你几时也学会了逃避责任？”

    任晖也不生气，“我在边疆作战那是保家卫国义不容辞，但看著亲人跟朋友自相残杀，不好意思，我没那个兴致。”沈约本待说两句讥刺之言，想到自己邀任晖下江南的打算，话到嘴边又收了回去，转而道：“若有日我和你家终究免不了一番争斗，你又待如何？看著我杀了你爷爷，还是看著你爷爷??杀了我？”

    这番话沈约思量已有两年已久，他有意佯装轻松，真说出口却仍是沈痛，心中不禁忐忑，当即大有不听回复抽身而走的冲动。任晖面色一凛，肃然道：“安仁，你们一个是我长辈，一个是我兄弟，我若助你，乃是不孝；倘若帮著爷爷，又是对你不义。我今日再问你一次，可否放过我爷爷？”

    沈约心中无限寒凉，冷冷道：“你怎不让你爷爷放过我？”

    任晖淡淡摇头，“这一年是我成人之後留在京都最长的日子，很多事情都看得比从前明白。任家辉煌了太久，也该是走下坡路的时候了。圣上??已不想让枢密院被一家把持。你沈家要上位，不过是个时间问题。”言下之意甚是明显，即使任家失势，也不是因为沈约父子的y谋算计。

    沈约默不作声，他早知道，任晖是个多麽骄傲的人。

    “你要陪著任家？”

    “胜败乃兵家常事。”任晖微微一怔，随即摇头道：“我不会为此消沈。说实在的，这样养花种草的生活我还满能适应──你该看看我写的字，再有两年功夫，贺渚这位第一名笔恐怕就得让位。”他把喝空的酒壶往桌上一抛，恰巧落於笔筒旁，壶嘴一点，把一管狼毫撞出去，正落在他手上。任晖掀开毛毯，长身而起，挑衅地望向沈约，“要不要比一比？”

    这一手小巧功夫劲力连绵，用力既轻且稳，沈约自忖决计不能，若换了从前，他定然c科打诨地混过去，然而他这两年磨砺，心x开阔许多，站起来喝光壶中酒，笑道：“好歹是风流尚书的正牌弟子，还能怕了你不成？”也有样学样地掷出酒壶，撞出一杆笔来，他正得意，那瓷壶未站稳，却砰地一声摔下桌面，任晖哈哈大笑，铺开一张六尺长宣，执笔看他：

    “文悲意远不避危仄的沈榜眼，给个句子呗。”

    这却是拿皇帝当年评定三甲时的评语说笑了，沈约笑道：“打架写字我不如你，这活儿你就差远了。”说罢朝手边砚台努努嘴，“沈公子出口成诗，还不赶紧研墨。”任晖笑著应了，暗运内劲将墨块震得酥软，片刻间便磨出满砚墨汁，沈约微一沈吟，挥毫落笔：

    皎皎天月明，奕奕河宿烂

    萧瑟含风蝉，寥唳度云雁

    各勉玄发欢，无贻白首叹

    因歌遂成叹，聊以青锋串

    沈约写好後便退到一旁，任晖盯著那白纸黑字呆呆出神，也不知在想些什麽。沈约搁下笔拍拍他肩膀，大笑道：“有这麽差吗？”任晖似被惊醒，摇头笑道：“文温以丽，却又一往清警，既直抒x臆又妙在含蓄，陛下若是看到，怕是要给你重新下个评断。”

    还有句话任晖却未说出，这一幅行楷笔笔藏锋字字稳健，沈约??是变了。

    虽仍是他爹的沈体，却终是出师了。

    未完待续

    第十三章（5）

    任晖把沈约那幅晾到一旁，重又铺了一张，笑道：“我可没你七步成诗的功夫，写首现成的。”说罢笔走龙蛇，一气呵成，写完後掷笔於地负手一旁，越看越是欣赏，得意道：“妙极！这真是被你憋出来的，怕是日後都写不出了！”沈约啐他一口，凝神细看，却是一首七言律诗：

    梦绕神州八方路

    海川黄流四乱入

    连营画角怅秋风

    断云疏星雁不度

    万落千村悲狐兔

    九地昆仑倾砥柱

    昔日锦！平戎策

    五柳东家种树书

    诗虽不佳，一手字却气势磅礴，尺幅之间几见沙场尘烟翻腾，末句却意味淡远，尽收前文不平之气。沈约细细品味，但觉心旌摇荡，不禁叹道：“我写不出来，爹只怕也写不出来，贺渚更是不能。”沙场杀伐的武将豪情，心怀苍生的侠士抱负，最後又变为了山水田园之乐，竟是在一首诗里将他们这两年各自作为尽数囊括，几番琢磨之後沈约是越发地佩服，望著任晖摇头大笑道：“我输了，你这沙场练就的野x子，谁能跟你拼豪气。”

    “难得你真心认输。”任晖颇为自得，嘿嘿一笑，又拿起沈约那张，指著那个勉字道：“这字写得最好，中正平和，倒像是沈叔笔意。”沈约微微一笑，拿过张小笺，“有诀窍的，我写给你看。”他执笔又写了两个“勉”字，“看明白了吗？稳而慢，末笔收力不出锋。”任晖仔细看著，接过笔自己写了一个，皱眉道：“不怎麽容易。”沈约微笑道：“你自己的字就挺好。”站到任晖右边，虚拢著任晖右手，带著他又重写了一个“勉”字。“力道稍微轻些，走中锋， 你的字嶙峋峭拔，煞气太重。都歇了两年，怎麽x子都不带变的？”任晖微微一笑，换了张笺纸，又写了一遍那句“各勉玄发欢，无贻白首叹”，淡然道：“只怕一辈子都变不了了。”

