庶难从命 作者:肉书屋

    的声音忽然响起来，“娘经常在我耳边说起两位夫人，说长兴侯夫人格外喜欢老君眉，家里正好得了上品，让我一定包了送来。娘还说镇威侯夫人也是结了金兰契的定然也在，就让我选了一副山水来给镇威侯夫人。”

    镇威侯夫人一怔，看着薛夫人顿时笑了，“好，好，好，原来是我冤枉你了，我还当你早就我们丢在一旁了。”

    这样轻轻巧巧地就解了围，夏淑人看向薛夫人身后的武穆侯夫人，长兴侯夫人看向镇威侯夫人笑道：“好了，好了，还有贵客在呢，你也不怕被夏淑人看了笑话。”说着看向夏淑人。

    夏淑人道：“早就知道镇威侯夫人是个直爽人。”带着笑意走过来，大家先见了礼。

    容华先上前还礼，抬起头来施施然对上夏淑人试探的目光。夏淑人眼睛不由地一缩，立即又恢复了平常，“上次在宫中就听说武穆侯夫人有了身子，我本想着来庆贺，可是匆匆忙忙也没来得及。长兴侯夫人说要请安国公夫人过府，我也就跟着来了。”

    薛夫人点点头，“我也是早就和夏淑人见过，只是没说过话。”

    镇威侯夫人道：“京城女眷那么多，哪会一个个都识得，只要有机会说说话，从这以后也就认识了。”

    夏淑人笑了，众人说了会儿话，长兴侯夫人吩咐下人摆宴。

    第352章阻挡

    容华在宴席间只是随便吃了些菜肴。

    宴席撤下大家又坐在一起，夏淑人关切地问起容华来，“武穆侯夫人极少吃东西。”

    薛夫人道：“容华这些日子胃口不好，吃什么都不多。”

    众人顿时想起宫中的事，要不是武穆侯夫人吃不下东西，现在恐怕已经……夏淑人道：“我倒是认识一位先生通妇人病的，要不要请他去给武穆侯夫人瞧瞧……”

    容华笑着放下茶杯，“这些日子吃了太医院的药好多了，太医说再过段日子会越来越好的。”

    就这样轻巧地拒绝了，武穆侯夫人这般谨慎聪颖，能在宫中躲过一劫不是单纯的运气好。夏淑人一顿，又笑道：“也是，到这个月份也该舒服起来了。”薛夫人也看着容华点头，“我也盼着她能舒服些，多吃东西身体才能牡起来。”

    夏淑人笑道，“可不是。”武穆侯夫人小小的年纪，举手投足都透着大气，怪不得薛家人都将她放在手心上，经过了宫中的事没过两日就陪着安国公夫人来宴席……任谁受了惊吓都要病上一场吧，不过武穆侯夫人倒像是没事人一样，心胸开阔，让人不容小觑，尤其是那双眼睛，有时候忽然亮起来能看透人心似的。

    夏淑人喝着茶，顿时觉得无味，放下茶杯，侧头看一眼长兴侯夫人。

    长兴侯夫人这才突然想起，“怎么不带亦双过来？上次见到都不知是什么时候了。”

    薛夫人笑道：“这孩子最近喜欢上了笔墨，经常在园子里摆弄书画，我们老夫人就喜欢书画，那孩子也想画出像样的给老夫人瞧呢。所以便是哪里也不肯去的。”

    长兴侯夫人有些诧异。她记得薛亦双是不善笔墨也未读过什么书的。

    薛夫人接着道：“都是跟她嫂子学的，容华给她做了几个月的女先生，这孩子就像变了个人一样，余下时间轻常读书、写字。”

    夏淑人有些意外地微微一笑。

    真是奇怪，她让人打听过，夏淑人的娘家虽然是武官，夏淑人从小读过书，擅诗词歌赋的，偶尔还会在家中办诗会，若是这样想下去，夏淑人不是应该喜欢会读些书的女子吗？

    却为什么听说亦双会读书、写字是这样的惊异。虽然总是说女子无才便是德，可是大周朝大家族中盛行请女先生，正统的拙妇已经很少了。

    夏淑人穿着天蓝颜色合欢花纹的褙子，下面也不是正统的马面裙，而是现下最流行的百褶罗裙，紫红色的绣鞋上坠着石榴石。这样的打扮可不是传统、保守的心思能接受的。难不成这样的人喜欢整日对着习性陈俗的儿媳？最重要的是，夏家是一脉单传，只有夏大爷一个子嗣，不是心思灵巧的儿媳妇何能管家？容华敛目去拿身边的干果。

    长兴侯夫人没有发觉夏淑人的尴尬，接着道：“夏大爷今年有二十岁了吧？”

    夏淑人道：“二十有二了。”

