全本 知否知否,应是绿肥红瘦 作者:肉书屋

    ，慢的话初四，请大家见谅。没结婚的时候，一整个年假窝在房里上网都没人废话，如今……哎。

    这里提前给大家拜年了，恭祝大家兔年顺利，婚姻事业爱情都好！鞠躬。

    谢谢大家这些日子以来对偶的支持，不是乃们的话，偶坚持不了这么勤奋的更新，遇到了许多事情，但都过去了，我会尽快填完这个坑的

    第73回

    第73回

    明兰连忙去开窗，抬眼望去，只见远方某处火光冲天，似是其中一艘大船着了火，其间人影闪动，隐约能看见一个个人掉下水去；顺着风水声，明兰隐隐听到一阵阵叫喊声和打斗声，长栋趴着窗，小脸儿惨白；这时船舷上也响起尖锐的呼哨声，似是放哨的船夫在示警。

    不一会儿，船上的人都醒过来，明兰一边把丹橘叫醒，叫她把其他女孩叫起来，一边拉着长栋去寻长梧，一路上船夫丫鬟婆子都趴在船舷上张望，人人俱是神色慌张，明兰不去看他们，只一路冲到长梧舱内，只见允儿吓的脸色苍白，只捧着微隆起的肚子坐在那里；她一看见明兰，连忙拽着她的手道：“你兄长去外头查看了，我刚叫了人去寻你们；菩萨保佑，大家没事才好！”

    明兰不知道外头出了什么事，也只好坐到允儿身边，长栋伸头伸脑的想要出去，被明兰一巴掌拍了回去。

    不过一盏茶功夫，长梧气喘吁吁的回来，道：“是水贼！”众女眷大惊失色，然后长梧三言两语把事情交代清楚。

    如今众人行驶的水道叫永通渠，南北向运河的淮阴段，今夜风平浪静，许多船只都停泊着歇息，除了盛家这艘，还有两艘官眷富户的大船，两艘护卫船，外加宝昌隆的商船数只，因都停泊在河中，便都在这个葫芦口的避风处靠了，前后是商船，中间是护卫船和客船。

    待众人入睡后，一伙水贼趁夜摸上船，首先劫杀了前后几艘商船，谁知宝昌隆的其中一艘船上运的俱是桐油，纠缠打斗中，几个商行的小伙计们点燃货舱，一整舱的油桶炸了开来，整艘船立刻火光熊熊，不但伙计们趁机跳水逃生，也给了其他船只预了警。

    明兰看允儿吓的不住哆嗦，拍着她的手安慰道：“嫂子，你莫太忧心了，我瞧这水贼也不甚高明，有经验的都知道应先打劫客船的，哪会先往货船上跑呀？这不打草惊…人嘛。”

    此言一出，一直绷着脸的长梧忍不住莞尔，赞道：“六妹说的好，正是如此！大约是群散碎蟊贼，现正被护卫船缠住了，下边已经备了舢板，你们收拾一下，到了左岸边便好了！”

    众女眷顿时神情一松。

    水贼人数并不多，不过胜在‘偷袭’二字，且船上狭小，受袭者不便躲避，他们才能逞凶，永通渠右岸曲折，恰巧成了个避风处，众船只便停在此处，而左岸却是一片广阔的芦苇地，那密密丛丛的芦苇直有一人多高，且那里直通往最近的淮阴卫所营，若到了左岸上，会有卫所的兵营前来援手不说，来追击的水贼一分散，便也追赶不及了。

    这个时代还没有救生艇的概念，原本岸上的船家早叫水贼趁夜全制住了，长梧好容易才弄来两艘小舢板，好在他到底是砍过人的把总，知道些对敌之策，于是一边叫人收拾着下了大船，一边叫人将整艘大船每个屋子都点的灯火通明，再叫人来回跑动，显得船上的人众十分慌张，而小舢板上则不许点半分火光，在夜色的掩映下，就能无声无息的上岸。

    急忙之下，丫鬟们愈加手忙脚乱，长梧不断催促，允儿脸色苍白的吓人，捂着腹部，面色痛苦，想是动了胎气，明兰看了眼数十丈远的火光处，似乎厮杀正酣，便道：“嫂子不适，待会儿怕更不能动弹了，不若哥哥先护送嫂子和四弟弟过去，我一收拾完即刻赶上。”

    允儿和长梧本来不肯，但眼瞧着水贼还未可到，长梧咬了咬牙，便留下一半的护卫和一艘小舢板，临走前谆谆嘱咐：“一些银钱没了便没了，你赶紧上来！”

    明兰点头，还把燕草留在长梧身边。

    其实她估量过对岸的距离，作为志在上山下乡的有为青年，明兰哪怕只剩下以前姚依依游泳技术的一半，应该也是能游过去的；剩下的，丹橘会些狗刨，小桃能带着她游，绿枝和允儿留下来的几个丫鬟也都多少会些水性。

