重生之嫡女闺秀 作者:肉书屋

    娴微笑说着，似乎是有意和她亲近，“我习了《内训》，最近在学《四书》呢。”

    小小女孩儿念四书？她怀疑瑞娴是否看得明白。

    这年头即便是大家闺秀、公主郡主，也鲜少有念四书五经的。

    譬如她们苏家，虽未有袭爵，称不上什么豪门望族，可历代皆以科举入仕，累世书香，也算得上是京城数一数二的名门。

    她祖父生前为参知政事，致仕时加封太子太保，位列三孤。如今的大伯父，方不惑之年已任礼部右侍郎，她父亲刚迁了侍读学士，而大堂兄经磊，正在准备今年的秋闱。

    饶是他们这样的书香门第，大姐倩娴、容娴在祖母跟前长大的，也只是念了《女则》《女孝经》之类的女子必读书而已，更别提别的人家了。

    瑞娴念四书……看来，付氏对这个女儿的期望很大啊。

    “哦。”她虽然心里这么想，口中还是懒懒的回答，“那挺好啊……我只念了《女儿经》，识得几个字便罢了。最近还翻了翻《山海经》。”

    随身庭院里那个奇怪的蛋，她一直想查出它的来历。

    “哦……”瑞娴点点头，又问道，“那是甚么书？”

    “说些先古的奇闻异事而已。”

    “原来如此……”瑞娴沉思片刻，又问，“姐姐可有做了什么女红么？”

    “没做什么啊。”她不甚淑女的打了个哈欠，对她一个又一个的问题有些不耐烦，“……你也知道，我大半时间都躺在床上的。”

    别人以为她是还在养伤，实际上……她是懒得动。

    “哦。”瑞娴了然的颔首，“姐姐还是身子要紧，别的事情暂放一边吧。如果有什么需要做的，交给妹妹做也行。”

    “谢了。”她抿唇浅笑，“我房里有召香姐姐呢。”

    两个人说着闲话，不知不觉就走到花园里。

    园子里杨柳依依，几株桃花开得正艳。粉白色的花瓣儿在微风中轻轻颤动着，十分可爱。莞娴忍不住掐了一朵小花儿，放在掌心把玩。

    “这花倒是有趣，一半白、一半红。”

    “姐姐不知道么？这是洒金碧桃，间有粉白。”瑞娴笑着，指了指远处一棵桃树，“这是千瓣桃红，还有那株，是寿星桃，大概还要过一个月方才开花呢。”

    “哦哦。”莞娴赧然。她真不知道桃花还有那么多品种。

    听说寿星桃下个月才开花，她又动了个心思：把桃枝插到那庭院里，说不定一夜就能开花了呢。最近莲子木瓜吃腻了，种几个桃子来吃吃也不错。

    想到马上就行动，她走到那桃树下，伸了伸手，却够不着。

    “姑娘。”奶娘连忙上前制止，“您要折桃花，唤个人去便是，仔细别弄伤了身子。”

    “我又不是豆腐做的，哪能动一动就受伤。”她笑了笑，看了看那株大桃树，“这树真高，怕是召玉姐姐也够不着呢……要不，你们抱着我攀上去折？”

    “不可不可……”奶娘又摇头摆手，“不如唤看园子的小子摘几支，送到您屋里？”

    “是啊，咱们那还有个描金珐琅大瓶子，插桃花正好……我这就去找出来？”召香也开口了，试图打消她爬树的念头。

    “这样啊……”她觉得有些扫兴，可召香的温柔，总是让她很难拒绝啊……

    正犹豫着，忽然听见不远处有人在吟诗：“风透湘帘花满庭，庭前□自多情……”

    诗是好诗，倒也应景，只是吟诗之人那嗓子……好像是公鸭在叫唤。

    翩翩佳公子

    这声音陌生得很……

    况且今儿府里人都去婚宴了，怎么这儿还有旁人？

    莞娴心里一惊，往那声音的方向望去，瞧见一青一白两个身影朝这边走来。

    “楚兄，苏府的桃花开得虽好，可始终是有些美中不足哇……”那公鸭嗓子又叫唤起来，“美景有了，美酒有了，还缺美人……”

    “看够了就赶紧走。”另一个低沉的声音冷冷说道。

    “我还没看够呢……”

    “回你家去看。”