    长兴侯夫人接口道：“真是不简单，现在已经是城门领了。”

    镇威侯夫人捂嘴笑道：“这是哪里的话，夏家可是专出名将的，城门领算什么，将来带兵打仗赢个将军回来那也是容易的。再说夏家大爷在外品行又好的，有了名的孝贤，一有时间就回到府里，不像现在的年轻人喜欢在外面花天酒地管也管不住。”

    几位夫人夸奖夏家大爷，夏淑人脸上前没有十分的得意，反而一本正经地挂着淡淡的笑容，“也不总是这样，也是有时间才回来的。”

    镇威侯夫人笑道：“没成亲就这样，已经很不容易了。”

    夏淑人叹气道：“回去也是在院子里舞刀弄枪的哪里是陪在我身边。”

    嘴角一翘，淡淡的失落感却是真的。

    长兴侯夫人又笑，“不过是舞刀弄枪，那你可吓不倒谁，薛家也是出武将呢，武穆侯也是带兵打过仗的，什么场面没见过呢。”

    众人目光看过来，容华脸上一红，眼睛中带着许敬畏，“这倒是，”见薛夫人没有阻止，接着说，“练武还不就是这样，一日都不能停歇的，侯爷在家里规矩大，对自己更是严格。”想到冷面侯，夏淑人眼睛一缩，原本觉得武穆侯就算再厉害不过是个男子，一定不会管妇人的事，再说有许多事女人也不好与男人提起。可是嫂子就不一样了，武穆侯夫人心思细腻，又句句话试探，尤其是提起武穆侯这句，像是有所指，所谓的“规矩大”是要求身边人有规矩？就算是妹夫也一样？冷面侯不近人情，真要是有什么，他可是不会讲半分情面。

    夏淑人一瞬间失神。

    席间突然静谧下来。

    容华也放下里的东西去看沙漏。薛夫人这时候也起身，“天色不早了，我们也该回去了。”

    长兴侯夫人礼貌地挽留了几句，就让下人去准备马车。

    回到薛家，薛夫人和容华去了老夫人屋里。

    薛夫人先说起夏淑人，“也是名门之后，难得的是待人亲切没有半点的架子，问起我们家亦双，应该是有这个意思了，听起来夏家大爷也是不错的，为人孝贤懂得进取，将门虎子将来会有好前程。”

    薛老夫人看一眼容华，容华规规矩矩地坐在一旁，一言不发。

    薛夫人脸色红润，眼睛比往日亮几分。薛夫人平日里只待在家里，偶然出去和相识的夫人聚聚，开始拘谨放不开，可是大家说了些以前的事，心情也就好了起来，举手投足中甚至比长兴侯夫人、镇威侯夫人还积极，临走的时候还请大家要来薛家坐坐。

    毕竟是经过丧夫之痛，长期寡居在家那种伤痛会越来越深。好不容易高兴一次，任谁也不愿意打断。不管别人怎么想，薛夫人待人是难得的赤诚，薛夫人说话，容华宁愿这样安静地一直听下去。

    和容华想到一处的还有薛老夫人。

    薛老夫人笑道：“你若是愿意张罗，就请她们也过来叙叙旧。”

    薛夫人笑笑，“许诺了好几次，都没有真的请来。”

    薛老夫人怕惹得薛夫人伤心，不再深说下去，而是和善地看着薛夫人，“喝酒了？”

    薛夫人点点头，“长兴侯夫人自己酿的梅子酒，很久以靠喝过，今天忍不住尝了尝。”

    薛老夫人就埋怨，“你喜欢怎么不早说，咱们家自就有梅园，酿梅儿酒那不是很容易。”

    薛夫人笑了。

    送走了薛夫人，薛老夫人才喝了茶问容华，“怎么样？”

    容华道：“那要看夏家是什么意思。”

    薛老夫人目光一闪，“听说夏淑人娘家的外甥女也已经及笄了，到了说亲的年龄。”

    还是老夫人眼线多，这么快就打听出来了。”

    薛老夫人笑了，“只是那位小姐才貌双全，又出身名门，想要求娶的人不少，只是一直都没有动静。”

    只要片刻思量就知道为什么。这样不声不响的挑，是要选对了人家联姻。

    薛老夫人道：“夏淑人的娘家邱家和朝阳府毛家关系一直很好，两家祖上前是跟着太祖皇帝立过大功的，”说着顿了顿，“皇上要给皇子们选武功师傅，你猜皇上最终会选上谁。”

    薛老夫人很少有这样明白的和她说起政局。

    容华看着薛老夫人的表情心中一动，“莫非皇上要选用功臣之后？”