    这次长梧是回家奔丧的，待大老太太一过世他便要丁忧，是以长梧几乎将京城这几年积攒的财物都带上了，着实不少，没道理便宜了那伙技术含量不高的蟊贼；明兰一面指挥几个丫鬟将轻便的玉瓷古玩和金银首饰全都收入油布裹制的小囊中，正收拾着，忽听在船舷放风的绿枝一声欢呼：“活该！射死他们！”

    明兰连忙扑过去看，只见不远处几艘大船的船舷上，一些护卫正张弓搭箭朝水里射，一阵阵叫骂声中，还夹杂着惨叫和惊呼声，明兰心头一紧，立刻道：“不好！他们的船被堵住了，便散开人手，从水里游过来了！”

    女孩们都吓坏了，明兰沉吟片刻，抬眼看了下长梧的那艘小船已到了江心，她迅速做出反应，指着面前的女孩们，沉声喝道：“你们三个把这一层所有舱室的灯都丢进江里，不许留下半点照明物件，我带着绿枝去把下一层，小桃和丹橘把这些薄皮小铁箱拿绳子系了，小桃水性好，把绳子系到船底，然后把箱子都放到水里去！完事后到底舱的厨房来汇合！要快！”

    “姑娘，为何我们不赶紧上小船走呢？”允儿的一个大丫鬟迟疑的问道。

    绿枝瞪着眼睛，怒骂道：“混账！姑娘让做就做，废话什么！若不是为了你们的主子，我们姑娘早走了！你们还敢啰嗦！”丹橘脾气温和，赶紧解释道：“如今水里已有了贼人，我们能驶多快，若被追上了，一凿子就翻了我们的小舢板！”

    那女孩立刻红着脸低下头去。

    明兰也懒得生气，到底不是自己的队伍；她立刻跑去外头船舷上，把那几个护卫分成四批，分别护着四拨女孩去行动，不一会儿，整艘船立刻变的黑漆漆的，老天爷很给面子，今夜月色无光，伸手不见四指。

    明兰一路奔去，赶紧叫一干仆妇杂役都躲起来，身强力壮的去船舷上迎敌，她自己则直冲厨房，从里头翻出许多菜刀尖叉锅铲铁杵，待分头行动的女孩们来了，都分了些‘武器’在她们手里；小桃分了个铁锅，绿枝分到把菜刀，其余女孩也都拿了。

    准备完毕后，明兰叫护卫们去外头戒备，再去船底中一个不起眼的舱室躲起来。

    在黑暗中，女孩们静静等待，只隐约听见有人咽唾沫的声音，这种感觉十分漫长，明兰知道女孩们都紧张的厉害，便轻轻安慰起大家来：首先，不是所有的水贼都能游过来的，会被箭射死一些的；其次，这里共有三艘客船，想必不会全冲到自己这艘船上来，这样人又少了些；再次，这艘船共有上下两层共十二间屋子，如果那伙水贼的脑子没有进水，他们应该会先去摸厢房，这样又要分散一些人手；还有，水贼是凫水过来的，身上必没有火种，船上的灯烛和厨房里的柴草全都被丢进江里，他们除非拆船板或门框来点火把，可惜船上的木材早被江水染上了潮气，并不易点燃，看不清，他们就搜索不明白；最后，这舱室后头有个舱门，直通江面，原是为了取水倒水方便的，如若情况不妙，立刻跳水便是。

    况且那伙水贼不会在船上耽搁很久，见没有什么收获，说不定就换一艘打劫了，大家躲过去便是……这样一说，女孩们安心了许多。

    不知过了多久，忽闻上面一阵呼喊，兵器碰撞的杀声顿起，明兰知道水贼摸上来了，暗暗握紧手中一支锋利的长簪，女孩们又呼吸急促起来；听着顶上不断传来打斗声，还有呼喊着叫救命声，然后在一阵令人窒息的混乱脚步声中，门板被‘砰’的一声踢开了。

    两个黑色的人影直冲进来，嘴里骂骂咧咧的，明兰早候着了，和对面的丹橘用力一拉地上的绳子，只听扑通一声，前头那个先倒下了，就着外头的亮光，小桃用尽吃奶的力气，一铁锅砸在那人脑袋上，那贼人哼了一声，便晕过去了。

    第二个贼只踉跄了一下，见满屋子的女孩，立刻要叫人，一个丫鬟立刻举起手中的板凳，用力砸过去，那贼人闷哼一声，晃了晃，然后另一个丫鬟跳上去撞在他身上，一下把他扑倒在地上，明兰腾出手来，一个箭步上前，一脚踏在他胸膛上，一簪子下去，直插在那蟊贼的胸口，只见血水扑腾扑腾的冒出来，那蟊贼刚要惨叫，就被嘴里塞进一把茅草灰，然后没头没脑的被不知什么东西乱砸了许多下在头上，眼睛一翻，便也昏过去了，只空气中弥漫着令人作呕的血腥味。

