重生之嫡女闺秀 作者:肉书屋

    玉微散人是也。”莞娴抬手，微微欠身，行了个道家之礼，“施主，我瞧你红鸾星动啦。”

    “哎呀，姑娘，您越说越离谱了。”召香假装嗔怒的转过身去，“奴婢早想好了，只要姑娘不嫌弃，我这一辈子都是要跟着姑娘的。”

    “那怎么成？你总要嫁人的咯。”她含笑摇头，“姐姐明年就及笄了吧？”

    “那……那我就嫁个咱们府里的人好了。”召香想了想，认真说道，“这样就能留下伺候姑娘了。”

    莞娴听了这话，心里泛起一阵暖意，可嘴里还是调侃道：“景公子若是听了这话，可要伤心呢。”

    “姑娘又说笑了。”召香垂眸，轻轻摇头，“景公子是读书人，又是舅爷的朋友，婢子怎么高攀得上……奴婢宁可嫁个府里的小厮，将来做个管家媳妇，也不想与人做妾的。”

    买田置地

    投资地产什么最重要？

    后世的某位大亨说：地段、地段、还是地段！

    因此，莞娴对田庄的要求，首先就必须是道路便利的，土地也要肥沃，这样庄稼的出产也好些。至于规模嘛，暂时并不需要太大，十来顷就可以了，先投资少量试试水，等积累到经验了再慢慢扩张。……船小好调头，万一经营不善也不至于损失太多。

    大伯推荐的经纪是个矮小的黑须男子，唤作小黑叔的。他看上去四十来岁，颇为精明强干。

    小黑叔先带二位苏家姑娘、楚小侯爷以及死皮赖脸跟过来的景公子，一起去看了郊外的一处田庄。

    “各位爷、姑娘，您看，这儿位置可好了，不出百步就是官道，运送东西极方便的。”小黑叔舌灿莲花的推销着，“庄子那边就是景河，灌溉也是十分便利……您瞧瞧，水土好，种啥都好长，一年四季麦子、黍子、豆子，都会好收成……十顷地，只要两千五百两银子，这样的地方，可是非常值了……”

    这会儿正是春耕时分，莞娴坐着轿子绕了一圈，看这田地的青青的小幼苗，长势确实还不错。

    “舅舅，您看呢？”她望向楚承瑛。

    他往远处看了看，沉吟片刻方说道：“再过两三个月就是雨季了，景河每年那时候，总要发一场大水，而这儿正是地势最低的地方，河堤去年在这一段决了口，今年还在修，若是水涨起来，难保不会淹了田地……只怕这河边种不得麦子，只能过了六月种白菜了。”

    “……想不到小侯爷不但文武双全，还精通稼穑。”小黑叔的额角冒出细细的汗珠，连忙躬了躬身，吹捧他几句。

    “谈不上精通，略知一二而已。”楚承瑛抿唇，眉间微蹙，“爷是在京城长大的，景河每年春汛，难道我会不知道么？”

    “是、是……”小黑叔擦了擦汗，又说道，“东主急着用钱，这价钱嘛，还能商量……”

    “不必了，再看看别的良田吧。”莞娴放下帘子，她的声音从轿中传出来。地势不好，只怕以后经常河堤决口，后患无穷啊。

    原以为他们不过是高宅大院里养尊处优的公子小姐，也就是银子多得使不完，突发奇想要买几亩田做做善事，谁知这位小侯爷，当真目光如炬呀。

    接下来，小黑叔就认真多了，不敢再小瞧他们。

    可再看的地方，不是位置太偏、就是土地贫瘠，要么就是太大或太小，还有的庄子太破了修葺起来花费甚多……总没有挑到合适的。

    一天看下来，莞娴是又累又困，心里颇失望。

    唉，怀着大展宏图的美好梦想来买田置地，却在第一关就卡住了，真是郁闷。

    “三姑娘不必心急，这些事儿，也是看机缘的。”见她愁眉不展，他微笑宽慰，“改日里再来瞧瞧吧，我替你多留意便是。”

    “舅舅说的是，这倒是我心急了。”他的话让她心情好了些。虽然疲累，她还是对他礼貌的道了谢，“如此就先谢过舅舅了。”

    瞧见她原本就看上去柔弱的脸上添了几分勉强之色，他又说道，“前面有一家酒楼不错，要不要歇息一会再走？”

