庶难从命 作者:肉书屋

    更是如此，拖上几年都很寻常。保人才上门几天，怎么会这么快又来。

    廖氏在薛府遇到了二太太，二太太也是极力促成这门亲事，虽然觉得二太太这般热络定是有隐情，仔细一想就明白，二房的三爷也到了成亲的年龄，侯爷不成亲三爷哪里敢提，还是姐姐和她说，二房是看上了常宁伯四小姐。这些话廖氏当着老太太自然不能说，就笑着道：“那是好事，侯爷年龄不小了，薛家是想要早点娶进长房长媳好开枝散叶呢，将来长房也好后继有人。”

    廖氏这些话是字字说在针尖上，老太太知道廖氏多多少少是存了些私心，现在容华毕竟是和三房走得近些，可是细想起来廖氏说的这些话却都没有错。

    话都问得差不多了，老太太喝了口茶，将话题岔开，“章家那边怎么样？”

    说起菁华的婚事，廖氏又笑起来，“说好了这两天备好礼就要来给老太太磕头呢。”

    老太太故意板起脸，“才来这么一趟，我哪里能这样痛快就收了他家的礼。“婆媳两个人又笑起来。

    廖氏走了，芮青才重新回到屋子里伺候老太太换衣服，又传来炖盅将补气养身的补品服侍老太太吃了，吃过东西老太太躺下来休息，芮青搬来锦杌来给老太太锤腿，屋子里的其他丫鬟都退下去，好半天老太太才道：“是个懂得珍惜骨肉之情的孩子，也没有太多的心思……”芮青知道老太太说的是八小姐，也不插嘴。

    老太太长出一口气，这才睡了。

    芮青将老太太身上的被子盖好，刚悄悄地退出来，就有丫头慌张地跑过来道：“不好了，二小姐出事了。”

    容华从菁华院子出来，回到自己屋子里，红玉、红英是两个机灵丫头，找了借口避出去。

    因是锦秀跟着出去，木槿早就等得急了，见屋子里也没了别人急忙上来问，“怎么样？”

    锦秀点点头。

    木槿立即面露喜色。

    容华也舒了一口气，老太太虽然看似已经放弃了瑶华，实际情分仍旧在，一定最不愿意听到落井下石的话，她既不能表现的冷漠也不能太聪明，又要关心陶家的命运又要依赖家里的长辈，这样将来嫁出去才能一心一意地为陶家付出。

    老太太表现出责怪，不过是假象，她只要陪着将这出戏唱好也就是了。

    至于那姓顾的，老太太说是诬赖，父亲也不是那么好就被胁迫住的，这件事是不好解决，她也不希望陶家这条船这么早就沉了，她毕竟也在这条船上，何况现在依附陶家的除了她还有弘哥。

    既然老太太已经插手，自然就会有解决的方法。

    容华这边正说着话，红玉掀了帘子进来，锦秀、木槿看到红玉多多少少都有些隔膜，红玉却也没什么脾气，规规矩矩地给容华行了礼，然后过来压低声音道：“刚才在院子里听说二小姐那边似是出了事。”

    容华目光一闪，这样一来瑶华就能见到老太太了。

    老太太听到声音，睁开眼睛扬声叫芮青。

    芮青连忙带着瑶华身边的湘竹进来。

    老太太看到湘竹皱起了眉头，“怎么了？”

    湘竹立即跪倒在地，“老太太您快去看看二小姐吧，二小姐的病又复发了，看样子比往日还要凶险，恐怕是要……”

    大太太听得这话，再看湘竹红着眼睛一脸凄然的样子，不由地心里也慌起来，一下子从软榻上坐起来，鞋也没穿就站起身，“这话是怎么说的？我前几日见她时还是好好的。“湘竹哭起来，“却也不知，二小姐这几日就恍恍惚惚的，好几日不曾吃过一粒米，除了来见老太太，平日也不梳妆打扮，只是坐在游廊里发愣，偶尔和老太太送来的鸟儿说上几句，也不理睬我们。”

    “昨日半夜里我醒来去看二小姐，却见二小姐不在床上，找遍了院子，才看到二小姐缩在院子里太湖石后面，浑身冻得冰凉，我想要向老太太、太太禀报，二小姐却说什么也不肯，还说若我们谁说出去了，就不要再回来见她。”说着湘竹抹了一把眼泪，“整日将我们看得紧紧的，今天小姐的病更严重了，眼见已经下不了床，我这是硬逆着跑出来见老太太。“芮青上前去给老太太穿鞋，手握住老太太的脚，感觉到老太太整个人微微有些颤抖，心里大骇，生怕老太太会急出什么事来，急忙安抚，“老太太别着急，我们过去瞧瞧就知道了。”