    丹橘忍着恶心，把门板轻轻关上，明兰指挥女孩们拿出准备好的绳子把两个半死的蟊贼结实的捆起来，嘴里都塞住了，不叫发出声音来；忙完后，屋子里带明兰在内的七个女孩面面相觑，解决了两个蟊贼后忽觉勇气大增，彼此目光中的恐惧被冲淡了不少，反有些兴奋。

    顶上一阵吵杂过后，然后一阵寂静，顺着气孔隐隐听见‘这里没有！去别处寻’之类的字句，女孩们脸上露出欢喜之色，正在明兰也松了口气的当口，忽然上头传来一阵粗野的叫声，声音尤其宏亮，女孩们细细听了，竟是：“……这几个婆娘开口了，快去底舱！说这家小姐还在船上，兄弟快上呀！抓住可赚大发了！还有几个细皮嫩肉的小丫头给大伙快活！”

    明兰脸色一白，绿枝那儿已经骂起来了：“她们竟敢出卖姑娘！”明兰不敢再等了，厉声对女孩们喝道：“脱掉外衣，快跳水！”

    时值冬初，女孩们外头都穿着厚实的锦缎棉衣，一把扯开后就往水里跳了，外头一阵嘈杂的声音呼喊，脚步声重重往下而来，众女孩心慌之下，一股脑儿都跳了下去。

    明兰一入水，只觉得江水刺骨寒冷，好在不是隆冬，耳边还听见一阵叫骂声‘不好，有人跳水了！快去捉！’明兰立刻划动双臂，忍着几乎沁入心脏的寒冷，卖力朝对岸游去，后头传来噗通噗通接连不断的几下入水声，然后一阵女孩的尖叫声，想是不知哪个被捉住了，明兰沉下一口气，沉入水中，尽量不让脑袋浮出水面。

    刚游了几下，忽然腰上一紧，后面伸出一条胳膊圈住自己，明兰大惊失色，立刻伸腿去踹，谁知身后那人身手灵活之极，一翻身来到明兰身侧，双手扣住明兰两条胳膊不知什么地方，明兰只觉双臂一阵酸软，然后身子叫那人团团圈住，一贴上去，明兰立刻感觉到身后这个是女子！

    那女子双脚连蹬了几下，两人浮出了水面，明兰迎着冰冷的江风，深吸一口气，随即下巴一紧，身后那女子扣着自己的脸扭过去一看，明兰皮肤吃疼，呲着牙轻‘嘶’了声，然后那女子高声大喊道：“找到了！就是这个！”声音中不胜喜悦。

    明兰一得空，立刻双肘朝后撞去，那女子痛呼一声，愈发使力，人家到底是有功夫的，拿捏住明兰的|岤位，便把她牢牢的擒住，还笑道：“姑娘别怕，咱们是来救你的！你是盛家六姑娘吧，说的就是嘴角有一对小涡的！……诶！快来，这儿呢！”

    那女子说完这句话，还未等明兰讶异，只听一阵江水拍动声，一艘张点着好几个大灯笼的小船驶了过来，那女子似乎水性极好，一个挺腰举起，就把明兰压到船边，然后一双有力的大手，一把把明兰整个提了上去。

    一离开水面，一缕缕刺骨的江风如同针扎般刺入明兰身上，不过须臾之间，一条厚厚的大棉被劈头盖脸的罩了过来，把明兰上下左右全都包住了，然后水中的女子也爬上船来，隔着水淋淋的头发，明兰依稀看见一个大熊般的男子在给她裹衣裳。

    明兰浑身哆嗦着，迅速抬头四下看，只见小船被灯笼照的通明，船上站立了几个男子，正忙碌着把自己裹成个大粽子的男子，身形高大刚健，只着一身黑色的敝旧长袍，一脸络腮大胡子覆盖了三分之二张脸，身上没有半件饰物，只一双幽深的俊目似曾相识。

    明兰用力眨了眨眼睛，心里忽然一阵欢喜，大声道：“二叔！”

    她终于知道在小黑巷子里碰上一群不怀好意的小流氓时看见警察叔叔是怎样一种心情了，尽管这位警察叔叔曾无故罚过她的款。

    顾廷烨眸子一亮，胡子脸上看不出表情来，只听见他低低道：“你认得出我？”

    明兰觉得很奇怪，此时江面上明明一片嘈杂，叫喊声，搏击声，哀嚎声，交杂成一片哄闹，可他开口的那一刻起，她觉得每个字都清晰可闻，明兰忙道：“自然自然，认不出谁也不能认不出来救命的呀！”