    两人各自沈默。他们自幼多有争吵，难得有这样融洽的相处。 大抵是都知道这种和平无法长久之故，才格外珍惜这最後的平静时光。沈约见任晖心情低落已极，一个冲动脱口而出：“我答应你，无论日後闹到何种境地，绝不伤你家人！”任晖眼前一亮，失声道：“真的？”沈约话一出口便已後悔，也不知这个诺言将来要为自己惹下多少麻烦，然而说都说了，多想无益，他点点头，沈声道：“我不能保你家中财产，但不会伤及你家人x命。但你也要答应我一事：无论日後是如何一个情势，我们都还是兄弟。”

    任晖心中一块大石总算落定，自是欢喜难言，慨然道：“那当然！一日是兄弟，终生是兄弟，只要你不伤我亲族，你我之情断不能绝！”他见沈约犹自不语，知他犹自不信，笑道：“安仁，你我多年相知，难不成还要对天盟誓歃血为盟不成？”

    沈约笑而不言，心中煞是苦闷，低声叹道：“若你爷爷揭发我身份，你又当如何自处？”任晖一怔，缓缓道：“不瞒你说，自从两年前得知你身份，我早已有此准备，这两年我没做其他事情，只在大应与南澧之间埋下一条路线，路上人马都是我最亲的亲信，一旦事发，三日内便可将沈叔云姨送到南澧，决不致有半点损伤。至於你我──”任晖双眸粲粲如星，直直看向沈约，昂然一笑道：“难道凭我二人，便逃不出这越春城吗？”

    沈约心中激荡，颤声道：“任晖──”枢密院掌管天下兵马调动，对各州布防了如指掌，若是有任晖相助，逃出应国易如反掌。可多年来，即使了解信任任晖如他，也从来不敢做如此想啊！

    他是他逃不掉的劫，无论怎生抗拒躲避，最後还是轻易被拉回他身边。

    沈约定定地望著他，忽然温柔一笑：“任晖，我们结为兄弟如何？”

    任晖一愣，心道你我自幼相知，难道还不是兄弟？他却不知沈约今日为他真情所动，今日要定下兄弟名分，一为断了自己多年妄念，其二也有将任晖家人视作自己家人的意思。既是自家亲族，当然便不会加害，这却是为了坚定心意，以免日後反悔。他对这事本无意见，只觉没有必要，此时见沈约面色痛苦，忙道：“你我本为兄弟，随你意思便是。”

    沈约侧过头，掩饰目中泪光，又从抽斗中拿了壶酒出来，笑道：“小弟虽不才，也想学学大哥豪爽做派，咱们也不用什麽香烛仪式，只以鲜血酒水为盟便罢。”任晖见他郑重，隐隐察觉他所抱念头，心头一酸，不再言语。沈约走到墙边，从墙上挂著的箭筒中抽出以致，暗运内劲，箭头划过掌心，鲜血沛然而下，任晖吓了一跳，“用得著这麽多吗？”沈约笑笑，揭开壶盖，鲜血汩汩注入，任晖皱眉，嗤嗤两声封住他手上x道，血流登时缓下来，他从沈约手里抽出箭枝，也是一般地划过掌心。两人喝过酒，又拜了八拜，任晖这才取出金疮药和纱布给两人裹伤，他侧过头，瞥见笺纸上溅上的血迹，不免又是一阵难过。沈约任由任晖摆弄著伤手，心下重又默念方才誓词：“皇天在上，厚土在下，沈约今日与任晖结为异x兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。且今後必当以其亲为亲，以其子为子，绝不伤及一g毫发。若违此誓，必遭万箭穿心而死。”

    他今日才知，能博任晖欢颜，便是再艰难之事，他也必当全力以赴。父亲和任老爷子那里，他会竭尽所能让他们收手。

    沈约抬头，任晖正专注於帮他裹伤，并未发现他的注视。他瞧著任晖鬓边一丝白发，忍住想伸手为他拔掉的冲动，心中无限酸楚。

    但愿你我兄弟之间，永远、永远如今日一般。

    本章完结

    下回预告：第十四章、沈安仁青云直上，河工案廖府遭殃

    作家的话：

    最近这章修改地细些，就写得比较慢，可能不能像之前一样每次更那麽多，还请各位客官多多包涵~~~

    第十四章（1）

    沈约与任晖之间其实一直保持著和平，甚至对对方有种很微妙的感情，只是横亘著各种前尘往事，才被划定为天生的敌人。沈约知道任晖可以为他做到什麽地步，但是他相信，任晖总不可能一份总角之情，眼看著自己灭了他满门。

    所以……要改变命运，他得靠自己。

    包扎好手上伤口，沈约即刻告辞回家，这次则没翻墙，光明正大地从大门走了出去。眼下不赶时间，他绕了点远路到西边儿的京都府，出来时肋下已多了个大包袱。待他穿街绕巷地晃到南市，所有的民宅还在沈睡当中，商铺也没有开始做准备，便是最早起的包子谱，都还没有开始准备发面，只有一个小小的窝棚，散发出烧水的白烟和甜丝丝的香气。

