全本 知否知否,应是绿肥红瘦 作者:肉书屋

    可惜家里却出了那种事……”

    盛老太太又轻笑起来，指着明兰道：“你真是傻孩子！你以为贺老夫人是什么人？她十五岁高嫁入贺家，夫婿自诩风流，却还能稳稳站住脚跟，到如今儿孙满堂，俱是她的骨血；阖家敬重，没两下子能成么？”

    一旁的房妈妈听了，也忍不住插嘴道：“那才是个真正厉害的，脸上跟弥勒佛一般，下手却利索干净，哪像咱们老太太，脸上装的凶，却再心慈手软不过的了。”

    这话遭来盛老太太的一记白眼，她白完眼，回头与明兰道：“我早年也瞧不惯她的做法，如今看来却是没法子的！她常说一句话，‘别人要我死，我自可要别人死，天公地道’，你也听着点儿！”

    “那如今呢？”明兰呆呆的点头道。

    “如今？如今贺老爷子载誉告老，弘文哥儿又远在天边，她儿媳妇的面子也给了，那曹家贱婢也是贺家的人了，她有的是法子关起门来慢慢收拾。”老太太讥笑道，“曹家想依仗着妹妹和女儿，多揩贺家的油，没那么容易。”

    祖孙俩正谈论着的贺家，如今正上下一片忙碌的收拾包裹行礼，连着收拾了几天，已然差不多了；而贺家正院内厅里，却是一片冰冷氛围。

    屋内共有五人，贺老夫人端坐上首，两旁各立一个心腹管事妈妈，下头跪着两个女子，贺母和曹锦绣，她们已是满脸泪水。

    “娘，求求您了！”贺母哭泣道，“媳妇有什么不对的，您尽管责罚，不要如此待锦儿呀！”

    “我怎么敢罚你？”贺老夫人面如冰霜，“你是弘哥儿的亲娘，说一不二的，要娶谁就娶谁，要纳谁就纳谁，我不敢拦着你！不过曹姨娘既进了我家的门，我便可管的了了；好了，曹姨娘，你也别愣着了，赶紧回去收拾收拾罢，过几日便与我一道起程，回白石潭老家！”

    曹锦绣吓的面无人色，她从来没想到事情会成这样，她瑟缩道：“不不，老太太，求您了，我舍不得离开我姨妈，如今表哥不在，我要照顾她呀！”

    贺老夫人一脸讥讽：“这用不着你操心，你表哥长年累月的出远门，也没见你姨妈活不成了，便是你这外甥女比她亲儿子还要紧，想必她也活的下去！”

    贺母只觉得这声音冷漠之极，稍稍抬头去看，只见贺老夫人目如坚冰，一片愤怒，她知道自己是不受婆母喜欢的了，这二十年的婆媳情分已是完了，她忍不住瘫倒在地上，可却没有人去扶她，只曹锦绣呼天喊地的。

    贺老夫人冷冷的看着她们俩：“我今日把话说明白了，曹姨娘，我是非带走不可的；她坏了弘哥儿的一桩大好姻缘，我可不能叫她坏了弘哥儿的一辈子！我已为弘哥儿看了一门亲，那姑娘也是医药家族出身，虽家门不显，但性子爽利，泼辣干练，很能支撑家门，只她父亲过世不久，她还守着孝，我略略算了日子，待一年后弘哥儿回来，恰好可以成婚。”

    曹锦绣心肝欲裂，不敢置信的看着贺老夫人：“您，您为表哥说了亲事？”这么快？！

    “正是。”贺老夫人厌恶的看着她，“所以，我不能叫你留在这里，给他们小夫妻添堵，给贺家门里找乱子。”

    “不会的，我不会给表哥表嫂添堵的！”曹锦绣立刻回过神来，连连磕头，“我会好好服侍表哥表嫂，如姐妹般的过日子。”

    贺母也哀求道：“娘，锦儿都这么说了，您就……”

    “我不信！”贺老夫人干脆道，“你们两个我都不信。”

    曹锦绣和贺母惊恐的看着贺老夫人，只听她缓缓道：“当初我记得清清楚楚，曹姨娘进门，曹家指天咒誓，说什么从此再也不来麻烦贺家；可是不过才几个月——”贺老夫人死死盯着贺母，“老三媳妇，你又给了曹家多少银子呀？哼！你当我不知道，曹家给曹姨娘写信哭求，然后你把银子给曹姨娘，再转给曹家，你倒聪明，钻了我话里的空子！”

    贺母知道婆母素来精明，当下不敢辩驳，只哭哭啼啼道：“到底是我亲姐姐，难不成看她饿死！母亲，您宅心仁厚，就可怜可怜他们吧……”

