全本 知否知否,应是绿肥红瘦 作者:肉书屋

    好生销|魂哪，非要半夜才快活。

    第132回

    秋娘红着眼眶回了蔻香苑，蓉姐儿正在里屋睡觉，她一见红绡就直淌泪，两人好歹相伴多年，也算的上患难姐妹，便相互拉着手去侧厢房说话。

    “叫妹妹瞧笑话了。”秋娘抹着泪水，不尽凄然，“都是我的不是，累的老爷叫人说闲话。”

    红绡心中暗讥‘被说笑的明明只有你一个’，嘴上却热乎道：“这哪能怪姐姐呀，老爷和姐姐是自小的情分！老爷待姐姐也与旁人不一般，夫人一时哪里明白。姐姐也别往心里去，夫人不也说了嘛，老爷就是在夫人面前也是不住口的夸你呢！这是多大的体面呀。”

    秋娘含泪叹气，过了良久，才道：“我都人老珠黄了，难道还会与夫人去争，不过是想看看老爷过的好不好，夫人到底年纪轻，我怕她有个照管不周，委屈了老爷可怎么好……”

    “谁说不是，咱们都等了这么多年了，还能有什么二心，夫人也是多心了。”红绡跟着一道叹息，陪着秋娘垂泪诉说了好一会儿，才各自回屋。

    “她走了？”一个梳着双鬟的丫鬟起身，迎上去，只见她眉目灵秀，俏丽可人；红绡进屋后，直歪在美人榻上半躺着：“回去抄经书了，五儿呢？”

    金喜笑着给红绡沏茶：“还能去哪儿，大约是找人闲磨牙去了。”

    “……要说这位秋姑娘，也是个极有趣的人。”红绡两眼微眯，端着茶盏，面上露出一抹玩味，“要说她蠢，那是极蠢，居然瞧不出如今的老爷早不是当初的二少爷了，还一进府就去寻赖妈妈问门路；可要说她乖觉，却也惯会装傻充愣，一副厚道呆蠢的样子，这么多年来竟也平平安安的待住了。”

    金喜低声道：“是呀，不然我们姑娘也不会容下她了。”

    红绡面露讥诮：“就是以前，也不见得老爷如何喜欢她，不过仗着自己是打小服侍的贴心人，摆出一副忧心主子的忠婢样，老爷念着旧日的情分罢了，可这些年过去了，早变天喽！聪明的，这会儿就该赶紧去巴结夫人；还当是以前呢。”

    秋娘毕竟不是搞文字工作的，又不敢乱写一气，未免进度有些磕磕巴巴，即便奋笔疾书，也过了两日才罚抄完毕，第三日捧着作业去给明兰请安，明兰提点了她几句‘注意行止’，话说到后来，连自己都觉得没意思，这事就算揭过了。

    第二日，明兰才知道自己为何这般烦躁不快，原来是亲戚上门了。

    丹橘照例架起小沙炉子，用红糖熬了药草茶给明兰灌下去，小桃去葛妈妈那儿炒了一袋滚烫的热盐巴，用几层油纸和布袋细细包了，最后裹上厚厚的绒缎让明兰捂在肚子上。

    足足两天，明兰都恹恹的靠在软榻上，远远望着风景如画的窗口，眼神忧郁，宛若临湖蒹葭，姿态优美娇弱……呃，如果手上捧的是本诗集而不是账册，就更好了。

    身子不适，账册也看不出什么花，明兰想起另一件要紧的事来，因前阵子流言闹出风波来，廖勇家的含蓄的来提醒明兰，综合大意是：府里旷男怨女多了，不利于团结稳定。

    按照万恶的封建身契制度，澄园的仆众，无论有否父母兄姐，其婚配都需经过主人同意，明兰吩咐下去，凡有亲长的，都可各自报了婚配。还剩几个没人管的，明兰叫丹橘捧了卷宗来，加上廖勇家的解说，比对了差事和人品，照资源优势配置的原则，搭起对子来。

    才说了几句男婚女嫁的话，丹橘就羞红了脸，躲闪出去了，小桃倒是兴致勃勃的想继续听，被翠微两记白眼打发出去了。

    “这丫头！还跟孩子似的。”翠微看着小桃出去的背影，摇头叹气，转头与明兰道，“夫人，旁人都还无妨，咱们屋里的几个，您心里可有数？”

    明兰半撑起身子，来了些精神：“我已打听了，公孙先生知道几个家境贫寒的年轻人，似乎不错，老爷手底下也有几个得力的军士，还有府里几位老管事的儿子，这回他们都没报上来要婚配，我预备给院里的丫头留着呢。”