    范希诚醒来时看到的便是这麽一副景象。

    沈约坐在棚子下一张矮桌上，手里端著一碗醪糟，他面前也搁著一碗。四月，越春已经开始飘杨花了，大抵是放得有些时候，他面前的碗里已经落了些杨花。

    范希诚心头一寒，沈声道：“这是什麽意思？”

    沈约又喝了一口醪糟，抬头瞧他一眼，“这醪糟味道不错，你也尝尝。”

    范希诚哼了一声，“沈约，本官现在官居三品，你现在的行为是绑架朝廷命官，依律当斩。”

    “从三品。”沈约淡淡纠正，“两年不见，范大人不仅生分得很，也不会算数了。”

    范希诚面上一红，随即恢复了白皙神色，指指碗里杨花道：“已经脏了，喝不得了。”沈约白他一眼，拿过碗，从筷筒里抽出一双筷子，夹出杨花，咕嘟嘟喝掉一整碗醪糟，才慢条斯理地道：“杨花天生天养，哪有什麽喝不得，希诚你又何必心虚？”范希诚沈默半晌，向锅旁佝著腰的矮胖老头招了招手，问道：“你这都有些什麽早饭？”老头儿回头咧嘴一笑，又在围裙上擦了擦手，这才拿漏勺盛端了两碗汤圆，分别撒上桂花和芝麻，恭恭敬敬地送到桌上。

    “他这只有醪糟和汤圆。” 沈约眼含笑意地解释道。范希诚苦笑，拿瓷勺拨了拨，“还是醪糟汤圆。”沈约哈哈大笑，仿佛想起了什麽极有趣的事，“这东西江南也有，那边叫酒酿，但汤圆却是没馅子的小圆子，极好吃的。我娘馅子偶尔还做。”

    范希诚努力抑止著自己内心深处的那些荒谬感觉，舀一个汤圆吃了。

    “果然不错。”

    “自然。”

    “你我早已分道扬镳，今日又是为何掳我出来？”

    沈约笑嘻嘻地咬破一只芝麻汤圆，糖汁流了满嘴，他似被烫到，含含糊糊地道：“你我何时断交，我怎不知？约两年不见的朋友出来吃个饭，不是正常得很吗？”

    范希诚皱眉，终是不耐於沈约的态度。他如今青云直上，自信气度早均非当年可比，当即放下碗，肃然道：“朋友相待，贵在意诚。你既待我不诚，还有甚麽好说的。”

    “非也非也。高山流水良友知音──我们不是那种朋友。”沈约叹了口气，“你别老那麽浪费成吗？我可不想吃你的剩饭。”

    范希诚笼在袖中的手僵了僵，缓缓道：“朋友还分很多种？那我们又是哪种？”

    沈约微微一笑，轻声说道：“没有永远的朋友，只有永远的利益，我们是这种朋友。”他放下碗，很诚恳地道：“一个你不能忍受的、优秀的朋友。”

    “你和世衡他们最大的不同就在於，你是个心x很狭窄的人。的确，世衡有一堆奇奇怪怪的无聊原则，海路又多嘴又爱表现自己，宝生chu鲁莽撞，但毕竟都是京中知名的年轻子弟，你和他们在一起，既凸显了你的风度才华，又不至於被比下去，这让你自我感觉良好。”不顾范希诚越来越难看的脸色，沈约不紧不慢地继续说著：“所以你不喜欢任晖。而且，你也不喜欢你的朋友彼此之间太要好。”

    “你需要永远站在众人中心高人一等的感觉，所以两年前你才会那麽积极地试图向太子献殷勤，因为你想娶玉和公主。也是因此，你在别人看来毫无理由的情况下对我冷淡，因为我让你攀上皇亲的梦想破灭了。”

    “但你原本无需如此”，沈约盯著范希诚的眼睛，很认真地说道，“因为我们不是那种朋友。就像你和廖谨修的关系一样，我们是利益相关方，所以你不应该疏远我，而应该和我绑到一块儿才是。”

    范希诚深深吸了一口气，努力平静下来，“你能给我什麽？以你和任晖、苏宝生、锺聿宁的交情，你又会给我什麽？”

    沈约摇摇头，“如果我是你，就不会问这麽蠢的问题，我若想给他们这些，今日就不会来找你。”他低下头，吃掉碗里最後的两个汤圆，平静说道：“世衡和宝生且不谈，你若以为我会帮著任晖，就犯了最蠢的错误。”他微微一笑，“我们岂不是一样的人？”

    “所以都对海路友善，我们天生就应该站在一边的。”

    “我在河运衙门的事，你应该也听说了，今日早朝後，廖谨修能给你的，我一样能给。他不能给的，我也能给。”

    范希诚深深看了沈约一眼，薄唇边闪过一丝苦涩，“虽说早认识到你深不可测，忽然发现你是这麽可怕的一个人，我还真有点不敢置信。”他话语中丝毫不含讥讽，认真说道：“我原以为任晖再怎麽众叛亲离，你也肯定会站在他那一边。”

    沈约微微皱眉，惊异於他的用词，“任家情势糟到这地步？”

    范希诚摇头，“不是任家，是任晖，而且就是被他亲爹和祖父给整的。”他眼光微转，语气中流露出掩饰不住的冷峭与敬畏，“平定喀尔喀，拿下飞雉城，二十出头便位居公侯之尊，眼看著还要继承应国最大的武将世家，如此滔天权势，便是任家也悚然心惊。”