    “哦……好啊。”她还没在外头吃过饭呢，听了这话又提起了兴趣，连忙点头答应。

    瑞娴迟疑了一下，见姐姐同意，她也只好答应了。

    他领着他们进了城，穿过热闹喧嚷的大街，在一处叫做“聚丰楼”的酒楼前停下。

    丫环们扶着两位姑娘下了轿，又给了轿夫赏钱，打发他们去廊下喝茶歇脚。

    早有酒楼里的小二迎出来，见这几位客人衣着华贵，两位小姑娘都戴着纱帽，还有一群丫环婆子跟着伺候，便知道是大户人家的公子小姐，连忙殷勤的牵了马去，带他们去楼上的包厢雅座。

    一行人刚坐定，便有小二摆上注碗、盘盏、果菜碟、水菜碗等等，又有茶博士提着壶嘴细长的大铜壶过来，哈腰问道：“客官可要一碗八宝茶？”

    楚承瑛点点头，“每人来一碗吧。”

    “好嘞……”茶博士提起大铜壶，壶嘴在杯盏上轻点，一股茶水便轻泻出来，稳稳的落入茶盏，盛满一碗，竟一滴也没洒出来。

    莞娴撩起面纱，端起茶盏轻抿了一口，感觉与平日里喝的龙井、毛峰不同，这茶带着甜丝丝的果味儿，别有一番滋味。

    “各位爷、姑娘要些什么菜？”茶博士刚退下，又有个小二进来，将热腾腾的毛巾奉上，开始唱菜名，“凉菜有瓜儿、咸菜、梅子姜、莴苣笋、香糖果子、金橘梨子、澄沙团子……热菜有各色煎三鲜、烙润鸠子、青虾羹、百宜羹、酒醋蹄酥片、炸白腰子……”

    小二一口气说了一堆菜名，说得又快又溜，听得莞娴云里雾里。

    “你就各捡几样精致菜色、时鲜水果送来吧。”楚承瑛打断他的话。

    “是、是……”小二听他这么说，知道遇上大主顾了，喜孜孜的去了。

    过了一小会儿，便有行菜的小哥来上菜了。

    只见他从手掌到胳膊上摆了好几个菜碗，这一趟就捧了十来个菜色，他稳稳当当的将菜碗呈上，灵巧又麻利的摆到桌上来，就如耍杂技一般，看得莞娴目瞪口呆。

    而瑞娴，就有些不大适应这儿的环境，显得有些坐立不安。她没心情欣赏这些，只是不时的望着窗外。

    “我想你们未尝过坊间小食，就带你们来这儿了，若是不合口味，就重新再点吧。”他微笑说道。

    “不会，看上去很好啊。”莞娴除下纱帽，拿起筷子对他笑笑，“舅舅和景公子先请吧。”

    菜的味道还不错，难得的是保留了原汁原味，米饭也是大碗的，倒比苏府平日里精致的碧粳米要好些。

    莞娴没有理会召香她们惊讶的目光，尽兴的吃了个饱。

    吃完了，她又慢条斯理的掏出熏得香香的绣花小丝帕，淡定文雅拭了嘴，再端起茶盏轻抿了一口，一副大家闺秀的风范，仿佛刚才那个大快朵颐的女孩儿不是她。

    过了两天，楚承瑛差人传信说找了一处好田庄，请姑娘们去看。

    这回的地点是在云清山脚，就在山道边上，靠山环水，位置很不错，兼且有泉水从山上流泻而下，莞娴一看就喜欢上了。这儿不但好种作物，用来休闲度假躲猫猫也很不错啊。

    这田庄原本是一个小吏的祖产，因为后辈不贤，犯了事被抄家了，家产悉数入官发卖。十二顷地连同庄子，官府只作价二千两。

    莞娴由楚承瑛陪着去兑了一张五千两的银票，取了两千两现银，又将剩余的依旧存着，然后到衙门做了交割田产的契约文书，签字画押、银契两讫之后，那十来顷的田庄便正式转移到莞娴的名下。

    怀中揣着热腾腾的地契，她不禁心生感叹：这等好事不是人人能有机会遇到的……果然还是朝中有人好办事啊。

    “舅舅帮了我这许多忙，真不知如何谢您。”回到苏府，她亲自给给沏了茶，恭敬的奉上。

    “三姑娘客气了，举手之劳而已。”他略有些局促的接过茶盏，随口问道：“这庄子，想好名称了么？”