    翠微觉着好笑，轻笑着：“夫人如今果是不一样了，唉，这帮丫头算是有福气了……”说到这里，她似想到什么，忽话头一转，压低声音道，“夫人，你得多留心若眉那丫头。”

    “哦，她怎么了？”明兰奇道，若眉向来自诩清高，从不爱和众丫头混着玩闹，为了表示避嫌，只要顾廷烨在，她是连面都不露的。

    翠微迟疑了一下，还是说了：“说起来，若眉年纪是这屋里最大的。我好几次瞧见她老往前院凑，还常与外书房服侍的丫头小厮热乎来往，我瞧着……她怕是起了心思。”

    明兰吃了一惊：“是外书房的那些相公书吏？”

    翠微无奈道：“若眉那丫头您是知道的，她素来爱摆弄个诗词文墨的，府里的……她怕是瞧不上。”她看明兰有些发愣，连忙又道：“先不论外头人是否愿意讨个丫头做媳妇，但给不给恩典是夫人您的事，在这之前，咱们可容不得私相授受那一套！一个不好，要坏了一屋女孩和夫人的清誉。”

    明兰才想说笑两句，但见翠微一脸紧张的模样，便赶紧点头道：“我虽觉得她们千好万好，但也得遇上明白人家，好罢，横竖还有几年，慢慢看着。回头你去说若眉两句，还有丹橘，这丫头老毛病又犯了罢，她们住隔壁屋的，定是早知道若眉这事，不过为着姐妹情分，又心软瞒下了，回头我去说她。”

    翠微脸色微微不自在，苦笑着：“夫人，您心里清楚就好，唉……”（8）（0）（0）＆lt；小＆gt；〖说〗｛网｝

    说话间，庭院里响起一阵‘老爷回来了’的声音。

    随着一阵风声鼓动，帘子被打起，顾廷烨阔步昂首迈进屋内，翠微福了福，道声安后便告退了，明兰想起身，却被按了回去，顾廷烨见明兰面色苍白，低声道：“你歇着，别起身。”

    明兰也不坚持，只叫了夏竹来帮着更衣，她斜斜靠着，见男人眉色飞扬，显是心情愉悦，便微笑着问道：“老爷这么高兴，莫不是……？”

    顾廷烨挺立间，紫金高冠上镶嵌的暗红宝石闪烁璀璨，锦袍玉带更显成熟英武，气质出众，他转头就瞧见明兰睁大一双期待的大眼睛，忽闪忽闪的明亮。

    他当即瞪眼笑骂道：“不是升官发财！”

    明兰被看穿了，讪讪的笑了笑，又无精打采的靠回软榻，顾廷烨换上一身石青色银纹薄绉缎家常服，挥手叫夏竹下去后，坐到明兰身边，摸摸她的肚皮上暖包，问道：“还疼么？”

    明兰垂下软软的耳朵，摇摇头：“只是没力气。”

    顾廷烨轻抚着明兰的脸颊，慢慢凑过去头挨头并排靠着，他的皮肤被日头晒的微微发烫，微沙的粗粝，刺刺的胡茬，贴在明兰柔嫩沁凉的脸颊上，轻轻摩挲着，过了许久，夫妻俩同时轻叹一口气，不约而同一起开口，内容却截然相反。

    “还是晚些生孩子吧。”

    “还是早些生孩子吧。”

    话一出口，两口子愕然相视，彼此目光俱是惊异好笑，顾廷烨先开口了：“你个傻丫头，先好好调理身子，生孩子有什么好急的？日子且长着。”

    明兰连带红晕，白腻已极的肌肤上如染出一层绚丽的胭脂：“才不是呢，过来人都说，生了孩子后，小日子就不难过了。”

    “是么？”顾廷烨颇有疑虑，“不是怀孩子太早太急会伤身子么？”

    “谁说的？”明兰失笑道，“老人家都说过的，只消身子调理妥当了，就好生孩子了。”

    应该说，这男人在床上虽然很生猛，但有些地方却很体贴。自打明兰照着贺老夫人的簿子开始调理起，她就委婉的提出要求，每个月能不能休战那么几天，最好等两轮汤药吃完了再怀孩子。提出这个要求时，明兰本有些惴惴不安，这个时代讲究越早有孩子越有福气；谁知顾廷烨二话不说就答应了，还反复吩咐明兰要好好调理身子。

    “鳏夫当一回就够了，还指着你多撑几十年呢。”当时顾廷烨如是玩笑道。

    当然，体贴的结果是，剩下的日子里战斗格外激烈，直杀的天昏地暗，热情四溢。

    听了这话，顾廷烨微微松开眉头，揉着明兰的小手，宽慰道：“你自己当心些，在外头时……”他顿了顿，很欣喜道，“我曾听，说有些庄户人家的妇人，到了五十还能生孩子呢。”