    明兰惦记着丹橘小桃她们，又连忙向顾廷烨身边凑了凑，白玉般的精致小脸笑的十分讨好乖巧，呵呵恳求道：“二叔，我几个丫头还在水里呢，赶紧帮我捞上来吧，大冷天的，别泡坏了她们！”有事找人帮忙时，明兰总能表现的特别可爱。

    顾廷烨幽黑的眼睛忽然沉了沉，秀长的眼线挑起几丝薄嗔，宛如隐隐绰绰的湖面上流动着光影，似乎想瞪明兰一眼，但又忍住了。

    作者有话要说：

    对不住，这个年过的实在太忙碌了，什么都顾不上了，在休假日的最后一天回复更新，希望以后能正常更新，请大家见谅；结婚，就是亲戚翻倍。

    第74回

    第74回

    夜风冷清，明兰打了个小小的喷嚏，那个大熊般的男子正捂着一壶酒给那水性极好的女子喝，那女子见明兰瑟缩的样子，便递过一个小杯子来，顺着清冷的江风，明兰闻到一股淡淡的酒香，那女子笑道：“不嫌弃的话，喝些暖暖身子。”

    明兰立刻抬头去看顾廷烨——小孩子要听大人的话，顾廷烨见明兰一双黑白分明的大眼睛望过来，心里一阵舒服，便微微点头；明兰这才从棉被粽子里伸出一只小拳头，接过酒杯，一翻手腕，一仰而尽，把酒杯还回去，爽朗道：“多谢。”

    酒味醇厚，一股暖气立刻从身体里冒起来。

    那女子和船上其余几个男子都似有略略吃惊，他们素日也见过高门大户出来的小姐，个个娇贵矜持，没想这女孩漂亮娇嫩的像个娃娃，却一派风光月霁，没半分扭捏做作；那大熊男子首先翘起大拇哥，粗着嗓门赞道：“大侄女儿真爽快！”

    那女子也微笑着自我介绍道：“姑娘莫见怪，我当家的素来在江湖上混饭吃，没什么规矩；我叫车三娘。”

    明兰这才仔细打量这女子，只见她大约十岁，面盘微黑，大眼大嘴，生的颇为灵动俏丽，她指着船上的人一一介绍：那大熊般的男子是她丈夫，名叫石铿，旁边一个微矮些的壮实男孩叫石锵，是他弟弟；站在船头的一个白面清秀少年叫于文龙，他们都是漕帮的；顾廷烨身边还站了个作文士打扮的中年男子，一直笑眯眯的，叫公孙白石，后头一个与他颇像的少年，一脸机警乖觉，叫公孙猛，二人是叔侄。800

    明兰努力从棉被粽子里伸出另一只小手，然后握成一对白胖小馒头来朝众人拱了拱，很客气道：“虽从未听说，但久仰久仰。”

    石氏兄弟性子憨，估计没听懂，还很热情的回拱手；车三娘和公孙叔侄则忍俊不禁，于文龙偷眼看了眼明兰，只觉得她眉目如画，明媚难言，他面上一红，低下头去；顾廷烨回过头来，没什么表情，但漫天星斗都没他的眸子亮。

    这时又一艘小船驶过来，除了石家兄弟，其余人都跳了上去，车三娘坐到明兰身边，笑道：“你家的船这会儿当是干净了，咱们先回去，你好换身衣裳，他们去收拾剩下的蟊贼，帮里的兄弟们水性好的很，保准把你的丫头们都找回来。”

    明兰连连谢过，尽管她心里很纳闷，什么时候漕帮变成水上治安队了。

    此时江上打斗渐止，石氏兄弟一前一后护着小舟，车三娘紧紧搂着明兰，四下戒备，明兰眼看着渐渐驶向自家大船，忍不住回头去看，只见顾廷烨一脚踏在船头，手持一张大弓，弯弓搭箭，屈猿臂挺蜂腰，嗖嗖几箭下去，江面上浮动的几处立刻冒出血水来，周围几条汉子也照样射起箭来，至于原本就在江面上的人头，更成了活动靶子。

    淡淡月光下，顾廷烨面色阴翳，高大的身子俯视着江面上浮起来一具具尸体，但见有哀嚎挣扎的，一箭下去补了性命，一派鹰视狼顾，满眼杀气嗜血，明兰忍不住打了个哆嗦。

    石氏兄弟操舟颇为娴熟，也不见水波如何拍动，小舟却行驶如飞，轻启缓声的朝大船去了，一路上明兰与车三娘闲来唠嗑，江湖女子十分豪迈直爽，明兰几句话下来，就问出了些信息，顿时吓了一跳，石铿的竟是新上任的漕帮副帮主，适才见他对顾廷烨满口‘大哥’的叫着，还以为他只是个普通的江湖汉子呢。