    “莞儿无才，这还是交给爹爹去想吧。”她盈盈笑道。

    她从老爹那里挖了那么大一笔银子和一屋子的值钱物事，老爹回过神来之后，心里肯定会不舒坦的……既然她已经得了里子，就把面子留给老爹吧。反正这庄子的命名权又不花钱，索性做个顺水人情，满足下老爹的虚荣心，也让他觉得这些银子没白白给她。

    “如此甚好。”楚承瑛赞许的点点头，“姐夫素有才名，想必会起个好名。”

    “是啊……”她颔首附和，一副小女儿的孺慕情状，“爹爹的字也是极好的。”

    “……”他抿了抿唇，瞥了她一眼，似乎想从她的神态中瞧出什么来，但很快又转移了视线。

    她心里忽然有些紧张，不自觉的低下头去。

    他该不会是看出了什么吧？……难道是自己装得太过？

    带着些忐忑的心情送走楚承瑛，她就想到父亲那儿去，跟他汇报一下买庄子的事儿，顺便让他提个庄名。可刚出了院子，就见楚氏的陪嫁丫头咏兰朝这边走来。

    这咏兰据说是自小伴二太太长大的，因此也识得几个字、能念两句诗文。她的相貌在府中众多丫环里不算出挑，清秀而已，但胜在乖巧伶俐，会猜度主子心思，又生了一张巧嘴，哄人时舌头如调了蜜，因此甚得府中上下的喜欢，楚氏对她的信任，更不必说。

    此时咏兰见了她，连忙上前施礼笑道，“三姑娘好。三姑娘今儿的气色愈发好了……”

    “嗯……”莞娴瞧着她，不由的上上下下看了几遍。这丫头她也见过几次，可总觉得……今日的她，举手投足间似乎与平日里有些不同。

    “姑娘？”见她盯着自己瞧，咏兰有些不自在了。

    “哦。”她回过神来，问道：“可是母亲有事儿找我？”

    “啊……不是太太，是老爷。”咏兰说道，“老爷请您到书房去一趟。”

    又有新人了

    去书房的路上，奶娘的脸上一直带着猥琐兮兮的微笑。

    “您这是怎么了？”莞娴凑到她耳边小声问，“有什么是我不知道的？”

    “也没啥……”奶娘瞥了不远处的咏兰一眼，又瞧了瞧自家姑娘，一副想说又不敢说的样子。

    “真的没啥？”她顺着奶娘的目光望去，见咏兰袅袅娜娜的走着，那姿态是……得瑟？

    “莫非……”她脑中闪过一个念头，“她被我爹收了房？”

    “哎呀，我的好姑娘，你咋知道的？”奶娘吓了一跳，赶紧又压低声音说道：“据说是昨日里，太太把咏兰给了老爷……”

    “唉，嬷嬷，你怕啥呀？”召玉撇撇嘴，瞅了咏兰一眼，“您就算这会儿不说，姑娘迟早也会知道的。”

    后娘把陪嫁丫头给了她爹？爹又多了个侍妾？

    她对这事儿一时有点难以接受……

    看来是上回老爹喝花酒的事情影响到楚氏了，因此干脆就好人做到底，将自己的贴身丫环给他，省得别的女人趁虚而入，还可以彰显自己的贤惠。她这么做，倒是在情理之中，只是这个爹啊……人家给你，你就真毫不客气的笑纳了啊？有一个妾室付氏了还不够，还要吃着碗里瞧着锅里的！

    知道了这件事，她到了书房，对老爹的脸色就不那么好看了，可苏学士倒是对她热情亲切得很。

    “莞儿啊，爹爹给你买了好玩的……”他献宝似的取出一对瓷娃娃，“看看喜欢么？”

    “哦，谢谢爹。”她微笑点头，躬身接过娃娃，心里却在嘀咕着：哼……无事献殷勤，必有所求。

    “唉，爹爹这些日子都忙着朝中大事，未有好好关心你。”他一脸内疚状。

    “爹爹乃是朝廷命官，自然应以大事为重，莞儿会乖乖的，不让爹娘和祖母操心。”她扯起嘴角回答。切，忙朝中大事？……忙着宠幸新人是真。

    “爹爹一向知道，莞儿是最乖巧的。”苏大人说了几句好话，终于入了正题，吞吞吐吐的说道，“你继母如今有了身子，咱们这一房的开支会大些，爹爹如今俸银还未发，这个……”

    “母亲额外的衣裳补品，不是由公中出了么？”莞娴微笑戳穿他的话，“不说楚侯爷那边时不时送些吃的用的过来，祖母那边也还另有一份儿，说是缺什么只管说。”