    明兰大是羞恼，发力的拧了一把男人的臂膀，不料碰上硬硕的肌肉，反倒弄得手指发麻，她佯怒着低骂道：“你羞也不羞！”

    夫妻俩调笑了一阵，愣愣的才想起来一开始在说什么话题来着？明兰又问了一遍，顾廷烨面上喜色道：“常嬷嬷明日要来。”

    “我的佛，总算来了。”明兰笑着双手合十，“嬷嬷再不来，我都要找上门去了。”

    自从顾廷烨回京后，常嬷嬷便带着寡居的儿媳和孙子孙女，从京郊搬到了猫耳胡同住下，常嬷嬷因独子过逝要服三年齐衰，到顾廷烨成婚那时还差一两个月的孝期，为着怕冲了新婚夫妇的喜气，便一直避着不来。

    “常嬷嬷也忒多虑了，哪那么多讲究的。”明兰对这位常嬷嬷一直狗仰威名。

    顾廷烨笑道：“嬷嬷是乡下大的，最信这个，她性子又执拗，反正不差多少日子，便依了她罢；明日她来时我若还未回府，你且留她一留。”

    明兰微笑着应下，夫妻俩又挨着絮叨了些私话，这时外头丹橘传报：“秋姑娘来了。”

    顾廷烨怔了一怔，浓墨般的眉头再次蹙了起来。

    明兰赶紧把男人推开，整了整刚才亲昵时弄乱的衣裳鬓发，才发话：“快请她进来。”一边还要下软榻，却又被顾廷烨按了回去。

    秋娘挽着个小包，一身秋香色的束腰纱软袄，款款缓步而来，见到明兰坐躺在软榻上，顾廷烨双手搭膝，端坐榻旁，她赶紧低下头，先福身请安，明兰笑着请她坐下。

    “你来有什么事？”顾廷烨耐着性子道。

    秋娘满脸尽是温柔，微侧着脸颊，抬头看向顾廷烨，柔声道：“眼见着日子愈发热了，我记得老爷素来苦夏，新做了几件凉快的夏衫裤袍给老爷送来；还有几个小香囊，我放了老爷喜欢的沉水香，还有驱蚊虫的松香和艾蒿。”一边说着，一边把手里的小包袱抖开来，轻轻往前一送；可是顾廷烨却一动不动，秋娘有些尴尬。

    明兰看气氛不对，赶紧解围：“你去拿过来，回头我瞧瞧这针线，丹橘……出去看看午饭可好了。”还是少叫人看着比较好。

    丹橘接过包袱，轻轻的放到一旁的翘几上，恭敬的出去了。

    秋娘怔怔的瞧着顾廷烨沉静的神情，轻轻道：“老爷…我…”

    顾廷烨只看着秋娘，明兰看着他俊挺的侧脸，眼底是深深的沉思，他看着秋娘，缓缓道：“这些东西，你可给蓉姐儿做了？”

    秋娘呆滞了一刻：“我我，我预备着做完了您的，就给蓉姐儿做。”

    “你回府至今，可有给夫人做些针线？”顾廷烨再问。

    秋娘赶紧站起来，朝着明兰就跪下了，惶恐道：“是我的疏忽了，这几日忙着抄经书，只来得及给老爷做了。”

    因为没有丫鬟在场，所以没人去扶秋娘，明兰只好微笑着劝慰道：“这没什么，你照看蓉姐儿要紧，赶紧起来吧。”

    秋娘却不敢起来，膝盖朝着顾廷烨的方向挪了挪，张口欲言，顾廷烨抬手打断了她，忽问了一句：“今早你给夫人请安了吗？”

    秋娘连忙道：“这是自然的，奴婢如何敢忘了本分。”

    “那你为何不在今早把东西交给夫人？”

    秋娘听了这句话，不敢置信的猛然抬头，见顾廷烨目带责难，甚至还有几分暗讽，她张口结舌，什么也说不出来，眼眶一红，眼看着就要掉泪。

    屋里一片安静，明兰万分尴尬，很想溜掉算了，偏偏半幅裙子叫顾廷烨坐住了，动弹不得，只能微偏开脑袋，捡起软榻旁的一本山海志，假作看起来。

    “你若不想留着，我可置份厚产于你，叫夫人给你寻个好人家，你出去好好嫁了便是。”顾廷烨开口就是这么一句。

    “不！”秋娘厉叫起来，满脸惊恐，连连磕头，涟水簌簌而下，“我对您绝无二心，我的心意，我的心意……老爷如何不知！我我……我就是立刻死了，烂了尸首，化了脓，烧成了灰，也绝不出去！”