    “楚兄，你真是没趣……人家怎么会跟你这样的人好嘛……”公鸭嗓子一声“娇嗔”。

    莞娴忍不住娇躯一颤，觉得鸡皮疙瘩已经掉了一地。

    “……离我远一点！”另一个声音有些愠怒的低吼。

    两人渐渐走近了，莞娴看清了来人的模样。

    他们都是十五六岁的少年，穿云锦青衫的那个少年略高一些，剑眉星目，身姿挺拔，轮廓分明的脸上，透着一丝与年龄不太相符的冷峻之色；而另外一个，穿着白色镶金线的锦缎衣衫，束着累丝攒花宫绦，面如冠玉，眉目如画，行走间如同鸿羽翩然。此时，他的薄唇微微弯起，嘴角带着玩世不恭的笑意……好一个翩翩浪荡美少年！

    “哇，说美人，美人就来了，还是一群……”果然，方才吟诗的公鸭嗓子就是他。

    白衫少年一开口，便破坏了自己风流倜傥的完美形象。

    看到这少年轻浮的眼神轮流在她们姐妹和几个年轻婢子身上打转，目光最后落在召香身上，莞娴皱了皱眉。她还没开口，瑞娴就抢先上前一步，疾言厉色道：“你们是什么人？胆敢私闯苏府后院？！”

    青衫少年上前一步，对她们抱了抱拳，“我们是前来赴宴的，听闻苏家园子里桃花盛放，故而冒昧前来一观，不想惊扰了二位小姐，实在抱歉之至。”

    “这位……公子，客气了。”莞娴见他举止大方有礼，便有几分好感。

    这俩人衣着华贵、举手投足之间自有一番豪门世家公子的气度，他自称是婚宴的宾客，大概是不假的了。既然如此，顺道进来赏赏花，在她这个现代人看来，也不算什么了不得的大事。

    但瑞娴显然不是这么想，她奇怪的看着莞娴，“姐姐……”

    “这位公子也姓楚，想必就是咱们新太太娘家的亲戚了。”她对瑞娴笑着解释，“都是自家亲戚，也无需太多避讳。”

    “就是嘛……小小年纪那么迂腐……”白衫少年摇头晃脑，甚是得意，“大家都是亲戚嘛，一起品茶赏花……”

    “你闭上嘴没人说你是哑巴。”青衫少年冷冷打断他的话。

    “……”白衫少年无趣的摸摸鼻子。

    “苏家这小园子，种的不过是寻常花儿，在京城里实在是不值一哂。”莞娴不以为然的微笑，“既然二位公子看得起，那就慢慢观赏吧……我们姐妹走得乏，先回去了，失陪。”

    她说着，看了瑞娴一眼，转身欲走。瑞娴见了，也只得跟上去，走之前还不忘恨恨瞪了白衫少年一眼。

    “请稍等片刻。”青衫少年忽然开口。

    “……？”莞娴站住，疑惑的回头看他。

    他伸长手，折了几支桃花，送到她们姐妹面前，“冲撞了二位姑娘，实在对不住，方才听说你们要折花儿……这就权当是小小赔罪吧。”

    “如此……那就多谢了。”莞娴含笑点点头，示意召香接过，又指指一株寿星桃，“我还要那个。”

    “……”少年虽然不明白她为什么要一支还没有开花的，但也未多问，走过去又给她折了一支。

    “谢谢。”这回莞娴伸出手，自个儿接了过来。

    少年见她素手纤纤，如同整块的羊脂美玉雕成似的，那指甲修剪成尖尖的弧形，透着淡淡的粉色，看起来比树上盛放的桃花瓣更娇嫩几分，便一时失了神，呆呆的愣了愣。

    “那我也赔罪。”白衫笑嘻嘻的折了一支，却是递给召香，“这位姑娘怎么称呼？小生有礼了……”

    见他举止轻浮、出言无状，召香连忙红着脸退到奶娘后面，也不敢去接他的花。

    “我这位朋友，生性……不拘小节。”青衫少年回过神来，脸上微红，有些尴尬的开口，“请别在意他。这位姑娘猜得没错，在下楚承瑛，排行第五，今日成亲的楚氏，是我庶姐。……方才失礼了，还请二位姑娘莫要放在心上。”

    莞娴听这么说，对他更是好感大增。

    他自报姓名，这是要肯定她方才说的他们是亲戚这话，省得她们身后的丫环婆子们万一出去乱嚼舌头，有损她们的闺誉。

    “哦，原来是小侯爷。”莞娴对他微微躬身，行了一礼，又看了瑞娴一眼，“我和她，都是苏学士之女，算起来，要叫您一声舅舅呢……给舅舅请安了。”