    “那个……”苏大人呐呐说道，“爹爹平日里送往迎来、和诗友们应酬场唱和，也需要银子的。少不得要轮流做东，若是白吃白喝，有损颜面……”

    没银子还纳新人？

    没银子还想动用亡妻的银子去胡吃海喝？

    你能不能有点儿下限啊？！

    她很想讥讽他几句，但想着这是自家爹爹，还是忍下了，故意顾左右而言他，“啊，对了，今儿我和楚舅舅去买了田庄，就在云清山下，改日与爹爹去看看……？可这庄子的名称还需爹爹起。”

    “唔……”他沉吟片刻，“既然是为了纪念母亲而设，那就叫……”

    他磨开墨，大笔一挥，写下“怀萱庄”三个大字。

    “此名极好。”莞娴自然是附和他的，顺便还吹捧他两句，“爹爹不但名起得好，这字也是龙飞凤舞、笔下生风……明儿我就差人去刻好牌匾，找个黄道吉日挂到庄子上去。”

    “嗯，好。”苏学士点点头，讨好的说道，“那银……”

    “啊，对了！”她打断他的话，“爹爹写得一手好字，才名又盛，想必会有不少人来求字画吧？”

    “偶尔也是有的。”他有点小得意，“前几日我作诗一首咏春，坊间便有人化用之，请我题为店名呢。”

    “爹爹风流倜傥、雅人深致，乃当世之唐伯虎、苏东坡是也。”她继续施展法螺功吹捧之。

    “哪里、哪里……”这马屁拍到了苏学士的心坎上，他哈哈笑起来，“不愧是爹的女儿，真是我的知音人啊。”

    她笑称不敢当，又问道；“爹爹平日里为人题字作画，可有收润笔？”

    “唉，别人请我写个诗文，那是瞧得起我，若是谈论银钱，那就俗了。”苏学士摆摆手，“我是堂堂翰林学士，若是卖文为生，岂不是让人耻笑？”

    他出身优渥，先后娶的两位夫人又都是豪门贵胄，嫁妆丰厚，是以这辈子还真没怎么为银钱发过愁，也就不怎么将这些俗事放在心上，更不知如何开源节流、积谷防饥。

    一边花天酒地、吟风咏月的乱使银子，一边又自命清高、白给人写字画画，难怪她一掐掉他的小金库，他这日子就过不下去了。

    她心里这么想着，含笑摇摇头，“爹爹此言差矣。昔日李北海干谒满其门，碑版照四裔；韩昌黎一字之价，辇金如山……世人至今无不艳羡赞叹，又有何人说其俗了？更无人敢耻笑于他们……”

    “你说的也有道理。”苏学士摸着下巴思索着。

    “若临街摆摊，写个书简信函，收取数文粥饭钱，那是潦倒文人所为；若是达官贵人争相捧金求字，那就是仰慕于才子盛名了。”

    “呵呵……小莞儿还颇有见识呢。”他听了这话，摸着下巴上的短须，笑了起来。

    “爹爹若是不好意思出面，不如就交给女儿去办。”她又想到了一条生财之道，连忙说道，“凡有人求您写诗文或题碑铭之类的，您不必全接，视情况而定吧。写好后交给我，我找匠人为您精细装裱了，找个伶俐管家恭恭敬敬的递了帖子送过去……这样您摆足了架子，润笔收得体面；对方觉得您的字画难求，一旦求到了，也会觉得十分风光。”

    当然，这装裱费……她自然是要抽点水的，嘿嘿。

    “呃……”苏学士微微低头思索着，还是有些犹豫。

    他的表情她看在眼里，知道他原本就是有些优柔寡断的人，再加上自己目前不过是个小孩子，她说的话他也不一定马上能接受，于是便说：“女儿也是一番好意，若有说错之处请爹爹勿怪……若是您有意，不妨问问大伯他们吧。”

    “爹爹怎么会怪你呢？”他温和笑笑，拍拍她的脑袋，“难得你小小年纪便有这番见识，爹爹也是欣慰得很。”

    过了两三日，他大概是咨询过苏家老大了，便认可了这事儿，写了两幅字给莞娴，让她裱好了，分别派人给城外一位大财主和城中一位勋贵的小公子送去。

    莞娴让人去城里的书画古玩店各买了几件裱好的小画儿，送给爹爹评价了一番，选了一家用料上佳、制作精细的铺子，再将他的墨宝送去装裱好。

    至于定价送货，她想那财主有的是钱，买这书画无非是充面子，她卖便宜了对方还嫌不够档次呢，于是毫不客气的狮子大开口叫价六百两，对方欣然同意，捧着当朝学士的墨宝喜孜孜挂上正堂。

