童养婿 作者:许乘月

    ，羊牛下来，是返程归家的时刻了。

    随着报时小吏敲响戌时更声，酉时结束，未被捕获的胜者共有四人。

    记名属官唱名道：“今日胜者为纪君正、沐青霜、段微生、慕映琏。”

    四名胜者此时尚未现身，在场众人便纷纷向他们的家人道喜。

    戌时初刻，段微生与慕映琏相继出现在众人视野中。

    躲躲藏藏两个时辰下来，两人的形容都有些狼狈，可他们迎面而来的每一步，虎虎生风全是胜者气派。

    段微生是个十七岁的少年郎，正是意气风扬的年纪，今日在众人瞩目下，于二十八人中脱颖而出，虽只是个游戏，却也足使他乐得一路直蹦跶，走两步就忍不住跳起来向下面的众人使劲挥手。

    而较他年长三岁的慕映琏显然稳重许多，迎着众人的欢呼与赞叹缓步而来，神色自若地微笑着接受众人赞许。

    赵絮让他俩向众人讲了讲各自躲藏的路线和经历，原来这二人正巧是在酉时过后一小会儿被追兵发现的，算是险胜。

    正戌时，那三条狼犬跟着牵绳者原路返回，纪君正也随他们一道下山来——

    并不见沐青霜的身影。

    也就是说，三条从未失手过的狼犬今日无功而返，并未如愿找到沐青霜。

    三名牵绳者越过纪君正，先行奔下来到了郭攀面前，低声回禀着追捕沐青霜的情形——

    狼犬追到断崖瀑布处就失了目标，原地打转。

    十几名参与追捕的府兵用尽各种手段，将那片方圆几里都搜了个干净，也没找到她的蛛丝马迹。

    而纪君正则是一路被追着跑到了南面，瞧着游戏约定的时辰已到，才停了躲藏主动现身到追兵面前，顺道和狼犬们一起回来的。

    相较段微生与慕映琏，纪君正显然是大胜了。

    “郭大人，您的人下手够黑啊！”纪君正远远就扬声笑着发来谴责，“贵府上这队姑娘小伙儿可不得了，一路撵得我鸡飞狗跳，可给我累坏了！”

    郭攀呵呵笑捋胡须：“哦？那纪将军到底是鸡啊，还是……”

    哄堂大笑。

    “嘿！你个为老不尊的老先生！”纪君正笑闹着大步冲下来，没大没小地揽住郭攀的脖子，“怎么说话的呢？我自个儿那么说是自谦自嘲，可您老不该顺嘴就跟着架秧子起哄啊！”

    郭攀笑着拍开他的爪子：“纪将军不是在酉时结束之前被抓住的吧？”

    “怎么可能？我看着天色是过了酉时，正好也跑累了，自个儿停下的。”纪君正眉飞色舞，一脸得意。

    随后下来的几名郭府府兵证实了他的话。

    郭攀不但没有受挫的沮丧之色，略有点浑浊的双目中反倒像被点亮了星火，与众人一样围在纪君正周围，惊喜而好奇地追问着详情，神采焕发如返年少。

    “……得亏我跑得快，一路奔着南边去。中途好几次险些被逮着，多亏纪将军我身经百战，这才化险为夷……”

    被围在人群中的纪君正像个说书人，手舞足蹈、声色俱佳地复盘着自己被围追堵截的经过，听得众人的心也跟着起起伏伏，宛若身临其境了。

    在场唯有贺征、赵絮夫妇还有沐青演夫妇没心思旁听纪君正的自述传奇，只专注地望着山道处。

    却始终不见沐青霜出现。

    贺征终于按捺不住，转过头去，隔着人群向纪君正发问：“你不是与……沐青霜结伴的吗？”

    “别提了，我俩半道停下来吃了几条肉干过后，在战术和路线上出现了分歧，”纪君正打小就是个话篓子，又吊儿郎当的，讲话很容易跑偏重点，“她说，这个季节，临近悬崖那边的砂岩坡地上肯定有很多‘地瓜子’，还隔着八里地呢，她就胡诌唬我说闻到了‘地瓜子’的香味了。我一听就觉得她吹牛，然后我俩杠上了……”

    “说、重、点！”贺征忍住当场打死他的冲动，从牙缝中迸出低沉警告之音。

    “哦，最后我往南迂回，她自己就往瀑布附近的砂岩坡地去了。”纪君正反手摸了摸后颈，终于言简意赅地找到了重点。

    众人等在原地又闲聊了一会儿，就渐渐开始担心起沐青霜的安危来。

    赵絮小心翼翼地向沐青演道：“沐大人，令妹……应当无碍吧？”

    沐青演摆摆手，笑道：“殿下安心，不会有事的。她打小进林子比回家还熟稔，闭着眼睛走路都出不了事。若是没人找着她，那就是她暂时还不想被人找着。”

    他那笃定中带着点隐隐骄傲的语气叫人十分接不住话，让众人满腔的关切担忧全化作了无语凝噎。

    ****

    戌时近尾，穹顶渐灰，万物朦胧。

    贺征面无表情地看着郭府府兵一茬茬陆续返回，直到六十人全员归齐，仍不见沐青霜时，他心中的焦虑担忧终于被彻底点燃。

    郭府府兵们将各自与沐青霜遭遇时的情景做了回禀，听得众人眼睛的都直了。

    “……那里正好有一整排树，枝叶都很密，初时我们没看出任何异常。待听到响动抬头时，就见沐小姐从树冠里跃身跳出来，一棵树一棵树挨着跳过去，然后就不见了。”那名府兵说完，沮丧地低下了头。

    满场鸦雀无声。

    众人想象了一下那个画面，心照不宣地觉得，沐家小姐怕是松鼠成精，才能在一排树上挨个跳过去！

    “纪将军不是说，她往断崖瀑布方向去了吗？你们说的那个位置，与断崖瀑布隔了很远，她怎么会在那里？”郭攀若有所思地捋着胡须。

    另一名府兵不太肯定地小声回道：“那里有一片很小的积水池塘，里头有荷叶……沐小姐她，好像是去摘了两片荷叶……不过她太快了，身上又做了伪装，我们瞧得不是很确切，追过去时她已经跑了，看方向该是返回瀑布那头的……”

    郭攀又问：“那之后呢？她出现在这里之后，没人在别的地方瞧见过她了？”

    牵着狼犬的一人回话：“我们在瀑布附近的砂岩坡地看到了她早前用作伪装的那些柳条，但没有看到她本人。狼犬也寻不到她的踪迹。”

    就在众人惴惴时，沐青演冷静地笑了：“诸位真的不必担心。许是她先察觉了有狼犬，为了不让狼犬循着气味找到她，在那个位置她约莫会选择躲进瀑布里。她自有分寸，不会出事的。”

    沐青演早年也是带领沐家山林府兵的人，沐青霜会怎么想、怎么做，他当然比谁都更容易猜到。

    若有瀑布持续冲刷着她的身躯，洗去她身上的气味，狼犬自然就失去了探嗅的目标。

    不过，众人此刻震惊的重点在于：不不不，沐大小姐不是松鼠成的精。不可能有松鼠的鼻子比训练有素的狼犬还灵……在狼犬发现她之前，她到先发现了狼犬？！这也太荒谬了！