    薛老夫人道：“夏家只有夏家大爷一个出了几分颜色，其他的都不堪大用，毛家人虽然也没有太大建树，毛参领却在边疆立过功又是不惑之年，身下还有几个未入仕的儿子。”

    做皇子的师傅年龄刚刚好，后代又年轻不至于立即在朝廷里形成势力，最重要的是教导宫中年幼的皇子，其中包括了九皇子。

    薛老夫人道：“皇上要以皇贵妃之礼安葬华妃，给九皇子当师傅，无论是谁都会十分乐意。”作为师傅自然而然就划到了九皇子身边。

    皇上真的那么喜欢九皇子？为了九皇子铲除了蔡氏一族，牺牲了华妃，选用他一直压制的功臣之后当九皇子的师傅。

    容华眼睛一暗，抬起头来，“皇上选储君最终会以自己的喜好为重还是会看朝局……”

    薛老夫人笑了，“这是谁也难料的，即便是皇上身边最宠信的大臣也不一定能知晓。这就是帝王，永远高高在上，让人摸不透心思，永远不会被别人左右，只要一挥手就能决定一个国家的将来，就能决定谁来接掌天下。

    可能会准备妥当却在最后一刻出人意料地变了心思，不管是文武百官还是勋贵、宗亲，可能要想办法争得拥护新帝之功，对于皇子来说，天上地下不过是一步之遥，争与不争都是在争。”

    争的不止是那个位置，也是自己的性命。

    看现在的情形，皇上是真的要立九皇子为储君，薛明睿已经输了。

    可是只要还没到最终的结果，谁也不会放弃。

    容华道：“那我让人去查查夏淑人的娘家要跟哪家联姻。”

    第353章骗钱（上）

    容华和老夫人说完话，将几位夫人送给老夫人的礼物拿出来，其中有一份是夏淑人的翡翠摆件，里面隐隐嵌着一个寿字。

    送这样贵重的礼物，是有意和薛家联姻的吧！

    容华道：“夏淑人可能不会托人来我们家说亲了。”

    薛老夫人惊讶地挑起眉毛，“听你娘的意思……我还以为……夏家看中了我们家亦双。”

    开始是看中了，可是说起亦双这段时间的变化，夏淑人明显的没有之前热忱，后来提到薛明睿，夏淑人干脆没有了后话。

    容华拿了小茶吊给薛老夫人倒了热茶，“老夫人，读过书和没读过书的媳妇到底有什么不同？”

    薛老夫人眼睛一亮，“听你这样一说，我还真是没想到，按理说夏家也是大家族，又只有一个子嗣。”

    寻常人家喜欢只会相夫教子的媳妇，大家族的小姐哪个没有读过书，夏家的这个要求真是奇怪，老夫人道：“聪明有聪明的好处，将来能持起家来，不聪明的更本分一些。”

    夏家想要个本分的儿媳。原来的薛亦双，老夫人还怕找不到好夫家，却没想到竟然对了夏家的心思。从前的亦双，虽然听话，显而易见却是不可能撑起整个家的。

    容华想了想，“听说夏家大爷二十有二了。”这个年纪至少该定了亲事，薛明睿前几年总在边疆打仗，这才耽搁下来。夏季成和一些勋贵子弟去边疆历练过一次，早就回到了京里，怎么这时候才要张罗亲事。

    薛老夫人道，“你娘回来说起夏家的事，我就让人去问了，夏家大爷才从边疆回来时，夏家就急着张罗过亲事，后来听说是夏家大爷不愿意早早就定亲，夏淑人还因此大病了一场，这些年夏家也就没再提亲事。夏家的说法是，干脆等着夏家大爷年龄长长定了心性再说，”说着拿起茶盅喝了一口，“外面人却说，夏家对长媳挑剔，夏淑人是个心气儿高的，肯定是要娶个八面玲珑的媳妇回来。”

    但凡祖上风光过的，后代子孙的傲气的很，这样的说法才符合夏家。容华目光一闪，“追本溯源，上次夏家说亲问题出在夏家大爷身上，夏淑人变了心思说不定也是因夏家大爷。”

    薛老夫人赞许地看了眼容华，“听到你回来这样说，我想应该也是出在夏家大爷身上。”

    容华笑了，“那我请侯爷帮忙看看。”多个渠道说不定能查出什么来。

    两个人又坐了一会儿，薛老夫人抬起头看看沙漏，“快回去歇着吧，在长兴侯府也没吃什么，早饿了吧。我让厨房做了你爱吃的甜粥，一会儿送去你屋里。”

    容华低头一笑，“那我就陪着老夫人吃些饭再回去。”

    薛老夫人听得这话似笑非笑地看容华，“我倒是有心留你，就怕有人坐不住来跟我要人。”