    她说着，又想行个大礼，惹得后边的侍婢们连忙也跟着行礼，“给五舅爷请安。”

    “不必多礼……”青衫少年虚扶了一把，“原来是三姑娘和四姑娘。……我们也看得差不多了，这就回席，改日再来拜访姐夫和姐姐。”

    说完，他不待那白衫少年反应过来，就扯着他的衣领将他拽走。

    “喂……你干嘛啊，我才没看够呢……”公鸭嗓子一边走一边嚷嚷。

    “姐姐……？”瑞娴还没回过神来，一头雾水的看看莞娴，又看看那俩人的背影。

    “怎么？走吧。”她浅笑，继续往前走去。

    “姑娘，那个人是五舅爷，另一个又是什么身份？”召香忍不住开口问道。

    “另一个啊……”她抿嘴笑了笑，故作神秘的说，“你猜呢？”

    “舅爷说那是他朋友，想必就不是楚家的亲戚了……”召香蹙眉想了想，“莫不是哪家的公子哥儿，跟着来打秋风的？”

    莞娴含笑摇头，又点点头，“或许吧。”

    到了自己居住的屋子，她和瑞娴话别，然后走进房里，一下就软绵绵的倒在榻上半卧着了。

    召香和召玉对她私底下这副懒洋洋的模样早已见怪不怪，一个给她沏了茶，一个端了热水给她擦脸洗手。

    “姑娘怎么不留四姑娘坐坐呢？”召玉问道，“说不定她一转身，就去瞧付姨太太了……”

    “那又与我何干？”莞娴不以为然的接过茶盏，吹了吹茶水上的浮沫。

    “……也是哦。”召玉想了想，点点头，便不再发问。找出那个珐琅大花瓶，盛了净水，将折来的桃花枝插/进去。

    喝了茶，她打了个打哈欠，二婢便知道她又要睡觉了。为她宽了衣，看着她爬上床，再给她盖好被子，两个人便退了出去，静静放下帘子。

    她见婢女们出去了，一下子溜下床，从瓶子里的桃花枝中抽出那支没开花的寿星桃。

    一瞬间，她和她手上的桃枝就来到了灵玄庭院中。

    庭院里还是一如既往的寂静。

    她先进竹屋里，很小家子气的又数了一遍她那匣子里的小家当，然后才放心的从后门到莲花池边，将桃枝插在离池水不远的岸边。

    那只怪蛋还是在池水里浮浮沉沉的，可她总觉得，池水似乎有些异样？

    居然……在咕嘟咕嘟的冒泡？

    她狐疑的伸手去撩了撩池水，又赶紧缩回来，使劲的吹着通红的手指头。

    呜……好烫！

    怎么回事？

    难道这庭院下边是火山口？会不会一下子火山爆发，将她这小院子给埋了？……如果是这样的话，她还是赶紧跑吧。可是那些莲花依旧生机盎然呀……

    还有那只蛋……

    会不会被煮熟？

    她望着那白白圆圆的大物体，心里不知道是该开心还是该难过。

    开心的是，这颗暴躁又无礼的蛋煮熟了的话，就不会在她耳边唧唧歪歪，而且她可以将它捞上来吃掉……这么大个蛋，能吃很久吧，吃不完还能腌成咸蛋。

    难过的是，如果它被烫死了的话，这庭院里除了她就没别的会说话的活物了。拥有一个这么好的地方却不能跟别人说，也没人和她分享这里头的趣事，就像锦衣夜行一般，感觉也挺闷的……

    “喂，你还活着吗？”她冲那怪蛋喊了一声。

    没有回复。

    该不会真煮熟了吧？

    她跑到院子边上，折了一根细长的竹子，然后站在池边，用竹竿去拨那颗蛋，想将它拨到岸边来。怎知，那颗蛋忽然跳了跳，转了几圈，然后蛋里传来它的声音：“干嘛戳我！活得不耐烦了是不是！”

    它还是那么中气十足，看来还活得好好的啊，她松了口气，“哎，你还好吧？”

    “老子好得很！”那蛋随口应带，接着又团团转了一圈，“我好不好关你甚事？！不要试图讨好我！”

    “哦、哦……”她笑着点头，“这池水怎么变得滚烫了，你知道么？……在水里头，你热不热啊？”

    “我当然知道了！”怪蛋在水里浮浮沉沉，以表示他根本不将这烫水当一回事儿。

    “那是什么原因？”

    “……我干嘛要告诉你！”