    “便是今日圣上心x宽广，下任新皇??又怎麽容得了他？所以在找了几个小岔子作由头，将任晖半关在府里了。这也是示弱的意思──我虽然不喜欢任晖这人，但对他们老任家，还真是有几分佩服。”

    沈约嗤地一笑，心下暗叹希诚愚蠢，那位任老爷子是刀枪剑火里淬过来的人物，哪里便那麽容易就怕了？

    任晖被幽禁，大抵还是他自求清净。

    沈约沈默半晌，轻声说道：“这天下何曾有过不败的将军，不灭地大族？任家若真是够聪明，就该自削权柄，让自己和常家位置相当。可惜这种事，杀了他头也做不来的。不过你放心，我们要对付的不是任家。”

    沈约不顾范希诚脸上的惊诧和欲言又止的神情，自言自语道：“就先拿你的老靠山开刀吧。”

    未完待续

    作家的话：

    上次预告不小心把下下一章名字放上来了??不好意思地说~~~范希诚倒霉还在老後面呢，至少要先把对面人都杀光光再说（挖鼻遁??

    第十四章（2）

    宰相府中，廖延西慢慢抚弄著沈约送上的拜帖和礼单，轻声说道：“济宁不是什麽好地方，礼不骇人也是自然，然而依沈府之能，未免太过小气。”廖谨修在一旁听著，知道父亲大人意有所指，皱眉冷笑道：“沈约那小胖子瞎了他的狗眼，看我廖家如今有难，就敢糊弄到太岁爷头上来了。”

    廖延西微微一笑，站起身来，绕著桌上铺开的一幅画走了一圈，画上楼阁j雅，烟雨婆娑，几个老者或听琴，或观棋，或执酒盅，或赏花事，端的是一派风流气象。画旁题著一首小诗：

    一双燕子语帘前，病客无聊尽日眠。

    开遍杏花人不到，满庭春雨绿如烟。

    霏微细雨不成泥，料峭轻寒透裌衣。

    处处园林皆有主，欲寻何地看春归。

    “处处园林皆有主，欲寻何地看春归。”廖延西轻吟画上之诗，叹息道：“画虽一般，意象也嫌小了些，书法倒是不错，也算对得起沈持风的文名。”

    范希诚苦笑著，心想沈约这小子太也胡闹，廖家如今局势大不定，偌大的家业眼看著就要雨打风吹去，你却写这麽直白的混诗来刺激人。他略一沈吟，恭声道：“沈约行事向来滑稽，此举只是竖子无聊，妄图刺激大人心智而已。”

    廖延西心下暗自叹息一声，轻轻拍了拍范希诚肩膀，摇头不语。范希诚见事颇明，知道装相已被识破，赶忙道：“这诗看著倒也眼熟，像是??前朝荆国公长公子之作。”

    廖延西脸色渐缓，微笑点头，“别岫素有文名，果非虚致，我家这傻小子便一点也没看出来。”听廖谨修低低哼了一声，廖延西转头道：“怎麽，不服气？”廖谨修昂然道：“希诚刚刚那麽一说，我也想起来了，不就是前朝那位x情耿直的元泽公子吗？因与其父不合，时常上书讥刺的那位。”廖延西闻言失笑，指著那几行小字道：“你可知这是谁的字？”廖谨修一窒，世间书家何止千百，他哪能一一辨别？只得强著脖颈硬扛道：“虽也清雅雍容，但绝不是沈叔的字。”他幼年在g里陪太子读书，也被沈持风教过几天，对这位挂名师父倒颇有几分尊重。

    廖延西点点头，“兴属闲长，良无鄙促，此子恐非池中物啊。”说罢看向范希诚，“别岫世侄，你怎麽想？”两番对话，范希诚发鬓已微湿，看向老上司的眼神敬畏更深，佯作镇定道：“内紧外疏，虽是小楷，行文之间气派极大，似是学的前朝首辅之子严东楼。”

    廖延西捻须微笑，笑道：“果真才子，才子啊！”范希诚连道不敢，神色愈发惶恐，须知那严氏父子乃是大大的奸臣，沆瀣一气以权谋私，也不知坑了多少国帑为私用，最後俱是落得了个凌迟处死的下场。此言一出，他也不知相爷会作何反应。廖谨修却不以为然，笑著说道：“听闻东楼公子字虽风流，却生得短项肥体，颇为chu陋，到也符合沈约形象。”廖延西倒没显出特别厌恶沈约的神色，微笑驳斥：“你这两天没轮到上朝，难怪不知，沈小胖子去了一趟济宁，倒是瘦了不少，现在快跟你一般俊了！”说完自己忍不住先笑起来，范希诚也不禁莞尔，只有廖谨修脸上一阵红一阵白，不知父亲是损自己呢，还是夸自己。

    笑罢，廖延西正色道：“沈约此子绝不能轻视，元泽公子因与父反目、大义灭亲而受到重用，东楼公子辅佐父亲因而惨遭凌迟，这且都搁到一边，这画的第三重含义，你们却看出来没？──修儿，这一点别岫肯定不知，你可要加把劲了。”

    廖谨修略一迟疑，“这画里楼阁好熟，可是我们家在西山的别业？”廖延西点点头，漫不在意地低声叹道：“你也是小时候去过一次，自然记不大清了。这画好生详细，倒像是亲眼见过一般。”他忽地转头，望向窗边一个一直未开口的人，“士明，你看这檐角风铎，可是当年你挂上去的那个？”林士明慢悠悠地站起来，瞥了一眼桌上画卷，点头道：“不错。”