    容华脸上一红，莫不是老夫人知晓了薛明睿跟着她们出府的事？薛明睿身上的伤没好，她也不好跟薛夫人提及，去和回来都没见到薛明睿的马车，也不知道他到底藏去了哪里，容华正想着，只听外面雪玉道：“侯爷来了。”

    容华惊讶地抬起头，正好对上薛老夫人的笑容，“瞧瞧我说什么来着。”

    雪玉捧着花斛将薛明睿请进屋。

    翠绿的枝叶上长着粉色的花骨朵，被风一吹满室馨香。容华迎上薛明睿闪亮的眼睛。

    老夫人笑着吩咐，“让厨房多做些好吃的来。”

    ……

    任静初在娘家吃了饭就跟着任夫人去内室说话。

    任夫人交代丫鬟准备些东西给任静初带上，“那边吃的穿的如何？还习惯吗？”

    任静初点点头，屋子里用的都是她从娘家带的，只是薛家的厨房净做些北方的菜肴，她吃不习惯，她还是喜欢精致的南方菜，可是薛家却不能随便开小厨房，就算她请了擅南方菜的厨娘，也是没有用处。

    任夫人看女儿的表情不禁一阵心疼，“反正两家离着近，想回来就回来。”

    任静初点点头，想起夏家的事来，忙拉着任夫人问，“母亲知道大同夏家吗？”

    任静初这样一问，任夫人顿时惊讶起来，“你听谁说的夏家？”

    任静初挑起眉毛，“听说夏家要跟长房那边结亲，我这才想起来问母亲。夏家到底怎么样？那个夏家大爷将来会有好前程？”

    女儿这样一问任夫人不知道怎么说才好，“你婆婆有没有和你说什么？”

    任静初摇摇头，“没多说话，只是说夏家大爷是城门领。”

    薛二太太的动作挺快，她这边才说起，二太太已经托了人去和夏淑人说薛家长房，没想到夏淑人也上了薛家长房的女儿。

    一切都这样顺利，只要夏家这边成了，邱家也能来相女婿了。任夫人笑起来，“还不就是……”

    话还没说完，外面的妈妈道，“大奶奶来了。”

    任夫人一怔，嘴唇弯起，没有了往日的厌烦，“快进来吧！”

    瑶华笑着进了屋，向任夫人行了礼，“听说姑奶奶还没走，我就想着再来说说话。”

    任夫人道：“过来坐下吧！”

    瑶华才坐下，任静初就迫不及待地问起来，“母亲快说大同夏家到底怎么样。”

    没等任夫人说话，瑶华不明所以地看向任静初，“大同夏家？”

    任静初道：“你还不知道，薛家长房要和夏家联姻呢。”

    瑶华很是诧异。

    任静初急着道：“我今天回来，容华正好跟着薛夫人去了长兴侯府，长兴侯那边还请了夏淑人。薛家这边我让人打听了，只说夏家好，我就想着不如回来问问母亲。”

    夏家的事知晓的人甚少，薛二太太在薛家闭口不提夏家的事，就是要薛家以为夏家大爷真的是良婿。

    瑶华看看任夫人，“这么一说要容华帮着定这门亲了？要不然容华是双身子的人，怎么还能四处乱走。”说到这里眼睛一缩，已经带了几分的谨慎。

    虽然薛夫人是个好说话的，武穆侯夫人却不是省油的灯，说不定会生出什么事来。

    任夫人迟疑道：“夏家祖上是开国功勋，夏家大爷将来说不定也会有个好前程。”剩下的话顿时压了下去。

    任静初顿时失望起来，“母亲也就知晓这么多。这个夏家真的有那么好吗？”

    任夫人笑道：“功臣之后能差到哪里去。薛家长房要结这门亲事就对了。”

    任静初冷笑一声，“也不见准就是好的，这门亲事能不能成都不一定。”

    任夫人一怔，立即道：“快别胡说，这种话传出去那还了得。”

    任静初顿时少了几分精神，大家说了会儿话，常宁伯和世子回到府里，任静初拉着任延凤去侧室里说话，任夫人去伺候常宁伯换衣服。

    进了套间，任夫人说起夏家的事，“静初问夏家的事呢，我是不是该跟她说明白，那夏家大爷……”

    常宁伯顿时瞪起眼睛，“胡闹，这也是能说的？我好不容易才求到邱家，你们这些妇人别坏了我的大事。”

    任夫人整个人一缩，讪讪道：“我也是问问，薛家那边也不见准容易成就好事，我就想着让静初知道了也好，说不定静初还能帮帮忙……”

    常宁伯看一眼踮起脚尖系盘扣的任夫人，冷笑道：“你女儿什么性情你还不知晓？成亲第二天就差点回娘家来，听到了这件事还能帮忙？恐怕第一个就要坏事，薛家都是人精，有一点风吹草动就能闻出味儿来。”