    明兰呆呆叹了口气，轻声道：“石帮主替我撑船，今日这遭劫的可不亏了。”车三娘闪着一双火辣的大眼睛，笑道：“你倒是不推辞两下。”明兰摊着双手，很老实的回答：“我又不会驾船，推辞掉了，哪个来撑篙？算了，还是把脸皮装厚些罢。”

    车三娘笑的花枝乱颤，轻轻拍打了明兰两下。

    盛家的大船并未受许多损毁，明兰一上去就瞧见呆小桃站在船舷上左顾右盼，旁边是急的脸色发青的丹橘，明兰瞠目，只由得这两个丫头扑到自己身上又哭又笑，待进了厢房，明兰才急急问道：“你们怎么还在船上？没有……事？”说着上下打量她们俩，只见她们纹丝未伤，大为奇怪。

    小桃十分得意，道：“带着丹橘姐姐，怎游的快？于是我带着她憋气，躲到船底下去了，隔一会儿换个气，那伙水贼忙着追别人，也没来管船底，天又黑，没人注意；本来想游过对岸去的，谁知来了一群人，把船上的水贼都打跑了，咱们索性又回来了。”

    明兰看着小桃，久久不语，暗叹：这才是大智大勇呀！

    丹橘服侍明兰里里外外换了一身干净衣裳，给拿了干帕子给明兰揩干头发，简单绾了纂儿；那车三娘身段比明兰大些，小桃便去找了一身允儿的衣裳去给她换；随后明兰找人来清点船上人数，盛家的一众仆妇护卫大都安好，统共死了两个船夫，伤了大约七八个，明兰叫丹橘记下了人名，回头好抚恤。

    接着两个家丁捉着三个婆子进来，一把摔在地上，丹橘看见她们就恨的咬牙切齿：“姑娘，就是她们三个告了咱们的秘！”

    明兰端坐在上方，侧眼看着案几旁摆放着仓促找来的油灯，幽幽暗暗的照得屋里一切都有些鬼蜮，她低头抚摸着自己身上微凸的妆花丝绒褙子，凉凉滑滑的触感，上好的江南锦织，下面跪着的三个婆子头发散乱，不住磕头痛苦，满脸都是涕泪。

    明兰静静道：“那会儿，是怎么个情形？”

    其中一个婆子看了看旁边两个，大着胆子申辩道：“姑娘明鉴，那些贼人拿住了我等，却寻摸不出财物来，恼怒之下便要砍杀我等！老婆子委实怕极了，才说了……姑娘，咱们真不是有心卖主的，姑娘！饶命呀！”

    说着三个婆子不断哀求，连连讨饶，一旁的家丁恼怒的踢了她们几脚，丹橘想起适才的惊恐，心中也是愤怒不已，大声道：“为主子送命也是值当的，不然白花花的银子供着你们这些妈妈作甚？我早去问过了，那会儿贼人不过是打杀了几下，你们只消照着姑娘说的，直指主子们已带着财物乘小舟去了对岸，此船已空不就成了？不过是自己怕死，慌张之下才什么都说了的，险些累了姑娘性命！”

    明兰面无表情，低着头继续抚弄衣料上的花纹，慢慢抬起头，叹息道：“罢了，你们把她们三个看管起来，待回了宥阳，我请老太太发放你们了罢。”三个婆子还待求饶，明兰疲倦的挥挥手，直道：“你们惊恐之下做错的事，也算情有可原；可是，你们的命是命，旁人的命也是命，我不罚你们，却也不能留你们了。”

    说完，便叫人把三个婆子押了出去，这时正好车三娘进来，瞧见这一幕，便笑道：“大侄女儿实在厚道，这事儿要是出在咱们帮里，出卖兄弟，泄露机要，立时便要开堂口，在关二爷面前三刀六个洞！”

    丹橘本来还在忿忿的，听见这句话迟疑了下：“这么……厉害？”跟在车三娘后头进来的小桃连忙接上：“姐姐又心软了，适才你呛水的时候，咳的几乎断了气，那时也发狠说要厉害的惩治一番呢！敢情是好了伤疤忘了疼！”

    明兰看着丹橘讪讪的样子，一本正经的对着丹橘和小桃道：“所以，这件事告诉我们，不是好汉的，不要混帮派；凡是帮派里的，那都是豪杰英雄！”顺便拍马，不费力气。

    车三娘扑哧就笑了出来，拉着明兰的手亲热道：“大侄女儿真真是个妙人哟！三娘我走南闯北的，不是没见过大家出来的小姐，可没见过大侄女这般有趣的！”

    明兰红着脸说了几句‘哪里哪里’之类的。

    过不多会儿，一阵重重的脚步声，石铿顿顿的走了进来，刚一瞧见车三娘身上靛蓝色宝相花缠枝银丝纹的刻丝褙子，久眼前一亮，笑道：“三娘，你这身可真好看！显得你也不黑了，人也苗条了！”