    明兰满身不自在，恨不得捂起耳朵，这样凄厉坚决的表白，她上下两辈子都是第一次听见，她心头发麻，忍不住侧眼去看身旁的男人。

    “这世上的事岂能尽如你的意思。”顾廷烨毫无所动，似还有些怅然，眼神沧桑悠远，不知想到以前的什么事，他缓缓接着道，“你的心意我知道，我原当你也知道我的心意，看来是我错会了。”

    秋娘低低抽泣起来，明兰几乎把头埋进书册里去。

    顾廷烨语气肃穆，却十分平静：“你这几日上蹿下跳，不知礼数，出丑卖乖，我看在往昔的日子，一句话也不曾说，莫非你真当自己是正头主子了，忘记自己的身份了？”

    秋娘颤着嘴唇，冷彻心扉，再不敢仰视男人，赶紧低头；她自小服侍顾廷烨，素知他性子刚戾，如今虽稳重许多，但骨子里却没变过的，他要么不发作，一旦发作就是极狠的。

    这也是明兰头一次听顾廷烨发作，这样平心静气，这样字字见血；一片和风煦日，却隐隐含山雨欲来的危险气息。

    “你跟了我这么多年，素来忠心周全，该你的体面和富贵，我不会少你的，百年之后，也会有人供你一碗饭。”顾廷烨愈发淡然，“可你也当知道惜福，我把蓉姐儿托付于你，你该当如何待她，不用我来教你罢；你若不会，有的是人会。”

    秋娘跪在地上，忍着眼泪，不敢抬头。

    “下去罢，好好想想本分。”

    顾廷烨说了这句后，秋娘一边拭泪一边低头出去，到门口时，顾廷烨忽又叫住她，秋娘满脸希冀的回过头来，却听顾廷烨道，“以后你再有东西，直接交给夫人。”

    这句话是最后一根稻草，秋娘瞬间面如死灰，踉跄着出去了。

    屋里的两个人都没话说，过后良久，明兰长长叹了口气：“你就算要训她两句，也该叫我先出去，这样子……她面子上岂非下不来。”多尴尬呀。

    顾廷烨微一后仰躺下，脑袋枕着明兰的大腿，简短道：“她贪心了。”

    明兰心里默认，秋娘把过去多年的患难之情，错以为可以发展成男女之爱，作为一个通房妾室，这何止是贪心，可恼，也可怜。

    顾廷烨看似狠心，其实却也是为了她好，一个大男人，居然对着一个通房这样苦口婆子，也是念情分了，比起宝玉把丫头们宠的无法无天，然后女孩们落的凄惨下场，这样似乎反倒好了许多。

    “你怜悯她？”顾廷烨看着明兰，轻轻问道。

    明兰点点头，又摇摇头。

    人是社会型动物，比较才有结果。

    明兰以前老觉得自己投胎很憋屈，活的猴累猴累的，但是如果和那些丫鬟小厮还有食不果腹的穷苦人家比，却已是不错了；秋娘的确可怜，但是和很多不得善终的通房丫头比，却又很走运的，因为她的主子到底有些担当。

    盛家已算是积善人家了，盛长枫也算个多情种子，但可儿死了就死了，根本不会有人指责长枫薄情什么的，长枫身边剩下的通房们也是命如浮萍，端看将来的主母如何发落了。

    哪个了不起的人曾说过，第三世界的人们没有爱情。这个社会等级分明，身处低位的人，似乎也没资格追求奢侈的情感，生存永远是第一位的。

    顾廷烨见明兰一言不发，面色有些古怪，他又问：“你生气了？”

    明兰摇摇头，再点点头。

    顾廷烨皱起眉头，扯住明兰的耳朵，沉声道：“说话。”

    明兰只好叹道：“明明是该尚书替皇帝干的差事，一个小小的郎中却处处抢在前头，把心都操去了，你说尚书会高兴么？”不被贬官免职才怪，而身为通房妾室，若表现比主母还关心热恋那个男人，那就是在找死。

    顾廷烨忍不住失笑：“这个比喻不错。”

    他想了想，忍不住又道：“看你心慈手软，我还当你会‘大度’的劝我去她屋里。”

    明兰立刻把头摇成拨浪鼓，反问一句：“若你是卫青，可会把帅位让给似李广一般一辈子落寞的老将？”

    顾廷烨沉吟片刻，缓缓摇头：“不会。别说这样不妥，再说，军功是我自己一刀一枪拼来的，凭什么让给别人，又不是我叫他一辈子‘难封’的。”

    “太好了，我也是这个意思。”明兰拍手，笑的一脸璀璨，“一来不是我叫秋娘做通房的，二来不是我叫她等你的，三来，我一辈子就嫁一个夫婿，凭什么叫我拿自己的男人去贴补她？！”