    任夫人一下子被说得清醒了。不禁庆幸自己没有嘴快将话说出去，“我也是想着老爷向来不准我随便说这些给静初听，这才没出声。”

    常宁伯斜乜一眼任夫人，这世上坏事的都是女人，“那边有了眉目，延为的婚事也该提了，别误了时机。”

    任夫人立即笑起来，“这件事老爷就放心吧，我已经找好了保山，有了消息我立即就请人去说。”

    常宁伯点点头，又看看沙漏，“时辰不早了，让静初早些回去，成亲不满百日天黑前要回到夫家，别让薛家以为我们家不懂规矩。”

    任夫人道：“马车都备好了，静初也是有话要跟延凤说。”

    侧室里任延凤扬起眉毛板着脸说话，“这是怎么说的，才嫁过去多久就帮着夫家人说话了，我们家做生意能带着薛家就算不错了，难不成还要让薛家做大不成？这笔生意可是我跑下来的，酒楼也是我求人才拿到的，薛家做了什么？”

    任静初听得这话顿时慌了神，“哥哥先不要生气，听我将话说完，我是想跟着哥哥开个酒楼，再和婆婆开一个，这样两不相干岂不是更好。”

    任延凤冷笑道：“我不用妹妹将就着，妹妹想做生意我替妹妹看看罢了，我又不是要贪图妹妹的银钱，只是妹妹要小心，别让人将妹妹的体己银子都骗了去。”

    第354章骗钱（下）

    任延凤说完话站起身就走，任静初急忙追了上去，“哥哥听我解释，哥哥不听我说明白原委那不是要冤死我？”

    任延凤似是被激怒了，根本不听任静初的话，撩开帘子大步走了出去。任静初追了两步眼看着任延凤没了踪影，不由地大为着急，站在原地空喊了任延凤两声。

    瑶华恰好端了水果过来，见到任静初的模样脸上一僵，“这是怎么了？”

    任静初见到瑶华似是找到了救星，伸出手来拉住瑶华，“嫂子，嫂子你快去和哥哥说说，让他别生我的气，我也是没有办法才想出这样的主意，要不是我才嫁去薛家，才不会想要算上婆婆一起做生意。”

    瑶华听了这话，惊讶道：“你要和薛二太太一起做生意？”瑶华将手里的东西递给旁边的丫鬟，这才拉着任静初回去侧室，“你别急，我想世子爷也是担心你，并不是生你的气，府里人谁不知晓世子爷最关心你的。”

    虽然她在祖母跟前长大，可是哥哥只要回去金华府就会给她带京城里的东西，吃的用的应有尽有，就连胭脂、香露也是买好几种。她从金华府回到京里哥哥更是对她照顾周全，她名下的铺子也是哥哥帮着打理，从未出过差错，祖母还因此夸她心思灵巧，先后又将京里的两间米铺交给了她，要不是哥哥怎么会有现在的她。任静初想着眼睛红了，她还从来没见过哥哥怒气冲冲的模样，“哥哥若是这样，我情愿回去和薛二太太说了，不要生意也罢。”

    说到最后声音渐小。

    她在薛家已经夸下海口，真不要生意了一定会让人看笑话，可是眼下哥哥也是真的气急。任静初说到这里又去央求瑶华，“嫂子你去和哥哥说，若是哥哥不肯和我说话，我也不走了，我在夫家又何时顺心了，还不如……”

    说着掉了眼泪，“就回来。”

    瑶华脸色顿时一变，“这哪里行得通。成亲百日未到怎么能留宿娘家。”

    任静初哭得伤心，拿起帕子来擦眼泪。

    瑶华半晌才拿定了主意，“你一定让我去，我就去说说看。我想世子爷也是气薛家这样对姑奶奶，姑奶奶才嫁过去多久薛家就打起姑奶奶的主意，再这样下去可怎么得了。就是有金山银山也要被搬空了。”

    任静初一阵黯然，“那又能怎么办？

    陶……容华……你又不是不知道，我不早早想办法在薛家立足，说不定有一天难逃她的算计。

    从我嫁进薛家开始，陶容华就处处和我作对，躲在一旁看我的笑话，”说着拉起瑶华的手，“你还不知晓你那八妹妹的手段，我没有她那铁石心肠，怎么能争得过她。”

    瑶华顿时黯然，“那要怎么办才好呢？你在夫家总是没有人帮忙的，家里这边毕竟是远水解不了近渴，万一你在夫家被人算计了我们又不知晓。”