    明兰长大了嘴，这家伙也太不会说话了，回去定被老婆罚跪搓衣板，谁知车三娘也不生气，笑呵呵道：“是这衣裳好，人要衣装嘛！”石铿扯着妻子看来看去，连连点头道：“回头咱去天衣阁做衣裳！不就是银子嘛。”车三娘笑盈盈的赞好。

    明兰见他们夫妻说的差不多了，恭敬的站起来，正声道：“今夜若非贤伉俪及帮里众好汉搭救，明兰和这些女孩们怕是难说了，大恩大德，不敢言谢，请受明兰一拜！”说着敛衽下福，垂膝几乎到地，小桃和丹橘也连忙拜倒。

    石氏夫妇连忙去扶他们，石铿还连声道：“不当事的，不当事的，大哥的侄女儿，便我自家侄女儿，如何能不救！”

    明兰再三拜谢，这才肯起身；车三娘生怕明兰再谢，赶紧岔开话题，问道：“当家的，阿弟呢？”石铿道：“我叫他在外头帮忙，那些外伤他最拿手的。”

    此时船上正忙，明兰叫丹橘出去，指挥仆妇们整理被翻的稀巴乱的各个厢房，小桃去找柴草来烧水煮茶，然后请了石氏夫妇坐下闲聊。

    明兰说话风趣，态度爽朗，语气又谦和有礼，石氏夫妇很是放松，不一会儿便聊开了。

    石铿本是江湖子弟，父执辈都是在码头上捞饭吃的，车三娘原是海边渔姑，后家乡遭了难，便随着师傅出来卖解，后结识了石铿，便结为夫妇；明兰听他们说起江湖上的趣事也十分新奇，听的津津有味，待小桃端了茶水点心上来，石铿润润嗓子接着说。

    大约两年前，他们认识了离家出走的顾廷烨，一见如故，便结了兄弟；石铿对顾廷烨的身手和人品赞不绝口，绘声绘色的讲述了顾廷烨如何英雄了得，如何帮助自己的叔父得了帮主之位，直说的口沫横飞；石氏夫妇粗中有细，除了些要紧的帮务，大都说的很敞快。

    “…哎，大哥的日子过的也忒苦了，他便是不当侯府公子，如今也要银子有银子，要名声有名声了，何必还……”石铿开始叹气，“照我说呀，曼娘嫂子就不错了，大老远的跟来，肯跟着大哥吃苦，对我们一众弟兄都和气热心，处处照顾着，偏大哥从不理她，宁肯自己在外头风餐露宿的！”

    车三娘皱起眉头，连忙推了丈夫一把，制止道：“你别胡说！”不安的看了看明兰，似乎担心丈夫说漏了嘴，明兰兴味道：“曼娘也来了？她不是在京城吗，孩子带来了吗？”

    石铿见明兰也知道，横了妻子一眼，放心道：“瞧，大侄女儿也知道吧。”然后咧着大嘴对明兰道：“大侄女儿，你可知晓为何大哥那般嫌恶曼娘嫂子呀？”

    明兰低着头，沉吟片刻，轻描淡写的说了一句：“她……做错了事。”

    车三娘眼光一闪，心里似乎了然，那石铿却不以为然，还唠叨着：“可大哥风里来雨里去的，总得有个女人照顾呀，我瞧着那曼娘嫂子挺好的，大哥就给她个名分呗，大哥他大哥说的亲就好么，不也黄了……”

    车三娘用力捅了丈夫一把，厉声喝道：“你个浑汉子，知道什么？！大哥屋里的事儿你少掺和，你上回喊了她声‘嫂子’，大哥半年都没与你说话！你忘了？大哥最恨她黏着，你还跟着起哄！”石铿闻言，大熊一样的身子缩了缩，摇头不言语了。

    车三娘恨铁不成钢的戳了下丈夫，轻骂道：“你就是嘴上没个把门的，一兴头起来，什么都敢说！”转头对明兰笑道，“大侄女儿，你可别听他瞎扯。”

    明兰浅浅微笑着，好言安慰道：“无妨的。二表叔说的那门亲事是不是赣南庆城的彭家？”这一年来，为了给先帝守孝，京城中禁绝了大部分娱乐活动，休闲生活异常空虚的结果是，八卦闲聊产业欣欣向荣，明兰试探着问道：“亲事没说成吗？”

    车三娘惴惴的看了眼明兰，见她一脸和善，便叹息着低声道：“大哥的那位侯爷兄长给说的亲，咱们去打听了，彭家虽说门户不大，但那家小姐倒温顺娴雅，谁知……哼！”三娘冷哼了声，继续道，“那彭家也忒气人了，不愿意就不愿意；居然，居然…想弄个旁支的庶女来抵数，当咱们大哥娶不着婆姨，要他们可怜么？！”