    廖谨修无甚反应，范希诚却在努力控制著内心的震惊，他跟随廖相也有两年多了，一向只知林中丞耿直清正，素来与廖相不合，御史台更是致力於挖廖相y私示人，往往每隔十天半个月就有一本参上。出入相府时也从未见过林中丞来访，今日来时在书房见著，他已经颇为讶异，再看廖相对他万事不避的态度，他才有所怀疑。正在他思索间，廖延西已经轻声为他解惑：

    “一个人权势太大，总要有些对头的。否则圣上就会很不放心。若是御史台隔三差五地揪我的小毛病，却还是逮不著什麽真正的把柄，岂不正彰显出我的清白？”

    “下面的人如何看你不重要，重要的是，在圣上心目中，你是怎样一个形象。”

    廖延西转向林士明，沈声道：“沈约和任家当真不睦？”林士明微微颔首，郑重道：“已经查过了，两年前越莲湖一案，任家不知为何企图浑水鱼刺杀沈约，正是因此，在後来的查案中任家才有苦难言，甘愿当了个冤大头交出京都防卫。”

    他说得不多，但每句话都切中要点，廖延西赞赏地望他一眼，他一向很信任林士明的判断力。

    “不用沈约这小子花这麽大心力提醒，我也知道自己该退了，否则修儿定然无法上位。只是朝中依附於我的官员，和家里的族人，我不能不为他们考虑打算。沈约如今虽只是侍郎，却已隐隐有执掌工部之象，日後前途想必无可限量──”廖延西说得颇为沈重，看了一眼儿子，又看一眼林士明，似是在做无声的交托。

    林士明紧皱眉头，字斟句酌般缓缓道：“沈约可信，只不知公子心高气傲，是否能容得下他。”

    “林叔”，廖谨修郑重地打断他，“为了族人，为了廖家，谨修会忍。”

    廖延西与林士明相视一眼，露出一个会意的笑容，廖延西轻声道：“那今日之事就这麽定了，尽我们朝中现有的能力帮助沈约，集中j力扳倒任家。”这位一代奸相有些惆怅地望向窗外，目光似乎穿过中庭直s向外院花厅，看到了那位正静候交接的年轻权臣，一字一句道：“让他进来吧。”

    范希诚飞快地瞟了一眼正专心喝茶、目不斜视的林士明，应声而去。

    未完待续

    第十四章（3）

    相府秘会後数十日内，在御史台与廖相旧属的连番进谏下，应国朝堂经历了十年来最大的一次换血。沈约因河事之功升任工部左侍郎已成旧闻，为给沈约腾出位子，范家希诚公子也凭空长了半级，转正为开国以来最年轻的工部尚书；廖谨修进入中书门下见习；最新消息是刑部锺聿宁凭著铁板直断的清名官声渐隆，大大扭转了十三衙门和大理寺多年的y森形象，民间“锺铁面”之号迅速传开，几有凌驾现任尚书马恒之势。

    两年前越莲湖之事後，廖相虽然失势，但刑部一贯唯他马首是瞻，马恒更是相爷门生，这个闷亏也只好咽下。加之锺聿宁确是能干，不过是个形象工程问题，而且他有越莲湖救驾的大功，御前圣眷正隆，更无人敢说半个不字，沈约甚至到锺府拜访时都没和他透过气。范希诚在工部也有四年多，升任并非难事，这些事中，最麻烦的当属廖谨修，中书门下是宰相统领的实权部门，他本不愿让廖谨修沾染，但这是他给廖相的保证，也是合作必需的姿态，不是他的意志能左右的，至於日後之事，找个由头将他踢出去便是。

    要完成这样大的一场人事调动，自然要有足够的空缺，这也就意味著一些老人的让位和下台。

    若是这几年来应国朝堂风平浪静的表面下是暗潮汹涌，那麽这种暗潮在这两个月中就完全被搬上了台面。先是御史台的一纸奏折，痛斥工吏二部结党营私，在河工一事上安c亲信贪腐不堪，折子一上便石沈大海，廖相早料到陛下不想深究，反正儿子已如愿进了中书，刚好抢著趁机上书告老，范勤紧随其後，跟著向吏部递了公文，陛下自是欣然同意，多有赏赐不说，又下旨大加慰问，顺便赐了廖谨修的儿子一个都骑尉的爵位。还未待两位老人收拾行李离开越春，沈府的後手已经恢恢如天遍撒六部，从文渊阁到户部，廖林两家门生纷纷上书进言，要求陛下彻查河工一案，御史们更是不失时机地挑了个雨天上演了一场g门跪谏，激得原本心存宽仁的皇帝陛下终於在一场大怒後下令彻查，严惩不贷。

    沈尚书见架子铺得差不多了，心灰意冷地上书称病，反正户部不清白已成定案，退一步也算表明心迹，朝中众人见沈家有心退，碍著沈约面子，自然也不至於太过为难，有钱大家花，何必非逼著沈家把这麽多年吃进去的银子都吐出来呢？至於其他派系，这一次贪腐案牵连不够广，下马的多是廖府一系，他们乐得看热闹，期待尘埃落定时能够分一杯羹。

    廖谨修需要一个白璧无瑕的背景，沈持风需要给儿子的光彩腾一个位置，林士明早就被迫上了贼船，这次的损失对於他们来说都是可以接受的。剩下来的只是如何收集好任家牵连此事的证据，埋下他的第一手牌。