    “饿死？！”贺老夫人冷笑一声，“当初他们离京时，你就给足了银子，若是置上田地，怕也有上百亩了，加上你后来陆陆续续给的，便是到乡下当个土财主也不在话下！可是他们呢，我已去信问了，曹家的男人们，整日里寻花问柳，偷鸡摸狗，你那好姐姐吃香喝辣的，还放起了利子钱，逼的人家卖儿卖女！你叫我可怜可怜他们？我今日这里说一句吧，我可怜猪，可怜狗，可怜皇城根下的要饭的，也绝不可怜这家子人！”

    曹锦绣被说的脸色惨白，几乎把嘴唇咬出血来了，忍不住辩驳道：“老太太，您是不是误会了？我爹娘他们说，他们一直好好耕种来着……”

    “哦，是吗？”贺老夫人忽然笑起来，“这次你和我回老家，路上恰好经过你娘家，你大可去瞧一瞧，若我说错了，就立刻把你送回来，若叫我说中了，你这一辈子就永远呆在白石潭，如何？”

    曹锦绣被生生噎住了，抽泣着支吾了几声，再也不说了，低头跪着。

    贺老夫人厌恶之情溢于言表，恨恨骂道：“你个两面三刀的贱婢！便是臭水沟的癞蛤蟆也比你体面些！你也配和我说话？还想陪伴弘哥儿，做梦？！”

    曹锦绣委顿于地，满面通红，羞愤难当，轻轻抽泣起来。

    贺老夫人又转头看向贺母，沉声道：“老三媳妇，你虽少年守寡，可贺家也不曾亏欠于你，无论什么，样样都是你这一房占大头的。我不是迂腐之人，妾室再嫁原没有什么，可她，还有她一家子，都是人品低劣卑鄙无耻之辈，若弘哥儿叫她们缠上了，那一辈子就完了！”

    她喘了口气，提高声音道：“今日我跟你说清楚了，弘哥儿虽是你生的，可也是贺家的子孙，由不得你拿去给曹家做人情！”

    贺母面色发青，已然惶惑的只会发抖了，她伤心的抬头看着贺老夫人：“母亲，您怎么这么说儿媳？这叫儿媳怎么有脸活下去？！”

    “你自然活的下去！”贺老夫人冷硬道，“曹姨娘，我是一定要带走的，与其看着弘哥儿碍于孝道被你生生拖累死，我宁可当一回恶婆婆，看着你去死！”

    贺母再也哭不出来了，恐慌的看着贺老夫人，只见她笑的很古怪：“兴许你觉着曹家比你亲儿子要紧，不过我却是个黑心肠的，只觉得自己孙子才是顶顶要紧的！”

    贺母呆滞的伏在地上，全身冰凉，头上响起贺老夫人一字一句的话：“你给我记清楚了，我贺家是贺家，你不过是贺家的媳妇，轮不到你拿贺家的钱去贴补曹家！贺家的门楣已叫你糟蹋了一般，我可再也信不过你了！你回头把弘哥儿的产业先交与我收着，回头我直接交给弘哥儿媳妇。你要拿着你自己的陪嫁做人情我挡不住，不过你想明白了，没有陪嫁留个儿子的媳妇，我贺家是不稀罕的！还有，若曹家再来夹缠不清，我就直接报了当地衙门，该杀就杀，该打就打，有报应，我受着！”

    贺老夫人凌然威势，直看着贺母和曹锦绣一句话也说不出来，只是苦苦害怕哀求，可惜贺老夫人心如铁石，听都不听一句，曹锦绣忍不住想骂道：“你这个老虔……”忙被贺母按住了嘴巴，曹锦绣也许不知道，可贺母却是知道的，自己这位婆婆手里是有人命的，多少妾室通房还有庶子庶女都无声无息的消失了。

    贺老夫人微笑着看着她们俩，开解起来：“你们也别太伤怀了，我也不是要困住曹姨娘一辈子的，待弘哥儿生儿育女了，过个十年八年的，我就把你送回来了，你们一家团聚便是。”

    贺母看着婆母的眼神，心头冰凉，她知道自己的身体，她是决计活不过十年八年的，她原想着趁自己还有口气，让儿子和曹锦绣好好培养感情，待自己死了，曹锦绣也能立住脚跟了。婆母如今这是——要生生耗死自己？！

    到那时候，自己死了，儿子夫妻恩爱，有儿有女，就算把人老珠黄的曹锦绣送回来又有什么用？不过是给口饭吃，不饿死罢了。

    贺母茫然不知所以，忽然心头一动，似乎想到了什么。

    贺老夫人一看她脸色，就知道她心中所想，悠然的端起茶盏，缓缓道：“你最好别挑唆着弘哥儿媳妇来求我，倘若你媳妇或你儿子跑来和我说想要接回曹姨娘。我是个糊涂的老婆子，也不管前后是非，是不是你逼迫的，直接把你外甥女送进庵里去完事。嗯，说起来，白石潭那儿好似也有铜杵庵一般专门收容犯错女眷的地方罢……”