    “嗯……”她用手上的竹竿低头沉吟了片刻，又笑着说道，“该不会和你有关吧？”

    “才、才没有关系！”那只蛋又滚了滚，滚到池中央，离她远远的，“才不是我造成的！”

    “哦，这样呀……”她忍着笑站起身，“你慢慢玩啊，记得别把这儿拆了就成。”

    “喂，丫头，我都说了不是我造成的！才不是我呢！”那只蛋冲着她的背影叫嚷。

    这颗蛋是最知晓这庭院来历的“人”，它没事，想必这地方也是安全无虞的。

    她放下心来，回到前院的菜地里，提起裙边、挽起袖子，蹲下来，在那畦青菜地中选新鲜青翠的菜心掐了一些下来，然后折了两根细竹当筷子，又回到池塘边。

    正好有现成的开水，那就涮青菜吃吧……（＝？＝|||）

    反正这儿不下雨又无虫害也没有化肥，青菜洗不洗都无所谓。

    夹了根菜心在滚烫的池水里涮了涮，看样子像是熟了，她又提起来吹了吹，吹凉了些，便凑到嘴边咬了一小口。

    嗯……虽然无盐无糖，但这菜里自有一阵清新又甜丝丝的味道，还带着点鲜味……莫不是因为池水里有个蛋的缘故？不是白水涮菜，而是蛋汤涮菜……

    总之味道很不错就是了，她两三口吃完，又涮了一根。

    那只蛋似乎“看”到了她在吃，缓缓的漂近了些，“啧……好吃么？”

    “我干嘛要告诉你！”她学着他的口吻说道。

    “……哼！”怪蛋又滚了回去，“我才不稀罕小青菜呢！……我要吃肉！吃肉！”

    拜见新太太

    收菜也是个辛苦活儿啊，她回到房里，一沾枕头就睡过去了。

    一觉醒来，天色已经微暗。

    问过召香，知道宴席已经散了，众女眷正在内院看戏呢，于是她便又换了衣裳，收拾好头发，去溜达了一圈。她陪老太太看了会戏，期间元神溜到灵玄庭院里瞄了几眼，见一切如故，便放下心来。

    老太太原本就睡得早，今儿张罗儿子的婚事也乏了，老人家脸上有些疲态。见老太太如此，她们便也识相的早早散了去，各自回屋歇息。

    一夜无话。

    觉睡得足，第二天她早早就起床了。

    召香掀了帘子进来，笑着说道：“正想叫姑娘起身呢，可巧您就醒了。”

    “怎么啦？”她揉揉眼睛，伸个懒腰。

    “您忘了？今儿是新太太过门第一天，咱们都要去给新太太请安的。”她温和的回答着，动作轻柔的给她换上藕荷色团锦撒花衣衫、如意缎绣琵琶襟小袄，然后又照例给她梳了个双丫髻，将瓶子里的桃花选几朵开得正艳的，插在她的小髻旁边。

    洗漱完毕，她慢条斯理的开始吃她的莲子羹。

    奶娘吴嬷嬷依旧在外头和别人闲磕牙。

    只听她神神秘秘的说，“你知道么？梨院那位，被关在柴房里一天一夜呢，今儿清晨才放出来的。”

    “哎哟，那么娇滴滴的人儿，怎生受得了……”另一个婆子嘴里这么说着，可口气却是掩不住的幸灾乐祸。

    “饿上一日一夜已经算是她运气好了……老太太说是二老爷的好日子，见血不吉利，这才放过她的。”吴嬷嬷嘿嘿的笑，“今日里拜见新太太……还不晓得怎么样呢。”

    “是啊是啊，呵呵……”

    这些婆娘都存着看好戏的心态呢。

    莞娴心里偷笑。

    用完早膳，她又喝了一盏淡茶漱漱口，听闻新太太已经拜过祠堂、拜过老太太回来了，这才慢悠悠往那边去。

    院子里，堂下已经聚了一群下人。人数虽然不少，但都安安静静的……谁也摸不准这位新太太的脾性，也就不敢造次。

    见莞娴来到，众人行了礼，自发的分出一条路来。

    她让召香召玉搀着，轻移莲步，缓缓走进大堂，见瑞娴、明磊和付姨娘都已经在一侧侍立着。付氏似乎比昨日消瘦了，下巴尖尖的，可神情平淡，不悲不喜，如同木偶一般，瞧不出什么异样来。