    老太太哪里能听得进去这话，只是追问湘竹，“二丫头不让你们来，你们就都不来了？要是早日来和我说了，焉能到今日。”说着绕开湘竹急着向前走了。

    芮青等人连忙跟过去。

    众人到了二小姐院子里，屋子里传来“嘤嘤”哭泣声，老太太一下子顿住了，竟是不敢推门进去，还是里面的人听到声音，先一步打开了门。见到是老太太，众人都收了声，连忙站在两旁让老太太径直走入内室。

    内室开窗子，青纱帐子在空中随风飘荡，让人看着心生悲凉，老太太走到床边探视瑶华，瑶华躺在床上，长发散落下来，眼睛周围布了一层青黑色，目光暗淡无光，嘴唇更是没有一丝的血色毫无生气。

    老太太见得这种情况，鼻子一酸眼睛，模糊起来，拉住瑶华露在外面的手，叫了两声，“瑶华，瑶华，祖母来看你了。”

    半天瑶华的目光才聚集起来，落在老太太身上，似是十分的欣喜，脸上挤出些笑容，“祖母……你……来了。你…不……生……我的……气了么？”

    软软的话好不容易说出来，却是问她还生不生她的气，老太太哪里还能忍得住，眼泪掉下来落在瑶华手背上。

    芮青看到这种情况，连忙嘱咐湘竹，“快去将郎中请过来，不要声张。”

    湘竹急忙去了，芮青又将屋子里的丫鬟都遣了下去，“没有吩咐不用上来。”

    老太太埋怨道：“你这孩子这样不知道珍惜身体，才几天的功夫就将自己变成这样，早知道你有今天，你生下来那晚我就不该一直抱着你。”

    瑶华勉强露出笑容来，“祖母……白……养了我……了。早知道……我就…不该……活……到现在……让……祖母伤心。”

    老太太起眉毛，“你这是什么话？要让我这些年的努力都白费吗？我好不容易将你养这么大，你却要自绝生路。”

    瑶华咳嗽了一阵，提起一口气，使劲拉住老太太的手，“我知道…祖母恼我了……可我不能不去争……祖母……年龄越来越大……我这般样子…将来…谁供养祖母……我不自强……谁能来可怜我……我断不能看着祖母老无所依，”说着声音越来越小，“我……也想……永远在祖母膝下……共享天伦……”勉强说到最后，手顿时垂了下去。

    老太太瞪大了眼睛，整个人晃了晃，好不容易稳住身子，脸色已经煞白，“快去叫郎中过来，快去叫郎中……”说着上前去将瑶华抱起来，“瑶华，瑶华，我的孩子你可千万不能有事啊！你想做什么就去做，祖母再也不拦着你了。”

    第九十一章 落定（下）

    木槿在屋子里忙着张罗，“快点将饭食准备好，小姐这时候也该回来了。”话音刚落，红玉进屋向木槿行了礼，“姐姐，锦秀姐姐叫人回来说，八小姐在大太太那边吃了。”

    木槿有些诧异。

    红玉在木槿耳边悄悄道：“听说一会儿薛家人要来看大太太呢。”

    木槿眉毛微微扬起，原来是这样。

    大太太饭吃的不多，容华放下碗筷频频相劝，大太太这才又吃了些，吃过饭让丫鬟撤下碗筷，容华陪着大太太去换衣服。

    大太太在一旁看着容华忙碌，容华微收着下颌，低眉顺目，这几日一直在她床前伺候汤药，恭谨柔顺没有丁点的错处。

    老爷的态度她已经试探过，这两日又听说老太太将红玉、红英两个丫头送给了容华，那两个丫头可是老太太留给瑶华的，难不成瑶华就没有人管了吗？……只要想到这里，大太太的脸颊就不由自主地抽搐，不想在庶女面前难堪，大太太用手掩住脸颊，转过身去吩咐容华，“你先下去吧！”

    容华刚走大太太就让人扶着去看瑶华，瞧见瑶华病在床上的样子难免心疼，想起自己这两个女儿的处境就越发过不去起来，好在瑶华的病情似是有起色，大太太软语劝说了瑶华一回、“你好好养病，不管怎么样还有我和老太太呢，总会给你寻个好结果，你只管放宽心。”瑶华雪白着脸，微微点点头。同样软声软语，“母亲要好好休息，我这边不用太操心，只要母亲好了，我才能放心。姐姐那边怎么样？这几日也没听丫鬟们说起，母亲不要将我的事告诉姐姐。”