    曹锦绣再也支持不住，晕了过去，贺母眼神呆愣，傻在当地了。

    作者有话要说：

    公布一个坏消息，作者被敬爱的领导大人委派了一个重任，需要在五月二十号前完成任务，所以接下来的两周作者的更新就不定期了。

    我实在没办法，不知道什么时候有空，有时间就更，没时间大家也别等了，反正五月二十号交货，那之后某关就能正常更新了。

    对大家表示歉意，可出差回来后，一直在加班，请看偶的眼神，多美的无辜，多么的无奈，多美的哀怨咩……所以，就原谅偶吧！

    第122回

    莫名其妙发了一通脾气，顾廷烨飞马绕了一趟百年老店德顺斋，捎了一只胖胖的水晶冰糖酱肉肘子回府，碧绿的荷叶包裹着酱香四溢的卤肉肘子，明兰看的两眼发直。

    她忍不住四下瞅了瞅，见恰好无人，扑上去往那卤肉肘子上狠狠啃了一口，然后掳起自己的袖子把胳膊比了比，明兰抿着嘴角笑的很满意；随后挥手叫小桃，让把肘子端去厨房切了，一半照旧留给葛妈妈她们学习，一半给晚饭加菜。

    谁知此时顾廷烨恰好从外书房回来，瞧见小桃端着荷叶肘子在廊上跑，他忍不住喝止了，过去掀开一看，顿时脸色绿的跟荷叶一般：只见那油光水滑的红焖肘子上，两排小巧滚圆的牙印，很深，很凶恶。

    涵义不言而喻。

    顾廷烨仰头望天，好气又好笑。

    当晚开饭，明兰一直光顾那碟肘子，愈吃愈开心，还殷勤的招呼丈夫也吃，顾廷烨不可置否的看看她，嘴角轻轻弯起；明兰也没注意，只埋头苦吃，这百年老卤味果然名不虚传，滋味极是道地，她居然把一碟子都吃完了。

    结果，当晚她就闹起积食来了，胃涨的难受，眼泪汪汪的伏在床头轻轻哀泣；顾廷烨披散着浓黑的头发，敞着雪绫长褂，隐露着健硕的胸膛，屏退旁人后，他自己托着一盏消食的神曲茶，正哄着明兰喝，可明兰哪喝的下。

    顾廷烨见她顶的难受，急的几乎要半夜去找太医，被明兰拖住了衣角，呜呜道：“叫外头人知道我吃撑了，我我我……我就没脸见人了！”

    顾廷烨气急败坏的在屋里走来走去，冷着脸骂道：“该！居然一气吃了半只肘子！满京城去打听，哪家夫人小姐似你这样的！”

    明兰摸着胖胖的肚皮，一边抽泣一边小小的打着嗝，活像只吃撑了的小松鼠，捂着脸轻声呜呜，又委屈又羞愧：“……谁叫你咬我来着。”

    顾廷烨更怒，瞪着眼睛骂道：“你个欺软怕硬的！不然咬我，只敢咬肘子！”

    明兰闷闷的低着小脑袋，暗自唾弃自己。

    因明兰平躺不舒服，顾廷烨这夜只好搂着她半靠在榻上，一边给她揉着肚子，一边低声咒骂，明兰睡的不甚清醒，恍惚间，只看见案几上那只雕绘繁复的洞鼎石盘龙熏炉，云云绕绕的吐着青烟，耳畔是男人沉沉的心跳声。

    迷蒙中，她忽然觉得很安心，很可靠。

    次日天未亮顾廷烨便要起身早朝，正待翻床而下时，忽觉襟口一紧，他低头看去，只见一只白玉般的小手紧紧扯着自己的衣襟，透明的指甲因微微用力而带上淡淡的粉红色，像花苞里的海棠花瓣，稚嫩柔软。

    大约难受了半夜，此时的明兰睡的很沉，白里透红的秀美面颊上一片宁静，顾廷烨莫名一阵欢喜，他低头亲亲那只白胖的小拳头，小心的解开衣带，褪衣后轻悄离去。

    待天尽明后，明兰才打着呵欠从床上爬了起来，蓦然发觉手中扯着一件衫子，上头隐然男人浓重的气味，明兰怔了怔，丹橘一眼看过来，又看了看明兰的脸色，忍不住笑道：“姑娘，要说姑爷待你…真是极好的。”

    明兰愣了愣，笑的很怅然：“是呀。”