    所谓的被人算计，还不是陶容华，瑶华的感同身受，让任静初想起自己在陶容华面前受的委屈，更加难过。

    任静初哭的伤心，瑶华只得去找任延凤回来。

    过了好一会儿，任延凤才又回到侧室里。任延凤坐在椅子上沉着脸，“按理说你嫁去了薛家，之前托我帮忙管着的店铺也该接手过去，万一哪天让薛家知晓了，还当是娘家拿了什么好处，对你名声也是有碍，明日我便让店铺的掌柜将账目拿给你。”

    几个店铺完全交给任静初打理，这可不是一件小事，任延凤脸上没了往日随意的笑容，而是正色起来，“这段时日我一直在想，妹妹未出阁时我是该帮忙，如今妹妹嫁人了，我确实不好再插手。”

    所有的店铺一下子都推给她……平日里她只是从哥哥那里看账目，现在所有一切都要她打理…她那里会做这些，想到这里，任静初再也坐不住，“哥哥你可不能不管我啊，我就你这一个哥哥，哥哥都不帮忙我要去求谁。”

    看到任静初一脸仓皇的模样，任延凤也心软起来，坐在任静初身边，“我也是为了你好。你出嫁前让我像以前一样帮你管着店铺，我想着旁人也不会知晓，该帮的忙我自然是要帮的，谁叫我就你这样一个妹妹，这才答应下来。可是今日你回来说起薛家的事，”任延凤皱起眉头，“薛家人恐怕对你的嫁妆看的极重，难保有一日不会知晓这些店铺的事，到时候只怕要出大乱子，与其这样还不如早些弄了干净，账目你接手过去，店铺的掌柜都是我们家的世仆，只要你吩咐他们必然不敢怠慢。”

    “生意你也明白一些，只是不要轻易相信别人，难免要事必躬亲辛苦些。其他的不说每月的账目要弄清楚。”

    说到账目，任静初就一阵的头疼。她哪里能看的懂那些，在祖母身边勉强学了些。比起看账目她更愿意听掌柜的说，“这些店铺哥哥交给我定要出大事，到时候我怎么向祖母交代，”声音渐渐低下来，“祖母身子不好哥哥又不是不知晓，再说那些店铺都是我们任家的，不是我一个人的，我哪里能担这个责任。”

    任延凤叹口气，“那是祖母给你的，就算是你将店铺盘了出去祖母也不会说什么的。”

    任静初哭道：“哥哥真的要眼睁睁地瞧着我被夫家人欺负不管了？”

    任静初说到这里，瑶华站起身悄悄地从屋子里退了出去。

    现在已经用不着她帮忙……任静初在夫家尝到了坎坷的滋味，回来娘家眼见最后的依靠要没有了，会想尽法子留下任延凤帮忙。任静初不是能独当一面的人，任延凤将这么一大摊子放在她面前，她定会惊慌失措。

    瑶华不禁帐然一笑，真是生在福中不知福，多少人想要的东西，任静初却拒之门外。

    任延凤也是用心良苦，劝说着任静初成亲之前将这几个铺面写在陪嫁单子外，还不就是等着今天再进一步拿到那几间铺子。

    屋子里任延凤安慰任静初，“这些生意你也该知晓一些，就算我帮忙也不能一直帮下去。”

    任静初道：“怎么不能帮忙？刚才哥哥也说了，薛家人都盯着我的嫁妆，难不成要被人算计了干净才好？”

    任延凤迟疑着，“总归是不大好，娘家插手太多就是把柄。”

    任静初擦掉眼泪，露出些精明来，“万一问起来，我就说那些店铺是祖母拾哥哥的，这些铺面我又没写在陪嫁单子上，薛家能拿什么凭据威胁。”

    任延凤皱起眉头，“岂是你一句话就能说清楚的，店里的掌柜个个知晓……”

    掌柜的知晓那有什么，“只要和掌柜的说就是了，店铺还是姓任的，哥哥接管就是哥哥的了。”还有什么比放在自己亲哥哥手里最安全的。

    见任延凤仍旧迟疑，任静初道：“我除了哥哥还能相信谁呢。就像这次酒楼，哥哥只管写自己的名字，我什么也不会只能坐等着，连同薛家那边我和婆婆一起做的酒楼，哥哥也要帮我想个法子防着，酒楼里还缺个大掌柜，哥哥帮我寻个妥当人出来。”

    话说到这个份上，任延凤只得答应下来，任静初顿时破涕为笑，“还是哥哥疼我。”

    薛老夫人让人将暖房的花送来容华屋里，蔷薇花开的艳丽，锦秀不舍得修剪，摆弄了半天才算插好，捧到侧室里给容华看。

    木槿又在容华面前发牢马蚤，“三奶奶从娘家回来给府里的夫人、小姐们都带了礼物，带礼物也就罢了，还要让下面的丫鬟拿少夫人之前从娘家回来带的礼物做比较，真是气死人了。”