    大太太埋怨道：“你这孩子，就是为别人想的多。”说着想到女儿这样的性子却落得坎坷如此，心里一激动，脸颊又抽搐起来。瑶华看到异样急忙支起身子来问，“母亲这是怎么了？”

    大太太只是遮掩，“哪有什么事，过两日也就好了。”说着不再久留，让春尧扶着走出来，刚走到门口，就听得里面一阵叫喊，“小姐，你可不能……”

    大太太又急忙转身回去看，只见瑶华赤着脚踩在地上，支起身子肩膀不停地颤抖，嘴里还道：“我送送母亲。”竟是这般依依不舍。大太太忍不住走回办，母女两个经此恰景都流了泪。

    大太太这边和瑶华说话，容华送走了研华回到屋子里，听到锦秀在屋子里嘱咐小丫鬟，“这几日过来的人多，你们要多注意一些。”锦秀似乎过于紧张了，容华看了一眼锦秀，锦秀脸上没有半点笑意十分的认真，眉头微蹙着，有几分的担忧。容华叫了锦秀到暖阁里，锦秀忙铺了玄狐皮让容华坐了，又递了暖炉过来。

    容华让锦秀在身边坐了，又让木槿好生在外面看着人，这才问起锦秀，“这几日怎么了？我看你心神不定的。”

    锦秀咬了一下嘴唇，抬起头来，“小姐我是害怕。你说会不会有人一着急用什么手段来对付小姐？”

    容华又问：“怎么说？你听到了什么？”

    锦秀摇摇头，“没有，我只是觉得防人之心不可无，才一小姐屋子里丢了什么东西，或者又多了什么东西，被人查起来我们就百口莫辩。”

    木槿在外面听了，进到屋子里，“我就说锦秀想的太多了，迹么多只眼睛看着呢，谁会往咱们屋子里放什么东西。”

    锦秀还欲说什么，看了眼木槿却没说出口，“总是要小心一些才好的。”

    容华看锦秀的样子，心里一沉，想了想，“就按锦秀说的这几日注意一些。尤其是我的随身用品都锁进柜子里，别人拿进来的东西也要注意看了，内室是无论如何都不许外人进来的，就算是咱们院子里的粗实丫头也不例外。”

    木槿点点头出去。

    容华将锦秀留下来，到内室后面的碧纱橱里面去，深深地看了锦秀几眼才道：“我以为你有什么话总不会连我也瞒着。”

    锦秀抬起头看容华，在容华温和的眼神下还是扭紧了手帕，“小姐对奴婢有救命之思，奴婢还有件么事不能和小姐说呢。”说着抬起头看容华、“我只是怕二小姐会想出什么来害小姐。”

    容华知道锦秀对瑶华多有戒备，却没想会到这个地步。

    锦秀压低声音道：“小姐不知道，咱们家的五小姐可能并不是得急病死的。”

    容华就算再镇定，听得这话脸色也末由地变了，她竟没想到身边有人会知道当年那件事。

    容华走到外面看了看，亲手关上隔扇，又返回来将锦秀拉到身边，细细地问起锦秀，“你是如何知道的？”

    锦秀道：“这是前几年的事，那日也巧，我娘病了，我告了一日的假回去看了老子娘，天晚了才回内府，正往府里走，看到一个人匆匆忙忙从藏书阁里出来，我仔细辫认看出来是二小姐，刚想上前去行礼，又看二小姐行色匆匆就留了个心眼，干脆躲起来避了过去，过了一会儿，二小姐走到没影了，我刚要出来，又看到大老爷提了灯笼急匆匆地出来找人，手里还拿了一支簪子。

    到了晚上 ，大太太早早就将我们遣了下去，她和陈妈妈在屋子里说话，我仗着胆上前去偷听，听大太太说，五小姐和男人私通，这事竟被大老爷发现了，昨天老爷拿了一支簪子给大太太让大太太辨认，大太太找了人来看，说是看着像五小姐的，又不敢惊动五小姐屋里的人，就又让二小姐再来确认，二小姐也说是五小姐的。”

    锦秀看了容华一眼，觉得八小姐脸色越来越沉，“我当然知道那簪子就是二小姐丢的，却没想她却嫁祸给五小姐。”

    容华听得这里手指控制不住地轻轻颤抖，竟然是这样，她抱着那种憧憬、新奇、单纯的心思，和瑶华学着金兰换钗。背着旁人偷偷地互相换了支簪子，怎么也想不到互换簪子的当天，那许以同生共死之约的见证竟然做了这种用途。这件事只有她和瑶华知道，即便是大太太问起来，她也百口莫辩。