    一日日的，眼看着庭院后园都渐渐成了样子，明兰开始筹备开府筵席，宁远侯府那边也特意遣人过来相询可否需要帮助。

    明兰正忙的焦头烂额，一瞧见太夫人派来的向妈妈，立刻老实不客气的提了，要了人手，要了宁远侯府历年办筵的菜席旧例，还要了桌椅酒器碗碟杯盏等等。

    向妈妈都含笑应了，一趟趟穿梭于宁远侯府和顾府之间，一来二去，倒也和明兰聊上了。

    “……这么说，大姑太太这几年都不在京城？”明兰端着一盏凉凉的枸杞车前草茶微笑——这茶的方子还是贺老夫人给的，说起来，她还从未见过长房的庶长女顾廷烟呢。

    “正是。”向妈妈浅浅喝了口茶，抬头道：“冯家也是书香门第，大姑爷如今正于福建任上，大姑太太也跟着去了。”

    明兰低头吃茶，忽轻抬头，笑道：“不怕妈妈笑话，说了半日，我还不知该叫大姑太太‘姐姐’还是‘妹妹’呢。”

    向妈妈目光一闪，答道：“大姑太太比二老爷稍大了四个月。”

    “那我该叫一声‘大姐’了。”明兰心头一动，脸上依旧笑的很温煦——顾廷烟的生母是已过世的一位姨娘。大秦氏，到底是留了后手的。

    “不知二夫人可拟好了宴饮名单？”向妈妈微微试探道，“若有不明白的，尽可问太夫人，免得到时候怠慢了亲戚。”

    明兰放下茶盏，双手轻轻搁在膝上，姿势优美，她笑吟吟道：“妈妈说的是，我也怕有不周，我已请大嫂嫂叫身边的管事妈妈送一份咱家常往来的亲戚单子来……不过，都督说，如今朝堂上事多，咱们还是轻省些的好，莫太招摇了，只少许请些亲朋便是了。”

    向妈妈眼神一闪，笑道：“二老爷说的自然是有道理的，”她顿了顿，又笑道，“也不知送来的那几房人，二夫人使的还惯么？不计是太夫人，还是四老太太五老太太，都是把身边可信的人送来的呢。”

    明兰轻笑道：“还好，还好。”她向丹橘打了个手势，丹橘立刻捧了本册子来，明兰翻出其中几页，递给向妈妈看，向妈妈看了立刻脸色大变。

    明兰淡淡道：“也没什么，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，大约是我这主子德行不够，震不住她们罢。”

    “她真这么说？”幽静的内室里，太夫人秦氏手中拈着一串佛珠，端坐在佛龛前。

    向妈妈低声道：“那几个不成器的，才这么几日功夫，就叫她拿住了这许多把柄，赌钱的，克扣丫头月钱的，私自递东西出府的……一样样都写的清楚，下头有她们自己的画押指印，一旁还有人证的录入，我只瞧的心惊肉跳。”

    房间比邻花圃，一阵清香透窗传来，太夫人敛眉道：“你这几日常去那府里，觉着如何？”

    “怕是有些门道。”向妈妈拿着玉夹子拨了拨香炉里的火灰，低声道，“我私底下细细打听了，二夫人瞧着和善随性，却是规矩极严。单说她那正院，丫鬟们都分了岗次的，每日每个时辰每个地方都有谁当值都做了表格，白纸黑字写的清楚，当值期间不得肆意玩笑打闹。尤其她那几间正房和里屋，闲人寻常都进不去，时时有人守着，屋外十步方能有人，哪怕是同院的丫头，闲等也不可乱走。”

    “刁家的还与我说。”向妈妈回忆道，“她家春月，哦，就是原来那个明月，她这几日叫连着罚了两回，一次是擅自进正房，一次是在屋外徘徊了半天。春月如今已叫罚出正院了。”

    太夫人突然睁开眼睛，唇畔露出一丝微笑：“她倒聪明，到底是侯府小姐带大的。”

    向妈妈摇头道：“她这人颇懂赏罚之道，说一不二，赏就重赏，罚也重罚；每每处罚都道明缘由，若有抵赖狡辩的罪加一等，若有推诿旁人的愈加重责。若情有可原的，也能从轻。这段日子下来，府中众人自管事到杂役，俱是敬服，把个府邸弄的跟铁栅栏般，只进不出，连询问些消息都不容易；哎……以后怕再难打听了。哎呀呀，真是没想到，这么点儿年纪，还是个庶出的，就这般威势能耐！”

    太夫人神色渐凝重，冷笑道：“原以为牵了头羊进来，没料到…哼，他们夫妻处的如何？”