    赣南庆城的彭家原是锦乡侯的后裔，太宗武皇帝时坏了事，被褫爵抄家，全族发还原籍，先帝即位后虽没起复他家爵位，倒也给了些赏赐；家族一直卖力钻营，可后来锦乡侯的爵位还是给了新贵，他家终究起复无望，但彭家与京中权爵到底有些老姻亲，加之家中又有子弟当着差，也没有没落；但说起权势来，还不如盛紘，下可监察百官，上可直达天听。

    顾廷烨的婚姻线也未免太坎坷了些，明兰听了后，沉吟不语，先是点点头，然后又摇摇头，石铿不解，大嗓门的叫起来：“大侄女儿，你倒是说话呀？”

    明兰本不想说，但石氏夫妇都是直肠子的人，一个劲儿的催逼，明兰又不愿意违心而言，只好斟酌着语句，慢慢道：“彭家想找旁的姑娘来抵数，这确是欺人了，不过他们不答应婚事，倒也情有可原。”

    石铿脸色涨的通红，粗着脖子立刻就要反驳：“大侄女儿这话怎么说的？我大哥他……哎哟，你干什么？”三娘一脚踹过去，石铿痛呼着弯腰去抚小腿，却见到门口站了一个高健挺拔的身影，一脸大胡子的顾廷烨不知何时已经来了。

    车三娘已经惴惴的站起来，石铿呵呵干笑几声走到顾廷烨身边嘘寒问暖道：“大哥回来了，那伙蟊贼定是收拾干净了，可真快呢。”车三娘连忙接上：“那是自然，有大哥出马，什么事儿成不了？！”

    夫妻俩一搭一唱，恭维十分卖力，想要掩饰适才背后说人闲话恰好被撞个正着的困窘，明兰也觉得浑身不自在，好像做了什么亏心事，老实的站在一旁，凑趣的傻笑两声。

    顾廷烨静静扫了石氏夫妇一遍，他们俩立刻额头冒出丝丝冷汗，顾廷烨也不说话，双手负背的慢慢走进来，沉声道：“外头没事了，你们赶紧起程罢；我交代两句就来。”

    石氏夫妇似乎十分敬畏顾廷烨，一听见这句话就匆匆向明兰道了个别走出房门，然后屋里就剩下尴尬的明兰和一脸大胡子的她二表叔。

    顾廷烨找了把靠门的椅子，姿态沉稳的坐下，距离那一头的明兰足有十步远，居高临下的发号施令：“坐。”明兰立刻乖乖坐好，等候领导指示。

    顾廷烨语气和善，缓缓道：“两件事。第一，今夜你落水的事外头不会有人知道，你自家仆妇回去后自己料理，其余见过你的人，我会办好。”

    明兰猛然抬头，目中尽是欣喜，嘴角绽出隽好的淡粉色，雪白的皮肤上跳出两颗小小的梨涡，甜的像六月里的槐花糖；顾廷烨嘴角歪了歪，不过有一把大胡子的掩饰，谁也不知道，他接着道：“…第二，不要与任何人提及我的事，只说是漕帮率众来搭救即可。”

    明兰连连点头，不论石铿对顾廷烨在江湖上的成就多么推崇，江湖就是江湖，在庙堂朝宇上的达官贵人看来，这些于市井混饭吃的不过都是下九流，不是为权贵所驱使，看家护院，就是充当背后势力的马前卒，拼打喊杀。

    侯府公子成了江湖大哥并不是什么光彩的事，红花会扛把子陈家洛在江湖上再威风赫赫，可对世代清贵显赫的海宁陈家而言，他也只是个不长进的败家子，还猪脑袋的学人家造反，提都不愿提。

    “二表叔放心！”明兰立刻表决心，只差没拍胸膛，“除了在小舟上喊过您一声，之后我并未提起您半句，绝不会有人知晓。”

    顾廷烨满意的点点头。

    然后屋内一阵相顾无言，明兰看看坐着不动的顾廷烨，不知道说什么好，只好呆呆去看身旁的那盏油灯，一豆灯光，微微发黄，只焰尖的簇头带着些淡青色的晕光，似一弯女孩的蹙起的眉尖，这时，顾廷烨忽然开口了，十分突兀的半截话：“……为何情有可原？”

    很奇怪的，明兰似乎早知道他会忍不住问这句话，他还是他，不论是鲜衣怒马的京城浪荡儿，还是落拓江湖的王孙公子，依旧是在襄阳侯府里那副追根究底的脾气。

    明兰早准备好了一肚皮的回话，保管让人听了身心舒畅眉开眼笑，正要开口忽悠，谁知顾廷烨抢在前头，轻轻加了一句：“你若还念着我的几分好处，便说实话罢，敷衍的废话我听了二十年了。”