    就算拿老公当老板，请问哪个ceo会容许一个暗藏居心的行政助理在董事长面前和自己争宠别苗头。拜托！敬业一点好不好。

    就算在古代，也要讲职业道德的，哪怕装也要装出很紧张男人的样子来。

    顾廷烨爬起来，瞠目而视明兰，明兰无辜的看回去，两人互瞪了半天，然后一齐扑哧的笑了出来，两人直笑的满脸通红。顾廷烨重重压在明兰身上闷笑，震动的胸膛传到明兰身上，两人的鼻子互相抵着，热气濡湿了面颊。

    男人低低道：“你最后一句，说的极好。”

    明兰眨着眼睛：“哪句？”

    眼看着顾廷烨一瞪眼，就要去呵她的咯吱窝，她连忙娇声讨饶，闹了半响，两人气喘吁吁的躺在榻上，明兰喘匀了气，把脸贴在男人胸前，悠悠道：“除了一个人，谁也不能叫我让出自己的男人。”

    顾廷烨笑问道：“谁这么厉害？”

    “你。”明兰苦笑着叹息，如果男人要变心，那她是一点办法也没有，所以要未雨绸缪，防患于未然，早早考虑对策才是真的，生活总是要继续的。

    女孩明眸澄净如清空，玩笑着打趣的样子，眼底却是隐然无奈。

    顾廷烨静静的看着她。

    作者有话要说：

    呜呜，老是这样，明明写好了，又修改了半天，我真是太拖了。

    呜呜呜，明早又起不来了！

    第133回

    是夜，明兰睡的极不踏实，半梦半醒，老觉着有一股视线看着自己，迷糊间睁了一下眼，却见顾廷烨微侧着身子，半俯在自己身边凝视着；明兰困极了，含糊了一句‘怎么还不睡’，顾廷烨过了半响，才轻道：“你好好睡吧，这些日子累坏了。”

    语气中满是深切的怜惜和疼溺，还有隐隐的歉意。

    女孩纤长的睫毛忽的一颤。

    她的确很累。

    管理偌大一个府邸很累，应酬送礼待人接物很累，整日提防别人算计更加累，一句话要在肚里过三遍才敢说，一件事要来回思量七八遍才敢做；怕人挑剔，怕人指责，更怕被人抓住痛脚而给他惹来麻烦，再这么下去，她就可以直接飞跃疯人院了。

    很久很久以前，她曾在佛祖面前发下誓言，她会努力的好好的活下去。

    每日，无论多忙，她都要抽|出时间来休憩，赏花，读书，下棋，画画，做自己偷着乐的‘背背山系列’针线，面对清空如洗的湖光山色一遍一遍默诵佛经，那些妩媚旖旎的诗词，那些海阔天空的山河志，愉快的像吹过山脊的清风，由着奇异的抚慰力量。

    微笑着，祈求着，望佛祖垂怜，只愿平安喜乐，心如明镜。

    人皆道她是有福的——但至少，这个男人知道她的疲心和艰难。

    明兰歪歪的把自己靠过去，像小土狗似的一扭一扭钻进他的怀里，清冷的初夏深夜，似乎只有身边这个男人的怀抱才是温暖的。

    用过早饭后，蔻香苑的三个照例来请安。

    秋娘眼睛肿的像大核桃，显见的是哭了一整夜，神情萎靡不振，红绡倒是依旧笑吟吟的说话，好似完全不知道发生了什么事；至于蓉姐儿，日日好吃好喝养着，到底有些白净的样子了，不过嘴里还是只蹦单词或phrase。

    明兰亲切的和她们进行了交谈，每人各三句主动语气，剩下的让她们各自发挥，通常由红绡女士担纲主角，不过今天，明兰多说了几句。

    “今儿下午常嬷嬷要来，到时叫花妈妈把蓉姐儿领过来。”

    秋娘嘴唇动了动，没有说话，蓉姐儿也抬了抬低垂的脑袋。红绡一脸惊喜：“常嬷嬷要来，以前常听老爷说起这位嬷嬷；如今都住在京城，就能常来常往了。”语气十分期待。

    明兰看了她一眼，抬起茶盏，淡淡道：“老爷吩咐过，说常嬷嬷曾照看过蓉姐儿，是以叫蓉姐儿出来见见嬷嬷。”