    锦秀没有注意到容华的情绪，接着说：“大太太又说，想象也是五小姐，平日里就五小姐爱去藏书阁，大太太将这事回了大老爷。”“大老爷又说今日来的那位贵人放在藏书阁的凤钗被人动了，让大太太问清楚是不是五小姐动了，如果这些都属实……就让大太太将五小姐处置了。大太太冷笑一声，这些话哪里还用得着问，肯定是五小姐喜欢那风钗就动了心思，都怪老爷将五小姐骄纵惯了，如今可好，又与男人私通，又去偷别人的东西，哪件不是败坏家风的事，既然老爷已经说了那样的话，照办就是。然后让陈妈妈找几个不常进府的亲信进来，一起去五小姐屋子里。”

    接下来的事，没有谁比她更清楚了。于是就有那晚大太太领了婆子过来给她灌了毒药，她不明不白地死了。她早就想光凭一个与男人私通的罪名还不至于就被处死，现在容华从锦绣的话中隐约能猜到，是瑶华动了那凤钗又在藏书阁偷听到了什么，被人发现就丢下簪子嫁祸在她身上。

    父亲不好去查偷听的事，就用她私通男人为幌子，让大太太去查，大太太早就将她视为眼中钉，没怎么盘问就定了罪名。

    瑶华这番作为，既能保护瑶华自己，还能顺手将她除掉。瑶华以为她死之后，自己就能顺理成章地嫁给赵宣桓，却忘了利益驱使之下，谁都看好这门亲事，到了最后嫁给赵宣桓的是淑华。

    费了这么多心思算计最后得到的是一场空，怪不得瑶华会大病一场。

    如果不是重新回到这个世上，她大概一辈子都猜不到杀害自己的凶手到底都是谁。

    锦秀道：“现在小姐要嫁去侯府了，我总觉得二小姐不会善罢甘休。”容华点点头，瑶华是不会善罢甘休，不但没有嫁去赵家，也没有退一步嫁去侯府，反而嫁给那个姓顾的，瑶华这些年岂不是枉费心机？老太太虽然精明，毕竟年事已高，瑶华又是她身边长大的，这样的骨肉亲情怎么能就这样舍弃掉？

    瑶华“病”始终这样及时，让府里上上下下都可怜她，心甘情愿地为她打算，可是这一次……容华目光中透出一股坚定来，却不能就这样眼看着她得逞。

    木槿推开隔扇进屋子里来，“薛夫人来了，让小姐过去呢。”容华换了衣服到大太太屋子里来。

    薛夫人和大太太边喝茶边听薛二太太说话，薛二太太道：“不知道是哪里的道士进府里说了好一阵，说我们府里的梅花开的好，最近要有喜事呢，今儿到了大太太这里，看到梅花也开了，明儿让那道士来说说这却是怎么一回事。”

    薛夫人、大太太都笑了。又看容华进来，薛二太太更是笑开了花，容华上前行了礼。

    薛二太太道：“这才几日没见八小姐更漂亮了。”

    容华腼腆地笑了。

    几个人正说这话，外面人来道：“二爷回来了。”

    大太太道：“让弘哥进来，拜见两位夫人。”

    说着话，弘哥撩帘子进来，先上前拜见弘两位薛夫人，又向大太太、容华行了礼。

    弘哥在一旁坐了，大太太方问道：“今天怎么这么早？”

    弘哥规矩第回道：“年底拜考，博士看了考卷就让回来了。”大太太问：“考的怎么样？”

    弘哥却不说，只将手里的卷子递给大太太。

    大太太打开来看，卷面上判了一等，顿时露出笑容来。

    薛二太太看出些端倪，笑着道：“大太太有福气，二爷将来一定有出息。”

    经人这样夸，大太太脸上浮起笑容，屋子里的气氛十分的愉快，薛二太太不时地看向旁边的容华，容华也和薛夫人偶尔说上一句话。薛夫人连连点头，容华也时常低头笑。大太太有几次想要提起瑶华，话到嘴边就是张不开嘴。

    薛夫人一进门就问起容华，从始到终都没有人提瑶华。上次廖氏去看薛夫人不知道都说了些什么，薛家人竟然这样将瑶华避开。过了一会儿薛夫人、薛二太太起身告辞，大太太、弘哥、容华将两位夫人送出二门。

    大太太道：“我要去老太太那里，你们各自回去吧！”

    弘哥看看一旁的容华，大太太一走，他就能留下来和八姐姐说话，心里虽然这般盘算，却被容华一个目光看了个烟消云散，上前一步道“母亲我和你一起去看祖母。”

    大太太迟疑了一下点头同意，“将你的考卷带上，让你祖母也高兴高兴。”