    她今日就低调多了，薄施粉黛、淡扫蛾眉，头上松松的挽了个斜髻，髻上簪着蝴蝶镂花银华胜，耳后插了朵淡粉的芍药花。身上穿着一身湘妃色的百蝶穿花云缎衣裙。唇如樊素、腰似小蛮，看上去愈发的显得妩媚纤弱、楚楚可人。

    莞娴对着瑞娴姐弟微笑点点头，站了片刻，便有一群丫环婆子，拥着二老爷苏畴裕和一位盛装少妇出来。

    这位佳人，便是新太太楚氏纾琴了。

    只见她一身新妇装扮，身着大红的牡丹镶金线锦缎衣衫，梳着八宝如意髻，头戴金银丝鸾鸟朝凤钗，牡丹团花金步摇上的流苏，随着她的脚步轻轻摆动着，皓腕上戴的几只镶金翡翠镯子互相触碰，发出悦耳的轻响。

    她秀眸含春，细润如脂的瓜子脸上带着两个小小的笑涡，观之十分可亲。虽称不上天姿国色，但也是难得的雪肤花貌了。

    待他们坐定，莞娴姐弟三人连忙站出来，端正严肃的跪下，拜了一拜，“给父亲、母亲请安。”

    这个继母只比她大七岁，莞娴这声“娘”真的有点叫不出口，也就是跟着弟妹们含糊的叫过去。

    “快快起来吧。”楚氏微笑开口，声音圆润婉转，“都是好孩子……把我准备的东西拿来吧。”

    “是。”她身后的侍婢托着一盘礼物，送到三人面前。送给莞娴和瑞娴的是一双碎雪纹翡翠玉镯，给明磊的则是一方端砚，一双状元及第金锞子。

    “多谢母亲赏赐。”三人连忙道谢接过。

    “今后大家便是一家人了，无需太拘束……”楚氏说了几句场面话，又仔细的询问了莞娴身子可好、吃什么药，问瑞娴女红如何，问明磊的功课，完了又夸奖并叮嘱他们几句。

    “谨遵母亲教诲。”三人诺诺的应了，退到她下首侧边坐下。

    接下来，大家的目光便集中在付氏身上。

    付氏袅袅娜娜的站出来，正欲行礼，楚氏身后的嬷嬷却喊了一声，“太太可是乏了？不如就让下人们都磕个头便散了？”

    “夫君……？”楚氏秀眸盈盈的望着苏畴裕。

    “你决定就成。”他望着妻子端丽可人的面庞，轻轻颔首。

    昨夜挑开喜帕，见新妇桃腮杏面、冰肌玉肤，他满心欢喜不在话下。他是花丛老手了，当即使下十二分手段，对妻子百般怜爱，而她对他也是千般的温顺奉承。这新婚之夜，两人柔情蜜意，浓情缱绻……如今她小小要求，他自然是从善如流，不肯让小妻子累着。

    “奴婢给老爷、太太请安……愿老爷、太太白头偕老、子孙满堂！”下边乌压压的跪了一片，身着浅色衣裙的付霓裳，在一群青布衣裳的下人中间显得格外显眼。

    “……嗯。”楚氏懒懒的应了一声，挥了挥手，身后的几个丫环婆子便下来，给包括付氏在内的众人都发了一封红包。

    下人们掂量了一下分量，都眉开眼笑的谢过太太。

    莞娴瞥了一眼退到自己身后的奶娘，见她脸上还有一丝失望，不禁在心里暗笑起来。……原本以为可以看到老爷家妻妾争风的戏码呢，怎知太太和付氏从头至尾一句话都没说过，真让围观群众失望啊。

    就这么结束吗？……未必吧。

    莞娴瞄了瞄面白如纸的付氏，又看了继母一眼。

    让付氏和下人们一起请安跪拜，摆明了就是要折辱她嘛……付氏倒也忍得住。

    只是，爹不是很宠付姨娘的么，这回竟也顺着楚氏的意思？

    这年头的男人啊，就是这样理直气壮的喜新厌旧……她轻轻叹了口气，想起早逝的娘亲，忽然间对自己的未来有些恐慌了。

    楚氏让下人们都散去，偌大的厅堂便又只剩下他们一家人。她气定神闲的端坐着，抿了一口热茶。

    起初，她听说苏家二老爷有子有女，并不是十分满意这门婚事的，可父母之命、媒灼之言，由不得她说不。况且，她乃是庶出之女，若不想做高官侧室，又不愿嫁到小门小户，也只能为续弦了……她自己也不得不承认，嫁与苏学士为妻，算是不错的归宿。