    秋娘脸色愈发难看，蓉姐儿低着小脑袋思索的样子，似乎想起了什么，红绡眼神微一滞，立刻又满面笑容的岔开话题，明兰让她自由发挥了五分钟，便端茶送客了。

    人走后，明兰抬头望着雕绘裹锦的房梁，呆呆出神；要说这常嬷嬷，也是个奇人。

    她是夭折了初生女儿后便去白家做奶娘的，很尽心妥帖，白老太公提出收下常家夫妻俩，谁知常嬷嬷宁可少落些好处，也婉拒不从。随着白老太公越来越发迹，常嬷嬷因忠心用事，很受重视，家境渐渐好了，待到白夫人出嫁时，多少奴仆都抢着要跟去侯府‘享福’，但她却没有跟去，而是回老家经营自己的小家庭。

    顾廷烨青云直上之后，常嬷嬷依旧没急着依附过来，而是很坚定继续做个自由的平头百姓，即便是澄园初立之时，她也是应顾廷烨要求，来府里帮着整顿过一阵子，到公孙先生从南边赶来后，她就又回自己家了。

    甚至这次上门，她也讲明了是午后才来。

    这事很玩味，古代去别人家里做客大多在上午，明兰暗自揣度常嬷嬷的考量：一来是下午上门，碰上顾廷烨的可能性更高些；二来嘛，若上午来，主家必然会留客吃饭。

    常嬷嬷再有体面辈分，到底是做过白家奶母的，总落了半个仆人的身份，因此她拒绝上桌和主家一道吃饭，但若真要她明明白白说出来这层‘仆不与主共桌’的意思来，她似又不愿自轻自贱，是以，索性下午来。

    这位老人很守等级规矩，却也很骄傲。

    大约未时二刻左右，明兰午睡醒来洗过脸，正在梳妆时，外头有人来报：常嬷嬷一家四口来了。明兰立刻让小翠袖去蔻香苑教蓉姐儿，自己穿戴妥当后，便到小花厅去等着；过不多久，廖勇家的就领人进厅了。

    只见当头是一个头发花白的老妇，身着一件镶两指宽黑绒边的暗青无纹锦缎褙子，团团一张满是皱纹的面孔，不言不笑的；后头跟着一个四旬不到的妇人，一身铁锈红的薄缎暗团纹的长袄子，再后头是一对小儿女，穿杏黄绣遍地缠枝花小袄的女孩大约十五六岁大，一旁的男孩看着才十岁出头，浅色素净的小小儒生长袍。

    这身打扮明兰很眼熟，家中的长栋小弟也惯常这么一身，然则料子刺绣则上乘的多了。

    明兰缓缓起身，笑着上前给常嬷嬷福了福：“嬷嬷来了，我可盼着好久了，老爷不知多少次提起嬷嬷呢。”

    常嬷嬷微微侧身，避开了明兰的见礼，同时弯了膝盖，给明兰行了个正经的福礼，端肃道：“老婆子见过夫人。”

    一边说，她一边也在打量明兰，只见眼前的少年夫人正当韶龄，一身浅紫云纹折枝莲花样的纱袄，头上发髻挽了倭堕髻，简单簪了只羊脂白玉莲花头的如意簪，如晨间初凝的露珠，清艳明媚，不可方物，言笑间，态度和气温雅，眼神善意清亮，气质高洁。

    甫一见面，常嬷嬷便不由得暗暗点头。

    她微转身，指着身后的人道：“这是我儿媳，娘家姓胡。”那中年妇人低着头，上前给明兰屈膝行礼，明兰微笑着还了半礼：“常嫂子好。”

    “夫人安好。”常胡氏微抬起头，她生的还算有几分姿色，只是皮色微黑，且老垂着嘴角，显得一脸苦相，她张嘴就讨好，满脸堆笑道，“早惦记着要来见夫人了，都说夫人是仙女托的生，我原来还不信，今日一见，哎哟，王母娘娘怎么舍得夫人到凡间来哟！”

    明兰刚一看见常胡氏这身打扮，就忍不住歪了歪嘴角，皮肤黑的人还敢穿暗红色，果然够胆气，闻听此言后，忍不住扑哧出来：“常嫂子好生风趣！快请坐。”

    常胡氏却不急着坐，看了自家婆婆一眼，见常嬷嬷指着后头两个孩子：“这是我家孙女常燕，这是孙子常年；燕子，年哥儿，还不见礼。”

    姐弟俩立刻上前，一左一右上来躬身行礼，明兰这次可以安然受礼了，待姐弟来抬起头来时，明兰不由得一怔。

    姐弟俩生的颇像，都是皮色微黑，眉目清秀，但气质却相差迥异。常燕不过是普通的小家碧玉，大约这几年住在京郊乡下的缘故，还带了几分乡野村气，但常年却是一派书卷磊落，说话口齿清楚，举止落落大方，丝毫没有平家子弟初见富贵的拘束。