    容华看着大太太和弘哥的背影，微微一笑，弘哥才是陶家唯一的子嗣，瑶华总归是要嫁人的，以前弘哥小不懂得和老太太按近，今后就不会了，瑶华虽然是从小在老太太身边长大，毕竟做出了让老太太失望的事，接下来只有年纪尚小，可以培养感情的弘哥。

    若是弘哥能主动亲近，那就会更不一样了。弘哥学业“略有小成”将来陶家还是要依靠他。

    大太太带着弘哥进了千禧居主屋。

    老太太正在屋子里和芮青说话，见到大太太来了脸上浮起一丝笑意，又看到弘哥，笑容更深了，急忙让两个人坐下。

    说了几句话，弘哥将考卷拿给老太太看，老太太眯着眼睛将考卷拿到稍远仔仔细细看了，夸奖弘哥，“果然进益了。”招呼弘哥就坐在自己身边，祖孙俩说了好一阵子，连大太太都插不上话。

    话题离不开陶家先祖的那些事。

    陶家出了多少举人、进士，老太太以前虽然讲过，现在又说起却仍不减热猜，弘哥也听得津津有味。

    细数到最后，老太太道：“你曾祖父那是点了探花的，不过那都是往事了，以后陶家还要靠你们。”

    弘哥点点头，“祖母放心。”

    老太太笑着摸弘哥的头，“好孩子。”

    弘哥似是想起什么，脸一下子沉下来，“我去看了二姐姐，二姐姐的病似乎也不见好，能不能换个郎中来医治？”

    弘哥说起瑶华，老太太皱起眉头，眼晴中露出伤心的神情，“这位姓王的郎中看你二姐的病日子最长，我觉得他是最清楚的，就依旧请了他过来。”

    弘哥道：“前段日子不知道是哪位郎中给二姐开的药，不是就见好了？怎么不去请他过来。”

    大太太按过括茬，“那是宫中的御医，之前是你太姐请过来的，这次我们虽然去请了，却不见准什么时候能过来。”

    弘哥道：“我正好想去看看大姐，顺道问问那御医。”

    大太太道：“那怎么行，你大姐也正病着，听说这个怎么得了。”

    弘哥道：“我只是先去看看，若是大姐情形好，我就提起来，让那郎中再过来一趟。大姐要是问，我就说让郎中看看二姐是不是完全好了。若是大姐情形不好，我就不说。”

    老太太思量了一下，“也好，你大姐问的话，你就说你二姐的药吃完了，让郎中过来换个方子，再开几剂药稳固稳固。”

    弘哥点头。

    大太太却有些犹疑，“娘，弘哥年龄毕竟还小。”

    老太太道：“也不小了，男子十二岁就可以随便出入，现在弘哥已经十一岁了，再说，只是去看看他姐姐有什么打紧。”

    这事便定了下来。

    弘哥吃了晚饭才从老太太屋子里出来，然后撇开丫头们到容华院子里。

    “姐，”弘哥挽着容华的手到碧纱橱里说话，“老太太夸了我，还送了我一块玉佩。说是祖父以前常佩戴的。”说着从腰间解下来给容华看。

    虽代表吉祥如意，是随身佩戴最重要之物，更何况是祖父的遗物。

    容华笑容更深了又问：“还说了些什么？”说着端起茶来喝。

    却被弘哥抢了去，弘哥央求道：“姐姐先让给我喝吧！”

    容华笑道：“你的茶木槿一会儿就拿上来。”

    弘哥揭开盖碗来喝了，“我喝姐姐的有什么打紧。”

    喝了茶弘哥接着说：“祖母说起二姐姐。我说，二姐姐现在养病才是最重要的，不行就多请几位郎中来看。祖母说哪里有什么好郎中，我顺势提出去义承侯府见大姐。”说完笑着去看容华，“果然像姐姐说的那样，祖母同意了，还让我一会儿去看看二姐，问二姐有什么话要跟大姐说的。”

    容华笑，“你要怎么和大姐说？”

    弘哥拉起容华的手，“我自然是要听姐姐的。”

    容华从柜子里拿出一本书交给弘哥，“还有件事，你要晚些时候去，捡大姐夫在的时候，悄悄的不要声张…”说着附在弘哥耳边嘱咐清楚。

    弘哥扬起眉毛，“如果他心里还有姐，定不会有那种心思。”说着笑了，“姐就放心吧！”

    第九十二章 反击（上）

    容华看弘哥孩子般的笑容，“哪儿有这么容易。”

    弘哥道：“那有何难，向大姐夫直说不要他娶二姐就是了。”

    容华道：“你一个孩子，他怎么会就听你的话？”

    弘哥的笑容僵下来，“那姐准备让我说怎么说？”

    容华道：“我的事还不清楚，大姐的事却已经有了几分的眉目，稍一注意说不定就能查出些什么。”