    他不想失去米澹洲这个助力，但如今工部已尽在手中，如果情势不得已，抛出去也无妨。

    最棘手的一步到了──现任大内侍卫统领是任老爷子的嫡亲徒弟李明丰，将这一支力量折在下来，任家在京城之中便真正无反手之力。任炜方的京都守备师早在两年前便由常铮平接任，任家故旧虽遍布军中，但这“军”指的是遍布应国广大土地上的州军以及驻守疆域的边军，京城中，任家能通往皇帝身边的最後一支力量，就是李明丰。

    沈约没有放过他。

    在向父亲咨询这次行动的方案时，沈持风只有两个字的交待：

    “稳妥”。

    因此迄今为止，沈约虽然放手大干了一番，却做得十分稳妥。对付李明丰，他也采取了同样的策略，谋定而後动。一个有七房小妾四处私宅的官员，总是比较好对付的，所以沈约并没有采用越莲湖那次漏洞百出的栽赃方式，而是真的给他们来了次谋反劝诱。

    五万两银子，买一次进g的机会。

    李明丰好歹是任老爷子的徒弟，贪财好色是有的，大节上却把持极稳，g本不上当，反倒立即决定将来人捆绑送赴大理寺。可惜蒙脸布一揭开李明丰就险些晕过去，原来这个“来人”是他最心爱的第七房小妾秋娘的亲哥哥。小妾的哥哥不能杀，这笔钱自然也退不回去，李明丰只好闷声发大财，痛斥了大舅子一顿，又著秋娘把厚厚的一叠银票缝进棉被里。

    第二个出事的，是李明丰的儿子李骏。李明丰虽然有七房小妾十一个女儿，却只有这麽一个儿子，他和秋娘的儿子。李骏今年十九岁，原本只是京里无甚特别的一个浪荡子，虽然继承了父亲的贪花好赌，却未曾惹出过什麽真正的祸事。

    可他现在有了，他和怡情阁的花魁雁卿姑娘有了个孩子。

    李明丰再喜欢女人，好歹也是个要脸的，越春不必外省，杀了随便找处山头埋了便是。雁卿的条件很简单，要麽赎她回去八抬大轿娶进门，要麽一万两银子一次两清。

    现银。

    依怡情阁花魁的身价，这价钱虽然狮子大开口了些，却并非太过分。

    李明丰是个怜香惜玉的人，所以在见了楚楚可怜又娇媚万分的未来儿媳妇一面之後，当晚就上南门市通宵开业的大兴钱庄，兑出了一万两现银。

    而这一切，沈约没有动用一分朝堂中的力量。李明丰自然更不会傻到将这等隐私事捅给过去的恩师。

    沈约不清楚这些日的异动让任家张开了多少暗地里的眼睛，他不想冒一分险。

    而与此同时，军权却是他切切实实想要染指的。禁军统领负责g城防卫，并无机会建功立业，假如没有一个天大的变数出现，很难再有升职。

    可他在军中并无第二个可以信任的人。

    是以沈约这次动用了手上的全部力量，务求蛮横不讲理地将苏宝生强推上去。

    六月初十夜，距离京中上一个大事件整两年。

    这一夜发生了很多大事，但一切都要从三场对话说起。

    未完待续

    第十四章（4）

    六月初十夜，距离京中上一个大事件整两年。

    这一夜发生了很多大事，但一切都要从三场对话说起。

    申时末，安和公府书房。

    “任晖，你今晚回家吃饭成不成？”

    “你又想干什麽了？”

    “不管我想做什麽，我答应你的事，永远作数。”

    一阵难耐的沈默。

    “爷爷受不了太大的刺激。”

    “我受不了脑袋搁在你爷爷砧板上的刺激──你也说过，任家数十年来鲜花著锦烈火烹油，已到了该败的时候。”

    “安仁。”

    “大哥，信我，我不会伤害你的亲人。”

    “??安仁，这一次千万莫要再让我失望了。”

    酉时初，安和公府北厢房。

    这一次对话则尴尬地多，面对这两个人，沈约十分有限的良心难得地发挥了作用，讪讪地说不出话来，倒是主人任蔻显得极为大方，不仅毫无芥蒂地添了一副碗筷，还主动要求去厨房加两个菜，把屋子留给两人谈话。

    “最近怎麽样？”

    “少爷无需如此，有事直说便是。”

    “??一宁，你可记得我为什麽给你们取这两个名字？”

    “少爷答应过保我们一生安宁。”

    “可是我没做到。飞雉城的事，真的对不住。”

    “不关少爷的事，这是一宁自己的选择。少爷，我虽人在这里，但任何时候，只要少爷和沈家需要我，一切都同当初一样──现在，少爷要我做什麽？”

    “今天夜里，将这东西送到灵境胡同一栋房子里，藏得越隐蔽越好。府门口已作了标记，不会认错。”

    “灵境胡同??那不是李大人的外宅？”

    “你去过？”

    “没有，听任晖骂起过──这东西不能从沈府出来，少爷，你来时有没被盯上？”

    “不能确定。我已经安排好了你出京的事，当然，你也可以选择留在这里”

    “嗯──安生好吗？”

    “他不错，下个月就要娶媳妇了，不管怎麽样，到时候回来喝一杯喜酒。”沈约语中含笑，深深望一宁一眼，“我得走了。”