    容华微微一笑，“我当是什么事，这些也值得生气？”任静初确实拿了精巧的顽物回来，当年她从娘家带的东西不过是陶大太太随便应付的罢了，其中的差别自然大了。

    锦秀埋怨地看了木槿一眼，“她们要说由得她们说去，你能堵了谁的嘴不成？”

    木槿道：“我就是看不惯三奶奶的样子，天底下所有的好东西都是她家的了？”说着向容华行礼退了下去。

    真是仁看见仁智看见智。有人喜欢敛去光华蓄势待发，有人就喜欢锋芒毕露招摇过市。

    锦秀放下花斛道：“听说三奶奶准备舍下娘家开酒楼了。”

    容华眼睛微亮，所有的事都照着她预想的发展。容华笑笑，应该说她也帮了二太太，二太太将她放在任静初对立面上，她也配合了，要不然二太太怎么能从媳妇手里得到这么大的好处。

    开酒楼只要有客源就是一本万利，薛二太太和任家都会经不住利益诱惑，可是两边谁也不想让对方得太多好处，必然是合不在一起。

    任静初想要做生意，只能将薛二太太和娘家分开。

    容华站起身去了内室，将整件事说给了薛明睿，“侯爷可以放心让人去办了，这样就不怕因此陷进去牵连太多。”

    第355章火候

    薛明睿看着容华微微一笑，“荣川跟我说，若是你想出去买东西，就让他夫人陪着你去。”

    该不会是听到了下面人的闲言碎语。

    容华道：“家里什么都齐全，没什么可买的，老夫人才让人又给我房里添置了东西，就算一直用也用不完。”

    就算她像任静初那样嫁妆丰厚她也不会是这种花法。

    薛明睿道：“这些年我也确实没在外面做什么生意，荣川倒是开了两家铺子，若是你看准了，就让人也帮着开一个。”

    容华不禁抿嘴笑了，“侯爷，我们家又不需要那么多银钱。”这些年皇上猜忌薛家还抱着拥护宣王的心思，她都不知道薛明睿这些年怎么过来的，薛夫人虽然对薛明睿爱护有加，却毕竟不是生母，其中的差别只有薛明睿自己清楚。

    薛夫人每次见到薛明睿都会想起安国公来，在薛明睿面前经常掉眼泪。薛明睿从小就有了这样的压力，就比旁人心思重，为了死去的安国公和生母，为了宣王和薛家，薛明睿小心翼翼地走到今天的位置，这已经是旁人所不能及的，哪里还能面面俱到，连生意经都懂得。

    容华说起自己的打算，“我手里的银钱不多，却也够暂时用处的，亦双的亲事若是定下来，我们还能帮着娘准备亦双的嫁妆，”祖母留给她的银钱足够她周转的了，“明年还能在山东买些地，雇佣长工，若是棉花长得好，何必在京里开店铺。”

    看着容华目光透亮的模样，薛明睿也不打断她，让她接着细数下去。

    “在外面做生意的勋贵不少，也不是都挤在京城里，擅用职权固然方便，能够正正当当摆在明处的生意做着才更踏实。”

    做了这番打算，就应该有足够的心里准备。薛明睿看着容华兴致勃勃的模样，放下心来，这才说到正题，“上次你让我遣人去浙东，派出去的两个人已经回来了一个。”

    容华听到这里抬起头来，其实这才是薛明睿想和她说的。

    “浙东闹灾荒，听说瘟病也逐渐蔓延过去，朝廷断了去浙东的路，沈家三爷和你的陪房王宝都没有了消息，我们家派出去的人一个想办法绕路去了浙东，另一个回来报信，若是过几个月仍旧没有消息，恐怕是凶多吉少。”

    薛明睿派出去的人不顾危险去了浙东……谁都知道瘟病蔓延的地方即便能想办法进去，那也是出不来的。

    容华怔愣在那里，“怎么沈家三爷……”

    薛明睿拉起容华的手，“和你无关，沈苒田能让人将种子拿去南方试种，他又怎么可能不去买地尝试，沈苒田对农事上的兴趣那是满京都人尽皆知的。”

    容华皱起的眉头只松开了一些，“却是我要试种盐碱地的。”沈家只说了可能，是她动手先做的。朝廷是想要尝试高产量，易生长的作物，饥荒多的地方都是薄田和盐碱地，若是作物不能在这些地方生长，即便是种出来了又能怎么样，所以她才决定让王宝带着种子去浙东。

    “几乎年年都会有灾荒的地方，我早该想到……”可是没想到瘟病也会接蹲而至，容华抿起嘴唇才要问沈家如今的情形。

    锦秀进屋来道：“二爷来了。”