    “说不好。”向妈妈有些犹豫，“好的时候固然是如胶似漆，但也常吵嘴，二老爷有时骂人的嗓门直传出屋外来，昨日还对着二夫人身边的丫头发了通脾气，细的我也打听不出来……不过，二老爷倒是什么都肯与二夫人说，内外书房她也是可以随进的。”

    太夫人皱着眉，握佛珠的指关节有些发白：“她可有身孕了？”

    “当是还没有。”向妈妈苦笑着，“春月被撵出去之前，她刚换洗过……可便是那几日，二老爷也歇在她屋里。”

    这句话说完太夫人就不再问了，只闭上眼睛微微养神，向妈妈就静静的站在一旁，过了良久，太夫人忽然睁眼，轻笑道：“如今我倒佩服起一个人来了。”

    “您说的是谁？”

    “亲家公，盛紘老爷。”太夫人拍着膝头，微笑着，“当初我还闹不明白，好好的怎么这么大单子，硬是把嫡女嫁去文家，却拿庶女来充数。如今瞧来，亲家公是个极明白的。”

    “那我们如今可怎办？”向妈妈微微着急道，“自打二老爷知道了当年的事，他心里可憋着一口气呢！”

    “什么怎么办？”太夫人微笑自若，“什么都不用办。白氏又不是我害死的，他有气也不用冲我来！如今更着急的，怕是老四和老五。我到底占着名分，只消我什么错都不出，谁也不能把我怎么样。咱们别急，单瞧着老四老五他们闹罢。”

    “那您为何还要屡屡与她为难？”向妈妈不解道，“好好哄着她，叫她信您敬您重您，不是更好么？”

    太夫人缓缓拈起佛珠来：“她是庶女，哪里有胆气违抗夫婿，而廷烨已对我有了戒心，我越是示好，他越会怀疑，索性就依了他们的猜测，扯他们几下后腿，反倒叫他们安心了。”

    “那……以后呢？”向妈妈迟疑道。

    太夫人把佛珠小心的摆在案前，对着佛龛里的观音像缓缓微笑道：“做婆婆的要为难媳妇，还用挑时候么？不必赶着此时。如今她不过是仗着年轻貌美，得了些宠爱，待过了这阵子，咱们再慢慢筹算。”

    作者有话要说：

    今早终于把材料交上去了，松了一口气，也不知结果怎么样。

    一周没来看，居然多了张黄牌警告，这是怎么回事呀呀呀呀！不要刷分，不要使用一样的书评呀！

    最后，我这里说明一下，以后我就不说什么时候更新了（免得被拍），只能保证一有空就更，大家白天不用刷了，一定是晚上更的

    第123回

    为了筹备筵席，这段日子明兰忙的几乎脚打后脑勺；首当其冲就是银钱问题。

    当初，大约新婚方四五日时，顾家有一门远房姻亲要办喜事，因此门亲戚属于七拐八弯之列，无需明兰夫妇亲到贺喜，但又因这家人目前混的尚算不错，朝堂之上也算碰的上面的，是以也不好丢了这门亲缘，明兰便随了份贺礼送过去。

    这种风俗，叫做随礼。举凡牵连些干系的，有点儿厉害交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子来，不论你去不去吃酒，都应送份贺礼，厚薄另计。

    宁远侯府自开国而始，人丁虽不算特别兴旺，但也是根深叶茂的大族之家，姻亲远亲无数，京里京外都有，另加上顾廷烨的僚友弟兄明的暗的关系一大堆，哪怕不算外地的，也是一个十分客观的数字。

    成亲堪堪一个月，明兰虽还未公开出席过任何宴饮，却已送出去了十一笔半的贺礼，其中人家长辈大寿的四笔，嫁女娶媳三笔，嫡子满月两笔，升官摆筵一笔，外加丧事一笔半——那半笔是和宁远侯府凑着份子一道送去的。

    明兰她终于知道为何古代大家族喜欢群居生活了。那些三四代同堂的大家子，大可以从老太爷过生日一直收礼收到曾孙子娶二房，红白喜事延绵不绝；当然了，礼尚往来，你来我往，大户人家的礼钱基本也不会出现太厉害的收支失衡就是了。

    这样一算，顾府明显吃亏吃大发了：

    办大寿？顾家老头老太们都在隔壁。

    娶媳妇？顾廷烨刚刚才娶过，明兰一时半刻还死不了。

    嫁女儿？蓉姐儿刚能上小学，就是古代也没那么摧残的。

    满月酒？就是夫妻俩加班加点日夜努力，这会儿也来不及呀！

    一概礼钱收入俱无，可因另立府宅门户，送礼却得单独一份，明兰对着账簿直抽冷气，心口一阵阵绞痛，她终于体会了什么叫‘心如刀割’！她几乎想劝顾廷烨住回宁远侯府算了。

    顾廷烨见明兰好好的却无端忧郁起来，不由得奇而发问，明兰郁郁道：“夫君离家远走江湖之时，可曾为那黄白之物烦扰过？”