    容华简单将自己的猜测向弘哥说了，却不细说自己如何被大太太灌毒要害死一节。

    容华剪了灯花，火花一跳，屋子里更加明亮起来，桌子旁的弘哥脸色仍旧阴沉着，容华开始后悔起来，弘哥毕竟是十一岁的孩子，她给了他过多的压力。

    “弘哥，”容华软声道：“不要想太多，总有一天会弄清楚的。”

    弘哥抬起头看容华，“姐，你说的都是真的吗？二姐真的和你的死有关？”

    锦秀虽然这么说，这里面好多事也是猜测，很多地方还没有完全解开，眼前就想是有一团迷雾，雾里的东西隐隐约约。

    瑶华那天到底偷听到了什么？什么内容能让陶正安那么紧张？到了要亲手害死亲生骨肉的份上，她之前猜测是赵家不愿意将她娶进门才和大太太一起联手将她毒死……这样看来并不是这样，陶正安有所隐瞒，这里面有些实情恐怕连大太太都不一定清楚。

    容华自己都没弄清楚的事，如何能跟弘哥说？只能暂时说出她的猜测。毕竟瑶华就在身边，先在弘哥面前揭穿她的真面目让弘哥有所防备总是没错。

    “这么说，姐之前对马道婆的猜测也是真的了？”

    容华点点头。

    弘哥道：“没想到竟会是这样，”说着皱起了眉头，“我房里还有二姐姐送进来的丫头，之前夏桃让我防备，我还不相信。现在看来，我应该……”

    容华看弘哥脸上古怪的神色，知道那个叫珊瑚的丫头在他心里和一般的丫头不一样，“只要平日里多注意她一些，是好是坏很快就能见分晓。”

    弘哥点点头，“若是她果真有二心，我定不能留她了。”

    时辰不早了，容华将弘哥送出去。

    弘哥紧紧拉住容华的手，“姐你放心，等我长大了，我一定不会再让你过这样的日子。”心里火热的却不知道该怎样说才好，想了半天像是承诺般，“我一定会把最好的都给姐。”

    容华软声道：“我只希望弘哥将来能幸福、快乐就够了。”

    ……

    薛夫人、薛二太太说笑着到老夫人屋子里。

    老夫人正要用饭，将薛夫人、二太太招呼过来，“快来一起吃。”

    薛夫人、二太太高高兴兴地坐下来。

    吃过饭之后，老夫人问道：“陶大太太身体怎么样？”

    薛夫人道：“看起来精神是差了些，倒也没什么大碍。”

    老夫人点点头，“那就好，”似是随意地说起，“后天钦天监要来。”

    薛夫人惊讶道：“娘已经请了钦天监？”

    老夫人笑道：“倒不是我，只是上次进宫说要修葺园子，皇贵妃娘娘问起来日期，就命钦天监过来看看。”

    薛二太太抿嘴一笑，皇贵妃什么时候这样关心起薛家了。

    再说钦天监过来，不止是要看园子吧？

    果然老夫人问起，“陶家那边怎么样了？”

    薛夫人道：“明日任夫人会再去一趟。”

    老夫人点点头，“早娶回来也能帮帮你，”说着低头去喝茶，放下茶碗也不抬眼睛，“我手里的好多事你也该接过去了。”

    听到这话，薛二太太的脸色猛然变了。

    说了会儿话薛夫人和二太太各自回去，薛二太太进了屋将丫鬟们都遣了下去，就和薛崇义说起老夫人今天的话来。

    薛二太太道：“你说娘这是什么意思？总不能长房娶了孙媳妇就将我管的事一并拿走吧？”

    薛崇义道：“娘不是说了，只是娘手里的事。”

    薛二太太道：“娘手里能有什么事，”猛然之间想起，“难道是那几个庄子？”

    薛崇义皱起眉头，“娘手里可有好几个庄子，去年不是又添了三个？难不成这些庄子都要交给大房打理？”

    薛二太太凤眼一吊，“那几个庄子我可是看了好久的，娘未必比我清楚呢，”说到这个，薛二太太叠起了腿，一脸的得意，薛崇义忙端了杯茶给她，薛二太太这才抿嘴笑起来，“这些庄子都是年底一同结算，到底哪个油水最多外人倒未必知道了，有的庄子粮仓不够用，有的庄子粮仓里大多是替其他庄子装的粮食，都是一样的田地产出的粮食多少却又不一样。”