    至于那位勋贵，她打听过了是当今皇帝某个宠妃的娘家弱弟，其人甚有才华但因自小有疾未能出仕，便叫人恭敬的送上去，坚持不受银两，对他说：“咱们老爷说了，与公子神交已久……千金易得、知己难求，若是谈那些俗物，便是瞧不起他了。”

    这位公子心想自己一个废人，向苏学士要一幅字已是冒昧，想不到竟得他如此厚待，大为感慨。

    没几日之后苏学士由侍读平迁了奉旨学士。虽是同品级，但这一来，与皇上接触的机会大大增多，称得上天子近臣了。

    苏二老爷知道这里头的原因，多半是有人在陛下面前进了美言，而说起来，莞娴也有一份功劳在。名利双收，他心情大好，于是之后的书画墨宝，便放心的交由莞娴去出售。

    除去装裱费，还剩下不少，反正老爹在银钱上不伤心，她就给老爹个整数，剩下的当自己零花钱了。

    这也算做老爹的半个经纪人吧？……她数着银子偷着乐。

    帮老爹解决完收入问题，她又着手考虑自己庄子的问题。

    这年代的家禽牲畜都是各家各户自己养的，效率嘛……要稍微差一点，她打算分出几户佃农专门从事养殖业。将这事儿拟定了，写了信详细告诉庄子的老总管，却被回信告知没人愿意放弃种地去专门养猪养鸡。

    她想了想才明白过来，这年头大家都属于小农思维，只有边远地方的贫民没法种地，才会不得不以畜牧为生。人们没田地可种心里不踏实，而种了地，只要不遇上灾荒之年，基本上还能有个温饱的……不肯专门去饲养牲畜，还是怕担风险。

    既然如此，她也不强人所难，干脆买了两房会养家畜的奴婢，专门去做这个。也不用多大的地方，腾出五亩左右的荒地，用来建了猪圈鸡舍。饲料也不用另买，菜地里不要的老菜叶子、熟过头的瓜果之类的就成。

    至于庄子旁边的山泉溪流，可以圈起来，养些鱼和鸭子。

    这部分出产只供自家食用，也不求多高产。

    第二个月的初一，她和爹爹、瑞娴、明磊一起，在庄子的正堂里布置了道场祭祀母亲。

    追猪记

    第二个月的初一，她和爹爹、瑞娴、明磊一起，在庄子的正堂里布置了道场祭奠母亲。

    楚氏借口有孕在身没有出面，委托楚承瑛前来，而付氏则是称病，二老爷也没有勉强她。

    怀萱庄的正堂里，香烟袅袅、白帷轻飘，布置得简洁而肃穆。

    老爹做了一篇文辞华丽的哀祭赋文，声情并茂的吟诵了，令听者无比动容，不知道内情的还以为他对亡妻有多么深的感情呢……想必此文又会让苏学士的才名又更上一层。

    众人给岩氏牌位上过香，几个孩子又磕了头。

    祭奠完之后，莞娴有些郁郁的，借口身子不适，走到外头去透透气。

    召香等人猜她是思念母亲了，都心生怜爱，也不阻拦她，只是远远的跟着。

    绕过院子，穿过佃农们居住的屋子，她走到云清山脚。

    一路上见庄稼青翠，空气中弥漫着泥土的清新味道，让她心头的郁闷之气消散了不少，可是想起自己所处的这个时代，想起娘亲的遭遇，她又开心不起来……以她的身份，大概不至于沦落到要做妾的地步，可就算是嫁作正室，与一群女人共享丈夫，也是无法接受的啊。

    要不然，干脆不嫁好了？反正她又不缺钱花，还有个道家弟子的身份，一个人也能过得优哉游哉的，只是，家里的长辈们估计不会让她得逞的。

    哎……算了，反正她年纪还不大，这些事情过几年再想法子解决吧。

    她抛下心里的包袱，往山泉那边走去。

    山泉水在山脚下聚成了一个小湖，湖水清澈见底，一阵微风拂过，树上几片残叶落下来，水面泛起丝丝涟漪。

    她叫人投放了些鱼苗，此时还没有长大，原本就有的野生鱼儿之中倒有些比较大的，湖底的石头上还有几只螃蟹在爬来爬去。

    要不，今日给那小怪龙换个口味吧？

    她找佃农要了一小段铜丝，将那青色锦囊的囊口串起来，圈成个圆形，然后找了根小竹竿将锦囊绑在一端，便制成了一个简易的小布捞子。她将竹竿伸进水里，顺利的捉到了几只螃蟹，又捞住了两条大鱼。