    但经过新婚一夜，她的心就被这个温文儒雅的男子虏获了。

    他不过三十许，比她想象的要年轻得多，不仅成熟俊逸、风度翩翩，而且出口成章、才比子建，还有，待她那般温柔体贴……他就是闺阁女子心中梦寐以求的良人啊。

    美中不足的是家里还有个妾室……可哪个官宦人家没有几个妾呢？

    笑盈盈的看了夫君一眼，她才又望向堂下的付氏，在围观群众的殷殷期待下，终于对她说了句话，“这位就是付姨太太吧……辛苦了。”

    付氏不知她说“辛苦”是何所指，想了想，便微笑回答，“姐姐这是哪里话？……侍奉翁姑、生儿育女，本是霓裳分内之事，何须言谢。”

    她还特地加重了“生儿育女”四个字，说完，一双美眸紧盯着楚氏。

    楚氏却没有接她的腔，反倒是楚氏身后的嬷嬷咳嗽了一声，冷冷说道：“姨太太，咱们太太年纪比您小，姐姐二字恐怕当不起，您还是唤一声‘太太’吧。”

    众人都知道这是太太要给妾室立规矩了，不觉都竖起耳朵来。

    沉默片刻，付氏温顺的低下头，声音轻柔的开口，“是……太太。”

    “嗯……”

    嬷嬷还想继续说下去，苏畴裕深深的看了付氏一眼，忽然插话道，“娘子方才不是说乏了？不如早些回去歇息吧。”

    “哦……是啊。”楚氏知道他这是心疼付氏了，要帮她脱身，不觉的眼神黯了黯。但很快，她又弯起嘴角，梨涡浅笑，“夫君说得是。您如此关心妾身，我真是……”

    含情脉脉的望了他一眼，她又羞涩低头。

    “娘子……”苏畴裕见她这一笑一低头的风情，心思不觉又从付氏转到她身上来。

    付氏见他俩鹣鲽情深的模样，暗暗咬了咬唇，躬身一福，“那就不打扰太太歇息，霓裳先行告退了。”

    “嗯。”楚氏微笑颔首。

    付氏退了几步，转身欲走，却一不小心绊倒在门框边上。

    “哎呀！”她惊呼一声，瘫倒在地上，一只手捏着裙边露出的半边绛色绣鞋，脸上柳眉紧蹙，眼眸里好像就要落下泪来，“霓裳失礼了，请太太恕罪……”

    “姨太太这是怎么了？伤了哪里？可要请个大夫瞧瞧？”楚氏淡淡开口，斜了一眼付氏的丫环们，“你们是怎么服侍姨太太的？愣着做什么，还不快扶起来！”

    “是、是！”付氏的大丫环翠云平白被训了一句，知道太太这话是借题发挥，可也不敢多嘴，只得赶紧扶起姨太太，又行了一礼，然后一行人拥着付氏，匆匆的出去了。

    楚氏又对着三个孩子和颜悦色的说了几句话，这才与夫婿相携离去。

    妻妾争锋第一回，就此落下帷幕。虽然表面上平静无波，但底下可是暗潮汹涌。

    太太不愧是侯府千金，深谙豪门主母的生存之道，对妾室表面宽厚、暗地里打压，恩威并施，由不得别人不服。而姨太太也不是吃素的，她故意示弱，以退为进……还有最后那一摔真是妙，必会赢得评委苏学士的不少同情分。

    结局算是新太太小胜了一场，姨太太表面上落于下风，但后坐力极强，随时可能扭转局面。总之，两个人初次会面，算是棋逢敌手，想必以后会时不时有好戏看了。

    莞娴一路上瞧见奶娘满足的笑脸，知道她得了后续，必会想要第一时间向顺三媳妇等人嚼舌一番，心里只觉得有些好笑。

    回到自己闺房，她照例是要再睡个回笼觉。

    悄悄闪进庭院里，见池水已经不再冒泡，莲花池又恢复了原来一半温热、一半冰封的样子，她放下心来。

    莲花池温热的一边池水能够治疗伤疾，却不知道这冰封的一边又有什么奇异之处？

    她好奇的用竹竿戳戳结冰的水面，居然一戳就戳开一个小洞……看来这冰也不甚厚嘛。

    她从小洞里望去，里头一片暗暗的水流，隐隐有些寒气，清澈却深不见底，看久了，就感觉自己好像要被吸进去一般……她恍惚了。

    “不要看！”忽然间那只蛋一声清叱。

    “啊……！哦……”她一下子回过神来，赶紧站起来，离那池水远远的。几次眨眼的功夫，那小洞又被冰封上了，她长长舒了口气。

    这地方，真是诡异啊。

    “你闲得慌了怎的？！”怪蛋对她吼，“那边，千万别碰！”