    顾廷烨俊目含笑，展开左臂侧搭于紫檀木的椅扶上，端茶缓饮：“那是自然。有阵子我还吃过三文钱一碗的阳春面。”

    明兰点点头，忧伤的望着他，叹息道：“夫君可知道，这些日子来，咱们统共随礼出去了六十五万三千四百多碗阳春面，唉……还是应当去赴宴才对，好歹吃些回来。”

    顾廷烨差点从鼻子里喷出茶水来，连忙放下茶碗，失笑道：“无妨。回头都能收回来的。”

    明兰嗤之以鼻，刮着男人高耸俊秀的鼻梁，笑嗔道：“大都督怕是不理庶务久了罢，如今这宅子里上无老，下无小，除非大都督行纳妾之喜，否则哪来名头呀！”

    顾廷烨用很怜悯的目光看了眼明兰，谆谆教诲她的无知：“为夫的来教你一句，若是热灶，便是当夏六月，也会有人赶着来烧的。”

    这句话深思起来很有哲理，但难掩自得之意，明兰立刻对丈夫刮目相看，由衷敬佩道：“夫君果然高见！”满眼都是敬佩崇拜；这目光顿时让顾廷烨自觉雄伟英明了不少，一时心里快活，忍不住嘴角翘起。

    “可……”下一刻，明兰忍不住又道：“若火烧的太旺了，岂非把灶给毁塌了？”

    顾廷烨点点头，微笑道：“正是。所以得把好了灶门，不能谁想来添把柴都行。”

    明兰放心了，挥挥小手：“嗯，夫君当心些就是了。”

    顾廷烨笑眯眯的从后面提起明兰的脖子，好像拎着一只喵喵呜咽的幼猫：“贤妻，为夫的提醒你一句，咱俩如今在一个灶上呢。”

    明兰缩起脖子，看了顾廷烨一会儿，立刻从善如流：“那咱们俩一起当心。”

    顾廷烨料事很准，果然，自五六日前起，门房处便陆陆续续来了贺礼，京里京外的都有，远一点的有边关戍守的将领，近一些的有京畿官宦，还有七八竿子才能打到的亲朋，大约的意思都是‘贵府大喜，奈何身有旁务，未能亲自道喜，特此，略备薄礼’云云。

    明兰看了那些名帖，忍不住纳闷——上头有不少人她压根没有下帖呀，这来道的哪门子喜？然后她拿礼单去给顾廷烨看。

    顾廷烨一一掠过名单，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑虑，还有些他则目露鄙夷，冷哼一声，但只消不是太过的礼钱，他叫明兰一概全收了。

    “连‘薄礼’都不收，怕是有人要急的跳起来了。”顾廷烨面沉如水，转身去了外书房。

    明兰也不追问，只赶紧回自己屋里把那些名单都记下来，并一一注上顾廷烨当时流露出来的些微意味，以备所需；至于礼单则由回事处备档，不用她操心了。

    再回头看看那些大箱小笼的‘薄礼’，明兰忽觉得这些钱十分扎手，恨不得能立刻退回去，好换一个心安。想到这里，明兰悠悠长叹一声，到今日她才觉得自己有些穿越女的范儿了，她居然也开始视金钱如粪土了？！

    又过了两日，宫里也颁了赏赐，一大盒南海进贡的珍珠，颗颗饱满硕大，滚圆明净，一丛尺余高的珊瑚树，通体朱红润泽，鲜妍欲滴，两样俱是珍稀异常的宝物；外加一袋用明黄绫缎包裹的三百两银子。

    赏赐只是象征，皇帝的意思是：哥们瞧见了没，丫这姓顾的是朕罩的。

    明兰把大约一袋大米重的银两抱在怀里，居然丝毫不感觉到累，反而很诗意的感慨道：“到底还是吃国家的饭来的心安理得呀。”

    这具不是劳动的身体着实娇嫩，大约是捧银子的时间长了些，到晚上，明兰两条嫩生生的小胳膊就肿了，顾廷烨拿了药膏子一脸狰狞的进来，一记凶狠的眼神把想接过膏子的丹橘吓跑了，然后亲自给明兰揉胳膊，两只筋骨分明的大掌上下交错，边用力揉搓边气急而骂：“……你没见过银子啊！”

    “呵呵，没见过皇帝赏的银子。”明兰抽着嘶嘶的冷气，胳膊又酸又涨，却不敢叫疼，侧眼看去，只见顾廷烨脸色发沉，她忍不住道，“怎么了，圣上的赏赐有何不对？”