    “那些个庄子有几个赚钱的，也有几个年年投钱年年入不敷出。有些庄子别看多事新仆，却是得用的，有些庄子里面管事的都是娘跟前得宠的世仆，除了娘却谁也用不动。娘有心提点长孙媳妇，说不定还想借机拉拢和长孙的关系，可这长孙媳妇若是和长媳一样不得用，娘自然还会用我们二房。”说着笑道，“我可得好好地帮娘选选庄子。”

    薛崇义听得一脸迷糊，“这些事我又不懂，你去安排就是。”

    薛二太太笑道：“你们薛家人最像娘的地方，就是只会伸手要钱，不会管钱。”说着又道：“这新媳妇进门，有她要学的。”想到陶八小姐恭顺的样子，看样子胆小又懦弱，这样的人哪里能在薛家站稳脚跟，皇贵妃一派成事了倒还好，若是不成，还不是早晚要被休了。

    薛二太太想起什么又问，“你最近有没又见过常宁伯？”

    薛崇义道：“见过。”

    薛二太太忙道：“如何？”

    薛崇义稍作思量，“看样子并不知晓。”看了看二太太，“该不会是没有察觉？”

    薛二太太道：“就算常宁伯没有察觉，常宁伯夫人也应该知晓了，自己女儿做了什么事，做娘的怎么会一点不知。要么是常宁伯家不满意我们的亲事，要么是四小姐羞于提起。等明睿的婚事定下来，我们就去禀告娘，请个保山去常宁伯家提亲，到时候再看看常宁伯夫人的意思，若是她不怕女儿名声受损，我就……”

    薛崇义忙道：“可不能这样，事关两家的关系，怎么也不能挑破。”

    薛二太太道：“那你说怎么办？总不能做不成这门亲。”

    薛崇义又想不出办法，只能摇摇头，“不着急，到时候再说。”

    薛二太太心里对薛崇义办事多有不放心，家中之事不论大小都要经她过问，表面上也不说什么，只等到薛崇义去书房看书，找了身边的李力家，让她差人去常宁伯府探听情况，回来好说与她知道。

    武穆侯薛明睿和定南伯世子荣川说完话，起身从定南伯家别院里出来，园子里清静没有旁人，要不是说话方便，他们就不会远离京城到这边来。

    “这些事让他们去操心，有陆先生在总能想个大概，现在还有时间，三哥不如和我去京郊画舫上坐上一会儿再回去。”

    薛明睿看了荣川一眼，“再晚一会儿城门就要关了，明日还要上早朝。”

    荣川顿时失望起来“三哥府里什么时候能整理干净，我们也不用到这样远的地方来，连个吃酒的地方都没有。”

    两个人说着话上了马，薛明睿策马跑在前面，荣川勉强跟着。

    薛明睿问起，“上次让你问的事怎么样了？”

    荣川道：“那人叫顾瑛，不知道从哪里得来的证据拿住了陶正安……”荣川看了薛明睿一眼，“一件和苏锡尧有关，另一件我还没有打听清楚，只知道顾瑛借着这个要做陶家的乘龙愉婿。”说到这里荣川笑起来，“我看就没有那么简单，这顾瑛没有通过陶家的关系就补了通政司经历，这两日就要发文上任。”

    “说不定顾瑛手里拿着的不仅是陶正安的短处。”说到这里，荣川看一眼薛明睿，“这件事你管不管？”

    薛明睿看了看前路，细长的眼睛微微一眯，“你可知顾瑛想要娶谁？”

    荣川道：“陶家自然是想将庶女嫁给他。”

    薛明睿想起陶家八小姐的样子来，明亮的眼睛，安宁从容。

    “顾瑛不肯。”

    荣川本想卖个关子，薛明睿却想也不想一语言中。

    荣川道：“自然是不肯。”

    薛明睿脸上没有什么表情，握着僵绳的手却微微停顿了一下。

    荣川接着说：“听说已经托人求了陶二小姐。”

    这话一出，薛明睿不再问其他。

    荣川微微一笑，已经得到想要的答案。

    陶府这边大多数人都睡下了，陶正安才从外面回来，身边的小厮道：“陈妈妈刚才来说了，大太太那边给老爷留了门。”

    陶正安“嗯”了一声就没有了下文。

    过了一会儿就有老太太身边的人来道：“老太太等着老爷呢！”

    陶正安换了衣服急忙往老太太那边去。

    老太太的暖阁亮着灯，芮青直接将大老爷领去了暖阁，丫鬟们上了茶都退下。

    老太太看着陶正安喝了茶，才问，“那件事办的怎么样了？”

    陶正安摇了摇头，“还是没有眉目。”

    老太太道：“买个罪名还不容易，这今年景还是有不少人愿意卖命的，到时候只管让顾瑛将人打死了，众目睽睽之下顾瑛还能狡辩不成，到了牢里就更好办了，想办法让顾瑛招认那些证据的下落。”