    众人坐下说话，连常家小姐弟也叫端了杌子坐。

    常胡氏母子三人似是头一回来，待坐定后，便忍不住四下打量厅中摆设，尤其是常胡氏，只见厅中摆设静雅，贵极反见清隽。

    尺来高的一只羊脂白玉瓶子，通体洁净无瑕，只简单的放在百宝格架中，两溜雕花紫檀木椅子，木色暗沉，光泽明亮，她不住用手摩挲座下椅子，不断赞道：“夫人这儿真是好地方，我竟觉着到了仙府里头；哎呀呀，瞧着盆景……呃，莫不是玉石料做的吧，还有这凉毡席子，这是什么竹子编的呀……”

    妇人的言行有一股子市井气息，不大上得了台面，一旁的常嬷嬷微微皱了皱眉，看了儿媳一眼，忍下没开口，再看明兰，她也没露出不屑不耐的神色，但也没特意讨好自己，只浅笑着打趣，仿佛常胡氏的话的确很有趣。

    “我也不怎么清楚。”明兰努力回忆，“似是川中的竹子，参天的大毛竹削成片，只挑里头纹理最细最韧的几片，然后抽成长长的竹签粗细，用粗细圆白石一遍遍打磨，怕要磨过上千次，磨成竹丝那么细，然后再编出来的。”这样编出来的毡子席子，才会柔软洁白如棉缎。

    常胡氏倒吸一口凉气，眼露艳羡之色，呼道：“我的黄天祖宗，这要多少功夫呀！该多少金贵呀，怪道这么摸着这么滑溜两块，哎呀，咱们平头百姓家就这福气用上了……”

    这明兰倒没法谦虚，古代不是商品社会，有时候有钱也买不到东西，因为皇权社会中，真正最好的上品都是御贡的，是由宫廷专门的作坊工匠制作的。

    自打渐入夏来，宫里不断赏赐的避暑物品，好些东西明兰以前见都没见过，像这竹丝凉毡席子，要不是怕竹制品放久了要发霉，明兰都想把东西藏进库房里去。

    常嬷嬷眉头都打结了，回头横了儿媳一眼，成功的制止了常胡氏的喋喋不休，明兰倒没什么，随了几句后，便转而和常嬷嬷说话：“……听说嬷嬷如今住在猫耳胡同，不知宅子可住得？进出路途方便不？”

    常嬷嬷满脸的皱纹柔了下来：“多亏了烨哥儿，宅子很好，前后有两院两进，别说是我们孤儿寡母四个，就是将来年哥儿讨了媳妇生儿育女了，也够住了。两边的邻居也是规矩的好人家，胡同前后都通着大路，不计马车还是轿子，都容易来去的。”

    “那就好，老爷和我也放心了……”

    明兰拈起青瓷盘里的一枚鲜艳的果子，微笑着正要说下去，谁知常胡氏又插嘴道：“也不都是好的，位置到底偏了些，地方也冷清了些，要给年哥儿买些笔墨书簿，或是给燕子添些新衣裳，都得赶上半天路，要是能……”

    “住口。”常嬷嬷脸色开始难看了，把茶杯在几上重重一顿，“说什么胡话呢！”

    常胡氏立刻噤口，明兰很好奇的看过去，只见她虽闭上了嘴，但却也没什么羞恼的意思，似是皮厚脸粗，很习惯被婆婆斥责了，并不怎么怕被当众下脸的样子；还若无其事的吃心果子来。

    常嬷嬷瞪完了儿媳，才转头向着明兰道：“夫人千万别客气，我们已麻烦烨哥儿不知多少了。唉……老婆子也不怕丢人，便说了吧。”她叹了口气，语气低沉，“都是我那不成器的儿子！读书不成，却去学人做生意，叫人坑了，家里赔了个干净还不够，人也给打的半死，眼看要祸及家人。我这才舔着老脸，拖着一家人求到京城来，谁知我那大姑娘早十几年前就没了，眼看山穷水尽，亏在有烨哥儿！帮着我们置了田地和屋子，这才能活到现今。”

    这话一出，明兰掩饰不住惊讶。

    她并不是因为常嬷嬷说的话而吃惊，而是常嬷嬷会这样直言不讳，自爆家丑。

    这些事情，顾廷烨从没跟明兰提过半句，但明兰早就揣度过了。

    古代讲究的是守土守业，叶落归根，并不作兴背井离乡，若常嬷嬷在海宁过的好好的，怎么会突然拖家带口迁徙京城呢？和旧主家断了联系近十几年了，也不见得会是忽然忠心爆发吧；貌似常家也没有要赴京赶考的学子，或要来开分店的商业计划。