    顾廷烨沉声道：“皇上如今难得很，实不用这般赏赐，他的难处我们如何不知。”

    “不是说国库满的很吗。”明兰奇道，身后留下一个丰满的国库，可是先帝的一大政绩。

    “账面上的文章，自然满的很。”？顾廷烨冷笑起来，“北边的戍疆南边滇缅苗司，还有兵乱后的两淮整复，处处都要钱，偏户部又支不出来，一群混账东西，只会做空账！”

    “皇上为何不下令申饬，如今天下人还都当国库是满的呢。”明兰面色凝重起来。

    顾廷烨冷哼一声：“一来，若皇上一即位就捅开这事，未免显得先帝不贤，好在如今皇上三年守孝将满；二来……”他不知是否该对明兰讲，略一迟疑。

    “二来，新帝即位头几年，总是以稳为要，何况皇上长年就藩，于京城里毫无根基，自不好立时整顿。”明兰接上去，缓缓道，“况且，比起腐蠹蛀虫来，当时收拾如荆王谭王这般犯上作乱的更加要紧。”

    顾廷烨觉得心头一阵敞亮，手掌中捏着明兰滑腻瓷白的胳膊，动作渐放缓，低声道：“皇上也是不容易，…所以这回筵席，咱们还是简办些吧。”

    明兰郑重的点点头。

    说是简办，却依旧列出好长一张名单，这些人是非请不可的，开筵前两天发下去一叠纸张，每张上头都有一个大圆圈，绕着圆圈周围依次列着许多人名，显然是模拟饭桌位次的，廖勇媳妇虽觉得孩子气，但却也暗叹这心思倒也巧妙。

    “人手都已安排下去了，外院男客十五桌，内院女眷八桌，另有备席五桌，夫人瞧着可还有不妥？”廖勇媳妇恭敬的低头回禀，“府里也没搭戏台子，只请了几个女先儿和一班弹唱小戏在外院备着，客人门想听了，即可叫出来；还有车马停放的位置，客人带来的仆众们歇息吃饭的地方，外院引客，唱席人手，都一一布置下去了……”

    明兰端坐案前，一项项勾兑菜单账册，支出银项，布置人手，一边轻声叮嘱，一边提点要项，下头站着一派婆子媳妇，听明兰说的有条有理，顿时收起轻忽之心，老实应答。

    越临近日子，明兰越见肃然，成日板着脸，顾廷烨下朝后无事，老喜欢逗着她调笑玩闹，如今也不受搭理了，他细细查看了她几天，疑惑道：“你莫不是心里没底？”

    明兰松开了咬紧的腮帮子，长长的出了一口气，苦笑道：“您老眼力不错。”

    现在的情况很个别。像明兰这样的庶女，大多嫡母不会自小带在身边口传耳授如何理家宴客亲朋交际等等，庶女们关在内宅默默长大，学些针线读写，然后乖乖嫁人，所以真正的高门大户人家一般都是不娶庶女做嫡媳的。

    和嫡女相比，无论见识手段才能品性，那简直都不是一个档次的。当然，其中也会有无需后天调|教就自学成才的奇葩（请大家为庶女界的杰出代表贾探春女士热烈鼓掌）。

    明兰垂下脑袋，暗暗垂泪，她恐怕……不是奇葩。

    在庶务上，盛老太太倒也调|教过明兰一阵，然而她自己也是疏漫洒脱之人，且这十年来，祖孙俩对明兰的人生规划都只是一个中等官绅富户人家的小媳妇。

    预计中的新婚生活，明兰需要独立办理的最大场面，大约就是请些个把姐妹妯娌小姑吃顿七菜一汤的便饭，在自家小院里说说八卦磕磕瓜子顺带唠嗑一下你家小崽子新长了几颗牙我家的男人又纳了个小狐狸精云云。

    然后在漫长的婆媳拉锯中，庶女出身的儿媳跟在婆婆身边，边挨骂边委屈，自然而然就学会了一应事宜——可惜这条路明兰也走不通。

    原本只打算当个乡镇企业的车间主任，谁知一跃成为福布斯前排名的集团财阀的ceo，就业预期和现实严重脱节，董事长还是个甩手掌柜，连岗前培训都没有！

    说是吃便饭，可是明日上门的宾客大多非富即贵，其中还有些等着挑刺的，明兰只好加倍打点精神细细筹办，计划写了一张又一张，预案列了一条又一条，来回思忖宾客身份及如何应对招待，桌椅围褡并酒饭器皿要有人清点，点心茶水席间服侍不能落了疏忽，厨房明火小心看管等等。明兰不断和几个管事逐条推敲可有疏漏之处，直到最后两天才多少定下心来。