    一宁沈默地点头，掂量著手里小小的竹筒，知道今天是不能和豆哥儿一起吃完晚饭了。

    或许再也不能。

    亥时，西城林府。

    密室中只沈林二人和一位葡萄姑娘，所以沈约很放松，一边被服侍著吃剥了皮的葡萄，一边问道：

    “海路大概还有多久回京？”

    “我跟青城山的老头儿们打过招呼了，琴棋书画游山玩水都随他，只要别把人给我弄回京师就好。”

    “南澧边界的青城山？”

    “是”，林士明叹了口气，“出去也好，免得像李骏一样，惹出那些事端来。”

    沈约似笑非笑地看向他，“这其中可有大大不同，你家这麻烦可是海路他自个儿招的。”

    林士明颇为恼火地哼了一声，明显身为不快，“晴弓这些日子常去任晖府里唱曲，你也注意著些。”

    “放你一百二十个心”，沈约脸上透出一丝愉快的狡狯，“要的就是这个效果。”

    对於局中人来说，不知情是必须的，这样才能有最真实的演出效果。

    这一切做完之後，沈约满意地回到家中，洗了个澡，安安稳稳地躺在床上，准备好好睡一觉，好在明天早朝上应付如是消息：昨夜有刺客企图闯入g中，大内侍卫统领李明丰醉酒於妾室处不及赶到，禁军大统领苏宝生刚好当值，率人力斗刺客并亲手格毙两名，追查中发现李明丰家中藏有大笔来源不明的银票及g中密图，并在刺客身上搜出相同图纸一份，事涉谋逆，诛三族。苏宝生护驾有功，忠勇可嘉，加封二等忠勇子爵，兼管大内侍卫，特准g内佩刀行走。

    诛三族。沈约皱眉，不知道李明丰的三族中，有没有任晖哪个一表三千里的姑妈表姊。

    正当他迷迷糊糊地胡思乱想间，窗前忽然无声无息地冒出一个黑影。沈约的第一反应是有刺客，右手立马握住了枕下黑匕，随即又推翻了自己的论断。任老爷子听说已经一年多没下过床，任炜棠更是师父的手下败将。这样一来，京中能闯进沈家後院而不被师父发现的，除了一宁，就是师父自己。

    所以沈约很放心。

    “是师父吗？”

    对方不答，伸手敲敲窗棂，沈约起身，披了件衣服走到门口，“师父呐，你不知道人吓人吓死人吗？出什麽事了？”皇g外面溜个弯而已，要出事很有难度好吗？

    沈约打开门，顿时吓了一大跳，用力咬住牙关才没叫出声来。

    来人身量颇高，未著劲装，而是一身灰色长衣，国字脸，眉宇开阔，双鬓微斑，虽略显疲惫，却分明是个极有风致的美男子。更要命的是那张即使在黯淡月光下也无法错认的脸庞，活脱脱就是一个二十年後的任晖。

    “你就是沈约？”来人打量著他，双眸莹润，光华内敛。夏夜闷热，庭外原本无风，可来人的袍袖衣带却极有韵律地来回轻轻飘动。沈约造诣虽然不够，好说也跟了天下第一高手这麽多年，自然已经发现来人是位已入化境的高手。沈约心知师父还在皇g里忙活，惹恼了这位，自己阖府上下没一个人斗得过他。他不知对方来意，只好点点头，老实应道：“伯父好。”恭敬地一欠身，请任炜长进门。

    说来也怪，他与任晖兄妹相交多年，跟任家上下熟到透烂，见到任炜长的机会却是屈指可数，前年本有一次机会，却又被他自己误了。算来他上一次见到任炜长，还是七岁那年在任家的靶场上。

    听闻任炜长x情怪异，与父亲长年不合，不在边防值守的时候也不常归家，多半住在城外的别业，而且也不带家人同住，却不知今日怎麽会造访沈家。沈约心下嘀咕，面上却大气也不敢出一口，倒不是畏惧，他直觉任炜长无甚恶意，但一个顶级高手周身真气流荡，还是让人有点吃不消。

    未完待续

    第十四章（5）

    沈约心中警戒大作，任何时候，对方阵营里新出现一位顶级高手都不是什麽值得庆幸的消息。

    更蹊跷的是，任晖对两个叔叔的功夫都极为赞赏，却从未向他提及过有个高手父亲。

    “偃月将军不在？”任炜长坐到桌旁，随口问道。沈约心下大骇，杀意陡生，然而真气微一流转便被逼塞住，他肩头刚刚耸动，几处大x便同时受到压力，周身上下每一寸皮肤都被往里压了一分，极其地不舒服。“破体无形真气！”他脑中蹦出这几个字，亟欲惊叫出声，奈何气血被制，一句话到了喉咙口又生生被逼了回去。任炜长略略皱眉，“我并无他意，只是不想惊动你爹娘。你若是答应我不做声，我就解开禁制。”沈约困难地点了点头，任炜长微微一笑，“那好，反正这麽制著你我也累得很。”说著袍袖一拂，沈约顿觉身周一阵轻松，双腿虚软，险些摔下来。

    “坐下来歇一会，很快就好了。”任炜长也不看他，倒了杯凉茶润了润喉咙。沈约到桌边坐下，擦一把额上汗珠，慢慢定下神。任炜长说话并不如何彬彬有礼，毫无名门大族的规矩，也没有任炜棠和任晖那种慑人的威势，更不像身材魁梧的任炜方。真要说起来，他倒更像任蔻。