    嘿嘿……挺简单的嘛，她心里颇为得意。

    或许以后可以在这里弄个农家乐什么的，不知道这年代的达官贵人会不会感兴趣呢？

    “嗷嗷……”身后忽然想起几声动物叫声。

    她回头，见一只白乎乎的东西朝这边奔过来，吓了她一跳。定睛一看，原来是头猪……

    话说这年头的猪体力真好啊，居然可以跑那么快。＝？＝|||

    这可是她的财产！她赶紧追上。

    那猪见前面有人，立即调了个头，朝山上冲去。

    “哎……站住！”她喊了一声，握着竹竿、撒开脚丫子追着它跑。

    “姑娘……您要去哪儿啊？姑娘……”召香她们的声音在她身后响起，她却顾不得答应，跟着猪钻进树林里。

    她就不信她跑不赢一只猪！

    在林间一脚深一脚浅的跑着，眼看就要追上它了！可当她伸出手去抓它尾巴时，却差点被它拖着走，只好又松开。

    对了！有网子！

    她拿起竹竿，一边跑一边将那锦囊对准它用力挥去，“扑”的一下，白胖的猪猪就被收进了锦囊里。

    哈，搞定！

    她撑着竹竿呼呼喘气。

    “你在做什么？”头顶忽然传来一个声音。

    “嘎？”她惊讶的抬头，见楚承瑛居然从不远处的树上跳下来！

    她心里咯噔一下，连忙挤出个微笑，“啊……舅舅，是你呀……你怎么在这儿？”

    “我在这随便走走，看见有只雏鸟儿掉下来了。”他指指树上的鸟窝，“我就把它放回去。”

    “原来这样啊……舅舅您心肠真好。”她奉承了他一句，接着就想赶紧走人，“我先回去了啊，爹爹一定在等我了。”

    “嗯，我陪你回去吧。”他跟上她的步伐，“你还没告诉我来这儿做什么？我刚才……好像看见你在追一头猪？”

    “啊？！”她吓了一跳，赶紧矢口否认，“才没有呢！你看着附近哪有猪啊？没有对吧……一定是您眼花了！”

    “哦？那你来干嘛？”他望着她手中的竹竿。

    “我来、来……扑蝴蝶！”她很快给自己找到了个理由。

    如果让他知道她在扑猪，那可要丢脸死了……相比起来，扑蝴蝶还算是闺阁小姐们比较“正常”的游戏吧。

    “用这个？”他指着竹竿顶端的小锦囊哑然失笑，“扑到了么？”

    “……没有。”

    “呵……这网子太小了，改日我送你个大的吧。”他微笑摇头。……自己大概是真的眼花了吧，这小小囊袋怎么看，也不可能装下一头猪啊。

    “嗯，好，谢谢舅舅！”她又眨巴着一双澄澈的眼睛作清纯状。

    个人并排走着，林子里一片寂静，只有他们俩沙沙的脚步声响起。

    她这才发现自己居然跑出了那么远，而且头发乱了，裙角沾满泥灰……有点丢脸啊。偷偷瞥了他一眼，见他神情淡然，双眼专注的望着前方，不时的伸出手，为她拨开面前的低矮树枝。她忽然没由来的心跳加速起来。

    自己这是怎么了？她用力摇摇头。

    “怎么？是不是累了？”他转头看她，见她两颊绯红、气喘细细的模样，便停下来问道，“要不要我背你？”

    “不、不用……”她连忙挥手，“我自己能走。”

    她纤细的身子，看上去弱得一阵风就能吹走似的……他在心里叹息了一声，蹲下身来，“还是我背你吧。”

    “来吧。”见她犹豫，他扭头笑笑，“若是姐夫瞧见你这副样子，可要责怪我了。”

    “那……好吧。”不想让他为难，她伏到他背上。

    “走了。”他的手臂翻过来，双手环住她的腿，然后站起来，背着她稳稳的往前走去。

    她乖乖揪住他背上的一点衣料，感觉到他身上传来的温度，不自觉的浑身发软。

    “你……慢慢走，不着急。”她的声音娇软。

    “嗯。”他扭头朝她笑笑，嘴角边露出一丝笑纹。

    她的心又漏跳了一拍。

    原来怎么没发现，这家伙生得挺好看的。

    他不是景澈那种漂亮得天怒人怨的美冶，也不是她爹那种温文儒生的秀雅，而是充满着生机勃勃的俊朗气息，就好像一株笔直的小白杨……

    他长大后，一定会很有男人味。

    她盯着他的侧脸看了一会儿，觉得呼吸有些窘迫，连忙深吸了几口气，定了定神，随口问道：“舅舅，在家时，你是不是和我……母亲，特别好呀？”