    “办砸了怎么办？”明兰忧心忡忡。

    “砸就砸呗。”顾廷烨好笑的去亲她愁眉苦脸的额头，被明兰一掌撑开，鼓着脸颊嚷嚷道：“敢情不是你砸。”

    顾廷烨捉着她的小手不住啃着一颗颗柔嫩的手指，明兰很想空手入白刃，扳下他两颗大门牙来，不过看着他白森森的齿见，明兰望而却步。顾廷烨笑着揽住明兰纤瘦的腰身，一手定住她的小脸，正色道：“你莫怕，我来问你，这顿饭你办砸了我会休了你么？”

    “这……不至于吧。”明兰歪着脑袋，昨夜他热情的恨不能死在她身上了，闹的她的腰腿这会儿还处于肌肉三级拉伤状态。

    顾廷烨对她迟疑的回答不满意，大手掌用力捏了她一把，明兰哀叫一声扭腰想跑，被他一把箍住，微微含笑道：“那皇上可会治你的罪？”

    明兰迅速摇头：“也不会。”皇帝就是吃的再撑也不会这么闲。

    “那你怕什么？”

    “有人会笑话我。”明兰咬着嘴唇，低低道，“会说我闲话的。”——说她是小家子出身的，果然是个没能耐的庶女云云。

    “若你办的十全十美，就无人说你了？”顾廷烨挑起一边的眉毛，静静的问。

    明兰愣了，顾廷烨抱着她斜靠在床头，英挺的唇角略带讽刺，轻笑道：“对你心存善意的，便是略有疏漏，也能谅解你；着意寻衅的，就是九天仙女下凡，还嫌你怎么一口能吃下半个肘子呢，忒能吃了，啧啧，若七仙女似你这样的，董永砸锅卖铁也养不起……”

    “你你，你……！”一开始明兰听的连连点头，听到最后几句时，顿时气急羞愤的红了脸，扭头不睬男人——那是盛明兰素来小心谨慎的人生中最抑郁的污点，她很愿意永远的忘掉，偏这可恶的男人老是提起来。

    顾廷烨朗声大笑，看着她茜红的粉颊似火烧一般，窗台上摆了几盆御贡的西域奇卉，四五月的天气中愈显的浓香馥郁，叫春风吹散了，萦绕在午后的屋内，叫人心神舒畅，佳人在怀，他忍不住搂紧了她，把头扣在她头顶，低低柔声道：“可还有什么不明白的，尽可问我。”

    明兰躺在他怀里，想了想，从袖中拿出那张宾客名单，指着其中用朱砂勾线出来的一排名字，道：“他们几个我没听说过，是你外头的朋友和同僚吧，与我说说罢。”

    顾廷烨拈过纸张，闲闲的说道起来：“……这位符勤然兄弟是长兴伯家的旁支长子，当初与我一道在家塾读书的，他虽迂腐死板了些，人却是不错的。”

    “嗯，一起同过窗。”明兰点点头。

    顾廷烨笑了笑，又点着另几个名字道：“成泳兄弟是老段的幼弟，他，他，还有这几个，是一打始就在五军营里跟着我的。”

    “嗯，一起扛过枪。”明兰继续总结。

    顾廷烨顿了顿，想想也对，继续道：“这几个原是皇上潜邸的校尉都统，后调去了宣府和北疆戍守，如今回京述职，记得在八王府那会儿，常一道出去饮酒戏耍……”

    嗯，还一起嫖过娼——没等他说完，明兰就心中暗暗补足。

    “……其实这都是糊弄外人的。”顾廷烨忽然口风一转，“蜀边不太平，盗匪祸害作乱，他们顾忌着蜀王，怕给皇上添麻烦，日常憋屈的很；便假借和我出去游玩，换了衣裳偷溜出去，杀几个贼人来出气；有一回，老耿险些断了条胳膊，她媳妇提了把菜刀要和我们拼命。”

    顾廷烨悠悠说完，微笑神往，似在回忆往昔热血；明兰听的张口结舌，一阵脸红，默默低头，很惭愧的反省自己的小人之心。

    顾廷烨瞧着明兰的神情变化，然后轻轻拎着女孩一只软软的粉红耳朵，他嘴角咧出一个危险的微笑：“小丫头，你适才是不是又想歪了？”

    明兰猛打一个激灵，立刻昂起脑袋，义正词严道：“绝无此事，妾身素来觉着夫君侠肝义胆，高风亮节！”

    顾廷烨松开手下的耳朵，虽说知道这丫头说话素不靠谱，但依旧觉着心里舒服，忍不住瞪眼笑骂道：“你不去当狗腿师爷，可真是浪费了。”