    那么，就只有一个结论，常家在老家待不下去了，是来投奔旧主家的。

    成亲至今，明兰虽然心中有许多不解，嫣红的死，曼娘的来龙去脉，还有另外一个孩子，若顾廷烨自愿说，那她就听，但她从没主动问过什么。即使是夫妻，有些隐藏心底的阴私，也不方便亲口说，而顾廷烨显然没有任何提起的意思。

    常嬷嬷来京已快十年了，肯定知道所有内情，她正是突破口，所以从很久前起，明兰就有意的揣摩常嬷嬷的秉性作为。

    那么，她到底是个怎样的人呢？

    作者有话要说：

    今晚还有一章，大家能等就等吧。

    偶看了《建党伟业》后，写了篇观后感，有些兴趣的童鞋，出门左转，就在‘如鲠在喉’里面。

    最近有不少读者不理解丫鬟为什么老想着做通房，做妾室。

    偶说不明白，然后找到了张涛之先生的一片文章，觉得不错，现在转载给大家：

    当〃二奶〃贾府丫鬟的最高理想？？？？张涛之

    〃二奶〃问题

    红楼社会里女性很多，红楼故事演出平台大观园基本就是个女儿国。这些女性基本上可以分为两类，一类是主子，即夫人、奶奶和小姐；另一类是仆人，即丫鬟和管家的妇女。除了这两类人之外，还有一些人介于主子和婢仆之间。这类人像婢仆，在贾母和小姐们团聚时，小姐们都陪着贾母坐着，甚至她们生的女儿也都坐着，她们可都得站着。她们又像主子，在平常，她们到小姐奶奶哪里去，又会受到客气的款待。这些女性都是些什么人呢？她们就是本章要讨论的〃二奶〃问题的主角二奶，或者说是小老婆、姨娘。

    红楼社会里为什么有这么多的〃二奶〃，或者说小老婆，她们是怎样成为二奶的，成为二奶后命运如何等等，就是本章要讨论的问题。

    一、当〃二奶〃贾府丫鬟的最高理想

    贾府的丫鬟极多，每个男女主人都有丫鬟伺候。地位越高的主子，丫鬟越多。宝玉屋里的丫鬟有一个加强班。

    这些丫鬟的来源有两种：一种是家生女儿，即贾府奴才生的女儿；一种是从外面买来的姑娘。她们进府当丫鬟时年龄都比较小，晴雯到贾母跟前当丫鬟时只有十岁，其他的丫鬟进府时也差不多是这个年龄。严格地来说，她们都是童工。

    十岁的孩子会干什么？可不要小看这些女孩子。由于家境贫寒，这些女孩子很小的时候就要帮着大人干活。在红楼社会里长大，接触的人多，见过的事多，很小就养成了察言观色，应付社会的能力。

    奴才的丫头并不是一概照单全收。贾府在挑选丫鬟时是挑了又挑，只有那些最漂亮、最能干、最伶俐、最听话的丫头才能进府。进府就有工资，即〃月钱〃。小姐探春的月钱是每月二两银子。她的大丫头们，如管事的待书的月钱是一两银子。下面的小丫头们的钱少一些，但最少的也有几吊钱。这对于穷人来说，可是一笔大收入。

    有可观的收入，工作又轻松，生活待遇很好，工作环境太美，多理想的工作啊，要是能干一辈子多好啊！

    可是不行。丫鬟们十岁进府，顶多干到十七八岁就不能干了。为什么？因为姑娘大了，得嫁人了。当时的姑娘们十六岁就要出嫁。十八岁还不出嫁，就已是大龄女青年了。如果二十五岁还待字闺中，那就是老姑娘了，一般人不会问津了。

    十六七岁就要嫁人，嫁了人自然就得离开贾府，再不能当丫头了。

    如果嫁人后前景还好，甚至比在贾府当丫鬟还受用，嫁人是件好事。但既然出身寒门，身份卑贱，丫鬟们不可能嫁到富贵人家去，能嫁个小康人家就是最大的喜事了。宝玉的大丫头袭人最后嫁给了蒋玉菡就感到很满意。蒋玉菡是个戏子，身份根本没法和贾宝玉比。贾宝玉已是举人了，蒋玉菡只是个戏子。按当时的法律，戏子绝对不能参加科举考试，即使你早已不当戏子了也不能参加。违者要被斩首，连考官都要被株连。

    蒋玉菡身份卑贱，但已挣下一份家业，温饱是不成问题了，袭人很满意。

    袭人是从外面买来的丫鬟，长大后可听凭家人为她说媒择婿。那些〃家生女儿〃，即奴才的女儿可就没有那么幸运了。贾府的丫鬟很多，小厮也很多。这些小厮一般都是奴才生的儿子，也是十岁左右进府服役。他们主要的工作是跟着男主人在外面跑，或在府里喂马，种花，扫地，总之，