    “如果碰了……会怎样？”

    老夫人心计

    “如果碰了……会怎样？”

    她望着那冰封的池水，似乎还能感觉到里头那阴冷肃杀的气息，似乎是从幽冥阴曹里散发出来的一般。

    “小丫头知道那么多干嘛！”怪蛋老气横秋的说着，不耐烦的沉进水中，“总之不要碰！”

    “不碰就不碰呗……”她咕哝了一声，绕回到莲花池水温暖的那一边。虽然还是好奇个中玄虚，但她很惜命的，已经死过一次了不想再死。

    昨日里栽下的寿星桃枝，今天已长成了两尺来高的小桃树，抽芽吐绿，树枝上缀满嫣红的花苞儿，近水那侧的花苞，不少已经微微绽放，露出娇嫩柔媚的花蕊。

    她折了一支花朵多些的，又回到闺房中，将花枝插回到瓶中，然后又上/床会周公去也。

    此时，梨院里，付霓裳也躺在床上，却是辗转反侧。

    脚上的伤并不重，将养一两日也就会好了，可她的心……很痛。

    七年了，一个女子能有多少个七年？

    她人生中最美好的时光，都给了他……

    她原以为，他是爱她的，故而她不顾父母以断绝情义为胁，抛开举人家小姐的身份，毅然成为他的妾室。她原以为，他是宠她的，故而她敢恃宠而骄，屡屡对他耍大小姐脾气……

    可是昨日夜里，他与新人浓情蜜意、交颈而眠，她却被困在冷冰冰的柴房，望着小窗外的一轮寒月出神。想起在南疆两人情投意合，许下白首之约；想起彼时儿女绕膝、共享天伦之乐……她泪如雨下，一夜无眠。

    但见新人笑，那闻旧人哭。

    薄情的苏二郎啊……你若无心，我便休。

    望着窗外昏白的天色，她暗暗下了决心。

    “老爷……”帘外忽然传来翠云略显惊讶的轻呼。

    “嗯。”苏畴裕淡淡应了一声，自顾自的掀开帘子踱进来，“太……姨太太可好些了？”

    “回老爷的话，方才大夫来瞧过，说是无大碍，开了一剂活血化瘀的方子。”翠云轻声回答。

    “好，你下去吧。”他在她床边坐下。

    这下她也不好装睡了，挣扎着坐起来，轻唤了一声，“……老爷。”

    “你……何必那么生分？”听她这么称呼自己，他叹了一声，“还在生气么？你知道，我有苦衷的。”

    “就是知道老爷有苦衷，霓裳才舍不得让您为难啊。”她的手藏在被子里，指甲深深的陷入肉中，眼眶里泪花盈盈，但脸上却挂着恬淡的微笑。

    “霓裳……你何时变得那么善解人意？”听了她的言语、瞧见她强颜欢笑的模样，他有些动容。想起她平日里飞扬跋扈的，由着性子对他任性撒娇，可如今却被新妇压得不敢和自己亲近了，他又有些心酸，情不自禁的搂住她的肩，温柔说道：“没有旁人的时候，你还是像过去一样唤我吧。”

    “嗯……郎君……”她甜蜜的叫了一声，轻轻的靠在他的身上。

    莞娴一觉醒来，已经是晌午时分。

    大丫头含露过来，说今儿老太太心情好，请大房二房的主子们都过去用膳。于是莞娴又被召香召玉急急忙忙的装扮起来，然后往西院那边赶。

    虽说苏府的规模比不上京城的公侯府第，可从她所居的院子到西院，紧赶慢赶的走也要一盏茶的时间，更别提她慢慢走当作散步了。每天又是请安又是用膳的，都要来来回回走好几趟，赶场子似的……她真想申请搬过去住算了。

    不过搬到老太太那儿，还是要给自家父母请安，路途也一样。

    要不然，弄一顶轿子？……那又太招摇了吧。

    召香见莞娴脸上露出不耐烦的神色，以为是正午的日头太热的缘故，连忙拿出随身带的绸伞撑起来，给她遮阳。

    莞娴感激的笑笑，“召香姐姐还带了伞？真是细心又体贴……我若是男儿，早就收了你进房。”

    “呸，这哪像闺阁小姐该说的话？！”召玉笑着啐了一口，推了推召香，“你看，都是你把咱们姑娘给教坏了。”