    弘哥来了，容华抬起头看薛明睿。

    “是我让人按弘哥过来的，本想早些让他过来，可是弘哥从沈府出来都是这个时辰。”薛明睿脸上看不出有什么特别的表情，只是眼角挑起来微微一皱。

    要不是在薛明睿身边久了还不能读懂他的意思，薛明睿是关切她才让人接的弘哥。

    弘哥进了屋，见薛明睿在家有些诧异，上前规规矩矩给薛明容和容华行了礼，然后坐在容华旁边。

    过了一会儿，弘哥身上的拘束渐渐放松开，侧头小心翼翼地看薛明睿一眼，这才道：“姐姐这两日怎么样？我一直想过来只是没有时间。”

    弘哥和薛明哲一起跟着沈老将军学习，什么消息她也能听薛明哲说起。昨天薛亦宛还说，明哲每天从沈家回来吃了饭倒在床上就睡，有时候连衣服也不肯换的。可见沈老将军教徒有多严。

    今天见到弘哥，她心里有了准备，却仍旧有些吃惊。几日不见，眼前的弘哥比从前清瘦许多，个子长了一大截，声音变得更粗了些，眉宇中带着些英气，坐在那里有些沉稳，不再是那个只会向她撒娇的弟弟。

    容华点点头，“我都好，若是有事就让明哲带了消息给你。”

    弘哥这才放心，“我还以为姐姐是不是有什么事，担心了一路。”说着习惯性地伸手去拿容华身边矮桌上的茶碗。

    弘哥刚揭开茶盖，薛明睿细长的眉毛一扬，一眼看了过去，冷冷地吩咐旁边的锦秀“给二爷倒茶来。”

    弘哥听得这话，抬起头来看到薛明睿已经沉下脸，眉毛皱起来，目光锐利，顿时吓得将手里的茶送回矮桌上。

    弘哥刚放下茶杯，春尧已经端了泡好的新茶送上来，弘哥忙讪讪地去按茶碗。从前总去五姐屋里坐，习惯了不等丫鬟端茶就取五姐的茶来喝，刚才只觉得口渴，一时忘记了姐夫还在旁边。

    容华看到弘哥呆愣的模样，旁边的锦秀也脸色难看。弘哥年纪不小了，也难怪薛明睿管束他。有了教训，弘哥以后也不敢人前失礼了。

    弘哥知道错就行了。

    容华开口替弘哥解围，“沈家三爷在南方没有了消息，沈家怎么样？”

    弘哥又看了眼薛明睿，挺直了脊背，坐得更像样子了些，脸上没有了嬉笑的表情，一本正经地道：“我也听说了沈三爷的事，只是老师从不在我们面前提起家事，我们也不敢问，我偷偷地向下人打听了，说是沈家三奶奶急病了，老师两袖清风家里没有好药来供，不知道什么时候才能有起色。沈家的家仆还自愿去浙东找沈三爷，可是老师不准去，只说那边瘟病除了，朝廷自然会通了道路，到时候自然而然就有了消息。”

    听得这话容华不禁要佩服沈老将军。沈老将军不是不想让人去找沈三爷的下落，而是不想随便让家人涉险，浙东那边毕竟是有了要人命的瘟病，去了那边不一定能找到沈三爷，还要赔上更多人的性命。沈苒田虽然是文弱书生却有和沈老将军一样的性子，沈苒田已经取了生员资格，却为了朝廷试种的种子，连今年的秋闱都没参加。沈家人竟然也没有阻止沈苒田这样胡来。

    毕竟科举是朝廷取士的途径，放弃了科举就等于是放弃了自己的前程，错过了今年的秋闱，恩科再不回来，就又要等三年。

    容华看向薛明睿。

    薛明睿蹙起眉头，“我让人去问问沈家缺什么药，你准备出来让家人送去。”

    容华点点头，“还是让明哲送去吧，沈老将军的脾气……”就算薛明睿和沈老将军有交情在哪里，却也不如自己的学生送药来得更好些。

    容华心思细腻，考虑的也周到。薛明睿看向容华目光柔和，“派出去的人若是找到沈苒田一定会想尽办法保他性命，”

    说着又去看弘哥，眼睛重新深沉起来，“明日你见到沈老将军要婉转地将话说了。”

    弘哥连忙点头，“姐夫放心，这件事我能办好。”

    说完了沈家的事，容华当着薛明睿的面直接问起陶家。

    弘哥一脸的气愤，“家里成那个样子，舅舅和舅太太仍旧在府里作威作辐，劝着母亲卖这个卖那个，库里的锦缎说好听怕放糟蹋了所以拿出去卖，其实好的都让舅舅拿了去，不好的才卖了些银钱，说是拿了一部分银钱去打点父亲的事，谁还不知道里面的把戏，”说着看向容华道，“舅太太