    楚侯爷有八个儿子，楚氏嫁过来之后，她也就只见过他这个五舅的面。感觉楚氏凡是遇到什么事，都很喜欢找他？

    “也不算是……”他想了想，微微摇头，又点头笑道，“她自小由我娘亲抚养长大，我和她年纪相近，见面的机会也多些罢。”

    “哦。”原来楚氏是由侯爷夫人抚养的，难怪庆侯府待她那么好，瞧这些日子的礼物补品如同流水般的送来，别的人家对已出嫁的嫡女，也不过如此了。

    或许是楚氏单方面比较依仗这个弟弟？她随意猜测着。

    他顿了顿，又接着说道：“我是皇子伴读，平日和姐夫接触倒多一些，在宫中也时常见着的……因而下了学，也想向他多多请教。”

    “喔。”他告诉她这个干嘛？解释他频繁进出苏府是为了见姐夫而不是姐姐？……可这和自己有什么关系吗？

    她一时没想明白他话中的意思，于是就敷衍的点点头。

    过了片刻，她鼓起勇气，又装作天真的样子，脆生生的问道，“对了……舅舅，您订亲了么？”

    他愣了愣，然后低头笑了起来，似乎有点不好意思的模样，“怎么忽然问起这个？”

    “没啥啊，就是好奇嘛……”她的一双明眸忽闪忽闪的，“不知哪户人家的姑娘会做我舅母？”

    “还没有。”他轻笑回答。

    “哦~~”不知怎的，她的心情轻快起来。

    “大概明年选秀之后再订吧。”他接着说道：“如果皇上没有指婚，我爹娘大概就会从落选的秀女中选定媳妇了。”

    “哦~”她听了这话，原本欢快的心又掉下去了。

    “怎么？”转头瞥了一眼她皱起的脸蛋儿，他又笑起来。

    “姑娘！姑娘！”前头传来召香她们的声音。原来这么久不见她出来，她们便着急的过来寻她了。

    “我在这儿。”她赶紧从他背上溜下来，对她们挥挥手。

    “哎呀，姑娘您去哪儿了？差点吓着我们……”众人大大的舒了口气，又瞧见一旁的楚承瑛，连忙施礼。

    “我这不是好好的么。”她理了理额角的乱发，对她们抿嘴笑笑。

    “这还叫‘好好的’？”召玉见她头发乱了、裙子上染了泥灰，心疼得不得了，忍不住埋怨了两句，“姑娘，您可要仔细身子……，林子里寒气重，蛇虫又多……若是受凉了、被咬了，那可怎生是好……”

    “好啦，知道啦！”她不耐烦的摆摆手，打断召玉的唠叨，从竹竿上取下锦囊，依旧系回腰间。

    一行人走出林子，见有几个佃农打扮的人在四处张望着。

    “怎么了？”楚承瑛开口问道。

    “回、回爷的话……”几个人面面相觑了一下，其中一个胆大的硬着头皮上前说道，“咱们庄子里丢了头猪，正在找呢。”

    “哦？”想起自己在林子里见到的情形，他心里的疑团又升起来，瞥了莞娴一眼。

    “是吗？”莞娴面不改色的说道，“那就找找吧。林子里寒气重，蛇虫又多，别耽搁太久。……若是晚膳前还找不着，那就别找了，我和总管说一声，不责怪你们便是。”

    “是、是！”佃农们松了口气，连连施礼道：“多谢姑娘！咱们一定会努力找的！”

    用过晚膳，他们便打道回府。

    临走时，她回望一眼田庄门口高悬的“怀萱庄”牌匾。

    黑底金字的牌匾，在夕阳下显得有些萧瑟。

    时光荏苒，不知不觉就到了八月份。

    楚氏的肚子已经很明显了，出入都要人扶着。

    有经验的奶娘嬷嬷们都说，瞧二太太那肚子尖尖的，想必是个男孩儿，喜得老太太和二老爷都合不拢嘴。

    莞娴一直是忙里偷闲，时常装病跷课回房睡觉，偶尔去庄子里瞧瞧，自己小庭院种的菜就交给宸晏去打理了，那家伙倒是挺能干的，种青菜、种灵芝，都一把抓了。

    田里的麦子已经收了一茬，今年年景不错，收割的粮食在粮仓里堆得满满的。她给佃农们降了一成的租子，又被交口称赞了一番。除去交税和必要开支，她命人将剩下的粮食都收起来，预备等青黄不接时赈济灾民。