    任蔻的小院，和她院里那棵细叶青冈。

    “晴光漾河水，天气淡流芳。当此晚秋日，顽童坐学堂。丫髻扶墙走，翠鸟相啼将。窗外风光好，课业无限长。”正当沈约估量著任炜长的x格时，任炜长忽然开口低声道，眼带笑意，仿佛想到了什麽愉快的往事。

    “您怎麽知道这个的？”沈约面上一红，微觉窘迫。他小时候最不爱关在书房里，任晖习字又专心，对他的骚扰常常不理会，所以每当父亲不注意时，他便爱在字帖边角写些歪诗。任炜长抬头看了沈约一眼，微笑道：“你不知道吗？你爹将那些诗都誊了起来订成集子，我凑巧看过。”

    沈约苦笑，连师父的身份都能探知，区区一首顽童歪诗岂有不得之理？可见这天下当真没有不透风的墙。

    任炜长细细打量著他，沈约不知是不是自己错觉，他竟然觉得任炜长的目光很??忧伤？不对，应该是倦怠，他在心里更正道。紧接著任炜长就用一种同样倦怠的语气轻声道：“你鼻子嘴巴随你爹，眉眼却像全了你娘。”沈约已经不惊讶了，了自己未上妆的脸，耸耸肩道：“我也不知道，我没见过我娘。”任炜长略略别过头去，眼神黯淡了几分，声音低沈地几不可闻，“那是自然。”

    沈约试探地问：“我听说您当年是我爹娘的好友？”他想知道这段往事已有多年，无奈父亲总是对个中细节三缄其口，现在总算逮著一个知情人，沈约实在按捺不下那份好奇。

    任炜长有些惊讶地皱起眉头，“我现在也是你爹娘的好友。”随即又解释道，“我是说云慧，她我也认识的。”似乎想到什麽，任炜长发出一声遗憾的叹息，又沈默了一会儿才开口道：“这些年除了练武，也没什麽其他事做。我一直想和偃月将军比试一场，看来今日是没有机会了。”怎麽会？沈约肚中暗诽，再等个把时辰，包你打到爽。看来这位任将军到底还是任家子弟，一样的好武成痴，不知为何，想到此处沈约便觉得轻松了些许。

    或许是这位伯父看上去委实有些怪异，又或许是他每次说话之前都要停顿一会儿，好像已经很久没跟人交谈，忘记怎麽说话了一样，反正总有某个让沈约觉得很不对头的地方。所以当他发现任炜长还有与师父比武的热切愿望时，才蓦然一阵欣喜，觉得对方像人了些。

    任炜长看向他，却用一种仿佛在自言自语的声量道：“罢手吧，我不想杀你。”沈约听他说话本就费劲，又花了好半天才明白他话中意思，登时绷紧了脸，“这话晚辈原物奉还。”

    “何必呢？”任炜长的声音益发沈闷，透著种百无聊赖的倦怠，仿佛没有任何事情值得他提起j神，“这些年他一直没有动手，将来也不会拿这来威胁你。”

    沈约被他的神情激怒了，骨子里强自压抑的狂妄x子一泛滥，脸上那层谨慎小意的面具便撕了下来，盯著任炜长一字一顿地道：“任卫东一日不死，沈约之心一日不安。”

    听到对方直呼自己父亲名讳，任炜长也不以为忤，只低声道：“真像，你爹娘当日都是骄横跋扈的x子──我已经有二十年没听过任何人叫他的名字了。”沈约惊讶道：“连皇帝也不叫？”任炜长摇摇头，“他是陛下的武道太傅，陛下尊师重道，一向称他师父。”

    沈约又发现一件更不对头的事，每次提到父亲的时候，任炜长都刻意避开了称谓。他忽然有种很不妙的联想，脱口而出道：“任晖不会是我娘和你??”

    “想什麽呢？”任炜长讶异道：“瞎猜想，没这回事。”

    “好险。”沈约拍拍x口，虽说他已经和任晖拜了把子，但想到他对自己的同母异父兄弟有过什麽不当联想还是太??可怕了！

    任炜长看一眼窗外夜色，又转向他，“时间不早了，我要回去了。既然你和豆哥儿的亲事没能成，你且记住，莫要做得太过，我没把握胜偃月将军，也委实不想杀你。但即使我不动手，招惹任家的後果也不是你能承担的。”很平静、很倦怠地丢下最後一句话，任炜长就起身走了出去，还没忘记顺手带上门。

    沈约一个冷战，颓然坐倒，最近朝堂之变是沈家谋划良久的成果，在为自己安c人手的同时也拔了任家几处不显眼的钉子，断了他们几条财路，一连串变故抛出去打得任家反应不及，几乎毫无还手之力──他便松懈了。

    他实在应该稳妥、稳妥、再稳妥的，比如给自己安排十个八个贴身侍卫之类的。

    可是对这种绝顶高手来说，稳妥有个屁用啊！沈约瞪著自己抖个不停的右手，先前他真气被制时曾运力强冲，此时血脉犹未通畅。 这位伯父大人真气之纯简直匪夷所思，莫说超过任晖多多，甚至较之任炜棠也犹胜一筹。

    要是他和师父打起来??还真不在沈约的估测范围内。

    沈约猛灌一口凉茶，拍著x脯安慰自己：挺住，挺住，不能被敌人一句话就吓成缩头乌g了。

    哪有胜利可言，挺住意味一切！

    本章完结

    下回预告:第十五章、 最毒不过龙门宴，最难猜测帝王心