    被浓密大胡子掩盖的面庞，沉郁如深夜的江水，双目微侧，竟然隐隐透着些许惨淡。

    明兰噎住了一口气，准备好的腹稿被打断，犯难的不断拨弄袖口的绣花纹路，从顾廷烨这个角度看过去，只能瞧见她一截小巧白皙的脖子，润白如嫩藕般，昏暗灯光下，近乎半透明皮肤下，几条孱弱的青色血管柔软稚嫩。

    女孩忽然开口了，声音却异常清冷：“二表叔，当初您几次诚恳求娶余家大姐姐，到底是为什么？京城里并非没有其他淑女了吧。”

    顾廷烨愣了愣，没想到明兰会突然问这个，没等他回答，明兰自顾自的说下去：“那是因为余家大姐姐素来温顺贤惠，谦恭俭让，事事愿以家人为重，这样一个妻子，定能容忍曼娘，善待庶子庶女吧。”——还有的是，余夫人是继室，未必会全心护着继女。

    听着明兰悠悠然道明他当初的用心，顾廷烨一阵沉默，明兰微微侧扬起头：“女人家困在内宅的一亩三分田里，整日琢磨的就是这个，这点道理连我都能明白，何况旁人？”明兰轻笑了声，“这样一来，真心疼爱闺女的爹娘如何肯？如果不深知二表叔的为人，却还上赶着，欢天喜地着，愿和您结亲，那般反倒要疑心人家是否别有所图了。”

    明兰的话点到即止，以顾廷烨的聪明何尝不知道，他前有浪荡的恶名在外，后有不孝不义的劣迹，还想找个能宽容外室庶子的好妻子，凭什么？！真心为女儿着想的人家都不会要他，要他的不过是奔着他的身份家族，不过话说回来，他也没什么了不起的权势地位。

    明兰看着顾廷烨低沉的面庞，犹豫了下，轻声道：“恕明兰僭越，二表叔您为何不索性娶了曼娘呢？你们到底多年情分，且又有儿女。”顾廷烨轻哼了声，冷笑道：“盛大人家教果然好，女儿这般宽和厚道。”

    明兰能听出其中的讽刺之意，却正色道：“不计曼娘先前做过什么，她到底对二表叔一片真心，一不图财二不图势，为的不过是您这个人；这已比许多人好的多了。”

    顾廷烨失笑了下：“你变的倒快。”明兰直言道：“以前二表叔依仗的是宁远侯府，受之以惠，自要遵从侯府的规矩来，可如今二表叔的一切都是自己挣来的，自可娶心爱的女子，又何必受人掣肘呢？”

    顾廷烨神情冷峻，依旧缓缓的摇头，明兰兴味的凝视着他，心里浮出几丝讽刺：

    这个男人，表面上再怎么张扬叛逆，骨子里依旧是个王孙公子，这种与生俱来的骄傲和尊贵早已刻进他的血管里，一个贱籍戏子出身的女子，他愿意宠爱，愿意包养，却还是不愿托付中馈，他还是希望娶一个门当户对的淑女，找一个淑雅娴静的妻子，能识大体，能相夫教子，能拿得出手。

    明兰心里觉得有趣，凉凉道：“二表叔，您虽瞧着一身反骨，满京城里最瞧不上世俗规矩，其实骨子里却是个最规矩不过的。”——他倒是始终头脑清醒，不似别的公子哥儿，一被迷昏了头，就什么都不管不顾了。

    顾廷烨抬眼，只见明兰眼中隐露的讽刺，他微微一眯眼睛，还未等明兰再度开口，他便干脆的抬了抬手，制止她继续说下去，直言道：“不必说了，曼娘心术已坏。”

    电光火石间，明兰脑中一闪，脱口而出道：“莫非余家二姐姐的死与她有干？”

    话一说完，她立刻后悔了，忙不迭的掩住自己的嘴，在法院工作就是这个不好，时时处处从人家话里寻找疑点和破绽，一经找到便立刻提出来；人家的阴私如何可以乱说。

    顾廷烨的声音冰冷的像明兰适才泡过的江水，直冻透了四肢，他威严的逼视着明兰，一字一句道：“你再这般不知死活，迟早送了小命！”明兰低着头，闷闷道歉：“对不住。”

    顾廷烨起身而立，转身就要走，走到门口，忽然又停住了脚步，转回头来瞧着明兰。

    “也奉送你一句。”顾廷烨语带戏谑，冷笑道：“你的一举一动虽瞧着再规矩不过了，其实骨子里却嗤之以鼻，平日还能装的似模似样，可一有变故，立时便露了马脚！只盼着你能装一辈子，莫教人揭穿了！”说完，大步流星，转身离去。

    半敞的门，只留下一股子冰冷的穿堂风，门外，夜色渐退，天光缓缓泛青，水面尽处透着一抹微弱的浅红光泽，和