    “我才没有……”召香红着脸辩解一句。

    “召玉姐姐吃醋了？那我也收了你吧……”莞娴听见她们拌嘴，又笑眯眯的逗召玉。

    几个女孩儿一路说着话，就到了老太太所居的西院。

    西院里，大太太、二太太、大奶奶、倩娴容娴姐妹，还有梅姨太太都在，正拥着老太太说话呢。莞娴和她们打过招呼，便坐在一旁，静静微笑着听她们闲聊。

    又过了片刻，苏畴裕才携了付氏姗姗来迟，身后跟着瑞娴、明磊一双小儿女。

    气氛一下子变得微妙起来。

    楚氏的脸色不太好看那是肯定的，连带老太太都不甚高兴。她淡淡的开口，“老二来了啊，那就开席吧。”

    “儿子来迟，请娘亲见谅。”他含笑躬了躬身。

    老太太冷哼一声，剜了付氏一眼，显然把这笔账记在付氏身上了。

    付氏倒也不怯场，她落落大方的行了礼，便退到了一旁，站在自己儿女身后。眼角的余光瞥见楚氏吃了闷亏的模样，她的嘴角得意的微微翘起。

    抛开了儿女情长，她便对此局看得很清楚了。

    苏家是礼义之家，自诩讲信修睦，只要她不是做出什么伤风败俗之事，只要她不将自己和楚氏的争风摆到台面上来，老太太就不会断了她生路……从关柴房一事，她就看得很清楚了。

    老太太不许别人挑战她的权威，且要的是长幼有序、合家和睦，即使，这和睦只是表面上的。

    她虽然是妾的身份，但也是好人家出身的女儿，是良妾，与婢子倡优抬举上来的贱妾不同。后者主人家说卖就卖了、打死便打死了，而她即便犯了错，也顶多逐出府去，休回娘家罢了。奴婢再抬举也不过是个妾，而她，对于正妻的位份，还是可以争一争的。

    楚氏初进苏府，所依仗的不过是显赫的娘家和夫婿一时的宠爱而已；而她，与苏郎有七八年的感情在，还育有一儿一女……算起来，大家的条件旗鼓相当。

    楚氏能在这个位子上坐多久，就看她的本事了。

    付霓裳嫣然巧笑，乖巧的服侍二老爷和太太入座。

    老太太又瞥了瞥付氏，似乎将她的想法尽收眼内。

    她轻描淡写的和新媳妇说了会话儿，问了问她在侯府闺中的情形，话题便扯到了对姑娘的教导上来。

    “大姑娘明年要选秀了吧？”楚氏笑盈盈的看了看倩娴，对老太太说道，“真真是个标致人儿……媳妇瞧她头圆额平、弯月幼眉、神气清美，乃是大富大贵之相，此次选秀必有好去处的。”

    “若是如此，那是最好的了。”这一番奉承让老太太心里甚是舒坦，脸上的皱纹都舒展开，“人儿是好的，只是选秀，外表倒还是其次，宛丘淑媛才是顶顶重要的。”

    “母亲说得是。”楚氏微微颔首，“媳妇昔日在家时有位女先生，是先前在宫里做过女官的，不如请她过来指点一番可好？”

    “那敢情好了。”老太太说道，“只是……她是供奉过皇上的人，我们这样未有封爵的人家，怕是请不动呢。”

    “这包在媳妇身上了。”楚氏笑道，“苏家乃是京中大族，累世书香，她有何不乐意的？”

    “嗯。”老太太满意的点点头，目光从四姐妹身上扫过，“不只是倩娴，容娴、莞娴和瑞娴，也一起学起来罢。”

    四姐妹连忙起身答应。

    学做淑媛？

    那是不是要头顶几本书走路？

    莞娴在心里哀号了一声。

    她知道楚氏此举是为了讨好婆婆并且在府里安插自己的人，可谓是一举两得……但能不能不要拉她们姐妹下水啊？

    人在豪门飘，哪能不挨刀。……唉，楚氏的城门失了火的话，她可能就是那悲催的池鱼。

    “还有明磊，如今还是在苏家学塾进学么？”解决了孙女们的教导问题，她的目光又转向孙子。

    “是的。”苏畴裕答道，“儿子打算忙完这一段，再替他聘一位好西席。”

    “也不必另找了，经磊的夫子颜先生，便是顶好的。如今经磊备着秋闱，也不大用得上他，不如就让明磊跟着他学吧。”

    “……是。”苏畴裕