    陶正安道：“我只怕这里面并不是他一个人，以顾瑛的本事是怎么也拿不到那些证据的，我总要知道他身后的人是谁才好动手。”

    老太太见陶正安目光闪烁，“到底还有什么事瞒着我？”

    陶正安这才吞吞吐吐，“圣上又请了道士按照以前的方法炼制金石丹药，朝臣们劝谏了几次都是无用，我恐怕这两年万一有了变故，牵扯出以前的事来。”

    老太太皱起眉头，“早让你不要和那些人来往你就是不肯听，你偏说那西人如何得宠。”

    陶正安道：“我也不是怕别的，就是有一封写给西人的信，不知道落在了谁手里。”

    老太太道：“我就知道有这么一件事，杏则你也不会慌张到这个地步，否则便与武穆侯结成了亲，你与苏锡尧的事侯爷还会看着不管？”

    陶正安低下头来。

    老太太叹口气，“八丫头的事你准备怎么办？”

    陶正安道：“本就是我们想高攀的侯爷，侯爷看中了容华又让保人来说项，都是合乎礼法的，我还有什么好说的，只看侯府怎么定了。”

    老太太冷笑一声，“好在你不至于像你媳妇那样糊涂。侯府再使保山来，就将八丫头的八字写过去合了，回去嘱咐你媳妇不要再动什么心思……”

    提起大太太，陶正安脸色铁青起来，“还是娘跟她说吧！”

    老太太看陶正安的样子，也不再为难他，“她也是一时情急，你也不要总是拿着架子。”

    老太太又提起瑶华，“你有没有想过，那顾瑛再来提二丫头怎么办？”

    陶正安道：“也不知道怎么回事，外面都传瑶华病的严重，我看中了几门亲，却开了几次口都未能如愿。”

    老太太听得这话沉默了一会儿，半响才道：“你二老太太那边的远亲，有一个孝廉，都说相貌极丑，我就是觉得委屈了二丫头。”

    陶正安道：“我再去想想办法。”

    陶正安从屋子里出来，不愿意去大太太院子里，就不知不觉地走到老太太养病的院子，边走边想起身边的几个姨娘来。

    最对不起的就是二姨娘，二姨娘临死之前只求他照顾好武小姐容华，没想到他却……想到这里，陶正安越发怨恨起大太太，若是那时候大太太拦着他，哪至于此……还是四姨娘的事……

    这一笔一笔，他都要给她记清楚。

    陶正安不知不觉地走进一个院落。屋子里的人听到外面的脚步声打开了门，看到来人，不禁诧异地喊了一声，“大老爷。”

    陶正安回过神来，顺着灯光看到了大姨娘。

    ……

    第二日任夫人果然来了，老太太亲自出面与任夫人说了话，又将容华的生辰八字写了。

    任夫人仍旧是之前的话，“八小姐人看着妥当，识大体出身又好。”老太太听明白了，笑着道：“我们八小姐是一早就记在了大太太名下。”

    这话就说到了点子上，至少大面上已经没有了嫡庶之分。

    任夫人立即就笑了，临走之前留下了武穆侯薛明睿的生辰，老太太也找了京畿远近驰名的阴阳先生来合八字。

    阴阳先生仔细算了半天，回道：“给老太太道喜了，这可是上等婚，没什么可忌讳的，说着又细细分解一番。”

    老太太命人拿了赏钱用红纸包了给那阴阳先生，待那阴阳先生走了之后，让芮青陪着去看瑶华。

    老太太进了屋子，看到容华坐在瑶华床边在软声解劝，“姐姐要多注意身体才是，老太太、大太太再疼你，姐妹们再关心你，却没有人能替得了你。”

    老太太道：“就是你妹妹说的这个理，你虚长她几岁竟不知道了。”

    容华听到老太太的声音急忙起身行礼。

    老太太看着容华连连微笑，“真是个好孩子，这几日在你母亲那里侍奉汤药，今天又来看你姐姐，我看这府里就没有一个人比你妥当。”

    瑶华躺在床铺间，鼻翼里都是浓浓的药汤味儿，床边的轻纱幔帐似是苍白的没有半点颜色，果然有一种萧索凄冷。站在床前的容华却是满面粉红，一双妙目闪动着耀眼光芒，祖母满脸爱怜地看着容华，两个人低声说话，竟是将她遗忘了。

    容华测验望去，瑶华有几次“较弱”地要支起身子，发现没有人注意都重新躺下。容华不禁又微微一笑。

    老太太道：“你正好在这，一会儿我有话要跟你说。”祖孙俩默契地交换了眼神，老