    这天，她好不容易熬到下了学，别过莫姑姑就往自家院子走去。

    刚进了东院，却见一个人飞奔而来，与她撞了个满怀。

    “哪个不长眼的小蹄子儿，胆敢冲撞我们姑娘？！”奶娘见那人丫环服色，张口就骂了起来，“……我们姑娘身子弱，若是有个三长两短的，敲死你也赔不上！”

    “奴婢知错！奴婢知错了！”那丫环跪在地上连连磕头，“姑娘饶命！”

    “行了，起来吧。”莞娴扶着召香和召玉，没觉得身上有什么不妥，见她被吓成那样，反倒有些过意不去了。

    “谢姑娘……”那丫环抬起头来。

    “原来是咏兰姐姐，你这是干嘛啊？”莞娴吓了一跳。咏兰自从被她爹宠幸后，不是一直挺得瑟的么？这会儿怎么慌慌张张、畏畏缩缩的样子？

    “三姑娘？”咏兰见对方，眼里燃起一丝亮光。她跪着上前了几步，一下抱住莞娴的小腿，“三姑娘救我啊！三姑娘，奴婢知道您一向是最善心的，请您救救我啊！”

    “你干嘛啊？！……放开我！”瞧见她的手紧紧抱住自己，裙子几乎要被扯坏了，莞娴不悦的皱眉，想要踢开又没那么大力气，只得不住的往后退。

    “奴婢知错了！奴婢不该不听太太的话怀上的……！奴婢真的不是故意的呜呜……可是现下已经有了……”咏兰一把鼻涕一把泪的嚎哭着，“求您在太太面前求个情，留下这孩子吧……呜呜，求您了……奴婢做牛做马来报答您……”

    “你也有了喜？！”包括莞娴在内的众人都吓了一跳。

    “奴婢知错了！”她又一个劲的磕头，“太太容不下我……三姑娘，求您发发善心帮帮我吧……”

    “……”老爹，你又顽皮了！

    她翻个白眼，无语望天。

    她怎么帮她？

    她干嘛要帮她？

    退一步说，就算她想帮，可这父母长辈之间的破事儿，她哪里插得了手？

    她摇摇头，轻叹一声，低头对咏兰说道，“你别这样啊……就算你有了身子，也不能这般冲撞于我。”

    说罢，她丢了个眼神给奶娘。

    奶娘会意，弯下腰，一把揪起她来，大嗓门吼道，“你这贱婢，有了身子就了不起了？！就当自己是主子太太了？！也不撒泡尿照照自己……就算你有了身子，咱们姑娘也还是你主子！别仗着老爷宠你就想翻天，对着咱们姑娘胡言乱语……”

    瞧了自家姑娘一眼，见唇边含笑，似乎赞赏的样子，奶娘骂得更起劲了，骂了足足半个时辰小蹄子小贱/人小娼/妇……都不带重样的，骂得咏兰低着头直掉眼泪，想哭又不敢哭出声来。

    “好了。”莞娴轻轻打了个哈欠，“我也乏了，咱们走吧。”

    奶娘这才住了口，拾掇拾掇衣裳，又狠狠瞪了咏兰一眼，这才回到莞娴身边。

    莞娴走了几步，望着咏兰灰败的脸色，在她身边轻轻说道，“我只能帮你到这里……剩下的，就看你够不够聪明了。”

    刚才是……帮她？

    咏兰眼里闪过一丝希望的光芒，定定的望着三姑娘远去的背影出神。

    韬光养晦

    “母亲……这事儿得怪我。”西院老太太屋里，楚氏坐在下首，看了看跪在堂下的咏兰，微笑对自己婆婆说道：“我当初说的是，这阵子就指望她伺候咱们老爷了，可别出什么乱子。若是伺候不好，到时候我可要重责的……谁知这丫头竟想差了呢？”

    “嗯……”老太太微微颔首，不置可否。

    咏兰跪在冰凉的地上，身子微微颤抖着，就像院外的落叶。

    听说老太太唤她去问话的时候，她算是明白三姑娘最后说骂她是帮她的意思了……这事儿